Work Text:
Идиот. Треклятый кровожадный идиот!
Строго говоря, о короле так думать не стоило, особенно если этот король был тираном, который мог казнить за один только намёк на измену.
В защиту капитана замковой стражи можно было сказать, что король на самом деле был идиотом. В защиту Утера можно было сказать, что, для разнообразия, его идиотизм проистекал из вполне объяснимой неосведомлённости. Капитан стражи без капли снисхождения решил, что этот аргумент в защиту короля звучит так себе, хотя бы потому, что если бы Утер был осведомлен обо всех фактах, он бы действовал ещё более по-идиотски.
Все это никак не влияло на то, что они все скоро умрут. Весьма вероятно, что мучительно.
– Я не стану этого делать!
– Это твоя работа! Тебе за это деньги платят! – рявкнул капитан в ответ.
Страж, которому обычно поручали порку плетьми, клеймение преступников и прочие формы физических наказаний, упрямо затряс головой.
– У тебя нет выбора.
Глаза стража забегали:
– Тогда… Тогда… Тогда я увольняюсь! Вот! Я увольняюсь. Я видел, что он сделал с той горгульей в прошлом году! Я не хочу разлететься на мелкие кусочки, как она. Нет уж. Я лучше уеду в деревню делать бочки вместе с моим братом. Простите, сэр.
Капитан сердито проводил взглядом поспешно удаляющегося стража, а потом вздохнул и признал, что хотя такая реакция крайне не ко времени, неожиданной её назвать никак нельзя.
Порка слуг была в радость только для садистов, а капитан садистов в стражу не принимал.
Порка дружелюбного слуги, которого ты лично уважал и который получил свою должность после того, как спас жизнь самому принцу, была жестокостью по отношению ко всем участникам.
Порка Мерлина Эмриса, человека, который в одиночку справился с Корнелиусом Сиганом, разделался с драконом и, по слухам, уничтожил Нимуэ… Была просто самоубийством.
Капитан рассеянно провёл рукой по волосам. В худшем случае Мерлин решит, что с него хватит, убьёт короля, взорвёт Камелот и перейдёт на сторону Моргаузы.
В лучшем случае Мерлин решит убить короля по-тихому, в суматохе избежит порки, и принц Артур сядет на трон.
А в наиболее вероятном случае случится вот что: чтобы защитить своих людей, капитану самому придётся выпороть Мерлина, а тот потом выдавит из себя улыбку и попозже придёт к нему с успокаивающей речью о долге. И ещё на один шаг приблизится к тому, чтобы просто наплевать на них всех и оставить наедине с очередным смертоносным монстром или свихнувшимся колдуном, когда те объявятся.
В этот момент до него дошло, что «лучший случай» включает в себя убийство короля, то есть как раз то событие, которое он как капитан дворцовой стражи должен стремиться предотвратить. Ему деньги платят как раз за это.
Он спрятал лицо в ладонях.
Может, если все плети в зоне досягаемости случайно окажутся непоправимо испорчены?..
Он застонал. С какой стати король вообще захотел выпороть Мерлина? Да, мальчишка не умеет держать язык за зубами, но учитывая все факты, он вообще-то скромняга, каких поискать.
Капитан уже мысленно смирился с идеей внезапного и полного исчезновения плетей – в конце концов, какой бы ни глупой была эта идея, ничего лучше у него не было. Немного подумав, он решил, что лучше во всем обвинить мышей – это звучит правдоподобнее.
Но тут пришло спасение.
Сигнальные колокола зазвонили. В его каморку взбежал запыхавшийся страж.
– Сэр! Нас атакуют! Какое-то чудище изрыгает огонь прямо на Нижний Город!
Капитан выдохнул.
– Стражи, охраняющие Мерлина, знают что делать, да?
– Томас – наш новенький, сэр, но Маркус не первый год в деле. Он объяснит Томасу, как мы работаем.
«Работаем» в смысле «убираемся подальше с его дороги и не мешаемся у Мерлина под ногами».
– Отлично. Мне нужно организовать наших ребят. Слушай, знаешь тот сарай на другой стороне двора? В котором мы храним плети? Мне тут подумалось, какая была бы жалость, если бы из-за этой атаки там пожар начался… Если у тебя с собой нет огнива, возьми вон там, на второй полке.