Work Text:
- Пойдем. Надеюсь, твоего гунфу хватит, чтобы мы обернулись быстро?
Е Байи стоял спиной к коридору, из которого вышел Король Скорпионов, и не сразу заметил его новое обличье. Зато, когда они вышли наружу, старший Е, разглядев в каком виде явился его спутник, замолчал на целых пять минут. Потом все же поинтересовался.
- О, и кто же?..
Дальше слова у Е Байи опять кончились и Се Ван довольно отметил, что Вэнь Кэсин был прав. Такого лица у Бессмертного меча, он не видел никогда. Но увидеть подобное, оказалось внезапно очень приятно.
- Мы решили, что это будет хорошая маскировка. Все же, мое лицо нельзя назвать незапоминающимся. Но никто не обратит внимания на женщину. Верно?
Темно-синее верхнее ханьфу расшитое белым узором прекрасно дополняло бледно-голубую нижнюю одежду с тонкой красной вышивкой по вороту и рукавам.
Лицо Скорпиона изменилось не сильно, просто чертам стала присуща некая женственная мягкость и утонченность, ну и новый макияж был подчеркнуто женский.
В общем, Е Байи получил отличный шанс провести незабываемую прогулку с редкой красавицей.
- Я надеюсь, что смогу соответствовать всем пожеланиям старшего Е, - прошелестел Скорпион и не дожидаясь ответа, сорвался в гунфу. Е Байи, не раздумывая, кинулся за ним.
До тропы, спускающейся в сторону большой деревни, они добрались даже быстрее, чем предполагал Бессмертный меч.
Разговаривать, передвигаясь в гунфу, к тому же, довольно далеко друг от друга, было конечно невозможно, но как только они перешли на обычный шаг, Е Байи все же нашел и остальные потерянные слова:
- И кто из них тебя надоумил?
- А что? – удивился Се Ван. - Мне не идет?
- Даже слишком, - Е Байи как-то странно кашлянул. – Надеюсь, ты взял с собой новогодние списки?
- Разумеется. Этот Се Ван помнит, какое у нас поручение. А вы взяли с собой кошелек?
После такого заявления, Е Байи расхохотался.
- Если что, продам тебя местному купцу как дорогую наложницу.
Се Ван вспыхнул до ушей, но ничего не сказал. А Е Байи выругал себя за глупую шутку.
Идти до дальней деревни было около часа. Но в ближней точно невозможно было купить ничего, кроме простой еды, дров и домашних мелочей. А новогодний список был, все же достаточно обширен. Ведь пиршество предполагалось на семь человек. И все они, кроме Ченлина, любили и умели, как выпить, так и закусить.
Торговая улица большой деревни была полна народа, и воздух звенел от криков зазывал из всевозможных лавок. У Се Вана разбежались глаза, и он радостно вертел головой, кажется всем собой впитывая предвкушение праздника. Настороженному Е Байи пришлось взять его за рукав и притянуть ближе к себе. Четко давая понять всяким любопытным, что вот эта дама находится под покровительством вот этого мужчины. А всякие прохожие могут глотать слюнки и проходить мимо побыстрее. Видите этот меч за спиной? Вот то-то. Но, Се Ван, казалось, совершенно не обращал внимания на все эти предосторожности. Достав из рукава длинный список, он пробежал его взглядом и уверенно указал на винную лавку.
- Сначала туда!
Е Байи кивнул и безмолвно проследовал за этим существом, похожим сейчас на райскую птицу, которой совершенно здесь не место, но которая сама решает, где ей летать.
- Как я могу называть вас, милая девушка?
Продавец был любезен до приторности и этим сразу не понравился Е Байи.
- Е, можете звать её госпожой Е, - мрачно вмешался он и отобрал у онемевшего Се Вана список. – А меня можете звать, господин Е.
Скулы Короля Скорпионов под маской стали пламенно-горячими, но внешне он оставался совершенно спокоен. Что ж, кажется, его игру приняли, и было бы глупо её не поддержать.
- Дорогой, - Се Ван прижался к плечу Е Байи и проворковал ему прямо в ухо, - в списке есть несколько очень редких сортов. Ты уверен, что в этой лавке они хорошего качества?
Тут Король Скорпионов с удовольствием заметил, что ухо рядом с его губами стало пунцовым.
- Если госпожа Е хочет попробовать, чтобы убедиться в качестве моего товара, то я прошу вас пройти внутрь, - немедленно засуетился торговец. Холодный вид господина Е заставлял его сильно нервничать, так что госпожа казалась более легкой добычей.
- Десять чашек вина? – не поверил своим ушам торговец.
- Мне и… ей тоже, - слегка поколебавшись добавил Е Байи.
- Только оно все должно быть разное, - уточнил Се Ван. – Нам надо выбрать семь больших кувшинов к празднику. Или десять?
Госпожа Е обратила взгляд на господина Е и тот только кивнул.
- Или десять.
После того как под изумленным взглядом торговца они перепробовали все пятнадцать сортов и наконец то выбрали десять из них, Е Байи был вынужден признать, что пить Скорпион умеет. Хотя ему почему-то ужасно не хватало настоящего лица Се Вана. Настоящего раскрасневшегося лица.
Но Король Скорпионов четко вел свою партию.
- Теперь нам нужны специи, масло и соусы, - заявил он и оставив Е Байи расплачиваться и оставлять адрес, на который будет отправлен товар, вышел из лавки.
Е Байи постарался сделать все как можно быстрее. И оказался прав. На красавицу, одиноко идущую по улице уткнувшись в список, уже слетелись любители легкой добычи.
- Может быть, госпожа скажет нам, какие товары ей нужны и мы с радостью проводим её в самую лучшую лавку.
- Может быть, госпожа устала от новогодних хлопот и хочет выпить чая?
- Может быть, госпожа ищет, что-то особенное к новому году?
- К такому наряду госпоже очень подойдет вот этот веер. Обратите внимание, он как будто создан для вас!
- Госпожа…
Но на все призывы, Се Ван лишь улыбался и продолжал идти дальше. Только приставал это, конечно не останавливало. Ведь там где не получилось у ста, у сто первого может и получится. Еще немного и Се Вана уже начали бы хватать за рукава. Но Е Байи не собирался стоять в стороне.
- Госпожа занята домашними делами!
Он встал рядом с Се Ваном и внимательно огляделся по сторонам. У всех любопытствующих сразу нашлись какие-то неотложные дела.
- О, а вы грозились продать меня кому-то, если буду слишком расточительна.
Улыбка Короля Скорпионов, даже под маской производила неизгладимое впечатление.
- Я передумал, - буркнул Е Байи и практически слыша беззвучный смех Вэнь Кэсина, взял Се Вана за руку. – Там много еще осталось?
- Мы только начали, - вздохнул тот, его рука задрожала, но он её не убрал, а наоборот вцепился ледяными пальцами в горячую ладонь Е Байи.
- Хорошо. Тогда давай пройдем этот путь вместе.
Как бы это не звучало, но они действительно смогли найти все нужные лавки и собрать практически весь список. Е Байи оплачивал заказ и оставлял указания, куда именно отправить покупки. Разумеется, никто и не говорил об Арсенальной горе, торговцам было гораздо проще доставить посылки в ту самую маленькую деревню, а уже потом хозяева заберут их оттуда.
Но такая красивая пара привлекала внимание, куда бы ни двинулась. И, в конце концов, один из особенно шустрых торговцев в лавке специй, спросил.
- Госпожа Е приходится вам дочерью? Возможно ли, у вас есть еще какие-то планы, кроме покупок? Этот Ся умеет устраивать дела, если кому-то нужна помощь такого рода.
От подобного вопроса Се Ван застыл и растерянно посмотрел на Е Байи. Меньше всего ему хотелось, чтобы его спутник сейчас вспомнил о своем возрасте. Вот это было настолько не вовремя, насколько вообще возможно. Но Е Байи только внимательно посмотрел на Короля Скорпионов и проверив или убедившись в чем-то, что Се Ван так и не понял, развернулся к сладко улыбающемуся торговцу.
- Госпожа Е моя жена. Но я рад, что ты можешь оценить, насколько хорошо она выглядит.
Торговец немедленно скрылся за стойкой и стал громко извиняться уже оттуда.
- Прошу прощения у достопочтенного Е! Тысячу раз прошу прощения у благородной госпожи Е! Этот торговец стал совсем стар глазами и мысли его похожи на грязную воду. Просите, что сболтнул лишнего и прошу, не принимайте близко к сердцу!
Се Ван не выдержал и захихикал в рукав. А Е Байи удивленно на него посмотрел, но потом и сам усмехнулся.
- Ты дашь нам большую скидку на свой товар. Может быть, это научит тебя не распускать язык, когда тебя не спрашивают.
* * *
Они успели пообедать и даже поужинать перед тем как закончили покупки, и надо было отправляться обратно.
- Подожди меня здесь, хорошо? – Е Байи уже совсем привык вести себя, с Се Ваном как с госпожой Е. А Король Скорпионов удивительно быстро к этому подстроился. Е Байи погладил его по руке и оставил в маленькой харчевне, где они ужинали.
Кабинет, что они сняли, был предназначен для подобных парочек, поэтому никто не стал интересоваться на время оставленной в одиночестве госпожой.
- Хризантемовый чай для госпожи, - пропел слуга, внезапно заявившись с подносом.
- Что? – Се Ван слишком расслабился и погрузился в свои мысли, поэтому не сразу понял, что обращаются именно к нему.
- От нашего заведения, небольшой презент, - сладко улыбнулся слуга и, поставив поднос, немедленно исчез.
Чайник был заварен только на одну персону. И там действительно был хризантемовый чай. Но вот чашка, что прилагалась к этому…
Черно-зеленая с золотом.
После того как чай был выплеснут на пол, на дне её оказался искусно нарисованный скорпион.
Се Ван быстро огляделся. Его не могли узнать под таким гримом. Однако кто-то все же прислал ему связной знак – приглашение на встречу.
Но без подписи понять, кто именно, было сложно. Узор на чайнике тоже ничего не раскрывал. Тогда Король Скорпионов приподнял и осмотрел его дно. Маленький скорпион с цветком на кончике хвоста – теперь автор послания стал ясен. Оставалось выяснить, что ему от него надо.
Се Ван быстро простучал пальцами поднос и криво усмехнулся. Нижняя панель сдвинулась на цунь и оттуда выпал маленький свиток бумаги. Развернув его, Се Ван нахмурился. Там было написано только одно имя и условный знак, указывающий, какое действие предлагается совершить Королю Скорпионов.
Отвечать Се Ван не стал. Достаточно и того, что он не отослал чайник обратно.
Пока Се Ван раздумывал о внезапном происшествии, вернулся Е Байи. Увидев чай в одиноком чайнике, бессмертный слегка удивился, но ничего не спросил и, расплатившись по счету, протянул Се Вану руку, чтобы уйти, как и положено законной чете.
Король Скорпионов колебался только мгновение, а потом вложил свою руку в руку Е Байи и, опершись на неё, встал.
Когда они вышли из деревни, Се Ван попытался отстраниться, но Е Байи не дал ему это сделать и продолжал вести за собой за руку.
- Спасибо, что помог мне, - осторожно начал разговор Король Скорпионов.
- Я проиграл бой.
Непонятно было, к чему относятся эти слова, но Скорпион уточнил на всякий случай.
- Я знаю. Вы с Чжоу Цзышу…
- Готовить с Вэнь Кэсином, я не хотел еще больше.
- А теперь господин Е сожалеет?
- Нет. Я рад, - тут интонации Е Байи стали совсем непонятными, - я рад, что проиграл.
- Этот Се Ван тоже рад.
- Почему?
- С вами как-то спокойнее.
- А ты не боишься, что по мне узнают, кто ты такой?
- А разве господин Е никогда не общался с дамами?
- Если бы я хотел найти себе женщину, то уже давно нашел бы.
- Ну, возможно же предположить, что вы наконец-то нашли, кого-то подходящего?
- Да, - не переставая идти, Е Байи почему-то закрыл глаза. Сердце подскочило к самому горлу, и смотреть на Скорпиона сейчас было отчего-то страшно. – Я надеюсь, что да.
Се Ван кашлянул, тоже стараясь не смотреть в сторону Е Байи.
- Этот Се Ван может узнать, что же смущает старшего Е в его выборе?
- Старшего Е смущает, что он старший. Примерно лет так на триста. – Е Байи открыл глаза, и взгляд его стал цвета огромного ночного неба, под которым они шли.
- Но, что - тут настал через Се Вана закрыть глаза и идти наощупь, полагаясь только на ведущую его руку, - если тому, кто оказался этим счастливым человеком, все равно? И он смотрит совсем не на разницу в триста лет, а на сходства в жизни здесь и сейчас?
Е Байи остановился и повернулся к Королю Скорпионов, которому тоже пришлось встать. Холодная рука выскользнула из горячей и спряталась в рукаве.
Поздний морозный вечер делал воздух удивительно прозрачным и чистым. Небо робко рассыпало пригоршни звезд, так хорошо видных, если выйти из ярко освещенного человеческого жилья подальше. Меховая накидка Се Вана искрилась инеем. А на красивом, но чужом лице сияли огромные и до боли знакомые глаза.
- Ты понимаешь, что ты говоришь?
- Я понимаю, что хочу сказать и кому.
Се Ван сделал шаг вперед и, шалея от собственной наглости, обвил руками шею Е Байи и прижался губами к губам. Превращая это в поцелуй, настойчиво делая его настоящим и глубоким. Он целовал окаменевшего от неожиданности Е Байи и думал, что если его сейчас оттолкнут, то будет уже не очень страшно. Ведь он сделал то, чего так хотел. А еще, наверное, никто и никогда не делал такого с этим человеком.
- Се-эр, - облачко пара легко вырвалось изо рта Е Байи, когда Скорпион соизволил его отпустить.
- Нет, - Се Ван спрятал смущенное лицо на его плече и выдохнул, - Сецзе Любо.
- А-Бо, - покорно кивнул Е Байи.
- А я?
- Как пожелаешь, - хмыкнул над ухом хриплый голос, - только больше никакого старшего Е.
- Договорились.