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Tony observó la partida del Capitán América, hombros caídos, paso firme pero de alguna manera lento y derrotado, su ancha espalda parecía encogerse con cada paso que daba, era entendible que la noticia lo hubiera trastornado, era un milagro que estuviera allí entre ellos.
Un soldado de otro tiempo.
Había reaccionado como un animal herido despertando en terreno desconocido, sin entender lo que pasaba, atacando en un intento de descubrir lo que ocurría a su alrededor, confundido y asustado ante extraños que representaban peligro.
Tony logró ver la desesperación en sus ojos cuando la verdad se asentó en él, resultaba increíble que no colapsara ante lo que le ocurrio.
—Cap... —Avispa intentó detenerlo, un llamado lleno de pena.
—Necesita tiempo —dijo Tony.
Todos permanecieron en silencio, viéndose unos a otros incomodos sin saber que hacer o decir.
—Creo que necesita hablar con alguien —comentó Janet.
—¿Profesional? —preguntó Hank.
Janet hizo un gesto pensativo.
—Si, pero no solo me refiero a eso. Necesita saber que puede buscarnos cuando lo necesite.
—Necesita estar solo y pensar —contestó Tony—. Dejémosle hacerlo.
—Pero en algún momento necesitará de alguien para hablar, y, Dios, no puedo ni imaginar lo que debe estar sintiendo…
Tony tampoco podía imaginarlo, hace tan solo horas el hombre había estado en otra época, al abrir los ojos, se topaba con un grupo de extraños que le informaban había estado fuera más de setenta años. Informándole que su mundo había cambiado, que había perdido a su familia y amigos, que había perdido su vida.
Janet suspiró.
—Quizás alguien conocido…
Sabían era imposible, todos probablemente estuvieran muertos o demasiados viejos para lidiar con ello.
Ant-man lo miró.
—Él era amigo de tu padre, ¿no, Tony?
Frunció el ceño al comprenderlo.
—Conocidos, sé que él le dio el escudo y…
—Eso es perfecto —exclamó Janet—. Vamos, Tony, eres el más indicado para acercarte a él, necesita a alguien familiar, vagamente por lo menos.
Tony hizo una mueca, pero aceptó al final, los demás procedieron a salir buscando un descanso, mientras él se dirigía a quitarse la armadura.
Con ayuda de Jarvis, Tony encontró al capitán en uno de las habitaciones cercanas al hangar, después cambiarse de ropa, se dirigió allí, sinceramente no sabía que podía hacer por el capitán que los otros no.
Vio al rubio frente a una ventana, sus hombros estaban encogidos y parecía no lograr apartar la mirada del paisaje de fuera. Transmitía tanta soledad y tristeza, se aclaró la garganta para llamar su atención.
El rubio lo miró entonces, la pena en sus ojos era dura de contemplar.
—Soy Tony Stark. —Le tendió la mano—. Conoció a mi padre.
Hubo reconocimiento en los ojos azules.
—Howard.
—Si, él me hablo de usted… nunca dejó de buscarlo, él siempre creyó y profeso usted estaba vivo.
Una sombra cayó sobre el rostro del capitán, Tony se maldijo por su metida de pata, «que forma de hacerlo sentir mejor», pensó con reproche para si mismo.
—Solo… estoy aquí si quiere hablar… ahora o después, todos en el quipo estamos dispuestos a ayudarle.
Steve tan solo asintió.
—Gracias. Yo solo… es difícil.
Ese debía ser el eufemismo del año.
Tentativamente colocó su mano en el hombro del otro, apretó suavemente esperando ser reconfortante en lugar de incomodo. Él tan solo no sabia que decirle al pobre hombre. «¿Qué se supone que le diga a alguien en su situación?».
Steve claramente intento sonreír, pero fue doloroso verlo, la sonrisa quebradiza solo hizo que la conmiseración de Tony creciera.
—Lo siento, capitán.
Por consideración desvió la mirada cuando lagrimas comenzaron a descender por las mejillas del otro hombre, apartó su mano y continuó mirando hacia otro lado mientras algo cercano a un sollozo hacía eco en la habitación.
Por morbosa curiosidad, observó de reojo como los hombros de Steve temblaban, volvió la mirada a su rostro, el sufrimiento del rubio era de verdad doloroso de presenciar.
Tony quería desaparecer su dolor, sabía era imposible hacerlo, así que tan solo avanzó unos pasos para entrar en el espacio personal del rubio, Steve era enorme, así que su plan de abrazarlo se vio arruinado por segundos, entonces Steve lo miró con confusión.
—Yo… —Abrió sus brazos lo más que pudo sin saber que decir. Tony nunca había sido bueno para estas cosas.
Steve tan solo se aferró a él, Tony se sintió empequeñecido dentro de los brazos del otro. Llevó los brazos alrededor de su cintura y acarició con lentitud su espalda.
—No entiendo esto… Tanto tiempo… ¿Por qué ahora? —dijo contra el cabello de Tony.
—Todo estará bien, capitán. Usted es un hombre fuerte, logrará continuar, quizás… quizás no sea casualidad que lo hayamos encontrado ahora, quizás el destino así lo quería, quizás usted encontrará algo bueno ahora y podrá ser feliz como no pudo serlo antes…
Sonaba tan insulso.
Steve se apartó de él.
—Yo no sé que se supone debo hacer.
—Tranquilo, es demasiado pronto para pensar en eso, por el momento puede quedarse en la mansión. Todos aquí lo admiramos, estamos dispuesto a ayudarle en esta… transición.
Steve se alejó, sus ojos estaban húmedos y rojos, Tony contuvo el impulso de limpiar la humedad residual.
—¿De verdad?
—Por supuesto, capitán.
—Steve…
Asintió.
—Steve, te ayudaré en lo que pueda.
—Gracias…
Tony se dejó abrazar una vez más, permitió que Steve se aferrara a él. Se prometió así mismo cumplir con lo que había dicho en el futuro, ayudar y estar allí para Steve cuando lo necesitará.
A lo largo de los años fue algo que cumplió, y tiempo después, cuando ambos terminaron uno frente al otro sobre el altar, lo reitero en sus votos. Al igual que Steve.