Work Text:
- И каким образом я должен догадаться чего он хочет?
За всей напускной холодностью Старшего Е, было заметно, что он нервничает. Ему нужен был этот разговор, но вести беседы на подобные темы, Бессмертный не очень-то умел.
- Спросить? - Чжоу Цзышу с удовольствием отпил вина из фляги и усмехнулся. - Трудно, да? Мне тоже сначала было трудно.
- Поэтому ты вел себя как последний идиот?
- Я для вас плохой пример, уважаемый Е.
- Да кто сказал, что я буду хоть в чем-то брать с тебя пример? – возмущенно фыркнул Е Байи.
- Да, да, мы просто беседуем, - покладисто закивал Чжоу Цзышу. – Просто так получилось, что речь зашла об одном Королевском Скорпионе и вы захотели узнать мое просвещенное мнение, да.
- Да какое оно у вас может быть просвещенное? – уровень возмущения возрос градусов на десять.
- Ну, хорошо. Я просто более опытен, и у меня получился удачный результат. Хотя вы старались…
- Я должен был убедиться, что этот прохвост относится к тебе серьезно, - привычно отреагировал Байи, не дав Чзышу договорить.
- Ну да. Иначе он, безусловно, достоин умереть.
- Иначе ему и жить незачем!
- Ну и как же нашему общему другу убедиться, что у Старшего Е очень серьезные намерения? Ведь, не смотря на предупреждения, ты его чуть в могилу не свел! Или это тоже было проверкой на… что-то? – Чжоу Цзышу надоело быть вежливым. К тому же он понимал, что таким образом от разговора будет мало толку.
- Я…
Кажется впервые, Е Байи нечего было ответить Чжоу Цзышу. Так что оставалось только метать взглядами молнии.
- Выпейте, Старший Е. Это помогает. И от чувства вины тоже. Правда, ненадолго.
Е Байи принял флягу и сделал внушительный глоток.
- А где твой несносный ученик? – совершенно не в тему спросил он.
- Я отправил его помогать на кухне Лао Вэню. Се Вана тоже, - уточнил Чжоу Цзышу на всякий случай.
- Почему?
- Старший Е, вот уже неделю медитирует рядом, когда идут занятия и мне показалось, что у вас есть какие-то вопросы. Я не ошибся.
- И что же ты можешь сказать, кроме как предложить поговорить с ним? К тому же, - тут Е Байи так вздохнул, что Чжоу Цзышу невольно удивился. – Он со мной больше не разговаривает.
- Совсем? – Чжоу Цзышу не мог в такое поверить. Он слышал, как болтает Се Ван с Кэсином на кухне. К тому же А-Син неоднократно рассказывал, что Се Ван вздыхает о том, что - это с ним - не разговаривают.
- Только общие формальности.
Чжоу Цзышу почесал затылок и приложился к фляге. Два остолопа. Похоже Лао Вэнь был действительно прав, и другого выхода у них не осталось. Надо было спасать ситуацию и мир, на отдельно взятой Горе.
- Возможно… Возможно, он хочет, чтобы вы сделали первый шаг?
- И какой же? – мрачно спросил Е Байи.
Чжоу Цзышу закатил глаза к синеющему вечернему небу. «Ну как можно быть таким тупым? Неудивительно, что… Впрочем, у всех должен быть второй шанс. Да».
- Поговорите с ним.
- И что, я ему скажу? – упрямства Е Байи было не занимать, но и собеседником он выбрал не самого мягкого человека. Вэнь Кэсин, возможно просто посмеялся бы над ним, а Великий Шаман, ну нет, он нем, не хотелось даже думать.
- Выберите удачное время и поговорите. Скажите, что сожалеете.
- Я уже говорил.
- Скажите, как вы к нему относитесь.
На эту фразу Чжоу Цзышу получил такое скептическое и возмущенное фырканье, что даже отодвинулся опасаясь, что его зальют его же вином. Но потом все же продолжил, правда, предварительно выпив.
- Если вы хотите стать ему ближе, - Чжоу Цзышу выслушал еще одно небольшое фырканье, и продолжил опять в другом тоне. - Если ты не хочешь его потерять так, как когда-то потерял старшего Жуна, а потом и его сына. – Чжоу Цзышу пришлось положить руку на плечо Е Байи, чтобы тот его дослушал. – Тогда перестань вести себя так же глупо.
Напряженное плечо под его ладонью слегка расслабилось.
- Зачем я ему нужен?
- Затем, что это ты?
- У меня плохой характер. Что я могу ему дать?
«Наконец-то ты это признал! Жаль, А-Син не слышит» - промолчал Чжоу Цзышу, а вслух произнес.
- Когда любят, то любят все сразу и уж точно не думают о выгоде.
Е Байи требовательно протянул руку за флягой и хорошенько к ней приложился.
- Молодое вино. Цзин Бэйюань принес?
- Да. Они вообще во многом помогли, когда пришли.
- Ну да. Например, устроили цирк с этой лекарской проверкой.
- У Си сказал, что ему нужно было время подумать. А тут было самое безопасное место.
- Но мне он сказал совсем другое.
- А вы бы иначе ушли?
- Нет. Кого мне бояться? – а потом тихо добавил. - Кроме себя.
- У Си еще сказал, что у вас самая чистая ци, чтобы вы могли ему помогать. Поэтому тоже.
- Моя ци, чуть не убила его!
- Не она, а её количество! Слишком много силы не всегда хорошо.
- Да, - Е Байи снова потянулся за флягой, - всегда слишком много меня самого и моих желаний.
- Это неплохо. – улыбнулся Чжоу Цзышу. - Вот Лао Вэнь, например всегда хочет всего и побольше. И теперь, я его очень хорошо понимаю. - Чжоу Цзышу покосился на медленно краснеющего от возмущения Е Байи и добавил. - Если бы он не был таким, то мои семь гвоздей убили бы меня, и я бы вечно тонул в кипящей смоле. Так что, я рад, что он такой… упрямый. Может и тебе стоит попробовать?
- Мне кажется, что мне уже стоит попробовать уйти, - все еще возмущенно, но уже как-то неуверенно заявил Е Байи.
- Да? А кто мне завтра поможет управиться с учениками?
- С чего ты взял, что я захочу тебе помогать?
- А разве не за этим, вы обсиживали в своей медитации нашу тренировочную площадку? Я очень прошу, Старшего Е дать несколько уроков моему нерадивому ученику. Ну и может... Вам будет интересно сойтись и со мной в дружеском поединке? Допустим, - Чжоу Цзышу хитро прищурился, - тот, кто проиграет, пойдет сопровождать Се Вана за новогодними покупками в дальнюю деревню. Что скажете, уважаемый?
- А тот, кто выиграет?
- Пойдет на кухню помогать добродетельному Лао Вэню составлять новогоднее меню.
Е Байи надменно улыбнулся:
- Я никогда тебе не проиграю.
Чжоу Цзышу запрокинул голову и быстро допил все, что оставалось во фляге.
- У меня нет никаких сомнений относительно силы Старшего Е. Это просто шутка.
- А ведь действительно, скоро уже Новый год, - задумчиво пробормотал Е Байи.
- Вот именно. Вы же уже позаботились о подарках?
* * *
- Вот так, - Вэнь Кэсин завязал последнюю ленточку и с восторгом оглядел дело своих рук. – Ты выглядишь как самый прекрасный цветок юной сливы Мэй.
Се Ван скептически оглядел себя в большом зеркале Седьмого Лорда.
- Мне кажется, это не сработает, - вздохнул он.
Но Вэнь Кэсин и Цзин Ци так замахали на него руками, что он невольно улыбнулся и все же сделал несколько осторожных шагов по комнате. Повернулся, взмахнул рукавами и принял самую благопристойную позу, подходящую молодой женщине.
- Сейчас придет А-Сюй и мы сделаем тебе лицо, - засуетился Вэнь Кэсин.
- Я все еще не понимаю, как вам удалось его уговорить, - покачал головой Король Скорпионов.
- Это было не трудно, - отмахнулся Вэнь Кэсин. – Гораздо важнее, что нам удалось уговорить тебя!
- А, Е Байи, просто проиграл его мужу в поединке, - вставил Седьмой Лорд и его персиковые глаза даже прищурились от удовольствия, когда он вспомнил этот поединок.
Чжоу Цзышу гонял Бессмертного меча по всей тренировочной площадке и, опытному глазу были отлично заметны все сомнения старого мастера. Белый вихрь то загонял Чжоу Цзышу к вершине пика, то сам, кружась отлетал после нескольких не таких уж серьезных ударов. Если бы можно было читать мысли, то все "да" и "нет" виделись в этом боевом танце, как на ладони.
- И никакому не мужу! – мрачно буркнул в ответ Вэнь Кэсин и вдруг развернулся к входу, просияв улыбкой как весеннее солнце. – А-Сюй!
Чжоу Цзышу зашел бесшумно и застыл, разглядывая уже переодетого Се Вана. Было непонятно, слышал он конец разговора или нет. К нему подобрался Вэнь Кэсин и, хихикнув, толкнул локтем, выводя из задумчивости.
- Я уже все приготовил, - Седьмой Лорд сделал приглашающий жест. – Это конечно не твой великолепный набор, но думаю, тоже вполне подойдет.
На столике перед зеркалом стоял небольшой ящичек. Чжоу Цзышу привычно щелкнул замками и развернул многоярусную конструкцию. Там действительно было все что надо.
Се Ван с любопытством заглянул ему через плечо.
- Ого, и это все для меня?
- Нет, но для твоей маски тут вполне достаточно.
- Мы не будем тебя провожать, - остановил Чжоу Цзышу, Цзин Цзи и Вэнь Кэсина, - просто попробуйте поговорить, ладно?
Се Ван кивнул и вышел за дверь.
- Если это не сработает, то я уже и не знаю, что сработает, - нервно заявил Вэнь Кэсин и просительно посмотрел на Седьмого Лорда. – У тебя осталось еще то, османтусовое вино?
Чжоу Цзышу с энтузиазмом поддержал предложение своего соулмейта.