Chapter Text
提姆的手机在在他的木质书桌上震动着，就像一只愤怒的蜜蜂，在谷粒上疯狂地嗡嗡作响。这声音把他吓了一跳，几乎把他从他偷来的韦恩集团的办公椅上猛地拉了起来。他没有，但是铃声加上过去24小时内喝的咖啡量，意味着他的心率需要很长时间才能恢复正常。
这种恐惧真是件好事，它足以震撼他，使他从另一个沉迷的幻想中醒来，这是他几个小时以来的第五次。迪克，他的养兄，可能会说他陷入了恐惧，但提姆不确定恐惧是否是一个正确的词来描述他现在的感觉。事实上，他并不确定自己是否真的处于恐惧之中，因为这个词听起来太没有说服力了，简直无法与他胃里的空洞相比，这个空洞有时像一个寄生虫一样成长。一个空虚的深渊，缺乏大多数的东西。
尽管如此，迪克还是会说提姆很害怕，也许这就是真正的原因。但是，缺少……布鲁斯的任何东西。这种情绪，或者说缺乏这种情绪，真的让人觉得这不仅仅是一种恐惧。
尽管如此，提姆还是不知道他最初期待的是什么。这并不是布鲁斯第一次忘记他的生日。不。只是，在这么多天里，他觉得布鲁斯可能会在今天再试一次。是的……提姆不知道他在期待什么，只知道他期待的不仅仅是这些。
已经九个月了，自从提姆带着布鲁斯回来，带这他回家，回到现在的哥谭市。已经六个月了，自从他最后一次面对面见到这个男人，除了偶尔路过和在斗篷里点头。已经三个月了，自从布鲁斯上次打电话来谈一些与案件或工作无关的事情已。现在是提姆生日的晚上11点35分，布鲁斯一次电话也没打过。
他桌上的电话又震动了一次，提姆摇了摇头。够了，别再沉溺其中了。
他用两只扁平的手掌拍打着脸颊，手伸过笔记本电脑，经过一杯半空的冰咖啡，拿起手机，一边摸索着输入密码。
是普鲁*。又一次。
提姆不知道自己对布鲁斯的期望有多么低。
如果普鲁在这儿，在他面前，她会因为他的沉迷而打他的鼻子。很显然，现在互相打脸已经成了他们的“习惯”。
短信很短，“你的装饰眼光怎么样？”
虽然只是一条信息，提姆还是能听到他脑子里那种干巴巴的、愉快的语调，而且她的机械化语音盒很好地帮助了他。第一条信息发出后，紧接着是一张剥落的墙纸和天花板上可疑的污迹的照片。他情不自禁地傻笑起来。很有趣，但难以置信，不知从什么时候开始，他们两个变得足够友好，可以相互发送糟糕的公寓照片
“家，甜蜜的家。”他回答道，拇指上肌肉酸痛、劳累过度的肌肉在抗议这一行动，“看起来真像哥谭。”
普鲁回复了一个大笑的表情，并说：“就是它，翠儿鸟。”
也许是因为时间太晚了，也许是因为可怕的睡眠不足，他尝试了三次才真正理解这些话。
“等等。”他回答，眉头紧锁，带着一点困惑，难以置信地皱着眉头。“你在哥谭？从什么时候开始的？”
提姆可以听到她的机器人般的笑声在他的脑海里回荡，因为他读到，“自从拉斯的最后一次杀掉我。哥谭看起来……嗯，确切地说，不安全，但更安全。米兰被一笔勾销，而布鲁德海文对我来说太低级了。”
提姆做了个鬼脸，看到自己在公寓的窗户里的倒影，俯瞰整个城市。他看起来像是刚尝过酸牛奶：“布鲁德海文怎么会对你来说太低级了，普鲁？你是个杀手。”
“一个有标准的杀手。”
提姆哼了一声：“当然。你，标准。真是个有趣的笑话。也许你在这里的时候应该试试哥谭的喜剧场景。事先声明，人们不太喜欢小丑玩笑或者谜语。”
“哈哈。”她回答，“有趣的小鸟。好吧，好好笑一笑，翠儿鸟。我只会在哥谭待上一段时间，只要拉斯再找到我，我就走了。我不像你一样想自杀。我只关心一号人物和一号人物。”
虽然不是故意的，提姆还是大声叹了口气。这个动作从他的胸部提起了很大的重量，但是立刻又把它全部压回去，比以前更重了。
“也许你是对的。”他不情愿地同意。在点击发送之前，他看到文字被一个绿色气泡包围，内心里有些不舒服。“也许照顾自己……好吧。也许我应该更加努力，为了我自己。”提姆不得不承认，这不像其他人会做的那样。不到12个月前，迪克就想把他送到阿卡姆去。那……那仍然很刺痛，仍然打击很大。迪克好像从来没有道歉过……提姆也不想去钓迪克不想钓的东西。
“那个蠢货还是不理你，嗯？”普鲁，一如既往地直言不讳，即使是通过短信。提姆知道她指的是布鲁斯。
出于喜欢她的同样理由，他也憎恨她：普鲁有一种方式，通过废话把所有的东西都切开。她很擅长这个。把所有花哨的承诺和话语都切掉，直到她能理出人们真正在说什么。她可以把人们的屁话大声说出来，而提姆永远做不到这一点。在某种程度上，她和卡斯很像，只是卡斯有机智的外表……或者至少比普鲁多一点——对她的行为、她的言语或她自己不感到抱歉。
“不是不理我。”提姆回答。这是软弱的表现，他们都知道。普鲁可能会同情他对布鲁斯和蝙蝠侠的信任。见鬼，如果提姆是一个客观的观察者，他可能会同情自己。“B只是很忙。”
“继续这样告诉你自己吧。”她回答道，提姆能听到之前不相信的哼声。“自从你跑遍全世界去找他以后，你到底对他说了几个字？就这件事来说，你对他们其中任何一个说了几个字？我猜一共五个，因为哼哼唧唧的不算数。”
一如既往的戏剧化，提姆翻着眼睛想，他又一次看到了窗外的自己。他看起来就像一个小精灵——眼睛大得几乎从头骨里突出来；怪异的小生物。黑眼圈压在下面，使他的脸色更加憔悴。提姆几乎不能否认他看起来脸色苍白，就像一根煮过头的根菜。他的皮肤病态、苍白，脸颊上没有颜色，突出了他瘦削、棱角分明的颧骨，下面投下了深沉、黑暗的阴影。这种瘦削的表情在边缘显得很憔悴，仿佛人们可以清楚地看到他试图隐藏的多年的疲惫，悄悄潜入边缘。提姆看起来比十七岁老。
提姆的手机又震动了，他往下看。
“他们有人来看过你吗，翠儿鸟？”普鲁问道，这些话里隐藏着太多的真诚，提姆不喜欢。他知道，接近人群的一个副作用是，他们开始在路障和出于自卫筑起的墙上打洞。也许这就是布鲁斯避开它的原因。
答案在他发出之前就已经被预料到了。
“没有，但是我一个人很好。”
至少，这是真的。提姆自己一个人很好，他能应付，他已经应付了。也许某些地方有人会抗议，但是提姆不认识他们。这并不是说布鲁斯不知道怎样为人父母，因为提姆知道他抚养了杰森，在此之前，还有迪克。当然，有些人可能会说他不是很擅长这个，但他确实做到了。该死，布鲁斯现在在抚养达米安。
也许真的是提姆。也许并不是因为布鲁斯不知道怎样为人父母，而是提姆不知道怎样被父母抚养。
在省略号形成实际单词所需的两个节拍中，提姆在脑海中看到了普鲁对蝙蝠侠无声的诽谤。如果她在这里，她就会皱眉头——这样他就知道只有她能做到，优雅地挑眉，但是两秒钟太长了，就像一只挑剔的猫轻蔑地考虑一条豹纹瑜伽裤。
“他们有没有问起你那神秘失踪的脾脏？他们注意到了吗？”这太关键、太武断了，也许这就是为什么感觉像达米恩又一次切断了他的线；提姆在自由落体，他不知道他会在哪里着陆。他是不是又把字里行间的意思读得太深了？可能吧。对普鲁而言，一切都是大胆而坦率的。她可能是一个刺客，但她永远不会成为一个非常好的间谍；太多的秘密和太多的游戏。普鲁不玩游戏。
“没有。”他回答，“他们永远不会知道，因为我不会告诉他们。”
谈话停顿了一会儿，提姆觉得自己太刻薄了。她只是想照顾他。这是他曾经认为他永远不会想起她的一句话。有趣的是，在她、欧文斯和Z试图用火箭筒在他的酒店公寓里杀死他之后，他们最终来到了这里。普鲁——普鲁登斯的性格就像一只野猫。她像一只野兽一样行动，跟踪着她的猎物，甚至在她的措辞被从阴沟里刮出来，她的脏话比水手还要糟糕的时候，她还是以某种优雅的方式行动。当她准备一枪毙命的时候，她的鼻孔就会张得很大，就好像下水道的臭味爬上了她的嗅觉。肌肉的每一个动作都是经过深思熟虑、精心计算的。她磨练了自己——或者说磨练成了——足以获的奥斯卡的杀手表演 ，尽管这样的生活对她来说并不是虚构的电影。提姆尊重她，即使她不是他的侦探技能的对手。普鲁和他一样，是生来的样子。提姆一个小望远镜，而她是一把刀。提姆用的是抓钩，而她用的是左轮手枪。提姆是个侦探，而她是个刺客。提姆曾经是布鲁斯的工具，普鲁登斯曾经是拉斯的工具。然而，他们之间唯一的主要区别在于，几个月前，普鲁打破了她的忠诚，打破了她的程序——她体内告诉她跑过来，为拉斯·奥·古牺牲自己的东西。
提姆还没有，他甚至不确定他想不想。他其实并不像这样开心，但是提姆有时候觉得他从来不知道这个词的真正含义。当提姆有了目标或使命时，他很满足。其他的一切都……消失了。当有其他人需要关注的时候，很容易把他那堆积如山的问题放在一边。白噪音屏蔽了所有不重要的事情，肾上腺素使他精力充沛。当有任务时，没有必要去考虑睡觉或吃饭——直到手头的问题得到解决。没有必要去质疑为什么他的内心有一个洞，一个不断吞噬一切却一无所有的洞。
提姆最后一次感到有意义的事是漫游欧洲。这是他最后一次感到……满足。寻找迷失在时间中的布鲁斯，一直是他的使命。拯救塔姆，打败蜘蛛议会，同时由内而外地摧毁刺客联盟是他的使命。那时，其他的一切都不重要了。当你在躲避火箭发射器的时候，睡觉就被放弃了：当你在一个地方停留一个小时的时候，吃饭也被放弃了，因为它们见鬼的需要太长时间。
提姆怀念那些日子，因为那些日子……嗯，并不容易，但他们为他提供了一个有价值的目标，一个更崇高的事业；当蝙蝠侠的斗争是拯救哥谭市时，他的去就是拯救蝙蝠侠。如果不需要拯救，布鲁斯就很容易就把提姆推到一边。另一个工具，放回原处，保存起来，直到再次需要为止。俗话说，眼不见，心不烦。
“没错。”普鲁的回答显得简洁明了，“你知道，因为那看起来很聪明。不告诉唯一需要知道的人。你上周不是差点死了吗？又是什么——银行里的炸弹？总有一天你会搞不定的，鸟小子。”
他苦笑起来：“拆弹我很在行的，普鲁。不得不说，B不会让我出去的，除非我能在10秒或更短的时间里完成任务——你知道的，就是防止罗宾的爆炸。此外。”他耸耸肩，虽然没有人在那里看到它，“如果我死了，你将是唯一一个谁注意到的人。”
提姆轻敲文字，然后删除整条信息。普鲁可能不会欣赏自我贬值的消息。如果提姆是她，他不会的。听起来他是在博取同情，但他根本不想这样。只是……感觉像是事实。
“我被你的关心感动了。”他反倒着打了回去，挖苦地说，回到了他们都更习惯的节奏上。“真的。是的。谢谢，妈妈。”他们都不是那种能把自己的感受说出来的人。
“讽刺的小混蛋。”回复附上了一个笑脸表情。
每个字都是谎言，提姆知道这一点，而且……感觉……有人在他身边挺好的。虽然，他不确定自己对此有何感想，因为他不确定他们之间的友谊能维持多久。人们都想躲开提姆，所以他小心翼翼。
“你需要找个地方睡觉吗？”他问道，又变得严肃起来。提姆在按下发送按钮时犹豫了一下，然后摇摇头，按了下去。然后，像是肋骨之间的一根钉子，一种担忧的刺痛穿过他的身体。这是不是超越了他们之间的关系？对于他们的友谊来说，这是不是太快了，尽管这种友谊是暂时的，而且是新的？
“不。”他最终大声自言自语，双手紧紧地握住电话。“过度思考是没有意义的。”普鲁要么会逃离他，要么不会。
提姆盯着发来的消息直到畏缩不前。他为什么问她这个问题？这个省略号几乎使他心脏停止跳动。
见鬼，他在干什么？表现得好像她是他的初恋一样。提姆根本不喜欢她那样。普鲁肯定也一样。也许缺乏与其他人的联系真的影响到了他。也许普鲁是对的，他显然需要找个人谈谈。也许他至少应该给阿尔弗雷德打个电话，让他知道自己还活着。
“为什么？”普鲁的短信传了过来，但提姆看不出背后的语气。该死，打个电话可能会更容易些。“你愿意吗？”
提姆咬紧牙关，轻轻地吸了一口气。然后，“是的。当然。这是一个两层的顶层公寓。甜蜜的房间，还有额外的好处，如果你不愿意，你甚至不用看到我的脸。”
在普鲁的省略号在屏幕上向上滚动的整个过程中，他似乎都屏住了呼吸。天啊，他真的这么渴望一个朋友吗？提姆试图忽略从他脑后某个地方传来的小小的“是”的声音，但是完全没有成功。
“嗯，该死的翠儿鸟，如果你不介意的话？我可不想在这破地方上面砸个顶层公寓。另外，我敢打赌，如果拉斯派出忍者，你的安保会更好，对吧？”
他体内呼呼的空气一下子呼啸而出。这让他觉得有点喘不过气来，但是一秒钟后他的呼吸就变得轻松了。
他回答说，已经伸手去拿鼠标来保存他电脑显示器上的那个几乎被遗忘的韦恩集团项目。那些数字带着判断的眼光盯着他，在他的视野中游弋，就想有人把字母汤放在搅拌机里一样
“太好了。”普鲁回答，“有地址吗？”
提姆输入密码，然后发送出去，电梯的密码发送到一半的时候，楼下厨房里传来巨大的撞击声，他猛地站了起来，被巨大的噪音吓得直跳。
“该死。”他低声说，房间里的空气突然结冰了。有人——或者其他什么东西，可能——在他的公寓里。太好了。很好。这正是他想要的生日礼物。入室抢劫。就在他吹嘘了自己神奇的安全性之后，奇怪的是，这种安全感还没有爆发。很明显，在某个地方有一个小故障需要修复。太棒了。他会把这件事加到他的工作清单上。
提姆点击后退按钮，快速输入：“对不起，P，我得走了。有人在我家里。如果我没死，稍后给你发短信。”
作为回应，他还没来得及把手机放进运动服口袋就看到了回应：“酷，酷。别死。”
提姆在去拿床底下的长棍前，用了半秒钟的时间对这个信息傻笑。不管是谁在他家里，都不是一个普通的窃贼。除了塞琳娜，哥谭没有一个罪犯会费心从这样的地方偷东西——而塞琳娜只是为了挑战才这么做。在和普鲁谈过之后，提姆真的希望不是忍者，但他更希望是蜘蛛议会。他第一次遇到他们时就失去了脾脏，他真的不想再发生这样的事情。
从安全的地方拿回武器后，手里紧紧握着熟悉的、让人放心的重物，提姆慢慢地走过房间——床垫和地毯挡住了他的脚步。从顶层到下层的楼梯是木制的，稍微有点挑战性，但提姆巧妙地避开了所有吱吱作响的地方。这是他的家，他比任何人都了解这里。
在他的厨房里，有一大堆的锅碗瓢盆——他的脏盘子，放在水槽边等以后再洗——现在就在地板上。它们被撞到了，或者从柜台上被推下去，但是提姆不明白为什么会有人这么做，除非他们是一只猫。或者，再说一次，塞琳娜。
客厅里的影子围绕着他的脚跟旋转，他用拇指压着长棍，急忙地，而又悄悄地向前移动。每一个脚步都是完全沉默的。看起来不管是谁闯进了他的公寓，他们只有一个人。这就排除了刺客联盟，因为他们往往成群结队地出行，所以至少他可以把复仇的忍者从他的名单上划掉。
影子又移动了一下，提姆整装待发，贴在门边，等着影子向他左便移动一英寸……那儿——！提姆挥舞着他的长棍，全身的重量都压在上面，瞄准入侵者的腿。这招很管用，而且这个男人——绝对是个男人，太重了，不像女人——狠狠地、快速地砸在他的屁股上。提姆用他的弓棒的另一端砸向灯开关。它不会因为移动而断裂，但是提姆知道可能会有损坏。
这个房间之前一片漆黑，但除了点缀在城市景观上的小城市灯光之外，立即被灯光所淹没。他们两个都眯着眼睛看着它。意想不到的是，它伤了提姆的眼睛。
是他的眼睛先适应的——“布鲁斯？”在震惊和怀疑中，这个名字从他的舌头上掉了下来。布鲁斯究竟为什么会在这里？这么晚了还来？也许他的安保系统没有故障。
然后，布鲁斯移动了。这个人试图坐起来，而不是像一只翻倒的乌龟一样毫无防备地躺在地上。提姆知道这不是布鲁斯。
长棍再次猛拉起来，这个动作大部分是由肌肉记忆构成的，因为他把它与冒名顶替者的脸保持在同一水平上。
“你是谁？”他几乎咆哮起来，蜷缩成一团，随时准备攻击或自卫。“你为什么戴着他的脸，你想要什么？”
假布鲁斯的眼睛和真布鲁斯的一样，蓝得令人痛苦。他用精明的目光打量了他一会儿，手慢慢地抬起来，手掌面对着提姆。
“没关系。”冒名顶替者说，声音低沉沙哑，但当披风出现时，一点也不像布鲁斯。假冒的布鲁斯听起来更像是喝了太多的威士忌，而不是在漱口。“我不会伤害你的，我发誓。”
“如果我采取了预防措施,请原谅我。”提姆带着一丝干巴巴的幽默和冷嘲热讽回嘴，更加坚定地陷入了自己的立场，“我不喜欢我的家被入侵。尤其是那些伪装成我养父的人。”
假布鲁斯扬起了眉毛，但这种表情并不惊讶。眉毛挤在一起，在它们相遇的地方形成一条小小的皱纹，这种表情类似于提姆的布鲁斯——一种被称为极度关注的表情。不过，这并不是提姆以前真正见过的表情。或者，至少自从达米安把他从蝙蝠洞里的恐龙顶上扔下来，布鲁斯从洞穴底下的地板上捡起他破破烂烂的身体之后就没有了。
“养父？”假布鲁斯问。对于其他任何人来说，表象背后的警报并不明显，但是对于他来说，这就像是手中拿着密码在读暗码。不管这个人是谁，他很厉害。“他没有收养你？”
提姆的嘴唇扭曲成一条细线，布鲁斯收养了他，但不是出于爱。
“如果你没注意到的话。”他回答，慢慢靠近，
假布鲁斯严肃地点点头，然后说：“原谅我，你是对的。继续，你问吧。”
不管提姆希望从这次互动中得到什么，事实并非如此。他简单地开始了
“你是谁？”这些话比之前就那么急迫了，但也预示着同样的危险。
又一次，假布鲁斯点点头，好像他期待着这个问题。
“我是布鲁斯·韦恩。”他开始说，看着提姆的反应，就像一个微生物学家在一个遥远星球的土壤样本上寻找生命的迹象。希望和祈祷，尽管提姆不知道是什么。“但我不是这个宇宙中的布鲁斯·韦恩。从本质上说，我不是你的布鲁斯·韦恩。”
提姆的眼睛一直瞪到发际线，他紧紧握住长棍的手也因为惊讶而放松了下来，然后他想起来要抓紧它并再次确定了自己，试图回忆起这种交互应该如何处理。真的，他应该给布鲁斯打个电话，但是总有可能事情进展不顺利。也许让提姆来处理这件事更好。
“你不是……你跳出了宇宙？”
假布鲁斯哼了一声。
“是的。”他最后说，一旦他确定提姆的注意力再次完全集中起来。他给提姆时间让他从最初的震惊中恢复过来。这几乎是出于礼貌，他自己的布鲁斯永远不会这么做。一百万年也不会。全世界都在追赶布鲁斯·韦恩，而不是反过来。
“我做这个是有原因的。”冒名顶替版的布鲁斯继续说道，嘴角微笑着。这有点……吓到提姆了。布鲁斯不会笑，在任何宇宙中都不会。但是，很显然，这个人会。“这种情况并不常见。”
是的，他必须同意。这不常见。
“为什么？”提姆问道。布鲁斯越说越久，困惑也越来越大。“你为什么故意在宇宙中跳来跳去？你不知道这有多危险吗？如果你迷路了，找不到回到自己宇宙的路怎么办？”
假布鲁斯看了他一会儿，然后在一个令人震惊、几乎让提姆心脏病发作的转折的地方开始笑。
“我知道我的蒂米在某个地方。”假布鲁斯说，这些话听起来诡异的神秘。“我知道你的心就在那里。”
提姆皱着眉头。这个布鲁斯还是和他的布鲁斯一样令人讨厌，这是肯定的。也许这是一个多元宇宙的恒定量。
“听着。”提姆又开始说，怒容越来越浓，他希望能吓跑一只棕熊。“我想知道你到底为什么在这里，然后我希望你再次离开。这个宇宙不需要另一个布鲁斯·韦恩，我们已经有了。”
假布鲁斯的眼睛短暂地闭上，脸上的笑意消失了。提姆之前是错的。他看得越仔细，就越能看出他的布鲁斯和这个布鲁斯的区别。假布鲁斯更饱经风霜，他的皮肤更粗糙，眼角的鱼尾纹更加明显。他脸上的笑纹很容易就消失，露出了一层层的痛苦。不小心戳穿出来，就像针扎进肉里一样。
这个布鲁斯看到了很多，也经历了很多。这个布鲁斯很痛苦。空气中萦绕着一种无声的尖叫，就像一个人在哀悼。他头发上的灰斑更加明显，好像压力太大了。这看起来像一个是布鲁斯·韦恩，他被蝙蝠侠击溃了，不得不把自己从那些拾荒的乌鸦没有吃掉的蛋壳碎片中重新拼凑起来。
“我来这里是有原因的，提摩西。”他说，他疲惫的声音里的严肃让他的脊椎上下发抖。“我不是……我穿越多元宇宙不是为了好玩。”
“哦，真的吗？”他语气平淡地问道。“那就继续吧。你为什么在这里？”
假布鲁斯最后看了他一眼，然后他的目光落到了膝盖上，他的手已经安定下来。他看起来很不舒服，但更多的是，他看起来很悲伤。
“我宇宙中的提姆，他……他死了，很久以前。”
房间里的寂静比任何铃声都要响亮。
“我试着悲痛。我试着……试着放手。我全身心投入蝙蝠侠，发誓再也不会让另一个孩子继承罗宾的衣钵——我一直坚持这一点，提姆，我做到了……然后我挂上了披风，因为这还不够。”
他内心某处的一堵墙正在一块一块地崩塌。假布鲁斯尖锐的眼睛遇到他。这是一个看着鬼魂的眼神。
“我从来都没能放手，提姆。”
提姆不知道自己的怒容还能有多深，但他还是试了试，并很高兴地看到布鲁斯眼神背后的惊讶。
“那么，你想从我这里得到什么，嗯？”他问道，“我不是他，也不是你的提姆。”
“不。”假布鲁斯摇着头说。“你不是，但是……但是你是他留给我最接近的事物。我想……我想让你跟我走。来和我一起生活在我的宇宙里。”
提姆突然大笑起来，听起来酸酸的、疲倦的、窒息的。布鲁斯看了他一眼，表情既委屈又悲伤。
“为什么是我？”他咆哮着，把长棍的一端重重地摔在木头上。“为什么是我？在一百万个宇宙中，还有一百万个提姆，你为什么要我？”
说到这里，布鲁斯很有礼貌地把目光移开，感到羞愧。
提姆的嘴唇卷起，露出一丝嘲笑，这让他意识到了什么。
“你已经试过其他的提姆，是吗？”他推测，看着假布鲁斯变得枯萎。“你试过了其他宇宙，而他们都说‘不’。”
至少当布鲁斯点点头，低声肯定地说“是的”时，他是诚实的。
提姆用空着的那只手抚摸着他那两天没洗过的油腻头发，一边评价他那个假父亲。他仍然坐在地板上，看起来比提姆以前见过的他的布鲁斯模样更加憔悴、更沉重。
“那么。”提姆重新开始说，“我就直说了吧。你想让我，怎么，在你的世界里替代死去的提姆，只是为了再次得到你杀死的孩子？”
假布鲁斯很不舒服地皱了皱眉，但还是点了点头。
“好吧，是的。”他最后说，声音听起来有点羞愧——好像他刚刚才意识到，他自私地向他之前的每一个宇宙中的每一个提姆提出了什么要求。“我想这就是我要问的。”
寂静又一次悄悄地渗入房间，就像一个水球，装得满满的，随时准备爆炸。他的布鲁斯不会注意到他离开了。提姆甚至不能百分之百确定他是否会在乎，即使他在乎。
壁炉上的时钟，就在提姆的电视机下面，报着午夜的钟声。提姆的生日已经过去了，布鲁斯也没有打电话来。甚至没有一个单独的信息。
“嘿，为什么不呢？”他耸耸肩，语气中也装出若无其事的样子。这太突然了，几乎快到像受到鞭打，但是假布鲁斯的头猛地抬起来，好像他不能相信自己的耳朵。
如果过去的九个月已经证明了什么，那就是他不会在这里被怀念——也许，在另一个世界里，他的另一个自己已经不存在了，也许他死去的朋友们还活着。
康和巴特的幻象伴随着浓浓的情感游到了他脑海的最前线，但很快被压了下去。也许，在一个新的世界里，他可以把过去的错误抛在脑后。也许，对于像他这样扭曲破碎的罗宾来说，这个有点破碎的布鲁斯的世界是最好的选择。
布鲁斯目瞪口呆了一会儿，然后震惊地问到：“真的吗？”
反正他也没什么可失去的了。此外，当这个布鲁斯最终决定他不喜欢提姆时，他会设法被从排水沟边上刮下来——他会的——他将自由地寻找他的队伍和他的朋友。
“是的，当然。”提姆更坚定地说，“我很擅长做替代品。再来一次又怎么样呢？”