Chapter Text
El hermano solía decirle a Lan Zhan, cuando ambos eran pequeños, que no todos podían ser perfectos en todo. Él quería ser amable. El Hermano nunca quiso ser nada más que amable. Pero lo que le ocurría a Lan Zhan no era una ligera falta de perfección total, ni siquiera algo tan tonto como desear ser mejor escribiendo poesía, sino un defecto que llegaba hasta el fondo de sus cimientos, y habría dado cualquier cosa, cualquier cosa, cualquiera de sus talentos, su habilidad, su estúpida perfección, para arreglarlo.
Cuando era más joven, rezaba por eso, arrodillándose frente a la estatua bondadosa y maternal de Guanyin que el Hermano había hecho un altar en un rincón de la habitación que compartían. Encendía incienso y se inclinaba e intentaba negociar con la estatua. Romperé mi guqin, le dijo a la estatua. Romperé mis pinceles. Destrozaré mi espada. Quemaré... quemaré la biblioteca. Si solo...
Si solo sueltas mi lengua para que pueda hablar libremente. Si dejas que mi cara refleje mi corazón. Si pudiera correr y jugar con los otros niños. Si pudiera reír, bailar y cantar.
Cuando se acercaba a los veinte años dejó de rezar por completo, y toda esa desesperación y esperanza fueron sustituidas por una ira tan feroz que podía sentirla salir de él como el humo de un quemador de incienso. Todas las veces que los otros niños se burlaron de él, todas las veces que lo malinterpretaron, todas las veces que quiso participar pero no pudo, todas las cosas que nunca podría hacer; el dolor se acumuló como la nieve, arrastrada por el viento en ventiscas tan profundas que podrían haberlo enterrado si no tenía cuidado.
Y entonces llegó Wei Ying. Si los cielos se hubieran propuesto idear el más exquisito instrumento de tortura específico para Lan Zhan, no podrían haberlo hecho mejor que Wei Ying. Wei Ying, con su boca siempre atropellada, sus expresiones vívidas, su risa preparada, su completa libertad, era todo lo que Lan Zhan había deseado ser. Wei Ying, con su mente activa y su humor interminable y su espada intermitente y su sonrisa desgarradora, era todo lo que Lan Zhan deseó siempre. Quería antes de saber que lo quería. Le mostró un nuevo mundo de cosas que nunca podría poseer. Lan Zhan supo que estaba en problemas desde la primera mirada.
Por la noche se acostaba en la cama y se imaginaba que la próxima vez que Wei Ying lo llamara por su nombre (o por las cien versiones de su nombre que Wei Ying no tenía permiso para llamarlo, pero aun así lo hacía) y le sonriera y saludara, él le respondería de la misma manera: Xian-xiong, A-xian, Xianxian, Xiao Xian, y le devolvería la sonrisa y el saludo.
En su cabeza practicaba mil veces, y luego se levantaba y se ponía cuidadosamente sus ropas blancas y se peinaba y salía de su habitación tranquilamente, y allí estaría Wei Ying, burlándose de su hermano y su hermana o riéndose con Nie Huaisang, o coqueteando con, bueno, todo el mundo, y Wei Ying levantaba la vista y su rostro se iluminaba y llamaba y saludaba, y cómo puede parecer siempre tan feliz de verme cuando siempre soy tan grosero con él Lan Zhan apretaba los dientes y esta vez iba a ser diferente enderezaba su columna vertebral que ya estaba demasiado recta y fruncía el ceño la única expresión que todavía dominaba y se daba la vuelta.
¿Por qué Wei Ying era tan persistente? ¿Es porque su lucha era magnífica? Wei Ying ni siquiera desenvainó su espada y, sin embargo, fue un empate. Atrapar esas botellas de vino fue increíble. Romperlas fue, admitió Lan Zhan para sí mismo, una idiotez. Oh, pero Lan Zhan estaba lleno de malas jugadas (dick movie). Sin doble sentido.
Pero Wei Ying fue persistente, sin importar cuántas veces Lan Zhan lo rechazara. No somos cercanos, no somos amigos, nunca te visitaré en Lotus Pier. Incluso cuando Lan Zhan dejó los Recesos de las Nubes sin él, Wei Ying lo alcanzó. Y entonces, de repente, Lan Zhan sintió que quizás no estaba roto después de todo. Wei Ying podía entenderlo, podía hablar por él -- hacer las preguntas que él quería hacer, decir las cosas que él quería decir. Lan Zhan podía pronunciar dos palabras y Wei Ying podía extrapolarlas a una novela. Nunca se sintió tan comprendido, ni siquiera por el Hermano.
Bueno, no totalmente comprendido. La comprensión de Wei Ying sobre Lan Zhan tenía una enorme brecha justo en el centro. Como cuando Wei Ying pensó que a Lan Zhan le gustaba Mianmian, y fue todo lo que Lan Zhan pudo hacer para no estrangularlo. Intentó arreglarlo, incluso le cantó la canción a Wei Ying. Incluso le dijo a Wei Ying el nombre de la misma, aunque ahora se preguntaba si Wei Ying lo escuchó. En su momento pensó que todo quedaría claro.
Por supuesto, luego toda esa mierda sucedió y Wei Ying estaba muerto y luego no lo estaba, pero estaba roto y Lan Zhan no sabía cómo arreglarlo, y luego estaba muerto y luego, oh la agonía, no lo estaba de nuevo y Lan Zhan hizo todo lo que podía para mostrarle cómo se sentía, excepto decir literalmente las palabras y Wei Ying se fue de todos modos.
Lan Zhan no le pidió que se quedara. Él quería hacerlo. Quería hacerlo mil veces. Practicó cuando debería haber estado durmiendo, susurrando las palabras para sí mismo. Escribió un guion. Cada vez que abría la boca para hablar no salía nada. Observó a Wei Ying alejarse y todo el tiempo su corazón gritaba di algo haz algo y era como si lo hubieran maldecido con su propio hechizo de silencio, con los labios bien pegados.
Había varias razones por las que Lan Zhan necesitaba a Wei Ying. En primer lugar, verlo alejarse le destrozaba el corazón. Pero el corazón de Lan Zhan se había hecho pedazos unas cuantas veces antes y solo dos tercios de esas veces fueron por culpa de Wei Ying.
Era fácil seguir con el corazón destrozado cuando todo el mundo ya esperaba que fueras adusto y antipático. Lan Zhan es extremadamente callado y la gente reticente pensaría como siempre. Tal vez si el Hermano no hubiera estado destrozado él mismo se habría dado cuenta, pero el Hermano vio a Lan Zhan destrozado tantas veces como había sucedido - incluso si se hubiera dado cuenta, ¿qué habría hecho? Si A-Yuan hubiera estado cerca, se habría dado cuenta y se habría preocupado, y Lan Zhan se alegró de que no estuviera aquí para ver cómo se repetía esto.
La segunda razón era que Lan Zhan aceptó estúpidamente, estúpidamente, el nombramiento para ser el cultivador jefe. En teoría sonaba muy bien. Años de experimentar la absoluta estupidez de la gente, de la mentalidad de la turba, de cómo Jin Guangyao manipulaba a todo el mundo, hicieron que pareciera una buena elección. Proteger a la gente, luchar por la justicia, etc, etc.
Pero la cuestión era que, cuando lo imaginó, Wei Ying siempre estaba a su lado, como cuando buscaban el hierro yin e investigaban el espíritu de la espada. Haciendo todas las preguntas correctas y diciendo todas las cosas correctas, sin miedo a ir directamente al grano. Lan Zhan tenía la reputación, Wei Ying tenía la habilidad de relacionarse con la gente. La pareja perfecta.
En lugar de eso, Lan Zhan se sentaba solo, reflexionando mientras los jefes de los clanes se peleaban en su presencia, tratando de canalizar a Wei Ying lo mejor que podía, lo cual era bastante estúpido porque incluso cuando Wei Ying estuvo muerto Lan Zhan no fue capaz de canalizarlo. Todo era tan insignificante y aburrido y -- ugh -- importante.
Nunca hubiera pensado que añoraría los días en que solo estaban él y Wei Ying contra el mundo, no solo porque extrañaba a Wei Ying como un insomne extraña el sueño -- con un dolor físico -- sino también porque las cosas eran simples en ese entonces; si alguien lo hacía enojar (es decir, si amenazaba a Wei Ying) podía simplemente arrojarse frente a Wei Ying y poner cara de amenaza (su expresión normal, aparentemente) y desenfundar su espada y eso sería todo.
Lan Zhan estaba bastante seguro de que el patrón ornamental de la empuñadura de Bichen estaba permanentemente grabado en la piel de su mano a estas alturas y no tuvo la oportunidad de dibujarlo por nadie en años. En su lugar, tuvo que sentarse y tratar de usar sus palabras, como si tuviera palabras. Como si Wei Ying no se las hubiera llevado todas.
Ese fue el impulso. Lan Zhan podía sufrir -- oh, podía sufrir Lan Zhan. Lan Zhan hizo del sufrimiento un arte. Pero no podía fallar. No podía ponerse de pie delante de todo el mundo del cultivo y admitir que en realidad, no, fue un error, por favor, elijan a alguien que realmente pueda hablar.
Necesito a Wei Ying, admitió para sí mismo. Una y otra vez. Cuando se suponía que debía estar escuchando y meditando. Cuando se suponía que debía estar planificando y aprobando. Cuando se suponía que debía estar escuchando las lecciones de los juniors. Necesito a Wei Ying.
Y luego, un día: necesito a Wei Ying. Necesito ayuda para traer a Wei Ying. ¿A quién le pido ayuda?
El hermano estaba ausente. Estaba ocupado con el pasatiempo familiar del sufrimiento. A-Yuan, que acababa de regresar con su tío, tampoco lo haría. Era el chico más dulce y querido, pero no sería correcto involucrarlo en esto, pensó Lan Zhan. Y era demasiado... ¿protegido? Con lo que Lan Zhan solo podía sentirse bien.
Al final, sólo había una opción viable, realmente.
Nie Huaisang agitó su abanico con nerviosismo frente a su rostro.
"Hanguang-jun", dijo Nie Huaisang, poniéndose de pie y haciendo una reverencia.
"Líder de la Secta Nie", respondió Lan Zhan haciendo una reverencia a su vez. "Gracias por venir".
"No esperaba una citación", dijo Nie Huaisang, con su forma de hacer un poco de puchero.
Lan Zhan se preguntó por qué seguía manteniendo la farsa de la incompetencia, después de todo lo que se había hecho. Seguramente fue mejor... bueno...
"Te cité para pedir que me hagas un favor", admitió Lan Zhan. Bajó la mirada al papel que tenía delante. "Es algo personal. No de negocios".
"¿Un favor personal?" Nie Huaisang se iluminó. "¡Estaría encantado! ¿Qué necesitas? Tengo una variedad de muy hermosos..."
"Eso no", dijo Lan Zhan rápidamente, interrumpiéndolo.
"¿Ah? ¿Entonces qué?" El interés de Nie Huaisang se disparó. Entonces sonrió. "Es Wei Wuxian, ¿verdad? Escuché que dejó los Recesos de las Nubes".
Lan Zhan volvió a mirar el papel, avergonzado.
"Lan Wangji", reprendió Nie Huaisang. "¿Cómo lo dejaste escapar? Yo... quiero decir, alguien... ¡te lo entregó como un regalo!"
Lan Zhan miró todas las palabras que planeó decir a Nie Huaisang, todas escritas en su pulcra letra, pero Nie Huaisang llevaba la conversación por sí mismo.
"Ah, pero Lan Wangji, Wei Wuxian es muy estúpido".
Lan Zhan no pudo evitar que su ceño fruncido se hiciera un poco más profundo.
"¡Hanguang-jun!" Exclamó Nie Huaisang, levantando las manos. "¡No quiero faltar el respeto! Wei-xiong es muy querido para mí, ya lo sabes. Pero, ¡Ah! ¡Qué estúpido!"
Suspiró, abanicándose aún más furiosamente. "Fue tan romántico, esa escena en la Torre Koi. ¡Tu cara cuando te apartó! '¡Destruirás tu reputación!' '¡No! ¡Voy a estar a tu lado para siempre!' '¡Te daré una última oportunidad! 'Vamos a luchar'".
"Eso no fue lo que dijimos", dijo Lan Zhan.
Nie Huaisang puso los ojos en blanco. "No pude escucharte exactamente. Y luego, cuando estuviste a su lado en los Túmulos Funerarios, y luego en el templo... él estaba prácticamente sentado en tu regazo."
Lan Zhan bajó la mirada.
"Ahora te encuentro aquí solo", dijo Nie Huaisang. "¿Porque Wei Wuxian es muy estúpido y tú... no supiste pedirle que se quedara?", adivinó.
Lan Zhan asintió.
Nie Huaisang suspiró. "Probablemente solo le diste una de esas miradas anhelantes y él probablemente lo malinterpretó a propósito".
"¿A propósito?" Lan Zhan preguntó, su corazón se hundió.
"Ah", respondió Nie Huaisang. "No quiero decir... Wei Wuxian está acostumbrado a pensar muy mal de sí mismo. Se cuenta a sí mismo historias sobre cómo nadie lo quiere, porque se volvió malvado y mató a su hermana y a su cuñado y a mucha otra gente, bla, bla, bla. Lo sé, lo sé", continuó rápidamente, "¡esas cosas no fueron culpa suya! ¿No soy yo el único....? Bueno..." miró con el ceño fruncido. "Quizás, creo, que se diga a sí mismo que tú tampoco puedes quererlo. Lo ayudas porque te sientes obligado... o por un sentimiento de culpa, tal vez".
Un pequeño movimiento de Lan Zhan hizo que Nie Huaisang levantara la vista. "¿Es eso?" Preguntó Nie Huaisang. "¿Cree que te sientes culpable?"
Lan Zhan asintió, muy ligeramente.
"Así que hiciste todas esas cosas por él, te quedaste a su lado todo ese tiempo, porque era lo correcto y la culpa, etc, y ahora todo está bien, ¿verdad? La gente ya no busca su sangre, todo el mundo sabe que Jin Guangyao es el verdadero villano, etc. Tu obligación está cumplida. Ahora eres el Cultivador Jefe y él solo se interpone en tu camino -- y no siente realmente que pertenece a los Recesos de las Nubes -- cuatro mil reglas, etc, tu tío lo odia, etc. Y en lugar de pedirle que se quede, le diriges una de esas miradas de emoción inexpresable y él piensa "Lan Zhan es muy buen amigo" o alguna tontería así, y se va. ¿Verdad?"
Lan Zhan le devolvió la mirada, sintiéndose bastante desesperado.
Nie Huaisang golpeó su abanico sobre la mesa pensando. "Lo necesitas para que te ayude a ser el Cultivador Jefe", dijo. "Eso está claro".
Lan Zhan parpadeó.
Nie Huaisang levantó las manos. "No digo que estés haciendo un mal trabajo, pero, bueno, nadie disfruta de las Conferencias de Cultivo. No nos hacen sentir que estamos trabajando todos juntos, ¿sabes? Eso es algo que Wei Wuxian siempre supo hacer para que la gente trabajara unida".
"Y tú lo necesitas porque lo amas", añadió Nie Huaisang, frunciendo el ceño. "¿No me equivoco? ¿Románticamente? ¿Quieres quedarte dormido con él en tus brazos y besarlo y follarlo y todo eso?"
Los músculos faciales de Lan Zhan se contrajeron.
"¿Me equivoco?", persistió Nie Huaisang.
Lan Zhan negó con la cabeza.
Nie Huaisang suspiró y se puso de pie, caminando de un lado a otro por un momento.
"¿Y no pudiste decírselo en persona?", dijo, volviéndose hacia Lan Zhan.
Lan Zhan asintió de nuevo.
Nie Huaisang frunció los labios.
"Wei Wuxian es demasiado denso para cualquier cosa que no sean palabras muy claras y directas", dijo. ¡Debes decírselo de una manera que no pueda malinterpretar! Ninguna de tus nociones románticas sobre caminar juntos en un puente estrecho o lo que sea".
Lan Zhan lo miró sorprendido. "Pensé que no podías oírnos", dijo.
"Otros podrían", dijo Nie Huaisang, haciéndole un gesto de desestimación. "La cuestión es que Wei Wuxian no tiene corazón de poeta, como tú y yo, Lan Wangji, y es demasiado probable que lo malinterprete. Debes decirle, muy claramente, 'Wei Ying, quiero poner mi... hmmm... en tu... hmmm'".
Miró a Lan Zhan y se rió. "¡Esa expresión tuya! ¡Lan Wangji!" exclamó. "Me temo que si me asesinas, no tendrás a nadie que te ayude".
Se sentó de nuevo. "¡Así que hablar es imposible! ¿Y si le escribimos una carta? ¡Es una muy buena idea! Así podrá volver a leerla cada vez que dude de su propia memoria". Volvió a golpear el abanico sobre la mesa.
"Pero tienes que ser muy explícito, Lan Wangji", dijo Nie Huaisang, estrictamente. "Esa es la parte importante. Sin rodeos". Hizo una pausa, mirando a la mesa frente a Lan Zhan.
"¿Quieres... quieres que te ayude a escribir la carta?"
Lan Zhan bajó la mirada, le acercó un trozo de papel y humedeció la tinta.
Nie Huaisang tomó un pincel del soporte y lo hizo girar en sus dedos por un momento.
"Debe de estar en tu voz", murmuró. "Pero, ¿acaso tienes voz?" Lan Zhan le lanzó una mirada, pero Nie Huaisang la ignoró. "Bueno, tal vez siempre que esté en tu mano...". Mojó la punta del pincel.
"Querido Wei Ying", dijo, mientras escribía. "Espero que estés... no, no, no... nada de esto".
Trazó una línea a través de los caracteres y comenzó de nuevo en la siguiente columna. "Romántico y claro... hmm... Wei Ying", comenzó de nuevo, y Lan Zhan observó cómo escribía cuidadosamente esos dos preciosos caracteres con la punta de su pincel.
"Te llevaste mi corazón y mi voz contigo cuando te fuiste".
"¿Qué estás escribiendo?" Preguntó Lan Zhan, aunque podía leer al revés perfectamente.
"Ah... shhhh". Nie Huaisang lo hizo callar.
"Mi voz porque tú eres el único que sabe las cosas que deseo, pero no puedo decir. Sin ti toda conversación se detiene, toda pregunta importante queda sin respuesta, toda palabra importante queda sin decir."
"Dile 'Necesito que cumplas los votos que hicimos', lo dirigió Lan Zhan.
"¿Eh?" Preguntó Nie Huaisang. "¿Votos?"
"Él lo entenderá", dijo Lan Zhan.
"¡No dijiste que habían hecho votos juntos!" Exclamó Nie Huaisang, alegremente.
"Solo hazlo", dijo Lan Zhan, con el ceño fruncido.
"Bien, bien, bien", aceptó Nie Huaisang, escribiendo cuidadosamente los caracteres.
"¿Puedo continuar?" Lan Zhan asintió.
"Mi corazón porque no solo eres la persona que mejor me conoce en el mundo, sino porque te amo y siempre deseo estar a tu lado. Deseo abrazarte mientras te duermes y despertar con tu rostro dormido".
"Hmm..." murmura Nie Huaisang. "No es lo suficientemente explícito. ¡Wei Wuxian probablemente pensaría que quieres ser un compañero de cama platónico! ¡Él es así de estúpido! Pero cómo expresarlo con delicadeza... De lo contrario, pensará que es solo una broma tal vez..."
"Si el mundo fuera un lugar diferente, pediría tu mano en matrimonio", escribió Nie Huaisang . "Pero el mundo es como es, y no puede haber ceremonias rojas para nosotros dos. En su lugar, pido poder tratarte como esposo sin el consentimiento de nuestras familias ni del mundo".
Miró a Lan Zhan. "¿Está bien?", preguntó. Lan Zhan dudó y luego asintió.
"No hay manera de que pueda malinterpretar eso, ¿verdad?" Preguntó Nie Huaisang, dudoso. "Quizás debería escribir algo sobre penes..."
Lan Zhan hizo un ruido que ni siquiera él pudo identificar y Nie Huaisang se rió.
"Bueno, Bueno", dijo, y se recostó en su asiento.
"¿Y si...?" Lan Zhan comenzó. "¿Y si no me quiere de esa manera?"
Nie Huaisang asintió.
Por favor, vuelve y quédate conmigo en los Recesos de las Nubes. Si deseas aceptar mi propuesta, ven y quédate conmigo en mi casa, pero si no lo haces, serás bienvenido de todos modos, durante el tiempo que desees quedarte. No insistiré en mi demanda, sino que seremos amigos afines. Siempre habrá un lugar para ti aquí, a mi lado".
Nie Huaisang dejó el pincel. "¿Está bien?" preguntó.
Lan Zhan asintió.
"De todos modos, tal vez quieras cambiarlo un poco, cuando lo copies. Un papel más elegante, por supuesto, una cubierta de tela. ¿Tal vez algo con crisantemos? Vi una tela muy elegante cuando estuve en Caiyi..."
"Gracias por tu ayuda, Nie Huaisang", dijo Lan Zhan.
Nie Huaisang sacó su abanico y se abanicó por un momento, complacido, pero luego frunció el ceño nuevamente.
"Pero, Lan Wangji, ¿cómo harás llegar tu carta a Wei Wuxian?", preguntó. "¿Sabes dónde está? ¿O a dónde se dirige?"
Lan Zhan negó con la cabeza.
"Ah", suspiró Nie Huaisang. "China es una pequeña aldea cuando la gente trata de encontrarte y un país enorme cuando tú tratas de encontrar a alguien".
"Había pensado", dijo Lan Zhan, "en enviar una mariposa mensajera".
"Hmmm..." Nie Huaisang dijo. "El mensaje es demasiado largo. Y una bandada de mariposas lo desordenaría". Inclinó la cabeza. "¿Tal vez yo podría ayudar? Podría invitarlo al Reino Impuro -- fuimos viejos amigos una vez, ya sabes -- y darle tu carta ahí".
Frunció el ceño y lo golpeó sobre la mesa. "Pero quizás entonces pensaría que es una broma. Sería mejor que se la dieras en persona. Ah... simplemente envía un mensaje de mariposa pidiéndole que se reúna contigo en algún lugar, y luego dáselo allí".
Lan Zhan asintió y se puso de pie, se acercó a la ventana abierta.
"¿Lan Wangji?", llamó Nie Huaisang.
"Crees que..." comenzó Lan Zhan. "¿Crees que realmente me ama? ¿De la misma manera?"
Nie Huaisang se puso a su lado. La ventana daba a los campos de práctica, los juniors estaban practicando con la espada, todavía lo suficientemente jóvenes como para enredar sus espadas de práctica en sus túnicas.
"No lo sé", dijo Nie Huaisang, en voz baja. "Pero si tuviera que apostar, apostaría a que sí lo hace. Cuando te ve se le ilumina el rostro".
Lan Zhan lo miró, sorprendido por la pequeña y cariñosa sonrisa en el cuidadoso rostro de Nie Huaisang.
"No lo sé. Es posible que te ame más de lo que jamás vi a nadie amar a alguien y que no sea nada romántico. Supongo".
"Tal vez se siente agradecido por mi ayuda", dijo Lan Zhan, en voz baja.
Nie Huaisang resopló. "Creo que los dos están más allá de la gratitud y la obligación", dijo.
"Tienes que ser paciente con él, Lan Wangji", continuó. "Pasaron dieciséis años entre su muerte y su regreso".
Suspiró y se apoyó en la pared junto a la ventana, abriendo su abanico. "Para pensar en cosas", añadió, inspeccionando cuidadosamente su abanico, como si estuviera más preocupado por las imágenes que había en él que por otra cosa. "Como lo que lamentamos y a quién odiamos. Lo que habríamos hecho de otra manera, tal vez."
"Wei Ying se cayó por un acantilado y acabó en Mo Xuanyu. En un momento todo el mundo del cultivo lo odiaba y quería matarlo, al siguiente momento todo el mundo del cultivo lo odiaba y quería matarlo y además había un misterio sobre una espada maldita o algo así. ¿Cuándo en los últimos dieciséis años tuvo un momento para pensar? ¿O para relajarse, o para averiguar lo que quiere?"
Lan Zhan no reaccionó, solo siguió mirando por la ventana.
"Entonces, ¿qué debo hacer?", preguntó finalmente.
Nie Huaisang sonrió y cerró su abanico. "Sé sincero", dijo, pinchando a Lan Zhan con el abanico. "Y franco". Se inclinó cerca y susurró. "Y muy, muy explícito". Y entonces, horriblemente, guiñó un ojo.