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Lan Zhan no tenía la intención de convertirse en el sugar daddy de Wei Ying. Ni siquiera había empezado intencionalmente a comprarle cosas a Wei Ying. Había comenzado, como probablemente la mayoría de las cosas en la vida de Wei Ying, de forma inconsciente. No es que Wei Ying no fuera inteligente. Wei Ying era un genio, probablemente la persona más inteligente que Lan Zhan haya conocido, incluidos sus profesores. Pero, como la caricatura de un genio, era tan despistado como inteligente.
No hacía más de una semana que eran compañeros de apartamento cuando Lan Zhan se dio cuenta de que se estaban acabando algunos de sus comestibles a un ritmo acelerado. No es que llevara la cuenta de lo rápido que se gastaba la pasta de dientes, las manzanas y la leche de soja, pero unas pocas observaciones casuales sugerían que se estaban agotando más rápido de lo que deberían si fuese únicamente Lan Zhan quien los utilizase.
No fue difícil averiguar lo que ocurría; al llegar a casa vio a Wei Ying sacar distraídamente una de las manzanas de Lan Zhan de la pequeña cesta que había comprado para guardarlas y morder un gran trozo, y luego emitir un feliz saludo. O bien Wei Ying tenía un rostro de un kilómetro de grosor o simplemente no tenía idea de que se estaba comiendo las manzanas de Lan Zhan.
A Lan Zhan podría haberle molestado, pero era imposible enojarse con Wei Ying. Lo había hecho durante unos dos minutos cuando llegó por primera vez al apartamento y lo encontró desordenado y con las cosas de Wei Ying desperdigadas sin ton ni son, pero entonces Wei Ying salió de su dormitorio y le sonrió a Lan Zhan y, sinceramente, fue más de lo que Lan Zhan podía soportar y tuvo que ir a su propio dormitorio (que seguía completamente vacío) y sentarse en el suelo durante media hora intentando respirar profundamente y diciéndose a sí mismo que no iba a enamorarse de su compañero de apartamento, Todo el mundo sabe que es una idea terrible enamorarse de tu compañero de cuarto, Wei Ying puede haber sido simplemente la persona más hermosa que Lan Zhan había visto nunca, en serio, ¿cómo era un estudiante de posgrado y no un actor o modelo o algo así? Pero Lan Zhan era fuerte, tenía disciplina, había sacado un 4,0 durante toda la carrera, por el amor de dios, y no iba a ceder a impulsos irracionales...
Cuando salió de su habitación, completamente vacía, Wei Ying estaba inclinado sobre la encimera de la cocina, con sus pantalones cortos - criminalmente cortos - tan altos que la curva de su trasero era visible, y murmurando para sí mismo mientras intentaba resolver algún tipo de ecuación en un cuaderno, porque Wei Ying era el tipo de persona que hacía sus deberes literalmente en cualquier superficie que se le ocurriera excepto en su escritorio.
Lan Zhan tuvo que volver a meterse en su dormitorio.
Wei Ying no solo tenía la sonrisa más hermosa que jamás haya adornado el mundo o un cuerpo que hacía que Lan Zhan se muriera básicamente de deshidratación o la capacidad de pensar en problemas que habían desconcertado a los matemáticos durante cientos de años (¿Lan Zhan cree? Está estudiando Literatura Clásica, no sabe lo que hacen en ciencias exactas); era como un rayo de sol si un rayo de sol tuviera TDAH o estuviera posiblemente perpetuamente bajo los efectos del azúcar.
Hablaba a mil por hora y se ponía a bailar en su lugar si llevaba mucho tiempo de pie (lo cual era realmente criminal cuando se inclinaba sobre el mostrador llevando pantalones cortos para resolver ecuaciones) y cuando veía a Lan Zhan se levantaba de un salto y llamaba "Lan Zhan" con una voz que derretía a Lan Zhan y sí, Lan Zhan se había enamorado absolutamente de su compañero de cuarto probablemente ese primer día y era lo peor y lo más maravilloso que le había ocurrido nunca.
Así que no, no le importaba que Wei Ying usara su pasta de dientes y bebiera su leche de soja y comiera sus manzanas. En lugar de eso, fue a la tienda de la esquina y compró más pasta de dientes y leche de soja y manzanas y otros alimentos que pensó que podrían gustarle a Wei Ying.
Lan Zhan observó que Wei Ying no comía lo suficiente. Wei Ying nunca se quejaba de eso, ni lo mencionaba, pero no tenía mucho dinero. El subsidio de estudiante de posgrado era una broma, todos lo sabían. La mayoría de los compañeros de Lan Zhan parecían tener otras fuentes de ingresos (normalmente los padres). El propio Lan Zhan tenía un fondo fiduciario, del que se avergonzaba vagamente.
Pero Wei Ying no parecía tener mucha familia. No estaba claro, lo cual era sorprendente, dado lo mucho que hablaba Wei Ying. Parecía que había algunos miembros de la familia con los que no se hablaba, por razones desconocidas. A veces, cuando Wei Ying estaba ebrio, se refería a ellos con lágrimas en los ojos.
Lan Zhan tenía mucho dinero. No le costaba nada comprar un poco más de comida si eso aliviaba la presión sobre Wei Ying.
La idea de que Wei Ying no comía lo suficiente lo molestaba, incluso cuando había llenado la nevera y los armarios con alimentos que creía que le gustarían a Wei Ying. Decidió que Wei Ying no los aprovechaba lo suficiente. Observó cómo Wei Ying salía a toda prisa del apartamento por la mañana sin comer y decidió tomar cartas en el asunto.
A la mañana siguiente, cuando faltaba media hora para que sonara el despertador de Wei Ying, fue al puesto de la esquina y compró un par de jian bing, y luego volvió a subir al apartamento.
Esperó hasta que escuchó sonar la alarma de Wei Ying y luego, mientras Wei Ying corría, entró en el apartamento.
¡Eh, Lan Zhan!" dijo Wei Ying, con esa sonrisa desgarradora. Hoy llevaba un jersey tan suelto que le colgaba de un hombro, con solo una camiseta de tirantes debajo y jeans negros ajustados. Lan Zhan tenía ganas de tragarlo. "Lo siento, pero tengo un poco de prisa".
Lan Zhan no se apartó de su camino. "El vendedor del puesto de jian bing me dio por accidente uno de más", dijo, tendiéndoselo. "¿Lo quieres?"
Wei Ying lo miró sorprendido. "¿Estás seguro de que no te lo vas a comer?" Preguntó Wei Ying, y cuando Lan Zhan sacudió la cabeza con un 'no', sonrió ampliamente, agarró la bolsa de papel y salió corriendo por la puerta.
Lan Zhan se sentó y respiró hasta recuperarse del impacto de aquella sonrisa, y luego se comió pensativo el jian bing que había comprado para él. No era su favorito, pero lo comería todos los días si con eso conseguía una sonrisa como aquella.
No es un engaño que pueda funcionar todos los días, pensó Lan Zhan. Tendría que idear algo más sostenible.
Al día siguiente, Wei Ying se levantó mientras Lan Zhan preparaba una tortilla de tomate. "¡Wow!", dijo. "¡Eso huele muy bien!"
Lan Zhan estaba preparado. "Hice demasiado desayuno", dijo. "¿Quizás podrías hacerme el favor de compartirlo conmigo?"
Wei Ying dudó. "Si estás seguro...", dijo, lentamente.
Lan Zhan asintió y rápidamente le sirvió la mitad en un plato.
"Wow", dijo Wei Ying. "Wow. ¡Gracias!" Y lo devoró antes de continuar su loca carrera hacia la puerta.
Al día siguiente Lan Zhan volvió a hacer demasiado desayuno, y Wei Ying frunció el ceño pero lo aceptó, y al día siguiente, pero al día siguiente, Wei Ying se levantó demasiado tarde.
"¡Lo siento, Lan Zhan!" gritó mientras pasaba apresuradamente. "¡Me aseguraré de levantarme más temprano mañana!"
Lan Zhan sintió un brillo de satisfacción.
Unas semanas más tarde, durante las cuales Lan Zhan había preparado o proporcionado el desayuno a Wei Ying todos los días, con un par de cenas en las que oops había pedido un plato demasiado picante para él, ¿podría ayudarlo Wei Ying?, Lan Zhan empezó a notar algo más.
Wei Ying llevaba los calcetines de Lan Zhan. Podía decir que eran sus calcetines porque eran de un llamativo color blanco y no tenían ningún agujero.
Lan Zhan tuvo que darse una ducha fría. Así es como había fracasado increíblemente en no enamorarse de su compañero de apartamento. Ver a Wei Ying con un par de calcetines blancos casi lo había hecho desfallecer de lujuria, solo porque eran de Lan Zhan. Era horrible y asombroso y desconcertante y, mierda, tal vez Wei Ying se pusiera otras prendas suyas. Eran casi de la misma talla, Wei Ying era un poco más alto y un poco más delgado, aunque las comidas más frecuentes estaban llenando bien su culo...
Maldición, Lan Zhan estaba demasiado atrapado.
¿Era Wei Ying lo suficientemente inconsciente como para ponerse las camisas o los pantalones de Lan Zhan sin darse cuenta? ¿Quería que Wei Ying usara los pantalones de Lan Zhan? Dejando de lado la obvia excitación que le producía la idea de que Wei Ying se vistiera con nada más que una de las camisas de Lan Zhan, con la cola de la camisa colgando justo por encima de la curva de su trasero, lo entristecía un poco pensar que Wei Ying cambiara su desordenado vestuario punk de colores brillantes y caóticos por la ropa aburrida de Lan Zhan.
No - en todo caso, Lan Zhan tendría que comprarle a Wei Ying ropa nueva - camisetas que no estuvieran tan desgastadas que el cuello no estuviera medio colgando, pantalones jeans que no estuvieran medio rotos, sudaderas con capucha que no estuvieran totalmente cubiertas de manchas. No hay problema, pensó. Simplemente iría a la tienda, compraría algunas prendas y las metería en los montones desordenados del suelo donde Wei Ying guardaba su ropa.
Lan Zhan fue a la tienda y compró todo lo que le gritaba 'Wei Ying' y le parecía de la talla adecuada (o demasiado grande, cuando se trataba de sudaderas y suéteres) y descubrió al llegar a casa que había comprado más ropa nueva de reemplazo secreto que el número de prendas que Wei Ying poseía en realidad.
No hay problema, razonó. Podía simplemente introducirlas en los montones de ropa de Wei Ying, unas cuantas piezas cada vez.
Sabía que las primeras prendas que probara serían las más difíciles, así que se limitó a las que más se parecían a las que sabía que Wei Ying ya tenía: un par de jeans negros, previamente desabrochados y rasgados, unas cuantas camisetas rojas con mensajes ligeramente antisistema, un suéter púrpura brillante que se parecía a uno que Wei Ying ya tenía, pero sin los agujeros.
Al día siguiente, Wei Ying salió de la habitación con los nuevos jeans negros y el suéter púrpura. Lan Zhan se alegró mucho de haber terminado de cocinar y de estar sentado cuando lo vio.
"Es tan raro", decía Wei Ying, mientras echaba un chorro de sriracha en su desayuno. "No recuerdo haber tenido este suéter, pero es tan maravilloso, suave y sorprendente."
"Es raro", repitió Lan Zhan.
"Oh, bueno", dijo Wei Ying. "Esa es una de las mejores cosas de ser completamente desorganizado; descubres que tienes cosas que habías olvidado".
"¿Lo es?" Lan Zhan preguntó, suavemente.
Wei Ying le lanzó una mirada. "Siento que te burlas de mí por esto", dijo, "pero no puedo precisar exactamente cómo-"
"Yo nunca me burlaría de ti", dijo Lan Zhan.
"¡Jajaja!" rió Wei Ying. "¡Me encanta cuando eres una perra, Lan Zhan!", agarró su mochila que se caía. "¡Okey, me voy! Hasta luego".
Lan Zhan no entró en su habitación para masturbarse al ver a Wei Ying con la ropa que le había comprado porque eso sería una violación de los límites y del consentimiento y estaría MUY MAL. (Fue a su habitación y se masturbó, pero definitivamente no mientras pensaba en Wei Ying).
Tardó dos meses en introducir poco a poco la ropa nueva en la habitación de Wei Ying, unas cuantas piezas cada vez. Mientras tanto, convenció a Wei Ying para que lo dejara pagar los servicios públicos (afirmó que su banco le daría el doble de puntos, ¿eso existía? ¿Los bancos daban puntos? Se basaba en algo que había oído en un anuncio) y luego hizo un gran alarde de intentar ser más ecológico - duchándose menos tiempo y secando la ropa en el perchero en vez de en la secadora, afirmando luego que esto había tenido un gran efecto en las facturas de electricidad y agua.
"Genial", dijo Wei Ying y le pagó la mitad de la cantidad falsa.
Lan Zhan se dio cuenta con horror de que Wei Ying se detenía de camino a las clases y compraba café. Esto no era aceptable, decidió, y encargó una cafetera y un molinillo y varios kilos de café de alta calidad en Internet.
Cuando Wei Ying se fue al laboratorio, lo preparó todo, satisfecho por lo elegantes y brillantes que eran la cafetera y el molinillo. Decidió que debía probarlo, mirando las instrucciones que venían con las máquinas. No quería darle a Wei Ying un café de baja calidad. Pero Lan Zhan no bebía café - lo había probado varias veces y el sabor le resultaba totalmente repugnante. Frunció el ceño ante el líquido negro que se estaba colando durante un rato y luego hizo una llamada telefónica.
"¿Lan Zhan?", preguntó la voz al otro lado. "No sabía que supieras llamar a alguien".
"Hola, Nie Huaisang", dijo Lan Zhan, sin morder el anzuelo. "Esperaba que pudieras hacerme un favor".
"¿Sí?" Nie Huaisang preguntó, con curiosidad.
"Compré una máquina de café y necesito que alguien pruebe el café por mí para asegurarme de que lo estoy haciendo correctamente".
Hubo silencio durante un largo momento.
"¿Sigues ahí, Nie Huaisang?" Preguntó Lan Zhan.
"¿Por qué compraste una máquina de café si no bebes café?" Preguntó Nie Huaisang.
"Ah", dijo Lan Zhan, tratando de pensar en una mentira razonable.
"¿Sí?" Preguntó Nie Huaisang.
"Estoy planeando organizar un almuerzo", dijo Lan Zhan, finalmente. "Me gustaría asegurarme de que mi café es aceptable antes del evento".
"¿Un almuerzo?" Nie Huaisang preguntó, sorprendido. "¿Tú?"
"Estuve experimentando con alimentos para eso", dijo Lan Zhan. "Me gustaría exhibirlos frente a mis conocidos".
"Está bien", dijo Nie Huaisang. "¿Cuándo quieres que vaya?"
"¿Estás libre para venir ahora?" Preguntó Lan Zhan. "¿O sería más conveniente más tarde hoy?"
A la mañana siguiente Lan Zhan preparó el café, habiendo confirmado Nie Huaisang que su técnica de preparación de café era adecuada, y luego vertió un poco en una taza para que pareciera que se lo había bebido.
Wei Ying salió tambaleándose de su habitación, con la camiseta de unicornio arco iris y los pantalones rojos que Lan Zhan había metido a escondidas en sus montones de ropa, y se sentó a la mesa de la cocina, parpadeando cuando Lan Zhan puso una taza de café frente a él.
"¿Qué es esto?", murmuró, mirando hacia abajo de forma sombría, y de repente sus ojos se abrieron. "¡¿Café?! Lan Zhan, ¿hiciste café?"
"Compré una cafetera", dijo Lan Zhan. "Hace poco que empecé a tomarlo y pensé que esto sería más conveniente. ¿Te gusta?"
Wei Ying lo bebió e hizo una mueca.
"¿Es malo?" Lan Zhan preguntó, alarmado.
"No, no… normalmente tomo mi café con leche y azúcar".
Lan Zhan sacó la leche de soja y el azúcar y los puso delante de Wei Ying, observando cuidadosamente cómo los vertía. Wei Ying tomó otro sorbo y suspiró. "Delicioso", dijo, sonriendo a Lan Zhan mientras él le ponía delante un plato de huevos fritos y tostadas.
Lan Zhan estuvo cálido de felicidad el resto del día.
En uno de sus viajes para introducir más ropa en los montones de ropa de Wei Ying, Lan Zhan se dio cuenta de que la ropa interior de Wei Ying, al igual que el resto de su ropa no proporcionada por Lan Zhan, estaba desgastada, con los elásticos de la cintura gastados y la tela cada vez más fina.
No, se dijo a sí mismo con firmeza. Era consciente de que llevaba tiempo cruzando el límite (¿o una serie de límites?). Había dicho más mentiras en los últimos tres meses que en el resto de su vida. No debería haber entrado furtivamente en la habitación de Wei Ying, no debería haberle dado ropa sin que él lo supiera, y desde luego no debería haber estado dándole ropa y comida.
Pero algo acerca de darle ropa interior… eso era ir demasiado lejos, ¿verdad?
Y, sin embargo, la siguiente vez que se encontró navegando por una tienda online, pensando en las cosas que podrían gustarle a Wei Ying, se encontró comprando paquetes de calzoncillos similares a los que había observado en la habitación de Wei Ying.
Está bien, se dijo a sí mismo. Él no sabría cuándo Wei Ying estaría usando la ropa interior, a diferencia del resto de la ropa, ¿verdad? Y no podía seguir usando esos calzoncillos viejos y gastados. Compraría unos cuantos paquetes y los metería con las demás cosas de Wei Ying y luego se olvidaría de ellos. Simplemente no pensaría en eso.
Algunas cosas eran más fáciles de proporcionar a Wei Ying que otras. Después de que Lan Zhan se diera cuenta de que Wei Ying se quejaba de no poder jugar al nuevo juego de Spiderman de Miles Morales en las redes sociales, Lan Zhan compró un televisor, una PS5 y un surtido de juegos que, según las investigaciones de Internet, podrían gustarle a Wei Ying.
Wei Ying llegó a casa y encontró a Lan Zhan jugando un juego llamado 'Flor' que, según había leído, era meditativo y relajante. Quizás lo era, para cualquiera que tuviera algún tipo de experiencia con controladores de juegos, pensó.
"¡Lan Zhan!" exclamó Wei Ying. Lan Zhan dio la vuelta y lo vio de pie, aturdido, en la puerta.
"¿Tienes una PS5?" preguntó, acercándose a donde Lan Zhan estaba sentado en el sofá.
"Mn", dijo Lan Zhan. "Escuché que es un pasatiempo agradable y que muchos juegos mejoran las habilidades cognitivas".
"Eres un nerd", dijo Wei Ying con cariño, golpeando su hombro. Llevaba una sudadera con capucha rosa decorada con corazones y conejitos que Lan Zhan había introducido a escondidas en sus montones de ropa la semana anterior.
"Puedes jugar con ella si te interesa", dijo Lan Zhan. "Venía con un paquete de juegos".
"Gracias", dijo Wei Ying, golpeando su hombro de nuevo.
Lan Zhan le entregó el controlador.
"Oh, no", dijo Wei Ying. "Juega tú".
"Voy a preparar la cena", dijo Lan Zhan. "¿Me acompañarás si preparo suficiente comida?"
"Si insistes", dijo Wei Ying, sentándose en el sofá y navegando a la pantalla de inicio del sistema de juegos. "¡Wow! ¿El nuevo Spiderman?"
De manera similar, cuando Wei Ying expresó su interés por la pintura tradicional china, (después de que a Lan Zhan le 'regalaran' dos entradas para el museo de arte para el fin de semana anterior, y convenciera a Wei Ying para que lo acompañara), a Lan Zhan le resultó bastante fácil comprar unos cuantos libros de mesa de café y ponerlos en un rincón de la estantería como si siempre hubieran estado allí.
Una noche, mientras Wei Ying estaba en el sofá descansando de sus deberes, lo único que tuvo que hacer Lan Zhan fue levantarse y acercarse a la estantería para sacar uno de ellos y abrirlo sobre la mesita y fingir que lo miraba.
"Oh, wow", dijo Wei Ying cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo Lan Zhan. "¿De dónde sacaste esto?"
"Oh, lo tengo desde hace tiempo", dijo Lan Zhan, lo cual era técnicamente cierto. 'Un tiempo' podía significar 'un día', ¿no?
"Es tan hermoso", dijo Wei Ying, pasando un dedo por el papel brillante. Él suspiró. "Me encantaría intentar pintar así".
"¿Por qué no lo haces?" preguntó Lan Zhan.
"Oh, ya sabes", dijo Wei Ying. "Los materiales."
Lan Zhan se levantó de un salto, emocionado. Esta vez no tuvo que mantener ningún subterfugio. Corrió a su habitación y volvió con una caja grande, y la abrió para revelar una selección de pinceles, barras de tinta, piedra de tinta, soporte para pinceles y papel.
"Wow", dijo Wei Ying, trazando con reverencia un dedo por la longitud del bambú de uno de los pinceles. "¿De dónde sacaste esto?"
"Hice un poco de caligrafía cuando estaba en el instituto". Admitió Lan Zhan. "Mi hermano me dio este equipo como regalo de graduación. Puedes ver que muchos de los pinceles son más adecuados para la pintura que para la caligrafía".
"Es precioso", dijo Wei Ying. Lan Zhan le empujó la caja. "¿Qué?" Preguntó Wei Ying. "No... no puedo quedármela".
"No te la quedes", dijo Lan Zhan. "Solo tómala prestada. Hay más tinta y papel de los que necesitaré. Puedes usar todo lo que quieras".
"Oh", dijo Wei Ying, levantando el soporte del pincel y examinándolo. "¡Gracias! Esto es maravilloso. Voy a pintarte algo".
"Si me dieras una pintura, la valoraría mucho", dijo Lan Zhan, con una pequeña sonrisa.
"Lan Zhan", dijo Wei Ying, con una pequeña y suave voz de protesta. "¡No seas tan amable! ¡Ni siquiera sabes si tengo alguna habilidad!"
"Incluso si no tienes habilidades", dijo Lan Zhan, "la valoraré".
"¡Lan Zhan!" Wei Ying protestó de nuevo. "¡Eres demasiado amable conmigo! ¡No puedes decir cosas así!"
Lan Zhan se sintió extremadamente orgulloso de sí mismo.
Otras cosas eran más difíciles. Wei Ying claramente no estaba preparado para el invierno que se avecinaba. No tenía ningún abrigo ni otras cosas de invierno, sus únicos zapatos eran un par de zapatillas gastadas que no servirían de nada contra la nieve y el aguanieve, y su mochila estaba básicamente sujeta por imperdibles. Lan Zhan estuvo dándole vueltas a cómo conseguirle cosas nuevas durante semanas, hasta que un sábado por la tarde, al reunirse con el Hermano, se le ocurrió la estrategia más brillante.
"Tu abrigo es demasiado ligero para el tiempo que hace", observó el Hermano. "¿Necesitas un abrigo nuevo? Podríamos pasar por la tienda y te podría comprar uno".
El Hermano era perfectamente consciente de que Lan Zhan tenía suficiente dinero, pero igualmente le gustaba comprar cosas para su didi.
"No, gracias", dijo Lan Zhan. "Tengo muchos abrigos".
Pero cuando se despidieron, Lan Zhan volvió a la tienda y se probó los abrigos hasta que encontró uno que pensó que le gustaría a Wei Ying, un abrigo rojo abullonado que era un poco demasiado estrecho en los hombros para Lan Zhan.
"Ey, Lan Zhan", dijo Wei Ying cuando Lan Zhan llegó a casa. Estaba jugando a un juego que consistía en resolver una serie de rompecabezas cada vez más difíciles en la PS5. "¿Qué tal la comida con tu hermano?"
"Bien", dijo Lan Zhan. "Pero me dio este abrigo y no me queda del todo bien".
Wei Ying frunció el ceño al ver el abrigo rojo brillante e inflado. "No es exactamente tu estilo, ¿verdad?", preguntó.
"Mi hermano cree que debería cambiar de estilo", dijo Lan Zhan. No era mentira. El hermano había dicho algo similar varias veces.
"Podrías devolverlo", sugirió Wei Ying, "y conseguir algo más adecuado para ti".
Lan Zhan negó con la cabeza. "Ya tengo suficientes abrigos. Tal vez... ¿podrías ver si te queda bien?"
Wei Ying dudó, y luego se puso el abrigo, flexionando los brazos. "Es un poco grande", dijo, "pero con un suéter o una sudadera con capucha sería perfecto".
"Bien", dijo Lan Zhan. "Entonces debes quedártelo".
"¡No puedo!" Wei Ying jadeó. "Es demasiado".
"No quiero decirle a Hermano que no me gusta su regalo", dijo Lan Zhan. "Si no lo quieres, supongo que lo llevaré a una tienda de segunda mano".
"Si ese es el caso", dijo Wei Ying, lentamente, todavía con el abrigo puesto. "Supongo que podría quedármelo. Te ahorraría el viaje".
"Gracias", dijo Lan Zhan, feliz, ya planeando que su hermano le diera un par de botas de invierno la semana siguiente.
Para cuando llegó el verdadero mal tiempo del invierno, Lan Zhan había conseguido equipar a Wei Ying con botas de invierno, guantes, bufanda y gorro, y una nueva mochila junto con el abrigo de invierno, todos ellos supuestos artículos que el hermano de Lan Zhan había intentado regalarle. Con cada artículo, Lan Zhan había tenido que amenazar con llevarlo a la tienda de segunda mano antes de que Wei Ying lo aceptara, e incluso entonces hacía pequeñas bromas sobre cómo esperaba que nunca se encontraran con el hermano de Lan Zhan.
"Está bien", dijo Lan Zhan. "A Hermano no le importaría que te los diera". Esto habría sido cierto incluso si hubieran sido regalos de Hermano - Su hermano siempre había fomentado la generosidad.
Habían empezado a ir juntos al campus. Antes, Wei Ying había recorrido a pie los tres kilómetros hasta el campus, pero con la llegada del frío, Lan Zhan había empezado a preocuparse por Wei Ying, incluso con su nueva chaqueta, botas y guantes, así que se había inventado alguna excusa sobre que tenía que ir a la biblioteca y había empezado a llevarlo en coche.
Al principio había parecido una gran idea. Wei Ying no tenía tanta prisa y podía desayunar con Lan Zhan a un ritmo relativamente saludable (y Lan Zhan no tenía que preocuparse tanto de que se atragantara con la comida) y Lan Zhan podía disfrutar de un poco más de tiempo con él. Se sentía bien tenerlo en su coche, con su narración del viaje salpicada de sorbos de la taza de viaje que Lan Zhan siempre preparaba para él antes de partir.
A Lan Zhan ni siquiera le importaba estar en el campus tanto tiempo antes de que empezaran sus clases; encontró un lugar cómodo en la biblioteca para trabajar, y se sentía menos solo que en su apartamento sin Wei Ying.
Fue una gran idea hasta que se encontraron con Nie Huaisang mientras Lan Zhan acompañaba a Wei Ying a su edificio.
"¡Lan Zhan!" Nie Huaisang había gritado, entusiasmado.
Wei Ying había mirado a Lan Zhan con una expresión de sorpresa de '¿tienes amigos?'
"Hola, Nie Huaisang", dijo Lan Zhan.
"Lan Zhan", dijo Nie Huaisang. "Estuve esperando una invitación para el almuerzo y nunca llegó. ¿No me digas que almorzaron sin mí?"
"¿Almuerzo?" Preguntó Wei Ying, lleno de curiosidad.
"Nie Huaisang", dijo Lan Zhan, "él es mi compañero de habitación Wei Ying. Es estudiante de doctorado en el departamento de física. Wei Ying, él es Nie Huaisang. Es un estudiante de maestría en diseño de moda. Nie Huaisang es un amigo de la familia".
"Encantado de conocerte", dijo Wei Ying, sonriendo a Nie Huaisang. "Pero, ¿qué es eso del almuerzo?"
"Lan Zhan compró una máquina de café porque iba a organizar un almuerzo", dijo Nie Huaisang. "Me hizo probar su café y todo".
Wei Ying miró a Lan Zhan desconcertado. "Creía que habías comprado la cafetera porque te habías dado cuenta de que te gustaba el café. Si no, ¿por qué ibas a preparar café todas las mañanas?"
"Um...", dijo Lan Zhan.
Wei Ying miró la taza de viaje que sostenía en su mano enguantada. "¡Lan Zhan!" Wei Ying exclamó. "¿Estuviste preparando café todos los días por mí?"
Nie Huaisang tenía la sonrisa más grande en su rostro, una que gritaba que no podía esperar para enviar un mensaje de texto sobre todo esto a sus hermanos.
"Tenía una máquina de café", dijo Lan Zhan. "Y a ti te gusta el café... parecía razonable".
"¡Pero estuviste fingiendo que lo bebes!" Dijo Wei Ying.
"Lo bebo", mintió Lan Zhan. "Un poco."
Wei Ying se dio un golpecito en la nariz. "Lan Zhan, Lan Zhan, Lan Zhan", dijo. "No puedes hacer cosas como ésta".
"¿Por qué no?" Preguntó Lan Zhan.
Nie Huaisang claramente lo estaba disfrutando mucho.
"¿Compraste la cafetera por mí?" Wei Ying exigió. "¿O por ese almuerzo que supuestamente vas a organizar?"
"Por el almuerzo", mintió Lan Zhan. "Pero estuve ocupado".
Wei Ying lo miró.
"¡Genial!" Nie Huaisang dijo. "Almuerzo". ¿Estás libre este sábado? Invitaré a mi hermano y tú puedes invitar a tu hermano y podemos contar todas nuestras historias embarazosas de ti para Wei Ying."
"¿Historias embarazosas de Lan Zhan?" Preguntó Wei Ying, claramente muy interesado. "¡Me anoto!"
"¿A las once en punto?" Preguntó Nie Huaisang.
"Está bien", dijo Lan Zhan, a pesar de que no estaba bien en absoluto. Lo último que quería era que Wei Ying y el Hermano hablaran. ¿Serían expuestas las mentiras de Lan Zhan sobre el equipo de invierno? ¿Habría preguntas de Hermano sobre la TV y la PS5? ¿Se preguntaría cómo Lan Zhan se volvió de repente tan bueno en la preparación de alimentos occidentales para el desayuno?
"¡Impresionante!" Nie Huaisang dijo. "¡Estoy impaciente! Me encanta el almuerzo".
A la mañana siguiente, Lan Zhan preparó nerviosamente el café, y luego empezó con los huevos revueltos y las tostadas. Cuando la cafetera emitió un pitido indicando que había terminado, se sirvió una taza y se obligó a sorberla hasta que pudo hacerlo sin hacer una mueca de amargura.
Wei Ying salió de su dormitorio con un par de pantalones de pana de color magenta y un jersey de rayas azules y verdes, los cuales Lan Zhan había metido en sus pilas de ropa la semana anterior, y frunció el ceño cuando Lan Zhan le sirvió una taza de café, endulzándola con las cantidades preferidas de Wei Ying de azúcar y leche de soja.
"¡No puedes simplemente hacer café para mí!" dijo Wei Ying, mirando la taza.
"No lo hago", mintió Lan Zhan. "Mira". Sorbió con delicadeza su propia taza de café. "Lo preparé para mí".
Wei Ying frunció el ceño, dudoso, y luego tomó la taza y observó cómo Lan Zhan le servía huevos y tostadas.
"No me había dado cuenta de que me preparas el desayuno todas las mañanas", dijo. "No parece muy justo".
Lan Zhan se encogió de hombros. "Yo me preparo el desayuno", dijo. "No me cuesta nada preparártelo también a ti".
"Pero compras todos los ingredientes..." Comenzó Wei Ying, y entonces una mirada horrorizada cruzó su rostro. "¡Hace meses que no voy al supermercado!", dijo. "¡También estuviste comprando todos los comestibles y yo solo me los comí! ¡Soy una compañero de apartamento horrible!"
"Está bien", dijo Lan Zhan. "Come tu desayuno antes de que se enfríe".
"¡No, no está bien!" Dijo Wei Ying. "¡Me aproveché de lo amable que eres! Fuiste muy amable y generoso, ¡y yo solo te pisoteé!"
Lan Zhan frunció el ceño. "No soy estúpido", dijo.
Wei Ying levantó la vista sorprendido. "No dije...", comenzó.
"O ingenuo", dijo Lan Zhan.
"No, por supuesto..." Dijo Wei Ying.
¿Cómo ibas a "aprovecharte" de mí o a "pisotearme" si no soy ninguna de esas cosas?", preguntó Lan Zhan. "Si hago las cosas por mi propia voluntad, ¿cómo puedes sentirte culpable por ellas? No me pediste que hiciera el desayuno ni que comprara la comida".
"No", dijo Wei Ying. "¡Solo me los comí!"
"Si hubiera tenido algún problema, habría dicho algo", dijo Lan Zhan. "Cómete el desayuno. Vas a llegar tarde".
"Pero Lan Zhan", protestó Wei Ying.
"Si no lo comes lo tiraré a la basura", amenazó Lan Zhan, recogiendo el plato.
"No", dijo Wei Ying, rescatándolo. "Está bien, me lo comeré". Tomó el plato y engulló los huevos, luego se metió la tostada en la boca y corrió a terminar de prepararse.
Lan Zhan se desanimó al ver que Wei Ying volvía a casa ese día cargado de víveres, tratando de encontrar lugares para meterlos en los armarios y el frigorífico ya llenos. Lan Zhan sabía que había tenido que tomar dos autobuses para llegar al supermercado, y caminar un kilómetro hasta su casa desde la parada del autobús.
"No tenías que hacerlo", dijo, ayudando a Wei Ying a encontrar lugares donde poner los huevos y las verduras y los paquetes de ramen instantáneo.
"No", dijo Wei Ying, con la boca apretada. "Lo hice. Y mañana cocinaré el desayuno", insistió.
"Okey", cedió Lan Zhan.
"Okey", dijo Wei Ying.
A la mañana siguiente, Lan Zhan se bebió, sin quejarse, el café que Wei Ying había preparado con los granos rebajados que había comprado y las tostadas de pan blanco medio quemado que había hecho para el desayuno.
A la mañana siguiente, cuando Wei Ying salió de su dormitorio con los ojos desorbitados, Lan Zhan ya tenía el desayuno preparado, habiéndose obligado a utilizar muchos de los ingredientes que Wei Ying había comprado.
"Lan Zhan", se quejó Wei Ying. "Iba a preparar el desayuno".
"No te levantaste lo suficientemente temprano", señaló Lan Zhan.
Wei Ying frunció el ceño. "Pero debería hacer la mitad del desayuno", insistió. "Y tengo mucho que compensar".
"Wei Ying", dijo Lan Zhan. "Lo justo no siempre es equitativo. Yo disfruto haciendo el desayuno y tú no".
Wei Ying hizo un puchero. "Pero tengo que aportar algo", dijo.
"Lo haces", dijo Lan Zhan. "Me haces compañía mientras desayuno".
"Quieres decir que hablo sin parar", dijo Wei Ying.
"Me gusta", admitió Lan Zhan, con las orejas enrojecidas.
Wei Ying lo miró con desconfianza. "Yo lavaré los platos", dijo, y Lan Zhan aceptó de mala gana.
Pero al día siguiente, cuando Wei Ying había devorado la tortilla de arroz frito que había preparado Lan Zhan y se acercó al fregadero, lo miró consternado. "Lan Zhan", se quejó. "Dije que iba a lavar los platos, pero ya lavaste la mayoría".
"Oh", dijo Lan Zhan. "Supongo que normalmente lo hago mientras cocino, sin pensarlo realmente".
Wei Ying le frunció el ceño.
"Wei Ying", dijo Lan Zhan. "Es realmente innecesario que te molestes por esto. Me gusta hacer el desayuno, lavar los platos y comprar la comida. Pero si realmente te molesta, dejaré de hacerlo".
Wei Ying siguió frunciendo el ceño. "Limítate a cumplir el trato", dijo. "Yo lavaré los platos, ¿okey?"
Lan Zhan asintió. "Okey."
Al día siguiente fue el almuerzo. Wei Ying quería ayudar a Lan Zhan, así que le pidió que cortara las fresas, removiera la masa y exprimiera las naranjas.
"¡Zumo de naranja recién exprimido!" había exclamado Wei Ying, cuando Lan Zhan le había dado una bolsa de naranjas, un exprimidor y una jarra. "¡Qué elegante, Lan Zhan! ¡Excesivamente elegante!"
Como en su mesa sólo cabían seis personas, y eso con gente amontonada (sobre todo cuando estaba Nie Mingjue) solo había invitado a Nie Huaisang y a sus dos hermanos y solo había preparado waffles con fresas y crema batida no láctea y patatas de desayuno y huevos revueltos y ensalada de frutas.
Wei Ying sonrió y saludó a todos alegremente y se ofreció a darles un recorrido mientras Lan Zhan terminaba de cocinar. Solo Wei Ying podía hacer que una visita guiada por un apartamento de dos habitaciones durara diez minutos, pensó Lan Zhan, con lo que era casi una sonrisa, mientras ponía los huevos en una bandeja de servir.
Nie Huaisang se alejó del lugar donde Wei Ying estaba entreteniendo a los invitados con alguna historia hilarante, y se apoyó en el mostrador, sacando las botellas de champán que había comprado.
"Tienes una PS5, ¿eh?" preguntó. "No sabía que fueras un gran jugador".
"Mn", dijo Lan Zhan, sacando un waffle de la plancha de waffles y metiéndolo en el horno para que se mantuviera caliente. Debería haber hecho magdalenas, pensó. La próxima vez.
"¿Cuáles son tus juegos favoritos?" Preguntó Nie Huaisang.
"Flor", dijo Lan Zhan, sin pensar. 'El testigo'."
"Hmmm...", dijo Nie Huaisang como si estuviera decepcionado.
"¿Podrías decirle a los demás que la comida está preparada?" Preguntó Lan Zhan.
"Ese almuerzo fue muy divertido", dijo Wei Ying, más tarde ese día, recostado en el sofá y jugando con su teléfono. "Me gusta mucho tu hermano. Me sorprende que no haya dicho nada de que me ponga las cosas que te regaló".
"Oh", dijo Lan Zhan. No debería haberse sorprendido de que cuanto más mentía, más fácil le resultaban las mentiras, pensó. "En realidad me preguntó sobre eso y lo confesé. No quería avergonzarte con algo que dijera".
Wei Ying giró en el sofá para poder mirar a Lan Zhan, que estaba sentado a la mesa de café leyendo uno de los libros que le habían asignado en una de sus clases. "Oh", dijo. "Espero que no me lo reproche".
Lan Zhan negó con la cabeza. "Se alegró de que hubieran encontrado un buen hogar", dijo. "A él también le agradaste".
El hermano había mirado a Wei Ying y le había lanzado a Lan Zhan una serie de miradas sugestivas cada vez más difíciles de ignorar, hasta que Lan Zhan estuvo a punto de meterse debajo de la mesa por la vergüenza.
Wei Ying frunció el ceño y se recostó de nuevo en el sofá.
Todo iba de maravilla - Lan Zhan había convencido a Wei Ying para que pagara parte de la comida en lugar de salir a comprarla él mismo, lo que reducía la cantidad de pan realmente terrible que había en el apartamento y permitía a Lan Zhan mentir sobre cuánto había costado cada compra. (Esto tenía el beneficio secundario de que Wei Ying era mucho más propenso a aceptar las comidas y cenas que Lan Zhan preparaba).
Lan Zhan terminó por fin de meter la ropa en la habitación de Wei Ying y, aunque había hecho algunos comentarios como 'creía que la lavadora debía comerse tu ropa, no darte una nueva', no parecía increíblemente sospechoso. Era un alivio verlo bien abrigado, sobre todo porque el invierno era cada vez más gélido.
Todo iba viento en popa hasta que Wei Ying llamó un día a Lan Zhan. "Lan Zhan", sollozó Wei Ying al teléfono. "¿Podrías... podrías venir a buscarme?"
"Por supuesto", dijo Lan Zhan, dejando sus mucho menos importantes deberes de poesía y casi corriendo hacia su coche.
Wei Ying estaba esperando en la acera, en el frío gélido, cuando Lan Zhan llegó al edificio de física, y lloró todo el camino hasta el apartamento, lo que le permitió a Lan Zhan meterlo en el edificio, despojarlo del abrigo y los guantes y el gorro y las botas y empujarlo hasta el sofá.
"¿Qué pasó?" Preguntó Lan Zhan, sentándose a su lado, envolviendo un brazo alrededor del hombro de Wei Ying. No era muy bueno para consolar a la gente, pero no podía dejar a Wei Ying llorando solo.
"La Universidad va a recortar la financiación del departamento de Física", solloza Wei Ying. "No hay suficiente dinero para mi subsidio de AT el próximo semestre. ¡No voy a poder pagar mi programa!"
Se movió para que su rostro quedara enterrado en el regazo de Lan Zhan y sollozó y sollozó, mientras Lan Zhan le frotaba la espalda, sintiéndose inútil y a punto de sollozar él mismo.
Cuando Wei Ying se durmió llorando, Lan Zhan llamó a su hermano y le contó cómo se había enamorado de Wei Ying nada más verlo, de sus intentos cada vez más ridículos de alimentar, vestir y entretener a Wei Ying, de su red de mentiras cada vez más elaborada.
"Me preguntaba acerca del almuerzo", había dicho Hermano, sonando divertido, pero se puso serio cuando Lan Zhan le dijo que Wei Ying había perdido su financiación.
"¡Tendrá que mudarse!" le dijo a su hermano, comenzando a sollozar. ¡No tendrá adónde ir! ¿Cómo lo ayudo?"
Hermano, el idiota, pensó que tal vez Lan Zhan debería confesarle a Wei Ying todas las cosas que había hecho, a pesar de que obviamente era un gran error.
"Solo necesito encontrar una manera de pagar su escuela sin que lo sepa", dijo Lan Zhan. "Necesito darle una beca o algo así. ¿No puedo hacerlo? ¿Simplemente dar a la universidad algo de dinero y decirles que se lo den a él?"
El hermano suspiró. "En realidad no funciona así", dijo. "Hay una cosa que se llama 'ética', donde todas las becas tienen que ser solicitadas y concedidas por comités. No tienes suficiente tiempo y no habría ninguna garantía de que Wei Ying la consiguiera".
"¿Pero qué hago?" Exigió Lan Zhan. "No puedo... no quiero... no puedo... no quiero vivir sin él".
El hermano permaneció en silencio durante mucho tiempo, y Lan Zhan estaba a punto de romper el silencio cuando escuchó un sonido al otro lado de la puerta. Se dirigió a ella y descubrió que estaba abierta, con Wei Ying sentado en el suelo junto a ella.
Se miraron el uno al otro. El rostro de Wei Ying estaba mojado por las lágrimas.
"¿Cuánto escuchaste?" Lan Zhan preguntó, finalmente.
"Todo, creo", dijo Wei Ying. "¿Hubo algo antes de que intentaras engañarme para que desayunara?"
Lan Zhan negó con la cabeza, luego se deslizó por la pared para sentarse junto a Wei Ying.
"Bien", dijo el Hermano. Lan Zhan había olvidado que todavía estaba en el teléfono con él. "Dejaré que ustedes dos se ocupen de esto". Colgó y Lan Zhan dejó caer el teléfono sobre la alfombra.
El hombro de Wei Ying se apoyó en el de Lan Zhan, y Lan Zhan trató de no leer nada al respecto, como si eso significara que Wei Ying podría no odiarlo para siempre.
"Así que", dijo Wei Ying. "De ahí viene toda esta ropa". Alisó la tela de sus pantalones. "No soy un idiota, sabes", dijo. "Sabía que algo pasaba, pero la verdad es que no quería pensar demasiado en eso porque no quería enfrentarme a la realidad".
"¿Cuál es la realidad?" Preguntó Lan Zhan.
"Ya sabes", dijo Wei Ying. "No puedo aceptar todo esto. La ropa, la comida, las cosas de invierno y la PS5..."
"¿Por qué?" Lan Zhan preguntó. "Tengo mucho dinero. ¿Por qué no puedo compartirlo contigo si quiero?"
"¡Porque tengo mi orgullo!" exclamó Wei Ying. "¡Porque no quiero aprovecharme de ti! ¡Porque no está bien!"
"Siempre estás diciendo 'cómete a los ricos'", dijo Lan Zhan. "¿Por qué no empiezas conmigo?", se puso muy rojo. "Quiero decir... la redistribución de la riqueza puede empezar por casa".
Wei Ying lo miraba fijamente. "Tú... Lan Zhan, ¿quieres que te coma?"
"Lo decía metafóricamente", dijo Lan Zhan, mirando sus pies descalzos.
"Pero, como le decías a tu hermano... ¿te excita comprarme cosas?"
Lan Zhan asintió. "Lo siento", dijo. "Sé que es inapropiado".
"Es muy inapropiado", coincidió Wei Ying, pero parecía que estaba a punto de reírse. "No sé por qué", dijo, "pero estoy mucho más de acuerdo con que me des cosas si es como... una torcedura". Es una tontería, ¿verdad?" Se rió ligeramente.
"Lan Zhan", dijo, empujando la rodilla de Lan Zhan con la suya. "¿Quieres ser mi sugar daddy? ¿Quieres comprarle cosas a tu sugar baby y alimentarlo y mantenerlo cálido?"
"Sí", dijo Lan Zhan, con voz ahogada.
Wei Ying giró para sentarse a horcajadas en el regazo de Lan Zhan. "¿Asegurarte de que tu sugar baby esté bien cuidado?"
Lan Zhan no podía decir si se derretía más por la lujuria o por la vergüenza.
"Eso es muy caliente", susurró Wei Ying, meciéndose un poco para que su pene se moviera contra el de Lan Zhan. "Estoy sorprendentemente interesado en esto".
Lan Zhan, permitiéndose por fin tener esperanzas, apoyó sus manos en las caderas de Wei Ying y lo atrajo más contra él.
Wei Ying lamió sus labios. "Obviamente, vamos a tener que tener una conversación más larga sobre esto, pero..." apretó su frente contra la de Lan Zhan. "¿Quieres ocuparte de mí ahora mismo, papi?", preguntó, balanceando sus caderas con más fuerza contra las de Lan Zhan.
Lan Zhan gruñó y atrajo la boca de Wei Ying a la suya.