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帝国海军中校，科迪，端着爆能枪坚守在他位于毁灭者号上的岗位上。半年前他在卡米诺的任务失败，就在他要因为渎职被处决的那一刻，维达勋爵认出了他的橙色盔甲，他因此被带上毁灭者号编入501军团并直接赋予中校职位。
在这儿他见到了比他想象中要多的“兄弟”。当他这些年在卡米诺目睹克隆人士兵逐渐被边缘化的时间里，他没想到维达勋爵能收留这么多克隆人。他的弟兄看到他后默默地把他带进医疗室，然后给他注射了好几管透明液体。
“抗衰老药剂，克隆人专供。”沃卡指挥官说明，“维达勋爵给我们准备的。”
科迪接受了这份好意，这让他能支撑起自己逐渐强健的身体回到自己的岗位上。
这一天他看到维达勋爵出现在走廊上，声码器传来的隆隆呼吸声是帝国军官的噩梦，但对克隆人不是。科迪依然平视着前方，在维达路过他的时候他注意到对方略显迟缓的步伐和掩盖不住的血腥味。
科迪只犹豫了一秒就把爆能枪背在了背上然后站在维达勋爵的身侧。
“你需要帮助，勋爵，请告诉我您的目的地。”
维达沉重的呼吸声辨不清情绪，愤怒吗？羞耻吗？但维达很少掐死克隆人士兵，科迪也并不惧怕他。受伤的人需要得到照顾，不管是谁都一样。
“CC-2244，科迪，为您服务。”科迪重复了一遍自己的名字。他看到维达的身体向他倾斜了些，这代表维达暂时同意了他的帮助。
“没有人会看见——！”科迪听见低沉的，包含威胁的声音，他点了点头，然后通过传呼器叫来了同为克隆人士兵的科里奇中士。他们在确保每个经过的房间和走廊后都没有其他帝国士官后将维达带回了他的休息室。
科迪没觉得自己做错任何事。克隆人士兵不是人，共和国如此，帝国也是如此，他们只是工具。
当维达躺在医疗椅上的时候，机器人挥舞着手术刀和巴塔克滑过来。科迪和科里奇退出，站在休息室的门口，在有军官想访问维达的时候予以拒绝，他们甚至不需要任何理由。
科迪找到了CC-1119阿波，雷克斯指挥官和塔诺指挥官不在后，阿波是科迪所认识的501军团最高长官。
“阿波队长，维达勋爵需要更多的照顾。”他直言。
阿波透过头盔看了他很长一段时间，然后才开口，“科迪，你曾经担任过212军团的指挥官。最初的三年我们一直并肩作战。”
科迪点了点头，除了克隆人战争第三年在尤塔帕星系追捕分离势力格利弗斯将军的战役外，212军团和501军团从不分离，就像天行者将军附近总有肯诺比将军一样。
“那么我想你也知道维达勋爵有多么不听劝。”这是一个冷幽默，想要把他们的长官束缚病床上，绳索比言语有效。
“我找过基里克军医，他还在医疗部服役。”科迪说，“他多次对勋爵的健康状况表达了担忧。”说担忧显得程度太轻了，基里克非常的无奈且愤慨的拉着科迪絮叨了一个小时维达有多么不在意自己的身体而他身上的医疗技术是多么需要更新换代。
但维达不允许任何人接近他，克隆人也不行，他自己改装制造了很多医疗机器人为他服务，基里克的职责是协助准备医疗物品以及治疗克隆人士兵。
“勋爵不想我们谈论他或者接近他，那么我们就服从命令。”阿波平淡的说。
“但好士兵保护他们的长官。”科迪说。
这是在帝国时期的克隆人队伍里被刻意遗忘的一条。在克隆人战争时期，当一个军团的士兵知道他们会被一个拿着荧光棒从未指挥过军队的人领导时他们是困惑的，而且他们的将军和大多数指挥官都还很年轻，但他们很快压下了恐慌并跟随绝地将军一起作战。在这个过程里没有士兵不爱他们善良，闪亮，强大的将军（极少各别除外）。
尤达将军把他所有的士兵看做不知事的幼徒，要求他们在他的监督下每日训练。
温杜将军第一眼看过去可以止小儿啼，但他会给优秀的士兵一个浅浅的微笑感谢他们的陪伴。
安都里将军和墨菲指挥官在营火边给受伤的士兵讲述有关他们的纹身的传说故事，源溯自她们的母星。
赛库拉将军是他们见过的最美丽的提列克女性，布莱指挥官在挑战了所有和他一样意图不轨的士兵后以迅雷之势坠入了依恋。
孔将军在见到士兵的第一面就叫他们“孩子”，他甚至准备好了战争结束后的收养文件。
费斯托将军以其爽朗的笑容和黑洞般的热情把所有的士兵拉入“大家一起不醉不归”的漩涡中。
芒迪将军以刻板守旧闻名，但在士兵受伤倒下时，他是每个夜晚守在病床前的人。
天行者将军和肯诺比将军还有塔诺指挥官，必须放在一起说，一个冲在前一个尾随在后还有一个接到求救信号后去营救他们俩——然后带来一场胜利或者大捷。
还有很多，还有更多。
但这些绝地将军始终就只有一个人，拿着光剑，有些还没士兵高，于是四万人的克隆人军团同时立誓，保护他们的将军，他们的身体就是将军的盾和屏障。
直到他们亲手将枪口指向自己的将军。
再也不会了。
“好士兵服从命令。”阿波重复。
“我这半年并不是无事可做。”科迪歪了歪头，“我这十八年也不是过的一无所知。”他停顿，“501军团是最后的克隆人军团，我们的弟兄被排斥，被淘汰，被遗忘，只有勋爵收留了我们。在从皇帝到下层军官都不要我们的时候，只有勋爵愿意与我们交谈。而当勋爵被皇帝召见的时候——”科迪的声音哽住了。
“维达勋爵和我们一样，是奴隶。那么好士兵应该保护他们的长官。”
“免受戕害。”阿波接过了科迪的话。
“是的。”
“我们应该保护将军。”阿波的声音突然高亢起来。
“是的！”科迪大声回应。
“需要更多士兵回忆起这一点。”阿波站的笔直。
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维达醒来的时候发现有什么不一样了，他还在毁灭者号上吗？他的头盔呢？麻醉剂让他的大脑有些迟钝，他吃力地动了动脑袋，发现小型机器人正在他胸口的面板上工作。
“阿波？”他认出在看到他醒来后立即走到他身边的冲锋队队长，“发生什么？”
“没有事情发生，勋爵，但是您需要接受治疗。”
“我不需要——！”连他的声码器也被取下，维达粗糙嘶哑的声音仿佛是从地狱中爬出来的。他只是弯曲手指，克隆人队长就被他掐着脖子拽起拉到半空中，“你背叛了我。”维达阴森的说。
“将……军……”士兵挣扎着，四肢抽搐，仍然喊着他的长官。维达的呼吸因为这个称呼更加急剧，最后他把士兵狠狠往墙壁上一摔，他没有杀他，但阿波的身体躺在地上颤抖。
“队长！”科迪冲了进来，把手放在阿波的脖颈上确定了对方的生命特征后就站起来面对维达，“勋爵，你需要休息和治疗。”
维达不知道为什么克隆人一个个都蹦到他脸上说他需要治疗，他不知道吗？他不需要！“你也想背叛我吗？”维达已经做好了掐死克隆人的准备，他不做不代表他没有能力这么做。
“我们已经迭代了您四肢的替代肢体并为您的伤口清创；您胸口面板中的炸弹已经被摘除，程序师修改伪造了您的追踪芯片。”
维达这才意识到他盔甲里的肢体是如此清爽，他数十年如一日忍受的折磨和痛苦只是残留在他神经里梦魇。即使，“我们不需要你们这么做。”维达木木的说。
“您需要。”科迪拿过一袋营养液并插上吸管，维达抿着嘴拒绝，他习惯了注射式摄食，“好士兵保护他们的将军。”
“我不是你的将军，”维达低吼，“我是西斯尊主！”
“您是，天行者将军，您一直都是。” 在发现维达拒绝口服后科迪退让一步，将营养液接入连接着身体的造瘘口。
维达沉闷的呼吸，紧盯着科迪，愤怒在他周围的原力里燃烧，还有困惑，迷茫。
“这是哪，你们打算干什么？”维达问。
“这是执行者号，尚未在任何官方资料中服役。我们从夸特动力船坞抢来了这艘歼星舰，现在我们正在驶往科洛桑。”
维达完全陷入了呆愣状态，克隆人是打算叛国还是怎么？忠诚的克隆人还会叛国吗？在没有指令的情况下？
科迪已经转过身将阿波扶起来，这时福克斯队长也走进了房间。
“你们怎么抢来的？”维达纯粹是好奇的询问。
“我们召集了所有未服役，退役，其他编制在役的克隆人为您服务。我有超过十年在卡米诺工作的经验，可以访问所有克隆人单位现存地资料；福克斯长时间担任科洛桑守卫队队长，他可以帮助我们伪造秘密任务前往科洛桑。”
“去科洛桑干什么？”
“消灭皇帝，将军。”
如果不是身上套着200斤的盔甲连着导管拖着医疗器械维达觉得自己会震惊的坐起来。
“什么！”维达睁大了眼睛。
“我们相信皇帝正在杀害你，我们不能允许这种事发生。”
“你们不可能成功的，”维达冷酷的说，“且不说科洛桑本身的安保，皇帝也是一位强大的西斯。”
“我们有接近三十万人，这就是我们为什么需要一艘歼星舰的缘故，这样才能容纳所有的士兵。”
维达因为麻醉剂跳跃昏沉的大脑终于清醒了过来，“三十万？”
“最后的克隆人军团。克隆人战争结束时有四百万现役士兵和一百万未服役士兵，在经过停产和卡米诺叛乱后这是仅剩的士兵。同时我们秘密移除了芯片，这次不会再有指令可以妨碍我们。”
三十万训练有素的士兵突袭科洛桑，西迪厄斯还没出手就已经输了。维达干巴巴的想。
“为什么是我？”这是维达最后的问题，“你说你们服从我？”
“因为您是最后的将军，天行者先生。请让我们服从您，我相信您会给我们带来胜利，一如既往。”科迪说。
维达躺在病床上，因为西迪厄斯可见的陨落露出留着毒脓的笑。然后他扭头看向科迪，“我们会赢，”他坚定的说，即使他的嗓子依然沙哑刺痛，“然后解放我们所有人。”
距离科洛桑还有一个标准小时的路程，维达在克隆人士兵的安排下进入休息。好士兵保护他们的将军，雷克斯说过这话，科迪也说过这话，那是已经泛黄的一段岁月，友谊与爱在炮火中烨烨生辉。
肯诺比，阿索卡。维达闭上眼睛，他爱他们，他恨他们。
不管怎样，没有人应该被奴役。不管是克隆人士兵，还是他自己。
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