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暗之战士最近似乎有些奇怪。
这事不太容易察觉，因为她就像往常一样开朗、有活力、乐于助人，每天帮忙运送物资、协助重建工作，过得忙碌而充实。
但和她接触最多的水晶都的居民们注意到，她在闲暇时经常会对着一个小盒子嘀嘀咕咕，时不时还会冒出几句旁人听不懂的话。
对此感到担忧的居民们将这件事告诉了水晶公，后者听闻消息后高度重视，急匆匆地跑去慰问他的大英雄：
“没事吧？还有哪里不舒服吗？难道是之前吸收的光没有完全消除掉？”
“没事没事，不要紧张。”在这个世界被称作暗之战士的光之战士连忙安抚道，“我没出什么问题，只是最近认识了两个新朋友。”
“新朋友？”
“对，是通过通讯贝认识的，算是……唔……贝友？”
“是这样吗……”在有关英雄的事情上总是格外不冷静的公并未就此释怀，不放心地再三叮嘱道，“如果发生什么事情的话，一定要告诉我啊。”
“嗯嗯，我知道了，放心吧。”
微笑目送这位红眼睛的友人离开之后，光之战士停顿了几秒，然后把注意力重新集中到了她被打断前正在做的事情上面——
“那么，我们之前说到哪里了？”
她对着那只正静静躺在桌上的小盒子，一本正经地问道。
——“说到在你的国家，制作长袍的方式。”
一道沉稳的女声从盒中传出。她所用的语言发音奇特而有力，与现存的所有语言体系都不相同，但听到这句话的人都能理解它所表达的意思。
“你们真的是用‘针’和‘线’来‘缝纫’长袍的吗？”女声好奇地问道，“这些概念听起来十分有趣，是我和我的同胞们不曾设想过的事物。”
——“那您应该也没见过自动化机械和流水线作业吧？”
另一道较为年轻的声音响起，话尾挟着一丝冒险者颇为耳熟的萨雷安口音——她曾在莱韦耶勒尔家的那对双胞胎口中听过许多次。
“没有，这些概念于我而言同样新奇。”先前的声音答道，“你们国家的人民真是太厉害了，竟然能创造出这么多崭新的概念。”
“在我看来，您的国家才更神奇呢。”年轻的声音感慨说，“竟然什么东西都可以用魔法创造出来吗？”她的语气中流露出显而易见的艳羡，“真好啊，我也想成为那里的市民。那样的话，我就能把需要的魔导装甲直接创造出来，而不必和那些烦人的设计图较劲了！”
来介绍一下吧，参与对话的这两位女性中，声音较为年轻的这位是学者小姐，更成熟稳重的那位则是议员女士。她们就是光之战士最近认识的新朋友，只是认识的方式稍微有些特别。
前段时间冒险者应邀去探索兼清理水晶塔深层，经过几场惯例的战斗之后，在残骸里发现了某个东西。
一个黑色的小盒子。摇晃起来没有声音，似乎里面是空的，或者干脆就是实心的。它的表面雕琢着一些亚拉戈风格的瞧着还挺好看的花纹，看上去有点像神典石，但技术人员把它拿去研究了半天，也读取不出来它所存储的信息。他们给出的结论是：根本没有什么存储的信息，那些花纹不过是些漂亮的装饰而已。
于是这个没有用的物件又回到了光之战士手里，成为了她收藏的那些乱七八糟的小玩意儿中的一员。
直到某一天这东西突然响了起来。
背包里突然发出“哔——哔哔——”的声音，冒险者下意识以为中了加速度炸弹，差点直接反手把背包扔出窗外。还好下一秒她就意识到自己是在安全的个人房间里，周围没有敌人，于是冷静下来，把手伸进包里掏了好一会儿，才终于找到了这个惊吓到她的罪魁祸首。
“哔——呲拉……”
冒险者和这个方方正正的小盒子大眼瞪小眼——如果后者有的话。
“沙沙……嘟……嘟嘟……喂？
“喂？有人吗？听得到吗？”
一阵电流音后，盒子里竟然传出了清亮的女声。
有脑子的人都知道，如果爱惜生命，就不应该和来历不明的东西搭话，但是……这声音轻快中还带着点稚气，听上去像是个年纪不大的小姑娘，不像是什么邪恶的东西。
冒险者犹豫了一会儿，试探着回答道：
“呃……你好？”
“竟然真的能连上，”少女的声音透着惊喜，“这个奇怪的装置果然是通讯器！”
在和对方进行了一番交流之后，光之战士不仅没弄清楚情况，反而更混乱了。
通讯另一边的少女自称是萨雷安出身的以太学研究者，目前正在别国交流学习。令人惊讶的是，她口中的“别国”，竟然是那个加雷马帝国。
“不是帝国，是共和国。加雷马共和国联盟。”对方认真地纠正道。
“好吧，共和国。”冒险者说，“虽然这么说可能会很奇怪，但我想请教一个问题——在你那边，现在的时间是哪一年？是第七星历5年吗？”
“第七星历？”这次轮到学者小姐困惑了，“不，现在是第十三星历14年。”
第十三星历——十三？十三？！
冒险者感受到巨大的震撼。
真是见鬼了！难道这个盒状通讯器竟然接通到了几千年后的未来？
……唔，这事好像也不是不可能，毕竟水晶塔就是从未来穿梭回来的，塔内的物品被无意中附加了类似的机能并不奇怪。
不过更让她震惊的是，都过去六个星历了，加雷马帝国竟然还没灭亡？虽然变成了共和国，可它明明看上去像是下个月就会因为内乱完蛋了……
她不得不确认一下：“我想再问一个问题，那个加雷马帝、呃、共和国，迄今为止存在多少年了？”
学者小姐有些为难：“我不太清楚加雷马的建国史，但应该不超过两百年吧，毕竟加雷安人被驱逐出艾欧泽亚大陆也就是两百多年前的事情……”
两百多年前？
光之战士觉得自己的脑子有点转不过来。
等等，所以说这个加雷马共和国就是她知道的那个加雷马帝国，通讯双方在时间上并不存在误差？
既然时间没问题，那么就是空间的问题了。看起来通讯器似乎沟通上了某个平行世界——这个词是她从水晶公那里学到的——一个因为不知名原因，加雷马没有成为帝国，第七灵灾也没有发生的和平的世界。
至于那个“第十三星历”，或许是因为采用的纪年方式不同，才让她产生了误解。这点她稍后在学者小姐口中得到了证实，他们的世界据说是以一千年为一个星历的，从人类诞生之时计起，到现在刚好过去一万两千年，所以才会出现“第十三星历14年”这个令人惊讶的时间。
“这么说，你们那边的索鲁斯没有成为初代皇帝？”冒险者好奇地问。
“什么？谁？索鲁斯？”学者小姐小声惊呼，“哇，这可真有意思，那家伙在你们的世界里竟然是皇帝吗？嗯……我承认他有时候确实挺瞧不起人的，但独裁者这个词……好像和他不太搭。毕竟索鲁斯很讨厌无谓的争端，比起战斗，他更喜欢研究魔法和魔导装甲，甚至可以一整天都坐在那里设计那些魔导回路。”
“我们说的是同一个人吗？”冒险者震惊，“那个索鲁斯·佐斯·加尔乌斯，无影爱梅特赛尔克？”
“是啊，索鲁斯·加尔乌斯——我们两星时前还在同一间教室里一起上过课呢，不会错的。”学者小姐确定地说，“不过，你说的‘无影’是谁？‘爱梅特赛尔克’……这姓可真古怪。”
“那不是姓，是席位名，‘无影’也不是他的名字，是……呃……”光之战士苦恼地皱起眉头，一时不知道该怎么说明。
不过这个烦恼很快就得到了解决，因为第三个声音突然响起接过了话头。
——“爱梅特赛尔克？”
这位不速之客使用着奇怪的语言，给人的感觉和龙语相近，却又截然不同。
“他怎么了？你们有什么事需要找他帮忙吗？”
她认识那个无影？不，不仅是认识，听起来他们还挺熟，仿佛是下班后能约着一起去酒馆喝一杯的那种。
情况似乎变得更复杂了，光之战士的头也更痛了：“请问您是……”
“啊，对不起，我不该突然插话的，”声音的主人表示歉意，“是要先做个自我介绍吗？”
她说完，没等另外两人回应就爽快地自报家门，说她是任职于某个城邦最高委员会的议员，在检查一场魔法事故的遗留物品时偶然发现了这个通讯装置，受好奇心驱使启动了它。
“你看，如果有一个不知道什么作用的机器摆在你面前，谁都会忍不住想按下启动键试试吧？你们难道不会吗？”
是的，我也会。冒险者在心里说。但我绝对不会按得这么果断，毕竟我还是怕死的。
被她偷偷腹诽“不怕死”的议员女士毫无所觉，又转回到一开始的问题：“所以爱梅特赛尔克到底怎么了？”
冒险者想了想，说：“也没怎么，他只是建立了一个国家，派兵到处征战，引发了几次灵灾，以及差点毁灭一个世界。”
“引发灾难、毁灭世界？这可真是彻头彻尾的反派角色啊……他真的是我认识的哈迪斯？”议员女士疑惑。
冒险者肯定道：“没错，他曾向我报上真名，的确是哈迪斯。”
“哇哦，”议员女士发出了与刚才的学者小姐相同的惊叹，“太让人意外了，那个比谁都尊重生命、而且很怕麻烦的哈迪斯，竟然会做这样的事情……这个世界的他疯了吗？”
“嗯……是的，是吧……”光之战士言词有些含糊，似乎不太愿意谈论这件事，“谁经历了那样的事情不发疯呢……”
她晃了晃脑袋，把突如其来的负面情绪抛开，试图让话题重新回到这段奇妙通讯本身上来。
“请问您的世界现在是哪一年呢？”她问道。
议员女士很快作出了回答：“如果我没记错的是，现在是新历12014年。”
……行吧，又是个匪夷所思的答案。
冒险者很好奇她的世界是什么样的，对“小孩子”格外宽容的年长者也很乐意为她解答疑惑。
“我们本来的历史还要更久远，”她说，“但是距今一万两千年前的时候，星球上发生了一场大灾难。那时大地皲裂喷出火焰，魔法失控，恐惧生成的怪物到处肆虐。万幸的是，在灾难蔓延到我们的城市之前，委员会找到了抵抗混乱的方法。
“我们发现混乱的根源是构成星球的以太失去了平衡，暗之以太变得尤为活跃，而星球内侧沉睡着巨大的由光之以太凝聚而成的结晶。因此我们尝试引导出结晶里的光之力量，来中和泛滥的暗之力量。
“这个尝试成功了。虽然有一部分同胞在灾难中死去，另一部分献出生命化作光之以太，但我们成功拯救了我们的星球。
“为了铭记这场灾难，以及纪念星球的重生，委员会讨论之后决定把大灾难之前称作旧历，大灾难之后改称新历。今年是大灾难后的第一万两千零十四年，所以是新历12014年。”
听完议员女士说的话，学者小姐倒是感触不大，但冒险者只觉得信息量过于巨大，对她的震撼程度丝毫不亚于当初在神影洞里听爱梅特赛尔克说“海德林是蛮神”。
她努力整理起现有的信息：学者小姐的世界里，索鲁斯是普通人类，没有无影，没有蛮神，也没发生过灵灾……而议员女士的世界里，同样没有无影、蛮神和灵灾的存在，甚至世界根本就没有分裂，古代人成功度过危机，一直活到了现在……
天呐……
光之战士已经不止头疼了，简直觉得脑袋都要炸开了。
我到底在和什么神奇的存在聊天啊！
话虽这么说，这奇妙的通讯关系还是被维持了下去，并且她们三人相处得还挺愉快。
冒险者喜欢听学者小姐分享魔导院里的趣事，讲某位说话慢吞吞的老师，某款造型古怪的魔导装甲、以及那堆怎么也画不完的设计图；也喜欢听议员女士描绘那些强大而绚丽的魔法，吐槽某些莫名其妙的创造物，偶尔抱怨同事的行事过于古板。
对她来说，她们就像是另一个世界的自己。是无需承担英雄之责的普通人，与力量足以守护星球的完整人类。无论哪一边，似乎都比这个渺小却总想拯救一切的她要幸福得多。
她的确羡慕她们，但也清醒地知道那不是自己的路。她的路在另一边，崎岖不平，曲曲折折看不到头，有时还会撞到墙上，碰得满脸是血，可她还是选择坚定地走下去，永不回头。
冒险者有时也会说一些自己世界的事情。她说起过卫月的坠落，千年龙诗的悲剧，无数人为自由的抗争，还有无尽光的末路。但战争与死亡太过沉重，女孩子们在一块儿更多还是会聊一些愉快的话题，比如窗边的玫瑰，湖底的宝石，或是心爱之人眼中的蝴蝶倒影。
“我昨天偷了哈迪斯面具去参加守护天节聚会——是叫这个名字吗，还是别的什么？总之我们像你说的那样，互换了面具扮成其他人的样子，大家都玩得很开心，可怜的议长到最后也没能弄清楚谁是谁……最后哈迪斯匆匆赶到时那糟糕的脸色，简直太有趣了哈哈哈……”议员女士笑得十分不稳重。
“今早我骗索鲁斯去尝试哥布林奶酪了，他虽然说了很多遍绝对不会吃那种东西，但最后还是妥协咬了一口，咀嚼的时候，他脸上的表情仿佛看到一个外行人靠猛烈敲打修好了魔导死神似的，纠结得不行……我真想把画面跟你们分享一下。”学者小姐忍俊不禁。
轮到光之战士的时候，面对神龙和欧米茄也面不改色的冒险者头一回感觉到了慌乱，绞尽脑汁地想自己有什么好说的。
“呃，我家爱梅特……很懒，要你走很远他才会跟上。而且不爱理人，在他面前晃悠好几圈才会抬眼看你一下。向他招手他只当没看见，只有喂他吃的才会跑过来，吃完又继续当你不存在。当然，最让人发愁的就是掉毛这事了，再这样下去我怕他头顶那块会秃……”
学者小姐听着听着感觉不大对劲：“等会儿，你说的是恋人还是宠物？”
“哦，”冒险者干巴巴地道，“是我养的鸟。”
春天到来的时候，光之战士又去了第一世界一趟。
天气回暖了，微风拂过树梢，化去了枝头最后一点薄霜。珂露西亚岛阳光明朗，空气里隐约透着一丝早发花朵的甜香，是适合远游的好日子。
学者小姐前些天撺掇着索鲁斯递交了游学的申请，现在他们俩恐怕已经带着行李登上前往艾欧泽亚的魔列车了。议员女士则被派往大海彼岸的城市出差，哈迪斯也与她同行。
冒险者觉得，自己似乎也该走出屋门，去哪里走走。
她摩挲着腰间长剑的剑柄，那里镶嵌着一枚漂亮的紫色水晶，能看出来曾经是什么完整的东西的一部分，现在只剩下这一小块碎片了。
水晶在阳光下熠熠生辉。冒险者想，是该去哪里走走……或许和某个人一起。
去看一看尼姆浮游遗迹的萤火，库尔扎斯冰雪中巨龙的骨骸，走过忆罪宫的回廊，让云海的风吹起耳边的碎发，空中花园的花朵开得明艳，月神石像静静注视着草原的子民，穿越迷途羊倌之森与风暴之海，旧日城市的灯火温暖明亮……
他们的旅途永远不会结束。