Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

PASO 1: Hacer un encuentro tierno; los dos individuos que estarán involucrados en una relación romántica se deben encontrar de una manera poco probable pero destinada-a-enamorarse, estableciendo así un primer contacto. Es mucho más romántico cuando uno de ellos salva al otro de un coche, un compañero de trabajo desagradable, vergüenza, un tiroteo, o tiburones.

( Reconexión; el acto de reavivar una relación o amistad pasada, volver a encontrarse con un viejo amigo, familiar o amante después de muchos años)

Historia escrita por: ravenditefairylights

*

Traducida por: EggnogWorld

Parte 1

Hasta ahora, el primer día de Wei Yuan en su nueva escuela es lo más cliché posible. No tiene amigos, por lo que deambula en soledad por los pasillos y se siente cohibide por dicha falta de amigos, un maestro ya le ha juzgado debido a los anillos en sus dedos, y ahora están bien y oficialmente perdidos en algún lugar de la historia.

Considerándolo todo, el día realmente está yendo muy bien.

Wei Yuan suspira, mirando el horario de nuevo. En este punto, definitivamente va a llegar al menos cinco minutos tarde.

Algo choca con su espalda y le envía volando hacia adelante, sus papeles se desparraman, su cuerpo se desploma sobre las baldosas.

"Oh por Dios," alguien, ¡probablemente la persona que chocó con elle- "Lo siento! Oh, Dios mío, mierda, déjame ayudarte ". Dos manos entran en su campo de visión y le ayudan a ponerse de pie. El chico al que pertenecen no es mucho más alto que elle, con el pelo oscuro y salvaje y una camisa blanca con botones. "Lo siento mucho, no estaba mirando hacia dónde iba, ¿estás bien? ¿Son estos tus papeles? ¡Espera, te ayudaré a recogerlos! "

"Está bien", intenta decir Wei Yuan, incluso cuando el otro se inclina para recoger dichos papeles con gran prisa. No están seguros de si el niño los está ignorando o simplemente no escuchó; de todas maneras, a Wei Yuan no le gusta levantar la voz. La mata de cabello oscuro cae sobre sus ojos cada dos segundos, y el chico sigue apartándola del camino con una facilidad casi habitual.

"¡Aquí!" vuelve a levantarse de repente, todos los papeles de Wei Yuan agrupados desordenadamente en sus brazos. Intenta entregarlos con cuidado, y Wei Yuan maniobra con sus propias manos para asegurarlos. Los ojos del niño son oscuros y brillantes. "Estos son todos, ¿verdad?" pregunta, frunciendo el ceño un poco. "No te estás perdiendo nada, ¿verdad? No quiero ser la razón por la que perdiste algo el primer día, lamento chocar contigo, solo estaba corriendo porque llegué tarde, bueno," el chico repara pensativamente," siempre llego tarde , pero es el primer día y pensé que no debería serlo, ¿sabes? "

"Está bien", repite Wei Yuan, sonriendo fácilmente. Hay algo en el chico que hace que la sonrisa salga fácilmente. "Ambos llegamos tarde ahora, de todos modos, ¿no sabrías dónde está la clase del profesor Xiao? Acabo de llegar aquí y parece que no puedo encontrarlo ... "

"¡Oh sí!" el chico se ilumina. "Es a donde voy yo también, ¡te lo mostraré! Mi nombre es Jingyi, por cierto. Lan Jingyi. ¿Cuál es el tuyo?"

"Soy Wei Yuan", dice, siguiendo a Jingyi, que ahora se está moviendo, un salto en su paso como si tuviera demasiada energía y no supiera qué más hacer con ella; Wei Yuan ha visto a su padre hacer esto en innumerables ocasiones. "Mi papá y yo acabamos de mudarnos aquí. ¿Crees que el profesor se enojará porque llegamos tarde?"

"¿Quién, el profesor Xiao?" Pregunta Jingyi, frunciendo el ceño antes de que su expresión se vuelva a suavizar. "Nah, es demasiado bueno para estar enojado con nadie. No te preocupes por eso. ¡Oye!" Jingyi exclama de repente, haciendo saltar a Wei Yuan. "¡Si eres nuevo, puedes venir a pasar el rato conmigo y mis amigos! Ejecutamos-bueno, técnicamente soy yo quien hace todo el trabajo duro, ¡el periódico de la escuela! ¿Qué opinas de los periódicos? Te gusta escribir ¿Las teorías conspiratorias?"

"Me gusta la poesía", responde Wei Yuan, un poco divertido. La energía burbujeante de Jingyi le recuerda mucho a su papá. "Y me gustaría conocer a tus amigos. Eso es muy generoso de tu parte."

"¡Genial!" Jingyi dice con entusiasmo y sonríe. Wei Yuan le devuelve la sonrisa.

♡➳➳♡➳➳♡ 

("Oh, Dios mío, joder, mierda, lo siento mucho ..."

"Está prohibido correr por los pasillos".

"Joder, lo sé, pero llego tarde y es mi primer día - mamá me despellejará vivo - oh, mierda, ¿te manché la camisa con café? Y también es blanca, ah, lo siento mucho, ¡no era mi intención! ¿Puedo comprarte una camisa nueva?"

"No hay necesidad."

"Jaja, no deberías rechazar cosas gratis como esta cuando la gente te las ofrece, ya sabes, ah, aquí, tengo un montón de toallitas húmedas en mi mochila, deben estar aquí en alguna parte, a-Jie siempre arroja algunas en mi bolso porque sabe que necesitaré... "

"No hay necesidad. No importa. Tengo otra camiseta en mi mochila ".

"Nadie tiene una camiseta de repuesto en su mochila".

"Es útil. También deberías considerarlo si tratas toda tu ropa así. Estás cubierto de pintura. Tu oreja derecha es azul ".

"¡Jajajaja, no es nada! Si trajera una camisa de repuesto cada vez que me ensucio, ¡necesitaría llevar tres mochilas de repuesto solo para eso! Soy Wei Ying, por cierto, eres muy bonito, ¿lo sabías? Tus ojos son preciosos. ¿Cuál es tu nombre?"

"Mn. Lan Zhan ".

"¡Lan Zhan! ¡Ah, qué bonito nombre también! Ahora que lo pienso ... ah, ¿te estás sonrojando? ¡Eso es tan lindo! Bueno, Lan Zhan, no sabrías dónde está la clase de teoría musical, ¿verdad?

"Mn. Sígueme."

"¡Ah! ¡Mi héroe!").

♡➳➳♡➳➳♡ 

Jingyi le lleva a reunirse con sus amigos cuando la clase del profesor Xiao termina. Pasan por pasillos y escaleras hasta que Jingyi se detiene frente a una puerta, luciendo extremadamente orgulloso. Wei Yuan mira entre Jingyi y las letras mayúsculas en negrita pegadas en la puerta.

"¿Los túmulos funerarios?" pregunta levantando una ceja. No es su lugar para juzgar, pero parece bastante morboso para que sea nombre para un periódico escolar. "Es único. Un ... nombre muy pegadizo ".

"¡Ah, no lo elegimos!" Jingyi dice en un tono despectivo, agitando una mano. "Ese periódico ha estado por aquí desde siempre; el director dijo que el último tipo que lo dirigió era un poco tonto, pero se transfirió lo suficientemente pronto. Usamos la oficina como nuestro cuartel general. Vamos, todo el mundo ya debe estar allí ".

"¿Tu cuartel general?" Wei Yuan pregunta con un divertido giro de sus labios, permitiendo que Jingyi agarre su muñeca y le arrastre hacia adentro. La oficina es pequeña y un poco polvorienta; el tipo de polvo que puede oler en el aire pero que no es suficiente para provocar un ataque de asma. Solo hay dos escritorios y dos sillas de escritorio, un taburete que está ocupado por un chico de aspecto tímido con flequillo sobre los ojos y papeles golpeados por todas partes en las paredes. Wei Yuan intenta asimilar todo.

Hay una chica con gafas gruesas descansando en una silla de escritorio de aspecto cómodo, con los pies apoyados en el escritorio donde está sentado otro chico de cara redonda. La niña está masticando un chicle ruidosamente, y lo más probable es que lo haga con este volumen a propósito, mientras está girando una pequeña caña de bambú en sus manos. El chico de cara redonda está sonriendo ampliamente y manchando su sudadera verde con tinta. Hay una computadora antigua en un rincón y una computadora portátil en el escritorio que está vacío, justo debajo de la ventana. Un juego de cajones bombardeados por lo que solo puede ser un huracán de papeles en otro rincón, hojas de papel con contornos, cuidados y codificados por colores. La hoja de papel más grande cubre toda una pared, y en la parte superior están las palabras "CONSPIRACIONES Y MISTERIOS QUE LAN JINGYI RESOLVERÁ INCLUSO SI LO MATAN", con tinta fucsia llamativa y brillante.

"Hola", dice Wei Yuan, sonriendo nerviosamente y esperando que se vea lo suficientemente amigable. Ajustando la correa de su mochila mientras tres pares de ojos se fijan en elle al mismo tiempo. La niña se sienta un poco más erguida, poniendo los pies en el suelo.

"¡Carne fresca!" llama, mirando a Wei Yuan con cuidado. El chico de rostro redondo le saluda con entusiasmo.

"Chicos", comienza Jingyi, con una seriedad desmentida completamente arruinada por la enorme sonrisa en su rostro, "este es Wei Yuan. Él se acaba de mudar aquí, así que sean amables ".

"Elle", corrige Wei Yuan por costumbre. Jingyi parpadea, le mira, asiente y luego se vuelve hacia sus amigos.

"Elle se acaba de mudar aquí, así que sean amables", corrige. "Necesitamos darle la bienvenida a Yiling como es debido. Wei Yuan, estos perdedores aquí son Ouyang Zizhen ", Jingyi señala al chico de cara redonda que sonríe y lo saluda de nuevo," Mo Xuanyu ", Wei Yuan le sonríe al chico del flequillo, y él le devuelve la sonrisa vacilante," y Xiao Qing, es la hija del profesor Xiao, pero no dejes que eso te engañe, no es nada agradable. Se parece a su otro padre ¡Y esta es la pandilla de Burial Mounds! "

"Es un placer conocerlos a todos", dice Wei Yuan cortésmente, sonriendo cálidamente. "Jingyi habló de todos ustedes en clase de historia cuando debería haber estado prestando atención".

"Es el primer día", dice Jingyi con una mano, arrastrando a Wei Yuan hacia los brillantes papeles fucsia que parecen estar clavados en un tablero de corcho. "Como nuestro amigo, ahora estás obligado a ayudarme con las conspiraciones de los periódicos. ¿Qué tan sospechoso eres para la gente? Si no es así, está bien, a-Qing es lo suficientemente sospechoso para todos nosotros ".

"Dale un momento para respirar, Jingyi", dice Mo Xuanyu en voz baja. "Acaba de llegar. Él está emocionado porque descubrió algo sobre su tío y se está volviendo loco ", Xuanyu se vuelve para explicarle. "No tienes que ayudarlo".

"Está bien", dice Wei Yuan, quien está acostumbrado a ayudar a su padre cuando tiene explosiones de creatividad en los momentos más inconvenientes. "No me importa. ¿De qué se trata su periódico?

"Todo lo que Jingyi tiene ganas de escribir", dice Zizhen con indiferencia. "Hace conspiraciones, yo escribo historias románticas, Xuanyu hace la edición que todos necesitamos y a-Qing está aquí para lucir bonita y amenazar a la gente. También para irrumpir en lugares que Jingyi quiera investigar ".

Xiao Qing le da una sonrisa que parece vagamente amenazante, y elle la devuelve con una pequeña suya.

"¿Qué puedes hacer?" Zizhen les pregunta, luciendo genuinamente curioso. "El profesor Lan, es el profesor que supervisa nuestro periódico, pero también es el tío de Jingyi o algo así, dice que nos beneficiaríamos con una columna de noticias locales. ¿Haces noticias locales? "

"Yo ... pinto", dice Wei Yuan, un poco cohibide. Nunca antes había tenido que presentarse así. "¿Y me gusta la música y la literatura?" Suena un poco a pregunta. "Mi papá solía vivir aquí cuando él era pequeño, pero no fue así, fue hace años, y esta es mi primera vez en Yiling. No creo que sea el mejor candidato para las noticias locales ".

"Ya resolveremos eso luego", le asegura Xuanyu. Wei Yuan le devuelve la sonrisa. "Puedes ayudarme a editar, para empezar. Pero me temo que tendrás que escuchar los balbuceos trastornados de Jingyi, hagas lo que hagas ".

"¡Oye! ¡Me molesta eso! "

"Cuéntanos un poco sobre ti, Wei Yuan", dice Xiao Qing, que suena lo suficientemente amigable pero los inmoviliza con una mirada cuidadosa y calculadora. "¿Dónde vivías antes? ¿Por qué te mudaste aquí? ¿Qué edad tiene tu padre? ¿Tienes parientes que no te agradan? ¿Qué te parece Yiling hasta ahora?

"No le interrogues", reprime Zizhen, arrojándole un lápiz. "¡Mira, ahora está nervioso! Se suave con elle, ¿no es así?

"Um, mi papá tiene treinta y tres años y antes vivíamos en Qishan", dice Wei Yuan, sonriendo para bloquear el asalto de los recuerdos. El ático, los moretones, el tío Jiang gritando en la corte, su padre sollozando en los brazos de la tía Yanli cuando se suponía que Wei Yuan estaba dormido, diciéndole cuánto deseaba que todo esto se detuviera . "Nos mudamos aquí porque mi papá se divorció".

Él no menciona lo que le pasó a su padre divorciado. Hay un latido de silencio.

"Genial", dice Jingyi. "Mis padres murieron en un accidente automovilístico cuando yo era pequeña y ahora vivo con uno de los primos de mi padre y su esposo en Qinghe. Les hice inscribirme en la escuela aquí porque ahí es donde Zhan-ge está enseñando. El padre de Zizhen es dueño del Bailing Post con ese idiota del Sr. Yao, y Xuanyu vive con su madre en una licorería. Ah, y el hermano adoptivo de a-Qing, Xue Yang, tiene tres años de ventaja y es un completo imbécil. A menos que haya dulces, pero no sirven de mucho ".

"Lo es", confirma Xiao Qing, sin sonar molesta en absoluto. "Mira, ahora todos sabemos cosas unos de otros. ¡Nos hemos unido! Tienes que dejar de ser tan inquieto, a-Zhen ".

Zizhen pone los ojos en blanco. "Vamos, Wei Yuan, puedes sentarte en el otro escritorio", ofrece, señalando al que tiene la computadora portátil. "No tenemos muchas sillas. Jingyi está a punto de empezar a despotricar sobre el nuevo misterio en el que nos centraremos este año ".

"¡Tenemos tres opciones!" Jingyi dice emocionado, señalando su tablero de corcho un par de veces. "Primero-¡quién es el padre de Xuanyu! Hemos estado tratando de resolver eso durante tres años, pero aún no tenemos resultados concretos. Su padre es rico y probablemente también un idiota. El siguiente misterio: quién sigue dejando su número de teléfono en los baños de las niñas. A-Qing dice que es un maestro, pero yo digo que probablemente sea Mo Ziyuan. Y por último, pero no menos importante, ¡quién era el novio secreto de Zhan-ge en la universidad!”

Aquí, Xuanyu los mira a los ojos como para confirmar que esta es la cosa de la que el tío estaba hablando antes. Wei Yuan no presta mucha atención; están mirando la fotografía que Jingyi ha pegado triunfalmente en el panel de corcho, una fotografía que han visto miles de veces antes.

"Zhan-ge tiene esta foto en su mesita de noche, así que obviamente es alguien muy importante para él", dice Jingyi. Y mira sus sonrisas, ¿no te grita esto a novios ? No sabía que Zhan-ge tenía novio en la universidad, lo que nos lleva al siguiente punto: ¡un novio secreto! Huan-ge no me dijo nada excepto que no lo ha visto desde la graduación. ¡Ahora todo lo que tenemos que hacer es averiguar quién es y dónde vive para poder reunirlos! ¿Qué opinas?"

Wei Yuan mira la fotografía, donde dos niños están sentados en los escalones de la entrada de un prestigioso edificio con un letrero que lo presenta como UNIVERSIDAD DE GUSU, sentados muy juntos. Uno de los niños es más alto, con cabello corto oscuro y ojos claros, vestido de blanco de la cabeza a los pies. Su rostro es severo, pero hay una pequeña sonrisa en sus labios. Junto a él hay un chico con una cola de caballo desordenada, un brazo echado sobre el hombro del otro, con un suéter rojo y una chaqueta violeta tirada descuidadamente sobre sus jeans. Su sonrisa es enorme y cegadora, iluminando la foto.

Siempre ha sido una de las favoritas de Wei Yuan entre las fotografías de su papá.

"Él vive en Yiling", dice Wei Yuan, un poco nervioso cuando toda la atención se dirige hacia elle de repente, pero sigue adelante. "En la esquina, a pocas cuadras de la escuela, trabaja en la nueva cafetería, La Montaña Inmortal. Su nombre es Wei Ying, es mi padre. Sin embargo, no creo que haya salido con tu Zhan-ge, pero papá siempre está triste cuando habla de él ".

Por un momento, hay silencio. Jingyi los mira, literalmente, con la boca abierta.

"¿Este es tu papá?" él exige. "¿Tu papá? ¿Cómo es eso posible? ¿Hablas en serio ahora mismo? Creo que toda mi perspectiva sobre el mundo cambió significativamente ".

Sin decir palabra, Wei Yuan saca su teléfono, se desplaza hacia abajo hasta que encuentran la foto que papá insistió en que se tomaran juntos en la nueva casa, con paredes a medio pintar y cajas de cartón en el fondo, y se la muestra. Su padre parece mayor, pero está sonriendo con la misma amplia sonrisa suya, los ojos arrugados, vestido con un suéter rojo suelto y abrazando a Wei Yuan; quien es una persona normal, y estaba muy avergonzade de que se tomara esta foto tan repentinamente para enviársela a la tía Yanli y, en consecuencia, a Jin Ling, y se ve un poco atónite.

"Mierda", dice Xiao Qing, con sentimiento. "No puedo creer que hayas resuelto un misterio con el que Jingyi ha estado obsesionado todo el verano. Finalmente estamos libres de sus quejas, eres genial. Me gustas."

"Esta tiene que ser la mayor coincidencia de la historia", se ríe Zizhen. "¿Conoce al profesor Lan también?"

"Yo... no", dice Wei Yuan. "Él y papá solían ser bastante cercanos en la universidad, pero perdieron el contacto hace trece años, cuando papá lo conoció y padre se casó, eso es lo que no dicen, y no creo que se hayan visto unos a otros desde entonces. Papá siempre ... papá tiene recuerdos muy felices del profesor Lan ".

Wei Yuan no sabe exactamente qué pasó entre ellos, pero debe haber sido algo. Papá habla de sus recuerdos de 'Lan Zhan' con mucho cariño y, sin embargo, tiene esa pequeña sonrisa que siempre logra encontrar su camino en su rostro cuando llegan las sesiones de terapia de Wei Yuan. Triste y arrepentido, un poco melancólico; incluso nostálgico, quizás, Wei Yuan ha visto a papá mirando esa foto en secreto suficientes veces para saber que lo extraña. Para demostrar aún más el punto de 'algo sucedió', al tío Jiang no le agrada, y la tía Yanli frunció el ceño cuando papá cerró la puerta tan pronto como se mencionó a Lan Zhan, ¿algo sobre un asunto de su hermano?

"Eh", dice Xuanyu pensativamente. Jingyi ha encontrado una silla para sentarse, luciendo un poco perdida. Zizhen se acerca para darle una palmada en el hombro en consuelo. Jingyi vuelve a mirar a Wei Yuan, negando con la cabeza.

"Él es tu papá , no puedo creer esto", vuelve a negar con la cabeza, y parece aclararse, porque su alegría general regresa. "¡He estado tratando de averiguar quién es ese hombre durante todo el verano y simplemente apareciste y me lo dijiste!" Jingyi exclama, algo indignado, pero sonando impresionado de todos modos.

"No es un hombre", corrige Wei Yuan por costumbre. Jingyi hace una pausa, los mira. "Papá no es... no es un hombre. Él es género fluido, pero en realidad no le importan los pronombres, así que... "se apaga, de repente sintiéndose un poco cohibido. Ha sido divertido para elle hacer esta corrección especialmente demasiadas veces, mucha gente simplemente decide que no importa porque papá usa pronombres masculinos casi exclusivamente, pero sí le importa a papá, por lo que es importante para elle también, y también debería de importarle a otras personas.

"Género fluido, eh", reflexiona Jingyi. "Bien entonces. ¿Aun así usa los pronombres masculinos?” Wei Yuan asiente. Jingyi asiente con la cabeza. "Bien. Pero de todos modos, mi punto es válido: ¡había estado tratando de averiguar quién es él durante todo el verano! ¡Al menos ahora sabemos quién es! ¿Crees que a tu papá le importaría si los volviéramos a conectar? Puedo pedirle a Zhan-ge que me recoja antes de la escuela y pensaré en una excusa para que podamos ir a la cafetería en la que trabaja tu padre, ¿cómo se llama?"

"La Montaña Inmortal", responde Wei Yuan, sintiéndose un poco abrumade por lo rápido que se ideó ese plan. Jingyi es un poco demasiado rápido, un poco demasiado emocionado, pero eso no es nada malo. Wei Yuan sonríe a sí mismo.

"¡Bien! ¡Eso!" Jingyi sonríe. "¿Qué opinas?"

"Creo que eres estúpido", dice Xiao Qing sin que se lo pida. "Ambos viven ahora en la misma ciudad; además, el Sr. Wei trabaja en la única cafetería de la ciudad. Seguramente se encontrarán alguna vez ".

"¿No es mejor más temprano que tarde?" Pregunta Zizhen; él también parece un poco emocionado. "¿Están seguros de que no pueden ser amantes del pasado, cruelmente separados por el destino y las circunstancias una vez que terminaron la universidad? ¿Quizás hubo presión familiar? Un padre homofóbico, creo que el tío del profesor Lan podría ser un poco homofóbico, en realidad, ¿o tal vez era un trabajo nuevo? ¿No podían hacer largas distancias?

"Yo ... no lo creo", dice Wei Yuan vacilante, dándose cuenta exactamente de por qué Zizhen escribe ahora las historias románticas en el periódico. Piensa en la sonrisa que tenía su padre en las raras ocasiones en que mencionaron a Lan Zhan, la actitud defensiva y lo rápido que cerró si era el interrogatorio agresivo del tío Jiang, un poco como piensa en su padre ahora, pero sin el miedo y el odio. "Es posible que hayan salido", admite, sintiéndose mal por decir eso sin preguntarle a papá acerca de revelar sus sentimientos primero. "Pero después de que mi papá salió de la universidad, ya había estado saliendo con mi ... mi padre durante un año y se casaron poco después, así que ..."

Sus nuevos amigos fruncen el ceño. Los agudos ojos de Xiao Qing debajo de las gafas se sienten demasiado perceptivos - Wei Yuan siempre se siente vulnerable cuando surge el tema de su padre, y lo pone a la defensiva - y Wei Yuan evita su mirada. En cambio, se enfocan en Zizhen y Jingyi, quienes ya están ideando nuevas teorías.

"... Oh," Jingyi interrumpe su propia perorata de repente, y se vuelve hacia ellos con una ligera arruga en la frente. "¿Eso te hace sentir incómodo? Hablando así de tu padre, dijiste que tus padres se divorciaron recientemente. Lo siento, no pensé ... "

"Está bien", trata de tranquilizar Wei Yuan, y algo sobre Jingyi hace que su próxima sonrisa salga genuina. "Es mejor ahora que están divorciados, de verdad, mi padre es un imbécil", citan el insulto más suave que usó el tío Jiang, uno que encuentran muy apropiado. "Yo, ya sea que papá y el profesor Lan solían tener una cita o no, creo que sería bueno si papá tuviera algunos amigos aquí. Solo conoce a la tía Qing y al tío Ning; más amigos le vendrán bien ".

La doctora Qin, su terapeuta, le había dicho que formar relaciones y amistades significativas y aprender a conectarse con otras personas de nuevo, o más bien por primera vez, de verdad, ayudaría. No ve por qué eso no puede aplicarse también a su padre.

Jingyi se ilumina.

"Podemos-"

"Por favor, no digas que los quieres juntar, ni siquiera conoces al Señor Wei". Wei Yuan escucha murmurar a Xuanyu, y sofoca un bufido.

"-¡Juntarlos!" Jingyi termina triunfante. Xuanyu gime derrotado. "Wei Yuan, ¿qué piensas?"

"¿No será eso un poco irrespetuoso para el Señor Wei?" Xuanyu pregunta con la voz de alguien que sabe que ha perdido y está haciendo un último intento desesperado por hablar con sentido común a su impulsivo amigo de todos modos; Wei Yuan puede imaginar vívidamente al tío Jiang suspirando con la misma energía. "Sabes que existe desde hace como diez minutos".

"Corrección", dice Jingyi alegremente. "He sabido que existe durante los últimos tres meses, desde que tomé un giro equivocado en el pasillo y accidentalmente entré en la habitación de Zhan-ge en lugar de su baño. He sabido que él es el padre de mi nuevo mejor amigo durante diez minutos, lo cual no es suficiente para disuadir mi voluntad de tenderles una trampa y hacer feliz a Zhan-ge ".

"No creo que a papá le importe una reunión casual, incluso si se enterara de que lo estamos engañando", dice Wei Yuan, ignorando la calidez de ser llamado 'nuevo mejor amigo' y pensando en su papá olvidando reuniones y citas. , importante o no, sorprenderse de encontrar a alguien en su propia casa porque no estaba prestando suficiente atención y lo feliz que estaba cuando conoció a Mianmian-jie en el metro hace unas semanas. Papá había estado aislado de todos los que amaba, familiares y amigos, durante tanto tiempo debido al padre de Wei Yuan; sería genial volver a conectarse con algunos de sus viejos amigos, y Wei Yuan podría no saber cuál es su historia con el profesor Lan. pero pueden decir que él es importante para su papá.

"¡Excelente!" Jingyi exclama con una sonrisa brillante que hace que Wei Yuan piense que tomaron la decisión correcta. "¡Vamos, pongámonos a planificar! ¡Tenemos una cita para poner al profesor Lan con el padre de Wei Yuan! "

"Asqueroso", dice Xiao Qing, pero no ofrece ninguna protesta.

"Ya sabes", dice Jingyi, más tranquilamente de lo que suele hablar. "Eres bastante genial. Me gustas. Y, sin ofender, me alegro de haber chocado contigo en el pasillo esta mañana ".

Wei Yuan se ríe. "Creo que yo también me alegro", dicen, y son recompensados con la sonrisa de Jingyi que se ilumina.

♡➳➳♡➳➳♡ 

Wei Yuan cierra la puerta detrás de ellos en silencio y escucha el silencio del apartamento. Son casi las cinco, así que saben que papá debería estar de vuelta. Papá y el silencio no van bien juntos, por lo que la ausencia de un alboroto de sartenes y platos chocando juntos en inútiles intentos de cocinar es sospechosa.

"¿Padre?" Wei Yuan llama en voz alta. "¿Estás aquí? ¡Volví!"

Hay un momento de silencio. Wei Yuan le da unos segundos. Se oye el sonido de algo metálico, una sartén, tal vez, no suena lo suficientemente pesada como para ser una olla, y una serie de maldiciones. Wei Yuan asiente para sí misme. Un momento después, su papá asoma la cabeza por detrás de la pared de la cocina y le da una sonrisa brillante. Su cabello parece un nido de pájaro y tiene una mancha de pintura púrpura en su mejilla.

"¡A-Yuan!" llora emocionado. "¡Estás en casa! ¡Vamos, preparé la cena!" Y luego papá vuelve a desaparecer detrás de la pared; probablemente para comprobar que la comida no se quemó mientras él no miraba. Wei Yuan niega con la cabeza, deja su bolso a un lado y se dirige a la cocina.

"¿Es congee otra vez?" pregunta, dirigiéndose instintivamente a los platos y cogiendo un mantel para poner la mesa. Todavía no tienen ingredientes para nada más, ya que su papá se olvidó de ir al supermercado este fin de semana. "Por favor, dime que no volviste a poner tantas especias".

"Solo fue una vez, a-Yuan, está bien, ¡deja de mencionarlo!" Papá se queja. "En realidad soy un cocinero increíble, ya sabes, no es mi culpa que el resto del mundo no pueda manejar las especias, ¿no es la comida mucho mejor ahora que has desarrollado una tolerancia igual a la mía?"

Wei Yuan no cree que haya una persona viva en este mundo que pueda rivalizar con la tolerancia a las especias de su padre; La tolerancia de Wei Yuan es mucho más alta que la de la mayoría, pero nunca podrían consumir esos alimentos horribles en los que su padre vacía un recipiente completo de chile. El tío Jiang dice que su papá es una especie de híbrido extraño y él finge sentirse insultado y la tía Yanli se ríe y les dice que sean amables el uno con el otro. Los tres son tan cercanos que Wei Yuan realmente no sabe cómo se las arregló su papá durante casi diez años sin verlos después de casarse; debe haber sido horrible.

Wei Yuan está agradecido de que la tía Yanli se haya tomado todo con calma y, a pesar de conocerlos solo por dos años (y algunos cuando eran muy jóvenes, como en la boda, pero tenían cinco años y eso no cuenta) actúa como si lo hubieran sido. parte de su familia para siempre. El tío Jiang es más incómodo al respecto, pero es incómodo con la mayoría de las personas hasta que se instala en una dinámica de amor agresivo que le recuerda a Wei Yuan a la tía Qing, por lo que no se lo reprochan. Sus abuelos son algo completamente diferente: si Wei Yuan pudiera vender su alma para que no tuviera que asistir a otra cena familiar nuevamente, no pediría un reembolso.

"¿A-Yuan?" pregunta papá, agitando una mano frente a su cara. Wei Yuan parpadea justo cuando su padre les quita las servilletas de la mano y las coloca él mismo. "¿Estás bien? Andabas en las nubes por un momento ".

"Sí", dice Wei Yuan, sacudiéndose. "Perdón. Solo estaba pensando."

Papá arquea una ceja y ataca a la sopa de arroz que ni siquiera se ha enfriado todavía; pero tampoco se ha quemado, sirviéndolo con movimientos desordenados. No es la primera vez que Wei Yuan se pregunta cómo la mayor parte no se cae. "¿Sobre?"

"Cenas familiares", dice Wei Yuan, trayendo unos vasos y sentándose. Su cocina es pequeña, si uno de ellos está cocinando, no hay suficiente espacio para moverse cuando los dos están allí, pero es muy acogedora. Por supuesto, las paredes necesitan pintura, y no se han molestado en montarlas correctamente todavía, así que lo único que hay en el mostrador es la máquina de café y algunos platos y vasos en los armarios. Para todo lo demás, tienen que mirar a través de las cajas de cartón metidas en el rincón más alejado; aunque papá ha apilado un montón de sartenes en la estufa de la cocina.

"¿Cenas familiares?" papá se ríe. "¿Qué hay de ellas?"

"No me importaría extrañarlas", admite Wei Yuan, sonriendo un poco. "Podría vivir sin todos los gritos".

Papá se ríe. "¡Ah, pero entonces te perderías toda la diversión! ¿Recuerdas esa vez que tu tío Jiang arrojó accidentalmente a Jin Zixuan por las escaleras?"

"¿No fuiste tú , papá?" Pregunta Wei Yuan, levantando una ceja. No está seguro de si su papá estaba borracho en ese momento o no, y era demasiado jóven para recordarlo, pero el tío Jiang siempre lo menciona como una defensa, aunque nunca frente a sus abuelos.

"Detalles", dice su papá con desdén, sentándose. Wei Yuan se sienta frente a él y alcanza el pan de inmediato, por si acaso papá accidentalmente se excedió de nuevo con el picante. El movimiento no pasa desapercibido. "Tsk, tsk, ¿es esa la fe que tienes en mí?"

"Me enseñaste a estar siempre preparade", le recuerda Wei Yuan, comprobando si el tenedor se derrite bajo la temperatura de la comida. No es así, lo que siempre es una buena señal.

"¡Aiya, niño descarado!" su papá regaña sin ningún enojo real. "Entonces, dime, ¿cómo fue tu primer día en la escuela? ¿Te gustó la escuela? ¿Los maestros? ¿Fueron amables contigo? ¿Los niños? ¿Hiciste amigos? ¿Te has unido a algún club?"

Wei Yuan se ríe de la emoción de su papá. "Fue agradable", dicen. "Hice algunos nuevos amigos, cuatro de ellos, en realidad. Dirigen el periódico de la escuela, se llama 'Los Túmulos Funerarios' no tengo idea de por qué, y Xiao Qing es la hija de nuestro profesor de historia. Los profesores eran agradables, en general. Y el establecimiento es bueno ".

"Wow, a-Yuan, sé un poco menos entusiasta", bromea su papá, y Wei Yuan se sonroja. "Yo también solía publicar ese periódico, ya sabes, cuando estaba en un hogar de acogida aquí, solo fue durante tres meses, pero lo odiaba todos los días".

"¿Lo hiciste?" Pregunta Wei Yuan. Los detalles que tiene de la vida de su papá antes de su padre son menos de los que le gustaría. La comida no es venenosa; la cantidad de chile es agradable.

"Sí", dice papá, haciendo una mueca de dolor ante un recuerdo y rápidamente encubriéndolo. "¿Pero cuéntame sobre tus nuevos amigos?"

Wei Yuan piensa que esta es la mejor oportunidad que tendrá para mencionar al profesor Lan, y se preguntan si debería, o si deberían dejar que la fecha que Jingyi ha 'fijado' sea una sorpresa. Decide mencionar el apellido y evaluar la reacción de papá primero; sabe que papá podría intentar evitar la cita si lo sabe, y eso es lo último que necesitan.

"Me perdí en mi camino hacia la clase de historia, durante el primer período, ya sabes", comienza, y su padre hace una mueca de simpatía, "y luego alguien chocó conmigo y tiró todos mis libros. Sin embargo, los recogió para mí; se ofreció a mostrarme la clase de historia y presentarme a sus amigos también. Lan Jingyi, su nombre es Lan Jingyi ".

"¿Lan?" Pregunta papá, sentándose un poco más erguido. "¿ Lan Jingyi? Eh, mira la coincidencia ". Sacude la cabeza con una pequeña sonrisa y Wei Yuan decide no mencionar nada. Que sea una sorpresa feliz, papá ciertamente se merece una.

"Sí", dice. "Y sus amigos son realmente geniales: Ouyang Zizhen escribe historias románticas para el periódico y Jingyi tiene este muro de conspiraciones que quiere resolver, y uno de ellos trata sobre otro de sus amigos, Mo Xuanyu, sobre quién es su padre".

"¿Su padre?" papá bufó, levantando una ceja incrédulo. "Eso suena como una gran conspiración para tratar de resolver". Él se ríe. "Bueno, ciertamente suenan bien, me alegro de que hicieras amigos tan fácilmente, a-Yuan", sonríe papá, y Wei Yuan le devuelve la sonrisa; papá nunca lo dijo, pero sabe que le preocupaba tanto que hiciera nuevos amigos, que llegara a un entorno completamente nuevo, pero realmente ha sido refrescante. De verdad se siente como un nuevo comienzo.

"Sí, papá, yo también", dice, y papá sonríe. "¿Cómo te fue en el trabajo?"

"Oh, está bien", dice papá, agitando una mano para enfatizar su punto. "Fue bastante estable durante las primeras horas de la mañana, ya sabes, solo la gente entraba a tomar un café antes de ir a trabajar. Una vez que los estudiantes universitarios comenzaron a aparecer, se puso bastante agitado, pero Wen Ning dijo que eso era típico de los días de semana. No estoy seguro de si los fines de semana son peores y no me atreví a preguntar ".

Wei Yuan se ríe. "Bueno, me alegro de que te guste el trabajo", dicen, "pero no deberías exagerar. Todavía tendrás tiempo para pintar, ¿verdad?"

"¡Ah, a-Yuan, deja de preocuparte tanto por mí!" Papá se ríe. "¡Ese es mi trabajo! Tu trabajo es ser un adolescente angustiado que se queda fuera demasiado tarde y me produce úlceras inducidas por la ansiedad ".

"¡Yo no haría eso!" Wei Yuan protesta con los ojos muy abiertos. Papá se ríe.

"Lo sé, lo sé, eres un niño demasiado bueno para eso", dice, sonriéndole sobre la mesa como lo hace a veces; como que Wei Yuan es lo único que vale la pena amar y no puede creer que se le haya permitido tener eso. Nunca deja de hacer sonrojar a Wei Yuan. "Realmente no deberías comportarte tan bien, una rebelión adolescente viene con la edad, ya sabes".

" Papá " , dice Wei Yuan intencionadamente, y papá se ríe.

"bien, bien", dice. "Sabes que te amo de todos modos, ¿verdad?"

"Lo sé", sonríe Wei Yuan a sí mismo. "Yo también te amo, papá".

Papá le da una sonrisa cursi, una de sus sonrisas felices, y se inclina sobre la mesa para despeinar su cabello. Su nueva vida en Yiling ha tenido un gran comienzo.

Chapter Text

Parte 2

El jueves es el día en que Wei Yuan finalmente conocerá al profesor Lan. En preparación para este día, Jingyi ha tomado un tiempo de su vida y clases para contarle lo bueno que es el profesor Lan, su Zhan-ge, como lo sigue llamando. Wei Yuan siente que ahora conoce mejor al profesor Lan, pero también parece haber adquirido mucha información repetitiva y vacía.

Algo como que 'el profesor Lan es el mejor' es lo que Jingyi ha repetido hoy por quinta vez.

"Es un fanático del profesor Lan, si eso no es obvio", le dice Xiao Qing, inclinándose sobre su escritorio como si estuviera compartiendo un secreto, excepto que el volumen que usa para confiar en elle es lo suficientemente alto como para que Jingyi pueda escucharla claramente. "Él podría ser la persona favorita de Jingyi, honestamente".

"Bueno, Zhan-ge es ..."

"Genial, sí, eso lo has dicho-", Xiao Qing pone los ojos en blanco. "Varias veces en los últimos treinta minutos. Entiendo que siempre has estado enamorado de él, pero el resto de nosotros realmente necesitamos- "

"¡No lo hice!" Jingyi llora, indignado. "¡No! Eso es... eso es... yo no . ¡Eso es una calumnia! ¡Somos parientes!"

"Lejanos", señala Xiao Qing.

"El profesor Lan es realmente genial", dice Zizhen, probablemente en defensa de Jingyi, sin importarle la forma en que Xiao Qing pone los ojos en blanco con más fuerza. "Es estricto y da miedo, pero es muy justo y se preocupa por sus estudiantes. Creo que te gustará, Wei Yuan ".

"Estoy segure de que sí", dice Wei Yuan, porque si el profesor Lan es tan apreciado por su padre, entonces debe ser una persona digna de conocer. Entonces suena la campana y no hay más tiempo para especular, ya que el profesor entra, aparentemente apareciendo de la nada. Wei Yuan ve a Zizhen y Xiao Qing volver a sentarse en sus asientos, uno más apresuradamente que el otro, y Jingyi les envía una sonrisa brillante. Ellos le devuelven la sonrisa con vacilación y luego se giran hacia el frente.

El profesor Lan parece mayor que en la foto, pero todavía está vestido de blanco de la cabeza a los pies; su traje luce etéreamente limpio e impecable, como algo sacado de un comercial. Camina con tanta gracia, con la cabeza en alto, que casi parece que se desliza sobre las baldosas. Se sienta en su escritorio sin hacer ruido, se fija las gafas en la nariz y junta las manos, mirándolas.

Toda la clase parece contener la respiración. Wei Yuan nunca había conocido a una clase de adolescentes tan tranquila antes; ni siquiera en la clase del profesor Xiao había tanto silencio.

"Buenos días", dice el profesor Lan, y su voz es inesperadamente profunda. "Mi nombre es Lan Zhan, profesor Lan para ustedes, y este año daré esta clase de literatura. Como algunos de ustedes saben, hay un conjunto de reglas que espero que todos mis estudiantes sigan durante mi clase, para ayudar en la efectividad de la clase. Hoy es el primer día, por lo que todos estarán exentos de las reglas, pero al final de la lección serán colgadas en la puerta y espero que las sigan la próxima vez que los vea ".

Él se encuentra con el silencio y un par de asentimientos dispersos. Wei Yuan cree que eso suena bastante razonable; ha escuchado a su padre quejarse de la cantidad irrazonable de reglas en la Universidad de Gusu, donde el tío del profesor Lan es el director, pero él cree que no todas se aplicarán a un salón de clases de secundaria.

"Este año en literatura cubriremos algunos clásicos, pero nos centraremos principalmente en la poesía- tanto moderna como clásica. Se espera que todas las asignaciones se den antes de la fecha límite. Se aceptarán asignaciones tardías, pero no se alientan ". Los agudos ojos del profesor Lan los examinan a todos; son de color miel claro y sorprendentemente más penetrantes de lo que serían los ojos oscuros. "Para sus créditos, estarán haciendo un proyecto conmigo y con otro maestro que se ofrecerá como voluntario; se les informará tan pronto como ajustemos los detalles. ¿Hay alguna pregunta?"

Nadie habla. Wei Yuan mira a su alrededor; la mayoría de los niños parecen un poco temerosos del profesor Lan, pero todos parecen respetarlo mucho. Puede entender eso; el profesor Lan es el tipo de persona que inspira respeto. Aún así, tiene una presencia muy tranquilizadora, y Wei Yuan descubre que le agrada el hombre.

"Muy bien", dice el profesor Lan, en el mismo tono frío. Su voz no parece atravesar emociones, eligiendo en cambio una monotonía en su tono, que sin embargo suena sorprendentemente relajante. Debe ser muy agradable escucharlo leer los materiales en voz alta en clase. "Entonces comenzaremos. Tomaré la asistencia ". Él saca una lista, leyendo los nombres y esperando escuchar el esperado 'Aquí estoy' que los estudiantes sueltan antes de continuar, deteniéndose solo para mirar a veces a quién habló; presumiblemente para identificar a los nuevos estudiantes.

Wei Yuan tiene mucho cuidado de escuchar cuando se pronuncia su nombre y ensayar su respuesta un par de veces en su cabeza. No se siente obligade a avergonzarse frente al maestro favorito de Jingyi. Solo después de que se pronuncia su nombre se relaja, permitiéndose preguntarse si el profesor Lan planea sumergirse en el material el primer día de clase. Ni siquiera ha recibido sus libros de texto todavía.

"Pssst", sisea alguien, y Wei Yuan mira hacia arriba para ver a Jingyi tratando de no saludar con la mano demasiado obviamente-y fallando- en su búsqueda para llamar su atención. Wei Yuan le devuelve el saludo vacilante y Jingyi sonríe, luciendo increíblemente complacido, antes de que Xiao Qing lo patee y él se vuelva hacia el tablero con una sonrisa avergonzada.

El profesor Lan, de hecho, no se sumerge en el material el primer día de clase. En cambio, se toma el tiempo para explicar el método que usa para calificar los ensayos, el método que usa para calificar sus exámenes y cuánto contribuirán los ensayos escritos y la participación oral en clase a su calificación final. Wei Yuan se siente tentado a tomar notas, pero los métodos del profesor Lan parecen lo suficientemente sencillos y completos.

El profesor Lan no ve necesario darles la palabra y ninguno de los alumnos parece inclinado a hablar, pero se asegura de preguntar si todo es comprensible y da respuestas detalladas a algunas preguntas que se plantean. Wei Yuan espera hasta el final de la clase para preguntarle algo.

"Wei Yuan, ¿vienes?" Pregunta Jingyi, prácticamente vibrando en el acto. Está tirando de las correas de su bolso; probablemente un hábito nervioso. Wei Yuan ha visto a su padre hacer eso con cualquier cosa que caiga en sus manos.

"Adelántense", dice, indicando a sus amigos. "Necesito preguntarle algo al profesor Lan y luego iré con ustedes".

"Seguro", dice Xiao Qing, arrastrando a Zizhen hacia adelante con las manos unidas. "Estaremos en la cafetería. Esquina a la derecha."

Wei Yuan asiente y observa a sus amigos salir por la puerta uno por uno mientras se acerca al escritorio del profesor Lan. El hombre se dio cuenta del hecho de que Wei Yuan quiere hablar con él, y se quitó las gafas, con las manos cruzadas sobre el escritorio frente a él, mirando a Wei Yuan con expectación. Wei Yuan sonríe nerviosamente y se recuerda a sí mismo que Zizhen dijo que el profesor Lan era el tipo de profesor que respetaba a sus estudiantes sin importar nada. No es que no haya hecho exactamente lo mismo con todos sus profesores hasta ahora; papá había intentado cambiar sus pronombres en la junta escolar, pero la política no lo permitía, por lo que tuvo que preguntarle a cada profesor si podían respetar sus pronombres individualmente.

Papá se había preocupado mucho por eso, pero Wei Yuan le había asegurado que todo iba a estar bien; Hasta ahora, ninguno de sus profesores parecía dispuesto a estar en desacuerdo con los pronombres y Wei Yuan no creía que el profesor Lan, uno de los amigos de su padre, fuera el primero en hacerlo.

"Wei Yuan", dice el profesor Lan, y Wei Yuan se permite un momento para sorprenderse de que el profesor los recuerde tan fácilmente; una pequeña parte de ellos espera que sea por el apellido que comparten con su padre; el carácter Wei sería distintivo, al menos un recordatorio que probablemente descartaría como una coincidencia, como lo hizo papá. "¿Tienes alguna pregunta?"

"Um, más o menos, profesor", dice Wei Yuan, recordándose a sí mismo que esto no es nada de lo que deba preocuparse, pero que de todos modos está preocupado por eso. "Es solo que ... los pronombres en mi expediente son incorrectos y nos informaron que no podíamos cambiarlos cuando me inscribí en la escuela". Los ojos del profesor Lan se abren solo una fracción y tararea. Wei Yuan lo toma como un permiso para continuar " Es elle, no él. Mis pronombres, quiero decir. Así que, quería decirle, si puede ... "se apaga, pero el profesor Lan parece entender a qué se refiere.

"Mn, ya veo", dice el profesor Lan con facilidad, y le ofrece a Wei Yuan lo que debe ser una fracción de una sonrisa; es mucho más pequeña que la de la fotografía, apenas una inclinación de sus labios hacia arriba en una esquina. "Entiendo. En ese caso, corregiré los pronombres en tu forma ".

Wei Yuan siente un alivio vertiginoso por todas partes, y no puede evitar sonreír ampliamente al profesor Lan. Esa es la primera prueba para solidificar el plan de casamentero que ha pasado el profesor Lan; con colores voladores. "Gracias, profesor Lan", dice, y el profesor Lan asiente.

"Mn. Por supuesto. ¿Hay algo más?"

"No, profesor", Wei Yuan niega con la cabeza. "Nada más. Que tenga un buen día."

Prácticamente sale corriendo por la puerta, casi perdiendo a Jingyi que está inclinado sobre la pared fuera del salón de clases, esperándole. Hace algo cálido dentro de elle; sabiendo que a pesar de que Wei Yuan le dijo que se fuera, Jingyi decidió esperarle de todos modos.

"¿Listo para ir?" Pregunta Jingyi, sonriendo alegremente. "Vamos, te mostraré la cafetería, no es que no recuerdes dónde está", se apresura a agregar Jingyi. "¡Sé que recuerdas dónde está! ¡Pero puedo ir contigo! Ven conmigo, quiero decir, " Jingyi se sonroja y se tapa la boca con ambas manos para no decir nada más.

Wei Yuan se ríe. "Gracias, Jingyi, es muy amable de tu parte. Entonces, llévame a la cafetería ", dice, sonriendo. Jingyi le devuelve la sonrisa algo nerviosa. Su rostro todavía está rojo brillante, y Wei Yuan cree que el rubor le sienta un poco; le da a su rostro, que se ve pálido entre su cabello oscuro y sus ojos oscuros, un poco más de color.

"¡Bien!" Jingyi exclama, recuperando algo de su anterior confianza. "¡Entonces a la cafetería! Deberías probar el bistec con el arroz es divino ~"

Wei Yuan asiente y escucha a Jingyi divagando, observando cómo su rostro se ilumina con una emoción casi infantil y una sonrisa propia.

♡➳➳♡➳➳♡ 

Wei Yuan sostiene su plato de ramen con cuidado, soplando de vez en cuando y observando cómo su padre prácticamente inhala todo de una vez, maldita sea la temperatura abrasadora. El sofá no es el mejor lugar para comer, ya que ha habido accidentes que han terminado con ese alimento u otro, pero su papá sigue negándose a cenar en una mesa como una persona normal, por lo que realmente no hay nada más que hacer.

En el viejo televisor que papá logró encontrar a la venta la semana pasada, hay un reality show estúpido y trivial donde los concursantes nunca saben la respuesta a ninguna pregunta. Entre semana , Wei Yuan y su padre se divierten respondiendo las preguntas primero; y en el caso de papá, burlarse de todos los jugadores que solo van allí para demostrar que son tontos y se ven bonitos. Mientras todo el mundo sigue confundido con la pregunta de 'Cuál es la estatua más famosa de Estados Unidos', Wei Yuan está pensando en cómo sacará el tema de la fiesta de pijamas.

Después de que el profesor Lan fue aprobado por Wei Yuan como un candidato romántico adecuado para su padre-palabras de Zizhen- Jingyi creó algo a lo que llamó 'La Conducta' y los invitó a todos a una fiesta de pijamas en su casa mañana, para que pudieran discutir los detalles y prepararse. por lo que Jingyi está llamando 'La fecha, en mayúsculas' que todos han decidido unánimemente que tendrá lugar este sábado, porque -como dijo Zizhen- cuanto antes se conozcan, antes se enamorarán y antes Wei Yuan podrá invocar el.

El Poder De Los Regalos, se le ha explicado a Wei Yuan, es el poder que supuestamente tendrá sobre el novio de su padre y usará su ternura- palabras de Xiao Qing- para obtener obsequios costosos porque el profesor Lan querrá intentar agradarle. Wei Yuan no está segure de cómo funcionaría eso, ya que el profesor Lan no parece el tipo de persona que le compraría regalos para estar del lado bueno, pero no quería arruinar la emoción de Zizhen y Jingyi. Lo que le lleva de vuelta a la fiesta de pijamas con la que estuvieron de acuerdo antes de preguntarle primero a su papá.

Lógicamente, por supuesto, Wei Yuan sabe que su padre no solo les permitirá ir a una fiesta de pijamas con sus nuevos amigos, sino que estará encantado de hacerlo y lo más probable es que no tenga objeciones a esto. Sin embargo, su certeza de ese hecho no disuade su ansiedad. Wei Yuan, que demuestra su arraigado instinto de procrastinación, se dice a sí misme que preguntará una vez que hayan terminado su comida. Cabe señalar, en este caso, que, hasta ahora, no ha comido ni un solo fideo de su cuenco.

Papá, por otro lado, ha terminado el suyo en un tiempo récord y está corrigiendo a los jugadores del programa de televisión con bromas sarcásticas. Wei Yuan mira su plato, mira a su papá y decide posponer las cosas un poco más metiéndose un bocado de ramen en la boca. Arde, y se arrepiente casi de inmediato, pero por un instinto perfeccionado por años de escabullirse de comida para que papá no se dé cuenta, logra no ahogarse.

"1963", dice papá, en respuesta a una pregunta en la televisión a la que Wei Yuan no estaba prestando atención. Está tirado en el suelo en ausencia de un segundo sofá, con la cabeza apoyada junto a las piernas dobladas de Wei Yuan. El cuenco de ramen vacío está en el suelo junto a él, en un lugar muy precario; no sería la primera vez que papá pone accidentalmente la mano dentro del cuenco; vacío o de otro modo. Sus mangas nunca sobreviven.

Wei Yuan se permite vaciar su mente, viendo el mal programa de trivia y comiendo sus fideos instantáneos recién calentados de un tazón; que es una mejora de la caja de entrega que cenaron la semana pasada. La comida se termina más rápido de lo que le gustaría, y ahora no hay una razón real por la que deba posponer la pregunta de su papá sobre la pijamada. ¿Quizás después de que termine el programa? Pero-

"¿A-Yuan?" pregunta papá, quitándole la opción de evadirlo. Wei Yuan sacude sus pensamientos y mira hacia abajo para encontrar a su padre mirándole con un pliegue en la frente. "¿Estás bien? Hoy no has hablado casi. Bueno ", corrige papá," Estás más tranquilo de lo habitual. ¿Hay algo mal? ¿Necesito golpear a alguien? "

Wei Yuan se ríe, ya que sabe que es lo que espera papá. "No", dice, "estoy bien. Yo— "qué mejor momento para decirlo, de verdad", Jingyi nos invitó a una fiesta de pijamas en su casa ", dice. "Es mañana, pero él vive en Qinghe, ¿puedo ir?"

"¡Por supuesto que puedes ir!" exclama papá, sonando casi ofendido porque Wei Yuan estaba pensando lo contrario. "No me digas que estabas preocupade por esto, a-Yuan, sabes que puedes preguntarle cualquier cosa a bába¹ , ¿verdad?" Suena un poco aprensivo, y Wei Yuan se apresura a tranquilizarlo; su papá es un papá increíble, pero por alguna razón-eso tiene mucho que ver con su padre- piensa Wei Yuan, está convencide de que va a estropear esto, cosa que Wei Yuan siempre le asegura que no sucederá.

"Lo sé, papá", dice, y sonríe por si acaso. Papá no parece demasiado tranquilo. "Sé que puedo hablarte de cualquier cosa. Solo estaba pensando si quería ir, no he dormido en un lugar donde no estés desde- "se apaga, pero papá entiende el significado de inmediato.

"Oh", dice, sus ojos inmediatamente se tornan comprensivos y tristes. "A-Yuan, no tienes que ir si no quieres, ¿de acuerdo?" dice gentilmente. "Solo diles a tus amigos que tu papá dijo que no ¿Vale? Pero si quieres ir, ¡por supuesto que puedes! Y si cambias de opinión, llamarás y pasaré a recogerte, ¿de acuerdo? En cualquier momento, desde diez minutos después de llegar hasta las tres de la mañana ".

Wei Yuan sonríe. "Gracias, Papá."

"No tienes que agradecerme", dice papá con seriedad, y se tira para sentarse en el sofá; perdiendo por poco el cuenco junto a él. Wei Yuan instintivamente pone la comida en la mesa y fuera de su alcance, en caso de que papá decida que es necesario un abrazo. "Siempre estoy aquí para ti , siempre , ¿no?"

"Sí", repite Wei Yuan en voz baja, y papá sonríe, estirando la mano para empujar un mechón de cabello detrás de su oreja. Wei Yuan cree que papá debería estar haciéndose eso con su propio cabello, que sale volando de su cola de caballo en todas direcciones, pero el gesto es tan reconfortante y familiar que no puede arruinar el momento. Papá hace un ruido de arrullo y lo aplasta contra su pecho, acariciando sus cabellos.

"¿Quieres ir a la pijamada de Jingyi?" pregunta papá en voz baja, sus brazos sosteniendo a Wei Yuan cerca. Los brazos de papá son cálidos y seguros y debería ser demasiado mayor para que él lo abrace, pero en realidad no sabe qué haría sin ellos.

"Sí", dice Wei Yuan. "Quiero."

"¿Estarás bien?" pregunta papá, pasando sus dedos por su cabello.

"Creo que sí", dice Wei Yuan, aplastado contra el hombro de su padre. "Las pesadillas están mejorando, no he tenido una desde el primer día que vinimos aquí".

"Pero si no estás bien, ¿qué harás?" pregunta papá, sonriéndole.

"Te llamo para que vengas a recogerme", dice Wei Yuan, cerrando los ojos y hundiéndose más profundamente en el pecho de su papá. Él le da un beso en la coronilla y sus manos recorren la espalda de arriba a abajo con dulzura, ligeras como una pluma.

"Así es", susurra papá. "Siempre iré a recogerte, pase lo que pase, ¿de acuerdo?"

"Si."

Chapter Text

Parte 3

El día de la pijamada, papá se preocupa por Wei Yuan.

"... Y ten, llévate esto, y puedes llamarme cuando lo necesites, ¿de acuerdo? ¿Llevaste una chaqueta? Deberías llevar una chaqueta, puede hacer frío más tarde. ¿Estás seguro de que no quieres bocadillos? A-jie nos envió un lote de galletas hace unos días y ... "

"Papá", dice Wei Yuan, tratando de no reír. " Respira . Y deja de preocuparte tanto, estaré bien, ¿bien? Tomaré la chaqueta, pero no creo que realmente necesite las galletas. Sé que son tus favoritas ".

Papá respira visiblemente, que a juzgar por su rostro enrojecido, es más que un poco necesario y se desinfla como un globo. "Lo siento, a-Yuan", sonríe tímidamente. "Solo estoy preocupado por ti. Nunca antes habías ido a una pijamada".

"Lo sé", dice Wei Yuan, sonriendo. No siente enojo, porque entiende de dónde viene la preocupación de papá; Durante años, no se les permitía salir a ninguna parte de la casa si su padre no decía que podían, si no le gustaba el lugar al que iban, e incluso cuando salían, con él, siempre con él, no fue una experiencia agradable. Papá tenía que asegurarse de no mirar a nadie a los ojos, o por mucho tiempo, de prestarle atención, pero no demasiada atención, ser cortés pero no sonreír a la gente, en caso de que su padre pensara que estaba coqueteando con otra persona. "Pero si necesito algo. Yo voy a llamar, ¿de acuerdo? No necesitas preocuparte. Y no te quedes hasta tarde por mí- tienes trabajo mañana ".

"Aiya, ¿qué te he dicho?" su papá se burla, niega con la cabeza y extiende la mano para revolver sus cabellos. Wei Yuan no se molesta en intentar apartarse del camino; sabe por experiencia que eso solo le llevará a correr muy poco por la casa con papá persiguiéndole y finalmente logrando salirse con la suya, y no quiere correr ahora. "No te preocupes por mí."

"Me preocuparé por ti si no duermes temprano", dice Wei Yuan. "Prométeme que dormirás temprano".

"Aiya, a-Yuan, lo prometo", se ríe su padre, apartando parte de su cabello de la cara. "Ahora asegúrate de tener todo. ¿Cuándo dijiste que el señor Song vendría a recogerte? "

"¡Siete y media!" Wei Yuan llama mientras se apresura a su habitación para asegurarse de que no quede nada atrás; ya ha revisado el contenido de su mochila cuatro veces por su propia preocupación de no olvidar nada, pero la preocupación de su padre es contagiosa y Wei Yuan hace una rápida inspección de su habitación de nuevo. Tiene su cepillo de dientes, su pijama, una manta, una chaqueta y un ...

"¡A-YUAN! ¡TU AMIGO ESTÁ AQUÍ! " papá llama, y Wei Yuan cierra apresuradamente su mochila y se dirige a la puerta. Nunca ha visto al otro padre de Xiao Qing, pero el hombre es más alto, casi tan alto como papá, vestido con un suéter negro y jeans oscuros, el cabello peinado hacia un lado. Xiao Qing está de pie junto a él, masticando un chicle ruidosamente.

"Hola", dice Wei Yuan, un poco nerviose.

"Hola perdedor", dice Xiao Qing. "¿Ya te alistaste para ir?"

"Sí", dice Wei Yuan, y luego se vuelve hacia su padre. Prologa su adiós con; "Estaré bien. Recuerda, lo prometiste y no dudaré en llamar a la tía Qing ".

"Sí, sí, lo prometí, niñe horrible", papá pone los ojos en blanco. "¡Mi propio retoño, amenazándome así! Ahora, vete-diviértete con tus amigos. Tu amiga Xiao Qing se ve bastante divertida ". Papá le guiña un ojo y Xiao Qing le devuelve la sonrisa.

"¡Adiós papá!" Wei Yuan dice, besa a su papá en la mejilla y cruza el umbral de la puerta rápidamente antes de que papá cambie de opinión y le lleve de regreso. "¡Nos vemos mañana!"

"¡Diviértete, a-Yuan!" Papá llama, y luego Wei Yuan cierra la puerta; No esta segure de si papá va a llorar, pero no quiere disponerse a correr el riesgo.

"Hola, señor Song", saluda al padre de Xiao Qing, quien le responde con una sonrisa y un asentimiento. "Un gusto conocerlo. Gracias por ofrecerse a llevarme con ustedes ".

"No fue un problema", dice Xiao Qing, quien ya había hecho un prefacio ayer de que su padre es mudo y amenazó con hacerle daño si se atrevía a comentarlo. Wei Yuan ya conoció al profesor Xiao, por lo que cree que Xiao Qing debería saber que no diría nada, pero es amable de su parte ofrecerse a golpear a alguien por sus papás-Wei Yuan, quien no se ofrece pero lo haría , si fuera necesario, elle podría levantarse y golpear a alguien por hablar mal de su papá, lo comprende. "Todos vamos al mismo lugar".

"¿Jingyi vive muy lejos?" pregunta, curioso.

"No, no tan lejos", Xiao Qing niega con la cabeza mientras tocan las escaleras del edificio juntos. "Es como, apenas a media hora de distancia. Pero los papás de Jingyi son raros, así que no digas que no te lo advertí ".

"Estoy segure de que son buenas personas", dice Wei Yuan, quien probablemente usaría la palabra 'raro' para describir a su papá, por mucho que lo ama. Xiao Qing se encoge de hombros y le lleva a un Honda blanco esperando calle abajo.

Fiel a su palabra, la casa de Jingyi no está tan lejos. Wei Yuan se siente un poco incómode con el señor Song en el auto con ellos, especialmente desde que Xiao Qing lo desterró al asiento del pasajero para poder acurrucarse con Zizhen en la parte de atrás- pero ella rápidamente los encadena en un juego muy intenso de 'Veo, veo con mi ojito ', que Xuanyu, una vez que lo recogen, sigue ganando. El señor Song parece mayormente divertido por sus payasadas, mientras Zizhen continúa insistiendo en que la luz verde de hace tres vueltas podría contar como una motocicleta verde; se requiere un mínimo de imaginación.

Para cuando llegan a la casa de Jingyi ya son más de las ocho, y Wei Yuan necesita hacer una doble toma en la casa frente a la que se encuentran; es mucho, mucho más pequeña que la casa de su padre en Qishan-su mansión,en realidad, Wei Yuan solía perderse dentro de ese lugar- pero aún es mucho más grande que el apartamento destartalado que están alquilando ahora, todavía mucho más grande que una casa de tres plantas en la provincia. Es, bajo inspección, lo que parece ser una casa de cuatro pisos sola en una colina, con un jardín enorme y sin otras casas cerca en al menos media milla.

"¿Genial, verdad?" Pregunta Zizhen, sonriendo, dándole un codazo en el hombro y señalando la casa. "Los papás de Jingyi son ricos , pero mirándolo a él nunca lo sabrías".

Wei Yuan se ríe, pensando en la maltratada chaqueta de Jingyi y sus jeans manchados de pasto; Jingyi insiste en que Xiao Qing lo hace tropezar, y no tiene sentido reemplazar los jeans cada vez si ella simplemente los arruina nuevamente. La parte más divertida es que Wei Yuan le cree; y no es que no sepa nada sobre la ropa manchada- en alguna ocasión se ha cambiado a un par de prendas que ha considerado 'apropiadas' sólo para encontrar manchas de pintura en ellas más de una vez. La ropa de papá está arruinada de esta manera, especialmente con pintura, a veces con grasa, hasta cierto punto. Papá dice que es su propia firma.

"¡Vamos, perdedores!" Xiao Qing llama, corriendo hacia ellos mientras el auto de su padre sale del camino de entrada. "Me muero de hambre y Jingyi me prometió pizza".

"¿Es la comida todo lo que piensas?" Zizhen pone los ojos en blanco, pero sigue adelante. Wei Yuan retrocede con Xuanyu mientras se dirigen hacia la puerta principal, que no está hecha de vidrio, lo que significa que los padres de Jingyi son ricos pero al menos no pretenciosos. A Wei Yuan nunca le habían gustado las ventanas del piso al techo en su pent-house en Qishan.

"No lo sé, la comida es muy importante", dice Xuanyu, sin sonar muy apasionado por su opinión, pero aun así logra atravesar la gravedad; o tal vez todos saben algo que Wei Yuan no sabe, lo que no sería demasiado descabellado. Todos se conocen desde hace años.

Zizhen toca el timbre de la puerta, que suena en una pieza clásica que Wei Yuan reconoce vagamente pero que no podría nombrar si se le pregunta, y hay un momento de incomodidad cuando todos esperan a que alguien abra la puerta. No toma mucho tiempo.

El hombre que abre la puerta es como un mal giro de la trama del profesor Lan teniendo un hermano gemelo malvado y secreto, excepto que el hombre es más bonito y el profesor Lan sería el gemelo malvado en ese escenario. Es alto, ridículamente, con cabello corto y oscuro y amables ojos marrones, una cara inquietantemente como la del profesor Lan, pero un poco más larga y con una brillante sonrisa.

"¡Hola!" el hombre dice — Wei Yuan asume que este es el Huan-ge del que habla Jingyi— "¡Entren, entren! ¿Cómo están? Aquí, Xuanyu, tengo un par de zapatillas, cuidado, Zizhen, hola, a-Qing, qué bueno verte de nuevo, ¡oh, y tú debes ser Wei Yuan!" exclama, y Wei Yuan se encuentra en el centro de la atención de Huan-ge. "Soy Lan Huan, el tutor legal de Jingyi. Es un placer conocerte, Jingyi ha estado hablando mucho de ti ".

Wei Yuan estrecha la mano de Lan Huan con una pequeña sonrisa que es genuina pero un poco nerviosa. "Hola. Es un placer conocerlo también ".

Lan Huan sonríe alegremente; es un marcado contraste con el profesor Lan, pero le sienta bien. "¡Jingyi ya viene, a-Yi!" Lan Huan de alguna manera grita sin levantar la voz. "¡Tus amigos están aquí!"

Hay un momento de silencio y un estruendo desde el interior de la casa que tensa la sonrisa de Lan Huan. "¡ESTOY BIEN!" La voz de Jingyi llama solo un momento después, y Xiao Qing pone los ojos en blanco. Con el efecto de sonido de rápidos pasos descalzos que rayan en correr sobre los pisos de mármol, Jingyi aparece desde un rincón cercano, sin aliento y sonrojado. Wei Yuan sonríe al verlo.

"¡HOLA!" Jingyi tartamudea, demasiado fuerte. "¡Wei Yuan! ¡Viniste!"

"El resto de nosotros estamos aquí, Capitán Perdedor", dice secamente Xiao Qing. El color de las mejillas de Jingyi se oscurece cuando se vuelve hacia ellos.

"Hola chicos", dice, igualmente emocionado. "Podemos ir a mi habitación, ¡vamos!" Se inclina hacia adelante y agarra la muñeca de Wei Yuan y los arrastra a su habitación, Xiao Qing, Zizhen y Xuayu lo siguen de cerca. Jingyi se detiene frente a una habitación con una puerta de color marrón pálido decorada con los personajes de su nombre y los empuja hacia adentro.

La habitación es grande y muy Jingyi. Hay una litera en una de las esquinas más alejadas, una gran ventana a la pared exterior con sus cortinas blancas cerradas. Se ve limpio y minimalista, como el salón, excepto que tiene un toque claro de Jinyi en el desorden que lo domina. En la pared frente a la cama, hay dos o tres paneles de corcho con notas, cuerdas y notas adhesivas codificadas por colores. Hay algo de ropa tirada aquí y allá en una silla, claramente en un intento muy apresurado de limpiar. Wei Yuan supone que esta ropa estaba tirada por el suelo antes. Es una habitación luminosa, desordenada pero acogedora y muy Jingyi.

Xiao Qing los empuja y se acomoda en la litera superior; Wei Yuan asume que es la que Jingyi no usa, a juzgar por el estado del inferior, y Zizhen la sigue. Xuanyu se sienta en el suelo, y luego solo Wei Yuan y Jingyi están de pie, algo incómodos. Jingyi le coloca en una silla y luego se acerca a uno de los paneles de corcho. Tras una inspección más cercana, Wei Yuan puede ver que está titulado con las palabras 'Trampa para padres' en tinta roja brillante.

"¿Trampa para padres?" Wei Yuan frunce el ceño.

"¡Sí!" Jingyi dice emocionado. " ¡Como la película!¹ Pero eso no es importante, ¡estamos aquí para hacer el plan que pondremos en marcha! "

"Corrección", dice Xiao Qing. "Esto es lo que harán ustedes. Yo usaré por completo el nuevo Mario Kart de Jingyi ". Jingyi pone los ojos en blanco, pero hace un movimiento con los brazos como si la dejara hacerlo, y Xiao Qing sonríe y comienza a instruir a Zizhen para que configure un juego en un televisor que Wei Yuan no había notado hasta entonces.

"¡Bien!" Jingyi continúa, aplaudiendo. "Como estaba diciendo, ¡el plan! ¡Esta pijamada es en realidad la excusa perfecta para encontrar una manera de llevar a Zhan-ge a la cafetería! "

"¿Lo es?" Zizhen pregunta, genuinamente confundido. "¿Cómo?"

"Bueno, no he pensado tan lejos todavía", admite Jingyi. "Es por eso que están aquí chicos, vamos, ¿tengo que hacer todo yo solo?"

"Sí", dice Xiao Qing, sin remordimientos. Jingyi pone los ojos en blanco y murmura algo demasiado bajo para escuchar.

"¡ASI QUE~!" dice con alegría, sonriendo alegremente, y Wei Yuan no puede evitar devolverle la sonrisa. "¡Recapitulemos lo que ya sabemos! Zhan-ge y el señor Wei se conocían en la universidad y probablemente salieron en la universidad. No se han visto en trece años y, casualmente, ambos viven en la misma ciudad. Solo tenemos que juntarlos, chicos, ¡esto es tan romántico! "

"Espera hasta que sepamos lo buenos amigos que eran", interviene Xuanyu. "O incluso si volverán a llevarse bien después de tantos años separados. No los conoces lo suficientemente bien como para decir que será amor en la primera reunión ".

"Soy optimista", le dice Jingyi. "Ser optimista es muy emocionante. Deberías intentarlo alguna vez, Xuanyu ".

"Estoy bien, gracias", dice Xuanyu secamente.

"De todos modos", continúa Jingyi, "sabemos que el señor Wei trabaja en la Montaña Inmortal. También sabemos que Zhan-ge no frecuenta las cafeterías, que es lo que pretendemos cambiar. ¡Entonces, ahora tomaré sugerencias, gente! ¿Cómo vamos a llevar a Zhan-ge allí?"

"Deberías inventar una excusa", dice Zizhen. Está jugando contra Xiao Qing en el Mario Kart de Jingyi y por lo que parece, estar más interesado en la conversación que en el juego le está costando. "Una forma de hacer que el profesor Lan vaya a la cafetería, ¿tal vez esconda todo su café?"

"Simplemente hará té", Jingyi niega con la cabeza. "Zhan-ge es muy ingenioso. Necesitamos algo más drástico ".

"¿Y si tú tuvieras una emergencia?" Sugiere Xuanyu. "Todos sabemos que el profesor Lan parece estricto, pero por dentro, es realmente blando".

Wei Yuan no recibió esa impresión del profesor Lan, pero el rostro de Jingyi se ilumina cuando acepta. Quizás Wei Yuan simplemente no ha conocido al profesor Lan tanto tiempo como los demás.

"¡Sí!" Dice Jingyi. "Definitivamente podría hacerlo ir si fuera algo para mí, pero ¿qué? ¿Decimos que solo tengo un antojo extraño?"

"No eres una mujer embarazada, Jingyi", Xiao Qing pone los ojos en blanco y mueve el controlador con crueldad, mordiéndose el labio. "Y tampoco estás en tu período. ¿Qué demonios estarías deseando? "

"¡Quizás Xuanyu esté teniendo un antojo entonces!" Jingyi dice, volviéndose hacia él. "Siempre te sientes terriblemente disfórico cuando llega tu período, ¿no es así? Entonces, seré un amigo modelo increíble y te conseguiré un helado para que te sientas mejor. ¿Tienen helado en la cafetería? "

"No", Wei Yuan lo decepciona.

Jingyi frunce el ceño. "¿Té?"

"Tenemos té", asiente Wei Yuan, pensando si sería una buena idea agregar helado al menú.

"Te gusta el té, ¿verdad?" Jingyi le pregunta a Xuanyu. "¡Oh, espera, chocolate caliente! ¡A-Qing siempre quiere chocolate caliente cuando le llega su periodo! "

"El chocolate caliente podría funcionar", dice Wei Yuan. "Mi tío lo hace y es genial, alguna receta familiar secreta o algo así. Mi abuela solía hacerlo. Ella le enseñó a papá cómo hacerlo porque era lo único que yo quería cuando estaba molesto ".

"¡Ha!" Jingyi exclama triunfalmente. "Chocolate caliente recomendado! ¡Podemos usar eso! "

"¿Pero tú no vives aquí?" Pregunta Wei Yuan. "¿Cómo le vas a preguntar al profesor Lan sobre eso?- ¿No dudará del por qué no le preguntas directamente al señor Lan? a su hermano, me refiero.

"Nah, no si le pido a Huan-ge que me deje quedarme contigo cuando te llevemos de regreso mañana por la mañana", dice Jingyi, y luego abre los ojos como platos. "¡Sí! Le diré a Huan-ge y Mingjue-ge que estaré saliendo con Wei Yuan mañana, y es sábado por la mañana, así que tu papá tiene que trabajar, ¿verdad?" Wei Yuan asiente. "Y te quedas en la cafetería porque tu familia es la dueña, ¿verdad?" Wei Yuan asiente de nuevo. "Y le diré a Huan-ge que tienes algo que hacer mañana por la mañana antes de que salgamos, como—"

"—Estaré hablando con mi primo", Wei Yuan, quien no planeaba hacer eso en absoluto, pero probablemente lo hará ahora, añade.

"¡Estarás hablando con tu primo!" Jingyi exclama. "Espera, ¿dónde vive tu primo?"

"En Lanling", dice Wei Yuan. "Siempre llamamos a la tía Yanli los fines de semana, para que pueda asegurarse de que vayamos a cenar los domingos y preparemos nuestras comidas favoritas".

"¡Excelente!" Jingyi sonríe. "Entonces, tienes que hacer eso, ¿verdad? Y le pediré a Huan-ge que me deje en casa de Zhan-ge por la mañana, y luego usaré mi encanto - "Xiao Qing tose" - y convenceré a Zhan-ge de que me acompañe a la cafetería para poder verte ahí!"

"¿Estás seguro de que podrás convencer al profesor Lan para que venga?" Xuanyu suena dudoso. "Todo nuestro plan depende de ello".

"Sí, sí", dice Jingyi, arrugando la cara mientras piensa. "¡Puedo decirle que Wei Yuan elogió el chocolate caliente de la tienda y que quiero saber su opinión al respecto! Por lo tanto, puedo asegurarme de que sea tan bueno como dice Wei Yuan ".

Wei Yuan no quiere decepcionar a Jingyi, pero esa no parece una razón muy convincente. Xuanyu hace una mueca.

"Eso no suena muy romántico", frunce el ceño Zizhen.

"¡Será romántico una vez que se vuelvan a ver, Zizhen!" Jingyi grita. "Tendrán un momento de película en el que se volverán a encontrar después de tantos años y no pueden creer que se encuentren en un lugar tan mundano como ese, ¡así que se mirarán a los ojos durante un largo rato! Antes de que uno de ellos se recupere, probablemente el señor Wei, Zhan-ge es demasiado intenso para eso. Tengo una playlist romántica en mi teléfono para ese momento exacto; pasé toda la noche tratando de encontrar la pieza perfecta ".

Wei Yuan no había pensado en música — el tío Ning toca música pop en la tienda por lo general — pero admira la dedicación de Jingyi. Parece muy satisfecho consigo mismo de cualquier manera; claramente este es su escenario ideal para la situación.

"Créanme chicos, me aseguraré de que vaya Zhan-ge", insiste Jingyi. "Él siempre me da gusto con cosas así, le agrado demasiado como para decir que no. Será una historia romántica para volver a contar durante las cenas familiares, ¡será tan romántica como la de los papás de a-Qing! "

Wei Yuan, que nunca ha escuchado esa historia, frunce el ceño. Zizhen lo capta e inmediatamente se lanza a una explicación de lo que él llama La Historia Más Romántica De Todos Los Tiempos. Xiao Qing parece divertida, y un poco presumida, para dejarlo hacerlo.

"Crecieron como amigos de la infancia, lo que siempre es lo más lindo", explica Zizhen. Wei Yuan duda en usar la palabra 'efusivo', pero parece describir perfectamente lo que está haciendo Zizhen. "Y el señor Song solía trabajar como bombero en Yunping, pero hubo un terrible incendio en ese edificio que resultó ser un burdel ilegal, ¿verdad? La mamá del señor Meng, el mejor amigo del señor Lan, solía trabajar allí. ¡Y de todos modos el fuego! Fue terrible- Xue Yang lo creó porque un tipo rico le pagó ".

"¿Xue Yang?" Pregunta Wei Yuan, recordando que Jingyi mencionó a alguien llamado Xue Yand como el hermano de Xiao Qing.

"¡Sí!" Dice Zizhen. "De todos modos, el fuego fue terrible y el señor Song sufrió algunas quemaduras graves, el humo y el calor dañaron sus ojos hasta el punto de ceguera, y también sus cuerdas vocales". Los ojos de Wei Yuan se agrandan. "Pero el profesor Xiao se ofreció como voluntario para donarle sus ojos, por lo que sería más fácil para ellos comunicarse. ¡Y lo hizo! Zizhen suspira soñadoramente. "¡Realmente están hechos el uno para el otro!"

"Xue Yang era un niño en ese entonces", explica Xuanyu. "Y el profesor Xiao dijo que todo lo que necesitaba era un hogar estable, así que él y el señor Song lo adoptaron y se mudaron aquí. El señor Song trabaja en la fuerza policial aquí ahora ".

"¿Está Xue Yang bien?" Pregunta Wei Yuan, un poco preocupado.

"Está mentalmente incapacitado", dice Xiao Qing. "Y es una perra horrible. Pero él no está loco, si eso es lo que estás preguntando. Aunque a papá le preocupa un poco que persistan las tendencias piromaníacas ".

"¿Crees que la historia de tu padre con el profesor Lan es tan romántica?" Pregunta Zizhen, pensativo. Aunque quizás un poco más trágico "¿Son amantes del pasado cruelmente separados por el destino, o son casi amantes trágicos que nunca llegaron a experimentar realmente su amor y vivieron su vida en un qué pasaría si? "

No es la primera vez que Wei Yuan se pregunta cómo Zizhen puede decir este tipo de cosas con seriedad. Suena como una novela romántica para adolescentes, y por lo que Wei Yuan ha visto, Xiao Qing parece el tipo de persona que no cree en el amor, sin embargo, todo sigue apuntando a lo contrario; quizás simplemente desinteresado sería una mejor descripción. Quizás sea cierto lo que dicen, que los opuestos se atraen.

Wei Yuan sabe que la vida de su papá está llena de 'qué pasaría si'. Si papá nunca hubiera conocido a  su padre, si nunca se hubieran casado, entonces papá no se habría sentido tan herido. No habría estado aislado de su familia durante años, no habría pasado diez años de su matrimonio viviendo con el miedo a su pareja, tan incapaz de protegerse a sí mismo como de escapar. Papá no llevaría todas estas cicatrices en su cuerpo y en su mente, no tendría tantas pesadillas que lo despertarían gritando hasta que su garganta estuviera ronca. Si papá nunca lo hubiera conocido, tampoco hubiera conocido a elle , y la vida de Wei Yuan sería muy diferente.

Pasa noches enteras, a veces, reflexionando sobre ello. No puede decidir si los qué pasaría si y si solo serían mejores o no; papá ciertamente no habría resultado herido, pero ¿qué le habría pasado a Wei Yuan? Existe la posibilidad de que nunca llegado a la edad que tiene ahora, y la idea le aterroriza. La doctora Qin, su terapeuta, dice que no tiene sentido revolcarse en qué pasaría si, que solo causa dolor, y que deben concentrarse en el presente y tratar de evitarlo, pero cada vez que papá anda por ahí sin camisa, Wei Yuan recuerda el sol quemado en su pecho, y se siente mal al saber que su padre lo puso allí. ¿Cómo no puede pensar en lo que papá perdió cuando pasó todos estos años de su vida con un monstruo solo para ayudarle?

"¿Wei Yuan?" Jingyi pregunta en voz baja, y Wei Yuan se da cuenta de que está muy cerca de disociarse y trata de anclarse de la forma en que la doctora Qin le dijo.

"Estoy bien", dice Wei Yuan instintivamente, obligándose a volver a la conversación en cuestión. Sonríe a Jingyi, que parece preocupado, con el ceño fruncido. El resto de sus amigos también se ve un poco preocupado, y Wei Yuan espera que su sonrisa no se vea tan falsa como se siente. "Lo siento, ¿qué preguntaste?"

"Zizhen dijo ..."

De repente, se escuchó un golpe en la puerta.

"¡Vete!" Jingyi llama, mirando a la puerta. "Te dije que no te preocuparas ..."

Alguien abrió la puerta pero el hombre detrás de la puerta no es, de hecho, el señor Lan. Es incluso más alto, con hombros más anchos y cara redonda, vello facial grueso  y trenzas afiladas. Sus ojos son oscuros y sus cejas están juntas en un ceño fruncido que deja líneas en su frente. Lleva una camiseta verde ajustada y pantalones cortos de gimnasia.

"Bueno, escuché que tus amigos están aquí", dice el hombre, y su voz es increíblemente profunda y rasposa.

"¡Hola, señor Nie!" Zizhen llama, saludando con entusiasmo. Xiao Qing hace un saludo mientras infla su chicle (¿ha comido chicle todo el tiempo?) Y Xuanyu sonríe.

"¡Mingjue-ge!" Jingyi se queja. "¡Te lo dije ! ¡No me avergüences delante de mis amigos! "

El señor Nie levanta una ceja mientras de alguna manera mantiene su ceño fijo. "Oh, ¿entonces no quieres que te incluya en la pizza que está haciendo Lan Huan? Bien, entonces, solo contaré a tus amigos ". Los ojos del señor Nie se detienen en ellos y tararea. "¿Eres Wei Yuan?"

"Lo soy", afirma Wei Yuan, sonriendo. "Es un placer conocerlo, señor Nie".

El señor Nie bufó. "Jingyi no ha dejado de hablar de ti", dice y Wei Yuan se ruboriza. "Wei Yuan, ¿alguna relación con Wei Ying?"

"Uh, él es mi papá", dice Wei Yuan, lanzando a Jingyi una mirada de desconcierto. Pensaron que Jingyi dijo que no se lo estaba contando a sus padres para que nada pudiera vengarse del profesor Lan.

"Eh", dice el señor Nie. "Bueno, dile a tu papá que llame a Huaisang, ¿no? Mi hermano pequeño me está regañando porque quiere que Wei Ying lo ayude con su nueva línea de maquillaje y tu papá no contesta el teléfono ".

"El teléfono de papá  cayó en la pasta", dice Wei Yuan. "Mientras estaba hirviendo. Recibirá uno nuevo esta semana ".

El señor Nie pone los ojos en blanco. "Típico", murmura, y Wei Yuan no puede evitar estar de acuerdo en silencio. El señor Nie vuelve a mirar a Jingyi con sus ojos penetrantes y con desaprobación. "¿Por qué no llamaste a tu hermana hoy?"

Jingyi gime. "Porque lo olvidé ".

"¿Olvidaste llamar a tu propia hermana?" El señor Nie parecía decepcionado. "Deberías llamarla más a menudo. Ella te echa de menos. Gusu está lejos, sabes que ella no puede visitarte con tanta frecuencia, ¿qué tan difícil es para ti hablar con ella cada pocos días?

" Mingjue-ge " , se queja Jingyi. "Mis amigos están aquí. ¿No puedes molestarme más tarde? El señor Nie frunce el ceño, pero Jingyi no se rinde. "¡HUAN-GE! ¡MINGJUE-GE ME ESTÁ AVERGONZANDO! "

El rostro del señor Lan aparece detrás del señor Nie solo unos segundos después; Wei Yuan no sabe cómo lo logró tan pronto, cuando pasaron antes, la cocina estaba en el otro piso.

"¡Niños!" Lan dice alegremente. "¿Quieren algo de comida? Estoy haciendo pizza ".

"¡Nos encantaría, señor Lan!" Dice Xuanyu, sonriendo, y el señor Lan se ve muy complacido.

"¡Excelente!" él dice. "¿Niños, necesitan algo más? ¿No? ¡Bien entonces! Vamos, Mingjue, necesito que me ayudes con la pizza, dejemos a los niños en paz... "y hábilmente maniobra a su esposo fuera de la habitación, cerrando la puerta detrás de ellos.

Xiao Qing se vuelve hacia ellos. "¿Cómo cayó el teléfono de tu papá en la pasta?"

"Um, lo dejó caer", admite Wei Yuan.

"¿Lo dejó caer en la pasta? —Pregunta Zizhen, desconcertado.

"No", dice Wei Yuan. "Lo dejó caer sobre la encimera, y luego rebotó y trató de atraparlo, pero en su lugar lo golpeó, se fue volando y me golpeó en la frente y luego cayó en la pasta". Sus amigos miran fijamente. "Y luego hirvió con la pasta, porque papá centró su preocupación en mí y se disculpó sin parar entre lágrimas durante los siguientes treinta minutos".

"Wow", dice Xiao Qing. "De repente tu papá me recuerda mucho a un idiota. Sin ofender ", agregó, como una ocurrencia tardía.

"Es un poco torpe", defiende Wei Yuan.

"Sí, no me digas", dice Xiao Qing, volviéndose hacia la pantalla, y luego parpadea, volviéndose hacia él. "Oye, ¿sabes jugar?" pregunta, señalando el videojuego.

"En realidad, nunca había jugado antes", admite Wei Yuan. Jingyi jadea de horror.

"¿No lo has hecho?" él exige. "¡Oh, Dios mío, te lo estás perdiendo, tenemos que arreglar eso de inmediato! Zizhen, dale el mando, jugaré contigo; de lo contrario, a-Qing  te arrastrará por el suelo sin piedad ".

"Um, está bien", asiente Wei Yuan, ignorando la mirada algo mordaz que Xiao Qing le está enviando a Jingyi. Es lo que parece estar haciendo el propio Jingyi, por lo que Wei Yuan se enfoca en escuchar mientras Jingyi explica cómo se juega el juego y qué hacen los pequeños botones.

"Oye", pregunta Xuanyu de repente, justo antes de que Jingyi presione reproducir. "¿La cafetería de tu papá está contratando?"

Chapter Text

Parte 4

Al día siguiente, después de que Wei Yuan llega a casa, saca los platos de la lavadora, prepara huevos revueltos para el desayuno y sirve café justo cuando papá se levanta frenéticamente de la cama a las ocho y media, mirando a su alrededor como loco.

"Tienes que estar en el trabajo en treinta minutos", le dice Wei Yuan, entregándole el café; negro, como sabe que a papá le gusta. "Y yo voy contigo ¿recuerdas? Te lo dije anoche ".

"Sí", dice papá, aturdido y un poco descontento. Aún sostiene que es ilegal que alguien se despierte antes de las once de la mañana como mínimo. Wei Yuan se despierta a las seis y media, como una persona normal que necesita estar en la escuela a las siete y media. Papá necesita estar en el trabajo a las ocho de lunes a viernes, así que a veces Wei Yuan lo despierta antes de que se vaya, pero papá siempre trata de despertarse con elle para que puedan desayunar juntos. "Sí, lo recuerdo".

"No tendremos tiempo de caminar hasta allí", dice Wei Yuan, porque lo que es una caminata de diez minutos se quedará como una caminata de diez minutos sin importar cuánto tiempo pase papá en el baño.

Papá parpadea. "Mierda", dice con sentimiento. "¿Dónde están las llaves?"

"¿En la nevera?" Wei Yuan lo intenta. No ha visto las llaves de la motocicleta desde el día que se mudaron, ya que no necesitan usarla para ir a la escuela—a tres cuadras—a la cafetería—a dos cuadras—o al supermercado—a diez cuadras— O bueno, podrían estar usando la motocicleta para ir al supermercado, pero no lo hacen.

Papá no encuentra las llaves en la nevera y no tienen tiempo para buscarlas más a fondo y encontrarlas debajo del sofá o algo así.

"Oh, vaya, supongo que están en alguna parte", papá se encoge de hombros, girando los estantes. "Los encontraremos. En algún momento. A-Yuan, dime ¿Qué piensas sobre ir corriendo esta mañana temprano? Un poco de ejercicio es bueno para ti ".

"Cómete tus huevos, papá", dice Wei Yuan, divertido. Papá está intentando y no ha podido cooperar con sus mechones enredados de cabello salvaje; actualmente se está rindiendo y atándolo en un moño desordenado del que se olvidará en aproximadamente cinco minutos de hacer otra cosa. "Aún necesitas vestirte. El tío Ning te ha visto en ropa interior muchas veces, pero los clientes no apreciarán la vista ".

Wei Yuan se pregunta si el profesor Lan lo hará, y luego se horroriza con su propia línea de pensamiento. Zizhen debe estárselo pegando.

Papá palidece, maldice un par de veces y se echa a correr hacia el baño. Wei Yuan se para en medio de la cocina, sosteniendo un plato de huevos y se ríe. Y luego se apresura a quitar la sartén de la estufa antes de que se incendie. De nuevo.

27 minutos después, Wei Yuan tiene la mochila colgada en los brazos, la chaqueta azul sobre los hombros y el pie golpeando el suelo por costumbre mientras espera que papá recuerde dónde dejó su billetera. Su papá, actualmente se pasea por la sala de estar y rebusca entre los cojines del sofá, se detiene, se endereza y grita "¡EN EL ESTUDIO!" triunfalmente y corre allí. Wei Yuan niega con la cabeza con cariño.

"¡Bien!" dice papá cuando regresa victorioso, con las mejillas enrojecidas mientras se para fuera del apartamento y observa a Wei Yuan. "¿Estás listo?" Wei Yuan asiente. "Está bien", dice papá, cerrando la puerta y volviéndose hacia elle. "Vamos."

Y luego corren hasta la cafetería. En lo que respecta a los sábados por la mañana, esto podría haber sido mucho peor.

La campana en la parte superior de la puerta de vidrio suena para anunciar su llegada a las ocho y seis minutos y medio. Wei Yuan está eternamente agradecido de que sea demasiado pronto para que los clientes estén allí, y nadie, excepto el tío Ning, está cerca para verlos perder la cara. Papá se quita algunos mechones de cabello de los ojos y saluda al tío Ning.

"¡Wen Ning!" llama papá, sonando demasiado alegre por lo que él mismo ha declarado una cantidad permisible de emoción para las ocho de la mañana. "¿Qué estás haciendo? No llegó demasiado tarde, ¿verdad?

"No, señor Wei", dice el tío Ning con paciencia. "Llegas justo a tiempo. ¡Hola, a-Yuan! " el tío Ning les sonríe y ellos le devuelven la sonrisa. "¿Cómo estás?"

"¡Tiene una cita con sus amigos!" dice papá emocionado, luciendo mucho más ansioso por dicha fecha que Wei Yuan. "¿Te lo dije?"

"Lo hizo, señor Wei", le dice el tío Ning, muy divertido.

"Ah, Wen Ning, ¿qué te he dicho?" dice papá con una voz burlona de regaño. "Mil veces también, ¡Wen Ning! Llámame Wei Ying como todos los demás, ¿qué pasa con estas cosas del señor Wei? ¡Me hace sentir viejo! ¡Eres apenas un año más joven que mi hermano pequeño! "

"Pero eres mi jefe", protesta el tío Ning. Wei Yuan sospecha que en este punto, el 'señor Wei 'se ha convertido en una especie de broma interna tanto como en un hábito, por lo que el tío Ning no se detiene. Eso y probablemente porque hace irritar a papá. "Sería descortés".

"¿Ves algún cliente aquí?" papá desafía. "¡No veo ningún cliente aquí! ¡Entonces! ¡ Es Wei Ying! A-Yuan, simplemente siéntate en algún lugar y haz lo tuyo. Si necesitas ayuda con algo, dímelo, ¿de acuerdo? ¿Quieres algo de té? ¿Jugo de naranja? ¿Un chocolate caliente?"

"Uh, un jugo de naranja, por favor", dice Wei Yuan, sabiendo por experiencia que si no elige, papá elegirá por su cuenta sin importar cuántas veces se niegue. "Gracias Papá."

Papá sonríe y les revuelve el pelo. "¡En seguida!" dice, sumergiéndose detrás del mostrador para tirar sus cosas en la trastienda y ponerse el delantal verde con el logo de la cafetería. Wei Yuan abre su mochila y saca sus libros de química, acomodándose en la cabina de la esquina más alejada donde estarán relativamente fuera de la vista, inicia sesión en el wifi de la cafetería y revisa el chat grupal solo para ser recibido por la infierno notificación de más de 50 mensajes no leídos. Wei Yuan los lee todos, en caso de que haya algo importante.

jingyi [7:19]: Será mejor que zhan-ge aprecie esto. Me he levantado a esta HORA PARA ENCONTRARLE UN NV

jingyi [7:19]: debería ser recompensado

jingyi [7:19]: será mejor que me dé créditos por esto

jingyi [7:19]: cuando se casen, quiero que Zhan-ge dé su discurso de boda y admita que fui yo quien lo puso en contacto con el amor de su vida

jingyi [7:19]: mira mi planificación genial

jingyi [7:19]: los frutos de mi trabajo me están recompensando

xuanyu [7:20]: ¿no te estás adelantando?

xuanyu [7:20]: ni siquiera se han visto todavía

zizhen [7:21]: Y ES MEJOR QUE NO PORQUE NO ESTOY AHÍ TODAVÍA

zizhen [7:21]: a'qing no puede encontrar el delineador de ojos que le gusta

jingyi [7:21]: sephora abre a las siete y media ???????

zizhen [7:21]: no, idiota, estoy en su casa

zizhen [7:21]: está revisando sus cosméticos y no puede encontrarlo

zizhen [7:22]: bueno, ella estaba ahora gritándole a su hermano porque cree que se lo robó para molestarla.

zizhen [7:22]: pobre profe xiao, esto no parece la mañana tranquila que querd

zizhen [7:22]: * quería

xuanyu [7:49]: uhhhhh, ella me lo prestó la semana pasada ????

xuanyu [7:49]: dijo que podía quedármelo porque tenía tres de esos

a'qing [8:02]: está bien, esto es culpa de yang-ge

xuanyu [8:04]: si tengo el delineador de ojos, ¿no significa que no lo es ???

a'qing [8:05]: sshhhh, es su culpa

a'qing [8:05]: siempre es su culpa, es un maldito bastardo

a'qing [8:10]: de todos modos, papá me prestó su delineador de ojos y estamos en camino

zizhen [8:11]: caminaremos, por lo que probablemente nos lleve unos quince minutos llegar allí.

zizhen [8:11]: supongo que @weiyuan ya está allí

zizhen [8:11]: ¿ dónde están chicos?

xuanyu [8:15]: necesito ayudar a mi mamá a preparar el almuerzo antes de irme

jingyi [8:18]: son solo las ocho de la mañana ??????

jingyi [8:18]: de todos modos, zhan-ge aún no ha terminado su yoga, estaremos allí en una hora

xuanyu [8:19]: mi mamá tiene un turno en el hospital

jingyi [8:19]: ah bien

xuanyu [8:19]: además, el tiempo no es real

jingyi [8:19]: estoy de acuerdo contigo

jingyi [8:20]: pero me he levantado a las MALDITAS SEIS DE LA MAÑANA

jingyi [8:20]: eso es ilegal

jingyi [8:20]: todos deberían estar agradecidos de que huan-ge es raro y se despierta a las cinco

jingyi [8:20]: el tiempo es real y me está TORTURANDO

xuanyu [8:22]: creo que posiblemente estás siendo un poco dramático

jingyi [8:22]: NO LO ESTOY

jingyi [8:22]: dónde está a'qing ella estaría de acuerdo conmigo

xuanyu [8:22]: está en un paseo romántico con su novio, no va a venir aquí a apoyarte

xuanyu [8:23]: y de todos modos, es a'qing

xuanyu [8:23]: nunca respalda a nadie

xuanyu [8:23]: no estará de acuerdo contigo solo para enojarte

xuanyu [8:23]: a menos que seas zizhen, zizhen tiene derechos especiales

xuanyu [8:23]: pero no eres zizhen

xuanyu [8:23]: y de todos modos cállate me estás distrayendo

jingyi [8:23]: cruel, a'yu, eres tan cruel

xuanyu [8:25]: mi mamá está haciendo tangcu liji ¹

xuanyu [8:25]: lo siento jingyi, pero si tuviera que elegir ,,,,,

xuanyu [8:25]: tangcu liji gana siempre

jingyi [8:27]: todos ustedes son traidores

jingyi [8:27]: me siento tan traicionado

jingyi [8:27]: @weiyuan eres ascendido a mejor amigo y persona favorita

Wei Yuan resopla ante las payasadas de Jingyi y rápidamente escribe algo mientras su libro de texto de química está sobre la mesa, juzgándole en silencio.

weiyuan [8:45]: gracias jingyi, eso es muy amable de tu parte

weiyuan [8:45]: cuándo crees que aparecerás?

weiyuan [8:45]: tenemos que asegurarnos de que sea mi padre el que está detrás del mostrador y no el tío

jingyi [8:45]: danos treinta minutos

weiyuan [8:45]: está bien

Wei Yuan guarda su teléfono pero deja las notificaciones activadas, en caso de que sea algo importante, y se enfoca en la química. O, tal como están las cosas, intenta concentrarse en la química, pero una vez que Zizhen aparece con Xiao Qing, no hay esperanza. Wei Yuan no pretende intentarlo y, en cambio, mete el libro de texto de evaluación en su bolso.

"No sabía que eras pariente del señor Wen", dice Xiao Qing mientras se acomoda en su mesa, Zizhen a su lado. Se toman de la mano y hay algo extrañamente sorprendente y saludable en ello.

"¿Siempre lo llamo tío Ning?" Wei Yuan dice, pero suena más como una pregunta.

"Sí, pero-" dice Xiao Qing, hace una pausa para soplar una burbuja de chicle y luego continúa; "Quiero decir que he vivido aquí durante años. El señor Wen es asombroso. No sabía que estabas relacionado con él ".

"Sí, el tío Ning es genial", dice Wei Yuan, porque es cierto y porque no tienen nada más para responder a eso.

"¡Él es realmente genial!" Zizhen interviene emocionado. "¡Siempre le pone canela extra a mi café y es tan agradable! Ojalá todos los empleados fueran más como él. ¿Has estado en la panadería del señor Su en Moling? No deberías. Está a solo unos minutos de aquí, pero es la única panadería adecuada cerca de Yiling ", continúa Zizhen antes de que Wei Yuan pueda responder. "Es una persona terrible. Todo tipo de fobia y luego es una perra ".

"Lo tendré en cuenta", dice Wei Yuan, y sabe que lo hará. No necesita ese tipo de negatividad en su vida. "Gracias."

"El señor Su es un poco gordo- oh, hola, Xuanyu ", se interrumpe Xiao Qing, probablemente justo a tiempo para evitar cualquier descripción grosera que estaba a punto de nombrar al señor Su, el panadero.

"Hola chicos", dice Xuanyu, y se arroja en una de las sillas. Huele levemente a carne y salsa agria; dos años en la cocina de la tía Yanli fueron suficientes para que Wei Yuan percibiera el olor casi de inmediato. Su chaqueta es de un negro descolorido y gastada, remendada apresuradamente en algunos lugares. "¿Jingyi aún no está aquí?"

"Nop", dice Zizhen. "Todavía no. ¿Cómo estás desde la última vez que te vimos, hace tres horas?"

Xuanyu le da a Zizhen una mirada poco impresionada. "Fui a Honolulu y regresé. Le traje a mi mamá un collar de flores ", dice con sarcasmo. "Zizhen, sé real".

"Esta es una conversación real", dice Zizhen con seriedad, y Xuanyu le da una palmada en la cara. Zizhen decide la dirección de esta conversación y gira a la izquierda. "De todos modos, ¿qué hora es? ¿Cuándo llegará Jingyi? Estoy emocionado, ¿no es emocionante? ¡Estamos a punto de ser testigos de una gran historia de amor! "

Xiao Qing pone los ojos en blanco con cariño. "Estoy segura de que todo será muy romántico, a-Zhen", dice tranquilamente, y suena casi agradable cuando lo dice.

Wei Yuan decide revisar su teléfono nuevamente. El chat grupal permanece estable en su propio último mensaje.

"¿No ha dicho nada?" Pregunta Xiao Qing. "Etiquétalo y dile que dije que es un idiota y que debe darse prisa".

"A-Qing, sé amable", dice Zizhen. "No es culpa de Jingyi, tiene el trabajo más difícil para convencer al profesor Lan de que venga aquí".

"Te refieres a engañarlo para que venga aquí", dice Xiao Qing. Ella está sonriendo, no suena en absoluto como si desaprueba.

"Estos son detalles técnicos", descarta Zizhen. Y estoy seguro de que el profesor Lan no sospechará nada. Y si lo hace, tendrá que agradecernos ".

Como si lo único que Jingyi necesitará para moverse fuera que murmuraran sobre él, el teléfono de Wei Yuan suena. Ellos miran hacia abajo y sus amigos se acercan para ver el mensaje también.

jingyi [9:03]: vamos llegando

jingyi [9:03]: asegúrate de que tu papá esté a la vista

jingyi [9:03]: Odiaría que nuestra planificación se desperdiciara, ya que me he superado a mí mismo

weiyuan [9:03]: bien

Wei Yuan levanta la vista, busca a su padre y no lo encuentra por ningún lado. Mira a su alrededor con cuidado; todavía no hay muchos clientes, y cree que a nadie le importará demasiado una voz repentina.

"¿Padre?" Wei Yuan llama, levantando la voz lo suficiente para ser escuchado, e inmediatamente se siente culpable cuando su padre sale corriendo de la trastienda en los próximos cinco segundos.

"¡Estoy aquí!" dice papá, un poco alterado. "¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

"No, estoy bien", dice Wei Yuan, sonriendo para aliviar la preocupación de su padre. "¿Es solo que Zizhen quería una limonada?"

Wei Yuan no tiene ni idea de si a Zizhen le gusta la limonada.

Papá parpadea. "Por supuesto", dice, y se apresura a hacer uno.

"Tu papá es rápido ", dice Xuanyu. "Nunca había visto a nadie corriendo tan rápido".

El comentario sólo sirve para que Wei Yuan se sienta peor; papá solo es así de rápido porque se preocupa. Wei Yuan odia que su padre se preocupe tanto. Hace un zumbido vago como respuesta y se salva de comentar más cuando papá aparece con la limonada. Sus ojos viajan sobre sus amigos rápidamente, y coloca una mano sobre su cadera, como lo hace a veces la tía Qing.

"Eres la chica que vino a recoger un Yuan ayer, ¿verdad?" pregunta papá, sonriéndole. "La hija del profesor de arte".

"Historia", corrige Wei Yuan.

"Profesor de historia", corrige papá. "Viniste con tu papá ¿verdad? – un señor ¿Alto, moreno y guapo?"

Zizhen se atraganta con su limonada, y Xiao Qing alcanza para darle una palmada en la espalda.

"¡Esa soy yo!" dice ella alegremente.

"Huh", se ríe papá. "¿Y quiénes son el resto de ustedes? ¿Cuál de ustedes es ese Lan Jingyi del que sigo escuchando? "

"Jingyi aún no está aquí", dice Xuanyu. "Soy Mo Xuanyu. Es un placer conocerlo, señor Wei ".

Papá sonríe "Tú también, chico. ¿Eres tú el que escribe las historias románticas o el más inteligente? "

"El más inteligente", se ríe Xuanyu, pero parece un poco complacido. "El que escribe historias es Zizhen".

Zizhen, que ya ha dejado de asfixiarse, está todo rojo en la cara, saluda un poco torpemente. Papá se ríe y extiende la mano para despeinar su cabello casualmente.

"Bueno, es un placer conocerlos a todos, patitos", dice papá, y Wei Yuan tiene unos momentos para sentirse mortificado antes de que papá se vuelva hacia ellos. "Necesito buscar algo en la parte de atrás, Wen Ning no puede encontrar las tazas de moca, y probablemente sea mi culpa, Dios sabe dónde las dejé por última vez, ¿necesitas algo?"

"No", dice Wei Yuan, y trata de encontrar una forma no tan obvia de ganar tiempo. Jingyi dijo que la casa del profesor Lan está a solo cinco minutos. "Pero todavía vamos a ir a casa de la tía Yanli mañana, ¿verdad?"

"Sí, por supuesto", dice papá, sonando un poco distraído por sus propios pensamientos, y luego entrecierra los ojos. "¿Es eso un comentario sobre mi cocina, a-Yuan? ¿Te gusta más la cocina de tu tía Yanli?

"La tía Yanli es una chef profesional", responde Wei Yuan con neutralidad, ignorando la mirada de pánico de Zizhen.

"Ella es. Ella es la mejor chef ", dice papá, que suena muy orgulloso. "A mí también me gusta más su cocina, a-Yuan, no te sientas mal. A todo el mundo le gusta la cocina de jiejie, es divina. De todos modos, necesito volver al trabajo, ¡chicos, diviértanse! "

"Gracias, papá, ¿puedes prepararme un batido?" Pregunta Wei Yuan, mirándolo con seriedad.

"Sí, por supuesto", dice papá, levantando su vaso vacío de jugo de naranja y caminando detrás del mostrador. Se ocupa de encontrar algunas frutas, y Wei Yuan reza para que Jingyi llegue aquí muy rápido.

Resulta que no debían haberse preocupado tanto. Jingyi y el profesor Lan entran al café solo unos momentos después, la campana sonando para anunciar su llegada. Wei Yuan mira a su padre, que está de espaldas a la puerta, mezclando su batido.

"Buenos días, bienvenido al Café de la Montaña Inmortal, ¿cómo puedo...?" Su padre se gira, y Wei Yuan puede ver el momento exacto en que la cara de su padre vacila por la sorpresa, aunque su voz continúa, un poco más tranquila que antes. "... ayudarlo", dice papá. Durante un largo momento, ambos se miraron el uno al otro; el profesor Lan parece haberse congelado completamente a unos pasos de la puerta. Y luego el rostro de su padre se ilumina hasta . "¡Lan Zhan!" papá llama, riendo. "¿Por qué estaría sorprendido?- ¿Qué estás haciendo aquí?"

"Wei Ying", dice el profesor Lan, y oh , Wei Yuan nunca había escuchado a alguien decir el nombre de su padre tan suavemente antes. "Wei Ying". El profesor Lan parece incapaz de creer que papá sea real.

"¡Sí!" papá se ríe, encantado. Su sonrisa es una que Wei Yuan rara vez ha visto en él; una brillante sonrisa cegadora como la de la imagen "¡Sí, soy yo! Ah, Lan Zhan, mírate, ¡pasaron todos estos años y no has cambiado en absoluto! ¡Tan serio y guapo como siempre! ¡Incluso la ropa es tan blanca como entonces! Lan Zhan, dime, ¿qué te trae a Yiling?"

El profesor Lan parece tener ojos solo para su padre y para nadie más, y Jingyi aprovecha esta oportunidad para escabullirse a su mesa. Se acerca y se sienta en una silla, sonriendo a Wei Yuan, quien le devuelve la sonrisa.

"Tu padre se ve muy feliz", dice Jingyi en voz baja, y Wei Yuan no puede evitar sonreír más ampliamente.

"Sí", dice, mirando lo encantado que se ve su papá, inclinándose sobre el mostrador para hablar con el profesor Lan, quien parece recuperar sus funciones cerebrales y se acerca. "Sí, lo es."

"Yo vivo aquí." Wei Yuan escucha al profesor Lan decir, y luego los cinco se callan para ver la interacción. Papá se ríe de nuevo, su risa feliz descuidada, y el corazón de Wei Yuan se dispara al escucharla.

"Vives aquí, Lan Zhan, ¡mira esta coincidencia ahora!" dice su papá. "¡Me acabo de mudar aquí!"

"Me mudé aquí", repite el profesor Lan, y su rostro todavía está impactado en blanco, pero Jingyi se ve engreído, por lo que no creen que algo esté mal. "¿Tú ... vives aquí?"

"¡Eso!" dice papá. "¿Qué estás haciendo aquí? ¡Pensé que tu tío quería que enseñaras en la universidad! ¿Dejaste eso? ¿Cómo es que terminaste en Yiling entre todos los lugares?"

"No", dice el profesor Lan. "Yo ... yo enseño aquí. En la escuela secundaria ".

"¿Enseñas en la escuela secundaria?" pregunta papá, arqueando una ceja y volviendo la cabeza para mirar directamente a Wei Yuan. Wei Yuan sabe que los han atrapado, pero los ojos de papá parpadean, por lo que no está en problemas. "Bueno, parece que ya conociste a mi hijo".

"Su hijo", dice el profesor Lan vacilante. "¿Wei Yuan?"

"¡Eso es correcto! ¡Mi a-Yuan! " dice papá, y suena tan orgulloso , que incluso a unas pocas mesas fuera de la vista, Wei Yuan se sonroja. "Y parece que también conoció a tu hijo primero-¡aiya, eso no es muy justo!"

El profesor Lan frunce el ceño. " de mi hermano", dice. Papá parpadea.

"¿Perdón?"

"Lan Jingyi es el hijo de mi hermano, no mío", aclara el profesor Lan. "No soy ... no tengo hijos".

Parece que papá se toma un momento para procesar esto. "Eh", reflexiona. "Bueno, ya estás en nuestra cafetería, ¿qué puedo ofrecerte, Lan Zhan?" pregunta papá, apoyándose en los codos en el mostrador lo suficiente como para poder inclinar la cabeza y sonreír al profesor Lan.

"Está coqueteando con él", susurra Zizhen, asombrado. Parece que está a punto de llorar. "¡Este es tan lindo!"

Jingyi sonríe, amplia, engreída y satisfecha de sí mismo. "Misión cumplida."

Continuara...

Chapter Text

PASO 2: amigos a amantes; Las dos personas que estarán juntas en una relación son amigos de la infancia o han desarrollado una amistad recientemente y una o ambas partes se dan cuenta de que están desarrollando o han desarrollado sentimientos por la otra persona y, por lo tanto, se ven como un posible interés amoroso.

(Suspirando por amor mutuamente 'pining' ; donde ambos individuos tienen sentimientos el uno por el otro, pero se niegan a admitirlo a la otra persona o a sí mismos, eligiendo en cambio anhelar a su amor desde lejos, lo que resulta en situaciones incómodas y tensas, incluyendo malentendidos)

Parte 1

Wei Yuan se sienta con Jingyi en la biblioteca local después de que termina la escuela, tratando de ayudarlo a comprender el cálculo. No parece estar funcionando.

El plan original era que Jingyi necesitaba ayuda con la tarea de cálculo que la profesora Barclay les había dejado, esa que Wei Yuan estaba más que feliz de dar. Wei Yuan siempre tiene a un padre que le ayuda con la tarea, si lo necesita, y como Jingyi le preguntó, no dijo que no. Además, pasar tiempo con Jingyi siempre es una buena manera de gastar el tiempo. El único problema es—bueno. Jingyi parece tener más problemas con el cálculo de lo que él mismo se había dado cuenta.

"Esto es estúpido", dice Jingyi, no por primera vez. "¿Por qué las matemáticas son así?"

"No lo sé, Jingyi", se ríe Wei Yuan. "Pero en realidad no es tan terrible— son solo logaritmos".

"¡Exacto!" Jingyi exclama, como si ese fuera el punto. "¡Es terrible! No puedo hacer esto ".

"Por supuesto que puedes", dice Wei Yuan con paciencia. "Solo necesitas entender la lógica de esto, y entonces todo lo demás parecerá más simple. Yo también solía tener problemas con las matemáticas, está bien. Lo entenderás al final ". Sonríe alentadoramente.

"Necesito aprobar la clase, Wei Yuan", se lamenta Jingyi con tristeza, en clara desesperación. "¡Si lo entiendo cuando sea viejo y canoso, entonces no tiene sentido!"

Wei Yuan se ríe. "Pasarás la clase, Jingyi", dice, divertide. "Es solo el comienzo del año escolar. Tienes mucho tiempo para mejorar ".

"Es fácil para ti decirlo ¡Eres perfecte en todo!" Jingyi dice, y luego se ve sorprendido consigo mismo, sus mejillas teñidas ligeramente de rosa. Wei Yuan también se sonroja "Además, la profesora Barclay es malvada . Ella me odia."

"Ella odia a todo el mundo", dice Wei Yuan y por la forma en que los ojos de Jingyi se abren, puede decir que esa no era la reacción que esperaba.

"¡Dijiste algo malo sobre alguien!" Jingyi exclamó, lo suficientemente fuerte como para que el bibliotecario los callara. Continúa en voz baja, más parecido a un susurro que a cualquier otra cosa. "No puedo creer que sea mi culpa— ¡Wei Yuan ahora me siento mal! ¡Arruiné tu imagen! "

Wei Yuan se ríe; en voz alta, no puede evitarlo, incluso cuando la bibliotecaria los mira. "Está bien, Jingyi", dice Wei Yuan, agachando la cabeza para evitar la mirada penetrante del bibliotecario y ocultar el rubor en sus mejillas. "No has hecho ningún daño. Ahora, ¿quieres ayuda para resolver las ecuaciones del algoritmo que teníamos como tarea o no? "

Jingyi asiente vigorosamente, pero se estremece cuando Wei Yuan abre el libro de texto de matemáticas frente a él de nuevo.

♡➳➳♡➳➳♡ 

("¡No puedo creer que me hayas pedido ayuda, Lan Zhan! ¡A mí! ¡El gran Lan Zhan, el mejor estudiante de la universidad de Gusu me está pidiendo ayuda con su clase de química! ¿A donde ha llegado el mundo, eh?"

"Fue idea del profesor".

"Sí, pero tú aceptaste . ¡Admítelo, Lan Zhan, te gusto! ¡Somos cercanos ahora! "

"No somos cercanos ".

"¡Awww, vamos, Lan Zhan! ¡Estamos a punto de enlazarnos por enlaces de hidrógeno! ¡Jaja! Enlaces, enlazarnos —, ¿entiendes? Jajaja, está bien, sin juegos de palabras. Entiendo. ¿No estás emocionado?

"No."

"No eres divertido."

"Entonces deja de molestarme".

"¿Molestarte? Aiya, Lan Zhan, ¡Estás aquí por tu propia voluntad! ¡Te inscribiste en esta clase de tutoría! ¡Puedes solo irte y decirle al profesor que quieres un tutor diferente! No te detendré ".

"No."

"¿Eh? ¿Qué?"

"El maestro dijo que eres... el mejor. En esto ".

"Jajaja ¿Y nunca te conformas con nada más que lo mejor, Lan Zhan? Ah, eso es bastante inteligente de tu parte. Bien entonces. Solo porque eres tan amable, dejaré de molestarte tanto ¡Pero tienes que dejarme ser tu amigo! No aceptaré un no por respuesta. Eres hermoso, inteligente, divertido y me gustas—¿Sabes que tus orejas se ponen rojas cuando te sonrojas? ¡Es tan lindo! ¡Aiya, no te veas tan amargado, no es algo malo! "

"Wei Ying".

"¡Soy yo! Te diré algo, mañana después de clases ¡Tienes que dejarme comprarte un té de burbujas! O té normal, o lo que quieras, de verdad ¡Y te demostraré que podemos ser amigos! ¿Qué te parece?"

"Mn."

"Será una gran oportunidad para conocernos y podemos convertirlo en una sesión de tutoría—Espera ¿Qué?"

"Mn. Bien."

"¿Qué, en serio? Lan Zhan! Tú y yo seremos mejores amigos en poco tiempo ¡Ya lo verás! ").

♡➳➳♡➳➳♡ 

"Sabes, en lo que respecta a los proyectos, esta tiene que ser tanto la mejor como la peor idea para un proyecto escolar en el universo", comenta Xuanyu. Está mirando el esquema de las reglas que el profesor Lan les entregó hoy en clase.

"Creo que es una gran idea", dice Zizhen. Él también lo haría; no ha dejado de sonreír al respecto desde el tercer período.

 "¿Grabar la vida de una persona de tu familia durante un día? ¿Pedirles que hablen de su vida al final? ¿Incluir solo las partes divertidas y eliminar las aburridas horas de trabajo? Historia cotidiana— creo que es una idea asombrosa . ¡No puedo esperar para hacerlo! "

"Bueno, nos excusan de la escuela por un día entero sin que se tome asistencia", dice Xiao Qing. "Eso es lo mejor de esto, si me preguntas".

"¡Oh, a-Qing, vamos! ¡Esta es la idea perfecta para un proyecto! " Zizhen dice con entusiasmo, mirando a Xiao Qing con ojos grandes y una sonrisa aún más grande y Wei Yuan observa cómo su rostro se suaviza a regañadientes.

"Bueno, para ti tal vez", dice sin regañar. "Tú puedes seguir a una de tus hermanas todo el día— ¿Yo qué voy a hacer? ¿Seguir a mi papá y hacer cosas aburridas en la estación de policía o seguir a mi otro papá y filmar un salón de clases? De hecho, olvídalo, no voy a seguir a papá. Me prometieron un día escolar gratis, estaré condenada si no lo aprovecho ".

"Puedes seguir a Xue Yang" ofrece Jingyi, y luego tiene que agacharse para evitar el brazo que viene a golpearlo.

"Ni por lo que más quiera voy a seguir a Yang-ge", se burla Xiao Qing. "No es lo suficientemente importante como para estar en mi proyecto de literatura. Tal vez simplemente siga a la señora Sanren—ella cuenta como familia. Papá lo dijo ".

"Señora Sanren? Pregunta Wei Yuan. Solo conocen a otra persona con ese nombre, y era su abuela.

"Sí, ella es mi abuela", dice Xiao Qing. "Bueno, más o menos, ¿sabes? Mi padre, el profesor Xiao, mi papá, no el otro—creció en su hogar de acogida, el hogar de Sanren para niños rebeldes. Está un poco fuera de Yiling, vive en una granja en una montaña. ¿Creo que había un bosque? No lo sé, nunca he estado y las descripciones de papá son irregulares. Pero ella es doctora. O, ya sabes, lo era cuando era joven ".

Wei Yuan ha oído hablar del hogar de acogida en el que solía vivir su abuela, pero nunca consideraron que estuviera tan cerca; o que hay otras personas que crecieron allí. Papá siempre dice que la abuela se fue cuando cumplió los dieciocho y nunca regresó. Su propio papá nunca ha estado allí; fue encontrado en las calles y adoptado por el abuelo en su lugar.

"Creo que la señora Sanren tiene esta política en la que los niños que se van no pueden regresar". Dice Xuanyu, un poco indeciso. "Algo sobre nuevas vidas y malos recuerdos, mi mamá lo mencionó alguna vez".

"Ella estaba casada con la abuela de Jingyi ¿verdad?" Pregunta Zizhen. "Recuerdo que papá lo mencionó para el periódico. Pensé que la política era porque ella quería que los niños tuvieran una vida mejor y no estuvieran apegados a ella. La muerte de su esposa la afectó bastante ".

"No, Lan Yi era la tía de mi abuelo", dice Jingyi. "Quiero decir, estoy bastante seguro de que lo era—las familias son grandes y extrañas. Mi papá y Huan-ge eran primos, y luego sus papás eran hermanos, así que ... "

"Ya me duele la cabeza, basta", se queja Xuanyu. "Además, se supone que debes estar terminando la tarea de geografía que teníamos para hoy y que no entregaste".

"No seas malo conmigo, a-Yu, lo estoy intentando" se queja Jingyi. "¡Pero ha sido uno de los más duros y mejores de los días! La dislexia me está pateando el trasero ".

"Lo estás haciendo muy bien, Jingyi", le anima Wei Yuan. "Pero la capital de Tíbet es Lhasa, no Norbulingka. Norbulingka es un sitio histórico dentro de Lhasa ".

"¿Cómo sabes eso?" Jingyi se lamenta de desesperación.

"¿Pensé que Changguan era la capital del Tíbet?" Zizhen frunce el ceño, mirando sus propias notas.

"Son la misma ciudad", explica Wei Yuan amablemente. "La madre de mi papá también creció en el hogar de acogida de Sanren, por eso el nombre me sonaba familiar. Mi abuela se llamaba Cangse Sanren ".

"¡Oh, bien!" Xiao Qing dice. "Nunca había oído hablar de ella."

"¿Acaso ella te dijo algo más concreto sobre el hogar de crianza?" Pregunta Zizhen, sus ojos se iluminan con interés. "El lugar está envuelto en misterio, ¿crees que es como la familia Adams?"

"No es como familia de los Adams," Xiao Qing dice con el aire de alguien que ha tenido esta conversación antes. "¿Has conocido a mi papá? Definitivamente no es como la familia Adams ".

"Mi abuela murió cuando mi padre era pequeño", dice Wei Yuan, pensando que Xiao Qing probablemente tiene razón sobre lo de los Adams. "Así que no lo sé. Ella nunca dijo nada ".

"Oh, es una pena", dice Xiao Qing, y Wei Yuan no está segure de si ella se está refiriendo a la muerte de su abuela o su incapacidad para darles información. "¿Vas a usar a tu papá para el proyecto, Wei Yuan?"

"Sí", dice; su papá es la respuesta más obvia, y en la que pensó primero, aunque sabe que su papá diría que el proyecto sería más divertido si siguieran a la tía Qing todo el día. "A papá no le importará".

"Sabes, solo he conocido a tu padre una vez, pero su energía es muy caótica", dice Xuanyu. "Tengo la sensación de que tu video será el mejor. Por ejemplo, alguien que accidentalmente deja caer su teléfono en pasta hirviendo todos los días ".

"Sí, si lo piensas, es un poco extraño que tu energía no sea tan caótica", dice Zizhen. "¿Nos estás ocultando algo, Wei Yuan?"

"Papá dice que es la influencia de mi tía Qing", se ríe Wei Yuan. "Dice que también es muy injusto, porque se supone que me debo parecer más a él. El tío Jiang suele decir que es lo mejor, porque gracias a la tía Qing no soy tan tonto como papá. Pero lo dice con amor ".

Zizhen resopla. "Pagaría por ser parte de tus cenas familiares".

"Créeme, realmente no quieres estar allí", dice Wei Yuan, estremeciéndose solo ante la idea de que la abuela conozca a sus amigos. Ella es agradable, cuando quiere serlo, lo cual no es muy frecuente y Wei Yuan la ama, pero no podrían vivir con ella. Es decir, la aman por la forma en que defendió a papá después del divorcio, pero preferiría no estar cerca de ella por más de unas pocas horas a la vez.

" Yo no", dice Xiao Qing. "Ya tengo suficientes problemas con el drama de mi cena familiar, puedes quedarte con el tuyo. Oye — ¿cuándo toca entregar la tarea de Barclay de todos modos?

"El Jueves", dice Xuanyu. "Ella literalmente lo asignó esta mañana".

"Tengo una memoria muy selectiva", dice Xiao Qing. "Solo recuerdo las cosas que no son tan aburridas como la mierda".

"Oh ¿y las cosas que te permitirán graduarte no son parte de esa suma?" Pregunta Xuanyu, levantando una ceja.

"No me hables en términos matemáticos, perdedor", frunce el ceño Xiao Qing. "O te repudiaré".

"Son algoritmos", Xuanyu pone los ojos en blanco. "Si fuera trigonometría, simpatizaría contigo, pero los algoritmos son fáciles".

"Para ti" murmura Jingyi oscuramente.

"Y Wei Yuan," corrige Xuanyu.

"Oh, hay dos de ustedes ahora, qué lindo", dice Xiao Qing secamente. Cruza los brazos sobre el pecho y mira a la bibliotecaria que los ha estado mirando con desaprobación durante los últimos quince minutos. "A-Zhen, dile que está equivocado".

"Estás equivocado", dice Zizhen, sin levantar la vista de su libro de texto. Su lápiz golpea la página que está leyendo rítmicamente, como si las respuestas le llegaran a medida que hace más ruido.

"¿Sabes siquiera de lo que estamos hablando?" Xuanyu inexpresivo. "No puedo creer que este idiota enamorado sea con quien elijo voluntariamente pasar el rato".

"Gracias, a-Zhen", dice Xiao Qing, más suavemente que su voz habitual, y Zizhen se emociona, sonriendo ampliamente. Xuanyu finge vomitar y la bibliotecaria parece que está considerando muy seriamente si echarlos o no. Wei Yuan decide hacer algo de control de daños.

"¿Vas a seguir a tu mamá en el hospital para el proyecto, Xuanyu?" pregunta, ignorando el ejercicio 46 que le está mirando con desaprobación. No vence hasta la próxima semana, de cualquier manera, puede esperar.

"Sí, lo haré", dice Xuanyu, sonriendo suavemente. "No me gusta el hospital, pero así pasaré más tiempo con mi mamá. Una de sus compañeras está enferma y ha tenido que cargar con mucho más trabajo de lo habitual ".

Wei Yuan puede entenderlo; la tía Qing trabaja en el hospital, por lo que no debería ser algo realmente aterrador para elle, pero la última vez que estuvo en un hospital, hace dos años, papá estaba entre despertarse o quedarse en coma por el final de los tiempos, y los recuerdos aún están muy frescos.

"Mn, bien", dice cortésmente. Teme que suene un poco condescendiente, aunque están realmente interesados. "¿En qué rama trabaja?"

"Ella es enfermera en la sala de pediatría", dice Xuanyu. "Oye ¿tu tía Qing es la señora Wen que trabaja en el hospital? ¿La cirujana? ¿La hermana del señor Wen?"

"Sí, es ella" dice Wei Yuan, sintiéndose un poco orgulloso de ella; su tía es la mejor doctora de todos los tiempos, según el tío Ning y su padre, pero también según varias revistas y distinciones que ha ganado. Antes trabajaba en el Hospital General de Qishan, pero el abuelo lo compró y después del divorcio, la tía Qing renunció y se mudó a Yunmeng con el tío Jiang, cerca de donde la familia de su madre tenía una pequeña cafetería.

"Genial", dice Jingyi, sonando genuinamente impresionado. "Escuché que es como una genio de la medicina. A Mingjue-ge realmente no le agrada porque es pariente de Wen Ruohan, ya sabes, pero era bastante obvio que ella cortó todos los lazos con ellos cuando renunció ".

"Lo hizo", dice Wei Yuan, un poco nervioso; no es que sea probable que alguno de sus amigos establezca la conexión entre el primo de la tía Qing y ellos. "De hecho, toda su rama de la familia lo ha hecho".

"Bien", Xiao Qing con empatía. "Este es el único lugar al que pertenecen los hombres tóxicos, en la jodida basura. Bien por tu tía. Nadie necesita ese tipo de negatividad en su vida. Mi padre se horrorizó cuando Wen Xu fue a la cárcel por casi matar a su esposo ".

Wei Yuan, que vive con dicho esposo todos los días, se congela. Toma un respiro y se pregunta cómo terminó la conversación aquí. El tío Jiang y sus abuelos hicieron un excelente trabajo al ocultar su identidad a los medios de comunicación después; no es que fuera muy difícil, considerando que su padre nunca los dejaba salir en público sin él, o donde pudieran ser el centro de los chismes. Sin embargo, eso no detiene el miedo irracional de que sus amigos lo sepan, por lo que decidió fingir estar concentrade en sus ejercicios de cálculo hasta que se calmen los latidos erráticos de su corazón.

"Oye ¿Dónde está Myanmar de nuevo?" Jingyi pregunta, gracias a Dios, y Wei Yuan respira un poco más tranquile ahora que el tema de su padre ha pasado.

"Cerca a Tailandia", dice Xuanyu distraídamente, pasando una página.

Jingyi frunce el ceño. "¿No es Tailandia una isla en el este?" él pide. "¿Cerca de Hong Kong?"

"Eso es Taiwán, Jingyi, oh Dios mío". Xuanyu suena apropiadamente horrorizado. "Tailandia está al lado de Vietnam ¿Has prestado alguna atención en la clase de geografía?"

"¡Claro que sí!" Jingyi dice de inmediato, sonando ofendido por la implicación. "¡Siempre presto atención!"

"Okey ¿ Recuerdas lo que aprendimos en la clase de geografía?" Xuanyu pregunta intencionadamente y Jingyi abre y cierra la boca un par de veces, hasta que decide sacarle la lengua a Xuanyu y terminar con eso. "Ya me lo imaginaba. Ahora, cállate y deja de matarme con tus horribles errores ".

"Estás siendo malo conmigo de nuevo", señala Jingyi, haciendo un pequeño puchero. "Wei Yuan, dile que deje de ser malo conmigo". Jingyi, piensa Wei Yuan, se ve muy atractivo cuando hace pucheros así.

"Ambos deberían estar estudiando", dice, optando por la opción neutral. "Creo que la bibliotecaria está a punto de venir y echarnos".

"No, eso es solo porque Jingyi está aquí", dice Xiao Qing. "Ella ya lo echó tantas veces que cada vez que él entra, ella se prepara mentalmente para el momento en que él haga algo lo suficientemente estúpido como para ser echado".

"Eso es una mentira", dice Jingyi, señalándola con el dedo acusadoramente.

"El año pasado, lograste abrir accidentalmente tu lata de coca cola mientras hablabas con ella y la rociaste por todas partes" dice Xiao Qing. "Puso un letrero en la puerta principal que decía 'El joven Lan Jingyi de tercer año, está PROHIBIDA su entrada hasta nuevo aviso, gracias, bibliotecaria traumatizada '. Fue lo más destacado de todo mi año ".

Wei Yuan trata de no reír, de verdad lo hace, pero de cualquier manera se le escapa un bufido. Jingyi jadea como si lo traicionaran, rojo de la cabeza a los pies, mientras Xiao Qing le sonríe con aire de suficiencia.

"Y el año anterior a ese", dice Xuanyu, incluso mientras Jingyi niega frenéticamente con la cabeza, "Giraste en la esquina equivocada y caíste de bruces en el pecho del gerente. El gerente que sostenía una taza plástica de café que se rompió y se metió en su camisa y su cabello, y perdió el equilibrio, tropezó con el carrito lleno de libros que llevaba detrás y chocó con uno de los estantes con tanta fuerza que se cayó . No se le permitió entrar a la biblioteca durante todo un año . Apuesto a que el personal está apostando sobre lo proximo que harás para que te echen este año ".

Wei Yuan amortigua desesperadamente su risa en sus manos, enviando disculpas mentales al encargado de la biblioteca que sigue enviándoles miradas feas.

"Una vez" dice Wei Yuan cuando se ha calmado un poco, tratando de calmar el rubor avergonzado de Jingyi, "Mi papá y yo fuimos a un supermercado. Era mediodía y nos habíamos quedado sin cebollas; papá se dio cuenta de que había salido en pijama solo una vez que estacionamos y cuando estaba recogiendo las cebollas, dejó caer una. Entonces, me incliné para recogerlo, pero mientras me enderezaba golpeé mi cabeza contra el pecho de papá porque él también se había inclinado para levantarlo, perdí el equilibrio y golpeé a una anciana con mi codo accidentalmente, enviando la sandía que ella sostenía al suelo. Cayó, y en lugar de desviarse, rodó y derrumbó una pirámide de latas de cola y luego se abrieron, rociando a todos los que estaban cerca. La reacción inmediata de papá fue decir "Oh mierda" antes de que todos comenzaran a gritar y luego alguien hizo que el tipo de seguridad nos echara. Creo que uno de los empleados comenzó a llorar. Nos prohibieron la entrada al supermercado y no hemos vuelto desde entonces ".

Zizhen se ahoga con su propia risa y son solo las palmas de Xuanyu sobre la boca de Jingyi las que impiden que su risa se derrame en voz alta. Xiao Qing se está esforzando por no parecer divertida, y Wei Yuan no se molesta en ocultar su propia sonrisa ante el recuerdo. Se había horrorizado , pero una vez que salieron del supermercado, papá no pudo dejar de reír, y pronto, wei Yuan tampoco.

Realmente, si no te avergüenzas en público al menos una vez ¿Qué estás haciendo con tu vida?

"Preferiría no tener cara para no aparecer en la misma ciudad nunca más," dice Zizhen, riendo suavemente. "Es bueno que nunca hayas regresado".

"Papá lo haría", dice Wei Yuan, porque conoce el alcance de la desvergüenza de su padre. "Se habría presentado en el supermercado, argumentando que técnicamente no era culpa nuestra ".

"Oh, Dios mío", dice Xuanyu, y esconde su rostro entre sus manos; Wei Yuan sabe que la vergüenza de segunda mano es fuerte cuando se trata de su padre. "No puedo creer que tu papá sea realmente así. Y estoy escribiendo con mayúscula las palabras como esta ".

"Y lo juntamos con el profesor Lan", dice Zizhen, con un horror creciente y recién descubierto. "Dios mío ¿Qué hemos hecho? ¿Qué le hemos desatado al mundo? "

"Necesito que todos se relajen", dice Jingyi, todavía tratando de dejar de reír. "Nuestro plan de juntar a Zhan-ge y al Sr. Wei es impecable . No nos traiciones ahora así, Zizhen ".

"Me gustaría declarar", dice Xiao Qing, "Para que conste, que el plan no fue idea mía y, por lo tanto, quienquiera que haya sido o resultará dañado en su elaboración, no será mí culpa. Señalaré con el dedo a Jingyi cuando la policía pregunte ".

"Vaya, gracias, a-Qing". Jingyi pone los ojos en blanco.

Xiao Qing le lanza una sonrisa que Wei Yuan supuso que era 'inocente' y terminó como 'descaradamente engreído'.

♡➳➳♡➳➳♡ 

"¿Cómo dirías que te estás adaptando a la escuela hasta ahora?" Pregunta la doctora Qin, paciente y sonriente como siempre. A veces, Wei Yuan entiende cómo se relacionaron ella y el señor Meng.

"Bien ¿Creo?" dice. Sale un poco como una pregunta y se apresura a explicar. A estas alturas ya sabe que la doctora Qin prefiere cuando elle misme maneja los asuntos, así que lo hace. "Quiero decir, la escuela parece estar muy bien hasta ahora ¡Y ya he hecho algunos amigos! Las tareas también son bastante fáciles, al menos hasta ahora ".

Los miércoles son los días de sus citas con la terapeuta y los días en que papá se preocupa más por Wei Yuan. Después del divorcio, una vez que papá se despertó, la tía Qing y la tía Yanli se unieron y lo obligaron a visitar a la Dra. Qin Su; una terapeuta. Su papá no quería, pero la tía Qing lo amenazó con sus agujas y la tía Yanli lo miró con ojos tristes hasta que cedió. Las citas ayudaron, Wei Yuan lo sabe; tanto que papá no ha necesitado estar en uno durante medio año. Wei Yuan comenzó cuando papá dejó de ir con una frecuencia estricta y ahora de tres días a la semana se reduce a todos los miércoles.

Sin embargo, la doctora Qin es más que su terapeuta; ella es la hermana del tío Jin y también es amiga de la tía Yanli, por lo que aparece mucho en las cenas de los domingos, generalmente con su hijo, Qin Song—un—niño—de—tres—años—muy—educado. Wei Yuan sostiene que Jin Ling, su primo, tiene demasiados tíos; La cena del domingo siempre está llena. Si sus abuelos también deciden venir, tanto el abuelo como la señora Jin, a veces las cenas familiares se trasladan de la casa de la tía Yanli al restaurante de la tía Yanli. No es que la casa de la tía Yanli no sea lo suficientemente grande, pero nadie quiere limpiar una cocina que se ha utilizado para cocinar para doce personas; especialmente cuando estas doce personas han traído invitados.

La Dra. Qin sonríe. "¿Sientes comodidad con tus amigos? Son los primeros amigos de verdad que has tenido hasta ahora ¿Cierto?"

"Um, sí, un poco", admite Wei Yuan. "Son geniales, todos escriben para el periódico de la escuela y Jingyi está tratando de que yo escriba con ellos. Creo que podría—aunque no sé qué. Em—¿ellos facilitan que me relacione? Yo no, no he sentido que necesite ser otra cosa que yo misme cuando estamos juntos. Incluso fui a una fiesta de pijamas en Jingyi el viernes y estaba bien ¡Sin pesadillas en absoluto! "

"Eso es genial, Wei Yuan", dice la doctora Qin. "Parece que tus terrores nocturnos han mejorado mucho. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste uno? "

"Um, ayer", responde Wei Yuan, un poco avergonzado. No fue particularmente malo, pero fue lo suficientemente malo como para despertar a papá y preocuparlo; tener que salir corriendo de su habitación para ver qué pasa. Papá terminó haciendo té y pasaron el resto de la noche en el sofá mirando a Ponyo hasta que Wei Yuan se durmió. "Es solo que, ayer mis amigos y yo estábamos hablando de mi tía, y nosotros — Ellos terminaron mencionando a mi padre".

"Ya veo", dice la doctora Qin, no sin amabilidad. "¿Tienes miedo de que tus amigos sepan?"

"Yo—sí", admite Wei Yuan. "Un poquito."

"¿Por qué?"

"¿Eso... no es algo de lo que me guste hablar?" Wei Yuan dice, sonando más como una pregunta. "Quiero decir, sé que realmente no dirán nada, pero supongo que todavía no me siento lo suficientemente cómodo compartiendo eso con ellos".

La Dra. Qin asiente. "Está bien, ya sabes, Wei Yuan", dice. "Tu experiencia es tuya y solo tú debes juzgar si quieres compartirla con alguien y cuándo". Wei Yuan asiente. "¿Mencionaste escribir para el periódico de la escuela que dirigen tus amigos? ¿Es algo que has hecho antes?"

"No", responde Wei Yuan. "Pero creo que me gustaría".

La doctora Qin sonríe. "Entonces deberías probar y ver si te gusta, ¿no? ¿Sobre qué te gustaría escribir? "

"No estoy segure todavía", admite Wei Yuan. "A Jingyi le gusta escribir sobre conspiraciones y a Zizhen sobre historias románticas".

"No es necesario que sea algo grande de inmediato", dice la doctora Qin. "¿Has ido al cine últimamente? Puedes intentar escribir reseñas de películas. Quizás reseñas de comida, eres nuevo en la ciudad. Tal vez vaya a ver qué te gusta y escribir sobre ello ".

No parece una mala idea; aunque Wei Yuan se centra en la parte de la películas más que en cualquier otra cosa. Las reseñas de películas serían un terreno bastante sólido y neutral para comenzar. Wei Yuan asiente. Se pregunta si debería mencionar la trama establecida con el profesor Lan.

"¿Cómo te has estado adaptando a la nueva vida, entonces?" Pregunta la Dra. Qin. "¿Te gusta tu vida en Yiling hasta ahora? ¿Diría que te estás adaptando fácilmente a esto?"

"Ah, sí, eso creo", dice Wei Yuan. "Es ... se siente muy bien, un nuevo comienzo ¿sabes? Así lo llamó papá. Como si estuviéramos comenzando de nuevo en otro lugar y por fin comenzamos a sentir, realmente estamos comenzando a sentir que las cosas van a estar bien ", dice. La Dra. Qin asiente, alentadoramente. "Antes, todo lo que hacíamos tenía una sensación de fatalidad, ya sabes, como si estuviera destinado a terminar; sentí que estaba esperando continuamente a que cayera el otro zapato, a que sucediera algo malo, pero—han pasado dos años y nada lo ha hecho,  estoy empezando a pensar que tal vez— Tal vez no sea así ".

"Las cosas malas no suceden para equilibrar las cosas buenas", le dice la doctora Qin. "A veces suceden cosas malas y es terrible, pero no se debe a otra cosa. No necesitas esperar a que suceda algo malo simplemente porque ahora eres feliz. Tienes derecho a ser feliz ".

"Lo sé", dice Wei Yuan. "Es solo que... ¿A veces no se siente así? O no, simplemente... "suspira, y la doctora Qin espera pacientemente mientras trata de encontrar las palabras adecuadas. "Quiero decir, lógicamente sé que ... puedo ser feliz, que papá lo es, ambos lo somos, pero a veces se siente como ... sé que era feliz antes porque papá sacrificó mucho para asegurarse de que lo fuera, y después Yo— después de enterarme de lo que realmente estaba sucediendo, me sentí mal, papá no estaba feliz en absoluto ".

"Tu papá te ama", dice la doctora Qin, como si esa no fuera una verdad universal fundamental, la única constante con la que Wei Yuan ha crecido. "Sacrificó todo lo que hizo para que pudieras ser feliz exactamente porque te ama. No tienes la culpa de tu felicidad, él siempre hizo todo lo posible para asegurarse de que, incluso en un entorno abusivo, tuvieras una infancia relativamente feliz, siempre que él pudiera garantizar eso ".

"¿Debería sentir que estos momentos felices estaban... contaminados cuando descubrí lo que estaba pasando?" Pregunta Wei Yuan, moviendo las manos nerviosamente.

"¿Te sientes como si lo fueran?" Pregunta el Dr. Qin.

"No lo sé", admite Wei Yuan. "Siento que... ¿Deberían serlo? Pero yo—no creo que lo sean. Todos mis primeros recuerdos están conectados con papá, no recuerdo haber conocido a mis tíos y tías en ese entonces. Quiero decir, recuerdo que la tía Qing estaba—la vimos más, pero parece que, durante la mayor parte de mi vida, solo hemos sido papá y yo. Padre está — padre estaba ahí, pero no estaba ahí ¿Entiendes? siempre está en un segundo plano. Como una ocurrencia tardía ".

La doctora Qin asiente de manera alentadora, incitándole a continuar.

"Pero después de que yo—después de que me enteré de lo que estaba pasando, que él estaba siendo—", duda; se ha repetido tantas veces la palabra que no sabe realmente por qué es tan difícil usarla cuando alguien puede oírla.

"—Abusivo—" interviene la Dra. Qin.

"—Abusivo", repite Wei Yuan, esperando no vacilar la próxima vez, "¿Se sintió tan ... grande? Como si estuviera presente en todas partes. Y estaba ... tenía miedo de él, era consciente de eso y eso lo hacía más ... presente ¿Supongo? Seguíamos siendo principalmente papá y yo porque padre siempre, afortunadamente, estaba en viajes de negocios, pero era ... diferente. Como si hubiera mucho miedo, ya veces no pensaba constantemente en eso, pero luego me golpeaba de nuevo y— "suspira. "Era como por ejemplo— Cuando papá y yo solíamos ver películas juntos antes, y esa era mi parte favorita del día. Pero, después, veíamos películas juntos y yo estaba ... Me encantaba ver películas con papá, pero siempre estaba el pensamiento de que 'si padre regresara ahora sería malo'— la idea de que lastimaría a papá, que él lastimó a mi papá fue aterrador para mí ".

La doctora Qin hace un ruido leve de acuerdo, probablemente dándose cuenta de que Wei Yuan tenía mucho que decir y sería mejor no interrumpir ahora que comenzó.

"Era solo que—el hecho de que alguien lastimara a mi padre de esa manera era imperdonable", afirma Wei Yuan. "Sigue siendo imperdonable. Y yo sabía, me dijo que ya estaba haciendo algo al respecto, pero eso seguía siendo ... No era tanto el miedo de que mi padre me lastimara tanto como el hecho de que él estuviera lastimando a papá por mi culpa y no había nada que yo pudiera hacer. hacer eso marcaría la diferencia ".

"Tu papá no fue abusado por tu culpa", dice la doctora Qin y Wei Yuan lo ha escuchado miles de veces, pero todavía se siente crudos e incrédule cuando se lo dice. "Tu padre era un abusador y los abusadores no necesitan razones ni excusas. Siempre intentarán que parezca que fue culpa de su víctima, pero nunca lo es. Tu papá te estaba protegiendo del abuso que estaba recibiendo, protegiéndote para que no recibieras el mismo trato. Si no estuvieras allí, el abuso no se habría detenido. No habría disminuido. Simplemente no estarías allí para ser utilizado como una forma de amenazar a tu papá para que obedeciera y tu padre habría encontrado algo más para usar ".

Wei Yuan asiente. Lo sabe, lógicamente, lo sabe, pero es difícil aceptar que alguien lastime a su papá sin ninguna razón. Ese alguien conoció a su papá, que es tranquilo, inteligente y amable, que lleva su corazón en la manga y sonríe con todo su cuerpo y decidió lastimarlo tan horriblemente.

"Uno de los amigos de la universidad de papá vive en Yiling", dice Wei Yuan. La doctora Qin parece curiosa. "Es mi profesor de literatura—su nombre es Lan Zhan. Es pariente de mi amigo Jingyi, y nosotros— es decir, mis amigos y yo— decidimos que deberíamos ayudarlos para que se volvieran a encontrar. Siempre dices que conectar con las personas que me rodean es importante, por lo que debería ser tan importante para papá ". La doctora Qin sonríe. "Y a papá le gusta mucho el profesor Lan. Todavía tiene fotos de ellos juntos en su habitación, y cuando volvió a encontrarse con el profesor Lan, coqueteó con él; bueno, Zizhen dijo que estaban coqueteando, no lo sé ".

"¿Crees que tu profesor Lan hará feliz a tu papá?" Pregunta la doctora Qin.

"Sí", asiente Wei Yuan, seguro de eso porque— "Ya lo hace. Papá estaba tan feliz de verlo, ahora han estado hablando más y eso hace que papá sonría más. Y eso es, si es un nuevo comienzo, papá debería estar feliz de hacerlo. Tener a alguien más con quien hablar ¿Entiendes? ¿Crees que hicimos lo correcto? ¿Juntandolos? "

"Creo que fue una idea muy inteligente", responde la doctora Qin. "Me parece que ha hecho más feliz a tu papá. ¿Te importaría que se acerquen? ¿Comenzar una nueva relación, tal vez? "

"No", Wei Yuan niega con la cabeza. "Mientras papá esté feliz, no me importa. Y el profesor Lan es realmente agradable. Me agrada. Y papá debería estar feliz. Merece ser feliz, y si eso es, si alguien más, el profesor Lan, lo hace feliz, entonces está bien ".

"¿Es por eso por lo que decidiste tratar de unirlos?" Pregunta la señora Qin.

"Um, sí", asiente Wei Yuan. "Quería—si el profesor Lan solía hacerlo feliz antes, ahora también podría hacerlo, y mi papá merece ser feliz. Yo ... ¿sentí un poco que se lo debía a él? Que se lo estaba recompensando— trató de hacerme feliz durante tantos años mientras sufría. Entonces, ahora era mi turno de hacer algo que lo hiciera feliz ".

"No le debes nada a tu papá por protegerte de algo horrible", dice la doctora Qin. "Eras un niño en un ambiente tóxico, incapaz de protegerte de algo a lo que no debías haber estado expuesto, y el adulto en la situación se encargó de protegerte de eso. No lo hizo por obligación, ni para inspirar obligación, sino porque te ama y odia verte herido. No necesitas devolverle nada, él no querría que lo hicieras ".

"Está bien", dice Wei Yuan, repitiendo las palabras en su mente.

"¿Qué tal un poco de tarea para la próxima vez?" Pregunta la Dra. Qin, sonriendo gentilmente. Wei Yuan asiente. "Habla con tu padre sobre el profesor Lan, al menos hazle saber que no te importaría tener una relación entre ellos. Dilo con honestidad." Wei Yuan asiente de nuevo. "Y párate frente a un espejo durante cinco minutos al día; recuérdate que mereces ser feliz y que no tienes la obligación de hacer algo a cambio de sentirte feliz. Se te permite ser feliz y no justificarte ".

Chapter Text

Parte 2

Cuando Wei Yuan regresa a casa, papá está pintando. Sabe que su papá está pintando porque Danger Days suena a todo volumen cuando entra, y tiene que taparse los oídos para protegerse del sonido repentino.

"¡PAPÁ!" grita, tratando de escucharse a si misme por encima del ruido. "¡VOLVÍ!"

Unos segundos después, la música se corta abruptamente. Wei Yuan nunca entenderá cómo ese tipo de volumen no les trae quejas de sus vecinos, o peor aún, un desalojo. Wei Yuan deja su bolso en la entrada y camina hacia el estudio. Su papá acaba de salir cuando dobla por el pasillo y su rostro se ilumina.

"¡A-Yuan!" dice papá, sonriendo. "¡Pensé que te había escuchado entrar! ¿Cómo estuvo tu día?"

"Genial", sonríe Wei Yuan. "Jingyi insistió en que fuéramos a una nueva pizzería que abrió unas calles más abajo. ¿Regresaste antes?"

"Sí, hoy no había muchos clientes, así que Wen Ning me echó", dice papá. "Dijo que debería descansar un poco, y que, si no lo hacía, me delataría con Wen Qing".

Wei Yuan ha notado los círculos oscuros que se forman bajo los ojos de su papá por las mañanas, pero no pensó que nadie más lo hubiera notado; su papá ya es un experto en maquillarse para ocultar marcas y moretones. Si el tío Ning también lo notó, debe ser peor de lo que pensaba Wei Yuan.

"¿Estás teniendo pesadillas de nuevo?" pregunta. Las pesadillas de papá (terrores nocturnos, dice la Dra. Qin) son mucho peores que las suyas y varían en diferentes grados que Wei Yuan no quiere volver a visitar; los gritos, especialmente.

"No hay nada de qué preocuparse, a-Yuan", dice papá, con una sonrisa que solo es parcialmente falsa, así que Wei Yuan lo deja ir. "Es solo insomnio".

"Está bien, si tú lo dices", dice Wei Yuan, ya prometiéndose por su cuenta que vigilará más de cerca los patrones de sueño de su papá. "¿Cómo te fue en el trabajo? ¿Vino el profesor Lan de nuevo?" Wei Yuan ve a su padre congelarse desde donde se inclinó para recoger una brocha. "El tío Ning dijo que el profesor Lan ha estado en la cafetería todos los días desde el sábado, a las nueve y media, en punto".

Jingyi estaba encantado de escuchar eso.

"¿Me estás espiando ahora, verdad?" papá dice bromeando cuando se endereza, moviendo un dedo para lograr un buen efecto. Wei Yuan trata de no sonreír demasiado obvio y delatarse. "¿Era todo esto parte de tu plan? ¿Es eso lo que tú y tus amigos querían desde el principio? No creas que no me di cuenta de que fuiste tú quien nos tendió una trampa, a-Yuan ".

"Fue idea de Jingyi", dice Wei Yuan. Papá levanta una ceja interrogante y vuelve al lienzo en el que estaba trabajando; Wei Yuan puede ver que es otra parte de la casa del abuelo al lado de la orilla del río. "Te dije que a Jingyi le gusta resolver teorías y misterios de la conspiración, ¿verdad?" Wei Yuan pregunta.

"Sí, lo mencionaste", dice papá secamente. "¿Soy yo el misterio en ese escenario?"

"Sí", dice Wei Yuan. "El profesor Lan es el tío de Jingyi, y el verano pasado, Jingyi descubrió una foto en la mesa de noche del profesor Lan contigo en ella".

"¿Conmigo?" Papá frunce el ceño. "¿Fue la foto de graduación?"

"No, fue la que los tenía a los dos en las escaleras", dice Wei Yuan. "Me la has mostrado antes, ¿recuerdas?" Papá frunce más el ceño. "¿Dónde están sonriendo los dos? ¿Sentados en los escalones de la Universidad de Gusu?" La boca de su papá se abre un poco cuando sus ojos se abren al darse cuenta. "Jingyi lo vio y pensó que eras el ex novio del profesor Lan, y quería encontrarte y unirte con él, pero le dije que eras mi papá"

"¿Él pensó que yo era qué?" chilla papá, luciendo un poco presa del pánico.

"El novio del profesor Lan", dice Wei Yuan. "Y él quería tratar de juntarlos de todos modos, sé que tú y el profesor Lan solían ser amigos, así que pensé que sería bueno volver a verlo, así que ayudé a mis amigos a prepararlos a los dos". Papá no dice nada. Wei Yuan lo mira, lo encuentra abriendo y cerrando la boca un par de veces, con la mano extendida con un pincel, a punto de encontrarse con el lienzo. Wei Yuan frunce el ceño. "¿Papá? ¿Estás bien?"

"Yo ... sí, por supuesto", dice Wei Ying, con su voz menos reconfortante. Wei Yuan no le cree ni por un segundo. "Solo, solo para estar seguro, ¿pensaste que yo era ... que Lan Zhan y yo ..."

Su papá se ve tan angustiado y confundido que Wei Yuan considera mentirle. "Papá", dice con cuidado, quitando el pincel de su mano y poniéndolo sobre la mesa; porque una vez que esa expresión aparece en el rostro de su papá, vale la pena tener cuidado. "Sabes que si es... quiero decir, si hipotéticamente, quisieras salir con el profesor Lan, no me importaría. ¿Lo sabes no?"

Por un momento, papá simplemente le mira, confundido y abatido, y a Wei Yuan le preocupa que lo haya roto.

"Um, papá?" pregunta vacilante, tomándolo del codo y llevándolo a la silla del rincón, por si acaso. Su papá se sienta, todavía luciendo perdido. No le queda muy bien. "Papá, ¿estás bien? ¿Dije algo malo? ¿Pa'?"

Papá se vuelve hacia elle, para que al menos pueda escucharle y responder. Le mira, sin decir nada por un momento, y luego su rostro se derrite en una suave sonrisa. Papá se ríe un poco y la tensión en los hombros de Wei Yuan se libera.

"Aiya, a-Yuan, ya te lo dije— no hay razón para preocuparte tanto por mí", le dice papá, estirando la mano para despeinarle el cabello. Lo más probable es que sus manos estuvieran manchadas con pintura que aún no se había secado, pero a Wei Yuan no le importa ¿Qué es un poco de pintura en tu piel y tu ropa? Papá siempre dice que fortalece el carácter.

"¿Estás bien?" Wei Yuan insiste, porque eso es lo que realmente importa. La sonrisa de papá se vuelve suave y gentil, y frota su pulgar sobre su mejilla.

"Sí, a-Yuan, estoy bien", dice con suavidad; Sinceramente, Wei Yuan le cree. "Ahora ¿Qué fue eso sobre el profesor Lan que escuché?"

Wei Yuan se sonroja bajo la curiosa ceja de su papá, pero va a defender su decisión. "Dije que si querías salir con el profesor Lan o con cualquier otra persona, en realidad, sabes que no me importaría ¿Verdad?" pregunta seriamente. "Mientras estés feliz, no me importará. Entonces, si ... si tú y el profesor Lan fueran más que amigos, ahora o antes, está bien ".

Papá se ve un poco aturdido, pero su expresión rápidamente se convierte en una sonrisa; la sonrisa suave que significa que está pensando vocalmente que Wei Yuan está siendo lindo y está obstaculizando su capacidad para pensar con claridad. "Ah, mi a-Yuan, mi buen niñe ", dice papá, con el orgullo tan evidente que Wei Yuan se sonroja y mira hacia abajo. "Preocupándose tanto por su pobre baba ¿Podría pedir un niñe mejor que tú? Pero, a-Yuan ¿De dónde viene todo esto?" Pregunta papá en voz baja, usando un dedo para levantar su barbilla hasta que sus ojos se encuentran de nuevo.

"Bueno, es solo ..." Wei Yuan se sonroja. "Tú y el profesor Lan se ven tan felices en la foto y si no te conociera, habría asumido que estaban saliendo, como lo hizo Jingyi. Y simplemente ... has estado mucho más feliz desde que conociste al profesor Lan de nuevo. Y..."

"¿Y?" Papá le pide gentilmente. Está sonriendo, pequeño y suave, con la cara abierta y Wei Yuan se marchita.

"Y Zizhen dijo eso el otro día en la cafetería, el primer día", dice. "Zizhen dijo que estabas coqueteando con el profesor Lan. ¿Él ... te hace feliz? "

"A-Yuan", dice papá, su sonrisa se derrite en algo suave y vulnerable que hace que Wei Yuan recuerde todas las veces que se coló en la habitación de su papá por la noche para tener un abrazo, y papá le besó la cabeza y le dijo que no iba a dejar que cualquier cosa le lastime. Él extiende la mano y pone un mechón de cabello detrás de la oreja. "Sí, lo hace. ¿Está bien?"

Wei Yuan asiente. "¿Te gusta él?"

"Ah", papá mira hacia abajo, y Wei Yuan se sorprende al ver sus mejillas teñidas de rosa. "Supongo que sí. Pero él no lo hace—no creo que yo le guste de la misma forma ".

"¿Por qué no?" Wei Yuan frunce el ceño. "Jingyi está seguro de que sí, y conoce al profesor Lan desde hace años".

Wei Ying se ríe suavemente. "Lan Zhan y yo nos conocimos en la universidad", dice papá, y Wei Yuan se sienta en el taburete junto a él cuando sus ojos adquieren una especie de mirada que recuerda a lo lejano. "Cuando lo conocí, pensé que era la persona más hermosa que había visto en mi vida, y pasé los primeros dos años persiguiéndolo e intentando todo tipo de cosas para que se fijara en mí. Pensé que solo quería ser su amigo, pero después de los exámenes, Huaisang me sentó y me dijo que estaba enamorado de él ", dice papá.

"¿Y que hiciste?" Pregunta Wei Yuan, siendo completamente capaz de imaginarse a su padre ignorando el hecho de que había estado enamorado de alguien durante dos años.

"Me asusté", dice papá, riendo un poco tímidamente. "Pero logré aceptarlo al final, y pasé el tercer año coqueteando conscientemente con él esta vez y tratando de que se fije en mí de una manera de 'Por favor, sal conmigo' en lugar de 'Por favor, sé mi amigo'. En ese entonces, Lan Zhan no era ... no era tan divertido como ahora. Solía ser rígido y frío, se levantaba y dormía con las reglas de la universidad. Él era alérgico a divertirse y lo fastidié para que cambiara eso— Solía pensar que era aburrido, ya sabes, pero aparentemente eso cambió en algún momento. Una vez fui tan lejos como para invitarlo a salir—De verdad, ya sabes, no soy un idiota ". La sonrisa de papá es un poco triste aquí, un poco amarga. "Había estado obsesionado con cómo iba a invitarlo a salir toda la semana, luego fui y lo solté en el peor momento posible. Estábamos en el pasillo, y él simplemente ... se enojó tanto ¿Sabes? Y me rechazó frente a toda la clase ".

Wei Yuan hace una mueca, sintiendo algo en él fruncir el ceño cuando papá mira hacia abajo, casi abatido por algo que sucedió hace más de diez años.

"Huaisang me sacó a beber y pasé las siguientes semanas llorando por eso", dice papá, y Wei Yuan siente una repentina ira irracional hacia el profesor Lan. ¿Cómo se atrevía a hacer llorar a su papá así? "Trató de inculcarme la necesidad de superarlo y siguió tratando de conectarme con diferentes personas. Fue en una fiesta que organizó que conocí ... que conocí a tu padre ".

"¿Lo superaste, al final?" Pregunta Wei Yuan, curioso. "Profesor Lan, quiero decir."

"Si me hubieras preguntado hace dos o tres semanas, te habría dicho que sí", dice papá. "Conocí a tu padre y me enamoré de él; me apresuré un poco, lo admito, porque estaba tratando de superar a Lan Zhan, y pensé que había superado a Lan Zhan, de verdad. Pero luego entró en la cafetería el otro día y fue como si no hubiera pasado el tiempo. Tenía veinte años y miraba la parte de atrás de su cabeza en clase, garabateando su cara en mi libreta de repuesto ".

No es algo por lo que papá parezca particularmente triste. Hay algo casi nostálgico en su expresión. Wei Yuan no está seguro de lo que significa, excepto que papá todavía está enamorado del profesor Lan, trece años después o no, y el profesor Lan realmente necesita mejorar su juego de cortejo si quiere tener alguna oportunidad con su papá. Wei Yuan es consciente de que tiene derechos cuando se trata de las parejas de su papá, y no aceptará nada menos que lo mejor para su padre, sin importar quién sea esa potencial pareja.

Si el profesor Lan lastimó a su padre antes, tendrá que esforzarse el doble para recuperarlo esta vez. Wei Yuan se asegurará de ello.

"Papá", dice Wei Yuan, con un plan formándose en su mente, "¿Pueden mis amigos venir a una fiesta de pijamas este viernes? ¿Estará bien? "

Papá sonríe. "Por supuesto, a-Yuan".

"No sé cómo se clasifica tu estúpido plan como una emergencia", dice Xiao Qing, "Pero estoy aquí por los chismes".

Su papá está fuera, todavía está trabajando, pero Wei Yuan y sus amigos se dirigieron a su apartamento tan pronto como terminó la escuela, actualmente pasando el rato en su habitación; no es tan grande como el de Jingyi, casi nada, pero encajan. Xiao Qing y Zizhen están abrazados en el suelo, Xuanyu está sentado en el borde de su cama y Jingyi está dando vueltas en la silla del escritorio de Wei Yuan.

"Mi papá está enamorado del profesor Lan", dice Wei Yuan, dejándose caer en su cama que rebota un poco por el impulso. "Pero no cree que le guste al profesor Lan".

Zizhen frunce el ceño. "¿Por qué no?" Y luego frunce el ceño con más fuerza. "Espera ¿enamorado? Bueno, eso fue rápido. El señor Wei tardó menos de una semana —no sabía que los encantos del profesor Lan fueran tan difíciles de resistir ".

"Cuando estaban en la universidad, mi papá se enamoró de él y lo invitó a salir, pero el profesor Lan se enojó y lo rechazó cruelmente frente a al menos veinte personas y luego se fue", dice Wei Yuan, abordando el problema real primero. La chispa de la ira todavía está ahí, a pesar de que Wei Yuan se da cuenta de que es algo que el padre y el profesor probablemente ya han dejado atrás.

"Ouch", Xuanyu hace una mueca, e incluso Xiao Qing parece comprensiva.

"¿Mi papá posiblemente ha estado enamorado de él todo este tiempo? ¿Mas o menos?" Wei Yuan continúa, respondiendo a la pregunta de Zizehn. "Él es ... bueno, no lo sé, amaba a mi padre al principio, pero mi padre es un imbécil que no se merecía eso, ¿pero también probablemente nunca superó al profesor Lan correctamente?"

No es explícitamente lo que papá le dijo, pero, de nuevo, Wei Yuan no cree que su papá sepa cuán profundos son sus sentimientos; si realmente siguen ahí como antes a pesar de los años y todo lo demás que pasó en el medio o si es solo un cariño que ha conservado por el profesor Lan a pesar de los años y la distancia que está confundiendo con el amor; por el amor que le tenía antes. Quizás sea un poco de ambos y Wei Yuan espera que evolucione en consecuencia esta vez, para que su padre pueda encontrar la oportunidad de ser feliz con alguien.

"Aww", arrulla Zizhen. "¡Es una verdadera historia de amor! ¡Han estado enamorados todo el tiempo y todo! "

"Sí," concuerda Wei Yuan, porque no discute con las fantasías románticas de Zizhen. "Pero si al profesor Lan todavía no le agrada mi papá, entonces mi papá se pondrá triste. Y si el profesor Lan hace llorar a mi papá, entonces le romperé la cara ".

Wei Yuan realmente no planea golpear al profesor Lan por cuenta propia; eso probablemente le costaría una expulsión. Pero todo lo que tiene que hacer es llamar al tío Jiang y decirle que el profesor Lan hizo llorar a papá, y luego el tío Jiang le romperá la cara al profesor Lan. Todo saldrá bien al final.

"Preferiría que no golpearas a Zhan-ge", dice Jingyi. "Pero tienes razón, ahora solo necesitamos un mejor plan de contingencia para el futuro para prepararlos juntos correctamente, ya que están siendo estúpidos al respecto".

"¿Ah, de verdad? ¿Y cuál de nosotros se acercará al profesor Lan y le dirá que mejore su juego y coqueteará más descaradamente con el Sr. Wei?" Xuanyu pregunta con sarcasmo. "¿Serás tú? Porque es seguro que no seré yo. "

"Oh, vamos, no lo haremos así " , protesta Jingyi. "Eso no es sutil en absoluto. Necesitamos algo para ayudarlos, que no parezca que lo hemos hecho nosotros mismos a propósito, pero que sí los acercará más ".

"¿Dejarlos atrapados?" Zizhen ofrece.

"¿Atrapados dónde?" Pregunta Wei Yuan. "No es que haya muchas opciones. Ciertamente, no pueden quedar atrapados juntos en la nieve ".

Zizhen suspira con pesar. Xiao Qing usa la mano con la que ella no sostiene la suya para darle una palmadita consoladora en el hombro.

"El supermercado tiene ascensor", dice Jingyi. "Y Xuanyu trabaja allí a tiempo parcial".

"Eso es desesperado", Xuanyu pone los ojos en blanco. "Y no voy a perder mi trabajo por esto si no tengo la garantía de poder ir a trabajar a otro lugar de inmediato".

"No sé si la cafetería de papá está contratando", dice Wei Yuan; sintiéndose un poco mal porque se olvidó de preguntar cuando Xuanyu preguntó eso una vez antes. "Además, a papá no le gustan los ascensores. No entrará en uno a menos que no tenga otra opción ".

"No puedes pedirle a Xuanyu que dañe un ascensor público", protesta Xiao Qing. "No tiene suficiente energía caótica para eso. Alguien necesita mostrarle al profesor Lan cómo coquetear como si lo dijera en serio. Si su definición de coqueteo es simplemente aparecer en la cafetería todas las mañanas, ¡entonces estaremos esperando a que confiesen sus sentimientos hasta el próximo siglo! "

"¿ Sabemos realmente si el profesor Lan siente algo por el señor Wei o no?" Xuanyu señala, a la ofensiva de Zizhen. " El propio señor Wei no lo cree así, y en realidad no tenemos ninguna prueba concreta sobre si hay o no sentimientos— ni mucho menos románticos ".

Los cinco se toman un momento para mirarse. Wei Yuan sabe que su papá no es la fuente más confiable cuando se trata de reconocer los sentimientos de otras personas hacia él, por lo que tomaría su observación como un grano de sal. Pero el problema es que el profesor Lan carece tanto de expresiones faciales como de afirmaciones verbales y Xuanyu— para gran ofensa de Zizhen—probablemente tenga razón; ahora mismo se están retirando de una vieja fotografía universitaria y algunas visitas regulares a cafeterías.

"Está bien, está bien", dice Jingyi con decisión. "Digo que a Zhan-ge le gusta el señor Wei. ¿Realmente necesitamos asegurarnos? "

"Sí", dice Wei Yuan mientras Xuanyu y Xiao Qing intercambian miradas. "¿Y si no es lo que mi papá cree que es? No quiero que se decepcione ".

"Bien," Jingyi asiente inmediatamente, asintiendo pensativamente. "Entonces, necesitamos un nuevo plan. Averiguar si Zhan-ge realmente siente algo por el señor Wei y cuán serio es, luego asegúrarse de que Zhan-ge se las arregle para coquetear con el Sr. Wei ".

"Esto va a terminar horriblemente", suspira Xiao Qing. "¿Qué vas a hacer? Acércate al profesor Lan y pregúntale: 'Oye, Zhan-ge, ese barista de la cafetería, ¿te gusta? Porque sé de buena fe que le gustas mucho ' ¿ Es eso lo que vas a hacer?" eElla pone los ojos en blanco.

"¡Observaremos su comportamiento!" Propone Jingyi. "Zhan-ge es realmente un tipo de persona que 'muestra más de lo que habla' ".

"Como si eso fuera a funcionar. El profesor Lan es como una pared de ladrillos "dice Xiao Qing. "¿Realmente puedes distinguir sus expresiones?"

"Huan-ge puede", dice JIngyi, un poco petulante. "Está bien, ¿cuál es tu brillante idea?"

"Tengo una", dice Wei Yuan vacilante. Los ojos de Jingyi se fijan inmediatamente en elle. "¿Qué pasaría si le preguntamos al profesor Lan si le gusta a mi padre? " dice. "Pero de manera discreta, para que no lo cuestione. Él es amigo de mi papá ahora otra vez, ¿verdad? No sería demasiado extraño para mí decirle lo agradable que es que mi padre se reconectara con un viejo amigo suyo en esta nueva ciudad a la que nos mudamos. ¿Verdad??

Cree que puede ser un poco extraño, pero es para su padre, así que vale la pena.

Jingyi parece pensativo. "¿Crees que eso funcionará?"

"Bueno, no lo sé", admite Wei Yuan. "¿Pero tienes una mejor idea?"

El silencio es suficiente respuesta.

"Está bien, y digamos, por el bien del argumento, que ambos se gustan", dice Xuanyu. "¿Y que? ¡El mayor Wei parece estar coqueteando desesperadamente y el profesor Lan está tan inconsciente como siempre! Lo que solo refuerza la convicción del mayor Wei de que no hay sentimientos por parte del profesor Lan. Entonces, la pregunta es: ¿por qué el profesor Lan es tan inconsciente? "

"Mi papá estaba enamorado de él en la universidad", dice Wei Yuan, pensando. "Entonces, eso significa que coquetear con el profesor Lan no es realmente algo nuevo, ¿verdad?"

"¿Crees que el profesor Lan no puede saber cuándo alguien está coqueteando?" Pregunta Xiao Qing. "Mi papá es así, él y papá se conocen de toda la vida, y cuando papá finalmente lo invitó a salir, dijo 'espera, ¿has estado coqueteando conmigo todo este tiempo? ¿Eso es lo que era esto? '. Entonces mi papá puso los ojos en blanco y lo besó ".

"Wow", dice Jingyi. "Ese es un nivel completamente nuevo de olvido".

"Bueno," Wei Yuan tose un poco, haciendo una mueca internamente, "También es como es mi papá— Una vez me dijo que la única razón por la que sabía que a mi padre le gustaba era porque padre lo empujaba contra un baño en una fiesta y lo besaba hasta quitarle el aliento. Y luego, de alguna manera, se convenció a sí mismo de que en realidad no le gustaba a padre , hasta unas semanas más tarde, cuando padre lo invitó a salir ".

"Oh, Dios", dice Xuanyu, desesperado. "Esto va a ser terrible ".

"Necesitamos tener algo de fe", dice Jingyi, tratando de sonar alegre. "¡Zizhen, diles! Zhan-ge es muy perceptivo, debe haber una razón por la que no se ha dado cuenta de que el señor Wei todavía está coqueteando con él ".

"Tal vez se haya dado cuenta, pero no cree que signifique nada", dice Zizhen. "Dijiste que el señor Wei también coqueteó con él en la universidad, y el señor Wei parece... muy diferente al profesor Lan. Todos lo escuchamos decir que pensaba que el padre de a-Qing era guapo—en su cara. Tal vez él piensa que es solo una cosa del Sr. Wei, o que en realidad no lo dice como un coqueteo romántico ".

"¿Qué quieres decir con eso— coqueteo platónico?" Xiao Qing pone los ojos en blanco. "El coqueteo está intrínsecamente codificado por el romance".

"Papá suele decir lo que piensa, sin importar cuán desvergonzado sea", dice Wei Yuan. "Y es cierto que es muy abierto con su afecto— especialmente el afecto físico".

"Eso tiene sentido", dice Jingyi, como realmente lo hace. "Zhan-ge odia tocar a la gente. Por eso pensé que eran novios cuando vi la foto— ¡tu papá está cubriéndolo a él completamente! "

"Entonces ¿Es falta de comunicación?" Pregunta Xuanyu. "¿Eso es?"

"Aparentemente", Xiao Qing se encoge de hombros.

"¿Entonces, como lo arreglamos?" Pregunta Xuanyu. "Quiero decir, si es solo eso, parece que solo necesitamos asegurarnos de que ambos sepan que el otro está interesado. Y luego pueden, ya sabes, hacer todas estas desagradables cosas románticas por sí mismos ".

Wei Yuan no diría que tiene tanta fe en su padre en este departamento.

"Lo primero es lo primero— ¡tenemos que poner en acción el plan de los 'Los sentimientos de Zhan-ge'!" Jingyi dice, sonriendo.

"¿ Así es como lo llamas?" Xuanyu pregunta secamente.

"Cállate", dice Jingyi. "¡Nómbralo tú mejor! ¿Por qué tengo que ser la única persona que hace el trabajo aquí— "

"¡A-YUAN, ESTOY EN CASA!"

Wei Yuan reconoce fácilmente esto como la voz de su padre, y sonríe; sonrojándose un poco por el cariño. No se molesta en levantarse y abrir la puerta; papá seguramente lo hará en un minuto, con algo u otra cosa en sus manos.

"¡ESTAMOS EN MI HABITACIÓN, PAPÁ!" Wei Yuan grita en respuesta y hay un momento de incómodo silencio. Wei Yuan se ruboriza.

"Eh", dice Jingyi, mirándolos con curiosidad. Wei Yuan mira hacia atrás con una pregunta silenciosa. "No, es sólo que—nunca te había oído alzar la voz. No te sientes como alguien que levanta la voz ¡ No es que eso sea algo malo! " Jingyi se apresura a agregar. "¡Es algo grandioso! ¡Eres genial!" Jingyi se sonroja de la cabeza a los pies y cierra la boca con fuerza, con dos palmas sobre ella.

"Oh, Dios", se lamenta Xiao Qing, con la palma de la mano en la cara con facilidad profesional. Parece que está a punto de decirle algo sarcástico, pero Jingyi se salva metafóricamente cuando papá abre la puerta de su habitación.

"¡Niños!" papá llama; un poco fuerte, sonriendo de oreja a oreja. Wei Yuan se mueve en la cama, sabiendo que están demasiado lejos para un abrazo a menos que papá decida entrar. "¡A-Yuan! Divirtiéndote ¿Verdad? ¿Qué hacen? "

Los cinco intercambian miradas de pánico entre ellos; no es que papá esté enojado o molesto. Pero para que su plan funcione— y hasta ahora ha funcionado de maravilla, por lo que Wei Yuan puede decir que su padre y el profesor Lan ya están enviando mensajes de texto, papá debe permanecer en la oscuridad. Además, 'juntarte con el profesor Lan' no parece una respuesta lo suficientemente apropiada.

"¡Hola papá!" Wei Yuan dice, sonriéndole fácilmente. "¿Cómo te fué en el trabajo?"

"Oh, estuvo bien", dice papá, haciendo gestos desdeñosos con los brazos. Es solo un poco extraño ya que su cabeza y solo la mitad de su torso están dentro de la habitación, el resto de él cubierto por la puerta entreabierta. "Llegué un poco tarde porque hubo algo de prisa, y luego un estúpido cliente autorizado que simplemente no creería que yo soy , de hecho, el gerente, pero veo que no le importó demasiado". Papá sonríe.

"¿Qué hora es?" Pregunta Wei Yuan; si papá llegó tarde, se siente un poco mal por no darse cuenta.

"Casi las siete, ahora", dice papá. "¡Aiya, no te preocupes por eso!" continúa cuando Wei Yuan frunce el ceño con más fuerza. "Estoy aquí ahora y estoy bien, ¿no? Digo—ustedes se quedarán a cenar ¿Cierto? Estaba planeando hacer shuizhu nuirou¹ , pero en realidad no tenemos carne de res y me olvidé de ir al supermercado, así que decidí que voy a hacer chow mein² en su lugar, ¿alguno de ustedes come picante, de todos modos?

"Uh", dice Jingyi, sonando un poco cauteloso, "no realmente".

"Eh", dice papá. "Que vergüenza. Bueno, entonces iré con cuidado con las especias. A-Yuan, llama a la tía Qing más tarde y cuéntale cómo fue tu día. Tiene un turno doble en el hospital y le vendría bien hablar con alguien a quien no quiere asesinar en secreto ".

"Está bien", asiente Wei Yuan y papá desaparece rápidamente detrás de la puerta cerrada una vez más.

"Sin ofender a tu papá, pero creo que si no supiera nada mejor, diría que estaba tratando de matarnos", dice Jingyi. "¿Shuizhu nuirou?" Se estremece. "Tanta especia en cualquier cosa es ilegal ".

"Mi papá piensa que al shuizhu nuirou le vendría bien un poco más de picante", dice Wei Yuan, riéndose del horror idéntico de su amigo. Incluso Zizhen parece un poco perturbado. "Él es... muy aficionado a las especias. Quiero decir— toda su familia lo es, pero papá tira medio recipiente de especias en absolutamente todo lo que come. Sin embargo, también puede cocinar alimentos blandos cuando presta atención ".

"Compruébalo con la vibra de las comidas picantes", dice Jingyi. "Prefiero comer cosas que no me maten ni a mí ni a mi paladar".

"Un poco de especia nunca hace daño a nadie", dice Xiao Qing. "Dices eso porque estás tan acostumbrado a la comida blanda de Gusu que el señor Lan trajo con él".

"La comida de Gusu no es insípida ", dice Jingyi, ofendido. "Normalmente solo tiene especias, que es muy poco o nada".

"Siempre debes estar abierto a nuevas experiencias, Jingyi", dice Zizhen. "Incluso Xuanyu puede manejar más especias que tú. ¿Cómo vas a estar con Wei Yuan si no puedes comer especias en absoluto?" Jingyi le envía a Zizhen una mirada fulminante que es tan aguda que Wei Yuan siente que le falta algo. Entonces Zizhen jadea, sentándose, con los ojos muy abiertos. "¿Crees que el profesor Lan comió comida picante por el señor Wei?"

"Oh, Dios mío", dice Jingyi, con los ojos muy abiertos. Wei Yuan se sienta un poco más erguido y Xuanyu parece curioso. Incluso Xiao Qing parece un poco interesado. "¡Si lo hizo, entonces significaría que definitivamente sintió algo por el señor Wei en algún momento!"

"¿Y todavía lo rechazó?" Xuanyu suena dudoso.

"Bueno, hay dos posibilidades", dice Zizhen grandiosamente. "O el profesor Lan realmente no tenía sentimientos por el señor Wei en la universidad, y si los tenía, se dio cuenta de ellos solo después de que era demasiado tarde, o el profesor Lan sí tenía sentimientos por el Sr. Wei y fue estúpido al respecto".

"¿Qué tan estúpido tienes que ser para rechazar a la persona que te gusta cuando te invita a salir?" Pregunta Xiao Qing. Suena un poco perpleja.

"Extremadamente reprimido emocionalmente", Xuanyu se encoge de hombros. "Quiero decir, el profesor Lan está emocionalmente reprimido, incluso ahora. Quizás fue peor en ese entonces. O tal vez todavía no había salido, ¿sabes? "

"Papá dijo que el profesor Lan solía ser la persona más aburrida y rígida que conocía", explica Wei Yuan amablemente. "Entonces, no es imposible que sea reprimido emocionalmente, papá dijo que solía ser frío, que no tenía amigos y que cumplía con las reglas como si fueran una especie de Biblia".

" Definitivamente reprimido emocionalmente", dice Xiao Qing con decisión. "Posiblemente también estreñido emocionalmente".

"El punto es—" comienza Jingyi, pero el grito de papá lo interrumpe.

"¡LA CENA ESTÁ LISTA, NIÑOS!"

"Vamos", dice Wei Yuan, su padre medio preocupado podría dejar caer algo de nuevo. "Vamos a comer primero".

Su mesa en la cocina es pequeña, para caber dentro de la habitación. Papá no ha intentado hacerlo para que pueda acomodar a los seis, pero ha puesto los tazones de comida encima, humeando y esperando. El propio papá está sentado en el suelo con las piernas cruzadas, vertiendo un recipiente entero de aceite de chile en sus fideos.

"Tendrán que disculpar nuestra falta de modales", dice papá, sonriendo alegremente, "Pero como pueden ver, estamos teniendo una pequeña falta de espacio. Y sillas. ¡Así que, pónganse cómodos! "

Wei Yuan coge su plato— el que se ve más rojo— y se coloca junto a su papá, en el suelo. Sus amigos hacen lo mismo. No es la primera vez que elle y papá se sientan así; en el suelo, uno al lado del otro, apoyado en los armarios. Solían hacerlo cuando todavía no tenían muebles dentro de la casa, y luego, incluso después de que trajeron los muebles, se atascó. Papá suele preferir el suelo, de todos modos.

Jingyi mira su cuenco con desconfianza, pero vacilante le da un mordisco. Se atraganta con él, apenas logrando no escupirlo, por lo que parece. Wei Yuan se inclina hacia adelante con una preocupación que nadie más parece compartir. Papá está frunciendo el ceño, obviamente no está seguro de qué debe hacer, pero Xiao Qing pone los ojos en blanco y Xuanyu y Zizhen continúan comiendo; aunque Wei Yuan puede ver a Xuanyu haciendo una mueca un poco.

"¿Jingyi?" Pregunta Wei Yuan. "¿Estás bien?"

"Yo — especias ", dice Jingyi, como si eso tuviera sentido. Tose un par de veces, los ojos se cierran con fuerza casi dolorosamente. "¡Señor Wei! " lloriquea, y cuando abre los ojos mira mirar a su papá con los ojos entrecerrados, están mojados y enrojecidos. "¡Pensé que habías dicho que no pondrías especias en eso!"

"¡No lo hice!" Papá protesta, aunque Wei Yuan sabe que su definición de 'sin especias' suele ser diferente a la de otras personas. Se levanta para servir un vaso de agua y encontrar un poco de pan para calmar el ardor en la lengua de Jigyi. "¡Casi no hay nada!"

"Quiero decir", dice Xuanyu, "si estuviéramos en un restaurante, mirando el menú, esto se presentaría como ligeramente condimentado, señor Wei. Tiene ... un poco ".

Wei Yuan también busca pan para Xuanyu.

"Tal vez debería hacer otro cuenco para Jingyi", ofrece Wei Yuan, sintiéndose mal por la forma en que Jingyi sigue tosiendo como una tormenta.

"No, no, está bien", dice Jingyi, con la voz tensa. "Me—me lo comeré. No debería desperdiciarse — el señor Wei se esforzó mucho ".

"Jingyi, básicamente son solo fideos", se ríe papá. "Puedo hacerte otro. No pensaré que no estás apreciando mi arduo esfuerzo, no te preocupes. Pensé que serías capaz de manejarlo, Lan Zhan nunca se quejó de la especia cuando cocinaba ".

Hay un momento en el que cinco pares de ojos se centran en su padre de inmediato.

"Sí, pero eso es sólo porque usted se lo cocinó, señor Wei", dice Jingyi, recuperándose primero. Los ojos de Zizhen brillan y Wei Yuan espera que no se eche a llorar frente a su padre por las implicaciones románticas de esto. "Zhan-ge no puede manejar las especias en absoluto", continúa. "Él hace todo lo posible para evitarlo, ya sabe—creo que un poco es porque le recuerda a usted y lo extrañó".

Papá parpadea de una manera que significa que algo lo ha dejado en silencio. Wei Yuan reza para que Jingyi no lo rompa.

"¿Me extrañó?" Papá pregunta, como si la noción fuera demasiado extraña y ridícula para ser considerada, pero su voz es más alta de lo habitual; casi un chillido. Se necesitan algunos parpadeos más, pero papá vuelve a ser él mismo. "¿Y qué quieres decir con que no le gustan las especias? ¡Siempre se lo comía cuando lo preparaba! ¡No se quejó en absoluto! ¡Sus cejas ni siquiera se movieron! ¡Me dijo que le gustó la comida que hice! "

Jingyi extiende la mano para palmear el hombro de su papá en consuelo, porque los ojos de papá están muy abiertos y se ve un poco molesto. Wei Yuan se pregunta si no debería haber mencionado esto en absoluto.

"Señor Wei, creo que a Zhan-ge le debes haber gustado mucho en ese entonces ", dice Jingyi, lentamente, como si hablara con un niño. "Porque él no haría eso por alguien que no le importa mucho. Si Zhan-ge te dijo que le gustaba una comida que podía quemarle la lengua de esa manera cuando nunca había bebido cinco pies de nada picante en toda su vida, es posible que quisiera decir que le gustó porque lo hiciste para él, en lugar de porque a él le gustó la comida en sí ".

Los palillos de papá encuentran el piso muy rápido. Wei Yuan se sienta a su lado y le sacude un poco el hombro, preocupado.

"¿Papá?" pregunta, algo de incertidumbre se filtra en su tono. "Papá, ¿estás bien? ¿Papá? Me estás preocupando ".

Papá tarda el tiempo de un latido —dos, tres, cuatro—en salir de lo que sea que sea. Parpadea, se vuelve hacia Wei Yuan y sonríe; mecánicamente reconfortante pero no necesariamente molesto.

"Estoy bien", dice papá, suavizando su sonrisa. "Come tus fideos, a-Yuan. ¡Ustedes también, niños, pasé veinte minutos en esto! ¡Más vale que se aprecien mis esfuerzos! ¡Vamos, Jingyi! ¡Considera esto como una nueva lección sobre cómo manejar comida real! "

Chapter Text

Parte 3

"Sí, jiejie, iremos mañana, lo prometo", dice su papá en el teléfono, paseando por la sala.

Wei Yuan tiene El mundo secreto de Arrietty en pausa, masticando palomitas de maíz. Está abrazando el cuenco azul cerca de su pecho para tener un acceso más fácil. Por muy molesto que sea que te interrumpan la película mientras estabas en medio de verla, no puede encontrar dentro de sí el estar moleste con la tía Yanli. Ella siempre es tan amable y educada, y solo llama ahora —cuando sabe que están viendo Studio Ghibli—porque papá se olvidó de llamarla antes.

"No, no, jiejie, no es necesario", dice papá. "No, yo — no es realmente nada, a-jie. Wen Ning necesita ayuda para ordenar algo, así que tendré que pasar por la cafetería antes de irnos. Sí, puede que lleguemos un poco tarde ". Hace una pausa. "¿No lo creo? Estoy seguro de que no habrá tanto tráfico, a-jie. Nadie va a ningún lugar el domingo por la mañana. Bueno, excepto nosotros, sí. ¡Jiejie! Nosotros nunca  nos perdemos las exquisitas cenas familiares de mi hermana. Sin embargo, mamá no va a estar allí, ¿verdad?"

Escuchar una conversación unilateral es especialmente divertido; no solo porque Wei Yuan puede llenar los espacios en blanco con su imaginación, sino también porque puede escuchar, en su mente, la suave voz de la tía Yanli diciéndolo.

 Eso, y la verdad es que no tiene nada más que hacer.

"Lo sé, a-jie", suspira papá. "¡Y no me importa! ¡Generalmente! Pero mamá estuvo allí la semana pasada,y sabes que es mejor tener a mamá en pequeñas dosis ¿Entiendes? Cuando nos extraña, es más amable y, además, bueno, por supuesto que la tía Jin estará allí, ¡Vive contigo! Es una pequeña cena familiar, lo sé, las grandes no son hasta Año Nuevo—¿Qué, enserio?"

Wei Yuan levanta la vista cuando papá se vuelve hacia elle, con las cejas en busca de la línea del cabello. "¿Lan Huan y Nie Mingjue están saliendo con Meng Yao? —¿Ya te lo contó Jingyi?" pregunta papá.

"¿No?" Las cejas de Wei Yuan se fruncen. "Pensé que el señor Lan y el señor Nie estaban casados el uno con el otro. Aunque supongo que eso no significa que no puedan tener un novio. ¿Por qué preguntas?"

"Meng Yao quiere traerlos para la cena de Año Nuevo, se lo acaba de decir a Zixuan", dice papá. "¿Supongo que eso significa que tu Jingyi también vendrá? Eso no suena mal ¿Eh?"

Wei Yuan se sonroja profundamente. "Él no es mi Jingyi", protesta. "Pero puedo preguntarle". Con un brazo asegurando el tazón de palomitas de maíz, toma su teléfono con el otro. Papá continúa su conversación.

weiyuan [22:02]: ¿ Tus padres están saliendo con el mayor Meng?

"Sí, no lo sé — no es que me importe, jiejie, pueden hacer lo que quieran". Hace una pausa. "Quiero decir, ¿qué le tenemos que contar a mamá? Son lo suficientemente importantes como para aparecer, no tenemos que decirle que están aquí porque ambos ... ¡jiejie! ¡No!" Wei Yuan mira hacia arriba justo a tiempo para ver el rubor extenderse por el rostro de su padre. "Lan Zhan no—no, eso no es— ¡jiejie! Vale, vale, bien, si — y yo repito y si —no, a-jie, por supuesto que no puedo! Bueno, porque si lo traigo como amigo, entonces no tiene sentido ¡No es a eso a lo que me refiero! ¡Jiejie! ¡Deja de burlarte del pobre Yingying, eso no es justo! "

jingyi [22:05]: algo así

jingyi [22:05]: ¿por qué?

weiyuan [22:05]: mi tía es la cuñada del señor Meng, y el señor Meng le dijo que quiere llevar a tus papás a la cena de Año Nuevo

jingyi [22:06]: oh, ¿de verdad ???????

jingyi [22:06]: Claro

jingyi [22:06]: Huan-ge ha estado trayendo a Meng-ge con más frecuencia, y Mingjue-ge ha estado suspirando por amor? ¿Mas o menos? Él sigue gritándole, así que asumí

jingyi [22:06]: así que sí, es complicado

jingyi [22:07]: pero debe ser lo suficientemente serio si Meng-ge quiere llevarlos a la reina de todas las cenas familiares

jingyi [22:07]: sabes lo que esto significa

jingyi [22:07]: voy a tener TRES PAPÁS

jingyi [22:07]: esto es excelente

jingyi [22:07]: voy a recibir MUCHOS regalos

jingyi [22:07]: mantén ese pensamiento, necesito compartir la noticia con jiejie

"Jingyi dice que sus papás están saliendo con el señor Meng", le dice Wei Yuan a su papá. "Él dice que todavía es un trabajo en progreso".

"Ah", dice papá, y le transmite la información a la tía Yanli. "Quiero decir, sí", continúa papá. "Podría haber sido peor. De todos modos ¿Cuántos de nosotros habremos pasado de Año Nuevo? ¿Cincuenta? ¿Sesenta? ¿Eh, de verdad? Esperaba que fuera peor. ¡Jiejie! Ya te lo dije, no le voy a preguntar a Lan Zhan para Año Nuevo si, y de todos modos , ¡aún faltan meses para el Año Nuevo ! ¡Tenemos tiempo!"

weiyuan [22:09]: ¿sabes qué más significa?

weiyuan [22:09]: estarás en mi cena familiar de año nuevo

jingyi [22:12]: OH Mierda, tienes razón

jingyi [22:12]: DIOS—

jingyi [22:12]: ¿sabes lo que esto significa ??????

jingyi [22:12]: necesito tiempo para procesar esto

Wei Yun se ríe de las payasadas de Jingyi y mira hacia atrás hacia donde papá sigue caminando obedientemente. Todavía está hablando con la tía Yanli; pero si no hay una tarea inmediata que hacer, o si papá no se avergüenza hasta la muerte, puede pasar horas hablando con la tía Yanli. Hace que todos los años que pasó sin poder hablar con ella sean aún más dolorosos.

"A-Yuan está muy bien—estamos viendo una película", dice papá, aunque 'mirar' es un poco generoso en este momento. A este ritmo, Wei Yuan se comerá todas las palomitas de maíz y tendrán que hacer algunas más. "Sus amigos vinieron el viernes—a una pijamada—sí, no les gustó mi cocina, a-jie, ¿puedes creer eso?" Papá hace una pausa, escucha y le mira con rostro suave. "Sí, sí, lo sé. Creciendo tan rápido, ¿no es así? ¿Qué está haciendo a-Ling? Será mejor que no tenga ese perro demonio cuando venga. "

Wei Yuan resopla; Fairy, la mascota de Jin Ling, es pequeña y también la mascota más educada de este planeta. Wei Yuan sabe que papá le tiene miedo a los perros, sin importar lo pequeños que sean, pero es un poco gracioso ver su aversión por Fairy, que siempre está tan feliz de verlo. Lo mismo no puede decirse de papá, que va a gritar si se alcanza a ver con ella. Jin Ling siempre se ríe y se burla cuando necesita atar a Fairy en el patio trasero y asegurarse de que se quede callada cuando ellos y papá están de visita, pero de todos modos tiene mucho cuidado de hacerlo.

Jin Ling, piensa Wei Yuan, se parece más al tío Jiang que al tío Jin y la tía Yanli. Papá, por supuesto, insiste en que Jin Ling está malcriado como si su padre tuviera su edad, y eso realmente no hay duda, pero también admite que Jin Ling se parece al tío Jiang más de lo que Wei Yuan pensó que era posible. Aunque, a veces, pueden ver a la tía Yanli en el ceño fruncido, la curva de su sonrisa, y sabe que su papá también puede verlo; La tía Yanli es una persona excelente para parecerse. Ella es, como les gusta decir a papá y al tío Jiang, la persona más perfecta del mundo. La cara del tío Jin se vuelve un poco soñadora cuando ella se menciona en este tipo de conversaciones, como si estuviera recordando todo en lo que ella es perfecta.

"Estaba pensando, no, no es eso", continúa papá. "¿Necesitas que te lleve algo mañana? A-jie, vamos, yo—sí, a-jie".

Wei Yuan resopla ante el tono petulantemente regañado de papá y vuelve a mirar su propio teléfono.

jingyi [22:14]: ¿cómo son tus cenas familiares de forma habitual?

jingyi [22:14]: preguntando de parte de un amigo

Wei Yuan sonríe, sus dedos bailando sobre el teclado.

weiyuan [22:23]: la abuela estará allí

weiyuan [22:23]: si te ve, rezaré por ti

jingyi [22:24]: oh Dios esa es tu abuela rica súper estricta que interroga a todos durante las cenas familiares

weiyuan [22:24]: tiene una forma de interrogar muy singular

weiyuan [22:24]: pero en general, sí

weiyuan [22:24]: esa es ella

weiyuan [22:25]: ella será la que esté en el hanfu púrpura, luciendo como si estuviera mirando hormigas en lugar de miembros de la familia, y la sentirás mirándote incluso cuando no necesariamente te esté mirando

jingyi [22:26]: oh Dios mío, voy a morir

weiyuan [22:26]: es más amable una vez que pasas la prueba

jingyi [22:26]: qué prueba

weiyuan [22:27]: nadie lo sabe excepto ella

weiyuan [22:27]: pero si pasas, será amable contigo

jingyi [22:27]: ESO NO ME AYUDA WEI YUAN

jingyi [22:27]: bien, cuáles son los consejos para sobrevivir en el hogar wei

jingyi [22:27]: necesito tomar notas

weiyuan [22:27]: faltan meses para año nuevo

weiyuan [22:27]: también en esa nota, nunca menciones las palabras 'hogar wei' para referirte a nadie más que a mí y a papá, especialmente donde la abuela puede escucharte

weiyuan [22:28]: pero de lo contrario, si te quedas estratégicamente con el buffet, estarás bien

jingyi [22:28]: eso tampoco me ayuda necesariamente

"Está bien, entonces", dice papá, agregando una nota final a su tono. "Te veremos mañana entonces, dile a Jiang Cheng que no sea malo conmigo por llegar tarde, ¿de acuerdo?" papá se ríe un poco. "Yo también te amo, jiejie. ¡Buenas noches! ¡Nos vemos mañana!" dice papá en voz alta, saltando al sofá a su lado. "¡Ponle play!"

"Mn", dice Wei Yuan, haciendo precisamente eso.

"¿Aprendiste eso de Lan Zhan?" exige papá. "Es una influencia terrible. Oye, dam —espera, ¿te comiste todas las palomitas de maíz? Wei Yuan, diplomáticamente, no responde. "¡A-Yuan!" papá se queja. "¡Mis palomitas de maíz! ¡Ahora vamos a tener que hacer un cuenco nuevo! De todos modos, ¿cuánto tiempo le queda a la película?!

"Cuarenta minutos", dice Wei Yuan amablemente. Su papá gime.

"Nunca nos despertaremos a tiempo mañana a este ritmo", se lamenta y se levanta. "¡Apuremonos, entonces! ¡Vamos! Necesitamos hacer palomitas de maíz— ¡Yo apenas y comí! "

♡➳➳♡➳➳♡ 

Wei Yuan se acerca vacilante a la puerta de la habitación de su padre. Se siente como un niño otra vez, arrastrándose por los pasillos hacia la habitación de papá cuando sabía que su padre no estaba en casa, una pequeña manta sostenida cerca de su pecho, cayendo al piso y agarrando al conejito de peluche que papá le dio, con ojos grandes y llenos de lágrimas.

"¿Baba?" Pregunta Wei Yuan, con voz pequeña y vacilante. Llama suavemente a la puerta; papá tiene el sueño ligero—se ha entrenado para serlo, ha tenido que serlo, para mantenerlos con vida, más seguros—Se mueve, lentamente y luego de una vez, volviéndose hacia la puerta y apoyándose en los codos.

"¿A-Yuan?" su voz es aturdida, pesada por el sueño y una parte de elle se siente mal por sacarlo de allá. "A-Yuan ¿Qué pasa? ¿Hay algo mal? ¿Estás bien?"

"Pesadilla", dice Wei Yuan, sonando realmente lamentable. Está oscuro y no puede distinguir la cara de su papá, pero puede imaginarse cómo se suaviza.

"Oh, a-Yuan, está bien", dice papá con suavidad. "Estás bien. Ven aquí, baba está aquí. Vamos, pies debajo de las mantas ".

Wei Yuan va, ahora bien versado en meterse en la cama de su papá en la oscuridad. Siente el colchón y lo golpea cuando papá se acerca para hacer espacio y levanta las mantas. Wei Yuan se cuela debajo de ellas, abrazado a su papá mientras él cubre con las sábanas a ambos. Papá se tranquiliza y Wei Yuan se acurruca inmediatamente contra él, escondiendo su rostro en su pecho.

"Shh, baba está aquí", dice papá en voz baja, besando la parte superior de la cabeza y moviendo las manos hacia arriba y hacia abajo por la espalda con dulzura. "Estoy aquí, a-Yuan. Está bien. Estas bien. Shh, Yuanyuan. Dile a baba qué pasa ¿Ah?"

Wei Yuan niega con la cabeza, las imágenes aún son demasiado claras. No es frecuente que sueñe con su padre; o quizás, sería más exacto decir que no es frecuente que sueñe con los recuerdos de su padre, como lo hace su papá. Pasó la mayor parte de su vida al abrigo de la realidad de su vida hogareña; papá hizo todo lo posible para que eso sucediera. Pero padre era, y seguirá siendo, el monstruo debajo de la cama; independientemente de si sus sueños contienen fibras de algo real o no.

"Mn, está bien entonces", susurra papá en su cabello. "¿Qué tal si te cuento una historia entonces? ¿Eh? ¿Quieres que te cuente una historia?" Wei Yuan asiente. "Bien, entonces ¿Qué historia quieres?"

"Cualquier historia", susurra Wei Yuan. Su voz sale un poco ronca, y ni siquiera se molesta en intentar contener las lágrimas que se derraman por debajo de los párpados, por las mejillas.

"Cualquier historia", repite papá, besando sus cabellos. "Muy bien entonces, cualquier historia. Es bien sabido que hubo un hombre llamado Yandi, un hombre brillante y grandioso. Tenía una hija, Nüwa, que era inteligente, encantadora y muy hermosa. Ella era su hija favorita, la niña de sus ojos, y estaba muy orgulloso de ella ".

Wei Yuan cierra los ojos y escucha la voz tranquilizadora de su papá mientras vuelve a contar una historia que le ha contado más de mil veces. No es una de sus historias favoritas, Jingwei¹ es probablemente una de las historias más tristes que conoce Wei Yuan y, sin embargo, también es tan poderosa, pero es familiar; calmante en el ritmo de los sonidos, reconfortante en el conocimiento de qué esperar de él. La voz de papá vibra entre ellos mientras habla, alisando su cabello mientras lo hace.

"Un día, Nüwa estaba jugando sola, y la soledad y el aburrimiento la sacaron, lejos de su casa", continúa su padre, todavía susurrando; como si la historia fuera un secreto para ser atesorado solo entre ellos dos. "Entonces Nüwa decidió emprender un viaje hacia el gran Mar del Este, donde sale el sol, por lo que se embarcó sola en un barco. Nüwa esperaba encontrar vistas impresionantes y hermosas flores, extender sus manos y tocar el sol naciente, pero hubo una tormenta terrible y ella cayó al mar, sumergida en el agua fría y embravecida, Nüwa se ahogó ".

Papá pasa los dedos por su cabello suavemente, acariciándolo casi distraídamente. Wei Yuan está acurrucado junto a él, acurrucado cerca de los brazos protectores de su padre, con la cabeza apoyada más en su pecho que en la almohada. Es cálido y seguro y no hay ningún lugar al que Wei Yuan quiera irse pronto, posiblemente nunca. Cuando escuchó la historia por primera vez, esa fue la primera parte que Wei Yuan frunció el ceño; ¿Qué tipo de historia era esta, si la niña murió tan pronto?

"Después de su muerte", continúa papá, pacientemente, como lo había hecho entonces, "Nüwa se transformó en un pájaro con una cabeza colorida, un pico blanco y garras rojas, y probablemente también bastante aterrador de ver. Entonces se llamaba Jingwei, un espíritu reencarnado que no era de ese tipo. Jingwei estaba resentido con el mar por ahogarla, privarla de su vida humana, y juró que se vengaría ". Papá coloca una mano sobre sus hombros, acercándolos. "Como venganza, recogió pequeñas piedras de la montaña donde una vez vivió con su padre antes de morir, y las arrojó al gran Mar del Este, gritando de desesperación e ira".

Eso, Wei Yuan siempre ha pensado, es la parte más triste. La niña —pajarito— que arroja piedras y ramitas al océano, tratando de llenarlo con su rabia, su desesperación, para compensar la injusticia que le hicieron.

"El Mar del Este, una vez que las piedras cayeron sobre ella, se agitó y rugió. Quiero decir, probablemente yo también lo haría, si alguien me arrojara piedras ¿sabes?" dice papá, y Wei Yuan se ríe; que es probablemente exactamente a lo que aspiraría papá. "Se burló de la pequeña Jingwei, burlándose de ella, porque el Mar sabía que Jingwei nunca podría llenarla con pequeñas rocas. Sin embargo, sus palabras no disuadieron a Jingwei, quien estaba amargada y resentida por su muerte en los brazos del mar. Jingwei estaba decidido a llenar el mar hasta el borde con piedras, hasta que se acabara toda el agua, para que no murieran más personas desesperadas y resentidas por las furiosas olas del mar ".

Papá se detiene aquí—siempre se detiene aquí, lleno de una emoción que Wei Yuan no sabe cómo identificar. Se imagina que es una historia cercana al corazón de su papá; posiblemente uno que aprendió de su madre—Cangse Sanren o Yu Ziyuan o ambas, que se mantiene cerca, eso significa algo para él, algo más que un cuento para niños.

"Jingwei hizo su viaje desde la montaña hasta el Mar del Este todos los días, sin cansarse ni una sola vez pensando en rendirse", continúa papá. "Su intención era llenar el mar—su determinación de que esta tarea imposible en particular recayera solo sobre sus hombros, para que no tuviera que caer en manos de nadie más—lo que la mantuvo en movimiento incansable. Montaña y mar, ida y vuelta, día tras día, nunca con un final a la vista. Los años pasaron y pasaron, uno tras otro, y Jingwei nunca dejó de intentar llenar el mar de piedras ".

Papá guarda silencio y le besa la frente. Wei Yuan sabe que hay una versión de la historia que continúa; Jingwei conoce a una salangane que está impresionada por su coraje y determinación, tan profundamente conmovida por su deseo, su fuerza para seguir intentando que se enamoren, se casen—aunque Wei Yuan no sabe quién oficia matrimonios para pájaros—y tiene muchos hijos que se unen a Jingwei, ayudándola en su tarea para que no tuviera que hacerlo ella sola.

Papá nunca cuenta la historia así. En su versión, Jingwei siempre está sola, tratando y tratando de llenar el océano con piedritas ella sola.

Wei Yuan hunde la cara  profundamente en el pecho de su papá, cierra los ojos y deja que la respiración uniforme de él le adormezca para que se vuelva a dormir. 

Continuará ...

Chapter Text

Dato divertido: este capítulo tiene aproximadamente 25 mil palabras. No recomendaría leer antes de dormir, pero tampoco puedo detenerlos.

ADVERTENCIAS: menciones de violación, violación implícita porque jin guangshan apesta, ataque de pánico fuera de pantalla.

PASO 3: cortejo; el acto de buscar el favor, la atención y el amor de la otra persona por la que tienes sentimientos, intentar recuperar tus sentimientos con el objetivo de perseguir una relación, por medio de impresionar a la otra persona con grandes gestos románticos, pequeños gestos románticos, iniciando situaciones. donde los dos están atrapados en algún lugar juntos, o aprovechándose de tales situaciones.

('Atrapados' juntos; donde dos individuos que giran alrededor de una relación se ven obligados a estar unidos por el poder de Dios y las tormentas eléctricas, amigos entrometidos, niños bien intencionados, compañeros de trabajo celosos, asesinos en serie inconvenientes, etc.)

Parte 1

"—y luego todo estalló en su cara, porque jiejie no había sido informada de antemano y por lo general eso no sería un problema, puesto que ella toca la mayor parte del tiempo de todos modos, pero ese día había perdido su autobús y su novia la había dejado para una clase de filosofía y un imbécil le tiró café por la camisa y ella no estaba teniendo un buen día, y luego—"Jingyi hace una pausa para tomar un respiro por primera vez en los últimos tres minutos.

Wei Yuan le sonríe; parece, de verdad, que no ha podido dejar de sonreírle desde que se reunieron aquí. Hay algo en su emocionado balbuceo que hace que sus labios se curven en las comisuras. La ayuda que Wei Yuan le ofreció en matemáticas se convirtió en reuniones semanales en la cafetería de papá y luego en eventos casi diarios. Es el momento favorito de Wei Yuan de todo su día.

Muchas veces, Jingyi habla de su familia. Tiene toneladas de historias para compartir; bromas que él y su hermana hicieron, la primera vez que conoció al señor Lan y al señor Nie, mirándolos con asombro porque eran tan altos , el día en que su hermana—su nombre es Lan Yang, Wei Yuan ya tiene esa información, y ella, básicamente, una versión un poco más madura de Jingyi—se fue y la vieron partir en el metro y todos lloraron excepto ella, el último año de escuela cuando su hermana no podía decidir a dónde quería ir hasta que lo solicitó. cosas graciosas que pasaban en sus cenas familiares, todo tipo de cosas que hacía cuando era pequeño.

Wei Yuan ha devuelto esas historias con algunas propias; cosas divertidas que ha hecho su papá, cosas estúpidas que su papá ha hecho, algunas historias locas de cenas familiares más amplias, como esa vez que papá casi tuvo un colapso mental porque el tío Jin fue amable con él o esa otra vez su papá, tío Jiang y tío Jin decidieron comprar flores para la tía Yanli y de alguna manera terminaron encontrándose en la misma floristería por accidente, pequeños hábitos y rutinas que Wei Yuan y su papá establecieron como familia. Pero no es lo mismo. La emoción de Jingyi cuando cuenta historias sobre su familia—incluso sus padres, antes del accidente y que él ha compartido varias veces—es tan genuina, tan desenfrenada. Jingyi habla sobre su infancia y Wei Yuan recuerda dolorosamente que no puede hacer lo mismo.

La infancia de Wei Yuan está plagada de pequeños momentos preciosos, con hábitos que papá estableció para darle la infancia más libre posible pero mantenerle a salvo lo mejor que pudo, con momentos divertidos y felices entre todo lo que todavía no puede contar porque hay pequeños detalles, eso parecería apagado, eso le delataría. Papá solía idear todo tipo de juegos cuando eran más pequeñe para jugar dentro de la casa, porque no se les permitía salir de ella. Juegos que eran divertidos y parecían infantiles, lo suficientemente inocentes como para que su padre no hubiera pensado nada si le viera jugarlos, pero que seguían sirviendo a su propio propósito más allá de eso.

 Jugaron a que el suelo era lava, aprendiendo a escabullirse por la casa sin ser detectados, amortiguando sus pasos. Jugaron a que el primero que hiciera ruido perdía, un juego que se volvió cada vez más esencial cuanto más tiempo su padre se quedaba en casa. Jugaban a las escondidas cuidadosamente, eso, hasta que años después Wei Yuan se dio cuenta de que su papá le estaba enseñando los mejores lugares para esconder comida, dinero, agua, ropa y libros, o a ellos mismos.

Le cuenta a Jingyi historias de los últimos dos años que pasaron con la tía Yanli mientras continuaba la batalla por el divorcio; ¿Mandar o mandar a Wen Xu a la cárcel? El asunto estaba tan censurado que incluso cuando su padre fue condenado, no fue más que un titular de pasada en una cuarta página, cuando el hijo mayor de Wen Ruohan solía tener una portada entera para él solo. Aun así, esas historias—queridas por Wei Yuan—no se sienten suficiente, comparadas con las que JIngyi comparte. La Dra. Qin dice que esa no es una forma de medir y Wei Yuan intenta no hacerlo, pero todavía se siente un poco culpable.

"—y de todos modos, Meng-ge siempre ha sido así de engañoso," dice Jingyi. Wei Yuan le sonríe, casi espontáneamente y Jingyi le devuelve la sonrisa. "¿Y tú? ¿Qué es lo peor que has hecho en tu vida? Eres demasiado angelical para hacer algo malo, no creo que tengas un poco de suciedad en tu historial. "

Las sonrisas de Wei Yuan se sienten un poco más tensas, pero sobre todo le agrada la fe que Jingyi tiene en ellas. La historia 'lo peor que has hecho en tu vida', llega fácilmente; sobre todo porque Wei Yuan decididamente no se arrepiente. Fue durante el último año, cuando todavía vivía con la tía Yanli, solo unos meses antes de mudarse a Yiling. En cualquier otra circunstancia, Wei Yuan no estaría orgullose de golpear a alguien en la cara, pero ese chico se lo merecía; papá también lo había dicho.

"El año pasado, fui a una escuela en Lanling", comienza Wei Yuan, y el interés de Jingyi se magnifica de inmediato. Se inclina hacia adelante, se balancea sobre los codos y le mira expectante. "Había sido ... había estado segure de quién soy por un tiempo y todos los que me importaban lo sabían. La escuela también lo fue y aunque la mayoría de la gente fue muy buena al respecto, desafortunadamente algunos no lo ...fueron," termina diciendo, lo que realmente no se acerca a ni un poco para darle justicia, pero Jingyi hace una mueca de simpatía de todos modos.

"Oh, sí, eso apesta," dice. "Cuando salió Xuanyu por primera vez, fue bastante terrible. Golpeé a alguien en la cara y a-Qing rompió la nariz de tres personas y la mandíbula de alguien en la misma semana. Entonces su padre miró a todos y nadie volvió a intentar nada ".

Wei Yuan resopla, porque puede imaginarlo fácilmente. "Bien", dice. "Xuanyu debería tener a alguien que le dé un puñetazo".

"¡Lo hace!" Jingyi dice con orgullo, acicalándose. "Sin embargo ¿Qué pasó en tu escuela? ¿ Tenías a alguien para golpear a la gente por ti?"

"Sí," dice Wei Yuan, pensando en Jin Ling. "Mi primo—pero no lo hizo. Mi papá no me enseñó a dar un buen golpe solo para que pudiera sentarme y dejar que alguien más me defendiera".

Los ojos de Jingyi se agrandaron. "Mierda, ¿ Le pegaste un puñetazo a alguien? ¿ Golpeaste a alguien? " Se inclina tanto hacia adelante que sus caras están casi demasiado cerca y eso hace que Wei Yuan se sonroje. "Apuesto a que se lo merecían," Continúa Jingyi al mismo tiempo. "¿Qué te dijeron?"

"Era un chico de mi clase", dice Wei Yuan, con la barbilla apoyada en la palma de su mano pensativamente; los hábitos de papá se le han borrado demasiado con el tiempo. "Fue  en un descanso y yo llevaba bastante poco la escuela" —no había querido ir a la escuela mientras que su papá estaba en coma y luego, cuando se despertó, tenía otras cosas de las que preocuparse— "Así que no lo hice. Realmente no tenía amigos. Solo conocía a mi primo y es un año menor que yo ".

"¿No tenías amigos?" Pregunta Jingyi, sonando genuinamente sorprendido. "¿Pero por qué? ¡Eres tan cool, genial y bonite! "

Wei Yuan tartamudea. "¿Te lo agradezco?" dice vacilante, viendo la cara de Jingyi transformarse bajo un profundo sonrojo. Se apresura, tartamudeando para explicar.

"¡Pero como, bonite-neutral en cuanto a género!" Jingyi dice, demasiado alto. "¡Eres bonite porque eres tú! ¡Porque tú eres —tú ... tienes una muy ... bonita ... estructura ósea! " Todo el rostro de Jingyi se ha puesto escarlata, y Wei Yuan intenta valientemente no reírse de él, pero es imposible. "¡Tienes una piel realmente bonita!" Jingyi grita, lo suficientemente fuerte como para que su papá se voltee desde el mostrador para enviarles una ceja levantada. Varios de los clientes miran a Jingyi como si se hubiera vuelto loco.

"Jingyi," dice Wei Yuan, riendo un poco. "Está bien. No me ofendiste. Es muy amable de su parte decir eso ".

"Bien," dice Jingyi, mirando al suelo junto a su mesa como si suplicara telepáticamente que se abriera y se lo tragara entero. "Pero ¿Qué hay de tu vieja escuela? " pregunta, su sonrisa demasiado brillante y un poco tensa. Wei Yuan decide ahorrarle un poco de vergüenza y cambiar de tema.

"Sí, entonces estaba caminando por el pasillo buscando a mi primo, " dice. "Y está ese chico con el que solo he hablado en clase para darle un lápiz mío de repuesto. Me preguntó algo sobre la tarea y uno de sus amigos hizo ... hizo una broma sobre mí. Y traté de ignorarlo al principio, porque la tía Yanli dice que las personas estúpidas no merecen mi tiempo. Pero luego él me preguntó si yo—bueno, si tenía pronombres de 'elle' porque yo no era lo suficiente varonil para ser un niño y yo sabía que era secretamente una niña y no quería admitirlo. " Jingyi frunce el ceño. "Y luego hizo una broma sobre una chica que estaba sentada un poco más lejos con sus amigas. Así que me volteé para mirarlo, le di un puñetazo en la cara y le rompí la nariz."

Jingyi se ríe, fuerte y repentinamente como hace todo lo demás. "Bien", dice, cuando termina. "Eso fue excelente , Wei Yuan. ¡Obtuvo lo que le merecía! "

"Nunca me arrepentí de haberlo golpeado," dice con una pequeña sonrisa de satisfacción. "Me enviaron a la oficina del directora, obviamente, y ella estaba furiosa. Jared sostenía un pañuelo de papel y una bolsa de hielo en la nariz y no dejaba de llorar. Terminaron llamando a mi papá—que es la peor cosa que se puede hacer si ellos querían verme reprendido, " dice Wei Yuan, sonriendo al recordarlo. "Mi primo estaba sentado conmigo, frunciendo el ceño porque le extrañaba que yo golpeara a alguien y el maestro estaba tratando de que regrese a clase, pero una vez que Jin Ling quiere algo, no da su brazo a torcer, así que él y el maestro estuvieron justo ahí, peleando, y Jin Ling seguía inventando más y más razones ridículas para sentarse conmigo."

Jingyi se ríe. Wei Yuan recuerda que Jin Ling tenía los brazos cruzados sobre el pecho y mantenía el ceño fruncido del tío Jiang, gritando que fue un momento traumatizante y que necesitaba algo de apoyo familiar, que la escuela debería tener un sistema administrativo mejor y más competente. ¿Y si Jared intentaba volver a ser malo con elle? Wei Yuan se había sentido extrañamente conmovide.

"Entonces, estaba sentado allí, balanceando mis piernas, Jin Ling se encontraba de pie a mi lado, gritándole a una maestra que parece que no le pagan lo suficiente por esto, y cinco asientos más allá, Jared está intercambiando pañuelos cuando se ponían demasiado sangrientos, llorando mientras el director trata de hacerlo sentir mejor," recuerda Wei Yuan. Jingyi se ríe más fuerte. "Y luego aparece mi papá. Se acerca a nosotros, con un par de jeans rasgados de cargo con calaveras que pintó en el costado y la camisa que le hice para su cumpleaños que decía 'Tengo tres doctorados ¿Qué haces en tu tiempo libre?'—Y su cabello hacia atrás que antes era más largo y llevaba maquillaje. "

"Oh, Dios mío," se ríe Jingyi. "El mayor Wei es tan icónico. Yo desearía tener ese tipo de confianza."

"¿Cierto?" Wei Yuan está de acuerdo con entusiasmo, porque piensa lo mismo. Su papá es increíble y está muy orgullose de él. La sonrisa de papá cuando miró a la directora fue tan aguda que ella pareció genuinamente desconcertada. "Y cuando mi papá quiere conseguir algo, se sale con la suya —así que simplemente se acercó y me preguntó qué había pasado. A Jin Ling y a mí, puesto que el director y los profesores ni siquiera estaban ahí cuando pasó. Y le dije, luego se giró hacia la directora, que había estado tratando de llamar su atención durante unos diez minutos y procede a gritarle por su falta de responsabilidad, su incapacidad para enseñar a sus estudiantes el respeto básico, la cortesía común y su hipocresía en proteger los derechos de los niños marginados. "

"Mierda, " susurra Jingyi, con los ojos muy abiertos. Algo en el corazón de Wei Yuan palpita sabiendo que alguien aprecia a su padre tanto como elle.

"Y mi papá había estudiado leyes antes de dejar la carrera por ingeniería, " continúa, "así que estaba usando todos esos términos técnicos legales y mi directora está sentada sudando, palideciendo a cada segundo porque sabe que mi papá es pariente de la tía Yanli—la tía Yanli y el tío Jin están cargados— "

" Mierda, "repite Jingyi, con empatía. "Wei Yuan, tengo un nuevo respeto a tu papá. Él es asombroso . Quiero ser como el señor Wei cuando sea mayor. .

Wei Yuan se ríe. "Nos dijo a Jin Ling y a mí que recogiéramos nuestras cosas, declaró que no iría a la escuela mañana y luego salió de allí con nosotros," dice. "Y nos llevó a comprar helado. Me chocó los cinco y dijo que estaba orgulloso de mí."

"Wei Yuan, amo tanto tu papá, " Jingyi le dice y Wei Yuan se ríe más fuerte ante las estrellas que aparecen en sus ojos; esa es la mirada que él suele reservar sólo para el profesor Lan.

♡➳➳♡➳➳♡ 

("Wei Ying."

"¿Qué mierda quieres?"

"Wei Ying, por favor"

¿Estás aquí para reprenderme a mí también, Lan Zhan? Demasiado tarde. Tu tío ya lo hizo. No quiero escucharlo ".

"Wei Ying."

"¿Y qué si le di un puñetazo? ¿Eh? ¿Y qué?"

"Wei Ying."

"¡Se lo merecía! ¡Hizo llorar a mi jiejie! ¡Nadie hace llorar a mi jiejie! "

"Wei Ying, por favor, tu mano—"

"¡ESTÁ BIEN! Deberías ver la mandíbula de Jin Zixuan—el médico dijo que se la rompí. Se lo merece ese idiota."

"Eso no es-"

"Además, si no lo hubiera golpeado, entonces Jiang Cheng lo habría hecho. Es mejor si me suspenden en lugar de él. "

"Quizás la violencia no fue—"

"Si haces un gran discurso sobre la moralidad de la paz, Lan Zhan, también te golpearé y entonces tu tío seguramente me expulsará".

"Wei Ying . Déjame ver tu mano ".

"¿Qué quieres con mi mano?"

"Deberías vendarla."

"¡Ella está bien!"

"Está sangrando. Wei Ying. Por favor."

"—Bien. Pero solo porque insistes. Por ti ¿Okey?"

"Gracias."

"¿Por qué eres tan amable conmigo, de todos modos? Pensé que estarías furioso. "

"No me complace que hayas agredido a otro estudiante. Me complace menos que te lastimes al hacerlo. "

"Estoy bien."

"Jin Zixuan no merece tu enojo o tu dolor."

"¡Él tampoco se merece a mi hermana!"

"No dije que lo hiciera. Pero tal vez los sentimientos de tu hermana deberían tenerse en cuenta. "

"Ella estaba llorando. La hizo llorar. ¡Debería alegrarse de que no lo maté por eso! "

"Por favor, abstente de cometer asesinatos en el futuro."

"Lan Zhan, a veces olvido lo gracioso que eres."

"Mn."

"Realmente eres demasiado bueno, lo sabes. Tu tío cree que soy una mala influencia para ti. Él lo dijo. "

"Wei Ying es bueno. "

"Si Lan Zhan lo dice."

"Lo hago."

"Bien entonces ¿Estoy arreglado y listo para irme? "

"Mn. Ten cuidado."

"¡Me conoces Lan Zhan, siempre soy cuidadoso! De todos modos, gracias. Realmente no tenías que hacerlo. "

"Mn. Quería."

"Ah, Lan Zhan, realmente eres demasiado ¿Qué voy a hacer contigo? ")

♡➳➳♡➳➳♡ 

"Entonces ¿Estamos poniendo el plan en acción?" Zizhen pregunta cuándo se acomodan en la clase del profesor Lan.

"Lo estamos," confirma Jingyi.

"Espero que sepan lo que van a hacer," les dice Xuanyu. "Eres tan callado, pero si estás dispuesto a darle la charla al profesor Lan, tienes muchas agallas."

"No voy a darle la charla al profesor Lan," dice Wei Yuan casualmente, sabiendo muy bien que el tío Jiang, la tía Yanli y la tía Qing se ocuparán de eso cuando llegue el momento. "No está saliendo con mi papá todavía. La charla vendrá más tarde. "

"A veces me asustas, Wei Yuan, " Zizhen niega con la cabeza.

"Eso es un cumplido, viniendo de ti", resopla Xuanyu. "Estás saliendo con A-Qing. Te atraen las cosas aterradoras. "

"Cállate," dice Zizhen, pero se está sonrojando. Wei Yuan no ha visto a Zizhen sonrojarse antes. Se ve encantador en su piel bañada por el sol. Xiao Qing se ríe y estira la mano para despeinar su cabello. Entonces suena la campana y el profesor Lan tiene la habilidad sobrenatural de aparecer tres segundos después, por lo que todos se callan.

Durante la clase, el profesor Lan explica sobre el simbolismo del texto y logra traer como referencia el texto clásico a la página y al lugar de la cita que está usando; Wei Yuan daría su brazo izquierdo para tener ese tipo de memoria. Zizhen está escribiendo algo lo suficientemente consistente como para que puedas decir que está tomando notas, pero hay un cuaderno violeta pálido debajo de su libro que Wei Yuan sabe que no tiene nada que ver con la clase de literatura y todo con el tipo de literatura romántica que escribe Zizhen. Xuanyu está garabateando en los bordes de su libro; en realidad, Wei Yuan cree que solo dos personas aquí toman notas. Elle y Jingyi, que adora a la tierra sobre la que camina el profesor Lan.

Tiene un plan. La clase del profesor Lan dura 45 minutos y hoy tiene un segundo período con él después de que suene la campana, por lo que no tendrá que dejar la clase inmediatamente a menos que necesite usar el baño; lo que Jingyi le aseguró que no necesitaría hacer. Entonces, eso le da aproximadamente diez minutos para hablar con el profesor Lan. Tiene que esperar a que todos los demás se vayan y sus amigos le esperarán—le miraran y escucharan a escondidas—fuera de la puerta. Es un plan impecable. Wei Yuan ya sabe con qué comenzará, y por más que lo intente, no puede dejar de ensayar las palabras en su cabeza el tiempo suficiente para prestar atención a lo que sea que Lui Bei¹ estuviera haciendo ahora.

Cuanto más se acerca el tiempo de receso, más aumenta la velocidad de los rápidos latidos del corazón de Wei Yuan. Ha pasado por la mayoría de los ejercicios calmantes que la Dra. Qin le mostró, pero ninguno de ellos estaba realmente escrito para confrontar al enamoramiento adolescente de su papá, que ahora es el profesor más aterrador de la escuela sobre sus sentimientos románticos hacia su papá. Quizás Xiao Qing tenía razón. Quizás ese no era el mejor plan; pero ¿No es la confrontación directa la clave para obtener respuestas y evitar malentendidos? No hay otra manera—puede solucionar esto todo lo que quiera, pero no hay otra manera de asegurarse. Y Wei Yuan no está dando luz verde al resto del plan si no se asegura primero.

Además, Wei Yuan razona consigo misme, si al profesor Lan realmente le gusta su papá tanto como parece, también debería sentirse un poco intimidado por elle. Después de todo, es el hije de su enamorado, el chico con el que se reencuentra trece años después, el hije que su papá atesora por encima de cualquier otra cosa. Si el profesor Lan quiere formar parte de sus vidas, debe asegurarse de que le agrade a Wei Yuan. Lo único que debe hacer es proyectar algo de confianza que no siente y mencionar mucho a su papá. Después de todo—

La campana suena y Wei Yuan casi salta en su asiento, habiendo perdido la noción de dónde está por un momento. El profesor Lan se sienta en su escritorio y observa a los estudiantes salir y Wei Yuan hace lo mismo. Se levanta al mismo tiempo que sus amigos, pero en lugar de seguir a Xiao Qing y Zizhen, que casi salen corriendo por la puerta de la mano, y a Xuanyu, que pone los ojos en blanco detrás de ellos, se dirige al escritorio del profesor Lan.

"Lo harás genial," susurra Jingyi, sonriéndole de oreja a oreja. Wei Yuan le da una sonrisa nerviosa propia y la sonrisa de Jingyi de alguna manera se ensancha increíblemente y luego sale corriendo, casi tacleando a Xuanyu en el camino. Wei Yuan resopla y luego rápidamente se controla y se vuelve hacia el profesor Lan. Por el rabillo del ojo, atrapa a Jingyi dándole un pulgar hacia arriba.

"Wei Yuan, " le reconoce el profesor Lan. Hay un leve tono de sorpresa en su voz. Wei Yuan sonríe y vuelve a ajustar la correa de su suéter en su hombro. "¿Te puedo ayudar en algo? ¿Tienes alguna pregunta sobre la conferencia? "

Sí, piensa Wei Yuan, pero eso fue porque no estaba prestando atención, así que en realidad, no hay razón para preocuparse por eso. "No sobre la conferencia, " dice, lo que técnicamente no es una mentira. "Es solo que—perdóneme por hablar fuera de turno—pero mi papá me dijo él y usted eran amigos antes, en la universidad."

"Sí," dice el profesor Lan. Esta vez definitivamente suena sorprendido. Wei Yuan sonríe, enrojeciendo incómodamente por la ansiedad únicamente. Asiente, en lugar de hacer otra cosa. La sonrisa que tira de sus labios es completamente un reflejo.

"Le ha mencionado antes," dice. "Papá, eso es. Estaba muy feliz de verle de nuevo, y me alegro de que esté feliz. Que lo está haciendo feliz."

El profesor Lan parpadea, lo que Wei Yuan interpreta como que no sabe qué parte abordar primero. "Ya veo," dice finalmente, en el tono de voz que usa papá cuando no ve mucho. "También me ha hecho feliz volver a ver a Wei Ying."

"Me alegra escuchar eso", sonríe Wei Yuan, sudando. Ahora parece que está llegando a alguna parte, por lo que debería empezar a dar pistas. "El divorcio fue muy malo y sé que han pasado dos años, pero es bueno ver a mi papá seguir adelante".

"Mn," tararea el profesor Lan. Wei Yuan respira profundamente, esperando que el rubor en su rostro no sea tan malo. Se siente como si todo su cuerpo fuera hecho de fuego; pero necesita respuestas reales, por lo que continúa la mortificante experiencia del profesor Lan.

"¿Conocía a mi padre?" pregunta, lo que realmente se puede interpretar de cualquier manera, pero si el profesor Lan está haciendo esto difícil, ellos también pueden.

"Yo—lo había visto varias veces," dice el profesor Lan, con voz neutra. No da más detalles sobre si le agradaba su padre o no, y en realidad no le importa preguntar. Ha tomado una decisión y el veredicto es que su padre es un idiota que no le importa.

"Pregunto porque papá dijo que usted no le agradaba, " dice Wei Yuan, y ve al profesor Lan tenso. "Pero de cualquier manera, ese no es el punto. A nadie realmente le agradaba, " sonríe para tranquilizarlo. "Solo quería hacerle saber que me alegro de que hagas feliz a mi papá. No ha—no ha sido realmente él mismo durante un tiempo. " Mucho tiempo, no lo dice. Esa es la historia de su papá. "¿Le veré en más ocasiones, profesor?"

"No lo sé," dice el profesor Lan y Wei Yuan frunce el ceño ante la práctica decepción de la tía Yanli. "Eso espero," corrige el profesor Lan. "Wei Ying y yo perdimos el contacto hace muchos años. Es bueno volver a verlo. Siempre me he esforzado por hacerlo feliz. "

Wei Yuan sonríe, todavía sudando pero más satisfecho. "Yo también, profesor," dice, y cae en una sonrisa neutra, obligándose a relajarse. "Me alegro de que pueda volver a conectarse con alguien con quien solía ser tan cercano."

"¿Wei Ying dijo que éramos cercanos? " pregunta el profesor Lan, sus ojos se agrandan antes de que las palabras hayan salido de sus labios, como si se fueran sin su permiso. Si así es como se ve la mortificación en el rostro del profesor Lan, entonces resulta que su papá tenía razón. Oídos del profesor Lan si se enrojecen cuando está avergonzado.

"¡Sí!" Wei Yuan dice, sonriendo ampliamente. "Me dijo que ustedes dos eran muy cercanos, dijo que solías ser uno de sus mejores amigos y su persona favorita." Espera una reacción, pero parece que una mirada de reojo de los ojos del profesor Lan es todo lo que obtendrá. "¡También me ha contado historias sobre usted! ¿Tiene alguna historia con mi papá, profesor?"

"Wei Ying es el mejor narrador de historias," responde diplomáticamente el profesor Lan.

"¡Lo es!" Wei Yuan está de acuerdo, relajándose cuando cae en un tema más seguro. "Pero estoy seguro de que él se está olvidando de algo—su memoria no es muy buena, ya sabe. Siempre se olvida de las cosas, especialmente cuando se olvida de tomar sus daytrana² . Quizás, si viene alguna vez, usted podría compartir algunas historias con nosotros. "

"Mn. Quizás, " concuerda el profesor Lan.

"¿No eran cercanos?" Wei Yuan presiona, genuinamente curiose por saber qué piensa el profesor Lan. Si dice que no, sabrá de dónde proviene toda la falta de comunicación. "La tía Yanli dijo que eran muy unidos—lo dijo durante la cena de este fin de semana y mi papá estaba muy avergonzado." Wei Yuan suelta una risita nerviosa, enviando gritos mentales a su padre, en cuyo nombre están siendo tan descortés como para preguntar sobre la vida personal de su profesor.

"Wei Ying solía decir que estábamos muy unidos", dice el profesor Lan, que Wei Yuan advierte que no es un sí. "A menudo mencionaba que yo era ... su persona favorita, como dijiste."

"¡Bueno, entonces debió haberlo sido!" Wei Yuan le dice alegremente. "¡Papá nunca dice eso a la ligera!" Podría ser un truco de la luz, o quizás la ansiedad de que Wei Yuan todavía está hirviendo, pero juraría que los ojos del profesor Lan se agrandaron. "Independientemente, profesor, he tomado bastante de su tiempo. Por favor, perdóneme si hablé fuera de lugar. "

"No es necesario," dice el profesor Lan, y la piel alrededor de sus ojos se suaviza. "Tenías curiosidad y estabas preocupado por tu papá. No hay vergüenza en ello. Es bueno ver que Wei Ying tiene a alguien como tú que lo cuida. "

Wei Yuan se ruboriza, esta vez solo por el elogio. "Realmente es papá quien se encarga de todo, de verdad," protesta. Fue papá quien le protegió de la realidad de lo que era su padre, de la ira de padre, de su escrutadora atención.

"Mn. Wei Ying hace todo lo posible para proteger a todos los que le importan, " dice el profesor Lan. Suena cariñoso, y Wei Yuan cree que su veredicto es bastante sólido, considerando las pistas que tiene. "Él te ama mucho. Está muy orgulloso de ti. "

Wei Yuan agacha la cabeza. A pesar del incómodo sofoco en todo su cuerpo, la calidez de las palabras se instala en algún lugar de su pecho y permanece. "Lo sé," dice en voz baja.

"Ser amado por Wei Ying es un privilegio," le dice el profesor Lan con lo que definitivamente es una sonrisa para sus estándares y Wei Yuan tiene una experiencia extracorporal de lo suave y accesible que se ve el profesor Lan actualmente. Hace un gran contraste con su apariencia habitual; frío e intimidante.

"Sí," dice, porque realmente ¿Qué le respondes honestamente a eso? , y decide hacer una salida rápida y veloz "Gracias por su tiempo, profesor."

"Mn," el profesor Lan inclina la cabeza, y Wei Yuan huye del aula de la manera más respetable y elegante posible.

"¿Bien?" Jingyi demanda tan pronto como está afuera. "¿Qué dijo Zhan-ge?"

Wei Yuan levanta una ceja. "¿Quieres decir que no estuviste escuchando a escondidas todo el tiempo?"

"Lo intentó," dice Xiao Qing. Está envuelta en los brazos de Zizhen, y Wei Yuan no debería haberse sorprendido tanto al verlo. "Pero no fue muy fácil. ¿Has visto el estado de este corredor? Todos los que están al alcance del oído están gritando ."

"Cierto," admite Wei Yuan, porque el pasillo es realmente muy ruidoso, incluso fuera del salón de clases del profesor Lan. "Y creo que deberíamos dar luz verde a la fase dos del plan."

Zizhen jadea. "¿Están enamorados?" pregunta, incómodamente al borde de las lágrimas. Wei Yuan no está seguro de si lo está haciendo a propósito o si realmente se siente tan cómodo llorando en público literalmente por cualquier motivo, pero si es el primero, Zizhen realmente debería considerar actuar como una carrera alternativa a la escritura. Pero, de nuevo, podrían ser ambos.

"El profesor Lan me dijo —ah, y esta es una cita directa— que 'ser amado por Wei Ying es un privilegio' y que él 'siempre se ha esforzado por hacerlo feliz' . Saca tus propias conclusiones. "

Zizhen chilla como un pterodáctilo moribundo, lo suficientemente fuerte como para que tenga que taparse los oídos para protegerse del asalto. "¡ESTÁN ENAMORADOS!" Zizhen llora, eufórico y Xuanyu le tapa la boca con una mano en un momento de pánico comprensible, considerando que no están a más de unas pocas puertas del salón de clases del profesor Lan.

"Cállate," sisea, mientras empuja a Zizhen hacia su Cuartel General "¿Quieres que nos escuche? ¿Y si se da cuenta? ¡Todo nuestro plan se arruinará! "

"¡Están enamorados!" Zizhen susurra-grita cuando Xuanyu le quita la mano, e inmediatamente se la golpea en la cara con una palma en la cara de proporciones épicas.

"¡No te das cuenta, esto es increíble!" Jingyi grita, cerrando la puerta detrás de él. Wei Yuan llega primero a la silla del escritorio y no duda en reclamarla. "¡En realidad están enamorados el uno del otro! ¡Ahora solo tenemos que mostrarle a Zhan-ge cómo coquetear! "

"Oh, Dios mío, no" Xuanyu palidece. " Sabía que esto se dirigía a un lugar peligroso. ¡No voy a hacer eso! " Agita las manos para dar énfasis.

"¡Y no tienes que hacerlo!" Jingyi exclama, sonriendo. "¡Huan-ge hará eso por nosotros!"

"¿Vas a pedirle al señor Lan que le enseñe a su hermano pequeño a coquetear?" Xiao Qing pregunta dubitativamente, subiéndose al escritorio detrás de Wei Yuan, como en represalia por haberle robado la silla. "No te ofendas, pero si hubiera algo más que aprender ¿No habría impartido ya su sabiduría al profesor Lan?"

"Quiero decir, sí", admite Jingyi. "Probablemente. Pero el profesor Lan ya perdió al señor Wei con otra persona una vez, ¿verdad? Entonces, supongo que lo que sea que le dijo Huan-ge no fue muy efectivo. ¡Así que le diremos que lo haga de nuevo! "

"Tengo un mal presentimiento sobre esto" murmura Xuanyu.

"No seas un aguafiestas," refuta Jingyi, dándole un ligero puñetazo en el hombro. "¿Sabes cuántas veces Huan-ge ha intentado tenderle una trampa a Zhan-ge? Le va a encantar esto—definitivamente nos ayudará. ¡Ten un poco de fe! "

"¿Estamos seguros de que el señor Lan no dirá nada?" Pregunta Xiao Qing. "Pensé que el objetivo de todo esto era asegurarme de que ningún adulto se involucrara para que no pudieran arruinar esto".

"Obviamente, no le diré la verdad a Huan-ge" dice Jingyi, como si Xiao Qing lo supiera, poniendo los ojos en blanco. "Solo le diré que el padre de mi nuevo mejor amigo es el tipo de la fotografía de Zhan-ge y ¿No es genial que se hayan encontrado de nuevo? Y no lo adivinaría, Wei Yuan dice que el señor Wei está coqueteando con Zhan-ge, seguramente él y Zhan-ge volverán a reunirse pronto ¿No es así? ¿Qué tan pronto se juntaron la última vez, Huan-ge?!

"¿Y cómo estás seguro de que funcionará?" Pregunta Xuanyu, entrecerrando los ojos con desconfianza.

"Amigo" dice Zizhen, ofendido "Acabamos de engatuzar al profesor Lan para saber sobre si está o no enamorado del padre de su alumno favorito." Wei Yuan vuelca por haber sido llamado a su alumno favorito, pero no se puede negar que el plan, estúpido como era, hizo realidad el trabajo. "¿Qué te hace pensar que no podemos lograr que el señor Lan le enseñe al profesor Lan cómo coquetear correctamente? Tan pronto como se reúnan, lo pondré en mi CV. "Ayudaron a dos colosales idiotas a confesarse el uno al otro", eso es lo que dirá en la lata ". De repente, se ilumina. "Mejor aún, ¡puedo usar esto como la trama de mi primer libro! ¿Qué opinas?"

"No será un mal libro", Xiao Qing, que podría ser el primer cumplido que Wei Yuan le ha escuchado dar. Tiene sentido que esté dirigido a Zizhen. "Dado que funciona, eso es"

"¡Por supuesto que funcionará!" Jingyi protesta, ofendido. Incluso está frunciendo el ceño, señalando su diseño de plano codificado por colores que cuelga del tablero de corcho con movimientos exagerados. "¡Tiene que!"

"¿Qué piensas sobre 'Corazones Reunidos' como título?" Pregunta Zizhen, pensativo. "También podemos usarlo como un mejor título para el plan."

"Mn, no" Jingyi niega con la cabeza. "Eso es demasiado cursi y nada gracioso. Necesitamos algo mejor, como... 'La guía para engatusar' , pero eso no es bueno. 'El camino no lineal hacia una relación' — mn, no '¿Cómo unir a alguien para una relación con éxito? la guía completa'—bueno, eso es un poco mejor. Necesitamos algo más. "

"Estoy seguro de que pensarás en algo," le dice Wei Yuan, riendo. Las mejillas de Jingyi se bañan en un tenue brillo rosado.

"El nombre no es el punto" dice Xuanyu. "¿La siguiente fase de nuestro plan es realmente que Huan-ge le dé la charla al profesor Lan?"

"Xuanyu, tiene treinta y cuatro años, estoy seguro de que ya sabe sobre las flores y las abejas, " dice secamente Xiao Qing. "No es bueno coqueteando, lo que en realidad no es tan terrible. ¿Quién necesita coquetear con una cara como esa, sabes? "

"El señor Wei, aparentemente, " responde Xuanyu, en el mismo tono. Wei Yuan protestaría, excepto que el anuncio es extremadamente preciso; incluso si el profesor Lan era mejor coqueteando, su padre probablemente no se daría cuenta de que eso significaba que estaba románticamente interesado en él. Eso, o simplemente se habría quemado la primera vez que el profesor Lan le devolvió el coqueteo.

"Está bien, entonces, estamos seguros de que el profesor Lan y el señor Wei están enamorados" dice Xuanyu, con una voz que habla en serio. "¿ Ellos saben que son el uno para el otro? O sea ¿Que la otra persona les gusta devuelta?"

Hay un momento de silencio.

"El profesor Lan hizo un sonido sorprendido cuando le dije que mi papá lo consideraba cercano" Wei Yuan admite, con el ceño fruncido. "Y así, mi padre hace tipo de necesidad un 'profesor Lan le gusta Wei Ying nota especialmente en un contexto romántico imbécil absoluto' en colores de neón para conseguirlo." Wei Yuan está parafraseando al tío Jiang, y se sentirían culpables al recordar cómo la cara roja de papá se puso el domingo pasado, excepto que el tío Jiang tenía razón .

"Tenemos mucho trabajo por delante" murmura Xuanyu.

"Entonces, es como una quema lenta de 50k amigos para amantes, volver a estar juntos, todos pueden verlo, pero ellos—raya— no sabían que estaban saliendo, suspirando mutuamente, idiotas enamorados como una historia", dice Zizhen, como eso tiene mucho sentido.

"Enemigos a amantes" corrige distraídamente Wei Yuan. "No se llevaban bien al principio."

"¿Oh?" Zizhen parece diabólicamente interesado y Wei Yuan sabe que ha dicho algo incorrecto cuando sus ojos brillan. "¿No lo hicieron? ¿Por qué? ¿Qué sucedió? ¿Qué cambió? ¿Cómo se volvieron amigos añorando el uno por el otro más tarde? "

"Papá insiste en que el profesor Lan solía odiarlo", dicen, tratando de evitar entrar en detalles. No tienen tanta información, y eso está perfectamente bien con ellos, muchas gracias. "E insiste en que molestó al profesor Lan para que se hiciera amigo de él."

"El señor Wei parece lo suficientemente persistente, " asiente Jingyi, aparentemente satisfecho con esa explicación." Además, tiene cierto encanto, ¿no? Es como ... es bonito, alto, lindo, ama a su hije, es inteligente y   su sonrisa es muy bonita."

"Sí, es prácticamente irresistible", dice Xiao Qing secamente, sus palabras se sumergen en un charco de sarcasmo y viceversa.

"Sin embargo, realmente lo es," reflexiona Zizhen, pensativo. "Es alto y muy hermoso en su felicidad, lleva su corazón en la manga, muy agradable a la vista, personalidad encantadora, carisma irresistible, amable, hermoso, pero como suavemente, pero al mismo tiempo desgarrado —quiero decir, viste sus bíceps, prácticamente le están rogando a alguien que los agarre, y serían aún más prominentes cuando él tenía veinte años, ya sabes—"

"¡Estamos obteniendo lo visual!" Wei Yuan exclama con una voz ligeramente asustada, sonrojándose. "¡Ese no es el punto!"

"Entonces ¿El señor Wei fue el despertar gay de Zhan-ge?" Jingyi tararea, sonando curioso. Wei Yuan se atraganta. "Sabes, se siente como si lo fuera. Se siente exactamente como el tipo de Zhan-ge—ruidoso, desagradable, con esa actitud indiferente, súper inteligente, pero a la vez tonto y pecaminosamente hermoso, coqueto, exasperante pero serio—"

"¿Podemos por favor, centrarnos en el plan y no en el atractivo sexual de mi padre?" pregunta, con la voz tensa por la vergüenza. Solo sabe que sus mejillas se están sonrojando de color escarlata.

"Está bien, está bien," dice Jingyi, sonrojándose un poco tímidamente. "¡Entonces! recapitulemos el plan de 'Reúnir al señor Wei y Zhan-ge'. Realmente necesitamos un nombre mejor—la fase uno fue lograr que se conozcan, la fase dos es mejorar las habilidades de flirteo de Zhan-ge. Fase tres—estoy abierto a ideas. "

"Dejarlos atrapados," dice Zizhen. "Es prácticamente imprescindible en historias de 'Pining'. O intervención externa—alguien en quien confían los convence de confesarse el uno al otro ¿Quién crees que debería ser el que confiese? Digo que el profesor Lan, porque él fue quien dejó que el señor Wei se le escapara de las manos la primera vez. Quiero decir, ¡Esto es prácticamente un AU de cafetería, chicos! "

"Esto realmente no ayuda," dice Xuanyu. "Acurrucarse en busca de calor o solo tener una cama también es excelente para el 'Pining', pero no hay forma de que podamos cambiar eso."

"Que solo tengan una cama, es mi favorita", dice Zizhen con un suspiro. "¡El erotismo inherente, el anhelo , el pánico y luego la ternura! La suavidad, la intimidad inherente de compartir una cama—ah, excelente. ¡O pesadillas! "

"No creo que podamos hacer eso", dice Xiao Qing. "Necesitamos algo más"

Jingyi de repente golpea la pared con fuerza, sorprendiéndolos a todos para que lo miren. Está de pie junto al panel de corcho, con los ojos encendidos, la boca abierta como si acabara de tener una revelación, la mano todavía en la pared junto a él, aplastando la pobre foto de Mo Xuanyu bajo el plan de conspiración de su padre misterioso. " Chicos, " dice con urgencia. "Chicos, la conferencia de padres y maestros "

Solo se necesitan unos segundos para que las palabras se asimilen.

"Oh, Dios mío, la conferencia de padres y maestros", jadea Zizhen, con las manos volando para ahuecar sus mejillas. "Hemos estado tan concentrados en el resto que olvidamos que estamos viviendo el tropo de 'Enamorarse del maestro de tu hijo'. Chicos. CHICOS "

"Y ambos estarán en la conferencia de padres y maestros, " dice Xuanyu, con la voz histéricamente plana. "Oh, Dios mío, ambos estarán en la conferencia de padres y maestros,"

"Esto," dice Jingyi, con los ojos aún muy abiertos, "Va a ser épico "

Chapter Text

Parte 2

Su papá cambia su peso de una pierna a otra y tiene un momento incómodo esperando frente a la puerta; con un recipiente de tupperware lleno de pastel en sus manos.

"A-LING ¿PUEDES ABRIR LA PUERTA CARIÑO?" La voz de la tía Yanli suena débilmente a través de la puerta de madera y hay sonidos distantes de clamor antes de que se abra la puerta. Jin Ling—una cabeza más baja que Wei Yuan—frunce el ceño hacia ellos, con la cara torcida en una expresión de disgusto que es solo la cara normal de Jin Ling.

"Ah," dice, su voz todavía infantilmente alta de una manera que Wei Yuan sabe que su primo odia absolutamente. "Lo hiciste."

"¡A-Ling!" dice papá, sonriendo ampliamente. Si no estuviera sosteniendo el pastel, Jin Ling ya habría sido abrazado como un oso; algo por lo que siempre finge estar enojado, pero en realidad nunca se aleja. "¿Qué está haciendo mi sobrino favorito?"

"Lo mismo que el domingo pasado cuando me viste", dice Jin Ling, poniendo los ojos en blanco, pero parece secretamente complacido. "Y yo soy tu único sobrino."

"Razón de más para ser mi favorito ¿O no?" su papá sonríe. "Saluda a a-Yuan, no seas grosero. ¿No te alegra ver a tu tío favorito?

"El tío Jiang es mi favorito," dice Jin Ling. "Hola, tío Wei." Papá jadea en fingida ofensa.

"¡Traicionero!" dice dramáticamente. "Niño demonio ¿Ya te sedujo Jiang Cheng al lado oscuro? Tengo mejores técnicas ¿Tu mamá está en la cocina?"

"Sí, "dice Jin Ling rotundamente, ambiguo en cuanto a la pregunta a la que está respondiendo, y luego; "Hola, Wei Yuan."

"Hola Jin Ling, "dice, con un poco de incomodidad. El inicio de las cenas familiares es siempre la peor parte. Jin Ling se mueve hacia un lado y papá entra, ya trotando para encontrar a la tía Yanli, dejando a Wei Yuan y Jin Ling solos en la entrada.

"Vamos," dice Jin Ling después de un momento de incómodo silencio en el que ha cerrado la puerta detrás de ellos. "Papá está en la sala de estar, quejándose con el tío Jiang sobre el chisme de su último caso."

Es una apertura, neutral como cualquier otra cosa.

"Mn," sonríe Wei Yuan, siguiéndolo al interior. La casa de Jin Ling se parece mucho a la de Jingyi; en el sentido de que definitivamente puedes decir que Jin Ling es rico cuando lo ves. Sin embargo, una diferencia que tiene con la casa de Jingyi es que la casa de Jingyi no es pretenciosa, de seis pisos o básicamente prodigada en oro. El abuelo de Jin Ling era un imbécil rico y pretencioso que contrató a un arquitecto pretencioso para diseñar su casa y se nota.

Los pasillos—al igual que el resto de la casa—mantienen una cierta estética de 'sí, soy rico', siendo fieles a colores como el blanco, el marrón y el amarillo en todas sus tonalidades. Los muebles están hechos a medida, de madera de roble oscuro y probablemente uno solo cuesta más que todo el apartamento. La sala de estar es enorme, pero Wei Yuan está dispueste a concentrarse solo en dos sofás ocupados cerca de la chimenea empotrada.

"A-Yuan," el tío Jiang sonríe cuando le ve, girándose. Lleva un elegante traje morado a pesar de la casualidad de la ocasión, como suele hacer, golpeando con los dedos el brazo del cojín. "Tu papá finalmente decidió aparecer, ¿eh? A-Ling ¿Dónde está Fairy?

"En el jardín," Jin Ling pone los ojos en blanco. "Sabes que siempre la ato cuando el tío Wei me visita. No soy estúpido."

"Estás malcriado, eso es lo que eres," dice el tío Jiang poniendo los ojos en blanco, sus palabras vacías de cualquier mordisco que las hiciera ofensivas. Jin Ling y el tío Jiang tienen una personalidad lo suficientemente similar como para que se entiendan en un nivel diferente que Wei Yuan no conoce por completo; puede leer a su papá y sus expresiones, pero aunque en su mayoría también puede leer al tío Jiang, a estas alturas le vendría bien un poco más de práctica.

"Wei Yuan, es un placer verte de nuevo, "dice el tío Jin con rigidez. Está sentado con las piernas cruzadas en el otro sofá, con una camisa y pantalones planchados, luciendo más y menos relajado que el tío Jiang.

"¡Hola, tío Jin!" Wei Yuan sonríe ampliamente. "¡Hola, tío Jiang! ¿Cómo estás?"

"Estresado", dice el tío Jiang secamente, suavizando su rostro para elle. "Vamos, siéntate." Acaricia el espacio junto a él. "¿Dónde esta tu papá?"

"En la cocina, con la tía Yanli," dice, moviéndose para sentarse en el mismo sofá que el tío Jiang. En la familia, Wei Yuan se enteró que solo la tía Yanli y su papá inician los abrazos. "El tío Ning hizo pasteles para la cafetería, así que trajimos algunos."

"Oh, eso es bueno, " dice el tío Jin torpemente. Wei Yuan no entiende cómo alguien como el tío Jin, que trabaja en una empresa corporativa con su medio hermano y está obligado a ser amable con tanta gente, puede ser tan incómodo, pero entiende la terrible experiencia emocional que está conectando con él. otras personas—o peor aún, una pequeña charla.

Wei Yuan sonríe. "¿Qué hiciste con tu examen de álgebra?" pregunta el tío Jiang, sonando brusco, pero genuinamente interesado. "¿No era con el que estabas ayudando al niño Lan?"

"Sí, "asiente Wei Yuan. Por alguna razón, el tío Jiang se refiere a Jingyi dolorosamente como 'el niño Lan', y está bastante segure en este punto de que no tiene nada que ver con Jingyi y todo que ver con el profesor Lan. "No fue tan malo, no hubiera esperado algo más fácil, pero quiero decir, supongo que no tiene por qué ser tan difícil. El profesor aún no los ha devuelto, pero no creo que lo haya hecho tan mal. "

"¿No crees que lo hiciste tan mal?" el tío Jiang bufó. "¿Sabes quién más solía decir eso? Tu papá. Y luego, cuando nos devolvían el examen, de alguna manera él era la única persona en la clase que lo había superado o había respondido bien la pregunta más difícil. Si te pareces en algo a él, lo hiciste genial. Deja de venderte tan poco, Yuan. "

Wei Yuan se sonroja. "Realmente no creo ..."

"Bueno, muy mal," dice Jin Ling. Se ha posado en el reposabrazos del otro lado del tío Jiang, logrando estar a menos de un suspiro de él y de alguna manera sin tocarse en absoluto. "El tío Jiang tiene razón. Entonces, eso."

"Gracias, Jin Ling, " sonríe y parte de la tensión desaparece.

"¿El tío Wei te llevó a esa fiesta de libros que tanto te emocionó?" Pregunta Jin Ling. "Mamá molestaba a papá hasta que nos llevó a todos el viernes. Fue bastante bueno. "

"¡Oh, nosotros también fuimos!" Wei Yuan dice, recordando su propia emoción. "Fue genial—papá se tomó todo el día libre y me llevó allí después de la escuela. Nos las arreglamos para entrar en ese evento de presentación de libros a las seis, y luego compramos tanghulu¹ y encontré una copia impresa del ladrón de libros ¿Participaron en algún evento? "

"El único evento cuando llegamos allí fue un club de lectura preescolar," se queja Jin Ling. "Entonces, solo a-Song disfrutó de eso, pero al menos el desastre de papá no fue un desperdicio total. Sin embargo, Mianmian-jie nos consiguió entradas para la película más tarde. "

El tío Jin tose. "¡No lo arruiné!" protesta. "Simplemente hubo ... un malentendido. "

"¿Con tus ojos cuando leíste mal el folleto?" Jin Ling bufó. "¡Escribió del 14 al 23! Fuimos el 26, papá. "

"A-Ling," reprende el tío Jiang en su mejor tono de reprimenda; el que empareja con la ceja levantada y la mirada puntiaguda que habla por sí sola. Jin Ling cede malhumorado.

"Lo siento," murmura, los ojos revoloteando hacia su padre y luego de vuelta al suelo, con la barbilla en alto todo el tiempo. Wei Yuan piensa que es un poco gracioso cómo el tío Jin parece constitucionalmente incapaz de reprender a Jin Ling por nada; Jin Ling lo tiene envuelto alrededor de su dedo, y tampoco de la forma en que Wei Yuan tiene a su padre. El tío Jin es realmente incapaz de ser un padre estricto. La tía Yanli podría irse por un día y regresar para descubrir que su esposo compró una casa en Malibú porque Jin Ling se lo pidió amablemente.

"¡Ah, entonces todos están aquí!" dice la tía Yanli alegremente y Wei Yuan se levanta instintivamente para abrazarla. "¡Ah, a-Yuan, ven aquí! ¿Cómo estás?"

"Estoy bien, tía Yanli," dice cuando se retira, sonriendo cuando ella le golpea la nariz. Papá está parado justo detrás de ella, sonriendo con las manos en las caderas. "¿Cómo estás?"

"¡Chengcheng!" llama papá, abriendo los brazos de par en par. "Tu hermano favorito está aquí."

"Aléjate de mí," dice el tío Jiang, levantándose del sofá para saltar lo más lejos posible de los brazos abiertos de papá. "¿A quién llamas Chengcheng? ¡Wei Ying! ¡No te atrevas! "

"A-Cheng, lenguaje, " reprende la tía Yanli, pero Wei Yuan puede ver que las comisuras de sus labios se contraen.

"No es nada que los niños no hayan escuchado antes," dice el tío Jiang, tratando de no correr mientras evita a papá sistemáticamente. "Tu hijo tiene peor boca que yo,"

"¡Eso es una mentira!" Jin Ling llora de inmediato, indignado. "¡No! ¡Y si lo hiciera, sería porque tú me lo enseñaste! "

"Mocoso-!" exclama el tío Jiang, pero la distracción momentánea le cuesta, y está envuelto en los brazos de papá. "¡PUAJ! ¡Wei Ying! ¡Suéltame! "

"Awww, Chengcheng, no seas así", dice su padre, sin dejarse ir. A este ritmo, el tío Jiang podría quitarse el suéter rojo, pero no papá, que se ha pegado a él como un pulpo a una lata de frijoles en medio del océano. "¡Te extrañé! ¿No me extrañaste?"

"¿Te extrañé?" el tío Jiang se burla. Wei Yuan puede ver que sus labios se contraen, traicionándolo a pesar del tono enojado. "¿Quién te extrañó? ¡Eres una amenaza, siempre te metes en problemas! "

"¡Cómo te atreves, soy una delicia de persona!" Papá llora. Sonaría ofendido si su voz no estuviera llena de risa.

"Eres una cosa tremenda, "  dice el tío Jiang mordazmente, todavía presionando a papá para que se quite. Wei Yuan lamenta no haber sacado su teléfono para obtener un video antes. Estos son momentos cósmicos que está viviendo, y deberían ser inmortalizados para la comedia de situación que pagará sus fondos universitarios.

"Chicos," dice la tía Yanli, tratando de sonar estricta, pero en realidad no se nota. Tiene que taparse la boca para amortiguar sus risitas. "A-Cheng, a-Ying. Compórtense."

"¡Me estoy portando bien! ¡Yo estoy saludando a mi hermanito como es debido! " dice papá, y el tío Jiang aprovecha la oportunidad para alejarse cuando papá mira a la tía Yanli, aunque no antes de que papá logre besarlo en la mejilla.

"¡GAH!" el tío Jiang empuja a papá. "¿Quién es tu hermanito? Quien es tu hermano Sigue avergonzándome así ¡Mira a dónde te llevara! ¡Ni siquiera iré a tu funeral! "

"¡Malo!" dice papá, como un niño petulante, y la tía Yanli se ríe libremente. "¡Jiejie, jiejie, a-Cheng está siendo malo conmigo!"

"A-Cheng", dice la tía Yanli, tratando de sonar severa bajo todas sus risas. "A-Ying. ¿Cuántos años tienen? Los niños se están portando mejor que ustedes. Sean buenos."

El tío Jiang y el papá intercambian una mirada, se paran respectivamente y se arreglan la ropa. Wei Yuan tiene un respeto excesivo por la forma en que la tía Yanli puede hacer que su padre, un hombre de treinta y tres años con tres doctorados, y el tío Jiang, uno de los abogados más exitosos del país, suenen como niños regañados.

"Sí, jiejie, "dicen perfectamente al unísono, frunciendo el ceño el uno al otro. Wei Yuan se ríe.

"Bueno, entonces, " dice la tía Yanli con una sonrisa ", entonces comencemos a comer ¿De acuerdo? He hecho todos sus favoritos ".

Papá jadea, de repente completamente desinteresado en el tío Jiang y completamente interesado en la comida. "¿Paigu lianou tang²?" pregunta esperanzado, con los ojos muy abiertos. La tía Yanli se ríe.

"Sí, a-Ying," se ríe. "También he hecho paigu lianou tang. Incluso hice olla caliente³, con un lado suave para A-Xuan. " Ella le sonríe a su esposo mientras papá y tío Jiang hacen arcadas en el fondo.

"Dijiste que no ibas a exagerar, " se queja Jin Ling. "¿También hiciste un postre?" Suena un poco esperanzado.

"No me pasé," dice la tía Yanli, llevándolos a todos al comedor. "Pero hice algunas galletas de almendras y tu tío Wei trajo bizcocho al vapor."

"¿Cómo es que eso no es exagerar, a-jie?" pregunta el tío Jiang, pero no parece estar quejándose.

"¡No lo es!" tía Yanli protesta, riendo. "Somos solo nosotros, así que no hice muchas cosas. Realmente, espero tener algunas sobras para mañana, porque tendré que estar en el restaurante todo el día. "

"Si quieres sobras, no debes sacarlas, a-jie," dice papá. "De lo contrario, Zixuan y a-Ling se las llevarán mañana."

"¡A-Ying, te preparé a ti y a-Cheng un poco de sopa para llevar!" exclama la tía Yanli. "Recuérdenme de dársela ¡No se vayan sin ella! Está en los tápers morados y amarillos del refrigerador de la izquierda. Especialmente tú, a-Cheng, no has estado comiendo bien ".

"Mientes," el tío Jiang refuta bruscamente. La tía Yanli se gira hacia su hermano y levanta una ceja elegante, mientras le entrega algunos platos a Jin Ling.

"¿Wen Qing está mintiendo entonces?" pregunta, y oh, esa fue una pregunta con trampa. Wei Yuan puede ver al tío Jiang tragar saliva cuando se da cuenta. Se apresura a ayudarla con la mesa, como si eso lo absolviera. "Me dijo que te olvidaste de llevarte comida al trabajo y que tiene que sacarte de tu trabajo para darte de comer."

"No está tan mal," murmura el tío Jiang, evitando deliberadamente el contacto visual mientras hace coincidir las servilletas con los platos. Papá hace una mueca de simpatía porque él también sabe lo convincente que es la tía Qing y se ocupa de ayudar a Wei Yuan a llevar las gafas. "Estoy demasiado ocupado en el trabajo, pero yo como en casa."

"¿Cuándo no traes tu trabajo a casa?" pregunta la tía Yanli, y esta vez suena regañona pero también preocupada. "Wen Qing me dijo que has estado trayendo archivos de casos a tu casa durante el último mes; hay tantos que no sabe qué hacer con ellos."

"¡No están en su espacio!" protesta el tío Jiang. "¡Todos los archivos están en mi habitación, no en la de ella! No puede quejarse de eso cuando no puede verlo. "

"Su problema es que ella tampoco puede verte, a-Cheng" dice la tía Yanli con suavidad. "Viven en la misma casa —Están comprometidos— No pueden verse una vez cada pocos días."

"Estamos comprometidos solo porque mamá no deja de molestarnos sobre cuándo nos vamos a casar," dice el tío Jiang, poniendo los ojos en blanco. "Lo que nunca va a suceder en el contexto que ella quiere. Wen Qing y yo no estamos enamorados. O saliendo, o algo por el estilo."

"Sabes que esto va a molestar a mamá mientras vivan juntos" dice papá, dejándose caer en una silla. "Pero pensé que ibas a hacer una boda falsa para callarla"

"Está en proceso" el tío Jiang agita su mano, tomando asiento mientras el resto de ellos hacen lo mismo. "Va a funcionar mejor económicamente y no tendré que aguantar revistas ridículas que hacen hipótesis sobre la vida romántica que nunca tendré—y lo mismo ocurre con Wen Qing, así que ambos ganamos."

"Además, sacará a mamá de tu caso por un tiempo", agrega papá, alternando entre llenar su propio plato y el de Wei Yuan, y negándose a aceptar un no por respuesta cuando intenta señalar que tres piezas de cerdo en realidad no son necesarias. "Al menos hasta que decida que quiere más nietos."

El tío Jiang retrocede físicamente ante la sugerencia. "Sobre mi puto cadáver" dice con vehemencia. "La única forma en que ella tendrá más nietos de mi parte es si—y quiero que remarcarlo—Wen Qing decide que quiere adoptar un niño para que venga a vivir con nosotros. Y eso no sucederá durante al menos tres años, así que mamá puede seguir soñando ".

"Ah, a-Cheng, los niños realmente no son tan terribles" se ríe la tía Yanli, extendiendo la mano por encima de su plato para pellizcar las mejillas de Jin Ling. No retrocede, porque Wei Yuan no ha conocido a una sola persona viva que pueda negarle nada a la tía Yanli, pero arruga la cara como si físicamente le doliera no hacerlo.

"No son tan terribles, sólo después de que han pasado la edad en la que gritan y tiran cosas en mí y hacen caca por todo el lugar," dice el tío Jiang, con la cara de un hombre que ha Visto Algunas Cosas TM . "Los niños son geniales, pero hacerlos no. No voy a hacer eso."

"No tienes que hacerlo, a-Cheng," sonríe la tía Yanli ante la expresión de disgusto de su hermano. "Está bien."

"Sí, Chengcheng," dice papá, llenándose la cara de albóndigas ",De todos modos te amamos."

El tío Jiang se burla con disgusto. "No hables con la boca llena, estúpido. No quiero ver eso."

Papá casi se ahoga cuando trata de tragar lo más rápido posible para poder sonreír pasivo-agresivamente al tío Jiang. El tío Jiang pone los ojos en blanco y levanta los palillos. La tía Yanli suspira, esboza una pequeña sonrisa de resignación y vuelve a llenar el plato de Jin Ling.

"A-Yuan, ¿quieres más sopa?" ella pregunta gentilmente.

"Oh, no, gracias, tía, pero estoy muy bien," dice, devolviéndole la sonrisa, sintiendo un poco de desesperación por la forma en que papá ha amontonado un montón de comida su plato. No hay forma de que pueda consumir toda esa comida.

"Entonces, a-Ying" dice la tía Yanli, usando su voz de chismes; es un tono de voz educado y mesurado que significa que hay muchas cosas que desempacar. "¿Vas a hacer ese proyecto con a-Sang después de todo?" ella pregunta. Papá traga un bocado grande y detiene sus palillos.

"Quiero decir, sí, probablemente", dice papá. "Necesita ayuda con su próxima colección de invierno—no es como si no lo hubiera ayudado antes con eso."

"Entonces ¿Estás bien con solo diseñar un montón de vestidos que le darán a Huaisang millones, gratis?" pregunta el tío Jiang, la desaprobación clara en su tono. "Sé que Huaisang es un amigo, pero realmente deberías pedirle que te pague por eso, ya sabes. Si tienes un hijo y acabas de salir del peor divorcio de la década, deberías pensar en t2us finanzas con más seriedad."

Un tenso silencio cae al despertar de sus palabras, el divorcio un tema delicado para todos. El tío Jiang y la tía Qing son los únicos que conocen el alcance de todo lo que su padre le hizo a su papá; la tía Qing porque lo ayudó a reunir las pruebas para construir un caso y el tío Jiang porque él manejó el divorcio y lo ganó, sin ayuda de nadie. Papá respira, una vez, deja los palillos.

"Mis finanzas están bien," dice con tono mordaz. "Y, además, a-Sang siempre me acredita en sus campañas ¿No es así? Además, no me lo pidió como un favor, Jiang Cheng, era una oferta profesional adecuada. Lo cual he aceptado, así que sí, me pagará cuando termine, " Hay un momento de silencio durante el cual Jin Ling espera pacientemente a que alguien hable para que sus palillos lleguen a su destino final y pueda masticar en paz. "Y, además, no estoy haciendo vestidos. Sabes que a Huaisang le gusta hacer esto él mismo. Es su colección de ropa interior con la que quiere que le ayude."

El tío Jin se atraganta y Jin Ling aprovecha para seguir comiendo. El tío Jiang le envía al tío Jin una mirada que podría cortar el hielo.

"¿Un problema, Zixuan?" pregunta fríamente. Wei Yuan entiende que la dinámica es que el tío Jiang pueda hablar con su hermano, pero nadie más puede hacerlo; la última vez que alguien dijo algo malo sobre papá donde el tío Jiang podía escucharlos—y era Jin Zixun, y ese idiota, en las propias palabras de Jin Ling, está pisando terreno peligroso—la tía Qing tuvo que restringirlo físicamente para que no rompiera el rostro de hombre.

"No," dice el tío Jin, tosiendo un poco. "Solo me sorprendió."

"¿Sorprendió?" pregunta su papá, levantando una ceja. La tensión alrededor de sus ojos está disminuyendo, y Wei Yuan se permite relajarse y comer de nuevo. "¿Qué, crees que la ropa interior elegante que te compra mi hermana—de la que no quiero saber nunca más, jiejie, por favor —¿Simplemente surge cuando la necesitas? ¿Qué no hay gente que diseñe eso? "

"¡No es eso!" protesta el tío Jin. "Es solo que la colección de ropa interior de Nie Huaisang suele ser ... femenina y bastante ... provocativa."

Papá pone los ojos en blanco. "Gente heterosexual, lo juro," murmura. Wei Yuan le mete una bola de masa en la boca para cubrir su bufido. "No voy a diseñar su practicidad, Zixuan ¡Haré los diseños! Asegurarme de que se vean bonitos—sexys, ¿Entiendes?" Tanto el tío Jin como Jin Ling se ahogan con eso. El tío Jiang cierra los ojos como si la conversación le doliera físicamente. "Eso, y conseguir el maquillaje correcto, a-Sang siempre me hace formar equipo con Mianmian cuando quiere que el maquillaje luzca impecable. Además, Huaisang tiene diseñadoras femeninas en esto, para asegurarse de que los productos sean prácticos y cómodos de usar ¡Para eso está Mianmian! ¿O has olvidado cuál es el trabajo de tu mejor amiga?"

"No lo he hecho" dice el tío Jin, frunciendo el ceño un poco. "Pero, ¿podemos abstenernos de hablar sobre ropa interior femenina en la mesa del domingo?"

"¿Qué, se ofendió tu ensalada?" pregunta papá sarcásticamente, buscando el aceite de chile extra que la tía Yanli siempre pone sobre la mesa solo para él. "Estás feliz de que ella renunció a tu empresa para unirse a la de Huaisang y te diste cuenta de lo invaluable que era solo después de que dejó en claro que no regresaría a Jin Corp."

El tío Jin abre la boca para replicar algo, pero la tía Yanli interviene con años de práctica para disipar la tensión en las cenas familiares. "A-Ying, sé amable."

"Lo siento, a-jie", dice papá, con sinceridad, y luego le sonríe y regresa a su comida. "¿No vendrá la tía Jin hoy? Por lo general, come con nosotros."

Es un claro intento de cambiar de tema, y la tía Yanli lo toma con una sonrisa. "Mamá la invitó a cenar a su casa", dice. "Así que ella no se unirá a nosotros hoy."

"Qué desafortunado", dice papá, sin sonar en absoluto arrepentido. "Jin Ling, ¿Cómo va tu escuela?"

"Bien" responde Jin Ling con un bocado. "Jin Chan es un idiota y no tengo amigos, pero está bien. Lo estoy haciendo genial. Mis notas son excelentes. Están bien. Está bien."

La tía Yanli suspira, como si este fuera un tema común del que se ha cansado. "A-Ling, hemos hablado de esto. No podemos inscribirte en una escuela pública hasta el próximo año—tu padre ya pagó la matrícula de esta."

Papá frunce el ceño. "¿No te gusta tu escuela?"

"No," dice Jin Ling hoscamente, y no da más detalles. Wei Yuan se compadece de si misme.

"¿Quieres venir al cine conmigo y mis amigos el próximo viernes por la noche?" pregunta, asegurándose de sonreír. "Jingyi quiere ver la próxima de Misión Imposible."

"¡No necesito tu caridad!" Jin Ling llora, mirándole.

"¡Jin Ling!" Papá, el tío Jiang y la tía Yanli gritan exactamente al mismo tiempo, en el mismo tono de voz exacto. Wei Yuan está un poco impresionado.

"Discúlpate con tu primo ahora mismo, jovencito," exige la tía Yanli; su voz no es exactamente aguda, nunca ha sido aguda, pero tiene un toque de 'o de lo contrario'. A veces, Wei Yuan olvida que la tía Yanli es una persona real que, de hecho, es una madre estricta y es perfectamente capaz de salirse con la suya.

"Lo siento, Wei Yuan," dice Jin Ling malhumorado, pero está evitando su mirada, y es realmente sincero; Jin Ling aún no ha suspirado, entonces. "No quise decir eso."

"Maldita sea, no lo hiciste," murmura el tío Jiang y Jin Ling se olvida por un momento de la injusticia que se le hizo para fruncir el ceño.

"No es caridad," dice, sin dejar de sonreírle. "Les he estado contando a mis amigos sobre mi primo y realmente quieren conocerte. No tienes que venir si no quieres. A-Qing piensa que Misión Imposible es poco convincente, pero ella viene de todos modos porque Zizhen le hizo un puchero. Puedes unirte para ver lo terrible que es la película. "

"Bien," dice Jin Ling. Todavía está de mal humor, pero no tan melancólico como antes, por lo que Wei Yuan está tomando esto como una victoria absoluta. "La tía Su me va a llevar de compras con a-Song el viernes de todos modos, puedo decirle que me deje en tu estúpida casa."

Wei Yuan sonríe.

"¿Cómo te va en la escuela, a-Yuan?" pregunta la tía Yanli, sonriendo. "¿Tu proyecto va bien?"

"¡Oh si!" Dice Wei Yuan. "Ya filmé todo y ahora solo necesito editarlo; Jingyi se ofreció a ayudarme, pero creo que es principalmente porque quiere ser el primero en ver a papá en su hábitat natural."

El tío Jiang se ríe tan repentinamente que casi escupe su agua. Papá hace un ruido vagamente ofendido y el tío Jiang jadea y comienza a reír y toser. Su papá hace pucheros.

"¡Jiejie, Jiang Cheng se está burlando de mí!" papá se queja y la tía Yanli se ríe, sin siquiera molestarse en hablar de eso. Wei Yuan decide que seguir adelante porque es lo mejor que puede hacer ahora.

"Sí, haré que papá me lleve a Qinghe en algún momento de esta semana" continúa. "Oh—" se voltea hacia papá, la luz se enciende en su cerebro "— y Xuanyu preguntó si podemos llevarlo de regreso del hospital mañana, después del trabajo, porque la señora Mo tiene un turno doble de noche y no podrá ser capaz de hacerlo."

"Sí," dice papá distraídamente, "por supuesto ..."

"¿La señora Mo?" pregunta el tío Jin y su voz es un poco extraña. "Esa no sería una dama llamada Mo Liang ahora, ¿verdad?"

"¿Uh, creo?" Wei Yuan arruga su rostro, tratando de recordar cómo dijo Xuanyu que se llamaba su madre. "Probablemente sea ella, creo que es así como Xuanyu dijo que se llamaba".

"Xuanyu," dice el tío Jin. Hay un tono extraño en su voz y todos lo notaron, por la forma en que siguen mirándolo. "Tu amigo."

"Ah, sí", dice Wei Yuan, un poco confundido. "Mo Xuanyu. La señora Mo es su madre ¿Trabaja en el hospital con la tía Qing?" Casi sale como una pregunta. "¿Por qué la pregunta?"

"¿Por qué, pavo real?" pregunta papá, volviendo al apodo solo cuando cree que el tío Jin está siendo particularmente irritante. "¿Hay algo mal?"

"No," dice el tío Jin diplomáticamente, lo que no engaña a nadie. "Es sólo que hubo una chica llamada Mo Liang que hizo una pasantía en Jin Corp hace unos años, cuando... ah, cuando mi padre todavía estaba a cargo. Ella manejaba, ah, deberes de secretaria."

La tía Yanli suspira, y el tío Jiang murmura algo que son positivos, es una variación de malas palabras vulgares. Papá se encoge.

"Xuanyu es tu amigo que no sabe quién es su padre, ¿verdad?" él pregunta, y Wei Yuan está al tanto de una comprensión que preferiría no tener. "¿Ese Jingyi lo tiene como un misterio por resolver? ¿En su tablero de corcho sagrado o como sea que él llame a esa cosa? "

El tío Jin palidece y la tía Yanli le da una palmada en el hombro. "Está bien, a-Xuan," dice consolada. "Puedes llamarla mañana y ver qué pasa. Puede que no sea así."

"¿Podría no ser como qué?" Jin Ling pregunta, luciendo confundido. Wei Yuan desearía poder tener ese nivel de ignorancia.

"Significa, Jin Ling" dice papá, inusualmente serio "Que uno de tus tíos puede ser de la misma edad que tú."

Jin Ling frunce el ceño con más fuerza. "¿Qué? ¿Por qué?"

"Si dices algo más, te romperé las malditas piernas", sisea el tío Jiang. "Deja que la ignorancia sea una bendición por una vez en tu vida, mantén la puta boca cerrada."

"Pero—"

"Si corrompes a mi sobrino, te estrangularé" amenaza el tío Jiang, mirando a Jin Ling para asegurarse de que todavía se ve confundido y no ha tenido un momento de epifanía no deseada.

"¿Lo voy corromper?" exige papá. "¡Es culpa de su abuelo!"

"A-Ying," dice la tía Yanli tensa, con una sonrisa tensa. "¿Pásame la sopa, puedes?"

"Sí, a-jie" dice papá, haciendo precisamente eso y deja que el asunto pase. Cuando Jin Ling le hace muecas desde el otro lado de la mesa, Wei Yuan niega con la cabeza y la boca de Jin Ling dice que no quiere saber.

Chapter Text

Parte 3

Wei Yuan se regodea desesperadamente en la ansiedad o en si decirle o no a Xuanyu lo que descubrió ayer en la cena familiar; después de todo, por lo que sabe, puede que no sea cierto. Wei Yuan reza para que no sea cierto. Al final, se rinde y envía a Xuanyu un mensaje críptico; después de la escuela, obviamente, para que no le puedan acorralar en busca de información después.

weiyuan [17:25]: si alguien supiera algo sobre ti

weiyuan [17:25]: y podría ser importante, pero tampoco agradable de escuchar

weiyuan [17:25]: quisieras que te lo contarán o no

xuanyu [17:26]: estás preguntando de parte de un amigo? o como... hipotéticamente

weiyuan [17:26]: hipotéticamente

xuanyu [17:26]: estoy seguro

xuanyu [17:26]: que cuando dices que no es agradable escuchar, de qué mal estamos hablando

xuanyu [17:26]: en una escala de 'jingyi fue expulsado de la biblioteca OTRA VEZ' a 'alguien de quien tengo un vago conocimiento ha ordenado que te maten'

weiyuan [17:27]:   ' Me gustaría mucho no tener que dar ese tipo de noticias, pero si jingyi las oye, las perderá'?

Xuanyu [17:27]: opordios, quien murió ????????

xuanyu [17:27]: espera, espera, no tenemos conocidos mutuos

weiyuan [17:28]: sí, mira, la cosa es

weiyuan [17:28]: sobre estas hipotéticas noticias

weiyuan [17:28]: hipotéticamente, podríamos

xuanyu [17:28]: todo esto es hipotético, bien?

weiyuan [17:29]:  sí, obv

weiyuan [17:29]: hipotéticamente

xuanyu [17:29]: correcto. Hipotéticamente

xuanyu [17:29]:  hipotéticamente, quién sería ese conocido mutuo

weiyuan [17:29]:  bien, has oído hablar de la corporación jin?

xuanyu [17:29]: sí, mi madre hizo una pasantía allí cuando tenía 17 años.

xuanyu [17:29]: por qué?

weiyuan [17:30]: está bien, sabes que el director ejecutivo anterior está en prisión ahora?

xuanyu [17:30]: vagamente. lo escuché en las noticias en algún momento

xuanyu [17:30]: por qué la pregunta

weiyuan [17:30]: okey, pero, sabes por qué está en prisión? Esto es importante

xuanyu [17:30]:  Algunas cosas corporativas turbias ???? lavado de dinero

xuanyu [17:30]: oh, mierda, espera, no es ese el tipo que hizo que xue yang incendiara ese burdel? en el que trabajó la mamá del mayor Meng?

weiyuan [17:30]: s í

weiyuan [17:30]: okey, entonces

weiyuan [177: 31]:  jin guangshan está en prisión por todo eso, pero también porque regularmente engañaba a su esposa. como con la mamá del mayor meng, bien?

xuanyu [17:31]: no tengo idea de por qué eso es relevante, pero sí, bueno

weiyuan [17:31]: está en prisión específicamente porque a veces no se acostaba con personas que querían acostarse con él

xuanyu [17:32]:   eso es Turbio  TM  y me alegro de que esté en prisión ahora

weiyuan [17:32]:  la   mayoría de los secretarios que tuvo a lo largo de los años testificaron en su contra específicamente por eso

weiyuan [17:32]:  qué hizo tu mamá en su pasantía allí?

xuanyu [17:32]: no lo sé, organizar archivos? cosas de oficina —  crees que ella conocía a jin —  cómo —  se —  llamaba?

weiyuan [17:33]:  bueno, recuerdas a mi primo en lanling

weiyuan [17:33]:  jin ling

weiyuan [17:33]: su padre (el cuñado de mi papá) es jin zixuan, el actual director ejecutivo de corporación jin

weiyuan [17:33]: y recordé durante la cena de ayer que me preguntaste si podíamos llevarte del hospital hoy, como lo hicimos antes. entonces pregunté

weiyuan [17:34]: y el tío jin me preguntó si el nombre de tu mamá es mo liang

xuanyu [17:34]:  el director ejecutivo de corporación Jin conoce a mi mamá ?????

weiyuan [17:34]: después de que jin guangshan fuera condenado, el tío jin y el señor meng estaban al tanto de todas las mujeres que trabajaban estrechamente con él, como sus secretarias, para que pudieran um. ofrecer ayuda financiera con embarazos, hijos y abortos

weiyuan [17:34]: o terapia

xuanyu [17:34]: de acuerdo, entonces conoce a mi mamá? todavía no entiendo cómo todo esto es relevante

weiyuan [17:34]: está bien, sabes cómo mi papá le pidió a tu mamá su número de teléfono hoy?

weiyuan [17:34]: y sabes cómo no conoces quién es tu padre y jingyi se ha vuelto loco haciendo todo tipo de teorías de conspiración; como que eres una reencarnación de Anakin Skywalker

xuanyu [17:34]: seh, ¿cómo es es o —

xuanyu [17:34]:  espera MIERDA

xuanyu [17:34]: ESPERA   UN MOMENTO SEÑOR, QUÉ  MIERDA

xuanyu [17:35]:  por favor dime que no estás diciendo lo que creo que estás diciendo

weiyuan [17:35]:  puede que no sea cierto!

weiyuan [17:35]: no está  escrito  en piedra, podría ser solo una coincidencia

xuanyu [17:35]: pero tu tío no cree que sea una coincidencia

weiyuan [17:35]:  el tío jin quería su número para llamarla y asegurarse

xuanyu [17:35]: WEI YUAN QUE MIERDA

xuanyu [17:36]: necesitaré una hora para tumbarme en el suelo y enloquecer ahora, perdón

weiyuan [17:36]: sí, claro

weiyuan [17:36]: estás bien?

xuanyu [17:36]: creo que estoy en estado de shock

xuanyu [17:36]: creo que voy a acostarme aquí y esperar a que mamá llegue a casa

xuanyu [17:36]: solo. déjame estar solo un rato

xuanyu [17:36]: gracias por decírmelo

weiyuan [17:36]: sí, claro

Wei Yuan pone su teléfono en su colchón descuidadamente y mira a la pared un poco, sintiéndose irrazonablemente culpable, a pesar de que no hizo nada más que dar la noticia. A fin de cuentas, esto podría haber ido mucho peor. Wei Yuan espera que cuando el tío Jin llame a la señora Mo, ella ya no esté en el trabajo, y envía una oración mental para que él use su voz comercial o deje que la tía Yanli se encargue de la llamada. Espera desesperadamente que sea la última, de lo contrario, la primera impresión de la señora Mo sobre el tío Jin no será agradable. Odiaría que ella rechazara la ayuda del tío Jin porque sonaba como un idiota en el teléfono porque no puede hablar con la gente para salvar su vida.

Wei Yuan suspira y mira el reloj de su mesita de noche. Los brillantes números 17:53 le devuelven la mirada. Su papá está tarde de nuevo y tampoco ha enviado mensajes de texto, por lo que asume que el trabajo ha estado más difícil de lo habitual y que papá está haciendo todo lo posible para terminar lo más rápido que puede. Sin embargo, a este ritmo, cenará demasiado tarde o tendrá que sacar comida para llevar; rompiendo su promesa a la tía Yanli. Todavía tiene algo de comida en tápers que ella les dio ayer — son algunas albóndigas y una cantidad impía de paigu lainou tang que Wei Yuan se niega a calentar hoy. Quizás el miércoles.

Se obliga a levantarse y migrar a la cocina y calentar una sopa de diez minutos para verter las albóndigas. Si papá no quería comer comida tan sencilla, tal vez debería haber dejado instrucciones más claras; lo cual no hizo, porque estaba demasiado ocupado suspirando por el profesor Lan y suspirando sobre si visitaría o no la cafetería hoy. Lo cual es, francamente, algo ridículo de qué preocuparse; visitar la cafetería para ver a papá y dejar que coquetee con él es un hecho—una parte integral de la rutina del profesor Lan. Wei Yuan supone que eso es algo bueno, porque de lo contrario tendría que lidiar con su padre abatido preguntándose por qué el profesor Lan no se presentó y si fue su culpa o no; que no sería. Será mejor que no sea así.

Wei Yuan niega con la cabeza con un suspiro y calienta la estufa. Realmente ¿Qué tan difícil puede ser para dos hombres adultos darse cuenta de que sus sentimientos son recíprocos? Uno pensaría que es más rápido que esto, pero no, su papá y el profesor Lan no están protagonizando un romance para jóvenes adultos o incluso una comedia romántica cursi, están protagonizando una historia romántica inspirada en una saga familiar urbana o algo así ; eso implica casi dos décadas o incansable añoranza y olvido y silenciosa devoción y todas esas otras cosas que hacen que Zizhen estalle a llorar.

Wei Yuan tararea mientras trabaja, haciendo un uso rápido de los artículos a su disposición. Tiene tanta en la tarea que no se da cuenta la apertura y el cierre de la puerta (no dejaría pasar a papá gritando, pero si no lo ha hecho, no puede significar nada bueno) y se sobresalta cuando se escucha el fuerte golpe de un bolsa que se coloca en el suelo.

"Mañana va a llover" dice papá malhumorado y Wei Yuan casi arroja la olla a sus pies al principio. Es una salvada de último minuto, desesperada pero exitosa.

"¡Papá!" Wei Yuan llora, con los ojos muy abiertos y el corazón más rápido que una motocicleta a punto de dar un viraje lateral y caerse de la carretera hacia el espectacular acantilado de abajo. "Dios ¿Una pequeña advertencia?" Entonces se registra el significado de las palabras reales de papá. "¿Cómo lo sabes?"

"Mi espalda ha decidido que no tengo derechos," dice papá, sentándose con cuidado en una de las sillas de la cocina, un movimiento que se nota por sí solo. Gime cuando hace contacto, haciendo una mueca como si incluso eso lo lastimara. "Me duele tanto la cadera que es una maravilla haber podido caminar todo el camino de regreso".

Wei Yuan hace una mueca de simpatía. "¿También te duele el brazo? ¿Tu hombro?" pregunta para cubrir todas sus bases. Técnicamente, todo está relacionado con un terrible problema de dolor crónico, pero afortunadamente no suele doler en todas partes a menos que sea un día particularmente malo. "¿Quieres un xeforapid¹?"

"Eh" papá agita una mano desdeñosa. "Todavía no estoy seguro" dice, que es el código de papá para 'duele terriblemente, pero lo soportaré porque todavía puedo caminar'. "Esperaremos y veremos. Si también me empieza a doler la rodilla, es posible que necesite una. Tengo que volver a trabajar en un par de horas. Wen Ning no se las arreglará solo para las horas pico. Hoy ha sido terrible, no entiendo qué tienen los lunes que hacen que la gente se vuelva loca. "

Wei Yuan ignora eso porque no es relevante y también porque es una de las tácticas de distracción de papá de las que ha aprendido a no caer. "Tal vez deberías tomar uno después de comer," dice pensativamente. "¿Quieres acostarte? Puedo poner la mesa. O mejor aún, puedo llevarte la comida allí—ni siquiera tendrás que levantarte de la cama . "

"Ah, a-Yuan ah," dice papá en voz baja, sacudiendo la cabeza. La sonrisa en su rostro es pequeña y sincera, frágil. "Eres demasiado considerade. Pero no " niega con la cabeza con más empatía ahora" no, no hay necesidad de eso. Si me acuesto, no me volveré a levantar."

Eso hace exactamente lo contrario de asegurar que no se necesita un cuidado cuidadoso. El ceño de Wei Yuan se profundiza. "Papá," dice lentamente, "ve a acostarte, en tu cama, no en el sofá, el sofá empeorará las cosas y yo te llevaré la comida ¿De acuerdo? Está bien. De todos modos, nunca comemos en la mesa. "

"Oh, mierda, comida "  dice papá de repente, sentándose con los ojos muy abiertos. "Necesito cocinar. Mierda. No tengo suficientes cucharas para cocinar."

"Ya he cocinado," se ríe Wei Yuan, exasperado. "Habían algunas bolas de masa de ayer, de la tía Yanli, y preparé una sopa y las calenté. Echaré un poco de aceite de chile en el tuyo cuando esté listo y te lo traeré. Ve a ponerte el pijama y llama al tío Ning para decirle que no irás más tarde. "

"No puedo dejar a Wen Ning solo—"

"Entonces tal vez deberías considerar contratar," dice Wei Yuan con facilidad, fijando a su padre con una mirada que todos le han dicho que se ve exactamente como la tía Qing; también funciona todo el tiempo. "Xuanyu está interesado— ¿Sabes cuántas personas estarían interesadas en un puesto con un salario decente en esta economía?" Papá abre la boca—para no estar de acuerdo, Wei Yuan puede sentirlo—y frunce el ceño con más fuerza. "Estoy llamando a la tía Qing," amenaza.

"¡No es justo!" papá se queja, haciendo pucheros un poco. Esta amenaza en particular funciona no solo porque lo que la tía Qing sabe, el tío Jiang lo sabe; lo que significa que la tía Yanli también lo sabrá, pero también porque papá le tiene un poco de miedo a la tía Qing. Wei Yuan levanta una ceja y papá suspira dramáticamente. "Podría ser peor," se queja, cediendo. "Está bien, bien, tráelos. Y tráeme el aceite de chile cuando regreses también, ¿de acuerdo?"

"Lo haré", promete Wei Yuan, mirando con abierta preocupación mientras papá hace una mueca de dolor al levantarse y caminar hacia su habitación.

"Y no llames a Wen Qing," dice papá mientras se va. "Me quedaré un par de horas y estaré bien—listo para ir a ayudar a Wen Ning en poco tiempo, ya verás. "

Wei Yuan no honra esto con una respuesta. En su lugar, se asegura de que la sopa no se queme si la deja en paz durante cinco minutos, y camina rápidamente a su habitación para recuperar su teléfono y viceversa, verificando que la sopa todavía esté bien. Hace un trabajo rápido para encontrar el contacto del tío Ning y le envía un mensaje corto diciendo que papá está demasiado adolorido para regresar y se quedará en casa.

La respuesta del tío Ning es rápida. Asegúrate de que descanse, a-Yuan, escribe, y Wei Yuan promete que lo hará. Luego llama a la tía Qing, porque no prometió nada.

"¡Hola, tía Qing!" dice alegremente, y puede escuchar un grito ahogado desde la habitación de su padre, llamándole traidore. "Sí, estoy bien. Papá no tan bien. Sí, empezó de nuevo. Se tambalea cuando camina, " dice, respondiendo diligentemente a las preguntas de su tía cuando su tono cambia a su tono médico serio. "No lo sé, dijo que no le duele el brazo. ¿Crees que debería tomar un xeforapid? ¿Un mesulid² o algo así? Bueno. Mn, sí, está bien. Bueno. Si. No, lo haré, no te preocupes. Yo también te amo, tía Qing. ¡Adiós!"

Wei Yuan cuelga, se apresura a verter la sopa en dos tazones idénticos, se encarga de poner más bolas de masa en el plato de papá y luego vierte una cantidad excesiva de chile en él para asegurarse. No se lleva el recipiente con elle; demasiado chile no es bueno para el corazón de papá, no importa cuánto lo puedan soportar sus papilas gustativas. Tiene que llevar cosas rápidas alrededor de sus brazos para llevar un vaso lleno de agua y el paquete de analgésicos, pero lo hace funcionar en virtud de la práctica.

"¡Estoy aquí!" Wei Yuan se anuncia a sí misme, ignorando la mirada traicionada que papá le está dando. Está acostado, cubierto por una fina manta y hundido en las almohadas y la cruda contracción de su cabello contra las sábanas lo hace parecer más pequeño y pálido. "Te traje sopa—el cuenco rojo es tuyo—y un poco de agua. La tía Qing dijo que deberías tomar un xeforapid si te apetece, pero no puedes exagerar, de lo contrario, tu cuerpo desarrollará la tolerancia al analgésico, como ya sabes . "

Papá hace pucheros por un momento, pero luego se ríe y sonríe. "Gracias, a-Yuan," dice, estirando la mano para tomar dicho vaso de agua y el paquete de píldoras de sus manos y colocarlos en la mesita de noche. Wei Yuan sabe que a su padre no le gusta tomar pastillas y nunca admitirá que tiene dolor a menos que lo amenacen con las agujas de la tía Qing, pero tomará las pastillas si siente que el dolor se está volviendo demasiado fuerte para él. "Realmente no tenías que hacerlo. "

"¿Así que no lo habrías hecho si fuera yo quien sufría?" regresa, buscando un espacio vacío en la mesita de noche para dejar los cuencos listos sin el peligro de manchar la cama con sopa. Papá parece desconcertado y un poco ofendido.

"Por supuesto que habría—"

"Exactamente," señala Wei Yuan. "Entonces, deja de intentar rechazar mi ayuda y simplemente acéptala. Come un poco y vete a dormir si quieres, no vas a volver a la tienda por hoy. Ya le dije al tío Ning. "

Papá suspira, pero sonríe suavemente, así que al menos saben que ya lo ha aceptado. "Te amo mucho, lo sabes, ¿verdad?" pregunta papá, tomando su plato y sosteniéndolo cerca de su pecho, empujando las albóndigas con sus palillos.

"Cuidado, todavía está caliente," advierte Wei Yuan. "Sí, lo sé papá, yo también te amo. Ahora come tu sopa. "

Su papá le sonríe como si fuera lo mejor que ha visto, pero comienza a comer diligentemente. Hay un momento de silencio en el que papá tiene la boca llena de bolas de masa y, por lo tanto, calla, pero el indulto no dura mucho. Su papá se desliza de lado en la cama, sostiene los palillos con los labios y palmea el espacio que hizo a su lado. Con una sonrisa exasperada, Wei Yuan se va, acomodándose con cuidado, consciente de la comida.

"¿Como fue tu dia en la escuela?" pregunta papá después de unos momentos.

"Estuvo bien" Wei Yuan se encoge de hombros. "Empecé a escribir algunas cosas cortas para el periódico—ayudando a Jingyi a escribir las suyas, en su mayoría—y ... oh, y nos devolvieron el examen de matemáticas. Saqué un 83. Fue bastante bueno. Jingyi obtuvo un 70 y no dejaba de agradecerme, le dije que era todo su esfuerzo ¿Sabes? Uh, escribimos un cuestionario en la historia. No hice mucho más. Xiao Qing tiró su café sobre Mo Ziyuan porque se estaba burlando de Xuanyu y la suspendieron. "

Papá se ríe. "Sabes, he conocido a Xiao Qing solo una vez, pero realmente me agrada," dice. Wei Yuan se ríe.

"Sí, ella piensa que eres genial", dicen. "Aunque un poco torpe—dice que te llevarás bien con su padre, pero no sé a cuál se refería, y tenía miedo de preguntar."

Papá se ríe más fuerte. "Ah a-Yuan", se ríe, estirando la mano para desordenar su cabello. "¿Nada más lujoso? ¿Por qué estabas cocinando? Odias eso. "

"No lo odio ", protesta Wei Yuan, aunque es cierto que no le gusta mucho cocinar. "No lo haría de buena gana si tuviera otra opción, eso es todo". Papá levanta una ceja, pero sabe lo que realmente está preguntando. "Se lo dije a Xuanyu," dice, suspirando. "Sobre lo que el tío Jin pensó de Jin Guangshan, ——sobre eso. "

"Oh," dice papá con elocuencia. "¿Que dijo él?"

"Que iba a estar tendido en el suelo hasta que su mamá regresara del hospital," dice, y papá hace una mueca. "Espero que el tío Jin le permita a la tía Yanli dar la noticia, de lo contrario, la señora Mo aceptará reunirse con él solo para poder darle una bofetada en persona. "

Papá bufó, claramente sin poder contener la risa. No salta en absoluto en defensa del tío Jin y Wei Yuan toma su silencio como un acuerdo.

"¿Cómo estuvo tu día?" Wei Yuan pregunta. "¿Cuánto tiempo se quedó el profesor Lan esta vez?" Entonces se le ocurre un pensamiento. "Oye, ¿el profesor Lan sabe lo del dolor crónico? ¡No es que tenga que hacerlo! " se apresura a agregar, para que no sea demasiado obvio que realmente está preguntando en qué nivel de confianza se encuentran su papá y su profesor.

"Oh, sí", dice papá, lo que significa que es un nivel alto. Yo también lo tenía antes, así que debe recordarlo. Sin embargo, probablemente no sepa que es peor ahora, " reflexiona pensativo. "Cuando era más joven," dice y Wei Yuan escucha con más atención ",no tenía todos estos problemas físicos—era principalmente mi brazo lo que me dolía, mi brazo derecho, porque lo usaba demasiado y especialmente cuando escribía ya que presionaba demasiado la pluma. Fue manejable en mis mejores días, " dice papá y Wei Yuan realmente no cree eso" ,pero a veces me acostaba en mi cama y lloraba porque me dolía mucho," continúa papá.

"Ay," dice Wei Yuan con simpatía, y se frota el brazo inconscientemente. No tienen nada que pueda clasificarse como un problema, pero sabe algo sobre los brazos que duelen.

"Ay, de hecho," acepta papá, y luego se lanza a su historia. "Uno de esos días, los malos—todo me había estado doliendo sin parar durante una semana, pero ese día consideré legítimamente pedirle a alguien que me dejara inconsciente, —pero estaba esta clase." Los ojos de papá se desenfocan un poco, como si estuviera reviviendo algunos recuerdos terribles. "Clase de historia. Y la clase de historia con el profesor Bentley fue un infierno. Verdadero infierno. El hombre hablaba mucho y esperaba que tomáramos notas de todo—solo las escritas, no permitía nada más. "

"Eso es una mierda," dice Wei Yuan antes de pensar, y luego se sonroja. "Yo ... quiero decir que no es justo para los estudiantes ¿Y si alguien tiene un problema?"

Papá se ríe. "Exactamente," dice, como si Wei Yuan tuviera todo el punto. "Pero aquí hay un secreto sobre el profesor Bentley: era un puto imbécil. No le importaba si tenías un problema. Caso en cuestión: no podía escribir. El dolor era tan fuerte que apenas podía usar mi brazo y mucho menos tomar notas de historia. Así que fui y le expliqué al profesor que tenía un problema médico. No pude usar mi mano esa semana, me dolía demasiado, necesitaba descansar. Pregunté si podía grabar la lección para copiarla más tarde. Él dijo no. Él también fue terco al respecto. " Papá hace una mueca. "Pero ya ves, la historia era la mitad de mi calificación, en ese entonces, y las lecciones por las que estábamos pasando estaban en el examen. Cosas super importantes. Necesitaba estas notas y no era como si pudiera pedir las de otra persona, porque esperaban que las copiara y no pude. "

Wei Yuan frunce el ceño. "Eso no es justo," dice. "¿Te dejarían reprobar el examen a propósito?"

"Aparentemente," papá se encoge de hombros. "Eso es lo que le pregunté en ese entonces, pero se negó a dejarme grabar la lección, o hacer literalmente cualquier otra cosa que no fuera escribir las cosas. Se enojó tanto conmigo que en realidad me echó de su oficina; si no podía tomar notas como todos los demás, entonces no era su problema, sino mío, y debería solucionarlo yo mismo. "

"Sí, claro, dile a tu brazo que deje de molestarte y todo será conveniente" murmura Wei Yuan con sarcasmo, sintiendo una punzada de ira hacia el profesor. Ojalá ya no le enseñe a nadie. Papá sonríe suavemente, pone un mechón de cabello detrás de la oreja, pero no dice nada. "¿Qué hiciste?"

"Simplemente me senté en el medio del pasillo después de que casi todos se habían ido y traté de no llorar", dice papá, sin sonar particularmente molesto, pero hay una mirada en sus ojos que a Wei Yuan no le gusta ver. "Pero luego apareció Lan Zhan," continúa papá. "Ni siquiera recuerdo por qué, no creo que me lo haya dicho nunca, para ser honesto. Pero él vio que estaba molesto, y se sentó a mi lado y me preguntó—era tan cauteloso al respecto, tan suave, Dios, yo ya me había ido por él —me preguntó qué me pasaba. Y tal vez era el dolor que me había estado torturando todo el día al borde de las lágrimas, o el pozo de desesperación en el que había caído porque necesitaba estas notas, pero cuando me preguntó y me puse a llorar con sollozos adecuados—empecé a llorar y a Lan Zhan le incomodaba abrazarme, pero estaba tan molesto que me abracé a él hasta que se le mojó toda la camisa y se me acabaron las lágrimas." Papá se ríe incómodo, avergonzado.

"Lo siento," dice Wei Yuan en voz baja, sintiéndose culpable a pesar de que probablemente ni siquiera había nacido todavía.

"Ah, a-Yuan ah, no es tu culpa", dice papá, sonriéndole tiernamente. Tiene los ojos húmedos y finge no ver. "Lan Zhan volvió a preguntarme qué pasaba después de recuperar el aliento y le dije que mi brazo se había disparado al infierno y que estaba peor de lo habitual esa semana y que no podía usarlo en absoluto, que apenas podía concentrarme a pesar del dolor. Le dije que no podía tomar las notas de historia—que necesitaba esas notas de historia. Y Lan Zhan frunció el ceño adorablemente y me dijo que me iba a ayudar, que no debería preocuparme por las notas. Y luego insistió en llevarme a casa, me dio una compresa térmica y me metió en la cama—estaba tan fuera de sí que apenas podía pensar y mucho menos hacerlo yo mismo— y luego, cuando me quedé dormido, se desvió de su camino para compra cosas y hacerme la cena. " Los ojos de papá se suavizan al recordar, y se siente atraído por algo en su corazón al ver las estrellas en sus ojos cuando habla del profesor Lan. "Una excelente cena. Y unos días después vino a darme un montón de notas, porque había copiado las notas de historia dos veces solo para dármelas ¿Cómo no enamorarse de un hombre así? "

Para su horror, la voz de papá se quiebra en la última parte y se tapa la boca con el dorso de la palma; con palillos todavía en la mano, pero afortunadamente vacíos. Sus ojos se llenan de lágrimas y parpadea para aclararlos, Wei Yuan inmediatamente deja su propio cuenco en la mesita de noche, tratando de hacer lo mismo con el de papá. Su papá le deja, tapándose la cara con las manos.

"¿Papá?" Wei Yuan pregunta con cuidado, insegure de si es una buena idea tocarlo en este momento. "Papá ¿Qué pasa? ¿Estás bien?"

Papá hace un ruido detrás de sus manos que Wei Yuan se da cuenta tardíamente que probablemente es un sollozo y sus hombros tiemblan en silencio. Toma un momento, pero luego papá se recupera; respira hondo y se seca los ojos con las palmas, se limpia las manos con la camisa. Se aclara la garganta un par de veces, pero su voz aún sale temblorosa y ronca.

"Estoy bien, " dice, lo cual es una gran mentira si Wei Yuan lo dice. La mirada que le da a papá debe hablar por sí sola, porque su papá se ríe entre dientes y se apresura a explicar. "Está bien, está bien, entonces estoy llorando, pero no es ... sólo ha sido un mal día, a-Yuan, eso es todo," dice. "Me duele el cuerpo, y los clientes eran tantos, todo era demasiado ruidoso y brillante, y estaba arrastrándome fuera de mi piel todo el tiempo. Creo que Lan Zhan se dio cuenta—parecía preocupado. "

"Y eso significa que estás bien ¿Cómo exactamente?" Wei Yuan desafía, pero sus palabras no son contundentes. "¿Quieres un abrazo?" pregunta, porque papá casi siempre quiere un abrazo, especialmente cuando está molesto—a menos que lo que lo moleste sea algo que tenga que ver con su padre en cuyo caso tocar es generalmente malo.

"Sí," asiente papá, frotándose los ojos. "Sí, quiero un abrazo. Ven aquí." Abre los brazos y Wei Yuan entra de buena gana, escondiendo su rostro en el pecho de papá para que pueda meter la barbilla en la parte superior de la cabeza de la manera que quiera. "Tú y yo, vamos a estar bien, ya sabes," dice papá, su voz vibra a través de ellos. Está jugando con su cabello suavemente. "Vamos a tener días malos y hábitos extraños y desencadenantes que se sienten tontos, pero no lo serán. La parte más difícil ya pasó. Tú y yo, estaremos bien. Vamos a estar bien."

Chapter Text

Parte 4

La televisión estaba reproduciendo un episodio de Next Top Model en silencio cuando la tía Qing entra en el apartamento. Wei Yuan hace una pausa en Lemon To A Knife Fight con algo de remordimiento y termina de responderle a Jingyi antes de que levante la vista del capullo de manta que se hizo en el sofá.

"Hola, tía Qing," saluda, volviéndose para sonreírle y luego inmediatamente mirando hacia abajo a los tres puntos en movimiento, esperando la respuesta de Jingyi.

"Hola, a-Yuan," dice la tía Qing. Está vestida como si acabara de regresar del trabajo; con un par de pantalones de vestir de color blanco brillante y una lujosa camisa roja que normalmente cambia por el abrigo médico. Mira alrededor de la sala de estar con el ceño fruncido, como si le hubiera hecho una injusticia personal. "¿Dónde está tu papá?"

"Salió al supermercado," dice Wei Yuan. "Se nos acabó básicamente todo, pero no me dejó ir con él." No añade que convenientemente le ha mencionado esto a Jingyi, quien prometió asegurarse de que el profesor Lan se encontrara con papá en el supermercado. Wei Yuan no tiene idea de cómo Jingyi planea hacer eso, pero tiene fe en él.

La tía Qing suspira, pellizcando el borde de su nariz con molestia. "Una vez vengo aquí por él y él ni siquiera está," murmura suspirando de nuevo. "¿Cómo está hoy? ¿Todavía le duele la espalda? ¿Su rodilla? ¿Su brazo? ¿Es mejor o peor que ayer? "

"No le duele la espalda, pero creo que su rodilla le está dando algunos problemas," responde Wei Yuan. "Su brazo parece estar bien, pero realmente no se quejaría si no fuera hasta que fuera necesario, pero en general, se ve mejor que ayer. Camina libremente, de cualquier manera. "

La tía Qing asiente. "¿Qué tienes para la cena?"

"Una de las sopas favoritas de papá" dice Wei Yuan. "Está en el táper azul en la parte superior izquierda del refrigerador—es lo que sobró desde el domingo. Te perdiste de papá destruyendo a todos en scrabble. La ronda duró tal vez veinte minutos."

"Como si tuviera que estar allí para escucharlo presumir más," se burla la tía Qing, y también se sienta en el sofá. "¿Estás viendo eso?"

"Es ruido blanco," dice Wei Yuan, porque para eso lo usa. En realidad, no le importa lo que suceda en Next Top Model.

"Hm," dice la tía Qing, alcanzando el control remoto. "A-Ning cerrará la tienda y vendrá—lo invité". Wei Yuan asiente. "Nos quedaremos a cenar," dice la tía Qing, como si Wei Yuan fuera a objetar eso. "¿Con quién estás hablando?"

"Jingyi," dice Wei Yuan, sintiéndose solo un poco mal porque la está ignorando para seguir enviándole mensajes de texto a él, pero la tía Qing no parece particularmente molesta.

"Jingyi ¿Eh?" pregunta la tía Qing y hay algo en su voz que hace que Wei Yuan la mire. Ella está sonriendo—sus sonrisas son algo sutiles, pero están ahí si sabes buscarlas—y Wei Yuan se sonroja, sintiendo que se está perdiendo una broma aquí. "Sigo escuchando sobre este Jingyi. Tal vez debería ir a la conferencia de padres y maestros y conocerlo. Y joder con tus profesores siempre es un extra. "

"Puedo invitarlo cuando estés aquí," señala Wei Yuan, resoplando. A veces, la tía Qing aparece en las conferencias de padres y maestros como su tía, pasando todo el tiempo discutiendo con su papá mientras un desafortunado maestro le mira con recelo, y otras veces se presenta como su mamá y hace exactamente lo mismo, pero procede a tratar de confundir a tanta gente como pueda. Le han preguntado a Wei Yuan '¿Entonces tus padres están realmente divorciados o no?' una vez de muchas. Nunca deja de divertirle.

"O puedes hacer eso," permite la tía Qing. "¿Hay algo realmente entretenido en este televisor, o tengo que ver a estos idiotas ponerse ropa diferente y pelearse entre ellos?"

"La segunda," dice Wei Yuan, distraíde. La tía Qing gime como un animal en agonía.

"Al menos las chicas son bonitas," suspira, apoyando la barbilla en la palma de su mano. "¿A qué hora dijo tu papá que volvería?"

"Pronto," responde, tan vagamente como papá. Ambos saben que la respuesta de papá pronto realmente cuenta como una respuesta adecuada; puede oscilar entre diez minutos y diez horas. Su papá no es muy confiable para controlar el tiempo.

"Voy a estrangularlo," amenaza la tía Qing. "Ni siquiera podía caminar ayer y ¿Dónde está ahora? ¡En el supermercado! Por supuesto que lo está, " murmura enojada. "No hay sentido de autoconservación, ese idiota. A-Yuan, estoy tan contenta de que me sigas a mí en su lugar. "

Wei Yuan se ríe. "Tía, no seas mala," dice, sonriendo; no es que no esté de acuerdo con ella, porque la tía Qing tiene razón y papá debería cuidarse más, pero nunca se pone a sí mismo en primer lugar.

Y hay un golpe en la puerta.

"Ah, a-Ning terminó" sonríe la tía Qing, y se da la vuelta para mirar hacia la puerta. "¡SÓLO SOMOS NOSOTROS! ¡ABRE LA PUERTA, A-NING! NO SEAS COBARDE. "

La puerta se abre unos momentos después. "Se llama ser cortés, jie" dice el tío Ning, sacudiéndose el abrigo en la entrada con mucho cuidado. "Esta no es mi casa."

La tía Qing se burla. "Es la casa de tu mejor amigo," dice. "La misma cosa. No voy a pedir entrar, como si ese idiota pudiera detenerme. "

"Bueno, técnicamente ..."

"No vivas en un tecnicismo, a-Ning," dice la tía Qing, agitando una mano. "La vida es demasiado corta para colgarse de cosas como la cortesía y las sutilezas. "

En privado, Wei Ying piensa que esta es la razón por la que la abuela siente tanto cariño por la tía Qing.

"¿No estás comprometida con un hombre que no amas solo porque hará tus finanzas más fáciles y hará que algunas revistas dejen de publicar cosas sobre tu vida amorosa?" pregunta el tío Ning. Se sienta en el sofá después de enderezar un poco la manta para eliminar las arrugas.

"Mi tranquilidad es extremadamente importante, a-Ning" dice la tía Qing, y vuelve a mirar la televisión. "Y no estoy comprometida con un hombre al que no amo—estoy comprometida con el hombre con el que he estado viviendo durante los últimos seis años y por el que no tengo sentimientos románticos. Hay una diferencia. "

"Mi error, jie," dice el tío Ning, logrando sonar genuino y sarcástico al mismo tiempo.

"Oh, cállate" espeta la tía Qing. "Las decisiones de mi vida son perfectamente válidas y definitivamente no terribles, muchas gracias."

"Por supuesto, jie," continúa el tío Ning en el mismo tono. Wei Yuan se pregunta si vale la pena intentar obtener un video de esto. Tal como está, el universo decide que no lo es. Wei Yuan mira su teléfono durante medio minuto antes de darse cuenta de que esta pista en particular de The Killers proviene de elle y que, de hecho, es su tono de llamada.

"¿Hola?" Wei Yuan responde, torpe. "Oh, hola, papá. ¿Conseguiste la leche? Sé que soy intolerante a la lactosa, eso no es ... espera, la tía Qing y el tío Ning están aquí, te pondré en el altavoz. " Y procede a hacer precisamente eso.

"Espera ¿Por qué están Wen Ning y Wen Qing allí?"

"¡Vinimos a verte, idiota!" grita la tía Qing, sin apartar los ojos de la pantalla; muy probablemente a propósito. Es una pena que no sea una videollamada para que papá pueda verla ignorándolo magistralmente. "En una escala del uno al diez ¿Cómo calificarías tu dolor en este momento?"

"Yo lo calificaría como 'Wen Qing POR FAVOR, sal de mi culo'. Hoy me siento mejor, así que está bien. De todos modos, llamé porque tengo un problema técnico y podría llegar un poco tarde."

"¿Tienes dificultades técnicas en el supermercado?" Wei Yuan pregunta dubitativo. "¿Qué hiciste, metiste la mano en algún lugar donde no se suponía que debías hacerlo? No, espera ¿Te quedaste atascado en la puerta giratoria de nuevo? "

"Primero, eso fue una vez, a-Yuan. No me llames así. ¡Mi propio hijo! Y segundo, no, no lo hice. Nos quedamos atrapados en el ascensor. "

"¿Cómo lograste eso? Evitas los ascensores como una peste, " exige Wei Yuan, y luego las palabras de papá se registran. "Espera ¿Nosotros? ¿Quiénes son 'nosotros' ?"

"Lan Zhan y yo. Lo reconocí en el supermercado, pero ahora los dos estamos atrapados en este pequeño y oscuro ascensor y yo podría estar disociando. O a punto de tener un ataque de pánico, esa parte aún no está clara. "

"Joder," dice la tía Qing colorida mente, porque conoce bien las fobias de papá. Se sienta más recta y mira el teléfono que tiene en la mano como si la mirada se pudiera transmitir a papá si es lo suficientemente feroz. "¿Qué tan pequeño y oscuro es?"

"Bueno, que me condenen," murmura Wei Yuan. "Todos vivimos en una de las tramas de la novela romántica de Zizhen".

"¡Es pequeño y oscuro! ¿Necesitamos asignar cantidades? ¡Es muy pequeño y oscuro! ¡Me está dando ansiedad! "

"Wei Ying." La tía Qing está usando su voz paciente y tranquilizadora, pero no parece funcionar. Papá suena un poco histérico y Wei Yuan siente que la preocupación estalla en ellos. Sabe lo pequeño que es el ascensor, y el hecho de que papá real y voluntariamente haya entrado en dicho ascensor es una sorpresa en sí misma. "Wei Ying ¿Puedes pasarle el teléfono a Lan Zhan?"

"Yo —um, sí, yo ... toma, Lan Zhan—"

"Wei Ying, respira", dice la tía Qing con suavidad. "Escúchame-"

"Mis disculpas, "dice la voz profunda del profesor Lan. "Wei Ying está sentado en el suelo. Está decaído."

"No jodas, está jodidamente aterrorizado," dice la tía Qing, arrebatándole el teléfono a Wei Yuan de las manos. "Escucha, chico bonito, y será mejor que hagas exactamente lo que te digo, o iré allí y te daré una paliza ¿Entendido?"

"Mn."

"Wei Ying es claustrofóbico," dice la tía Qing y a través de su preocupación punzante, Wei Yuan se da cuenta de que probablemente esto era exactamente lo que papá no quería que el profesor Lan supiera. "Está teniendo un ataque de pánico. ¿Cuánto tiempo llevan ahí? "

"Alrededor de cinco minutos. "

"Jodidamente estúpido," murmura la tía Qing con un exasperado giro de los ojos, refiriéndose a papá. Él es el único que puede hacer que ella ponga los ojos en blanco de manera tan agresiva. "Muy bien, rayito de sol, escúchame. Wei Ying está sentado en el suelo ¿Está acurrucado?"

"Sí. Está abrazando sus rodillas. Tiene la cabeza inclinada. "

"Está bien, en primer lugar, bájese a su nivel", instruye la tía Qing con una voz fría y áspera. "No se eleve sobre él. Justo donde está, arrodillese lentamente . No te muevas de otra manera. "

"No hay espacio para moverse".

La tía Qing se entrega a una rara y elocuente lluvia de blasfemias. "Está bien, ¿Te arrodillaste?"

"Sí."

"Está bien" la tía Qing respira hondo y lo deja salir; la única indicación de lo preocupada que está. "Usted, bajo ninguna circunstancia y absolutamente ninguna razón, debe tocarlo ¿Entendido? Mantenga sus malditas manos quietas. No haga movimientos bruscos, no lo asuste. Si quiere hacer algo, dígaselo antes de hacerlo. "

"Bien." Una pausa. "¿Qué hago para ayudarlo?"

"Llama su atención," dice la tía Qing. "Como si estuvieras hablando con un niño—sé amable al respecto. Has que su respiración coincida con la tuya—exagera demasiado. Necesita calmarse, si no puede respirar, se desmayará. Con un ritmo de respiración— inhalar cuatro, aguantar siete y exhalar ocho. Ponga el teléfono a su lado en el suelo. Sus manos en usted mismo. "

El profesor Lan debe hacer precisamente eso, porque de repente se oye un chasquido. Cuando viene, su voz es más apagada, un poco más distante.

"¿Wei Ying? Wei Ying, ¿puedes escucharme? Wei Ying, mírame.  Wei Ying. ¿Puedes respirar por mí? Está bien, podemos hacerlo juntos. ¿Puedes copiar mi respiración? ¿Tú puedes? Bueno. Solo has lo que yo hago."

La voz del profesor Lan es suave de una manera que Wei Yuan nunca antes la había escuchado. Es del tipo suave de usa su papá que cuando Wei Yuan tiene una pesadilla o cuando es particularmente afectuoso. En la voz profunda del profesor Lan, la suavidad se siente extraña; privado, como solo a su papá se le permite escucharlo. Hace que algo en el momento sea más frágil, más íntimo. La tía Qing parece darse cuenta de eso también, porque frunce los labios.

"Muy bien, ahora usted va a colgar," dice después de cinco minutos insoportablemente largos. "Asegúrese de que siga respirando. Sé que no es lo suyo, pero necesita hablar con él. Manténgalo conectado a tierra. No dejará de enloquecer hasta que salgan de allí y para futuras referencias, probablemente nunca usará un ascensor bajo amenaza de muerte. Cuando esté un poco más tranquilo, encienda algo, ¡No fume! Y encienda la linterna de su teléfono. "

"Lo haré. El personal ya está informado. La ayuda debe estar en camino."

"Bien," asiente la tía Qing. "Mantenlo positivo. Todo lo que puedas hacer para distraerlo es bueno. A menos que estuvieras planeando besarte como una mala rom-con, no lo toques, a menos que te dé permiso explícito. Si no es así, empeorará las cosas. "

"Sere cuidadoso. Gracias por su ayuda."

"Estoy ayudando a Wei Ying, no a ti," aclara la tía Qing, al menos el profesor Lan cree que está siendo amable con él. Después de un momento agrega; "Si lo lastimas, te mataré."

"Comprendido."

"Bien," dice la tía Qing y cuelga. Le devuelve el teléfono y mira la televisión. El tío Ning se ve extremadamente preocupado, jugueteando con sus manos.

"¿No crees que fue un poco duro?" Pregunta Wei Yuan. "El profesor Lan solo estaba tratando de ayudar. "

"¿Qué quieres decir con dureza? ¡Estuve bien! " protesta la tía Qing. Wei Yuan tiene que admitir que, según sus estándares, el profesor Lan fue tratado bastante bien. Solo el tío Jiang recibe un trato especial —cuando ella habla con él es casi cordial— o la tía Yanli; pero la tía Yanli no cuenta, porque todos los que no son amables con la tía Yanli no son humanos. El tío Ning es una categoría propia, ahí arriba; incluso más alto que el tío Jiang. "No puedo creer que estemos viendo esto," murmura la tía Qing. "¿Tienes una película o algo?"

"¿El señor Wei va a estar bien?" el tío Ning pregunta tímidamente. Se ve muy preocupado, con el ceño fruncido. Wei Yuan entiende por qué papá lo llama adorable ahora.

"Por el amor de Dios ¿Por qué no lo llamas Wei Ying como todos los demás?" grita la tía Qing, pero no hay una mordedura real en su tono. Incluso le sonríe. "Va a estar bien, a-Ning, no te preocupes. Es un idiota certificado, pero estará bien, de vuelta y fastidiándonos como el infierno en poco tiempo. Tiene a su novio para que lo cuide. "

Wei Yuan decide no corregir esta suposición.

"Podemos ver Kiki: Entregas a domicilio," ofrece, y la tía Qing tararea pensativa.

"¿Es la caricatura del gato negro sarcástico?" ella pregunta. "No Sabrina, la otra. Jiji ¿Verdad?"

"Sí," asiente Wei Yuan.

"Genial, me gusta esa. Ponla," decide la tía Qing. " Y acércate—a-Ning quiere el sillón para él solo. "

"Sí, tía Qing."

♡➳➳♡➳➳♡ 

El día de la conferencia de padres y maestros, papá se tomó un día libre del trabajo y también se quejó como si elle fuera un paciente en coma en estado crítico que pudiera dejar este mundo en cualquier momento.

"Papá," suspira Wei Yuan. "Te lo dije, estará bien. ¿Por qué nunca me escuchas?"

"Siempre te escucho, a-Yuan," dice papá, distraído mientras mira a través de los estantes. "¿Dónde están las llaves de mi motocicleta?"

"Sobre la nevera," dice Wei Yuan. "De verdad esta vez. Pero no es necesario que llevemos la motocicleta, papá. "

Su papá parpadea. "Bien," dice lentamente. "Sin motocicleta". Deja escapar una risa incómoda y avergonzada. "Bueno. Olvidé que no necesitamos la motocicleta. "

"Obviamente," murmura Wei Yuan secamente. Está golpeando el suelo con el pie con impaciencia, porque su papá ha estado retrasando su salida durante al menos quince minutos, y si no supiera que eso iba a suceder y lo hubiera hecho prepararse mucho antes, ya habría llegado terriblemente tarde.

La conferencia de padres y maestros en realidad no tiene una hora de llegada, pero Wei Yuan y sus amigos acordaron ir a las seis y media para que pudieran reunirse todos; y como señaló Zizhen, sería bueno que papá llegara lo suficientemente tarde a la moda para hacer que el profesor Lan esperara con anticipación, pero no lo suficientemente tarde como para pensar que papá no iba a aparecer realmente. Wei Yuan realmente no sabía cómo Zizhen había medido ese tiempo y se había fijado en las seis y media, media hora después de la hora de apertura señalada, pero no iba a cuestionar esto.

"¿Nos vamos ahora?" pregunta, tratando de no sonar demasiado impaciente y exasperade, pero no cree que lo logre. Papá se endereza y exhala un suspiro, quitando algo de la tensión de sus hombros que se habían encorvado casi hasta las orejas.

"Sí," dice, sonando un poco fuera de sí. "Sí. Vamos, a-Yuan ". Papá estira la mano para tirar de elle, y luego, antes de que se den cuenta, están parados en el pasillo helado y papá cierra la puerta de entrada detrás de elle. Es solo porque Wei Yuan mira abajo y observa que las manos de su papá están temblando un poco.

"Papá," dice Wei Yuan lentamente, teniendo el presentimiento de que esto también es, de alguna manera, algo que tiene que ver con el profesor Lan; "¿Por qué estás tan preocupado por esto? Has estado en conferencias de padres y maestros antes. Estará bien, aunque un poco aburrido con toda la espera ."

Papá abre la boca, como si estuviera a punto de responder, pero luego suelta una risa nerviosa y la vuelve a cerrar. "No es nada", dice, como un mentiroso. Los ojos de Wei Yuan se entrecierran.

"¿Hay algo que hacer conmigo?" pregunta, adivinando que está muy mal, a juzgar por la mirada completamente confundida que les envía papá. "Está bien, entonces ¿Tiene algo que ver con el profesor Lan?" Papá se tensa. Bingo. "¿Por qué estás nervioso por ver al profesor Lan? Lo ves todos los días. Le envías mensajes de texto todos los días. " Una bombilla se enciende en su cerebro. "¿Es por el ataque de pánico en el ascensor el martes?"

Papá hace una mueca. "A veces, es muy injusto lo bien que me conoces, Yuan-er."

"Bueno ¿Lo es?" elle demanda. "No veo el por qué. "

"Ah, a-Yuan," se ríe papá, algo de alegría regresando a él. Todavía suena avergonzado, pero también está bromeando, así que no puede ser algo tan malo. "Los que estamos desesperadamente enamorados tenemos mucho miedo de perder la cara frente al objeto de nuestro afecto. "

"Oh," dice Wei Yuan tontamente. Puede entender por qué papá pensaría eso, aunque tener un ataque de pánico no es algo que pueda controlar, sin embargo, papá podría haber evitado entrar en el ascensor en primer lugar. Realmente fue una batalla inútil; haciendo algo con lo que se sentía incómodo para no perder la cara, solo para tener un ataque de pánico y probablemente perder aún más la cara. Aun así: "No creo que tener un ataque de pánico en un ascensor sea lo que cambie la opinión del profesor Lan sobre ti si tu gusto por la pizza no lo ha alejado ya. "

Papá jadea dramáticamente, como si lo traicionaran. "¡A-Yuan!"

"La pizza con piña es ilegal, " dice con empatía. "No puedes salir de esto con palabras. "

"¿Ésta es la piedad filial de nuestra juventud? Ah, ¿A donde ha llegado el mundo?" Murmura papá, sacudiendo la cabeza con una suave inclinación de labios.

Wei Yuan pone los ojos en blanco y se asegura de quitarle el tema. "Entonces," comienza conversacionalmente, solo un poco de broma; "Profesor Lan?"

"Ugh, a-Yuan, dale un poco de holgura a tu pobre papá ¿No?" papá se queja. "¡Déjame salvar un poco de cara al menos!"

"No te queda ningún rostro que salvar," le dice Wei Yuan, ante la gran indignación de papá.

"¡Traicionado!" papá llora. ¡Por mi propio hije! ¡Calumniado! Abandonado por—"

"Papá, deja de estancarte," le llama Wei Yuan. Su papá grazna poco halagador. "¿Por qué estás tan nervioso por lo que el profesor Lan piensa de ti? Le agradaste durante años ¿Por qué un ataque de pánico cambiaría eso?

"Aiya, a-Yuan, deja de intentar invalidar mis miedos irracionales con tu lógica," dice papá, envolviendo su abrigo cuando llega a la acera y luego se da la vuelta para preocuparse por el suyo también. "Yo sólo—" dice papá, sus ojos se tornan un poco soñadores. "Me gusta mucho."

"¿Pensé que estabas enamorado de él?" Wei Yuan pregunta, frunciendo el ceño, porque esa es una aclaración importante.

"Uh, lo mismo," dice papá, agitando una mano con desdén. Wei Yuan resiste el fuerte impulso de poner los ojos en blanco. No entiende por qué papá se está poniendo tan difícil conseguirle un novio. "De todos modos, eso no es para lo que vamos a la escuela. ¡Vamos a ver tus calificaciones! Sin embargo, tienes que decirme a qué profesores no les agradas, para que pueda evitarlos. "

"Los profesores están bien," dice Wei Yuan. "No creo que ninguno de ellos me odie, o no me agrade, al menos. Creo que la mayoría de ellos están contentos de haberme convertido en la mamá amiga del grupo y de poder contener a Jingyi con éxito."

Papá suelta una carcajada, y luego procede a detenerse, doblarse y reír hasta que tiene lágrimas en los ojos. Wei Yuan quiere sentirse ofendide, pero una sonrisa traidora se abre camino en su rostro.

"Todavía hay tiempo," dice papá, sin aliento, cuando logra detenerse. Extiende la mano para despeinarle y Wei Yuan se lo permite. "A veces realmente no puedo creer lo bien que te portas, a-Yuan. ¡Nada como yo! Es como si todos mis genes te hubieran pasado por alto— ¡Te pareces más a tu tía Qing que a cualquier otra persona! "

Wei Yuan resopla y no señala que es físicamente imposible para ellos tener los genes de papá. "La tía Qing es realmente genial," dice en su lugar. "Ella es bonita, competente y aterradora. "

Papá le da una mirada calculadora. "No das miedo", dice, sacudiendo la cabeza con cariño. "Eres como un lindo conejito, todo esponjoso y adorable."

Wei Yuan se ruboriza. "¡Papá!" llora, sintiendo el rubor de la mortificación deslizarse hasta sus huesos. Papá se ríe y extiende la mano para pellizcar sus mejillas, y esta vez saltan fuera del camino. Se mete las manos en los bolsillos y mantiene la vista en el suelo todo el tiempo para que nadie pueda ver qué tan roja está su cara. Especialmente evita mirar a papá, quien decide dejarle a solas por una vez y comienza a charlar sobre su nuevo trabajo con Huaisang-ge.

"Papá," dice cuando la escuela se cierne frente a elle, porque papá todavía está hablando de las sugerencias de Mianmian-jie y no parece haberlo notado. "Ya estamos aquí."

"Oh," papá parpadea, mira a la escuela y luego les sonríe. "Vamos entonces ¿Eh?"

El edificio de la escuela es bastante grande, pero no tan diferente de las casas que lo rodean. Si no fuera por el gran letrero que decía 'ESCUELA SECUNDARIA YILING,' probablemente se podría confundir con un edificio de apartamentos; como los dos a cada lado de la escuela. El patio, Wei Yuan también lo sabía por experiencia, estaba en el interior y se enfrentaba a un montón de otros edificios de apartamentos de aspecto más antiguo. Wei Yuan subió las escaleras en el frente con su papá a su lado, y resistió el impulso de suspirar. Su corazón había comenzado a latir de manera extraña de nuevo, y sus palmas estaban sudando un poco, así que se las secó en sus jeans.

"Vamos," responde Wei Yuan y empuja la puerta para abrirla. La sensación de pavor irrazonable no tiene tiempo para acumularse, porque es abordade casi de inmediato.

"¡WEI YUAN!" Jingyi grita, agitando los brazos mientras corre hacia ellos. "¡Estás aquí!" sonríe y luego mira a su padre. "¡Hola, señor Wei!"

Papá se ríe. "Hola, Jingyi. ¿Emocionado por tus calificaciones o por a-Yuan?" pregunta, bromeando y Wei Yuan se sonrojó.

"Él está aquí por las calificaciones, obviamente," dice Wei Yuan, para que no se le escape que Jingyi está tan emocionado de ver a papá conocer al profesor Lan. "Deja de burlarte de él. Aquí—"le entrega a su papá el periódico con todos sus profesores y las clases en las que está" ¿Recuerdas que tienes que ir con todos? "

"No, creo que me saltaré al profesor de educación física," dice papá. "Nada saldrá de eso. ¿Hay alguien con quien no quieras que vaya a hablar? Puedo tacharlos, espera ¿Tienes un bolígrafo?"

"No tienes que tachar a nadie," dice Wei Yuan con paciencia. "Jingyi, ¿a quién viste primero? ¿Sabes si alguien está libre en este momento? "

"Profesor Xiao, creo" dice Jingyi pensativamente y comienza a tirar de elle. "A-Qing se estaba quejando de eso antes. Huan-ge y Mingjue-ge están aquí, así que se separaron y no sé dónde están. Les dije que los esperaría y que luego podría pasar el rato con Zhan-ge hasta que todo haya terminado. La mamá de Xuanyu tiene un turno tarde, así que no estará aquí hasta las ocho y Zizhen estaba sentado torpemente junto a su papá la última vez que lo vi. Traté de salvarlo, pero el señor Ouyang no quería nada de eso,y se llevó a Zizhen."

Wei Yuan hace una mueca. Zizhen les había dicho muchas veces lo autoritario que podía ser a veces su padre; cómo había esperado que su madre se presentara hoy.

"¿Esa es la oficina del profesor Xiao?" pregunta papá, haciendo que Jingyi deje de divagar. Parpadea y aparta los ojos de Wei Yuan para mirar a su alrededor y luego a papá.

"Um, sí, la puerta que tiene escrita el número 7", dice, señalando. "¡Wei Yuan y yo podemos esperarlo aquí, señor Wei!"

"Por supuesto que puedes," bufó papá, y hay una inclinación en su sonrisa que a Wei Yuan no le gusta que se dirija a elle, pero no puede entenderlo. "Muy bien, entonces, iré a hablar con tu profesor Xiao— ¿Era tu profesor de geografía?"

"Historia," corrige Wei Yuan con el suspiro de alguien que lo ha hecho demasiadas veces.

"Bien, sí, historia," corrige papá. "Tú y Jingyi quédate aquí ¿De acuerdo? Hay toneladas de gente aquí y no tengo idea de dónde está algo, necesito mostrármelo, así que no te pierdas ¿De acuerdo? "

"Está bien, papá," asiente Wei Yuan, y papá asiente y se aleja. Wei Yuan y Jingyi esperan en silencio hasta que él entra al salón de clases y luego los ojos de Jingyi vuelven a elle y le tira de la manga.

"¿Entonces?" Pregunta Jingyi. "¿Qué es? ¿Cómo vamos a hacer esto? Tu padre se ir a ver Zhan-ge ¿Verdad? Él tiene que hacerlo."

Después de un debate interno, Wei Yuan cedió y le contó a sus amigos sobre el ataque de pánico de papá en el ascensor; principalmente porque sentía que Zizhen tenía derecho a saber que su deseo se había hecho realidad de la manera más extraña y no podía tener la imagen completa a menos que mencionara que a papá no le va bien en los ascensores.

"Lo visitará," le asegura a Jingyi. "Ha estado nervioso por eso todo el día, pero lo hará, tiene que hacerlo, por mí. Le pedí que lo hiciera. Le preocupa perder la cara frente al profesor Lan debido al incidente del ascensor. "

"¡Pff, como si a Zhan-ge le pudiera gustar menos!" Jingyi resopla. "Señor Wei no tiene nada de qué preocuparse. Ya inicié la fase dos de nuestro plan y Huan-ge está trabajando en ello. Al principio estaba un poco indeciso—creo que podría culpar un poco al señor Wei por casarse y romper el corazón de Zhan-ge—pero le dije que parece que el señor Wei está interesado en él, y Zhan-ge no es obvio en absoluto si realmente quiere hacer algo, y parecía preocupado. "

"Jingyi ¿Estás seguro de que esto nos ayudará?" Pregunta Wei Yuan, ignorando la vocecita que le dice que defienda a papá. Sabe que Jingyi—y probablemente el señor Lan—no quiere decir nada con eso. "¿Qué quieres decir con que estaba preocupado?"

"Bueno, okey mira," Jingyi toma una respiración profunda, una señal reveladora de que está a punto de lanzarse a una historia y no respirar durante diez minutos seguidos, "Estábamos cenando—lo cronometré para que tanto Huan-ge como Mingjue -ge podría estar ahí porque se anulan mutuamente cuando se trata de reacciones extrañas ¡Y yo comencé con la cafetería! Le dije 'bueno, Zhan-ge fue lo suficientemente amable como para llevarme a la cafetería hace unas semanas y resultó genial porque Wei Yuan estaba allí porque su papá es el dueño'—y mis papás saben quién es tu papá, y Huan-ge se tensó, pero Mingjue-ge resopló algo acerca de los desesperanzados Lans. "

"¿Desesperanzados Lans?" Pregunta Wei Yuan, confundide. Los ojos de Jingyi se agrandan, como si acabara de darse cuenta de que se suponía que no debía decir eso y luego se sonroja.

"¡Nada!" se apresura a decir. "¡Mingjue-ge dice todo tipo de cosas! ¡DE TODAS FORMAS! ¡Dije eso, y luego Huan-ge preguntó si tu papá era dueño de la cafetería! Y le dije que no lo sabía hasta que me lo dijiste más tarde ¡Pero Zhan-ge conoció al señor Wei y que el señor Wei estaba súper feliz de verlo! ¡Le dio un café gratis y todo! Y Huan-ge frunció más el ceño, y luego dije: 'Zizhen estaba casi hiperventilado por lo obvio que el señor Wei estaba coqueteando porque su juego de coqueteo apesta, así que probablemente estaba celoso' y luego Mingjue-ge dijo que él 'por supuesto que Wei Ying estaría ¡Todavía coqueteando sin remedio trece años después, incluso si no lo llevó a ninguna parte la primera vez ' y luego Huan-ge frunció el ceño hacía Mingjue-ge! "

"¿Por qué?" Pregunta Wei Yuan, frunciendo el ceño. Es un poco complicado tratar de procesar toda la información que Jingyi le está dando de una vez, pero no le importa. Se ve lindo cuando está emocionado.

"Bueno, Huan-ge dijo algo como 'tal vez Wei Ying no debería molestar tanto a la gente' y le pregunté '¿Por qué el señor Wei se burlaría sí me parecía muy serio?' y 'pensé que él y Zhan -ge estaban muy cerca ' y Huan-ge trató de decir algo, pero luego Mingjue-ge llegó primero y dijo; 'bueno, ya ves, a-Yi, tu tío Zhan es terrible en las relaciones, así es como dejó ir a Wei Ying la primera vez' y luego Huan-ge miró y argumentó que no era culpa de su hermano que Wei Ying solía hacerlo. Coquetear sin quererlo, y luego Mingjue-ge frunció el ceño y dijo que no era culpa del señor Wei que Zhan-ge no pudiera darse cuenta de que el señor Wei estaba enamorado de él cuando lo invitó a salir. "

Wei Yuan abre la boca para preguntar cómo el señor Nie sabe eso, recuerda que el señor Nie es el aterrador hermano mayor de Huaisang-ge y vuelve a cerrar la boca. Jingyi no parece darse cuenta.

"Y luego Huan-ge hizo una especie de pausa, a veces lo hace, para ordenar sus pensamientos, y preguntó '¿Lo siento qué? ' y sonaba completamente desconcertado. Así que Mingjue-ge le dijo que Huaisang-ge se había estado quejando con él durante años de lo molesto que era que el señor Wei estuviera tan locamente enamorado de Zhan-ge, pero que ¡Ambos eran tan estúpidos, dage, no puedo manejar esto!' —Mingjue-ge dijo que es una cita directa — y que una vez — después de que el señor Wei había estado coqueteando mucho con Zhan-ge — llegó a casa una vez y encontró al señor Wei llorando en los brazos de Huaisang-ge porque le preguntó a Zhan-ge sobre salir juntos y Zhan-ge dijo que no—y él se quejó porque se habían terminado todo el helado y luego Huaisang-ge lo envió a buscar aún más helado ¿Sabías eso?"

Wei Yuan, de hecho, ya lo sabe porque papá se lo dijo hace unas semanas. Se lo dirían a Jingyi, pero él ya está avanzando con su historia.

"Mingjue-ge dijo eso después—después de que el hermano del señor Wei viniera a recogerlo y también le susurrara y gritara a Huaisang-ge que todo esto era culpa de su estúpido plan—que fue así como Mingjue-ge descubrió que Huaisang había convencido al señor Wei para invitar a salir a Zhan-ge porque estaba seguro de que Zhan-ge también lo amaba," dice Jingyi. "Y Huaisang-ge estaba furioso, dijo Mingjue-ge, porque el señor Wei se había comido todo su helado y porque su plan falló y él siempre odia eso y también a Zhan-ge por lastimar al señor Wei, y Mingjue-ge dijo que Huaisang-ge le dijo que le dijera a Huan-ge que su hermano—es decir, Zhan-ge—era cruel y estúpido y que debía tener cuidado de no tener un accidente.—Y luego Mingjue-ge dijo que había perdido tanto tiempo tratando de convencer a Huaisang-ge de que no asesinara a Zhan-ge, pero creo que estaba bromeando sobre todo. "

Wei Yuan, quien sabe que Huaisang-ge pasó casi el resto del año mirando al profesor Lan y asegurándose de que su padre estuviera convenientemente ocupado cada vez que el profesor Lan lo buscara, sin mencionar que orquestó una campaña para conseguirle un socio a su padre y específicamente se lo frotó en la cara al profesor Lan, no cree que la amenaza sea tan vacía.

"¡Y eso no es todo!" Jingyi dice, en caso de que Wei Yuan estuviera bajo la ilusión, esto fue un breve recuento. "Porque después Huan-ge puso esa expresión en su rostro, la que tiene cuando quiere decir joder, pero no puede porque está haciendo un 'ocultamiento, no sientas nada' mental en su lugar, y murmuró algo sobre 'oh , a-Zhan ¿Por qué?' y luego Yo dije; "¿Pero por qué el señor Wei estaría coqueteando con Zhan-ge todavía? ¿Crees que quiere otra oportunidad?" y Mingjue-ge se rió entre dientes y dijo que esperaba que esta vez Zhan-ge no fuera tan tonto porque no podía detener a su hermano del asesinato por segunda vez, especialmente ahora, y Huan-ge parecía decidido, y me preguntó si realmente¡Pensé que el señor Wei quería salir con Zhan-ge! " Jingyi está sonriendo, como si su cumpleaños hubiera llegado temprano. "Y yo dije; 'Bueno, Zizhen está convencido de que están destinados a estarlo y ya está muy celoso, y Wei Yuan mencionó que su papá estaba muy emocionado de ver a Zhan-ge de nuevo y que estaba muy feliz'. "

Allí, Jingyi hace una pausa para respirar profundamente y Wei Yuan espera pacientemente.

"Y luego dije que realmente parecía que le gustaba al señor Wei, porque siempre le daba a Zhan-ge un té gratis todos los días, su favorito—y Huan-ge preguntó cómo, y le dije que Zhan-ge visitaba la cafetería del señor wei todos los días, y que Wei Yuan dice que su papá cuenta que es la mejor parte de su día, y que una vez que dormimos en la casa de Wei Yuan, el señor Wei definitivamente estaba soñando con Zhan-ge. Y luego Huan-ge dijo; 'Disculpen, tengo que llamar por teléfono a mi hermano' y le dije que si Zhan-ge está coqueteando, lo está haciendo muy mal porque no lo parece en absoluto, y que alguien debería mostrarle cómo coquetear mejor, y luego Mingjue-ge se rió y me dio una palmada en la espalda prometiendo asegurarse de que el coqueteo de Zhan-ge fuera lo suficientemente obvio como para atravesar al señor Wei para que no tenga que volver a vivir la trampa de Huaisang-ge, porque ha estado planeando unir a Mingjue-ge con Huan-ge y Meng-ge durante años."

"Wow", parpadea Wei Yuan. "En realidad lo hiciste."

"¡SÍ!" Jingyi llora, obviamente emocionado y luciendo extremadamente satisfecho consigo mismo. "Y yo también lo hice de manera brillante ¿No crees?"

"Sí, estuviste brillante, Jingyi," asiente Wei Yuan, sonriéndole. "Fue un trabajo increíble—estoy muy impresionade, no sé si podría haberlo logrado por mi cuenta. "

Los ojos de Jingyi se agrandan. "¿Estás impresionade conmigo?" pregunta en voz más baja, luciendo incrédulo, y Wei Yuan está casi segure de que se trata de un sonrojo que se extiende por su rostro de nuevo. Wei Yuan se ríe.

"Sí, Jingyi, lo estoy," dice. "Eres muy impresionante."

"Aiya ¿De qué estás hablando también?" pregunta papá, y Wei Yuan se sobresalta un poco. "Oye, Jingyi, ¿estás bien?" papá frunce el ceño. "¿El está bien? Parece un poco aturdido. "

"Está bien" dice Wei Yuan, no muy seguro; pero la alternativa es decirle a papá de qué estaba hablando, y no puede enfatizar que esta no es una opción . "¿Hablaste con el profesor Xiao? ¿Qué dijo él?"

"Solo cosas buenas," dice papá, sonriéndole. "Aiya, a-Yuan, como si tuviera algo más que decir sobre ti. También hablé con tu profesor de matemáticas ¿Una dama alta con tacones que parece haberse tragado un limón?"

"La profesora Barclay," suministra Wei Yuan amablemente.

"Sí, ella" permite papá distraídamente. "Se veía muy molesta por todas las cosas buenas que tenía que decir sobre ti. ¡Oh! Y también hablé con tu profesor de geografía, muy bonita camiseta. ¿Tu amiga Xiao Qing aparentemente está en algún lugar por aquí con su hermano?"

"Oh, apuesto a que odia eso," murmura Jingyi, y Wei Yuan reprime una risita. Asume que Xiao Qing realmente ama a su hermano; quizás sea un poco su papá y su tío Jiang. Se preocupan el uno por el otro, pero nadie puede saberlo.

"Sí, de todos modos," dice papá con un gesto de la mano. "¿Quedan muchos profesores?"

"Papá, literalmente hablaste con solo tres de ellos," señala Wei Yuan. "Sí, hay muchos más. Al menos cinco que tienes que ver, sin incluir el profesor Lan."

Papá gime, y luego se da cuenta de lo que dijo Wei Yuan y frunce el ceño. "¿Por qué sin incluir al profesor Lan?"

"Porque vamos a ver al profesor Lan en último lugar," dice Wei Yuan con firmeza. Vamos, por aquí. Tenemos que encontrar a mi profesor de mandarín. "

"No entiendo por qué estás tomando una clase de mandarín", se queja papá. "¡Tu mandarín es excelente! ¡Yo mismo te enseñé! " Wei Yuan lo ignora, tirando de él mientras Jingyi lo sigue un poco incómodo. "¿Y por qué ver a Lan Zhan de ultimo? ¿Por qué no primero?"

"Porque si vieras al profesor Lan primero, nunca dejarías de mirar el tiempo suficiente para hablar con el resto de mis profesores," explica Wei Yuan, y ve a su padre sonrojarse; claramente sin quererlo.

"¡A-Yuan!" Papá se queja. "¡Guarda un poco de cara a tu pobre padre! Y frente a tu amigo también—aiya ¿Por qué eres tan cruel conmigo, a-bao?"

"Jingyi ya sabe que te gusta su tío," dice, en un raro momento de desvergüenza, y papá hace un ruido como un animal herido. Su rostro se ve rojo brillante. "Cualquiera que haya visto la forma en que coqueteas con él lo ve. "

"Excepto el propio Zhan-ge, aparentemente," dice Jingyi casualmente. "¡No se preocupe, señor Wei, estoy seguro de que Zhan-ge solo está siendo tonto! ¡Sé que le gustas mucho! Tal vez podrías dejar tus intenciones un poco más claras—¿Qué tal un bonito ramo de flores? ¿Una cita elegante?"

"Qué." Papá mira entre ellos con clara mortificación, a unos segundos de esconder a la fuerza su rostro entre sus manos por el aspecto del mismo. Hace un ruido ahogado, los ojos muy abiertos. "Esto es a propósito," se da cuenta papá lentamente, mientras el horror se apodera de su rostro. "¿Es esto a propósito? A-Yuan—"

"Tienes que hablar con mis profesores," dice Wei Yuan, empujando a su papá hacia el aula de química. "¿Recuerdas? El profesor Lan es el último." Y luego empuja a su padre al salón de clases, dejándolo para que se recupere y haga las presentaciones. "Bueno," dice Wei Yuan después de un momento de relativo silencio, "Esto ha ido bastante bien."

"No puedo creer que le hables así a tu papá," dice Jingyi, como si él no fuera el que proponga que su padre lleve a su tío a una cita. "¿Crees que funcionó? ¿No nos detendrá ahora?"

"No," resopla Wei Yuan. "Él no lo haría. Ahora sabe que es obvio, aunque puede que esté mucho más nervioso frente al profesor Lan, pero tú y yo estaremos allí para asegurarnos de que no huya. "

Jingyi parece sospechoso. "¿Ha sucedido antes?" él pide.

"No, papá es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de cuándo es necesario hacer algo, o cuando una situación no se puede salvar y bien podría soltar algo vergonzoso," dice Wei Yuan. "Y lo suficientemente valiente como para decírselo a la cara de alguien. Aunque no creo que lo diga todavía. Podría llevarle algún tiempo superar el colapso emocional que está teniendo actualmente. Llamará a Huaisang-ge a las tres de la mañana para quejarse—ya lo ha hecho antes. "

"Parece bastante elocuente para alguien que está teniendo un colapso emocional," señala Jingyi, mirando dentro del aula.

"Lo sé, él se asegura de que nunca se sepa" dice Wei Yuan. "Él realiza múltiples tareas. La mitad de su cerebro se está volviendo putamente loco y la otra mitad está funcionando en piloto automático. " Unos momentos después se da cuenta de que Jingyi ha perdido la oportunidad de responder, por lo que se vuelve y lo encuentra mirándole con los ojos muy abiertos. "¿Qué?" Wei Yuan demanda, frotándose los antebrazos tímidamente.

"Maldijiste," dice Jingyi, aturdido. "Eso fue muy caliente."

"Erm," tartamudea Wei Yuan, el calor se eleva en su rostro a una velocidad récord. Los ojos de Jingyi se abren con puro horror.

"¡Inesperado!" grita, lo suficientemente fuerte como para que algunas mamás se vuelvan a mirar con desaprobación. "¡Quería decir inesperado! ¡Nunca te había escuchado maldecir antes! ¡No es que sea algo malo! " Jingyi se apresura a agregar. "¡Para nada! ¡Nada de ti es malo! ¡Estaba sorprendido! ¡Eso es todo!" Jingyi grita y luego se tapa la boca con una mano.

Wei Yuan siente que su rostro se calienta aún más bajo su mirada, si eso fuera posible. Se obliga a apartar la vista primero.

"Bien," dice, y su voz es un poco más alta de lo habitual. Probablemente ni siquiera lo suficiente como para llamar la atención. "Bien, eso es—¡Está bien! Volvamos a la intriga ahora. "

Jingyi asiente con furia.

Pasan la siguiente media hora caminando con papá de puerta en puerta para que pueda hablar con todos sus profesores. Papá habla con ellos, parece relativamente satisfecho, y mientras tanto Wei Yuan se sienta afuera en el pasillo y habla con Jingyi sobre todo tipo de cosas; el tema de las perspectivas románticas de papá se ha abandonado por ahora. Ellos ven a Zizhen en algún momento, al otro lado del pasillo, y él los saluda, pero cuando Jingyi hace algunos gestos extraños y vacilantes con las manos, Zizhen niega con la cabeza, hace una mueca y señala a un hombre que probablemente sea su padre.—Un hombre de mediana edad con una extraña barba de chivo y un traje elegante. Wei Yuan sonríe con simpatía y Jingyi suspira y hace una mueca de solidaridad.

Y luego es hora de ir a hablar con el profesor Lan.

Wei Yuan no le dice eso a papá, porque sabe que comenzará a ponerse nervioso a partir de aquí, así que simplemente lo guía al salón de clases y lo muestra adentro detrás de ellos, con Jingyi pisándoles los talones. El profesor Lan levanta la vista de su escritorio, lo mira un momento y luego asiente.

"¡Hola, Zhan-ge!" Jingyi dice alegremente y esta vez Wei Yuan puede ver al profesor Lan sonreír levemente.

"Hola, Jingyi," responde con calidez. "Wei Yuan y Wei Ying. Hola."

"Hola, profesor," dice Wei Yuan, al mismo tiempo que papá llama "¡Lan Zhan!" con una alegría para rivalizar con la de Jingyi. Realmente no se nota hasta ahora, pero las mejillas de papá están teñidas de un poco de rosa, y con la forma en que mira más allá de Jingyi y evita mirar directamente a los ojos del profesor Lan, sabe que está pensando en lo que le dijeron antes sobre la cita.

"Jingyi" el profesor Lan se vuelve hacia su sobrino con ojo crítico. "No puedes estar aquí mientras hablo del progreso de Wei Yuan con elle y su papá."

"¡Okey!" Jingyi dice, todavía sonriendo salvajemente. "¡Entonces vendré a sentarme aquí cuando termine! Le dije a Huan-ge que iba a pasar el rato contigo hasta que él y Mingjue-ge terminen. "

"Mn." El profesor Lan asiente, y Jingyi sale corriendo del aula y con una última sonrisa en dirección a Wei Yuan. Y luego el profesor Lan comienza a hablar sobre su progreso en clase, lo suficientemente cálido como para que pueda sentir algunos de los elogios en sus mejillas. No ayuda que papá esté sonriendo con orgullo todo el tiempo, encontrando los lugares perfectos para intervenir sobre el buen niñe que es. Lo está haciendo a propósito, ya está segure.

"¡Ah, eres el último profesor que estamos aquí para ver!" dice papá, en respuesta a algo que Wei Yuan no escuchó; demasiado ocupado tratando de entender exactamente lo que Jingyi estaba tratando de hacer con sus cejas. "¡A-Yuan dejó lo mejor para el final! Para que saliéramos con una grata impresión, estoy seguro. "

Papá sonríe ahora—claramente coqueteando— y Wei Yuan se concentra en la conversación justo a tiempo para ver que las orejas del profesor Lan se ponen rojas.

"Mn," responde con neutralidad. Papá se ríe de algo que solo él puede ver en el rostro del profesor Lan.

"Ah, Lan Zhan,¿Estás tan ansioso por deshacerte de nosotros?" pregunta papá, apoyado en el escritorio del profesor Lan. No parece estar ayudando a la compostura del profesor Lan. "Ah, pero eso es comprensible—debiste haber estado aquí todo el día, escuchando a mamás quejarse del desempeño de sus hijos. ¡Ah, pobre Lan Zhan, cargado con un trabajo tan pesado! "

"Mn," dice el profesor Lan de nuevo, pero Wei Yuan tiene la clara impresión de que no está del todo de acuerdo. Papá se inclina aún más sobre el escritorio del profesor Lan y al mirar el rostro del profesor Lan, Wei Yuan recuerda ese meme que Xuanyu le mostró más tarde, con el gato y el cuchillo.

"Bueno, Lan Zhan ¿Qué dices si te llevo a algún lugar después de que hayas terminado?" papá está sonriendo coquetamente de una manera que el tío Jiang habría descrito como absolutamente desvergonzado, pero Wei Yuan puede ver un rubor subir lentamente por su cuello; y está bastante segure de que solo elle lo nota, porque el profesor Lan parece físicamente incapaz de apartar los ojos de su padre. Se sabe, de alguna manera, sin mirar, que Jingyi se ahoga.

"Fuera," dice finalmente, sonando un poco ... ¿Raro? Wei Yuan no está segure de cuál sería la palabra correcta para el tono de curva del profesor Lan al final.

"¡Sí, fuera!" papá se ríe; la risa que suele usar para encubrir lo avergonzado que está. "Algo elegante—te gustan las cosas elegantes ¿Verdad? El restaurante de mi hermana es el mejor de todo Yunmeng—¿Has estado ahí?"

"No," dice el profesor Lan y su papá se ve positivamente ofendido.

"¡Lan Zhan!" el llora. "¡Te lo estás perdiendo! Tienes que ir, te sacaré hoy ¿Qué te parece? ¿A qué hora termina esta estúpida cosa de todos modos?"

"La conferencia de padres y maestros termina a las ocho y media," dice el profesor Lan. "Pero nosotros, los profesores, tenemos que cerrar la escuela, así que terminaré alrededor de las nueve."

"¡Nueve!" Papá reflexiona. "Bueno, eso es mucho tiempo, a menos que no quieras romper tu rutina de irte a dormir a las diez para esto. "

"No, yo—" el profesor Lan frunce el ceño, pero papá debe saber qué significa esa expresión exacta, porque no lo deja terminar.

"¡Excelente!" exclama. "¿Es una cita entonces? Puedo recogerte en tu casa a las... ¡Nueve y media! ¿Cómo suenan las nueve y media? ¿Crees que tendrás tiempo suficiente para vestirte?"

"Sí," asiente solemnemente el profesor Lan. "Será ..." duda, pero luego decide que bien podría hacerlo. "¿No será tarde para Wei Yuan?"

Papá parpadea y, con horror, Wei Yuan se da cuenta de que el profesor Lan no comprende lo que se le pide. Elle gemiría de frustración, pero está dispueste a fingir que el profesor Lan solo quiere estar seguro en su lugar.

"Jajaja, a-Yuan no vendrá con nosotros," dice papá, riendo de nuevo con su risa incómoda. "Tiene que..." tantea papá, y Wei Yuan decide que esto requiere una intervención.

"Tengo que terminar un ensayo para mañana," dice suavemente, sintiéndose incómodamente caliente y sudorose mientras miente a la cara del profesor Lan. Es por una buena causa, se recuerda; es para que papá finalmente pueda tener una cita con el profesor Lan. Seguramente, mentir para asegurar la felicidad de su padre puede ser excusado.

"¡Sí!" papá está de acuerdo, demasiado rápido. "Tiene que terminar su ensayo, no querrías que las buenas palabras del profesor Xiao se demuestren que son falsas ahora ¿O sí? Entonces ¡Seremos solo nosotros dos para una cena elegante! ¿Qué dices? ¿Es una cita?"

"Sí," dice el profesor Lan, y Wei Yuan resiste el impulso de golpear el aire en señal de triunfo. Sabe que Jingyi no lo ha hecho, y eso es suficiente para elle. Sin embargo, no se molesta en reprimir las ganas de sonreír y tampoco papá.

"¡Bueno, entonces está arreglado!" dice, y suena casi mareado. "¡Iré a recogerte a las nueve y media! ¡Ponte algo bonito, Lan Zhan! " Papá llama, y luego prácticamente está sacando a Wei Yuan de allí, maniobrando hasta que se derrumba en las escaleras en lo que podría ser un alivio.

"Bueno, eso es bueno," dice Wei Yuan, poniéndose de pie. Se niega a compartir una mirada triunfal con Jingyi hasta que papá no los mira. "¿Qué piensas? Finalmente vas a salir. "

"No me dijo que me perdiera esta vez," murmura papá, casi asombrado. Sus ojos están muy abiertos y se pregunta si necesita unos momentos a solas para digerir este giro de los acontecimientos. "Él dijo que sí. Dijo que sí, ¿Verdad? ¿También lo escuchaste?" Papá parece asustado de repente.

"Sí, dijo que sí," asiente Wei Yuan, tratando de sonar lo más tranquilizadore posible.

"¡Señor Wei! " Jingyi llora en voz alta, prácticamente temblando de pie, vibrando de pura emoción. "¡Le pediste a mi tío una cita y él dijo que sí! Señor Wei ¿Qué se va a poner?"

Los ojos de papá se abren un poco y Wei Yuan decide que si, en el caso contrario, todavía está en estado de shock, debería ayudar un poco.

"Estoy seguro de que Huaisang-ge tendrá excelentes sugerencias," dice Wei Yuan, palmeando en el hombro a su papá. "Son un poco más de las siete y media, deberías ir a casa y darte un baño," instruye. "Y llama a la tía Yanli para que te reserve una mesa," No tiene ninguna duda de que la tía Yanli reservará la mesa más romántica; posiblemente la de atrás, cerca de la ventana y las magnolias rojas.

"Bien," dice papá, reuniendo algo de su ingenio mientras se pone de pie y se quita el polvo de la ropa. "Deberíamos irnos a casa."

"Te veré mañana," le dice a Jingyi, permitiéndose una sonrisa, casi espontánea, por cómo Jingyi brilla de felicidad y orgullo. Se ve muy hermoso. Jingyi asiente, y Wei Yuan le devuelve la sonrisa y sigue a papá en la calle. Su teléfono suena un momento después y la pantalla se ilumina con un mensaje de texto de Jingyi.

jingyi [19:39]:  la   fase tres de nuestro plan está completa. ahora podemos pasar a la fase cuatro

a-qing [19:39]:   habla como una persona normal de mierda

jingyi [19:39]:   zhan-ge y el señor wei van a tener una cita esta noche

xuanyu [19:40]:  de   ninguna manera

zizhen [19:40]:   CIERRA LA PUTA BOCA-

zizhen [19:40]:   OHMIO DIOS

zizhen [19:40]:   LO HICIMOS CHICOS

zizhen [19:40]:   santa mierda

zizhen [19:40]:   ¿cómo sucedió? quien preguntó? ¿Cómo fue? @jingyi @weiyuan ustedes necesitan decirme TODO

zizhen [19:40]:   no puedo creer que me perdí esto

Chapter Text

Parte 5

"¿A-Yuan?" pregunta papá, sonando genuinamente preocupado, y se sobresalta. Papá corre hacia elle, con la corbata roja suelta y la chaqueta del traje descartada. "A-Yuan ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Estás bien? ¿Tuviste una pesadilla?"

"No," Wei Yuan niega con la cabeza, baja el teléfono y permite que papá se preocupe un poco por elle. "Yo—yo iba a irme a dormir, pero luego estaba hablando con mis amigos y ..."

Papá se ríe, sus hombros se relajan visiblemente. "¿Sabes qué hora es?" pregunta, y su voz adquiere un tono de regaño. "¿Cómo vas a despertarte en menos de siete horas si aún no te has ido a dormir?"

"Lo siento," dice Wei Yuan, un poco avergonzade. Su papá se ríe.

"Bueno, supongo que una vez que faltes a la escuela no importa demasiado", dice. "Después de todo, todos tus profesores estaban muy contentos contigo."

"No, papá—"

"¡Ah, nada de eso ahora!" Papá dice burlonamente, abandonando su postura en cuclillas para tomar asiento junto a elle en el sofá. "No quiero que te despiertes demasiado temprano y duermas tan poco ¿De acuerdo? Es mejor si te saltas las clases y duermes lo que necesitas, en lugar de ir allí y tener sueño todo el rato—créeme, lo sabría. Ni siquiera puedo recordar todas las veces que pasé toda la noche y luego aparecí temprano en la clase. "

Wei Yuan se desinfla ante la mirada preocupada de su padre. "Bien," está de acuerdo. "Pero solo por esta vez."

"Sólo por esta vez," acepta papá, sonriendo gentilmente. "¿Qué estás viendo?"

"Creo que ahora están pasando True Crime, " dice Wei Yuan. "¿Fue ese programa familiar de antes? Creo. Y tal vez un documental sobre la naturaleza de la fauna en Australia."

"Eh," dice papá, luciendo vagamente impresionado y completamente desinteresado. " True Crime suena al menos interesante. ¿Has estado sentade aquí toda la noche?"

"Fui al baño una vez," dice Wei Yuan secamente. "Y en algún momento me aburrí y di un paseo por la casa. Y bebí un poco de leche, pero luego me dolió el estómago, así que agarré una manta. "

"Ah, a-Yuan," dice papá, tratando de sonar severo y sin poder contener la risa de su voz. "Hemos pasado por esto—sabes que eres intolerante a la lactosa—"

"Eso no me va a detener," dice con decisión, sonriendo cuando papá se ríe suavemente. "¿Como estaba tu cita? Salió bien ¿Verdad? ¿Como querías?"

"Sí," dice papá, y su sonrisa es brillante. Es pequeña, pero cegadora; brillante y complacida y muy feliz. Es todo lo que necesita saber. "Sí, salió bien. Fue realmente buen, a-Yuan. Te lo agradezco. Sé que esto es en parte culpa tuya, no sé cómo y tengo la sensación de que no quiero saber cómo, pero gracias."

Finge no escuchar esa última parte. "¿Lo besaste?" en cambio pregunta, porque sabe que Zizhen preguntará mañana. Se gana la risa de sorpresa de papá, así que tal vez valga la pena.

"Ah, a-Yuan ¿Qué tipo de pregunta es esa?" pregunta papá, abriendo los brazos para que puedan acurrucarse mejor en su abrazo. "Ah, no", dice, mirando hacia su regazo y hay un rubor subiendo por su cara. "No, yo... yo no quería que él sintiera que iba demasiado rápido y pensara que tal vez yo... tal vez no lo dije en serio tanto como lo hago. Me ha malinterpretado en el pasado—pensó que estaba bromeando cuando no lo estaba."

"Te burlas mucho," admite Wei Yuan, colocando su cabeza en el hombro de papá y cerrando los ojos contente cuando comienza a jugar con su cabello.

"Sí, lo hago," coincide papá. "Eso no significa que no pueda hablar en serio cuando quiero. ¿Tienes sueño?"

"Estoy bien," dice Wei Yuan adormilade, negándose absolutamente a soltarse de los brazos de papá en este momento. Quizás en un par de horas. Papá resopla, pero no le llama, simplemente sigue jugando con su cabello y comentando el programa de televisión. Es una cantidad de tiempo verdaderamente indeterminable más tarde, podrían ser cinco minutos o veinte, cuando Wei Yuan decide hacer la pregunta que ha estado jugando en su cabeza toda la tarde. "¿Papá?"

"¿Mn?" pregunta papá, sonando un poco somnoliento. "¿Qué pasa?"

"¿Cómo sabes si alguien te gusta?" Pregunta Wei Yuan, siente que la mano de papá se detiene sorprendida y luego reanuda su viaje por las raíces de su cabello hasta el final de los mechones cortos.

"¿Si alguien te gusta?" Pregunta papá, sin sonar tan confundido como esperaba Wei Yuan. "¿Por qué estás preocupado por eso? ¿Puede ser que mi  Yuanyuan tenga a alguien en su corazón? " Y esa última parte definitivamente es una broma. Wei Yuan se queja, pero no se retracta de la pregunta.

"Yo ... no lo sé" murmura Wei Yuan, sintiendo el calor de sus mejillas a pesar de que papá no puede verlas. Se esconde más profundamente en la curva de su cuello para estar seguro, esperando que papá no pueda sentir su sonrojo. "Quizás," dice tentativamente. "¿Eso está bien?"

"¿Bien?" Esta vez papá suena sorprendido; como si estuviera frunciendo el ceño. "Es tu corazón, a-Yuan ¿Por qué no sería así?" Papá le da un codazo hasta que puede mirarlo, pero Wei Yuan se siente demasiado avergonzade al mirarlo, bajando la mirada. Papá, sin embargo, no acepta nada de eso, y levanta la barbilla con uno de sus dedos. "¿Quién es el que se ha apoderado del corazón de mi pequeñe?" pregunta, sonriendo suavemente.

"Jingyi," murmura Wei Yuan, sintiendo sus mejillas arder. Mira hacia abajo, pero luego retroceder casi de inmediato, nerviose por la reacción de papá pero también buscándola.

"Ah, Jingyi," dice papá en tono de conversación, con una sonrisa en su voz. "Sí, tengo que admitir que tienes muy buena piel, a-Yuan. Él está entendiendo el punto. "

Wei Yuan se ruboriza. "¡Papá!"

"Está bien, está bien," se ríe ahora papá abiertamente, pasando una mano por su cabello como para calmarle. "¡Lo digo en serio, lo digo en serio! No bromearé más ¡De acuerdo! Dime."

"¿Cómo lo sabes?" Pregunta Wei Yuan de nuevo, mirándolo. "¿Cómo supiste que estabas enamorado del profesor Lan?"

"Bueno, el cuaderno de bocetos que tenía, que estaba lleno de dibujos únicamente de él, fue como un obsequio," dice papá, y Wei Yuan resopla. "Y, Dios, esto me está haciendo sonar patético, pero realmente no podría decirlo durante los primeros dos años sólidamente. Hasta que a-Sang me atrajo y me dijo 'todos estos sentimientos y admiración que tienes por Lan Zhan, son en realidad un flechazo, Wei Ying'. Y yo estaba 'no hay manera', y luego enumeró cada una de las cosas que había sentido o dicho sobre Lan Zhan y fue muy gentil; 'Wei Ying, esto no es afecto platónico. Es cariño romántico'. "

"¿Realmente lo necesitabas deletreado?" Wei Yuan frunce el ceño.

"Sí," dice papá con tristeza. "Así que, ya ves, puede que yo no sea el mejor ejemplo. Pero una vez que lo dijo, no fue tan difícil darme cuenta yo mismo—ya sabes—poner todas estas cosas en perspectiva. Empecé a notar que las hacía, lo que significaban. Por qué, exactamente, las estaba haciendo. "

"¿Qué tipo de cosas?" Pregunta Wei Yuan.

"Lo dibujaba en mi cuaderno de bocetos," comienza papá. "En mi cuaderno, en el borde de mis notas. Lo miraba fijamente durante cada clase que teníamos juntos, incluso si estaba sentado a su lado. Haría todo lo posible para pasar tiempo con él, para hacer cosas que sabía que lo hacían feliz, para ayudarlo. Es autista, ya sabes, como tu tío Ning, excepto que ambos son personas diferentes, así que, entiendes, experiencias diferentes—eran las pequeñas cosas que haría para acomodarlo. Yo ... bueno, mirando hacia atrás, creo que debe haber sido bastante obvio para todos los demás. Él era simplemente ... pensé que era la mejor persona que conocía. Alguien con quien me encanta pasar el tiempo, con quien trato de pasar el mayor tiempo posible, con quien admiro y me siento cómodo. Y bueno, ¿él también es alguien que me hizo sonrojar sin ninguna razón aparente por la que pudiera ver? Alguien en quien me encontré pensando como tierno, lindo, caliente —especialmente eso. " Papá tiene una mirada suave en su rostro. "Yo realmente realmente quiero besarlo."

" Oh ," dice Wei Yuan tontamente, el sonrojo se intensifica. Su papá se ríe.

"Ah, a-Yuan," se ríe. "Lo prometo, no es tan malo como lo hago parecer. Además, algo me dice que tu Jingyi también está enamorado de ti. "

Continuará...

Chapter Text

PASO 4: caída; el protagonista y su interés amoroso se pelean por razones, generalmente una violación de la confianza de la otra parte, intencional o no, que conduce a una separación temporal o una ruptura, películas de comedia romántica de consuelo terrible, mucho helado, abrazos y lágrimas.

(Secreto oscuro que los mantiene separados; uno de los personajes tiene un secreto oscuro de su pasado que lleva en silencio, y conduce a problemas de inferioridad o problemas que surgen y le impide buscar una relación con su interés amoroso, o partes turbias de su pasado regresa para interferir con su vida actual y sus relaciones)

Parte 1

Wei Yuan decide que la primera respuesta apropiada a su revelación es quitarse de en medio algunas cosas de gran confianza. Papá dice que debería ser absolutamente su propia decisión y que no debería sentirse obligade a decirle nada a Jing. La cosa es; Wei Yuan quiere contarle a Jingyi. Es el cómo y el proceso real de hacerlo lo que le hace estallar en urticaria, pero al menos tiene todo el fin de semana para convencerse.

Tienen una sesión de estudio en la biblioteca después de la escuela el lunes, pero Wei Yuan no cree que la fuerza combinada de su propia charla y la conversación constante de Jingyi—sin mencionar la reacción de Jingyi a las noticias que podrían ser muchas—sería algo que la Sra. bibliotecaria lo dejaría pasar. La cafetería de papá podría ser el peor lugar para hacer esto, pero no hay otro lugar en el que Wei Yuan se sienta tan segure, así que se consuela sabiendo que los lunes están ocupados y papá no tendrá tiempo para prestarle atención. No es que lo haya escuchado a escondidas, pero su atención en general.

Entonces, aquí está, un reconfortante chocolate caliente entre sus manos y la animada conversación de Jingyi, acurrucados en la mesa de la esquina trasera de la tienda que se ha convertido en su propia mesa personal. La pregunta es ¿Cómo se puede hablar de algo así?

La respuesta es fácil, aunque no quiera que lo sea.

"Jingyi", comienza Wei Yuan cuando parece que a Jingyi se le han acabado las cosas que decir y necesita unos momentos para actualizar la base de datos de su cerebro. "Quería decirte algo, pero tienes que prometerme que me dejarás terminar antes de decirlo".

Jingyi se congela. "Um, está bien", tartamudea. "Está bien" Y luego coloca una sonrisa claramente falsa en su rostro y pregunta; "¿Qué es?"

Se parece mucho a lo que hace papá, cuando sonríe ante lo que sabe que seguramente será su colapso emocional, aunque la otra persona que está a punto de dar la noticia no lo sepa. Wei Yuan frunce el ceño; no está segure de lo que Jingyi cree que le dirá, pero ciertamente no es eso.

"Está bien, entonces ya sabes cómo se divorció mi papá", comienza Wei Yuan, y puede ver en el ceño fruncido de Jingyi que esto no es lo que esperaba escuchar. "Y que he mencionado algunas veces que mi padre es un idiota".

"Um, sí", dice Jingyi, sonando algo desconcertado, y Wei Yuan no debería pensar que es lindo. Absolutamente no debería.

"Así es", asiente Wei Yuan, toma un respiro y lo suelta lentamente, armándose de valor. "Cuando tenía unos cuatro años, mi padre trajo a casa a un chico. Tenía cuatro años y no recuerdo... no recuerdo muchas cosas, pero recuerdo ese día. El hombre era alto, de cabello oscuro con ojos brillantes y una sonrisa fácil con hoyuelos. Cuando me vio, se emocionó mucho—se agachó frente a mí y se presentó como 'Xian-gege'. Me complació con esta enorme sonrisa en su rostro, respondiendo a todas mis preguntas y escuchándome balbucear—nadie realmente hizo eso excepto el tío Ning, y casi nunca llegué a verlo. Mi padre, llamó al hombre Wei Ying ".

Los ojos de Jingyi se agrandan. "¿Ese era el mayor Wei?" pregunta, aturdido. "Espera, ¿eso significa que el mayor Wei no es tu padre biológico?" Wei Yuan niega con la cabeza. "Oh. Lo siento, solo asumí ... ¡Ustedes dos son muy parecidos! "

"Está bien", sonríe Wei Yuan. "La cosa es... la gente que padre trajo a casa nunca regresó, pero papá — Xian-gege — sí. Volvió muchas veces ".

"¿Por qué Xian-gege?" Jingyi frunce el ceño. "¿No es su nombre Wei Ying? ¿Lo estaba usando como un apodo o algo así? "

"En aquel entonces", explica Wei Yuan, lamentando en silencio el hecho de que Jingyi no les permitió posponer esa información en particular durante prácticamente todo el tiempo que pudieron "Papá solía firmar todas sus pinturas con el nombre 'Wei Wuxian' . Todavía lo hace, incluso ahora, pero no ha vendido un cuadro en años, así que realmente no importa ".

"Espera, espera, espera", tartamudea Jingyi, con los ojos muy abiertos. "Tu papá—el mayor Wei — ¿ Es Wei Wuxian? Wei Wuxian, ¿ el Wei Wuxian? ¿Estamos hablando del mismo Wei Wuxian aquí? ¿El tipo que revolucionó el campo de la ingeniería cuántica y dio conferencias en Harvard? El hombre que era un pintor tan talentoso que todas sus obras viajaron por los museos durante años , ¿cuya obra, el Laozu, se hizo tan famosa que la gente lo llama Yiling Laozu desde entonces? ¿El hombre que ha sido tendencia en Buzzfeed Unsolved durante los últimos dos años? ¿Quién estaba casado con Wen Xu? ¿Es ese el Wei Wuxian del que estás hablando?"

"Sí", dice Wei Yuan, tratando de decidir si Jingyi luce horrorizado o impresionado.

"De ninguna manera", dice Jingyi, aturdido. "De ninguna manera, ¿me estás diciendo?", Dice lentamente, como si pudiera perder el significado de las palabras si va más rápido "Que el mayor Wei, que todavía usa camisetas punk, deja caer su propio teléfono en la pasta y se choca con las luces de la calle cuando no está prestando atención, que hace malos juegos de palabras y se lamenta por mi tío como un cachorro enamorado, es el mismo tipo que escribió la obra maestra ' Una introducción al mundo cuántico; Cómo entender lo que significa el infierno cuántico y el cultivo demoníaco'; Una guía para la biomedicina alternativa en su máxima expresión ¿Quién básicamente reinventó la primera brújula cuántica¹ y lle enseñó absolutamente a todos en la conferencia internacional sobre dinámica cuántica no lineal cuando tenía diecinueve años? ¿El genio Wei Wuxian es el mayor Wei? "

"Uh, sí", dice Wei Yuan lentamente. "No sabía que sabías tantas cosas sobre mi papá".

"¿Qué quieres decir con—tienes alguna idea de lo importante que es Wei Wuxian en el campo de la ciencia y la tecnología? ¿En el campo del arte?" Jingyi exige acaloradamente. "Es un puto ícono— ¡Un genio! Un joven genio científico que se avecina y revoluciona por completo la ingeniería cuántica y luego deja a todos discutiendo a su paso—Se adora y se odia a un único científico genio por su contribución al campo de la medicina—el artista talentoso es arrastrado con tanta fuerza por los críticos de arte que nadie espera verlo durante la próxima década, pero aparece con una nueva exhibición de arte en los próximos tres meses que vende más que el concierto sorpresa de BTS y aún recibe críticas odiosas— "

"Jingyi, toma un respiro", aconseja Wei Yuan, parpadeando ante el conocimiento apasionado y expansivo que Jingyi parece tener sobre la carrera de su papá.

"¡Y luego!" Jingyi continúa después de haber tragado unas cuantas respiraciones profundas. "¡Y luego comienza a desaparecer! No da conferencias, hace contribuciones simbólicas en nuevos periódicos e invenciones, pero nunca muestra su rostro en público hasta que de la noche a la mañana hay noticias sobre su divorcio con Wen Xu, el prominente hombre de negocios—¡por abuso, nada menos! La noticia estalla después de que presenta un divorcio y una demanda por abuso, una orden restrictiva—rumores sobre su condición en el Hospital Yunmeng que todos se niegan a comentar, se presenta en la corte una vez, gana el divorcio, la demanda, la adopción ¡Y luego él desaparece! ¡Nadie lo vuelve a ver nunca! ¿Sabes cuántas teorías de conspiración hay sobre tu papá? " Exige Jingyi. " ¡Miles! Buzzfeed Unsolved ha dedicado tres - ¡TRES! —¡Episodios para él!"

"Ser tendencia en Buzzfeed Unsolved es uno de los mayores logros de papá", dice Wei Yuan, recordando lo orgullose que se había sentido al respecto.

"Todas sus pinturas que la gente odiaba antes son de repente más buscadas que la Mona Lisa", continúa Jingyi. "Sus precios se disparan, pero todas las transacciones las realiza el abogado de Wei Wuxian y nunca muestra la cara. ¡Cientos de científicos que no podían soportar que él fuera mejor que ellos antes apreciar de repente enormemente su aporte! ¡Piden su opinión, sus consejos y sus correcciones! Sus patentes están siendo reconocidas, utilizadas. El mundo entero explota y se estabiliza durante el próximo año y, como consecuencia, Wei Wuxian no se encuentra por ningún lado ".

Jingyi exhala y de repente parece quedarse sin vapor, parpadeando con ojos tan grandes que Wei Yuan está preocupade de que Jingyi haya roto algo.

"Um, Jingyi—"

"No puedo creer que tu papá, el mayor Wei, sea Wei Wuxian", murmura Jingyi. "Hay miles de teorías de conspiración sobre lo que le sucedió, ya sea que todo fue un truco publicitario o no, yo solo, él ha estado aquí todo el tiempo", murmura Jingyi. Wei Yuan está debatiendo si darle o no algo de tiempo para digerirlo, pero luego los ojos de Jingyi se abren con horror. "Mierda, Wei Yuan, eres pariente de Wen Xu", susurra, como si recién ahora se diera cuenta de lo que eso significa. "Lo siento mucho".

"Yo ... sí", Wei Yuan se sonroja incómodo. "Sí, eso no fue muy divertido".

"No tienes que decírmelo", dice Jingyi, y su rostro y su voz se suaviza. Sus dedos encuentran los de Wei Yuan y el peso de sus manos sobre las suyas es cálido y reconfortante. "Me siento honrado de que hayas confiado en mí incluso con esto, pero no tienes que decir nada más si no quieres. Prometo que lo mantendré en secreto ".

"Gracias", sonríe Wei Yuan, una pequeña cosa feliz, y Jingyi le devuelve la sonrisa. Aprieta la mano de Jingyi y eso le hace sonrojar un poco, pero no la sueltan; mirando directamente a los ojos de Jingyi. "Estoy muy contento de haberte conocido, Jingyi".

Jingyi sonríe. "Yo también, Wei Yuan. Eres la persona más genial que conozco ".

♡➳➳♡➳➳♡ 

("Mn, Lan Zhan, ¿puedo contarte un secreto?"

"Wei Ying. Estas borracho".

"¡No, no lo estoy! Estoy un poco achispado. Lan Zhaaaaan! "

"Mn."

"Me estás abrazando".

"Mn."

"Pero tú odias tocar".

"Cuando es Wei Ying, no me importa".

"Oh, ¿soy especial entonces?"

"Sí."

"No me siento especial".

"Wei Ying es muy especial".

"¿Lan Zhan cree que sí?"

"Sí."

"Bien, entonces ¿Crees que es malo que no sea un niño?"

"¿Yo... que?"

"Mamá piensa que es malo. Sabes, creo que en realidad soy muy afortunado de no preocuparme por los pronombres y esas cosas, ¿sabes? Utilizo pronombres masculinos casi exclusivamente—mamá nunca me habría llamado con pronombres femeninos—Lan Zhan, ¿me llamarías por pronombres femeninos si te lo preguntara?"

"Sí. Lo que sea que Wei Ying quiera ".

"Para cuando me sienta como una niña".

"¿Cuándo te sientes como una niña?"

"¡Sí! Eso es lo que significa ser fluido de género, ya sabes. La mayor parte del tiempo me siento como un niño—me siento cómodo con los pronombres masculinos y todo eso, Huaisang también hace eso ¿Ya lo sabías?—Pero otros días me despierto y quiero que la gente se dirija a mí como una niña. Quiero ponerme una falda. Bueno, a veces también uso faldas cuando me siento como un niño, porque el género no es real, pero ya sabes a qué me refiero ".

"¿Mn?"

"A veces quiero usar falda para ir a clase. Por supuesto, no puedo usar una falda—¡ni un vestido! Me gustan mucho los vestidos de flores, Lan Zhan— para ir a clase. Creo que tu tío me echaría de su universidad. Y si me echara, mamá tendría que saberlo y nunca más me dejaría usar vestidos en público ".

"Yo—"

"Eres muy bueno escuchando, Lan Zhan, ¿sabes?"

"Mn."

"¿Te agradaría menos si fuera una niña? Cuando soy una niña, uf, los tiempos son tan raros ".

"Wei Ying siempre es Wei Ying. Elle me agradara de todos modos ".

"¡Ajaja, me llamaste elle! Está bien, Lan Zhan, llámame él, no me importa. Dios, eres tan amable. No te merezco ".

"Tú lo haces."

"Mn. ¿Crees que lo estoy fingiendo? ¿Porqué uso más los pronombres masculinos? "

"Los sentimientos de Wei Ying siempre son válidos. Si Wei Ying dice que es un niño, entonces es un niño. Si dice que es una niña, entonces es una niña—independientemente de los pronombres".

"¡Uf, Lan Zhan, eres tan amable conmigo! ¿Por qué eres tan amable conmigo?"

"Porque Wei Ying se merece cosas bonitas. Como aceptación y ... Amor ".

"¡Lan Zhan! ¡Mi corazón! ¿Cómo te atreves? ¡Tienes que advertirme! "

"Mn. Mis disculpas.")

♡➳➳♡➳➳♡ 

Ir a la casa de Xiao Qing para jugar videojuegos es una experiencia surrealista, y no solo porque Wei Yuan realmente no tiene idea de qué esperar. Sobre todo, se debe a todo lo que sucede a su alrededor; su papá y el profesor Lan bailando uno alrededor del otro con aún más tensión sexual que antes—y no es ese un pensamiento que desesperadamente no quiere visitar—con Wei Yuan y Jingyi bailando uno alrededor del otro y alrededor de lo que sea que estén haciendo, tomados de la mano y sonrojándose desesperadamente sin hablar de eso.

Debería estar hablando de ello, por supuesto que debería, así es como siempre comienza la falta de comunicación, pero la cosa entre elle se siente tan frágil como resuelta. Wei Yuan detesta quitarle la paz, el comienzo firme. Papá dice que no hay nada de malo en tomarse las cosas con calma y dejar que las cosas progresen como quieran. Tiene tiempo. Tiene tiempo, repite Wei Yuan en su cabeza, aferrándose desesperadamente a eso como si solo por voluntad pudiera creerlo. Es una reacción instintiva, dice la doctora Qin, una práctica que se le inculcó desde antes.

Las cosas buenas no tienen fecha de caducidad. No se da, le dice la doctora Qin, que las cosas buenas deben terminar cuando suceden cosas malas. Las cosas buenas no terminan inevitablemente porque son cosas buenas y las cosas buenas no duran, porque no las merecen. Suceden cosas buenas y, a veces, terminan. A veces son acosadas por cosas malas, a veces se convierten en cosas agridulces antes de volver a ser buenas. Las cosas buenas, repite Wei Yuan en su mente, no terminan inevitablemente.

Wei Yuan lucha con eso y sabe que papá también lucha. Su papá está abordando su relación con el profesor Lan como algo frágil, como una bola de nieve de cristal a punto de golpear el suelo frío y duro. Las cosas malas no suceden para equilibrar las cosas buenas. Simplemente pasan cosas malas. Wei Yuan lo sabe. C ree esto. Lo sabe, por eso es tan difícil entender de dónde viene la inquietud que se arrastra por su piel como una araña no deseada. La doctora Qin dice que, con práctica, con exposición, dejará de esperar a que termine algo bueno mientras lo tiene.

Wei Yuan no quiere tener que esperar. No quiere vivir años esperando inconscientemente que suceda algo malo cada vez que tiene algo bueno, para caer de inmediato en la aceptación resignada cuando por casualidad sucede algo malo mientras tiene algo bueno. Wei Yuan no quiere culpar a una coincidencia, tener una coincidencia alejarlos de la aceptación. Wei Yuan quiere, desesperadamente, haber internalizado ya lo que tiene que revisar conscientemente cada vez para recordarse a sí misme que no hay razón para anticipar que algo malo suceda.

Sin embargo, lo que quiere con lo que tiene son dos cosas distintas. Wei Yuan se despierta para encontrar mensajes de texto de buenos días de Jingyi que le hacen sonreír hasta que le duelen las mejillas, se despierta para enviar mensajes de texto de buenos días a Jingyi para hacerlo sonreír también. Se despierta por la mañana y, a veces, su piel se siente mal, su corazón se siente un poco más pesado, sus nervios un poco más tensos incluso cuando se siente perfectamente feliz. Su papá le sonríe durante el desayuno y toma un sorbo de café y ambos, con cuidado, no hablan de la forma en que se están saliendo lentamente de la piel. Si lo ignora, después de todo, tal vez desaparezca.

En su mayor parte, milagrosamente, lo hace. Wei Yuan se pregunta si así es como se siente la terapia de exposición. Esperando y esperando y esperando que suceda lo inevitable solo para darse cuenta de que tal vez no suceda. En estos días, se siente cada vez más fácil convencerse por su cuenta de que no será así. Tú y yo, estaremos bien, había dicho papá, y no se siente tan vacío como hace dos años, hace un año, el verano pasado. Estaremos bien, dijo papá, y Wei Yuan asintió resueltamente. Lo estarán.

A veces, durante lo que Jingyi llama 'horas tristes de puta' que generalmente caen entre las nueve de la tarde y aproximadamente las cuatro de la mañana, Wei Yuan se permite considerar la posibilidad de que algo salga mal. Algo que sí consigue joder esta frágil tregua que construye con la tranquilidad de su vida. Wei Yuan le dice a la doctora Qin y ella le pregunta qué va a hacer si eso sucede. Wei Yuan no ha pensado tan lejos. Su imaginación nunca va más allá del evento real; nunca hay secuelas. La doctora Qin dice, gentilmente, que la próxima vez que se concentre más en las secuelas, piense más en lo que sucederá a continuación.

"La parte importante no es que suceda algo malo", dice la doctora Qin. "Es lo que pasa después de eso, lo que vas a hacer después de eso. ¿Traerá de vuelta la desesperación de que lo malo sea una retribución, o te permitirás manejarlo por separado, como si lo bueno quedara afectado pero íntegro? ¿Sigue siendo posible?"

Wei Yuan habría pensado mucho en esto si se lo hubiera permitido. En cambio, las palabras dan vueltas en su mente en los momentos más inconvenientes, sin dejar nunca sus pensamientos. Están al acecho en el fondo de su mente, y a veces Wei Yuan los indaga con un palo metafórico, pero en su mayor parte está conforme de dejarlos allí, arraigados con la sabiduría susurrada de papá, el único recuerdo borroso de su propia madre biológica.

Recuerda las cosas que los demás hacen por ti, no las cosas que tu haces por los demás.

Solo cuando las personas no tengan tanto en sus corazones finalmente se sentirán libres.

Wei Yuan sabe que papá vive y respira estas palabras incluso si él mismo no se da cuenta. No es una decisión consciente, sino que se ha aferrado a estas palabras, la última pieza de su madre biológica, durante tanto tiempo, con tanta fuerza, que se han arraigado en él. Papá vive estas palabras, respira y las sangra , como un hilo particularmente obstinado que une todas sus suaves sonrisas y su fácil perdón. Wei Yuan sabe que eso también tiene un límite. Padre no será perdonado; no debería serlo.

Wei Yuan suspira, desalentando sus pensamientos de este tema en particular. Golpea el pavimento con un poco de impaciencia mientras espera; es mayormente su culpa, elle es el que vino aquí diez minutos antes, pero no mataría a Jingyi y Xuanyu por apresurarse un poco. Zizhen, según el entendimiento de Wei Yuan, ya está en la casa de Xiao Qing porque aparentemente Zizhen prácticamente vive en su casa tanto como ella. Wei Yuan no pregunta; no es de su incumbencia saberlo. Zizhen se ha quejado suficientes veces sobre lo autoritario que es su padre y lo difícil que es quedarse en la misma casa que sus tres hermanas pequeñas.

No facilita la espera, pero se las arregla. No han pasado más de diez minutos cuando aparecen Xuanyu y Jingyi. Wei Yuan se pregunta si se encontraron en el camino. Jingyi dijo que se estaba quedando en la casa del profesor Lan, pero que no tienen idea de dónde vive Xuanyu.

"¡Entonces!" Jingyi dice alegremente una vez que se acercan. "¿Estamos preparados para ir?"

"Sí", asiente Wei Yuan y partieron. No reconoce las calles por las que Jingyi y Xuanyu le conducen, pero eso no es sorprendente considerando que Wei Yuan no ha dado ningún paseo en Yiling que esté más allá de la escuela o la cafetería de papá. Xuanyu camina hacia adelante, pero Jingyi se ha puesto a su lado, charlando sobre esto y aquello mientras le sonríe. Sus manos se cepillan de vez en cuando y, a pesar del rubor cada vez más rojo en sus mejillas, Wei Yuan quiere desesperadamente entrelazar sus dedos.

Decide, mientras cruza la carretera apresuradamente, que también podría hacerlo. A juzgar por el tenue color de la cara de Jingyi, no se opondría terriblemente a que lo agarraran de la mano. Wei Yuan pospone hacer eso una vez que han tomado una decisión, preguntándose ociosamente si llegará a la casa de Xiao Qing antes de que se recupere y simplemente tome la mano de Jingyi.

El pensamiento le impulsa a actuar, y sin pensar en lo que están haciendo, Wei Yuan se acerca y agarra la mano de Jingyi, entrelazando sus dedos. Sus palmas son un poco suaves y las de Jingyi están un poco sudorosas, pero Wei Yuan se niega a soltarlas. Es solo después de que logró sofocar la repentina velocidad de sus latidos que se dio cuenta de que Jingyi se había quedado en silencio. Una mirada a él revela que Jingyi tiene los ojos muy abiertos al frente, la boca se mueve silenciosamente y sus mejillas son tan profundamente escarlatas que en un cómic su cabeza se habría pintado de rojo brillante.

"¿Jingyi?" pregunta, con un poco de preocupación. "¿Estás bien?"

"Creo que lo rompiste", se ríe Xuanyu. "Dale algo de tiempo para reiniciar".

También hace que Wei Yuan se sonroje más, y los tres se quedan en silencio hasta que llegan a la casa de Xiao Qing. Wei Yuan pensó que estaba bromeando cuando se quejó de que su casa estaba al otro lado de la ciudad, pero resulta que en realidad no estaba exagerando. Para cuando Jingyi exclama que están allí, señalando un edificio de apartamentos particularmente destartalado, a Wei Yuan le duelen los pies.

Xuanyu toca el timbre tres veces como si intencionadamente intentara ser desagradable, y luego esperan. No es por mucho tiempo; la puerta suena y la voz de Xiao Qing proviene de la paleta plateada en la pared, gritando afectuosamente. Hay una conmoción en el fondo para la que Wei Yuan no se siente lo suficientemente preparado.

Chapter Text

Parte 2

La puerta del apartamento es abierta por un chico bajo, de aspecto escuálido, con una camiseta oscura de Sound Of Silence, delineador de ojos y jeans negros rotos con cadenas. Su cabello está puntiagudo en todas las direcciones, negro y de diferente longitud dependiendo del ángulo desde el que elijas mirar. Sus ojos están iluminados con un familiar brillo burlón, pero su sonrisa es desconcertante.

"¡PEQUEÑA CIEGA, TUS AMIGOS PERDEDORES ESTÁN AQUÍ!" llama adentro, sonriéndoles como un loco. Wei Yuan supone que este es el infame Xue Yang. Es apenas unos centímetros más alto que ellos. "Bueno, bueno, entonces mírense pequeños idiotas", dice arrastrando las palabras, sus ojos cayendo a sus manos y las de Jingyi. Irracionalmente, Wei Yuan siente la necesidad de separarse, y eso hace que se agarre con más fuerza. "Oh-"

"¡NO ME LLAMES PEQUEÑA CIEGA! ¡Te dije que dejaras de burlarte de mis lentes, estúpido! " Xiao Qing grita, corriendo hacia ellos con Zizhen pisándole los talones. "Hey, perdedores", saluda con una sonrisa fugaz, y luego se vuelve para mirar a Xue Yang. "¿Qué demonios estás haciendo? ¡Me lo prometiste ! "

"Relájate, pequeña ciega, solo estaba dando la bienvenida a tus amigos aquí", dice Xue Yang casualmente. "No he hecho daños, ¿verdad princesa?" Él le mira mientras lo dice, y Wei Yuan se eriza. Había retenido, cuando Xiao Qing se quejó de su hermano, que alguien que vive con el profesor Xiao no podría ser tan malo, pero Xue Yang realmente parece un idiota.

"No se dirija a mí con sustantivos de género", dice, colocando su rostro en el ceño fruncido de la tía Qing que hace que los hombres estúpidos de la calle se acobarden. No está segure de cuán similar es el efecto, ya que no es la tía Qing, pero sus amigos parecen un poco asustados, por lo que Wei Yuan irá con 'lo suficientemente bueno'.

"Aww, ¿no eres linda?" Xue Yang arrulla en burla. "Demasiado excelente para los apodos, ¿verdad?"

"Mi existencia es demasiado compleja para ser percibida por la norma binaria impuesta socialmente", Wei Yuan se queda sin expresión con un ojo reprimido, y Xue Yang comienza a reír. Suena un poco histérico y un poco burlón, y Wei Yuan recuerda el comentario mentalmente inestable. Quizás eso no había sido tan broma como pensaba.

"¡Ah, están aquí!" dice el profesor Xiao, sonando complacido, Wei Yuan no se dio cuenta de que se acercaba, pero el profesor Xiao está apoyado contra la pared con una mano, la otra entre las dos del señor Song. Ambos llevan pantalones deportivos y la vista es un poco surrealista. "¡Bienvenidos!"

La atención de Xue Yang se transfiere repentina e inexplicablemente de ellos al profesor Xiao en forma de ceño fruncido que parece genuinamente preocupado. "Xingchen-ge, ¿te sientes mejor?" pregunta, con seriedad, y Wei Yuan concluye que las personas son raras y complicadas, y que no tienen la capacidad mental para formarse una impresión en este momento.

"Fue sólo un mareo, a-Yang", dice el profesor Xiao amablemente, sonriendo. A diferencia de papá, Wei Yuan no puede evitar notar, no por primera vez, que el profesor Xiao sonríe suavemente, más reservado, pero el resultado es muy similar y lo hace accesible de inmediato. "Te dije que pasaría rápido".

"¿Quieres que te sirva un té?" Xue Yang pregunta de nuevo, sonando tan sincero y preocupado que Wei Yuan se pregunta si realmente es la misma persona o no.

"Ah a-Yang, realmente no hay razón para que te molestes tanto", dice el profesor Xiao, con la cautela tensa del tío Jin que se niega a probar uno de los platos más picantes de papá en el almuerzo. "Zichen puede hacer eso".

"Ese es el nombre de papá", les susurra Xiao Qing. "Sus padres eran muy tradicionales y también le pusieron un nombre de cortesía". Wei Yuan frunce el ceño. "No preguntes cómo funciona eso, no tengo idea", interviene Xiao Qing. "Están muertos ahora, de todos modos, nunca los conocí. Vamos, te mostraré mi habitación ", continúa, más fuerte, y los arrastra detrás de ella.

Se detiene para patear a Xue Yang en la espinilla mientras avanza, y Xue Yang le devuelve la patada. Xiao Qing le da un puñetazo en el hombro y Xue Yang alcanza para agarrarla, pero ella salta y lo empuja con fuerza. Los ojos de Wei Yuan viajan a sus padres; El señor Song parece extremadamente exasperado, pero el profesor Xiao sigue sonriendo amablemente. Wei Yuan sabe que, lógicamente, no puede verlos , pero todavía tiene la impresión de que él sabe exactamente lo que está pasando y está eligiendo dejarlo pasar.

"En este momento", dice, lleno de alegría mientras Xiao Qing tira del cabello de su hermano. "Zichen ¿Qué tal ese té ahora? A-Yang, ¿me ayudarás a subir al sofá?"

Xue Yang inmediatamente deja de luchar para correr al lado del profesor Xiao, y Wei Yuan sospecha que ese era el punto. El señor Song alcanza para golpear a Xue Yang en la cabeza en lo que probablemente sea un regaño; Xue Yang no parece afectado, sonríe ampliamente y ayuda al profesor Xiao, y el señor Song se rinde y desaparece en la cocina. Xiao Qing reanuda sus intentos de arrastrarlos a su habitación.

No es muy grande, pero tampoco es más pequeño que el de elle. Las paredes están pintadas de un color turquesa pastel, la cama cubre un rosa suave y azul, la silla de su escritorio es negra. Wei Yuan esperaba que a Xiao Qing le gustaran los colores intensos en lugar de los pasteles, pero supone que los colores pastel no son tan inesperados considerando la forma en que se viste. Aunque el puf rosa sentado choca un poco con los carteles de Mindless Self Indulgence.

Se calma y, por un momento, nadie habla. Se parece mucho a esa semana que pasó cuidadosamente sin hablar del padre de Xuanyu. Al final, es Zizhen quien rompe el silencio primero.

"Entonces", pregunta, "¿Finalmente ustedes están saliendo ahora? No puedo creer que todas mis charlas de ánimo con Jingyi finalmente funcionaran ".

Jingyi se sonroja de la cabeza a los pies. "¡Cállate!" el llora. "¡Yo... no fue así! No es—no somos—"

"Lo que Jingyi está tratando de decir", Wei Yuan decide que también podría ofrecer algo de ayuda antes de que Jingyi tartamudee hasta su propia tumba, "es que nos estamos tomando las cosas muy despacio". Jingyi asiente de inmediato, claramente aliviado. Wei Yuan casi se siente mal por lo que están a punto de preguntar, pero no pueden dejarlo pasar ahora que saben qué broma sus amigos les habían dejado fuera de todos estos meses. "Entonces ¿Cuándo te dijo que le agrado?"

Jingyi balbucea, y Xiao Qing se ríe de él. Xuanyu tiene un brillo en sus ojos, pero aún no habla.

"Oh, no lo habría hecho si no lo molestara por eso", dice Zizhen, claramente encantado de tener esta conversación incluso cuando una de sus manos está preocupada jugando con el cabello de Xiao Qing. "¡Pero realmente, era tan obvio! Estaba enamorado de ti tan impotente—en realidad fue muy divertido de ver ".

Jingyi está tan rojo que a Wei Yuan le preocupa a medias que las raíces de su cabello también cambien de color. Se ríe, estirando la mano para meter un mechón de cabello detrás de su oreja con la esperanza de que su tensión disminuya. Debe calcular mal gravemente, porque Jingyi deja escapar un gemido como si se estuviera muriendo y se cubre la cara con las manos. Wei Yuan se ríe.

"Jingyi", dice gentilmente, tratando de contener la risa en su voz. "Jingyi, ¿estás bien?" pregunta y solo recibe un gemido en respuesta. "Está bien, Jingyi, no hay necesidad de estar tan avergonzado", dice, tratando de mantener su voz tranquila y sin afectación. "Después de todo, también me gustaste todo el tiempo, e imagino que debí haber sido un poco obvio".

Jingyi deja escapar un gemido torturado en sus manos y Xiao Qing se dobla para reír.

"No lo estabas", dice Xuanyu, sonriendo. "No eras obvio en absoluto, y eso es lo que te permitió conservar tu dignidad, Wei Yuan".

"Jingyi ciertamente no lo hizo", resopla Zizhen. "Oh, las veces que lo he escuchado lamentar lo genial y lo bonite que eres, Wei Yuan—"

"¡Cállate!" Jingyi sisea, presa del pánico y se apresuró a cubrir la boca de Zizhen con la mano. No hace mucho para evitar que Zizhen hable, excepto que ahora todo lo que dice sale amortiguado. Wei Yuan se ríe.

"Ah, Jingyi, realmente no hay nada de qué avergonzarse", asegura, mordiéndose el labio para evitar que una sonrisa se dibuje en su rostro. "Papá dijo que de hecho mi piel es muy bonita". Jingyi se atraganta y luego se deja caer hacia atrás y se cubre la cara con las manos nuevamente. Wei Yuan se ríe, abandonando cualquier intento de parecer que no está bromeando. "Está bien, Jingyi, puedes esconder tu rostro en mi regazo si quieres. O mi pecho, tú eliges. Me gusta abrazar ".

Jingyi hace otro sonido moribundo y se queda completamente quieto. Una parte de Wei Yuan se pregunta si las burlas fueron demasiado, pero a juzgar por lo claramente que Xiao Qing se está divirtiendo, probablemente no hay nada de qué preocuparse. Con una sonrisa, Wei Ying tira de Jingyi y lo maltrata hasta que la cara de Jingy se oculta con éxito en su hombro. Jingyi hace un ruido como si se estuviera ahogando de nuevo, pero acerca su rostro, así que Wei Yuan adivina que solo necesita algo de tiempo para adaptarse. Hay algo increíblemente divertido en el hecho de que Jingyi se pone nervioso por el afecto de la misma manera que papá, y Wei Yuan no puede resistir la tentación de burlarse de él al respecto.

"Bien", dice Xiao Qing una vez que ha recuperado el aliento. Se agarra el estómago como si tuviera un dolor físico. "Bien, ¿qué tal ese videojuego? Podemos jugar Among Us ".

"¡Sí!" Xuanyu dice, emocionado, y rebota sobre los talones de sus pies. "Me encanta ese juego".

"Por supuesto que sí", se burla Zizhen. "Tiene espacio y asesinato".

"Exactamente", sonríe Xuanyu. "¿Qué más se puede pedir?"

"Siento que el espacio y el asesinato incluyen muchas cosas", reflexiona Wei Yuan. "Como Doctor Who. O interestelar ".

"Alien", agrega la voz apagada de Jingyi desde su hombro. Wei Yuan quiere acariciar su cabello, pero siente que Jingyi podría arder si lo intentara.

"Quiero decir, con esa lógica, todas las películas espaciales son películas de asesinatos espaciales", dice Xiao Qing, desenredándose de Zizhen para ir a buscar los controles remotos del juego. "Como Vengadores: Endgame— o Vengadores: Infinity War. O Thor. O Guardianes de la Galaxia ".

"Deberíamos tener apodos de Guardianes de la Galaxia en el chat grupal", dice Jingyi, con la voz aún apagada contra el suéter de Wei Yuan. Xuanyu bufó.

"No", dice. "No. Ninguno de ellos encaja. Sin embargo, podemos elegir el apodo de un personaje de nuestro Cdrama favorito. Histórico o no ".

"Excepto que solo tú y Zizhen miran dramas cursis", señala Xiao Qing.

"Solo veo dramas históricos y de época", corrige Xuanyu. "Específicamente, solo los de xianxia y wuxia, porque hay hombres calientes con espadas. Solo Zizhen y Jingyi miran a los cursis ".

"Veo dramas cursis", dice Wei Yuan, encogiéndose de hombros cuando Xiao Qing lo mira críticamente. "Y dramas de época. A veces, papá compra cinco tarros de nuestro helado favorito y vemos dramas en exceso para divertirnos. Algunos de ellos son buenos y otros son bastante basura, pero ver un programa basura de vez en cuando sin tener que consumirlo críticamente sino simplemente divertirse es cuidar de uno mismo, dice papá ".

"Por supuesto que el señor Wei lo haría", murmura Xiao Qing al mismo tiempo que dice Zizhen; " Sin embargo, el mayor Wei tiene razón ".

"¿El señor Wei llora por los realmente tristes o los realmente románticos?" Pregunta Xuanyu, y Wei Yuan realmente no quiere vender a su padre así, pero ...

"Puede ver sangre y horror con la expresión más plana que jamás hayas visto mientras sus amigos gritan a su lado, pero si alguien se toma de la mano en la pantalla, llorará", dice, riendo mientras sus amigos se ríen.

"¡Lo sabía!" Zizhen exclama. "¡El señor Wei es secretamente un alma romántica sensible! "

"Quieres decir que en secreto es un completo perdedor que llora con películas como tú", señala Xiao Qing. Zizhen no protesta, pero cuando ella murmura enojada y sale de la habitación gritándole a Xue Yang que le devuelva los controles remotos del juego unos minutos más tarde, él se inclina y susurra en un tono conspirativo; "Ella también es secretamente una blanda para las películas cursis".

Wei Yuan se ríe, empujando un poco a Jingyi. Realmente no se mueve para volver a mostrar su rostro, pero no parece tan avergonzado como antes. Quizás a él también le gusten los abrazos; Wei Yuan ciertamente no se opondría, pero tiene la sensación de que Jingyi volverá a ser él mismo en poco tiempo. Among Us es uno de sus juegos favoritos después de todo.

No se necesita mucho tiempo para demostrar que Wei Yuan tiene razón. Después de que Xiao Qing regresa con los controles remotos en la mano y una sonrisa ganadora en su rostro que realmente quita la atención del nuevo rasguño en su barbilla, Jingyi mira hacia arriba, pareciendo mucho más interesado en la conversación esta vez. Sin embargo, parece muy contento de acurrucarse a su lado, y Wei Yuan no está dispuesto a quejarse.

"Entonces, ¿crees que realmente lo hicimos?" Pregunta Zizhen, a los pocos minutos de la primera ronda. Wei Yuan está un poco ocupado tratando de recordar cómo funcionan los controles, ya que su recuerdo del tutorial que les dio Jingyi se centra mucho más en las manos de Jingyi que en las instrucciones reales. "¿Qué dijo el señor Wei después de la cita?"

Xiao Qing gime. "¡Oh, vamos , a-Zhen, ya te lo han dicho!"

"Bueno, sí ", admite Zizhen, "pero—"

"No peros", dice Xiao Qing con decisión. "Han tenido una cita ahora, así que a menos que hagan algo estúpido, como decidir no confesarse en absoluto su amor eterno el uno por el otro, no hay necesidad de que sigamos entrometiéndonos. Si quieres trazar algo, elige algo diferente ".

"Deberíamos elegir el gran evento para nuestro periódico este año", dice Jingyi, y Zizhen tararea pensativo.

"¿Gran evento?" Wei Yuan frunce el ceño; no han escuchado eso antes.

"Sí, el grande —¡oh, no lo sabes!" Jingyi se da cuenta. "Bueno, Wei Yuan, como ve, no solo escribimos para el periódico escolar que apenas leen diez personas en toda la escuela", comienza, profundizando su voz. "¡También hacemos eventos para eso! Como, el año pasado, hicimos un concurso de repostería, y el año anterior organizamos una semana de concientización sobre la ropa tradicional, y el año anterior a ese—"

"Lo entiende", interrumpe Xiao Qing. "Jingyi guarda todos los eventos en diferentes archivos, porque el profesor Lan dijo que deberíamos hacerlo. Él te puede mostrar mañana en la escuela ".

Wei Yuan asiente. "Entonces, ¿también haremos uno este año?" supone.

"¡Exactamente!" Jingyi sonríe. "Pero necesitamos un tema. ¿Qué crees que deberíamos hacer?"

"Yo ... no tengo ni idea", Wie Yuan se ríe nerviosamente. "Nunca se me ha dado bien conseguir ideas, pero soy muy excelente organizando las cosas".

"De alguna manera, eso no me sorprende", dice Xuanyu. "Tenemos que elegir un tema, de todos modos, pero hemos estado ocupados con la configuración de las citas, así que realmente no hemos hecho mucho".

" Realmente necesitamos un nombre mejor que el de las citas", murmura Jingyi.

"Insisto en que lo llamemos la trampa para padres", dice Zizhen. "Me gusta la referencia".

"La trampa para padres es exagerada", descarta Jingyi con una mueca. "Cliché."

"¡No se hace nada con el cliché!" Zizhen protesta. "Todos los buenos clásicos son un cliché, no me mires de soslayo".

"Sí, Zizhen, pero esto pasará a la historia como nuestro mayor éxito intrigante", dice Jingyi. "¡Hará que Huaisang-ge se sienta increíblemente orgulloso de nosotros! Necesitamos algo original. "

"La Guía Para Citas 0.2: Escuchen ustedes, chicos, esto realmente funciona", dice Xuanyu inexpresivo, y Wei Yuan no puede decir si está hablando en serio o sarcástico. Jingyi se acerca para golpearlo en el brazo.

"No", dice. "Necesitamos algo pegadizo".

"Creo que deberíamos tratar esto más como una novela", continúa ZIzhen, y nadie parece estar respondiendo a la pregunta interna de Wei Yuan sobre cómo, exactamente, todo este esquema está pasando a la historia. No creía que Zizhen fuera a escribir un libro al respecto. O como un fanfic. Fanfiction siempre tiene títulos excelentes. Y la idea de la guía no es tan mala ", continúa Zizhen. "Me recuerda bastante a la Guía del autoestopista galáctico".

"¿La guía del verdadero idiota para formar a tus amigos juntos?" Oferta de Xiao Qing. Jingyi frunce el ceño en contemplación.

"Me gusta eso", decide finalmente. "Aunque siempre podríamos mejorarlo".

"Nos estamos desviando", interviene Xuanyu. "Los chicos del evento del periódico. Atención."

"¿Qué", dice Jingyi lentamente, con esa mirada en sus ojos cuando se le ocurre una nueva idea, "si no nos estamos desviando en absoluto?"

Los ojos de Zizhen se entrecierran. "Elaborar."

"El plan es lo único en lo que realmente hemos invertido", comienza Jingyi. "Entonces, ¿por qué no presentar eso?"

"¿Presentarlo cómo?" Pregunta Xuanyu. "Y no podemos anunciarle a toda la escuela la historia de cómo el profesor Lan y el señor Wei se juntaron, eso es demasiado personal. Se sentirán terriblemente incómodos y luego nos meteremos en problemas ".

"Bueno, Zizhen dijo que lo usaría como inspiración para una novela", dice Jingyi. "Entonces ¿Qué pasaría si lo convertimos en una novela ahora? La trama básica no necesita cambiar, y luego cambiamos todos los pequeños detalles que permitirían a alguien reconocer al señor Wei y al profesor Lan en ella, tal vez establecerla en una ciencia ficción distópica y construir un mundo increíblemente. todo lo que necesitaremos es, bueno, la construcción del mundo y un apodo pegadizo para nuestro grupo ".

"El apodo no será la pandilla Los Túmulos Funerarios, te lo advierto de antemano", afirma Xiao Qing amenazadoramente. "¿Tú que tal?" ella le pregunta. "¿Te sientes bien usando la historia de amor de tu papá para eso?"

"Si realmente hacemos de esto una novela", reflexiona Wei Yuan, pensando, "para que no sea realmente obvio que se trata de mi papá, sería genial. Pero ¿Cómo lo presentaríamos en el evento? "

Jingyi frunce el ceño. "Buena pregunta. De acuerdo, una pregunta a la vez. ¿Quién está a favor de hacer de esta una novela romántica de ciencia ficción distópica?" La mano de Zizhen se levanta primero de inmediato, y Wei Yuan se ríe mientras levanta la suya. Xuanyu se encoge de hombros mientras levanta la suya, y Xiao Qing resopla, pero también levanta la de ella. "¡Por lo que entonces! ¡Estamos todos de acuerdo! " Jingyi sonríe. "Ahora, necesitamos un apodo. Tiene que ser algo simple y elegante, una marca registrada ".

Hay un momento de pesado silencio.

"¿Qué pasa con 'Los Juniors'?" Wei Yuan pregunta con cautela. "Sé que suena un poco tonto, pero técnicamente somos, niños. ¿Bien? Y es simple y memorable, pero en realidad no ... da cringe, ¿sabes? "

"Eso ..." Xiao Qing frunce el ceño. "Eso en realidad no es tan malo. Ciertamente superior a la banda de Los Túmulos Funerarios ".

"¿Todos de acuerdo?" Otra fila de manos. "¡Excelente!" Jingyi decide. "Ahora todo lo que necesitamos es un título, y realmente planificar la maldita cosa".

"¿Qué, ahora?" Exige Xiao Qing. "¡Pensé que íbamos a jugar Among Us!"

"Podemos decidir los detalles ahora, y tendré un resumen del capítulo al final de la semana", dice Zizhen. "Tenemos el progreso de la relación, pero necesitaremos... básicamente todo lo demás. Construcción de mundos y esas cosas ".

"Está bien, entonces, ¿qué tal?", Comienza Jingyi "¿Dividimos la construcción del mundo? Wei Yuan puede tener los personajes exclusivamente para que puedan cambiarlos, sin embargo, quiere asegurarse de que se mantenga la dignidad del señor Wei, Zizhen puede tener los detalles del mundo, como planetas y federaciones y todo ese jazz, encuentro la teoría de la conspiración para basar el ' parte distópica, y Xiao Qing puede encontrarnos algunos tropos no románticos para el resto de la novela y Xuanyu puede trabajar en una subtrama o dos ".

"Esa es la mejor idea que has tenido hasta ahora", dice Xiao Qing, "pero el listón aún está bajo".

"Me gusta pensar que el listón es muy alto", dice Jingyi, "¿pero siempre que estemos todos de acuerdo?" Hay asentimientos. "Bien. ¿Hay algo más que debamos hacer? "

"¿Jugar al maldito videojuego?" Xiao Qing pregunta con mucha dulzura. Jingyi se estremece.

"Dios, a-Qing, está bien, el videojuego".

♡➳➳♡➳➳♡ 

En su mayor parte, todos se han tomado la novela en serio, pero ninguno más en serio que Zizhen. Está escribiendo su parte casi religiosamente; tomando notas en las clases donde generalmente no presta atención, llevando un cuaderno con él en todo momento con más atención que de costumbre, enviando spam al chat grupal con preguntas y publicaciones en tumblr con consejos de escritura.

Por su parte, Wei Yuan se está divirtiendo convirtiendo a su padre en un personaje de ciencia ficción. Jingyi y Zizhen han estado enviando todo tipo de consejos, generalmente en publicaciones que deberían estar prohibidas por ser tan largas, y en ocasiones se contradicen entre sí, pero Wei Yuan las ha leído todas con atención. No tiene ninguna experiencia particular con la escritura, por lo que piensa que es más seguro haber leído todo eso en lugar de ir a ciegas. Jingyi ha estado enviando, además, consejos sobre novelas de ciencia ficción y cómo adaptar y crear personajes en ese tipo de escenario, cómo suele funcionar un escenario de ciencia ficción, qué necesita y también una prueba tremendamente precisa sobre qué tipo de color de sable de luz. Que debería tener.

El color del sable de luz de Wei Yuan es aparentemente blanco. Está ignorando cuidadosamente cuán precisa era la descripción.

La parte más divertida podría ser lo fácil que es crear los personajes. Es, objetivamente, difícil, pero también increíblemente divertido. Wei Yuan convierte al profesor Lan en un erudito de civilizaciones antiguas en todo el universo porque tiene las vibraciones. Al principio, pensaron en hacerlo un poco como Doctor Who, pero ese ambiente en particular se adapta más a papá que al profesor Lan. Por lo tanto, papá también es un erudito, deshonrado por una opinión o descubrimiento en el que Wei Yuan aún no ha pensado, posiblemente un contrabandista o un cazarrecompensas en la actualidad, aunque no realmente, porque Wei Yuan sabe si enviaron a papá a matar a alguien por dinero. probablemente lo sacaría de contrabando del país o algo así, a menos que fuera alguien realmente terrible, como mi padre.

En un breve momento de claridad, decide hacer que papá mate al padre en la historia, que muy bien podría ser parte de la historia de fondo deshonrada, porque está haciendo esa historia y puede. Es, descubre, extrañamente catártico y Wei Yuan intenta no sentirse como una mala persona y generalmente tiene éxito.

Tiene un cuaderno dolorosamente para eso, según la insistencia de Zizhen; no es que papá fisgoneara en sus cosas incluso si las dejaban a la vista, así que eso no era realmente necesario. Caso en cuestión: es jueves después de la escuela y está descansando en el sofá, esperando a que papá regrese, dejando que la televisión suene de fondo mientras lucha por inventar más personajes como la familia de papá que claramente no sería el tío Jiang. y tía Yanli. Cuando suenan los golpes, tres golpes rápidos, Wei Yuan hace una seña y se toma un momento para lamentarse por tener que levantarse.

"Honestamente papá", murmura en voz baja mientras se aleja, "¿te mataría recordar llevarte las llaves una vez?"

No es papá.

"¡Wei Yuan!" Huaisang-ge exclama alegremente. Está vestido con un elegante hanfu verde con detalles plateados, el cabello recogido en un complicado peinado, con alfileres de mariposa plateados brillantes. Wei Yuan duda sobre los pronombres, pero Huaisang-ge no deja lugar para preguntas, chasqueando el opaco abanico con los pájaros dibujados cerrados. "¿No vas a saludar a tu jiejie favorita?"

"Hola, Huisang-jie", responde Wei Yuan, sonriendo. "Hola, Mianmian-jie. Papá aún no está en casa ".

"Tsk, tsk, tsk", Huaisang-jie chasquea la lengua y entra tranquilamente en el apartamento. "Siempre tarde."

" Llegamos temprano", dice Mianmian-jie secamente. Lleva un bonito vestido amarillo de girasol con pendientes de flores doradas a juego, y le recuerda a Wei Yuan el vestido de verano que usaba papá hoy; algo bonito con sus colores característicos, rojo y negro, ya pesar de que a papá le encanta usar ese vestido, sospecha que hoy tiene algo que ver con el profesor Lan. No expresó esa sospecha a nadie y, francamente, no quiere saberlo.

"Detalles", Huaisang-jie descarta con un gesto de su mano. "Wei Yuan, ¿quieres ser un amor y traernos un poco de té? Té Jin fo¹ ".

"Sí, Huaisang-jie", resopla Wei Yuan, sin siquiera molestarse en ocultar su risa cuando le entrega un paquete de ese té en particular, su favorito, porque sabe que papá no lo tomará. Tienen té de menta, té verde y té de jazmín porque es el favorito de la tía Qing, pero en realidad nada más, porque papá beberá cualquier cosa siempre que no sepa a té medicinal y le guste bastante el jazmín; sobre todo porque es el único que compran habitualmente y él se ha acostumbrado.

"Oh, déjale en paz, Huaisang", Mianmian-jie pone los ojos en blanco. "No hay necesidad, Wei Yuan", le dice.

"Está bien", se ríe Wei Yuan. "Solo será un momento, puedes sentarte en el sofá si quieres".

Fieles a su palabra, el té no toma más que unos minutos, y Wei Yuan lo sirve con cuidado, como la abuela se aseguró de enseñarle. Huaisang-jie le elogia excesivamente, hasta que toda su cara se pone roja. De cerca, el cabello de Mianmian-jie está trenzado con cintas amarillas, su bolso grande y negro. Huaisang-jie luce impecable como siempre, su maquillaje aplicado por centímetro.

"¿Cómo estás, Wei Yuan?" pregunta, sonriendo bajo su abanico. "¿Qué estás haciendo? ¿Tú y tus amigos se están metiendo en algún tipo de problema en particular?

"Estamos escribiendo un libro para el evento del periódico a fin de año", dice Wei Yuan, sin siquiera intentar fingir que no saben que Huaisang-jie conoce el plan para preparar a papá y al profesor Lan. Si Huaisang-jie fuera un personaje del libro, sería esa persona extrañamente a la moda que sabe todo sobre cualquier cosa y nadie quiere saber cómo. "Y para nuestro crédito sí tuvieron una cita, ¿no?"

Huaisang-jie sonríe, moviendo su abanico sobre su rostro. "Oh, no sé nada de eso", dice. "Realmente no lo sé".

Wei Yuan se ríe. "¿Cómo va tu trabajo con papá?"

"Oh, lo vamos a robar", dice Mianmian-jie con seriedad. "Él es un enviado de Dios. Hemos terminado la mitad de los preparativos dos veces antes de lo previsto. Quiero que trabaje en mi división—asegúrate de convencerlo de que se acerque a mí, Wei Yuan ".

"Wei Ying no necesitará mucho balanceo", dice Huaisang-jie, sonriendo. "Si todo sigue yendo tan bien como ahora, lanzaremos la nueva campaña a mediados de la primavera, tal vez incluso antes. Será un gran regreso de tu padre en la industria del arte. El diseñador de mi nueva colección de primavera, te lo digo, será grandiosa. "

Wei Yuan sonríe. "Estoy seguro de que lo será, Huaisang-jie".

"Y después de que él regrese", continúa, cerrando su abanico de golpe, "los medios de comunicación explotarán. Será agitado durante uno o dos meses y deberemos tener cuidado, pero luego se calmará y él regresará a las conferencias científicas en poco tiempo ". Su sonrisa es más reveladora que sus palabras, pero Wei Yuan no está preocupade.

Papá había sido un poco cauteloso al volver a ser el centro de atención, pero Wei Yuan sabe que extraña la ciencia. Odiaba las conferencias y las charlas triviales, las reuniones sociales; asistiendo solo porque el tío Jiang lo intimidó. Pero realmente le encantaba debatir sobre ciencia e inventar cosas, discutir sus ideas, escenarios imaginarios que él, la mayoría de las veces, hacía realidad. Se pregunta, a veces, cómo mucho la publicidad habrá; tal vez no le presten a papá tanta atención como espera. Luego recuerda que hay tres episodios sobre su padre en Buzzfeed Unsolved y suspira.

Papá había dicho que cuando Lan Qiren, el tío del profesor Lan, se entere, probablemente tendrá un aneurisma, y todo valdría la pena solo por la expresión facial del señor Lan cuando escuche la noticia. Él, por supuesto, les preguntó si estaba bien, dijo que estaba bien si Wei Yuan no quería, realmente no tenían que hacerlo, si Wei Yuan no se sentía cómodo o listo.

La verdad es que a Wei Yuan no le importa mucho. Trabajar con Huaisang-ge hará feliz a papá, volver a las conferencias científicas lo hará feliz. Yiling es genial. Sus amigos son geniales. Su vida diaria no cambiará, por lo que a Wei Yuan no le importa.

"Oh, oye", dice papá desde el otro lado de la sala de estar, con la chaqueta sobre el codo y las llaves todavía en las manos. "¡Mianmian! A-Sang—¡ambos llegaron tan temprano! "

"Oh, cállate", dice Huaisang-jie. "Eres tú quien llega tarde. ¿Qué haces en esa cafetería tan tarde? ¡Ya son las cinco y media! "

"Estaba cerrando, a-Sang", dice papá secamente, tirando su chaqueta sobre una silla y viniendo a sentarse junto a ellos. "¿Qué le estás diciendo a mi pobre niñe inocente?"

Huaisang-jie pone los ojos en blanco, arrastrándolos sobre la extensión del vestido de verano de papá. "Oh, ¿hay alguna razón en particular para ese atuendo? ¿Quizás una razón alta y vestida de blanco?" Papá se sonroja, abre la boca para protestar. "Supongo que funcionó, simplemente porque te ves hermoso con ese vestido y si él no se arrodilló y te propuso matrimonio a la vista, entonces tendríamos que deshacernos de él".

"Cállate", murmura papá, con las mejillas enrojecidas. Se esconde detrás de su taza de té. Luego; "No nos vamos a deshacer de él".

"Oh, así que funcionó", dice Huaisang-jie a la ligera. "Excelente, ¿cuándo es la boda?"

Papá se atraganta con el té. Wei Yuan se acerca para darle una palmada en la espalda, mientras Mianmian-jie agarra la taza y la vuelve a llenar, entregándosela. Toda su cara está roja, pero una vez que deja de toser el tiempo suficiente para tomar un sorbo, prácticamente inhala todo.

"Deja de burlarte de él", regaña Mianmian-jie. "Si muere, ¿quién va a lanzar tu nueva campaña? Te lo dije, necesito que trabaje conmigo ".

"Bien, bien", dice Huaisang-jie, con bastante pesar. "Hablaremos de otra cosa. ¿Qué drama crees que es necesario que le guste a Lan Zhan, Wei Ying? Sabes que, si no llora en Langya Bang, no puedes quedarte con él ".

"Lo mantendré de cualquier manera", protesta papá. "En realidad le gusto ahora. No voy a joder esto de nuevo, no por algún programa, y definitivamente no por Langya Bang ".

"Está bien", protesta Huaisang-jie.

"Bueno, sí", admite papá, "pero Lan Zhan se especializó en historia y literatura en la universidad; podemos hacer un trato de que no me lo estropeará señalando las inexactitudes, y lo daremos por terminado ".

Huaisang-jie suspira. "¿Es eso lo que te enseñé a hacer? ¿Es esa la imagen que presentas al mundo? Me estás avergonzando".

"Señalas las inexactitudes en los dramas históricos", señala Wei Yuan, porque algunas veces, papá está de humor para hacer comentarios durante todo el programa, y algunas veces son comentarios sarcásticos, pero otras veces se trata de lo que está mal representado. A Wei Yuan no le importa; tienen la sensación de que es uno de los pasatiempos favoritos de papá, incluso si él no lo admite.

"Eso es para ocasiones especiales", dice papá. "Podemos vincularnos cuando tengamos citas para ver películas en casa. Y además, el que realmente necesita gustarle es Fuyao², porque lo vuelvo a ver cada seis meses. Aproximadamente ".

"Fuyao es realmente bueno", agrega Wei Yuan en defensa.

"Por supuesto que es muy bueno", dice papá. "Es excelente".

Huaisang-jie suspira. "Tú estás desesperado."

Papá sonríe.

Chapter Text

Parte 3

Wei Yuan estaba postergando su existencia cuando Jingyi le llamó ese sábado por la noche, cuando el sol está más cálido de lo habitual y el viento más frío de lo que debería ser y la prueba mortificante de hacer las cosas parece inútil.

En cierto modo, el que Jingyi interrumpiera su velada es exactamente lo que necesitaba, reflexiona Wei Yuan después de actualizar Twitter por cuarta vez en los últimos cinco minutos sin ningún resultado.

"Oye, Jingyi".

"Está bien, escúchame" , comienza Jingyi, con una entrañable cantidad de emoción. "¿Estás haciendo algo importante?"

"Estoy escuchando a los Oh Hellos y postergando la existencia como persona en estos tiempos difíciles", dice Wei Yuan con sinceridad. "¿Por qué?"

"Está bien, genial, prepárate para salir, estoy fuera de tu edificio".

Wei Yuan se sienta. "¿Qué? ¿Por qué?"

"A-Qing estaba aburrida e hizo que Zizhen la llevara a una cita como, ¿hace media hora? Y encontraron esta tienda de la esquina retro que alquila películas y entraron, a-Qing encontró el Titanic y Zizhen casi la convenció de que la viera con él, pero luego se les ocurrió la idea de que todos deberíamos ir a la tienda de la esquina, elegir una película, organizar una pijamada de último minuto y verla en exceso ".

Wei Yuan parpadea. "¿Ahora?"

"¡Eso es lo que dije!" Jingyi exclama. "Pero ella insistió—y ya sabes cómo es a-Qing. Sin embargo, no estoy seguro de dónde haremos la pijamada. Quiero decir, técnicamente los papás de a-Qing van a tener una cita y su casa estará libre, pero prefiero cortarme la lengua antes que hacer una fiesta de pijamas con Xue Yang en cualquier lugar cercano. ¿Crees que tu papá nos dejará ir? Mi lugar está demasiado lejos para un aviso tan corto y la casera de Xuanyu es una perra que los desalojaría por ruido fuerte; es tan injusto, en realidad, la señorita Mo y la casera son medias hermana—pero la señora Mo es como Petunia Dursley —Y no quieres ir a donde Zizhen esta semana. Zizhen apenas quiere estar allí ".

"Papá nos dejaría", dice Wei Yuan, un poco abrumado. Se obliga a levantarse y buscar en el armario cualquier cosa que haya usado una sola vez. El reloj de su mesita de noche dice las siete y media, y Wei Yuan sabe que papá tiene un turno de tarde hoy, porque el tío Ning tenía que hacer un chequeo anual.

"¡Oh genial! ¿Vas a bajar? Hace viento, el sol se está poniendo y yo me estoy congelando discretamente aquí. Deberías conseguir una chaqueta. En realidad, ¿puedes conseguir una chaqueta para los dos? No hacía tanto frío cuando le pedí a Huan-ge que me dejara hace cuatro horas ".

"¿Estás seguro de que no solo quieres usar una de mis chaquetas, Jingyi?" Wei Yuan bromea, mirando a su alrededor en busca de una segunda chaqueta. Hay una serie de chillidos inhumanos en el teléfono que confirman que Jingyi se está sonrojando y Wei Yuan se ríe. "Traeré dos, no te preocupes. No quiero que te congeles debajo de mi puerta, eso sería de mala educación ".

"¡Mn! ¿Entonces estás viniendo?"

"Sí, espera, déjame ponerme unos pantalones", dice Wei Yuan, canalizando su Wei Ying interior y diciendo exactamente lo que papá diría para burlarse de alguien. Funciona a las mil maravillas; los chillidos inhumanos del lado del teléfono de Jingyi aumentan en frecuencia y Wei Yuan cuelga el teléfono antes de que pueda estallar en carcajadas.

Haciendo un rápido barrido de la habitación con sus ojos, Wei Yuan se asegura de que tenga todo lo que necesita; como la ropa, su teléfono, sus llaves, sus chaquetas. Sintiendo una repentina descarga de adrenalina por el hecho de que Jingyi está esperando abajo, congelándose, y necesita darse prisa, pero hay una pequeña parte de sí que está contenta, porque Jingyi le está esperando abajo.

"¡Estoy aquí!" Wei Yuan dice, sonriendo por la forma en que el cabello desordenado de Jingyi cae sobre sus ojos. Cuando él le escucha, sus ojos se mueven rápidamente desde donde están bloqueados en la pantalla de su teléfono y le encuentra en su lugar. Una brillante sonrisa cruza su rostro.

"¡Wei Yuan!" llama, en voz alta. "¡Hola!"

"Hola", regresa Wei Yuan, y empuja la mano que sostiene la chaqueta de repuesto. "Toma, ponte esto. Hace tanto frío ¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí? Vas a tener un resfriado ".

"Está bien", dice Jingyi. "Vamos. La tienda de alquiler de películas de la esquina está al otro lado de la ciudad. ¿O quieres pasar primero por la cafetería de tu papá?"

"No, está bien", Wei Yuan niega con la cabeza. "No tenemos que hacerlo, ya le envié un mensaje de texto, no le importa. ¿Qué tan lejos está la tienda?"

"Ah, ¿está técnicamente en Yunping?" Jingyi dice, haciendo una mueca de vergüenza. "¡Aunque no tan lejos!" se apresura a agregar. "Solo necesitaremos veinte minutos para llegar a pie. Eso todavía está bien, ¿verdad?

"Sí", se ríe Wei Yuan. "Está bien. Vámonos entonces ".

Llegan allí, a pesar del viento helado, el largo camino y el hecho de que Jingyi los pierde al menos una vez, y luego tiene que llamar a a-Qing y Zizhen e intentar obtener direcciones por teléfono — el cual no funciona, y Wei Yuan termina preguntándole a algún tipo al azar en la calle — es una experiencia sorprendentemente agradable. La calidez de tomar la mano de Jingyi compensa el escalofrío. Sus mejillas se han enrojecido adorablemente por el frío y se ve muy lindo.

Después de lo que Wei Yuan confirma como cuarenta y tres minutos completos, es un alivio ver a sus amigos, incluso si caminar solo con Jingyi como compañía ha sido realmente divertido. También ha hecho mucho frío, y Wei Yuan sopla aire en sus palmas una vez que a-Qing los arrastra dentro de la tienda.

"¡Cada uno de nosotros debe elegir una película!" Zizhen dice emocionado, señalando la gran variedad de películas en los estantes de la tienda. "Y luego compraremos palomitas de maíz y las veremos — Wei Yuan, ¿estás seguro de que podemos utilizar tu casa?"

"Sí", dice Wei Yuan de nuevo.

"No puedo creer que me levanté de la cama por esto", murmura Xuanyu.

"¿Qué, la noche de cine no es lo suficientemente buena para ti?" Exige Jingyi.

"No estás aquí por las películas, estás aquí por Wei Yuan", responde Xuanyu, y Jingyi tartamudea, horrorizado. "No me mires con sarcasmo. Iba a comerme un yogurt helado que teníamos en la nevera y terminar el día. Y en cambio, estoy aquí en el frío — "

"Oh, cállate", espeta Xiao Qing, poniendo los ojos en blanco. "Es sábado. Se supone que los sábados son emocionantes. No puedes pasarlos deprimido en la cama. Deberías alegrarte porque nosotros te hemos traído aquí — ¡Romper la rutina semanal siempre es importante en una relación! "

"¿Volviste a leer los libros de ayuda de tu papá?" Xuanyu pregunta sarcásticamente y esquiva para evitar un golpe por sus problemas.

"Está bien, está bien, concéntrate", interrumpe Zizhen. "Estamos aquí para elegir a los chicos de una película. ¡Entonces! ¡Vamos a elegir películas! Para hacer esto más emocionante, ¡podríamos ponerle un límite de tiempo! "

"¿Quién puede elegir la mejor comedia romántica en menos de diez minutos?" Xuanyu pregunta secamente. Xiao Qing intenta golpearlo de nuevo y falla, porque Xuanyu es extremadamente rápido cuando quiere.

"Bueno, no exactamente", continúa Zizhen, como si su novia no tratara simplemente de golpear a alguien. "Estaba pensando en separarnos e ir a buscar la película que queremos y luego volver a encontrarnos aquí en quince minutos para poder pagarlas".

"Eso no parece una mala idea", dice Wei Yuan. "Suena divertido."

"Divertido", murmura Xuanyu de mal humor.

"¡Divertido!" Zizhen exclama feliz. Jingyi solo los mira.

"¿Tenemos que separarnos?" él pregunta.

"Para ti, haré una oferta con tu novio y te permitiré estar cerca de Wei Yuan durante los primeros cinco minutos", dice Xiao Qing, y la cara de Jingyi se enciende. "¿Qué hay sobre eso?"

Wei Yuan se ríe. "Está bien, Jingyi", dice. "¿Qué tal si ambos elegimos películas y dejamos que sea una sorpresa?"

"Bien", cede Jingyi. "¿El más rápido para elegir gana?"

"¿Gana qué?" Pregunta Xuanyu.

"Tenemos que ver la película que eligieron primero", dice Wei Yuan.

"Concuerdo", sonríe Zizhen.

Elegir una película es divertido, pero también extremadamente difícil, porque Wei Yuan tiene un caso crónico de indecisión cuando se le presenta la necesidad de tomar una decisión. Recorre los estantes, mirando tanto la ciencia ficción como la aventura y el misterio, optando por mantenerse lejos del horror, sin sentir ganas. Elige película tras película solo para volver a colocarla con una mirada persistente, sosteniendo solo tres entre las que no puede decidir. Luego llega a una isla con películas de Ghibli y su determinación se prueba a fondo.

Wei Yuan mira las películas que tiene en sus manos y luego 'El castillo ambulante de Howl'. Hay una pausa, en la que sigue mirando entre películas. Y luego se da la vuelta, vuelven a poner a los tres en sus lugares y vuelve a recoger 'El castillo ambulante de Howl'.

Lamentablemente, no llega de primere. Xiao Qing llegó primero, con una copia de 'Die Hard'. Wei Yuan parpadea hacia ella.

"Por favor, dime primero que no estamos viendo eso", dice. "Esa película es terrible. No quiero verla ".

"Lástima", sonríe Xiao Qing, por un momento luciendo como la hermana de Xue Yang. "Elegí primero".

Wei Yuan suspira derrotade. Zizhen llega brincando desde una esquina, sonriendo ampliamente. Wei Yuan ya sabe que tiene una película romántica, la única pregunta es cuál. Wei Yuan espera que no sea el Titanic; el Titanic siempre le hace llorar.

"Oh, vamos", se queja Xiao Qing. "¿'Bailamos de nuevo'? A-Zhen, ¡lo vimos la semana pasada! "

"Es una película maravillosa", defiende Zizhen. "¡Merece ser vista más de una vez!"

"Nunca la había visto", admite Wei Yuan, con la esperanza de aliviar cualquier tensión. Zizhen jadea, como si le acabaran de decir que mataron a alguien.

"¿No lo has hecho?" él exige. "¿Ves? ¡Ahora la tienes que ver! Es una obligación — tu vida no pasará desapercibida porque voy a notarlo, tu vida no pasará desapercibido porque voy a ser testigo de ella, voy a ser su testigo —¿Cómo se puede ir por la vida sin saber esta obra maestra?"

"Oh, Dios mío," gime Xuanyu, acercándose detrás de ellos. Tiene su propia película debajo de este hombro. "Eres tan vergonzoso que ni siquiera es gracioso. Me avergüenzas por asociación ".

Zizhen le saca la lengua. Wei Yuan ve a Jingyi acercándose a ellos y decide que es mejor pelear por las películas en casa, y no aquí, en este lugar tan público.

"¡Bien entonces!" exclama Wei Yuan, estirando la mano para agarrar a Jingyi y arrastrarlo hacia el cajero. "¡Vamos a pagar entonces!"

Afortunadamente, sus amigos lo siguen sin mucho alboroto. "Mucho" es la palabra clave.

"No hay nada de malo en ser romántico", protesta Zizhen con fervor. "Simplemente no puedes apreciar las cosas buenas de la vida. El profesor Lan también es romántico—¿te burlarías de él por eso?"

"El profesor Lan y yo no hemos intercambiado más de tres palabras que no están relacionadas con la clase, y se trata de mi transición", dice Xuanyu. "No le diría nada porque no le hablo. Es el tío de Jingyi y el futuro padrastro de Wei Yuan, si alguien tiene que preocuparse, son ellos ".

Wei Yuan resopla, imaginando la cara de su padre si él estuviera cerca para escuchar eso. "Por favor, no te refieras a mi papá y al profesor Lan como si ya estuvieran comprometidos", dice de manera uniforme. "Si mi papá te escucha, tendrá un aneurisma".

"Ese es su problema entonces", dice Xuanyu, pero deja de hablar de eso. Empieza a decir algo sobre el gusto musical de Zizhen de lo que Wei Yuan está a punto de reírse, pero comete el error de echar un vistazo al puesto de periódicos mientras espera a que pague la pareja que tienen delante. Se congela, no solo sus movimientos; también hay frio arrastrándose a su alrededor.

"¿Wei Yuan?" Pregunta Jingyi; el primero en darse cuenta de que los demás siguen escarbando. "¿Estás bien? ¿Qué—?" Él sigue su mirada y sus ojos se abren posiblemente tan lejos como puedan. "Oh, mierda".

"Oye, ¿qué es?" Pregunta Xuanyu, pero Wei Yuan ya está poniendo el estuche de la película en la mano de Jingyi para que pueda agarrar un periódico. En la parte superior escribe 'The Post' con caracteres tradicionales, e inmediatamente debajo hay una fotografía de su padre—una vieja, de la última vez que apareció en público. El título en negrita encima parece reírse de ellos; Wei Wuxian es redescubierto en Yiling.

El corazón de Wei Yuan se detiene. Ese era exactamente el tipo de publicidad que estaba tratando de evitar, por eso se suponía que el regreso de papá al centro de atención sería una sorpresa, en sus propios términos; si alguien de la familia de su padre leyera esto, si pudieran encontrarlo tan fácilmente como eso—

"¿Hola Qué pasa?" Exige Xuanyu. "Wei Yuan, te has puesto mortalmente pálido. ¿Qué ocurre?"

La garganta de Wei Yuan ha olvidado cómo trabajar, pero es instintivo levantar la vista hacia sus amigos, su cuerpo simplemente responde al ruido que está escuchando. Traga saliva, intenta pensar en la estática frenética en su mente. Sus ojos se sienten atraídos por Jingyi, pero su mente permanece en blanco.

"Tú..."

Los ojos de Jingyi parecen ensancharse, si eso fuera posible. "¡No!" grita, su expresión es una mezcla de terror y conmoción. "¡No, no lo haría! Wei Yuan, no se lo dije a nadie—¡te prometí que no lo haría y realmente no lo hice! ¡Realmente no lo hice! Ni siquiera les dije a mis papás que lo sabía—¡no les haría eso a tí y al señor Wei! "

Eso no era lo que estaba pensando Wei Yuan. No está segure de si todavía no sería lo que estaba pensando si actualmente fuera capaces de pensar. Aún así, asiente, esperando que eso haga que Jingyi parezca un poco menos asustado. Probablemente también debería decir algo, pero parece que no pueden manejarlo.

Xiao Qing levanta las manos. "¿Qué está pasando—"

"Oigan ¿Van a pagar por eso, niños?" pregunta el cajero, y Wei Yuan cree que puede escuchar a Xiao Qing decirle que se calle, pero está distante.

"Mi papá ..." susurra Wei Yuan, mirando el periódico de nuevo. Jingyi debe haber puesto las películas en alguna parte, porque sus manos están vacías cuando entran en su campo de visión.

"Wei Yuan, tal vez deberíamos llamar—"

"¡No quiero películas estúpidas!" Xiao Qing grita. Hay un sonido metálico, como si algo cayera, y hace que Wei Yuan se estremezca. "¿No ve que claramente estamos teniendo un problema aquí?" La voz de Xiao Qing se hace más fuerte, y por un momento, no es su voz la que escucha Wei Yuan.

"Wei Yuan—"

Wei Yuan corre. Es tan instintivo que ni siquiera se da cuenta de que está sucediendo hasta que abre la puerta y corre hacia el aire frío de la noche. La necesidad de alejarse es tan fuerte que le lleva a cuadras y cuadras por las calles, bloquea sus pensamientos para que no circulen, los mantiene en un bucle de corridas ruidosas y enojadas. Imágenes de las calles, las luces, los transeúntes sorprendidos pasan por sus ojos sin que ellos procesen nada. Se tropieza con algo, sus manos raspan el pavimento mientras caen.

En última instancia, es lo que le hace detenerse y eso le saca de allí. Wei Yuan lanza bocanadas de aire con avidez, jadeando mientras mira a su alrededor. Las calles de Yunping son diferentes por la noche, y luego está el hecho de que Wei Yuan no las conoce en primer lugar. Hay una farola sobre elle, una cafetería cerrada en la otra calle, algunas otras tiendas alrededor que también están cerradas. La calle es tan desconocida como nueva.

Wei Yuan respira profundamente para calmar su mente. Sus palmas arden y Wei Yuan se las limpia con cuidado en sus jeans. Respira profundamente otra vez y busca el teléfono en el bolsillo.

♡➳➳♡➳➳♡ 

El escenario apropiado para esto, si fuera una película de Hollywood, sería que comenzara a llover o nevar ahora mismo. También sería que el teléfono de Wei Yuan se hubiera quedado sin batería, que no hubiera señal, que su teléfono se hubiera perdido o dañado críticamente de alguna manera por la caída.

Dado que esta no es una película de Hollywood, ninguna de estas cosas sucede. Wei Yuan se levanta de la acera, se apoya en un árbol al costado de la carretera con la esperanza de ser fácil de ver y llama a su papá. El reloj de su teléfono dice que son un poco más de las ocho y cuarenta. Papá todavía debería estar en el trabajo, preparándose para cerrar. Wei Yuan toma respiraciones profundas y relajantes y recuerda lo que se supone que debe hacer en situaciones en las que se pierde. Encontrar algún letrero que le permita saber dónde se encuentra, incluso si no sabe dónde está 'dónde'. Wei Yuan está en Yunping, en una calle llamada Guanyin según el letrero en la calle. Hay una cafetería frente a elle y—de nuevo, según el letrero—un templo a dos cuadras de aquí.

La llamada va al buzón de voz y Wei Yuan sigue las señales hasta que llega al templo—el templo Guanyin, dice la señal. Hay linternas colgadas en la pared, pero todo lo demás está oscuro. Wei Yuan va a pararse bajo la luz y vuelve a llamar a su papá.

Va al correo de voz. Wei Yuan llama cinco veces más y papá no contesta. Wei Yuan concentra su energía en evitar otro ataque de pánico. Son casi las nueve—tal vez papá solo estaba preocupado por cerrar y tenía su teléfono en silencio nuevamente, olvidándose de revisarlo. Wei Yuan respira profundamente y se frota las manos, tratando de evitar el frío que le hace temblar.

Llama al tío Jiang. Responde al tercer tono y Wei Yuan respira un poco más tranquile.

"¿Wei Yuan?" El tío Jiang parece confundido, lo cual es justo; Wei Yuan casi nunca lo llama, definitivamente no para ver cómo está. "Hey, niñe. ¿Qué pasa? ¿Necesitas algo?"

"Sí", maneja Wei Yuan, y luego trata de tener sentido. "Había—en el periódico—" Puede que sea necesario volver a contarlo. "Mis amigos y yo fuimos a una tienda y había un puesto de periódicos con la cara de papá en el frente".

"Pensé que la gente había dejado de escribir sobre la misteriosa desaparición de Wei Wuxian".

"No se trataba de su desaparición", dice Wei Yuan. "Se trataba de su reaparición. En Yiling. Específicamente. Había una dirección para la cafetería ". Wei Yuan escucha al tío Jiang maldecir una tormenta al otro lado del teléfono, y es extrañamente reconfortante por su previsibilidad. "Papá tenía un turno tarde hoy y he estado tratando de comunicarme con él, pero todas mis llamadas siguen yendo al buzón de voz".

"Mierda. De acuerdo, Wei Yuan, no te preocupes, ¿de acuerdo? Ya voy. Wen Qing y yo estaremos allí en diez minutos, ¿de acuerdo? No te preocupes, a-Yuan. Quédate con tus amigos, ¿de acuerdo?"

La línea se interrumpe antes de que Wei Yuan pueda decirle al tío Jiang que ha perdido a sus amigos. Suspira, mirando sus contactos en la pequeña pantalla brillante. Es posible que haya pocas —cincuenta y tres, para ser exactos—llamadas perdidas de sus amigos, y Wei Yuan se pregunta cómo es que no las escuchó, hasta que se da cuenta de que su propio teléfono también ha estado en silencio todo este tiempo. Wei Yuan lo apaga, sintiendo ganas de golpearse a sí misme.

Al menos cuarenta de estas llamadas son de Jingyi, y el pulgar de Wei Yuan se cierne sobre su contacto, antes de que los faros brillantes le iluminen la cara. Wei Yuan mira hacia arriba, protegiéndose los ojos y entrecerrando los ojos, viendo que el coche se detiene a unos metros de distancia. Por un momento, Wei Yuan entra en pánico—¿Y si está a punto de ser secuestrade?—cuando la puerta del auto se abre, precedida por un fuerte grito de su nombre. Al momento siguiente, Jingyi se precipitó hacia elle, el impacto de su abrazo le obligó a dar un paso atrás.

"¡Wei Yuan!" Jingyi llora directamente en su tímpano. "¡Oh Dios mío, estás bien, estábamos tan preocupados! Llamé a Zhan-ge y pasamos mucho tiempo buscándote, Dios, me alegro de que estés bien ".

Los brazos de Wei Yuan se aprietan alrededor del hombro de Jingyi en lo que espera sea un gesto reconfortante. "Estoy bien, Jingyi", dice, dándole palmaditas. "Siento haberme escapado así".

"Estabas asustade", dice Xuanyu, y es entonces cuando Wei Yuan se permite apartar los ojos de Jingyi para mirar al resto de sus amigos que también están allí. El profesor Lan está un poco atrás, al lado del auto. "Está bien."

"Siento haberlos preocupado", dice Wei Yuan, sintiéndose genuinamente un poco avergonzado por su reacción ahora. Sus amigos estaban muy preocupados, e incluso arrastraron al profesor Lan hasta aquí. "Lamento molestarlo tan tarde, profesor Lan, yo ..."

"Está bien", dice el profesor Lan, acercándose un poco más cuando está claro que Wei Yuan está hablando con él. "Estabas decaide. Jingyi explicó lo que sucedió. ¿Wei Ying está bien? "

"Lamento haberles dicho", dice Jingyi de inmediato, sus manos se aferran inmediatamente a la chaqueta de Wei Yuan. "Pero ellos necesitaban entender y nosotros necesitábamos encontrarte—"

"Jingyi, está bien", dice Wei Yuan con suavidad, sonriendo. "Se enterarían en algún momento". Al menos de esa manera, Wei Yuan no tiene que decírselos por su cuenta. "Llamé a papá pero él no respondió, así que llamé al tío Jiang—"

Suena el teléfono de Wei Yuan, y lo mira, interrumpiéndose. El identificador de llamadas dice "Papá" y Wei Yuan lo responde de inmediato, poniéndolo en el altavoz. El profesor Lan todavía está a unos pocos pasos de ellos, pero con suerte no lo suficientemente lejos como para que no pueda oír. Si papá dice que está bien, algo le dice que el profesor Lan estará más seguro de escucharlo directamente de él.

"Papá—"

"A-Yuan, a-Yuan ¿Dónde estás?" La voz de papá es un poco aguda, algo frenética. Wei Yuan frunce el ceño. Suena sin aliento.

"Todavía estoy en Yunping", dice. "Es tarde, lo sé, lo siento. Llamé, pero no respondiste—volveré a casa ahora—"

"¡NO!" Papá grita, lo suficientemente fuerte como para que Wei Yuan salte. Ahora, papá definitivamente suena frenético. Respira rápido y, cuando vuelve a hablar, parece asustado. "No, no, a-Yuan, cariño, escúchame. No puedes volver a casa ".

Wei Yuan frunce el ceño. "Qué—"

"A-Yuan, escúchame, ¿de acuerdo? Tienes que escucharme. No puedes volver a casa. No puedes volver a casa, a-Yuan, prométemelo. Prométeme que no — " Hay un fuerte golpe que interrumpe a papá, el sonido familiar de sus pesadillas. "Llama al tío Jiang — ¿puedes hacer eso por mí? Vete a quedarte con tus amigos esta noche y — " El sonido viene de nuevo, más insistente, ya través de la línea, puede escuchar una voz familiar que le grita a papá que abra la puerta. La sangre de Wei Yuan se enfría.

"Papá-"

"Está bien" , dice papá, confirmando sus sospechas. "¿Recuerdas cómo llamaste al 911 la última vez? ¿Puedes hacer eso por mí de nuevo? A-Yuan... " otro sonido " a-Yuan no tengas miedo, ¿de acuerdo? Todo estará bien, lo prometo. No puedes volver a casa, a-Yuan, prométeme — no volverás a casa — "

Un ruido, un estruendo ensordecedor, una serie de crujidos y luego la línea se apaga. Wei Yuan sostiene el teléfono con fuerza, mirándolo hasta que su visión se vuelve borrosa. Sus amigos se han quedado callados, o tal vez Wei Yuan se ha quedado temporalmente sordo, porque lo único que pueden oír es el sonido de los latidos de su corazón.

"Wei Yuan, ¿qué está pasando?" Pregunta Jingyi. Su voz es pequeña, tranquila. Los ojos de Wei Yuan se fijan en él y luego en el profesor Lan, que parece como si alguien le hubiera abofeteado. Con manos temblorosas, Wei Yuan marca el 911 y presiona llamar. Los diez segundos que les toma responder suenan como una eternidad, pero una vez que la voz en el otro extremo responde, Wei Yuan está entregando información en piloto automático.

"Hay—alguien que está siendo atacado en su casa. Yiling. Um, yo... "Afortunadamente, la señora del otro sonido del teléfono sabe qué hacer, incluso si Wei Yuan no lo sabe. La última vez que llamó, estaba sollozando incontrolablemente, y todo lo que logró decir fue que su papá estaba siendo herido antes de que la señora le pidiera una dirección y le dijera que alguien estaba en camino. En cierto modo, esto no es muy diferente. Wei Yuan recita la dirección cuando se le pide, y luego entra en pánico y cuelga.

Hay un momento de silencio ensordecedor, antes de que el peso de la enormidad de lo que está sucediendo le golpee a la vez, y Wei Yuan de repente no puede parar de llorar. Hay un peso reacio sobre sus hombros, y Wei Yuan mira hacia arriba para ver al profesor Lan.

"Está bien", dice el profesor Lan. Sus manos donde se conectan con las de Wei Yuan, que están temblando. "Lo has hecho muy bien, Wei Yuan. Estará bien. Tu papá estará bien ahora. Lo has ayudado. Respira."

Wei Yuan lo hace, dándose cuenta de que la sensación de opresión en su pecho probablemente se debía a que lo que estaba olvidando era respirar. Aspira aliento tras aliento, pero eso no ralentiza las lágrimas que corren por sus mejillas. Jingyi le maniobra hasta que queda en un abrazo, con la cara metida en sus hombros. Zizhen, que también está llorando profusamente en este punto, envuelve sus propios brazos alrededor de ellos, y pronto se convierte en un abrazo grupal, con el profesor Lan parado muy incómodo a un lado.

Al menos, Wei Yuan reflexiona distante, le da suficiente privacidad para secarse las lágrimas y fingir que nunca se cayeron.

El abrazo se rompe cuando el teléfono de Wei Yuan vuelve a sonar, un tiempo después que no puede molestarse en medir. Wei Yuan nunca había tenido tantas conversaciones el mismo día por teléfono en toda su vida. Se limpia la cara con la manga, aceptando sin decir palabras el pañuelo que Xuanyu está dándole. Su respiración está casi bajo control ahora.

"El tío Jiang dijo—", tuvo hipo, "el tío Jiang dijo que papá ha sido admitido en el hospital".

El profesor Lan asiente y, a través de un mutuo acuerdo sin palabras, todos se amontonan en el interior del coche y van al hospital. Wei Yuan pega la cara en la ventana, sintiendo que choca contra la carretera.

Alguien—probablemente el tío Jiang ya lo haya hecho—tendrá que informar a la tía Yanli de lo que sucedió, y ella y el tío Jin vendrán aquí con Jin Ling de inmediato a pesar de que es la mitad de la noche. Wei Yuan no tiene idea de si la abuela y el abuelo vendrán cuando el tío Jiang les diga, pero espera que no lo hagan. Carece de energía para lidiar con ellos en este momento. Probablemente el tío Ning ya esté allí, vive más cerca del hospital que cualquiera de ellos.

"¿Wei Yuan?" Pregunta Jingyi en voz baja. Están sentados uno al lado del otro, presionados junto a Zizhen y Xiao Qing. Wei Yuan lo mira, con la esperanza de transmitirle que está escuchando, porque no tiene ganas de hablar. "Espero que el señor Wei esté bien".

Wei Yuan asiente, pero hace que su cabeza se golpee con la ventana y eso duele. La mano de Jingyi encuentra la suya, apretándola con fuerza. Wei Yuan se deja caer de espaldas en los brazos de Jingyi, metiendo la cara en su cuello y cerrando los ojos hasta que se apagan todas las luces.

Chapter Text

Parte 4

Cuando Wei Yuan dice para quién está aquí, la señora de la mesa de ayuda le mira con tristeza. El pasillo que ella le indica que espere está vacío, salvo por el tío Ning durmiendo en la última silla de la fila y el tío Jiang dando vueltas como si su único objetivo en la vida fuera hacer agujeros en el suelo. El padre de Zizhen le había exigido que regresara a casa de inmediato, pero Zizhen le había pedido a su hermana mayor que interviniera y se las arregló para quedarse un poco más.

"A-Yuan", el tío Jiang deja de caminar inmediatamente cuando le ve, y se acerca a Wei Yuan, le toma por los hombros y le mira, como si fuera quien se lastimó. Frunce el ceño ante sus manos destrozadas, pero parece satisfecho.

"Wen Qing entró para ayudar tan pronto como lo trajeron", dice el tío Jiang, arreglando suavemente su cabello en una inusual muestra de suavidad. "Estoy seguro de que estará bien".

"¿Enserio?" Pregunta Wei Yuan, consciente de que suena como une infante y no le importa en absoluto.

"Tu tía es la mejor doctora del país, ¿no es así?" dice el tío Jiang, que en realidad no es una respuesta. "¿Esos son tus amigos?"

"Sí", asiente Wei Yuan, mirándolos. "El profesor Lan nos trajo a todos aquí".

"Hmf", dice el tío Jiang, frunciendo el ceño al profesor Lan con especial dureza. Sus ojos, duros y deslumbrantes, se posan en cada uno de sus amigos por turno, examinándolos. Wei Yuan ve a Xuanyu retorcerse bajo la atención. "¿Sus padres saben que están aquí?"

"Zhan-ge es mi tío", dice Jingyi. Se ha calmado desde antes, pero hay la indignación descarada familiar bajo su voz y Wei Yuan se alegra por ello.

"Y mis padres están en una cita, así que está bien", dice Xiao Qing. "Se suponía que íbamos a tener una pijamada en casa de Wei Yuan de todos modos, así que está bien".

Por un momento, el tío Jiang continúa frunciendo el ceño. Luego asiente, una vez, y señala las sillas con las cejas. "Siéntete como en casa", dice. Wei Yuan procede a hacer exactamente eso, por lo que el tío Jiang también se ve obligado a sentarse. Es una posición estratégica; el tío Ning está al final de la fila, así que si Wei Yuan se sienta a su lado, el tío Jiang tiene que sentarse junto a ellos y bloquearlos de la vista de sus amigos. Le dará a sus amigos unos momentos para acostumbrarse a estar en presencia del tío Jiang.

"¿Sabes lo que pasó?" pregunta el tío Jiang, y Wei Yuan cierra los ojos y niega con la cabeza.

"Papá me llamó y me dijo que no debería irme a casa", dice. "Así que llamé al 911. ¿Fue realmente padre?"

El tío Jiang suspira. "Sí. Pero no fue tan malo como la última vez ", se apresura a tranquilizar cuando Wei Yuan se siente a punto de llorar de nuevo. "Es bueno que llamaras al 911 tan pronto como lo hiciste, porque de lo contrario sería peor. Tu tía Qing y yo llegamos antes que Wei Ying, pero tu tío Ning todavía toma analgésicos y finalmente lo dejaron inconsciente, supongo. Jiejie— digo, tu tía Yanli dijo que estarán aquí tan pronto como puedan ".

Wei Yuan asiente. "Si no es tan malo como la última vez, ¿se despertará más rápido?"

"Sí", dice el tío Jiang, con una rara sonrisa suave. "Wen Qing dijo que vendría y nos diría lo que está sucediendo tan pronto como pueda, pero no creo que vuelva a caer en coma, a-Yuan. Realmente es mejor que la última vez. Pero tu padre está detenido de nuevo y no volverá a salir de su condena en tres años ", promete el tío Jiang con los ojos oscuros.

"Bien", dice Wei Yuan y se enfoca en sus palmas; realmente no se ven tan mal como se sienten, a la luz. Está un poco sucias, rayadas, pero la sangre es mínima. El tío Jiang frunce el ceño y toma sus manos en un movimiento que parece que debería ser un agarre, pero en realidad es mucho más suave.

"¿Dónde te las raspaste?" él pide.

"Me caí al pavimento", responde Wei Yuan, lo cual es cierto. El tío Jiang pone los ojos en blanco.

"Conseguiremos que alguien las mire", promete.

"¡Iré a buscar a alguien!" Jingyi dice de inmediato, y Wei Yuan lo escucha más que lo ve salir corriendo. Se lleva a Xuanyu con él a medida que avanza, por lo que Wei Yuan asume que buscará a la señorita Mo. Eso es lo mejor, de verdad. Cuantos menos extraños tenga que ver, mejor.

"Padre irá a la cárcel por esto, ¿verdad?" Pregunta Wei Yuan, mirando fijamente al tío Jiang. El tío Jiang sonríe, pero no es tranquilizador. Su sonrisa es todo dientes.

"No te preocupes, Yuan-er", dice. "A-Sang y yo nos aseguraremos de que se quede allí esta vez".

Wei Yuan no pregunta. Cuando Huaisang-ge está involucrado, papá ha dicho, siempre es mejor no preguntar. Confía en el tío Jiang, así que todo estará bien. Wei Yuan solo espera que no se convierta en la primera página de demasiados periódicos. No es que el tío Jiang no pudiera usar la publicidad, pero hay un número limitado de veces que puede mirar a los reporteros hasta que se van.

Un tiempo después, Jingyi y Xuanyu regresan con una mujer vestida de blanco que se parece muchísimo a Xuanyu, desde la curva de su nariz hasta la cola de caballo apretada en la parte superior de sus rizos negros. Wei Yuan se sentiría avergonzado de conocer a la señorita Mo así por primera vez, pero realmente no puede preocuparse. En solo unos minutos, sus manos están remendadas y la señorita Mo se despide después de hablar en voz baja con Xuanyu por un momento, y la sala de espera está sofocantemente silenciosa una vez más.

La parte más divertida —sería gracioso si Wei Yuan se sintiera divertide en lugar de reír histéricamente por dentro— es que el tío Jiang y el profesor Lan están sentados uno frente al otro y simplemente se miran furiosos. El tío Jiang está mirando al profesor Lan y el profesor Lan le devuelve la mirada y es tan obvio que incluso Zizhen les está enviando miradas confusas y extrañas. A Wei Yuan no le importa. El tío Jiang puede mirar a quien quiera, las normas sociales nunca lo han obstaculizado antes.

Afortunadamente, no pasa mucho tiempo hasta que la tía Qing sale de la habitación; o quizás en realidad es mucho, y la percepción de Wei Yuan del tiempo que pasa ha sido alterada por el tiempo que les tomó conducir hasta aquí, encontrar el pasillo, sentarse, deprimirse y vendarse las manos. La tía Qing está usando su uniforme médico blanco a pesar de que Wei Yuan sabe que no estaba trabajando hoy, y que no la habrían dejado operar a su futuro cuñado si llegara el momento. Su cabello está recogido en un moño de aspecto severo en la parte posterior de su cabeza, y sus labios son perseguidos.

Wei Yuan, el tío Jiang y el profesor Lan saltan de sus asientos al mismo tiempo. Wei Yuan supone que será algo que el tío Jiang y el profesor Lan no reconocerán nunca más.

"Va a estar bien", es lo primero que sale de la boca de la tía Qing, y los hombros de Wei Yuan caen aliviados; la tensión en ellos es tan habitual, tan inconsciente que ni siquiera se dan cuenta hasta que ya están deprimidos. La tía Qing mira al profesor Lan y sus amigos, quienes lucen igualmente aliviados. "Lo siento, solo la familia puede entrar a la habitación—el horario de visitas comienza de nuevo mañana. A-Yuan, ¿estás bien?"

Wei Yuan asiente, sintiendo de repente que el movimiento de abrir los labios es demasiado difícil. Se imagina abriendo la boca, pero sus labios no se mueven. Eso le gana una mirada preocupada de la tía Qing, pero ella no dice nada.

Una vez dentro de la habitación, recuerda exactamente por qué odia los hospitales. Papá es el único paciente en la habitación, situado en una cama en el otro extremo, justo al lado de la ventana. Las paredes son repugnantemente blancas, la cama también, y todo huele a cloro y alcohol, eso hace que la piedra de Wei Yuan se tambalee. Papá es apenas una mancha debajo de las sábanas blancas, su cabello negro se extiende alrededor de su cabeza. Se ve pálido, con cortes y magulladuras en la cara, el cuello, y tiene las manos visibles sobre la sábana. Wei Yuan supone que hay más hematomas donde no puede ver y se siente agradecide por ello.

"No es un daño realmente grave", comienza la tía Qing, "en el sentido de que podría haber sido peor, y que definitivamente es mejor que la última vez".

El tío Jiang asiente. "Qué—"

"Tiene algunos cortes y magulladuras, pero estos se van a curar", dice la tía Qing enérgicamente, con la voz plana y muy seria. "Algunas de sus costillas están muy magulladas, por lo que tendrá que tener cuidado de no moverse demasiado, pero, sinceramente, esperaba algo peor. Se golpeó la cabeza con fuerza—la mayor parte de la sangre que vimos cuando lo trajeron era por eso—pero no fue nada grave. Podría tener una conmoción cerebral—entre nosotros, lo dudo—pero ningún daño duradero. Lo peor que sucedió es que lo apuñalaron— en el muslo, por lo que no hay peligro aparte de sangrar ".

"Entonces, va a estar bien", concluye el tío Jiang. Parece un poco menos fruncido; se alivió, incluso cuando se salta las miradas a papá de vez en cuando. Wei Yuan se acerca a la cama de su papá y se sienta en una silla junto a ella.

Papá tiene un hematoma en un ojo derecho, un pequeño corte en la mejilla izquierda y debajo de la mandíbula. Hay vendajes cerca de la línea del cabello; presumiblemente donde la tía Qing dijo que se golpeó la cabeza. Wei Yuan puede ver la forma de los familiares moretones en forma de mano en todo el cuello de papá, y se esfuerza por no pensar que la última vez, si esos mismos dedos hubieran presionado su garganta unos segundos más, papá no estaría aquí ahora. Wei Yuan se acerca para tomar su mano, y sus nudillos están desgarrados, ensangrentados.

"A-Yuan", dice la tía Qing en voz baja, casi sin tocarle. "Él estará bien, lo prometo. Mañana a esta hora estará despierto—aunque no sé qué tan coherente fue, tuvieron que adormecerlo con analgésicos—los necesitará durante unos días ".

Wei Yuan asiente, sus ojos arden y se vuelven borrosos. No es que no le crea a la tía Qing; la tía Qing es la mejor doctora y es más que sencilla. Si había alguna complicación, ella le diría. Pero ver a papá descansando así le trae demasiados recuerdos. La tía Qing parece entender, porque suaviza su rostro y se agacha un poco más cerca, todavía sin tocarle. Wei Yuan está agradecido por ello.

"¿Qué tal si vas y te sientas afuera con tus amigos un rato?" ella pregunta. "Algo me dice que el profesor Lan podría necesitar algo de persuasión para irse a casa. Tu tío Jiang y yo nos quedaremos aquí con papá, ¿eh?"

Wei Yuan quiere sentarse con papá, realmente lo quiere. Pero la imagen de papá, pálido e inconsciente en una cama de hospital, está demasiado cerca de su recuerdo de papá en coma, y por el bien de su propia cordura, Wei Yuan asiente.

Wei Yuan no preguntará como la tía Qing tiene la razón, pero sí; por lo general, pero también en este instante.

Hace un tiempo, los padres de Zizhen decidieron que ya era suficiente y le exigieron que "¡Regresa a casa en este mismo instante, jovencito!" mientras la voz furiosa de su madre les informaba a todos desde aquí hasta el siguiente pasillo por teléfono. Xiao Qing prometió que lo dejarían en su casa una vez que sus padres regresaran de su cita, lo que sucedió antes de lo que esperaba Xiao Qing porque aparentemente Xue Yang los llamó para decirles que era casi medianoche y que ella aún no estaba en casa.

Wei Yuan no podía imaginarse a Xue Yang preocupándose por Xiao Qing, pero recuerda lo preocupado que estaba por el profesor Xiao, por lo que concluye que las personas tienen capas y que en realidad no le importa saberlo en este momento. Jingyi, por su parte, está desplomado en su propio asiento, con los dedos aún entrelazados con los de Wei Yuan, a pesar de sus valientes esfuerzos por mantenerse despierto.

El tío Ning se despertó un tiempo antes, y después de pasar la mayor parte de las últimas dos horas asegurándose de que Wei Yuan estaba bien—leyó: se sentó y le contó todo tipo de historias después de que Wei Yuan se sintiera cada vez más reacio a abrir la boca—entró a la habitación para ver a papá. Wei Yuan cree que podría no haber sido más de cinco minutos ahora, pero se siente como una eternidad. El turno de la señorita Mo terminó alrededor de la una, y se llevó a Xuanyu con ella cuando se fue a casa, así que ahora solo está elle y el profesor Lan en la sala de espera.

Wei Yuan realmente no quiere hablar, y el profesor Lan tampoco parece inclinado a hacerlo, por lo que el resultado es que solo ellos dos se sientan en este silencio sofocante y pesado. Wei Yuan realmente no sabe cuál es el protocolo para sentarse en la sala de espera de un hospital con su profesor de literatura, quien también es quizás el novio de tu papá, pero definitivamente también está enamorado de tu papá. Wei Yuan piensa que tal vez debería insinuar que el profesor Lan debería irse a casa; Son casi las dos de la mañana, después de todo, y papá siempre se ha quejado del hábito del profesor Lan de acostarse a las diez.

"Profesor", comienza Wei Yuan, la palabra se siente extraña en su boca; o tal vez sea solo porque no la ha abierto en las últimas cuatro horas para ni siquiera respirar. Tira de la manta que el tío Jiang le cubrió con un poco más de fuerza. "Es muy tarde, tal vez debería irse a casa. La tía Qing dijo que papá podría estar despierto mañana, así que puede verlo durante las horas de visita de la mañana ".

Toda la respuesta del profesor Lan es perseguir sus labios. Wei Yuan no cree que el método 'No lo escuché, por lo tanto no se dijo' realmente pueda funcionar aquí. Sus propios párpados han estado luchando por permanecer abiertos durante la última hora, Wei Yuan no puede imaginar lo cansado que está el profesor Lan; después de todo, tuvo que conducir durante la noche cuando estaría durmiendo y buscar a un adolescente desaparecido, y luego llevarlos a todos al hospital también. Quizás si invoca los sentimientos de papá, el profesor Lan podría escuchar. Papá hubiera querido que se fuera a casa y descansara.

Ahora, la verdadera pregunta es sacar esto a colación, porque Wei Yuan no dirá 'mi papá querría que te fueras a casa' desde el principio. Eso sería de mala educación.

"Profesor Lan, sé que usted y mi papá son muy cercanos", comienza con tacto. La tía Yanli dice que el tacto es un arma muy poderosa. "Me dijo que iban a citas juntos y que le gustas mucho" —enunciado del siglo— "pero sé que usted era cercano incluso antes de eso. Quiero decir, no sé cómo se siente por él, pero yo—entiendo que esté preocupado por él, pero ... Jingyi ya está dormido ", dice, mirándolo. Se ve extremadamente lindo con su rostro todo arrugado por el sueño, algo de baba en la esquina de su boca. Wei Yuan ya ha tomado fotografías. "Y seguramente usted también debe estar cansado, ¿no quiere ir a casa a descansar?"

Por un momento, el profesor Lan no dice nada. Wei Yuan se sonroja absurdamente, avergonzado de sugerir lo que el profesor Lan debería hacer.

"Ya he..." dice el profesor Lan, y luego se detiene. "He estado enamorado de tu papá durante la mayor parte de nuestro conocimiento".

Es una declaración audaz. Es una declaración muy audaz, y Wei Yuan no tiene idea de cómo responderla. 'Bien por ti' parece apropiado, pero también un poco grosero, y no es algo que Wei Yuan jamás pronunciaría frente al profesor Lan.

"Uh", dice Wei Yuan elocuentemente. ¿El profesor Lan le ha dicho esto a papá? Probablemente debería decirle eso a papá en su lugar. Para su mortificación, el profesor Lan continúa.

"La primera vez que conocí a Wei Ying fue de noche, la primera noche de la universidad ese año, el primer año", dice el profesor Lan. Wei Yuan no ha alcanzado el nivel en el que no sería extraño escuchar esto. "Estaba patrullando afuera, como me había pedido mi tío, cuando lo vi. La Universidad de Gusu estaba construida con arquitectura tradicional: Wei Ying había trepado por encima de la pared, sosteniendo algo en sus manos con cuidado ".

Wei Yuan lo sabe, aunque papá se refiere al incidente con mucho menos detalle; a menos que sea para mencionar lo hermoso que se veía el profesor Lan bajo la luz de la luna, como un dios, había dicho papá, frío y de otro mundo. Wei Yuan espera que no se entere si el profesor Lan también pensó en su papá de esa manera.

"Entonces no sabía que se llamaba Wei Ying", continúa el profesor Lan. Se mira las manos mientras habla y sus palabras se detienen. "No sabía nada de él. Cuando me acerqué a él, le pregunté por qué andaba a escondidas y qué tenía con él, miró los frascos que tenía en las manos y los sostuvo en alto, sonriéndome como si no pasara nada. Estaba introduciendo de contrabando de Sonrisa del Emperador en el campus—el alcohol estaba prohibido dentro del establecimiento—sabiendo que estaba infringiendo las reglas ".

Eso, piensa Wei Yuan, suena completamente como algo que haría papá.

"Él había mirado entonces..." el profesor Lan hace una pausa. Wei Yuan espera no tener que soportar escuchar un poema sobre la belleza de su padre, pero saben que se acerca. Toda su cara está roja, solo como preparación para lo que viene. "Era alto, vestido de negro y morado, con el pelo recogido en una coleta alta con una cinta roja. Bajo la luz de la luna, su piel se veía plateada y sus ojos brillaban. Su sonrisa era como un rayo de luz en sí mismo, como el cuadro más hermoso. ¿Cómo pude verlo, bañado por la luz de la luna con una sonrisa como el amanecer rompiendo en el horizonte y no enamorarme de él?"

Realmente es una vergüenza y una bendición que Zizhen no esté aquí, porque Wei Yuan puede imaginar el chillido inhumano que daría ante eso. Es la mayoría de las palabras que Wei Yuan ha escuchado de la boca del profesor Lan que no son sobre literatura, y tiene que admitir que el aspecto poético de ellas es muy hermoso.

"Estaba enojado porque él estaba rompiendo las reglas, pero estaba más enojado conmigo mismo por olvidarme de respirar cuando lo vi", continúa el profesor Lan, sin inmutarse. Histérico, Wei Yuan cree que debería absolutamente no estar escuchando esto. Se siente extremadamente privado; algo para compartir con su papá y solo con su papá. "No lo amé de inmediato, y no me lo admití durante algún tiempo todavía, pero ¿Cómo no iba a enamorarme de él— especialmente cuando lo encontré de nuevo, cuándo él estaba intentando obtener mi atención duramente?" El profesor Lan no parece estar esperando una respuesta, lo cual es bueno, porque Wei Yuan no tiene una; por mucho que esté de acuerdo en que papá es increíble. "Le escribí una canción".

Zizhen, Wei Yuan piensa débilmente, probablemente se desmaye de la emoción. Piensa en tener que contarle esto a sus amigos más tarde, tal vez no con estas palabras exactas, porque todavía se siente increíblemente privado, y decide que enviará un mensaje de texto antes de quedarse dormide y luego apagará el teléfono y dejará que Zizhen le grite el vacío.

De alguna manera, el profesor Lan todavía está hablando. Wei Yuan nunca lo había escuchado hacer un monólogo tanto antes, y tal vez sea un testimonio de su sinceridad y la influencia de papá en él, porque la alternativa es que el profesor Lan está borracho y no hay forma de que eso suceda; lo trajo hasta aquí y no ha dejado su asiento en toda la noche.

"Wei Ying es mi persona elegida", dice, y oh, Wei Yuan nunca se ha considerado un romántico, pero eso es extremadamente dulce. "Él es el único que conoce la melodía de mi corazón. Todos estos años después, y él sigue siendo el único en mi corazón. Decir que lo amo sería un insulto a la profundidad de mi devoción por él; estoy destinado a él. Lo amaba cuando era joven y brillante, y lo amaba cuando estaba triste, y lo amaba cuando se había ido de mi vida, y lo amo ahora que lo he encontrado de nuevo, y lo amaré por el tiempo que queda de esta vida, por la duración de la siguiente, incluso de la vida posterior a esa. Nuestras almas se encontrarán incluso después de la muerte, porque incluso si sus sentimientos no son los mismos, mi corazón le pertenece, se le entrega gratuitamente. Él es el que yo elijo, al que estoy destinado ".

Bien. Al menos Wei Yuan está seguro de que el profesor Lan no tiene intención de romper el corazón de papá ahora.

"Yo ..." sale más débil de lo que esperaba. "Estoy seguro de que el sentimiento es mutuo", dice Wei Yuan. "Papá habla de ti todo el tiempo".

"No importa si el sentimiento es mutuo o no", dice el profesor Lan en voz baja. "Amaré a Wei Ying de todos modos".

Se siente tan vulnerable, y Wei Yuan no puede enfatizar cuánto no debería estar al tanto de esto, pero ahora lo está, así que bien podría tranquilizar al pobre hombre.

"La tía Qing dijo que papá se recuperará bien, y la tía Qing siempre tiene la razón", dicen, sintiendo que, si fuera una persona diferente—papá, por ejemplo, quien debería ser el que escucha esto en su lugar—habría tomado la mano del profesor Lan. "Si se despierta mañana, o pasado mañana, seguramente esperará que lo visites. Y sé que le agradecería mucho que le dijera exactamente lo que me ha dicho ahora. Mi papá tiene ... necesita que le aseguren con frecuencia que las personas que le importan lo aman y lo consideran importante para su vida—que lo necesitan y lo ponen en primer lugar. A veces lo olvida ".

En otras palabras, su padre tiene terribles problemas de autoestima, pero ya se ha establecido que Wei Yuan tiene tacto. A diferencia de algunas personas.

"Mn", asiente el profesor Lan. "Wei Ying debe saber que es amado, siempre".

Me alegro de haber establecido esto, piensa Wei Yuan, y no lo dice.

Continuará...

Chapter Text

PASO 5:   Encuentro final; los dos personajes que están románticamente interesados el uno por el otro finalmente se juntan, casi siempre de una manera muy romántica, pública o privada, mientras su antagonista celoso hierve en el fondo cuando estos se besan y los fuegos artificiales estallan en su vecindad general.

(Almas gemelas - volviendo a estar juntos;   los dos personajes logran superar los problemas que surgieron para evitar su relación y enfrentarlos juntos, encontrando su hogar el uno en el otro después de todo este tiempo y comenzando de nuevo)

Parte 1

Wei Yuan no falta a la escuela el lunes.

Papá no se había despertado el domingo por la mañana como la tía Qing había predicho, pero ella dice que eso no es necesariamente algo malo, especialmente con el tipo de horario de sueño que mantiene papá. Se despierta en algún momento del domingo cuando Wei Yuan, frustrantemente, no está allí, pero el tío Ning dice que no duró más de diez minutos antes de volver a dormirse. La tía Yanli, el tío Jin y Jin Ling llegaron muy temprano el domingo por la mañana y la tía Yanli se hizo cargo de la casa. 

Ella limpia, se preocupa, limpia un poco más, cocina suficiente comida para dejarle las sobras durante los próximos seis meses y luego hornea tres pasteles. Wei Yuan los distribuye a sus amigos, porque no hay forma de que pueda comer tres pasteles y porque la tía Yanli seguramente hará más. Permanece todas las horas de visita, justo después de que papá se durmió, algo de lo que Jin Ling se asegura de quejarse. También se queja de tener que volver a la escuela el lunes, y la tía Yanli elude cuidadosamente esto diciendo que Wei Yuan también irá, ya que ambos necesitan una distracción. 

Wei Yuan no ha sido consultade sobre esto, pero no le va a decir a la tía Yanli que no, así que el lunes es la escuela. Primero va a visitar a papá con un elaborado ramo de flores, solo para descubrir que alguien más se le adelantó. El ramo es enorme y ocupa toda la cabecera de la parte derecha de papá, lleno de colores con flores que Wei Yuan en realidad no puede nombrar. Hay rosas rojas, flores de loto y también algunas pequeñas azules que están bastante seguras de que son nomeolvides, y luego solo una tonelada de otras flores. El ramo debe haber costado una fortuna.

Cuando la tía Yanli lo ve, sonríe. "Qué amable de Lan Zhan", dice alegremente. No ha revisado la tarjeta para saber de quién son las flores, aunque Wei Yuan supone que no es una suposición demasiado descabellada decir que fue el profesor Lan. 

"¿Quién diablos es Lan Zhan?" Jin Ling refunfuña, frotándose los ojos adormilados. Se le ha transmitido a Wei Yuan una cantidad significativa de veces que es una hora impía para estar despierto. Está segure de que su papá estaría de acuerdo; de hecho, a Wei Yuan le gusta pensar que sí, durmiendo durante toda su visita.

“A-Ling, idioma”, reprende la tía Yanli. "Es el novio de tu tío Wei".

"Hmfff", dice Jin Ling. Wei Yuan cree que podría volver a quedarse dormido. 

"Ah, bueno", dice la tía Yanli. "Vamos a llevarle a la escuela, ¿no?"

Wei Yuan se pasa todo el viaje reflexionando. Suena gracioso cuando lo dice así, pero la Dra. Qin le ha dicho que debe tratar todos sus pensamientos como piezas importantes de pensamiento crítico—o algo por el estilo, Wei Yuan está bastante segure. Aun así, cabe señalar que Wei Yuan se está reflejando. La tía Yanli dijo que se asegurará de que el tío Jin pueda llevarle a Lanling el lunes, para que no pierda su cita con su terapeuta. 

Wei Yuan está un poco sorprendide al descubrir que en realidad no necesita uno tanto como la tía Yanli parece suponer que lo necesita—o incluso tanto como este misme esperaba. Todo el calvario ha sido horrible, Wei Yuan lo sabe. Se han sentido molestado, heride y aterrorizade de que papá se le escape de nuevo entre los dedos. Pero papá se pondrá bien y su padre volverá a estar en prisión —por mucho tiempo, promete el tío Jiang— y el profesor Lan constantemente llena la habitación del hospital de papá con extravagantes y costosos arreglos florales y nadie corre peligro inmediato. 

Es ... no está mal. De hecho, no se siente como algo terrible de lo que nunca pueda recuperarse, algo que le cambiará como persona, le hará desconfiar de los demás y arruinará la felicidad por la que se ha esforzado tanto. Papá resultó herido, lo cual es inaceptable y no es nada que Wei Yuan pudiera tomar a la ligera, pero tampoco es, sorprendentemente, el fin del mundo. 

Las luchas no son inevitables. Las cosas malas no son inevitables. No hay equilibrio entre las cosas buenas y las malas. Las cosas son, y ocurren accidentes, y la felicidad realmente puede durar cuando lo intentas. Wei Yuan sorprende incluso a si misme al descubrir cuánto realmente cree eso ahora. 

Es, piensa, lo que la Dra. Qin llamaría progreso.

"¿A-Yuan?" pregunta la tía Yanli, y se sobresalta. "¿Estás bien?"

“Sí, tía Yanli”, dice, sacudiéndose. "Estoy bien. ¿Ya estamos aquí?”

"Sí", dice el tío Jin desde el asiento del conductor.

"¿Vas a estar bien?" pregunta la tía Yanli, volviéndose en su asiento para mirarle con preocupación. Wei Yuan le sonríe para tranquilizarla. 

“Estaré bien, tía Yanli”, dice. "No te preocupes. ¡Adiós, Jin Ling! ¡Hasta luego!"

"¡Adiós idiota!" Jin Ling llama cuando Wei Yuan cierra la puerta del coche. Elle resopla, sacudiendo la cabeza. El tío Jin espera hasta que está dentro del edificio para irse, y Wei Yuan toma una respiración profunda y entra. Yiling es una ciudad lo suficientemente pequeña como para que todo el mundo sepa lo que pasó, y nadie se avergüenza de mirarle abiertamente. De repente, Wei Yuan se siente muy expueste, incluso con su suéter más grande favorito que le traga entero. 

Sin embargo, con suerte, nadie realmente le hablará, por lo que podría pasar este día con relativa facilidad. Antes de que pueda maldecirse, ve a sus amigos y no duda en correr hacia ellos. 

"Hey Jingyi", dice Wei Yuan, tomando su mano entre las suyas. "Hola Zizhen, hola a-Qing, hola Xuanyu".

"Um, hola", dice Jingyi, con las mejillas ligeramente rosadas. "¿Qué estás haciendo aquí? ¡No es que no sea agradable verte! Pero um. Pensé, todos pensamos que podrías faltar a la escuela hoy ".

“La tía Yanli dijo que debería venir”, dice Wei Yuan. "Sobre todo porque quería hacer que Jin Ling se marchara, pero también porque es demasiado amable y espera que eso me ayude".

"¿Lo es?" Pregunta Jingyi, en serio. "Ayudar, quiero decir".

“Bueno, ni siquiera es el primer período todavía”, señala Wei Yuan. "Ya veremos. Además, ¿cómo podría no informarle a Zizhen en persona sobre la sincera confesión del profesor Lan sobre su amor por mi papá?”

" ¿Qué?" Como se esperaba, Zizhen está inmediatamente interesado, y el tema de conversación se aleja de Wei Yuan, como se deseaba. "¿De qué estás hablando?"

“Voy a comenzar diciendo que no repetiré todo lo que el profesor Lan me dijo, porque eso fue muy, muy personal”, dice Wei Yuan. "¡Pero! Diré ahora que el profesor Lan se ha acostumbrado a visitar cada hora de visita disponible, generalmente con el ramo de flores más caro que pudo conseguir ".

Zizhen chilla. "¡Funcionó!" Da puñetazos al aire. "Realmente funcionó, ¡buen trabajo, Jingyi!"

"Genial", Xiao Qing se encoge de hombros. "Fue bastante inteligente".

"¿Y ahora qué?" Pregunta Xuanyu. "Están saliendo—se confesaron y todo eso—pero todavía tenemos el libro que hacer para el día de la presentación".

“Llegaremos al libro”, dice Jingyi al mismo tiempo que dice Wei Yuan; "Oh, todavía no se han confesado".

"¿Qué quieres decir con que no confesaron todavía?" Zizhen exige, mirando que comenzará a sacudir a Wei Yuan para que cumpla si no responden de inmediato. "¡Dijiste—flores!"

"Bueno, el profesor Lan me dijo que mi papá es su persona predestinada, la única a quien amará para siempre", dice Wei Yuan. “Fue muy dulce en realidad—tuvo todo este discurso sobre la primera vez que se conocieron y lo hermoso que era mi papá y todo. Pero papá no se ha despertado en más de diez minutos y el profesor Lan tampoco ha tenido la oportunidad de transmitirle el discurso romántico, así que ... "

"Pero lo hará", dice Zizhen, luciendo casi maníaco. "Lo hará, ¿verdad?"

"Estoy seguro de que lo hará, Zizhen", dice Wei Yuan. "De lo contrario, todas las flores se desperdiciarán".

“No creo que nadie esté pensando en las flores”, dice Xuanyu, y Wei Yuan resopla. 

“Mi papá estará pensando en las flores cuando le digamos de quién son”, dice. “Y estará pensando en ellas durante mucho tiempo. Probablemente llorará primero. El tío Jiang pensará que es repugnante y le dirá que simplemente vaya a besar al profesor Lan ya ".

“Tu familia suena tan divertida”, murmura Xuanyu.

"Oh, espera hasta que los veas en las cenas familiares", dice Wei Yuan, sonriendo ante la creciente comprensión en los ojos de Xuanyu. “Ahora eres parte de la familia, ¿verdad? El tío Jin intentará ser súper complaciente y te invitará a todas las cenas familiares hasta que dejes de sentirte obligado a asistir, y luego esperará que te presentes o le digas cuando no puedas. Se lo toma muy en serio ".

"Oh, no", Xuanyu palidece. "¿Cuántas personas suelen asistir a las cenas familiares?"

"Oh, bueno, somos papá y yo, y el tío Jiang y la tía Qing—a veces el tío Ning también—la tía Yanli y el tío Jin y Jin Ling y, a veces, la Dra. Qin y Xiao-Song", cuenta Wei Yuan con los dedos. "¡Oh! Y el señor Meng, por lo general. Pero a veces vendrán la abuela y el abuelo, o la señora Jin, y si el señor Meng decide traer a los papás de Jingyi para la cena de Año Nuevo, los tres también vendrán a veces. Huaisang-ge a veces también viene. Y Mianmian-jie ".

"¿Todos ellos son tu familia?" Pregunta Xuanyu, ligeramente horrorizado. 

"¿Técnicamente?" Pregunta Wei Yuan. "Quiero decir, mi papá y el tío Jiang son los hermanos de la tía Yanli y los tíos de Jin Ling, y la tía Qing es la futura esposa platónica del tío Jiang y, por lo tanto, la futura tía de Jin Ling. El tío Ning es su hermano, y la doctora Qin y el señor Meng son tíos de los hermanos Jin y el otro tío y tía de Jin Ling. Xiao-Song es el hijo de la Dra. Qin, y el señor Nie y el señor Lan son los novios del señor Meng, por lo que también son los tíos de Jin Ling, y Huaisang-ge técnicamente también es tío de Jin Ling, y Mianmian-jie, ha sido la mejor amiga del tío Jin durante tantos años que casi que forma parte de la familia. Y luego la abuela—"

"De repente, realmente no quiero saber", dice Xuanyu débilmente. "¿Cuántos de estos podemos perdernos?"

"Es mejor si no los extrañas", responde Wei Yuan. "Si los extrañas, la tía Yanli se preocupará más por ti, y nadie puede hacer que la tía Yanli se preocupe".

"Cierto", dice Xuanyu dubitativo. "¿Cuántos tíos tiene Jin Ling en realidad?"

"¿Los quieres en la parte superior de mi cabeza o en orden alfabético?" Pregunta Wei Yuan, reprimiendo una sonrisa. "Estoy bastante segure de que Jin Ling los hace escuchar en orden alfabético en alguna parte".

"No, gracias."

"¿Vamos a ignorar la parte de la persona predestinada?" Zizhen exige, volviendo a unirse a la conversación. 

"Quiero decir, ¿no pensamos que eso es lo que era?" Pregunta Jingyi, encogiéndose de hombros. "Aunque estoy orgulloso de Zhan-ge por admitirlo—"

"¡HEY, WEI YUAN!" 

Demasiado para pasar el día con facilidad. 

"Mo Ziyuan", dice Wei Yuan tranquilamente, sintiendo más que ver a Xuanyu encogerse sobre sí mismo detrás de Xiao Qing. En su experiencia, el primo de mierda de Xuanyu nunca significa nada bueno, y hoy viene con una sonrisa particularmente fea en su rostro y su compinche lamentable al que Wei Yuan solo ha escuchado referirse como a-Tong un paso detrás de él. "¿Qué quieres?"

La sonrisa de Mo Ziyuan se vuelve aún más presumida de lo que era. Internamente, Wei Yuan suspira. 

"Escuché que tu papá, que dirige esa pequeña cafetería, es en realidad Wei Wuxian, el famoso científico imaginario", dice Mo Ziyuan, lo que Wei Yuan esperaba honestamente. Se filtró una fuente de noticias sobre el ataque antes de que el tío Jiang pudiera pedirle a la estación de noticias que firmara papeles de confidencialidad. Es solo que no importa qué insultos se hayan lanzado a papá en el pasado, incluido ser llamado 'hereje' por algunas de sus opiniones científicas, nadie se había atrevido a llamarlo 'científico fingido' antes.

“Tiene tres doctorados”, Wei Yuan siente la necesidad de señalar, ofendide en nombre de papá.

"Como sea", Mo Ziyuan descarta, claramente solo busca hablar mal de alguien y no está dispuesto a preocuparse por detalles menores como los hechos. “Caído en desgracia, ¿no es así? No esperaría que alguien como él terminara trabajando en una cafetería en medio de la nada, pero ¿qué puedes esperar de alguien cuyo marido lo golpea? "

¿Qué se puede esperar de alguien cuyo marido lo golpea?

Wei Yuan respira profundamente, porque la otra opción es golpear a Mo Ziyuan en la cara antes de que haya comenzado el primer período. La indignación es inmediata; ¿Cómo se atreve a hablar sobre las peores partes de la vida de elle y de su papá como si fuera algo tan poco importante, tan fácil de descartar cuando Wei Yuan y su papá todavía están luchando por superarlo? ¿Cómo se atreve a tratar el abuso doméstico como algo de lo que reírse?”

"No veo cómo el trabajar en una cafetería es un trabajo vergonzoso", dice Wei Yuan, luchando por mantener la voz tranquila, con los puños apretados y temblorosos. Jingyi les lanza miradas preocupadas, claramente preguntándose si debería interferir o no. “Visitas esa cafetería, ¿no? ¿Qué sentido tiene avergonzar a los trabajadores por prestar un servicio del que usted se beneficia continuamente? "

Mo Ziyuan los mira como si fueran estúpidos, cuando en realidad es al revés. "¿Qué tiene eso que ver con esto?" pregunta, claramente ofendido por que le respondan. "Solo porque es un perdedor"

"¡El señor Wei no es un perdedor! " Jingyi interrumpe, indignado. “¡Fue agredido por una persona terrible, que va a pasar el resto de su vida en prisión por ello! ¿Cómo te atreves a llamarlo un perdedor? — ¡Ni siquiera puedes comenzar a soñar con ser tan exitoso como él! "

Wei Yuan se permite una sonrisa fugaz y complacida ante las palabras, sintiéndose ridículamente complacido por la ferviente defensa de Jingyi. 

"No deberías hablar de abuso con tanta desdén", dice Xiao Qing, inclinándose para ocultar más de Xuanyu de la vista. "Un día, ese idiota tras las rejas serás tú, y disfrutaré cada segundo".

"¡Cómo te atreves a hablarle así a Mo Ziyuan!" a-Tong llora, indignado, como si Mo Ziyuan no estuviera diciendo cosas peores sobre las personas que, a diferencia de él, no lo merecen.

"Nadie te preguntó , princesa", se burla Mo Ziyuan. "No te metas en la cabeza de que eres importante".

"¡No le hables así!" Xuanyu protesta, con un repentino destello de determinación. Sus mejillas están rosadas y Wei Yuan puede ver que le tiemblan las manos, pero se mantiene firme, con la barbilla en alto. 

"¿Qué vas a hacerme, golpearme?" Mo Ziyuan se burla, cada célula de su cuerpo suplicando ser golpeada. A Wei Yuan le pican los nudillos y puede ver a Xiao Qing preparándose mentalmente para ser llamada a la oficina del director. "Siempre has pegado como una niña—¿Crees que ahora solo porque estás fingiendo ser un niño para hacerte sentir mejor que tienes—"

El puño de Wei Yuan choca con la cara de Mo Ziyuan antes de que pueda terminar su oración. Hace un crujido satisfactorio ya que la nariz de Mo Ziyuan probablemente se rompe, y aunque el dolor estalla en sus nudillos en protesta, Wei Yuan se siente extremadamente bien. A-Tong está gritando algo, y algunos otros niños que estaban mirando desde la línea de banda están gritando de alegría o gritando 'oh mierda' muy fuerte. Probablemente alguien esté filmando esto. A Wei Yuan no le importa.

"Oh, wow", dice Xiao Qing, sonando genuinamente impresionado, lo que requiere mucho que hacer. “Quiero decir, eso fue increíble, pero tampoco esperaba que lo derribaras. Iba a hacerlo."

"¿Cuál es el significado de esto?" demanda el profesor Lan. Jingyi hace la cara perfecta de 'oh mierda abortar misión abortar misión ohmierdaohmierda', pero Wei Yuan no comparte el sentimiento. No se disculpará por algo que tuvo que hacerse por el bien de la humanidad; Al menos, hará que papá se ría mucho cuando se entere. 

"¡Él me dio un puñetazo!" Mo Ziyuan llora, lágrimas reales resbalan por sus ojos, mientras a-Tong procede a quejarse de él innecesariamente, y Wei Yuan se estremece visiblemente por haber sido confundido de género. “¡Tiene que castigarlo! ¡Él me golpeó sin provocación! "

El profesor Lan mira a cada uno de ellos por turno antes de que sus ojos vuelvan a fijarse en Mo Ziyuan, fríamente indiferente. "¿Jingyi lo hizo?"

Jingyi se sobresalta visiblemente, abriendo la boca al mismo tiempo que Mo Ziyuan llora; "¿Qué? ¡No! ¡Wei Yuan lo hizo! ¡Tiene que castigarle! "

"¿Wei Yuan te golpeó?" pregunta el profesor Lan. Suena dudoso a pesar del tono plano de su voz, incluso cuando sus ojos detectan la forma en que Wei Yuan se frota los nudillos. “No puedo imaginar que elle recurriría a la violencia sin una razón”, continúa el profesor Lan, señalando los pronombres. El corazón de Wei Yuan florece. 

"¡No hice nada!" Mo Ziyuan protesta, acunando su nariz. Claramente ahora gotea sangre, y sus dedos están cubiertos de ella. Wei Yuan no entiende por qué no puede encontrar un pañuelo y, en cambio, intenta detener el flujo de sangre con los dedos. 

El rostro del profesor Lan hace algo que Wei Yuan juraría que se traduce como "Lo dudo mucho" en el discurso real, y sus labios persiguen. “Tendré que llevarlos a los dos a la oficina del director. Por favor síganme. El resto de ustedes, regresen a clase. Jingyi, ”se sobresalta Jingyi, volviendo la cabeza hacia el profesor Lan, “no hay necesidad de que te preocupes tanto. Deja de moverte con tu camisa ".

Jingyi, a quien Wei Yuan solo se da cuenta de que en realidad está haciendo eso y lo archivan para referencia futura, se detiene de inmediato, pareciendo avergonzado. 

"No te preocupes por eso, Jingyi", sonríe Wei Yuan, esperando que parezca tranquilizador. 

"¿Preocuparse?" Xiao Qing bufó. “Eso fue jodidamente excelente. Pagaría dinero para verte derrotarlo de nuevo ".

"Ve a clase", dice el profesor Lan, dándole a Xiao Qing una mirada dura, lo que podría ser lo más cercano a estar de acuerdo con ella como el profesor Lan puede decir en público. “Wei Yuan. Mo Ziyuan. Síganme a la oficina del director. Tus padres deben ser alertados ".

"Mi papá está en el hospital", dice Wei Yuan, que el profesor Lan conoce de primera mano, "pero mi tía figura en segundo lugar en mis contactos de emergencia, estoy seguro de que podrá hacerlo".

El profesor Lan asiente. "Muy bien. ¿El nombre de tu tía?”

"Wen Qing, profesor".

Wei Yuan juraría que vió una sonrisa fugaz cruzar el rostro del profesor Lan.

♡➳➳♡➳➳♡ 

("¿Qué crees que nos va a pasar cuando salgamos de la universidad?"

"Nos graduaremos".

“¡Ajaja, Lan Zhan, eres tan gracioso! Eso no es lo que quiero decir. Quiero decir, ¿qué crees que vamos a hacer?"

"Lo que nosotros queramos."

"Mn. Vas a enseñar aquí en la universidad, ¿verdad? Probablemente tengas toda tu vida planeada. Lan Zhan, no tengo idea de lo que quiero hacer ".

"Eso está bien. Todavía hay tiempo para resolverlo ".

"No sé. Mamá dice que se supone que debo encontrar un trabajo después de graduarme. Se supone que debo saber lo que quiero hacer. Papá dice que está bien, si no lo hago. Se pelean por eso. No lo sé, Lan Zhan ".

"No escuches a tu madre".

“Ah Lan Zhan ah, si te dijera que no escuches a tu tío, ¿lo harías? ¿Crees que nos vamos a alejar? Las personas a veces lo hacen, cuando no tienen que verse todos los días. Probablemente no puedas esperar para deshacerte de mí, ¿eh?”

"No."

"¿Me echarías de menos? Si me fuera, pero como —si estuviera. Muerto. Lan Zhan, ¿me extrañarías?”

"Cada día."

"Solo lo estás diciendo ".

"Yo no miento".

“No es mentir. Es algo agradable que dices para que no me sienta mal ".

"No. Extrañaré a Wei Ying. Yo ... por favor no mueras ".

"Mn. Lo intentaré—solo por ti. Bien, entonces, si me extrañarás—¿durante cuántos años? ¿Cuánto tiempo te tomaría olvidarme? "

"Nunca olvidaré a Wei Ying".

"Mentiroso".

"¿Wei Ying me olvidará?"

"¡Por supuesto que no! No seas ridículo—¡eres una de las mejores cosas que me han pasado! ¡Nunca te olvidaré! "

"Y yo nunca olvidaré a Wei Ying".

"Lan Zhan—"

“El futuro depara ... muchos días. Muchos años. Es imposible saber qué pasará. Los días y los años pasarán, y algunas cosas me olvidaré. Incluso muchas cosas. Pero te recordaré. Todo lo demás podría pasarme de largo, pero aún te recordaría solo a ti ".

"Lan Zhan ..."

"Yo te extrañaría. Todos los días."

“Yo también te extrañaría. Cada día. ¿Crees que, si nos separamos, nos volveremos a encontrar?”

"Yo lo esperaría."

"Yo también. Lan Zhan, no quiero perderte ".

Entonces no lo hagas. No me iré. Y si te vas, esperaré ".

"No puedes prometer eso".

"Lo prometo."

Lan Zhan, yo ... No, no importa. ¿Quieres mirar las estrellas conmigo un rato más?

"Mn.")

♡➳➳♡➳➳♡ 

Es un hecho bien conocido en la familia que a la tía Qing le gusta causar una impresión. Por lo general, pone los ojos en blanco ante las payasadas de papá y lo llama reina del drama, pero ella y el tío Jiang no se comprometen por accidente. 

Wei Yuan no es llamado a la oficina del director con frecuencia, pero cuando lo hace, por lo general tiene razón. La tía Qing, por su parte, casi nunca recibe llamadas de la escuela, a pesar de ser su segundo contacto de emergencia, porque papá siempre se las arregla para hacer tiempo para venir él mismo incluso cuando es inconveniente. Entonces, cuando el director llama a la tía Qing para decirle que Wei Yuan golpeó a alguien, Wei Yuan sabe que la tía Qing asumirá inmediatamente tres cosas: a) Wei Yuan estaba defendiendo a alguien (a sí mismo o a otra persona), b) Wei Yuan no elegiría la violencia como primera opción, por lo tanto, la situación es grave y c) Wei Yuan nunca golpearía a alguien sin ser provocado o que no mereciera ser golpeado, y por lo tanto, quienquiera que golpeara debe ser una persona terrible. 

Entonces, Wei Yuan espera que la tía Qing esté a la altura de las circunstancias y reaccione en consecuencia. La tía Qing no defrauda.

"Oh, ¿esa es tu tía?" 

Wei Yuan se sobresalta, volviéndose para ver a Xiao Qing sonriéndoles. Entregue su corazón, Wei Yuan frunce el ceño. "¿Cuándo llegaste aquí?" Una pausa. " ¿Por qué estás aquí?"

"El profesor Shang me echó de la clase por hablar de manera inapropiada", dice Xiao Qing, luciendo particularmente complacido. “Obviamente, quería ver cómo tu tía destrozaría a la Sra. Mo para poder filmarlo y mostrárselo a Xuanyu más tarde para que se sienta mejor. Siéntete libre de contribuir ".

“Bien”, dice Wei Yuan, decidiendo no cuestionar esto. Incluso si quisiera, la anticipación de que la tía Qing conozca a la Sra. Mo y al director de mierda que claramente la favorece a ella y a su hijo por razones que Wei Yuan sabe a través de los chismes de Zizhen que son financieras, gana. La tía Qing, cuando se acerca, se asegura de que todos lo sepan.

Sus talones hacen clic en las baldosas incluso antes de que esté a la vista, y Wei Yuan ahora puede ver por qué Xiao Qing preguntó si esa era su tía, a pesar de haberla visto una vez en el hospital—aunque admitió que fue una aparición muy breve y la tía Qing fue usando ropa médica. Esta vez, la tía Qing lleva un traje largo blanco con detalles rojos; un sol rojo pintado en el cuello y los bordes de sus mangas. Su cabello también está recogido en una cola de caballo apretada, sus lentes sobre el puente de su nariz. 

"Mierda", susurra Xiao Qing, arreglando sus propias gafas y luciendo visiblemente asombrada. "Ella es tan bella."

Wei Yuan bufó. Es un testimonio de la belleza de la tía Qing que Xiao Qing ni siquiera le golpea por eso. A estas alturas, no hay duda de hacia dónde se dirige la mujer de rojo, y tanto el director como el profesor Lan están parados allí, esperándola. Por el rabillo del ojo, Wei Yuan puede ver a Xiao Qing volver a sus sentidos y luchar por su teléfono. La Sra. Mo—una mujer que es más desagradable que su hijo, que está diciendo algo—mira a la tía Qing con una mirada abiertamente crítica en sus ojos. 

La tía Qing se para frente a ellos, frunciendo el ceño. Ella asiente con la cabeza hacia el profesor Lan, una vez, pasa sus ojos por Xiao Qing, ignorando descaradamente que la filmen, le da una mirada indiferente a Mo Ziyuan y su madre y luego, sin pasar por el director, mira a Wei Yuan. 

"¿Entonces?" exige la tía Qing en su tono impaciente y enérgico. "¿Qué pasó? ¿En qué estoy desperdiciando mi lunes por la mañana? Te das cuenta de que son apenas nueve y medio, a-Yuan ".

"Lo siento, tía Qing", dice Wei Yuan, y la tía Qing se burla en voz alta. 

"Eso no es lo que pregunté", señala, y luego arquea su ceja perfectamente cuidada que hace que papá se estremezca visiblemente cada vez que se dirige a él. "¿Bien? ¿Vas a explicarme o no?”

"Estaba hablando con mis amigos", comienza Wei Yuan, y dado que el director parece todavía demasiado perplejo por el comportamiento de la tía Qing como para detenerlos, continúa; "Y luego Mo Ziyuan se acercó e insultó a mi papá, y luego a Xiao Qing, y luego llamó a Xuanyu una niña, así que le di un puñetazo".

“También irrespeto a Wei Yuan”, dice alegremente Xiao Qing, sintiendo el desastre inminente. Los ojos de la tía Qing se entrecierran y se fija en Mo Ziyuan, que al menos es lo suficientemente sensible como para retorcerse bajo la mirada. 

"¿Mi hijo habló contigo y decidiste darle un puñetazo?" La Sra. Mo se burla. ¡Le rompiste la nariz! ¡Es solo un niño! ¡Mi a-Yuan! ¡Mira lo que le hiciste!”

"¿Un niño?" pregunta la tía Qing, dirigiendo su ceja hacia la Sra. Mo. “¿Cuántos años tiene su hijo? ¿Quince? ¿Dieciséis? ¿No es Wei Yuan de la misma edad? ¿Qué niño? ¿No tiene la edad suficiente para saber que no debería hablar mal de sus compañeros de clase o de sus familias? Si alguien se adelantara y llamara niña a su hijo, ¿no se ofendería?”

La Sra. Mo se burla. “Ese Mo Xuanyu no está del todo ahí”, dice, y tiene la audacia de hacer gestos de 'él es un lunático' con las manos. Wei Yuan se pregunta cómo alguien tan agradable y amable como la señorita Mo puede relacionarse con una persona tan vil y terrible. "Es una lástima, por supuesto, aunque no entiendo por qué Liang-er sigue complaciendo sus fantasías".

"Sus fantasías", dice la tía Qing rotundamente, en el tono que solo usa cuando está terriblemente enojada contigo. "¿Está diciendo que cree que está mentalmente incapacitado debido a su género?" pregunta, sonando como si nunca hubiera tenido nada más ridículo en toda su vida. “Señora, soy médico desde hace veinte años y puedo asegurarle que ser trans no es un trastorno mental ni es contagioso. La estupidez, por otro lado, puedo decir, es un peligro mucho más prominente para usted ".

Xiao Qing se ríe, y Wei Yuan hace todo lo posible para no parecer que se está riendo y causando problemas a propósito.

"¡Cómo se atreve !" La cara de la Sra. Mo se tuerce. "¡Su hijo agredió a mí a-Yuan!"

"El hije de mi hermano pequeño no es el que insultó a su hijo sin provocación", dice la tía Qing con serenidad, desafiando a la Sra. Mo a que no esté de acuerdo. “En todo caso, se estaba defendiendo y a sus amigos. Wei Yuan no recurre a la violencia fácilmente, pero reconoceré que ha agredido a otro estudiante, aunque provocado. Si quiere que sea castigade por golpear la cara de tu precioso hijo, sugiero que ambos puedan ser suspendidos por hoy. Las clases aún no han comenzado, así que será un día completo ".

"¿Suspendido?" La Sra. Mo chilla. "¡Mi a-Yuan no ha hecho nada malo!"

"¿En serio?" pregunta la tía Qing secamente, nada impresionada con la teatralidad de la Sra. Mo. “Porque escuché alto y claro que su hijo simplemente insultó a mi hermano pequeño, su hije, y le confundió su género tanto a Wei Yuan como a su amigo, su propio primo, nada menos, a propósito. Debería esperar que la escuela no aprueba tal comportamiento vergonzoso “.

Wei Yuan observa al director encogerse visiblemente bajo la fuerza de la mirada aguda de la tía Qing. 

"Ahhh, no, por supuesto que no", el hombre se tambalea. "Es solo que Mo Ziyuan rechaza esa acusación, y solo tengo las palabras de Wei Yuan como instigador ¿Entiende?".

Los ojos de la tía Qing se entrecierran. “Llama a los niños a su oficina para que hagan justicia cuando se cometen delitos, pero se niega a creer lo que le dicen”, dice, con la voz perfectamente uniforme, como si fuera solo un hecho. El director se ruboriza. 

"Bueno, no es eso", trata de dar marcha atrás, pero incluso el profesor Lan lo está mirando con una mirada inexpresiva mientras balbucea. “Wei Yuan nunca había actuado así antes, y estoy muy decepcionado de ver que se pelearon con un estudiante tan agradable como Mo Ziyuan. Por eso tendré que suspenderlos por el resto de la semana ”.

"Ya veo", dice la tía Qing con frialdad, su mirada dice exactamente lo agradable que cree que es Mo Ziyuan. “Entonces, en lugar de tomar en cuenta los hechos y castigar a ambos estudiantes por igual por sus transgresiones, elige castigar solo a uno de ellos, y ni siquiera al que instigó la pelea, sino al que la terminó”.

El principal se tiñe de un color aún más interesante.

"¿Por qué debería castigarse a mi hijo por algo que hizo su sobrino?" La Sra. Mo resopla, doblando su mano de manera protectora sobre el hombro de Mo Ziyuan. “¡A-Yuan no ha hecho nada malo! ¿Este ni siquiera es su hijo y se atreves a exigir que mi a-Yuan sea castigado cuando se lastimó tanto? ¡Este ni siquiera es tu hijo! ¿Cómo puede decir que no golpearía a alguien sin ser provocado? Claramente, no puede conocerlo muy bien ".

Wei Yuan puede ver el momento exacto en que la ira de la tía Qing se convierte en una furia candente. De hecho, puede identificarlo; sus ojos se reducen a rendijas, sus labios persiguen algo que podría ser un gruñido si se le diera más espacio, y su mirada se vuelve lo suficientemente asesina como para haber matado metafóricamente a un hombre en el lugar de la Sra. Mo. Aunque eso requeriría que fueran lo suficientemente inteligentes como para saber cuándo temer por sus pequeñas e insignificantes vidas, de lo que la Sra. Mo no parece capaz.

“¿Está insinuando”, dice la tía Qing, uniforme y mesurada, probablemente para no ceder al impulso de cometer un homicidio, “que tiene algún derecho a hablar conmigo sobre la situación de mi propia familia? ¿Qué sabría lo bien que conozco o no a a-Yuan simplemente porque soy su tía en lugar de su madre? ¿Eso es lo que está diciendo? ¿Qué está al tanto de la dinámica de las relaciones internas de mi propia familia? " 

Francamente, Wei Yuan está impresionado de que no hubiera bombas allí.

"Bueno, él no es su hijo", dice la Sra. Mo por la nariz. “¿Qué tan bien puede usted conocerlo?”

“En primer lugar”, comienza la tía Qing, ahora visiblemente respirando para calmarse y mirando a la Sra. Mo con su mirada más aterradora, “se ha dicho varias veces que Wei Yuan usa pronombres no binarios y no masculinos. Por favor, utilice los adecuados ". El 'de lo contrario, podría engañarte yo mismo' está muy implícito. “En segundo lugar, si conozco bien o no a Wei Yuan, no es asunto suyo. Soy su contacto de emergencia, y estoy aquí como su tutora, lo cual está bien que necesito para exigir que su hijo sea castigado por igual por iniciar una pelea ".

"Mi a-Yuan—"

"Insultó a mi hermano pequeño, confundió a Wei Yuan y Mo Xuanyu y comenzó una pelea sin provocación", dice la tía Qing. "Si todos los amigos de Wei Yuan estaban allí, entonces pueden decirte si la pelea no fue provocada". fija su mirada en el director. "Si no puede determinar quién tiene razón y quién está equivocado en un asunto como este, entonces quizás calculó mal cuando eligió la profesión que le gustaría seguir".

El director se atraganta y Xiao Qing parece listo para seguir; ha estado reprimiendo su risa durante los últimos diez minutos y su rostro está todo rojo en este punto. El teléfono en su mano tiembla un poco, pero al menos nadie lo ha notado todavía. Wei Yuan está bastante segure de que esto no está permitido. 

"Wei Yuan ha agredido a un estudiante—"

"¡Le rompió la nariz a mi hijo!" La Sra. Mo chilla, señalando a Mo Ziyuan, que todavía se lleva un pañuelo a la cara y gime patéticamente. 

"¿Lo hiciste?" la tía Qing se vuelve hacia elle, sorprendida. “¿Con un solo puñetazo? Esas lecciones con tu papá realmente valieron la pena, eh. Buen trabajo, a-Yuan ".

"¿Buen trabajo? ¿Buen trabajo?”  La Sra. Mo está gritando ahora, luciendo quizás un poco enloquecida, y Wei Yuan no se pierde la sonrisa de suficiencia en el rostro de la tía Qing. "¿Lo está felicitando por lo que le hizo a mi pobre a-Yuan?"

“SU a-Yuan está lejos de ser la pobre víctima aquí”, responde la tía Qing. “Parecería que su hijo no es el único que repetidamente confunde a las personas a propósito. Si desea suspender a Wei Yuan durante una semana entera, es aceptable siempre que Mo Ziyuan reciba el mismo trato ". La tía Qing sonríe amablemente al director, que suda. "De lo contrario, sugeriría solo un día de suspensión para ambos".

"¡Cómo se atreve!" La Sra. Mo llora. "¿Sabe quién soy?"

"Una madre que está llena de sí misma, supongo", dice la tía Qing, como si estuviera tomando nota del clima. “Me decepciona que, a mi vez, se espere que yo le diga que soy Wen Qing, la famosa neurocirujana y que estoy comprometida con Jiang Cheng—un hombre que tiene su propio bufete de abogados extremadamente exitoso y a Jin Zixuan en su lista de contactos cotidianos ".

El director palidece, en un momento de comprensión repentina y horrible. La Sra. Mo se sonroja y abre la boca para empeorar las cosas. Es una bendición, de verdad, que la tía Qing haya tenido suficiente de ella.

"Es extremadamente decepcionante esperar hacer alarde de mis conexiones para obtener un respeto decente por aquí", continúa la tía Qing. “Verá, no debería tener que decirle que mi futuro esposo es dueño del bufete de abogados más grande del país para asegurar que usted trate a Wei Yuan por igual con sus compañeros, y que no los castigará injustamente por algo que no es del todo culpa suya. Tenga la seguridad de que se informará a la junta escolar de esto—aunque es de esperar que no del hecho de que usted está dejando que el comportamiento transfóbico quede sin abordar y sin castigo ".

Hay una mirada puntiaguda. El director se apresura a informar a la estimada señorita Wen, que no será necesario que suceda tal cosa, ya que la escuela no tolera este comportamiento, no, por supuesto que no. 

"Eso espero", dice la tía Qing. “Porque de lo contrario la escuela tendría noticias de mi abogado. No sé qué rumores has escuchado sobre Wei Wuxian, pero si piensa por un momento que él toleraría esto, debo recordarle el juicio de Wang Lingjiao ". Hace una pausa, para un efecto dramático, Wei Yuan está seguro. "Un día de suspensión, ¿verdad?" La ceja levantada está regresando. "¿Empezando hoy?"

"Sí", dice el director. “Wei Yuan y Mo Ziyuan serán castigados con un día de suspensión cada uno, a partir de hoy. Me encargaré de que no vuelva a ocurrir nada parecido, señorita Wen”. La Sra. Mo llora furiosamente con indignación, pero la tía Qing solo asiente, una vez, luciendo extremadamente complacida por eso. 

"Bien", dice ella. "A-Yuan, ¿tienes todas tus cosas?" Wei Yuan asiente, buscando su mochila. “En ese caso, llevaré a Wei Yuan a casa. Vamos, a-Yuan, hoy me tomé el día libre, podríamos ir a visitar el restaurante de tu tía Yanli. Escuché de a-Cheng que está haciendo sus excelentes pasteles de luna morados¹ esta semana ".

"Ah, sí", dice el director con torpeza. "Que tenga un buen día, señorita Wen".

"Tengo la intención de hacerlo", dice la tía Qing, y le da la espalda. "Vamos, a-Yuan".

Wei Yuan despide a Xiao Qing, que acaba de detener el video, y sigue a la tía Qing; no sin un asentimiento al profesor Lan, quien le devuelve la cabeza. Huh, quién sabía que lo tenía en él.

“Señorita Xiao”, dice el profesor Lan, que no había hablado durante todo el intercambio, “por favor regresa a tu clase. No hay más necesidad de que estés aquí ".

Wei Yuan resopla, afortunadamente sin que nadie se dé cuenta, y sigue discretamente a la tía Qing, mientras la Sra. Mo continúa gritándole al director en cada centímetro de su vida. Solo siente un poco de pena por él; La Sra. Mo es verdaderamente una persona terrible. 

“Me voy a casar con tu tío Jiang solo para poder ver el terror en los rostros de las personas cuando les digo 'escucharás de mi esposo' en lugar de mi abogado”, murmura la tía Qing. 

Wei Yuan se ríe. Ni siquiera está fuera del edificio antes de que su teléfono suene con una notificación.

Chapter Text

Parte 2

Estratégicamente, Wei Yuan decide no ver sus notificaciones telefónicas en absoluto hasta después de que está en casa. Sabe que habrá una notificación de más de 100 en el chat grupal, y es exactamente porque lo está esperando que pospone su lectura el mayor tiempo posible; aunque a medida que se acerca ese momento, Wei Yuan se encuentra extrañamente nerviose.

“Muy bien, mi hermana ha hecho tres ollas de sopa, algo de cazuela, no menos de dos pasteles y tres batidos de pasteles de luna”, le dice el tío Jiang, de pie con los brazos cruzados sobre el pecho en la entrada. “Entonces, ni siquiera te voy a preguntar si tienes suficiente comida. Pero tú sabes. Come responsablemente ".

La tía Qing bufó. “A-Cheng, creo que a-Yuan estará perfectamente bien si se queda a solas un rato”, dice, y luego se acerca para envolverle en un abrazo. “Siempre golpea a los imbéciles en la cara”, le dice sonriendo. "Y recuerda que la tía Qing y el tío Jiang te quieren, ¿de acuerdo?"

"Yo también te amo", dice Wei Yuan con sinceridad. Hace sonreír al tío Jiang. 

"Eres un niño tan bueno", suspira la tía Qing, le besa la frente brevemente y luego comienza a caminar hacia la puerta. "Buenas noches, a-Yuan".

"Buenas noches, tía Qing".

“Bien”, dice el tío Jiang, un poco incómodo. “Cualquier cosa que necesites, llámanos, ¿de acuerdo? No es que necesites algo, pero lo sabes. No te quedes despierto hasta tarde, tienes escuela mañana. No olvides comer, poner la alarma, golpear a la gente de forma responsable ".

Wei Yuan bufó. "Sí, tío Jiang". 

“No es que no vayamos a verte mañana por la tarde también”, murmura el tío Jiang, pero se bifurca para darle a Wei Yuan un abrazo breve pero fuerte. “Buenas noches, Wei Yuan. Mantente a salvo y llámanos si necesitas algo, ¿de acuerdo?”

"Lo haré", promete Wei Yuan. "Buenas noches, tío Jiang".

El tío Jiang asiente, y luego Wei Yuan está a solas en su apartamento. Técnicamente, podría ponerse un pijama limpio e ir a leer los mensajes, pero le gusta posponer las cosas, así que come pasteles de luna (los pasteles de luna de la tía Yanli son lo más delicioso del mundo, en realidad) y luego lava el platos y decide que también puede darse una pequeña ducha. Horas más tarde, cuando es casi la hora en que normalmente se duerme los días de semana, Wei Yuan se permite leer los mensajes. 

jinling (19:10):   mamá dice que golpeaste a un niño estúpido en la escuela y te suspendieron 

jinling (19:10):   espero que le hayas roto algo

weiyuan (22:13): le   rompí la nariz

jinling (22:14):   probablemente se lo merecía

weiyuan (22:14):   lo hizo

weiyuan (22:14): la   tía qing se enojó tanto que creo que mi director está aterrorizado de ella ahora

jinling (22:14):   todos los que son lo suficientemente inteligentes deberían estar aterrorizados por la tía Wen

jinling (22:15):   ella es súper aterradora

jinling (22:15):   objetivamente, tú sabes

weiyuan (22:15):   ella lo es

Cuando no se recibe respuesta de Jin Ling, Wei Yuan decide abrir el chat grupal y desafiar a los, en una segunda inspección, más de 150 mensajes en él. 

a'qing (10:03): [envia un video]

jingyi (10:06):   espera, ¿qué es eso? ¿No estás en la oficina del director?

a'qing (10:07):   ya no, mira al perdedor de la puerta

zizhen (10:08):   sea lo que sea, PUEDE ESPERAR SHANG-LAOSHI NOS ESTÁ MIRANDO

zizhen (10:08):   no quiero meterme en problemas esta semana chicos, lo digo en serio

a'qing (10:12):   tienes razón, wei yuan se metió en suficientes problemas para todos nosotros

jingyi (10:15):   oh no, le suspendieron

a'qing (10:17):   por hoy, sí

zizhen (10:22):   DETALLES MÁS TARDE. ATENCIÓN EN QUÍMICA AHORA

zizhen (10:23):   @ a'qing cada vez que haces algo, shang-laoshi me mira

a'qing (10:35):   suena como un problema de él

a'qing (10:36):   claramente no eres mi niñera 

a'qing (10:37):   todo el que piense que puedo contenerme es un tonto

jingyi (11:33):   ESPERA NO PUEDES VERLO SIN MI TENGO FISICA ESTE PERIODO

jingyi (11:33):   CHICOS

zizhen (11:37):   calma jingyi, no estaremos bien

zizhen (11:37):   lo veremos durante la pausa del almuerzo, estamos buscando a xuanyu ahora

jingyi (11:45):   mierda, espera, ¿qué pasó? ¿Está bien?

zizhen (11:46):   idk pero a'qing amenaza con romper la puerta del establo si no sale 

zizhen (11:46):   es un trabajo en progreso, me vengaré de ti

zizhen (12:07):   está bien, aparentemente está bien ahora

Zizhen (12:07):   Realmente no sé qué está pasando, pero le compraré galletas más tarde.

jingyi (12:19):   creo que @weiyuan tiene un montón de pasteles de luna que pueden

prescindir

jingyi (12:19):   dijeron que su tía hizo como ... tres lotes completos hace algunos días

zizhen (13:33):   genial, pídeles que envíen un correo a xuanyu

jingyi (17:01):   @weiyuan HEY QUE MIERDA

jingyi (17:01):   eso fue lo más hermoso que he visto, lo quiero enmarcado en la pared de mi habitación

zizhen (17:03):   @weiyuan creo que mi novia está un poco enamorada de tu tía, y ni siquiera puedo estar enojado por santa mierda

zizhen (17:03):   nunca había visto a nadie arrastrar a la señora mo así antes de que fuera todo lo que sabía que necesitaba en mi vida

zizhen (17:03):   xuanyu se vengará de ti cuando termine de reír

Zizhen (17:03): Lo   conozco desde hace cuatro años y no creo que nunca se haya reído tanto excepto por esa vez que Jingyi se atragantó con una papa frita y coca cola salió de su nariz.

zizhen (17:04):   a'qing quiere que le diga que su tía es una diosa, una deidad, una bruja de la justicia etéreamente hermosa con tacones lo suficientemente largos como para dañar las cuerdas vocales de alguien de forma permanente porque es claramente el tipo de persona que ' Los empujaría por la garganta de algún gilipollas

Wei Yuan resopla, se ríe para sí por un momento, decide tomar una captura de pantalla para inmortalizar esto y se la envía a la tía Qing, antes de volver a leer los mensajes. 

jingyi (17:06): por   favor dime que ella no es la que da charlas de pala, no creo que pueda soportarlo, lloraré

zizhen (17:09):   xuanyu dice que llorarías incluso si el señor wei te hablara con una pala y tiene razón

jingyi (17:09):   no puedo creer que me estés intimidando así

jingyi (17:09):   @weiyuan tu papá no será demasiado severo con su palabrería, ¿verdad?

zizhen (17:10):   :)

jingyi (17:11):   verdad ??????

jingyi (17:12):   oh Dios mío, voy a morir, ¿no?

jingyi (17:12): el   señor wei parece el tipo de persona que te ayudaría a enterrar un cuerpo, sin preguntas

zizhen (17:13):   xuanyu dice que el señor wei parece el tipo de persona que tiene amigos que te ayudarían a enterrar un cuerpo sin hacer preguntas

zizhen (17:13):   y sabes lo que estoy de acuerdo

Wei Yuan se distrae con la notificación de un nuevo mensaje de texto y cambia brevemente las aplicaciones para responder a su tía, quien le ha enviado un mensaje de texto diciendo; “A'yuan, no puedes enviarme cosas así cuando estamos conduciendo, me reí tan fuerte que casi nos hago estrellar contra un arbusto”. Wei Yuan le dice que esté a salvo, y luego agrega que Xiao Qing no se equivoca y vuelve a cambiar de aplicación.

jingyi (17:14):   apuesto a que el señor wei mataría a un hombre y luego seguiría con su vida

jingyi (17:14):   aunque tbf, si el señor wei matara a alguien, probablemente se lo merecería

jingyi (17:14):   bc mr wei se siente como una persona realmente relajada en general

zizhen (17:15):   a'qing dice que su exmarido merece morir una muerte lenta y dolorosa

zizhen (17:15):   obviamente estoy de acuerdo. poner a wen xu en la lista de resultados

jingyi (17:16):   tonto, huaisang-ge siempre dice que si planeas asesinar a alguien no debes dejar un rastro de papel

a'qing (17:17):   sí, eso es lo que yang-ge siempre dice también

jingyi (17:17):   excepto que suena mucho más espeluznante cuando xue yang lo dice

jingyi (17:17):   huaisang-ge es como ,,,,,

zizhen (17: 117): ¿   discreto super incompleto?

jingyi (17:18):   BIEN DIGO

jingyi (17:18):   no te equivocas

jingyi (17:18):   pero también parece extremadamente inocente, la policía nunca sospecharía de él

zizhen (17:18):   sí, pero en su caso es porque la policía es literalmente su hermano

zizhen (17:18):   por un lado ,,, el señor nie no parece el tipo de persona que encubriría un asesinato, pero por otro lado ,,,,

jingyi (17:19):   si fue huaisang-ge quien cometió el asesinato, definitivamente lo encubriría

jingyi (17:19):   no puedes decirle a nadie que dije eso aunque, ESP mingjue-ge

jingyi (17:19):   además, huaisang-ge dice que es asesinato solo si te atrapan

zizhen (17:19):   así que, como decimos, podrían haber sido la causa indirecta de la muerte de algunas personas ,,,,,, pero nunca han asesinado estrictamente a nadie

zizhen (17:19):   xuanyu dice que asesinato es un término técnico

zizhen (17:19):   un término general, si se quiere

zizhen (17:20):   xuanyu no

zizhen (17:20): lo  siento, me robó el teléfono y a'qing se está riendo de mí

zizhen (17:20): me  están intimidando

jingyi (17:20):   apesta para ti, estoy en casa en mi cama comiendo macarrones con queso

zizhen (17:20):   y estamos en la cafetería del señor wei tomándonos selfies con el señor cómo dice eso HUH JINGYI

jingyi (17:20):   HABÍAS PROMETIDO QUE IRAMOS A COMER LAS NUEVAS MAGDALENAS JUNTOS

zizhen (17:20):   :)

jingyi (17:20):   TRAIDORES

jingyi (17:20):   @weiyuan ME ESTÁN INTIMIDANDO

zizhen (17:21):   oh cállate jingyi 

jingyi (17:21):   oh, entonces cuando xuanyu toma tu teléfono, te está robando, pero cuando a'qing lo hace está bien?

zizhen (17:21):   tengo privilegios perdedor

jingyi (17:21):   ¿por qué son todos tan malos conmigo?

jingyi (17:21):   estoy molesto con espaguetis

zizhen (17:21):   come tu triste macarrones con queso y cállate jingyi

jingyi (17:21):   MALA

jingyi (17:21): por   cierto, todos ustedes hicieron la tarea de historia 

zizhen (17:22):   ¿qué, el cortometraje?

zizhen (17:22):   xuanyu dice que lo hizo

zizhen (17:22):   yo (zhenzhen) todavía no lo he hecho, pero tampoco a'qing, así que eso no dice mucho

zizhen (17:22):   ¿por qué no?

jingyi (17:22):   no, no lo he hecho

jingyi (17:22):   wei yuan lo hizo, lo editamos juntos

zizhen (17:22):   claro que lo hiciste

jingyi (17:22):   cállate

jingyi (17:22):   estás celoso de no haber podido ver al señor wei en su hábitat natural todavía

zizhen (17:23):  NO LO ESTOY

zizhen (17:24): él si lo está

jingyi (17:24):   JA

jingyi (17:24):   ¿cómo se siente saber que a'qing está revelando todos tus secretos?

zizhen (17:25):   cállate

zizhen (17:25): el   señor wei es realmente genial, está bien

zizhen (17:25):   tú también lo crees, sé que lo haces

jingyi (17:25):   no puedes probar nada

zizhen (17:25):   oh, no puedo ?????

zizhen (17:25):   ¿has olvidado cuántas veces te volviste fan de wei wuxian en el pasado ?????

zizhen (17:25):   tengo recibos en nuestro antiguo chat grupal

zizhen (17:25):   tengo recibos en este chat grupal

zizhen (17:25):    tengo recibos en nuestro dms

zizhen (17:25):   tengo recibos en ese servidor de discord que no hemos usado en años

zizhen (17:25):   TENGO RECUERDOS DE ESE PROYECTO QUE HICISTE EN ÉL

zizhen (17:25):   estoy bastante seguro de que los túmulos tienen al menos tres artículos publicados sobre él escritos por ti

Zizhen (17:26):   y una alarmante cantidad de paneles de corcho y teorías de conspiración sobre él.

jingyi (17:26):   …

zizhen (17:26):   estabas diciendo :)

jingyi (17:26):   CÁLLATE

jingyi (17:26): el   señor wei es realmente genial, está bien

zizhen (17:26):   seguro, perdedor

jingyi (19:27):   hey, chicos, han escuchado de wei yuan 

xuanyu (19:29):   no por qué

a'qing (19:31):   probablemente esté teniendo una velada de celebración con su tía 

a'qing (19:31):   Ya sabes, felicitándole por romperle la cara a mo ziyuan

jingyi (19:31):   si no si

jingyi (19:31):   quiero decir, sí, sé que probablemente sea eso

jingyi (19:31):   pero no hemos tenido noticias de wei yuan en todo el día

zizhen (19:32):   bueno, ya sabes cómo son las noches familiares

zizhen (19:32):   probablemente no haya tenido tiempo de revisar su teléfono, está bien

jingyi (19:40):   sí, supongo

El final de la conversación mira a Wei Yuan. Actualmente son las 21:47 de la noche, y su última notificación es un dm de Jingyi, a las ocho y media, preguntando si está bien. Wei Yuan decide responder a eso primero, para sacar a Jingyi de su miseria metafórica, y luego envía otro al chat grupal.

weiyuan (21:48):   [musu 'yo vivo' gif]

weiyuan (21:48):   pasé todo el día comiendo pasteles de luna y hablando con mis tías y tíos, lo siento chicos

Weiyuan (21:48):   pero la tía Qing aprecia todos tus buenos comentarios, sabe que es increíble.

zizhen (21:49):   oh Dios mío, dime que no le dijiste

weiyuan (21:49):   no lo hice

zizhen (21:49):   oh gracias a dios

weiyuan (21:49): le   envié una captura de pantalla

zizhen (21:50):    WEI YUAN NO

weiyuan (21:50): ya es   demasiado tarde :)

a'qing (21:51):   bueno

a'qing (21:51):   tu tía es una diosa entre los mortales y debería saberlo

weiyuan (21:51):   confía en mí, ella lo sabe 

Nadie responde de nuevo, así que tampoco Wei Yuan. Revisa los dms con Jingyi unas cuantas veces más, pero al ver que no responde, envía un mensaje de buenas noches y cierran la aplicación y luego el teléfono, alejándose lo más posible de ellos. Decidide a no perder el sueño volviendo a desplazarse por Twitter sin rumbo fijo, da la espalda a su teléfono y espera quedarse dormide.

♡➳➳♡➳➳♡ 

Es un martes cuando Wei Yuan finalmente llega a ver a papá. Por la noche también, pero tomará todo lo que pueda. Papá nunca se despierta antes de las 11 a. M. Si puede evitarlo. 

Papá está sentado en la cama del hospital apoyado en un montón de almohadas, cambiando los canales de la televisión frente a él con el ceño fruncido. Los moretones en su cuello y muñecas se han vuelto morados ahora, destacándose en el blanco de la bata del hospital y bueno, el resto del hospital. Todo en este lugar es irritantemente blanco. Aun así, es tan bueno verlo despierto, luciendo tan animado como hace unos días, que Wei Yuan siente sus ojos inexplicablemente lagrimear, solo un poquito.

Papá le nota de inmediato y todo su rostro se ilumina. 

"¡A-Yuan!" llama, más fuerte de lo que la gente permitiría en un hospital. "¡Estás aquí! Vamos… —” acaricia el espacio en la cama junto a él, deslizándose hacia un lado mientras lo hace. “¡Finalmente estamos los dos aquí al mismo tiempo! Ven y dale un abrazo a mamá ".

Wei Yuan parpadea, luego vuelve a parpadear y abre la boca, listo para preguntar sobre pronombres; muchas veces, Pa’ no le pide a la gente que cambie los pronombres que usan para él porque no quiere ser un inconveniente, a pesar de que él nunca dejaría que Wei Yuan sufriera ese tipo de disforia, pero papá se ríe y niega con la cabeza. 

“Deja de pensar tanto en eso”, dice sonriendo. “Creo que los pronombres femeninos son picantes hoy. Ven aquí y dame un abrazo, a-Yuan ".

"Eso ni siquiera tiene sentido", protesta Wei Yuan, confía en que papá invente algo como pronombres picantes, el tío Jiang habría intentado golpearlo si lo hubiera sabido, pero obedientemente trota hasta la cama y aprieta todo el cuerpo con cuidado. alrededor de mamá. 

Mamá se apega a los pronombres masculinos con tanta frecuencia, a veces incluso cuando usa vestidos, que siempre es un poco inesperado cuando elige usar pronombres femeninos. Pero, de nuevo, no sería ella si no fuera inesperado. Para el cumpleaños de mamá el año pasado, Jin Ling le regaló una tarjeta de cumpleaños, firmada, que decía 'feliz cumpleaños, tío Wei'. Tu existencia es una gran vibración y creo que la mayoría de la gente falla continuamente ' y mamá se había reído tanto que se cayó del sofá, y cuando recuperó el aliento aproximadamente quince minutos después, dijo que era la cosa más divertida que alguien había dicho. hacia ella y lo abrazó. 

"Por supuesto que tiene sentido", susurra mamá en su cabello, apretándole un poco más fuerte. “Lo dije, así que tiene perfecto sentido para mí. ¿Por qué debería tener sentido también para otras personas? Creo que estás pidiendo algo un poco difícil aquí ".

Wei Yuan se ríe. “Pensé que el lema de la firma Jiang era intentar lo imposible”, señala; su voz sale amortiguada contra el hombro de mamá donde su mejilla está aplastada. Mamá se ríe y Wei Yuan puede sentir la risa contra sí, sacudiéndolos a ambos. Ella se echa hacia atrás, pasa sus manos por el rostro de Wei Yuan hasta que se posan en sus mejillas.

"Ven aquí conmigo", dice mamá, dándole un beso en la frente. Wei Yuan duda—¿y si la lastima accidentalmente?—"¡Aiya, a-Yuan, está bien!" Insiste mamá. “Estoy casi mejor ahora—¡los médicos dijeron que me iré a casa mañana por la mañana después de mi chequeo! En su mayoría son solo moretones ahora, a-Yuan, no hay necesidad de preocuparse tanto, ¿eh?” Ella aparta suavemente un mechón de cabello de su rostro y lo coloca detrás de la oreja. "Ya te lo dije, ese es mi trabajo".

"Te apuñalaron", dice Wei Yuan, y su voz tiembla inesperadamente. Parece que podría ser contagioso, porque sus manos, y pronto todo su cuerpo—está temblando en el agarre de mamá. "Te apuñaló—él ... si fuera —"

"No, no, cállate", susurra mamá, acercándole más a su costado, con las manos en el cabello, recorriendo su espalda en suaves círculos. Wei Yuan esconde su rostro en la curva de su cuello y respira inestable, sus ojos se humedecen, su nariz se tapona. “Está bien, estoy bien ahora, ¿mn? Está bien, cariño, está bien, se ha ido ahora, lo prometo, no te hará daño, Yuanyuan, lo prometo ".

“Te lastimó ” , señala Wei Yuan, y oh. Eso sale como un sollozo. 

"Oh bebé ..." susurra mamá, y le acerca increíblemente. Wei Yuan piensa que no se puede permitir abrazarla con tanta fuerza—¿qué pasa con sus costillas? —Pero es físicamente incapaz de separarse. Su cuerpo se derrite en el abrazo, temblando por los sollozos, así como por los temblores que fueron antes. “Bebé, no. Escucha—estoy bien. Estoy bien. Estoy aquí. Estoy aquí, no iré, lo prometo ". 

Si dice algo después de eso, Wei Yuan no lo escucha. Simplemente se mezcla con un relajante ruido blanco en sus oídos, sus sollozos más fuertes, más exigentes. Wei Yuan tiembla en los brazos de su madre, pero sus manos nunca dejan de moverse sobre elle; alisando su cabello y dibujando círculos en su espalda, recorriendo los extremos de su cabello donde se riza. Eventualmente, después de que el hombro de mamá se siente tan húmedo que probablemente se filtre con sus lágrimas, Wei Yuan logra levantar la cabeza. Lentamente, se da cuenta de que probablemente no debería haber estado agarrando la ropa de mamá con tanta fuerza cuando ella todavía se está recuperando.

“Ah, no”, dice mamá cuando abre la boca y se pone un dedo en los labios para demostrar aún más su punto. “No puedes sentirte mal por esto, pequeño rábano. Estoy bien. Perfectamente bien, de hecho. Si mi pequeño rábano quiere hacerme sentir mejor, entonces puede venir aquí y abrazarme ". Mamá los mira burlonamente mientras lo dice, y Wei Yuan sabe admitir cuando está perdide. 

Se sube a la cama—con cuidado—y luego se acomoda al lado de mamá, con mucho cuidado —aunque se necesitan algunos intentos para adaptarse y mucho movimiento. Sin embargo, al final, logran sentarse uno al lado del otro, momento en el que mamá hace un ruido de frustración y arrastra a Wei Yuan de regreso a sus brazos, colocando su rostro en su pecho, su brazo sobre sus hombros.

"Ahí", dice cuando finalmente dejan de moverse y descansan en las almohadas detrás de ellos, sonando satisfechos. "Eso es mejor. ¿No es mejor, a-Yuan?” Wei Yuan hace un sonido positivo e imparcial. "¡No he abrazado a mi bebé en tanto tiempo!" Mamá exclama con voz apesadumbrada, recurriendo a bromas y dramatizaciones. "¡Te he extrañado mucho!"

"Yo también te extrañé", dice Wei Yuan en su hombro, con los ojos cerrados. "¿Estás realmente bien ahora?"

"¡Te lo dije, salgo mañana por la mañana!" Mama dice. “¡Haremos una fiesta de pijamas en poco tiempo! Deja de preocuparte por eso. Te diré algo, mañana después de que me den de alta, vamos a hacer toneladas de palomitas de maíz y ver a Ponyo, ¿qué tal eso?”

Wei Yuan frunce el ceño. “Pero mañana sigue siendo un día laborable”, señalan. "Tengo clases."

"Pffft—¿es eso en lo que estás pensando en un momento como este?" mamá hace sonidos tsk tsk de desaprobación. "¡Relájate! No irás a la escuela el jueves, con mi permiso parental. ¡Allí! ¡Eso está arreglado! " Mamá sonríe y realmente no hay discusión con ella. Wei Yuan suspira. “¿La tía Yanli te echó a perder mientras yo no estaba allí? Ella es muy buena en eso ".

"Ella limpió la casa tres veces", responde Wei Yuan, sin lograr ocultar un bufido que hace eco a mamá. “Y luego se metió en una juerga de cocina para el estrés y me preparó suficiente comida para los siguientes tres meses del duro invierno frío, y después de eso, se puso a cocinar para el estrés y preparó tantos pasteles de luna como pudo en el tupperware grande y algo más, hasta que el tío Jin tuvo que restringirla físicamente para que no hiciera nada más. Entonces, no creo que tengamos que preocuparnos por cocinar por un tiempo ".

Mamá se ríe. "No, supongo que no", dice, con una sonrisa brillante e indulgente. "¿Cómo ha estado mi pequeño Yuanyuan sin mí todos estos días?"

"Bien", dice Wei Yuan, apenas logrando mantener su tono plano y desinteresado. Como era de esperar, mamá jadea, poniendo una mano sobre su corazón como si estuviera experimentando una gran traición; o tal vez un infarto, si hubiera sido alguien más, habría sido difícil saberlo. 

"¿Bien?" ella exige, su tono de burla de regaño. “ ¿Bien? ¿Eso es todo lo que tienes que decirme? Después de todos estos días que pasé aquí, sola, sin nadie más que estas inhóspitas paredes blancas como compañía—¿es esa mi recompensa? ¿Es esto a lo que ha disminuido mi valor? Mi propio hijo—¡insolente! ¿No extrañaste a tu madre, horrible, horrible bebé?

Al final de su pequeña perorata, Wei Yuan se está riendo, incapaz de contenerlo más, incluso para permitir las burlas. Mamá puede ser una actriz extremadamente buena cuando quiere, pero también puede asegurarse de que sepas que está bromeando; ella toma esta voz cómicamente exagerada de la que Wei Yuan nunca puede resistirse a reír, sin importar lo que esté diciendo. 

“No has estado completamente sola”, protestan, sonriéndole. “Todos hemos estado de visita, ¡pero tú siempre estás durmiendo! ¡El pobre profesor Lan te trajo tantas flores y no estabas despierta para verlo mirándote con tristeza ni una sola vez!” Eso enrojece la cara de mamá y Wei Yuan sonríe más ampliamente. "El profesor Lan viene a verte todos los días ", dice Wei Yuan, enfáticamente. “Y todos los días trae consigo un ramo de flores que cuesta una pequeña fortuna. La tía Qing dice que ocupan demasiado espacio aquí porque son enormes, así que después de estar segura de que los has visto, se los lleva a casa. Nuestra sala de estar ha sido invadida por hermosas y ricas flores ".

“Aiya, Lan Zhan no debería hacer tantos gastos”, dice mamá, pero se ve complacida bajo su rubor. "Realmente no es necesario".

"Jin Ling lo odia", continúa Wei Yuan, disfrutando plenamente de la mezcla de vergüenza y felicidad en el rostro de su madre. “Dice que tu novio debe ser la persona más estúpida del mundo, por gastar tanto dinero en flores que ocupan tanto espacio y hacen que sus molestos perfumes dulces lleguen a las narices de todos”.

"¿Mi novio?" chilla mamá, su rostro se pone aún más rojo de lo que ya estaba. Wei Yuan aprieta los labios para que no se rían y lo arruinen.

"Bueno, ¿no es así?" contraataca, asegurándose de mirar a mamá mientras ella evita su mirada. “Estás enamorada de él, y salieron juntos y siempre hablas de él con una expresión excepcionalmente soñadora en tu rostro, y él viene a visitarte aquí todos los días, incluso cuando estás durmiendo, y él siempre trae flores muy caras con él ".

"¿Todos los ramos son realmente de él?" pregunta mamá en voz baja, y su voz es un poco más pequeña, más vulnerable mientras lo dice. 

"Sí", confirma Wei Yuan. “Tía Yanli quería comprar uno al principio, pero el profesor Lan apareció con uno al día siguiente y luego simplemente no se detuvo, por lo que decidió que ya podría ser demasiado muchas flores, pero nadie va a decir él ese."

"Ah, realmente no debería meterse en tantos problemas", murmura mamá, mirando hacia abajo, y Wei Yuan de repente odia visceralmente a cualquiera que haya causado problemas de autoestima a su mamá en cualquier momento de su vida, y siente la abrumadora necesidad de luchar contra ellos—su padre ante todo.

"¡Bueno, no creo que sea un problema si eres tú!" Dice, quizás con un poco más de fervor del que podría pasarse por casualidad. "Y ciertamente no es demasiado, ¡creo que es genial que el profesor Lan no tenga miedo de mostrarte cuánto te ama!"

“Ah, a-Yuan”, dice mamá, pero su sonrisa no encaja con la conversación. Es pequeño y triste, y Wei Yuan quiere quitárselo de la cara porque mamá no debería estar triste. No pueden enfatizar esto lo suficiente. "Estoy seguro de que Lan Zhan me quiere mucho, pero ..."

Y Wei Yuan de repente sabe cuál es el problema con una claridad inexplicable.

"¡No, él te ama!" ellos protestan que habían prometido dejar que el profesor Lan decir que él mismo, pero no pueden simplemente permanecer en silencio mientras que la mamá piensa que el profesor Lan es aficionado a su en el mejor. "¡Me dijo!"

Eso toma a mamá por sorpresa. "¿Él te lo dijo?" pregunta, frunciendo el ceño. "¿Cuándo?"

“El primer día”, dice Wei Yuan. "Cuando ellos ... cuando te trajeron aquí".

La cara de mamá se arrugó aún más en confusión. "¿Qué estaba haciendo Lan Zhan aquí tan tarde?"

"¿Eso ... eso fue mi culpa?" Wei Yuan dice en voz baja. Mamá todavía parece confundida, por lo que Wei Yuan explica lo que sucedió; la tienda de videos, el periódico y cómo entró en pánico y huyó, cómo se perdió y no escuchó su teléfono y eso hizo que sus amigos entraran en pánico a su vez, cómo Jingyi llamó al profesor Lan para que viniera en su búsqueda y cómo llamaron al tío Jiang para contarle sobre el periódico, cómo eso fue solo un poco antes de que ella llamara. 

La cara de mamá se hace añicos. "Oh, a-Yuan", dice en voz baja, y luego aplasta su cara contra ella de nuevo. Esta vez es solo por un momento, porque ella se echa hacia atrás para alisar sus cabellos y dejarlos besos en la frente. “Jiang Cheng dijo que llamaste a tiempo, pero no sabía que te habías perdido. Lo siento. ¿Estás bien? Quienquiera que filtró esa información al periódico, un tipo llamado Su She, creo que Jiang Cheng dijo, no sé, obtendrá lo que le espera ”.

"Estoy bien ahora", responde Wei Yuan con sinceridad. "Está bien. No podías saberlo. Tampoco sabía que la historia me iba a asustar tanto ".

Eso hace que mamá se vea extremadamente triste, y Wei Yuan lo odia. 

"¡Ese no es el punto!" insisten, tratando de desviar la conversación. "El profesor Lan fue quien nos llevó al hospital, y se quedó con nosotros hasta que la tía Qing me obligó a intimidarlo para que volviera a dormir". 

Mamá bufó. "Lan Zhan puede ser muy terco", dice con cariño, como si fuera una cualidad increíblemente adorable para él. “¡Crees que es tan agradable, pero en realidad, es más mezquino y terco que incluso yo! Y soy muy mezquino y terco ".

"Es una pareja hecha en el cielo, entonces", dice Wei Yuan con despreocupación, y mamá se ríe. "Teniendo en cuenta que me dijo que se enamoró de ti en el momento en que te vio y que eres el único destino".

Mamá se atraganta, todo su rostro se pone rojo de nuevo. "¿Qué?" pregunta, y su voz sale un poco estridente. 

"Bueno, el profesor Lan me dijo, completamente espontáneo, fíjate, sobre la primera vez que te conociste y cómo él pensó que te veías como una deidad etérea e inmortal y pensó que eras la cosa más hermosa que había visto en su vida". Wei Yuan dice, y observa cómo el rostro de su madre realiza varios viajes a través de los nueve círculos de mortificación. “Y luego me dijo que se enamoró de ti de inmediato y que eres su persona predestinada y la única a la que amará en esta vida y en todas las próximas, porque son almas gemelas y encontrarán unos a otros en todos los mundos. Fue mortificante, nunca volveré a hacer eso ".

Mamá abre y cierra la boca unas cuantas veces más sin decir nada. Sus ojos son enormes y su rostro es del color de su sopa de arroz especiado y brevemente Wei Yuan se pregunta si la rompieron. Ella hace un sonido agudo como una tetera agonizante que se ha dejado en la estufa durante demasiado tiempo y luego esconde su rostro entre sus manos. Wei Yuan le da una palmada en el hombro con torpeza. 

"Él ..." Su voz es anormalmente alta cuando habla a continuación, amortiguada en sus manos, y tose para arreglarlo. "¿Lan Zhan realmente dijo todo eso?" Ella mira a través de los espacios en sus dedos, y Wei Yuan pone su Sonrisa Más Tranquilizadora.

“Sí”, dice, con absoluta convicción. "Él dijo que."

“Bien”, chilla la mamá, y vuelve a esconder la cara entre las manos. Wei Yuan espera que recupere la compostura mirando la televisión; está reproduciendo Ley y orden, un programa que Wei Yuan odia absolutamente. No hay muchas cosas para distraerse allí. Aun así, parece que mamá va a necesitar un momento. 

Wei Yuan saca el teléfono del bolsillo, pero antes de que pueda hacer más que intentar ver si el hospital tiene wifi (poco probable), mamá hace un ruido quejido y levanta la cara. Todavía está rojo y manchado, con ojos sospechosamente brumosos y enrojecidos. 

"Lan Zhan ..." mamá huele un poco, sonando por un momento dolorosamente joven. "¿Lan Zhan realmente dijo eso?"

“Lo hizo”, dice Wei Yuan. Lo hizo, lo prometo. Y le dije que debería decírselo él mismo, así que probablemente lo hará la próxima vez que lo vea, ya sabe. “Quizás también deberías decirle cómo te sientes ".

"Está bien", susurra mamá, y le acerca. Wei Yuan la deja jugar consigo; esta vez más por su propia comodidad que por la suya, no es que Wei Yuan alguna vez diga que no a algo tan suave como tener a alguien jugando con su cabello. "Okey. Yo puedo hacer eso. Estará bien."

“Cuando tú y el profesor Lan se casen”, dice Wei Yuan, “quiero estar allí. No puedes fugarte si no estoy allí, ¿de acuerdo?

Mamá se ríe húmedamente. "Sí. Lo prometo."

Chapter Text

Parte 3

El día que mamá — no, papá, lo siento — sale del hospital, Wei Yuan puede faltar a la escuela. Papá dice que es obligatorio, y no está en desacuerdo con papá en eso. Resulta que sus amigos también deciden faltar a la escuela para ir a ver a papá salir del hospital, como Wei Yuan solo se entera esa mañana. 

El tío Jiang está dentro de la habitación del hospital, ayudando a papá a preparar todas sus cosas, y Wei Yuan está esperando afuera, desperdiciando sus datos desplazándose sin rumbo por Twitter cuando alguien grita su nombre, y Wei Yuan tiene aproximadamente cinco segundos para prepararse antes de que Jingyi se enfrente y le dé un abrazo.

"Hola chicos", dice Wei Yuan, con confusión. Zizhen le saluda, su mano en la de Xiao Qing, que lleva un vestido largo cian. "¿Qué están haciendo aquí?"

"¿Qué quieres decir con lo que estamos haciendo aquí?" Zizhen pregunta, sonando casi ofendido. "¡Estamos aquí para ver al señor Wei finalmente despertar y salir de aquí!" Hay una pausa. "Y porque no me respondiste sobre si el profesor Lan confesó o no todavía".

“Lo hizo”, dice Wei Yuan, tratando de no reírse del recuerdo. Pensando en retrospectiva, es un recuerdo particularmente divertido. Sin embargo, vivirlo fue nada menos que mortificante. Todos, excepto posiblemente la abuela y el abuelo, que estaban en la habitación anoche cuando el profesor Lan vino a visitarlo, y papá lo miró por un segundo, de pie en la puerta con un ramo de flores púrpuras y blancas y gritó: “¡Lan Zhan! ¡En ese entonces tenía muchas ganas de acostarme contigo! ”, Para horror del tío Jiang. Fue su grito lo que— afortunadamente—hizo que los echaran de la habitación para que papá y el profesor Lan pudieran confesarse—y besarse—en paz.

"Oh, ¿lo hizo?" El rostro de Zizhen se ilumina. "Qué—"

"¡IDIOTA!" grita el tío Jiang, saliendo de la habitación de papá con pasos largos y enojados y con el ceño fruncido. Sacude la cabeza, aparentemente para controlar la ira, y parece sorprendido de ver a Wei Yuan rodeado de sus amigos. En defensa del tío Jiang, es un hecho muy reciente. Solo dura un momento, antes de que el ceño fruncido vuelva con toda su fuerza. "¿Quiénes son?" pregunta el tío Jiang, mirando a sus amigos como si acabaran de robar un banco.

“Amigos míos, tío Jiang”, dice Wie Yuan, lanzando una mirada divertida a sus amigos, que parecen intimidados; todos excepto Xiao Qing, que parece imperturbable. Es excepcionalmente divertido que el tío Jiang no los recuerde.

"¡Hmrf!" Dice el tío Jiang, o al menos eso parece. Mira a sus amigos con los ojos entrecerrados, y Zizhen visiblemente da un paso atrás para esconderse detrás de Xiao Qing. "¿No se supone que deben estar en la escuela ahora mismo?"

“Yo también”, señala Wei Yuan. Los ojos del tío Jiang se entrecierran. 

"Sí, pero no lo estás, porque el idiota de tu papá saldrá del hospital hoy y estás autorizado", dice. “No veo ninguna razón para que ellos estén aquí.”

“También vinieron a visitar a papá”, dice Wei Yuan. "Papá es muy popular".

"Sí, puedo ver eso", dice el tío Jiang secamente. “Bueno, no saldrá pronto—todavía necesita hacerse un montón de pruebas y tu tía Qing lo está intimidando para que las haga. Entonces, toma asiento ”, el tío Jiang mira a sus amigos como si los desafiara a hacerlo. “Esto puede llevar diez minutos o tres horas. Conociendo a Wei Ying, bien podría ser el último ".

Y luego el tío Jiang se sienta en uno de los fríos asientos metálicos y hojea su teléfono. Jingyi y Zizhen proceden a mirarlo con cansancio, y Wei Yuan se compadece de ellos y elige un asiento al otro lado del pasillo, para que sus amigos no se sientan demasiado incómodos allí sentados. Aunque Zizhen sigue lanzando miradas cautelosas al tío Jiang de vez en cuando.

"¿Tenemos que sentarnos a cenar con él en familia?" Xuanyu susurra, mirándolos con ojos grandes. "¿Puedo optar por no participar?" 

"El tío Jiang es realmente agradable una vez que lo conoces", protesta Wei Yuan, porque el tío Jiang realmente es una buena persona, y una vez que se preocupa por ti es imposible hacer que se detenga—es solo que su principal forma de afecto es la ira y los gritos, que a veces asusta a la gente; por razones comprensibles. Pero eso no significa que el tío Jiang dé miedo—una vez que descubres que todas sus amenazas están vacías, es más fácil distinguir cuándo está enojado y cuándo muestra afecto. 

"Sí", dice Jingyi, incrédulo. "Seguro."

"Oh, cállate", les dice Xiao Qing. "No seas ridículo, solo es un poco agudo, eso es todo".

"Oh, sí, por supuesto", dice Jingyi con sarcasmo. "Solo una pequeña puñalada de puñalada, en lugar de mucha puñalada de puñalada".

"Creo que muchas puñaladas de puñalada se considerarían asesinato en masa", señala Xuanyu. 

Xiao Qing levanta una ceja. “¿A diferencia de una pequeña puñalada de puñalada que es solo un asesinato? ¿Homicidio?"

"¿En qué momento se consideraría asesinato?" Musita Jingyi. “¿Cuánta puñalada de puñalada es una pequeña puñalada de puñalada? ¿Cuánto de esto se clasifica como asesinato? "

" ¿Por qué la puñalada es una medida en primer lugar?" Pregunta Xuanyu. "Como, ¿cómo funciona eso?"

"¡Simplemente funciona, a-Yu!" Dice Jingyi. "¡Y ese no es el punto!"

Zizhen frunce el ceño. "¿Pensé que ese era el punto?"

"No", dice Jingyi. 

Xiao Qing pone los ojos en blanco. "Idiotas", murmura. “Estoy rodeado de idiotas y perdedores. A-Zhen, te amo, pero a veces eres tan tonto ".

"Eso es justo", parpadea Zizhen, sin siquiera protestar. Luego lanza una mirada que probablemente pensó que era discreta para el tío Jiang, pero el tío Jiang no les presta atención porque está tecleando furiosamente en su teléfono. "De todos modos, lo que queríamos decirte primero, Wei Yuan, es que la señorita Mo hizo galletas para tu papá". 

Xuanyu asiente, como si solo lo recordara ahora, y busca en su bolso para encontrar lo que presumiblemente son galletas. Nadie dice nada mientras esperan, incómodamente, a que Xuanyu encuentre las galletas. Están dentro de un tupper azul verdoso con un sello impermeable que Xuanyu coloca en los brazos de Wei Yuan tan pronto como sale de la bolsa. 

"Gracias", dice Wei Yuan cuando los aceptan. "Pero realmente no tenías que pasar por la molestia".

"Está bien", dice Xuanyu. “Mamá está muy estresada acerca de si agradaremos o no a la familia de los Jin, y está agarrándose a las pajitas—Simplemente, acepta las galletas, la hará sentir mejor. A ella le gusta hornear para el estrés ".

"La señorita Mo y la tía Yanli tienen eso en común", murmura Wei Yuan. “Espero que no esté demasiado preocupada por la cena familiar del domingo. Por lo general, son asuntos casuales, aunque mis abuelos y la Sra. Jin estarán en este, por lo que probablemente quiera usar algo bonito ".

Xuanyu parpadea. "No estás ayudando".

"¡Mira el lado bueno!" Wei Yuan intenta animarlo. "¡Después de Año Nuevo, Jingyi probablemente también se unirá a las cenas familiares semanales!"

“Aún nos quedan meses para el Año Nuevo”, señala Xuanyu. "No hay forma-"

Está interrumpido por lo que Wei Yuan ha llegado a identificar como el tono de llamada del tío Jiang para sus socios comerciales y para todo el trabajo; para que pueda ignorar las llamadas o apresurarse a responderlas según la ocasión. Los miembros de la familia tienen un tono de llamada diferente—es la forma en que prácticamente todos diferencian sus llamadas. El tío Jiang tiene una canción de meme molesta como tono de llamada de papá para que pueda ignorarlo fácilmente, como insiste, y una específica para la tía Qing; A papá le gusta bromear diciendo que todo el mundo tiene eso, porque la tía Qing te asesinará si ignoras sus llamadas.

El tío Jiang levanta el teléfono, luciendo extremadamente disgustado después de mirar el identificador de llamadas.

"¿Qué?" chasquea el teléfono, frunciendo el ceño. Siempre es una mala señal cuando las llamadas telefónicas del tío Jiang comienzan con el ceño fruncido. Por lo general, aumenta muy rápido. "Te lo dije , ocúpate de eso hoy, tengo una mierda que hacer—”

Se detiene, en medio de una perorata, escuchando lo que sea que esté diciendo la otra persona al otro lado del teléfono. Su expresión no mejora. En todo caso, se vuelve más oscuro cuanto más tiempo permanece en silencio. 

"Uh", susurra Jingyi. "¿Es él, ya sabes?—"

"¿Qué quieres decir con que no puedes?" el tío Jiang explota de repente, haciéndolos saltar a todos. "¡Presentar cargos! ¿Parece que me importa una mierda su maldita panadería? ¿Y si es amigo de Meng Yao? ¡Que se joda! ¡Mi hermano terminó en el maldito hospital porque no pudo mantener su maldita boca cerrada! "

"Oh, vaya", susurra Xuanyu. "Es como ver estallar una bomba a cámara lenta".

"No creo haber escuchado a alguien jurar tanto de una vez", murmura Zizhen. "Y, como. Estoy saliendo con A-Qing, así que eso es decir algo ".

"¡Demándalo!" el tío Jiang está diciendo enojado al teléfono. Wei Yuan supone que se está refiriendo a ese chico Su She que mencionó papá; el que filtró la información a los periódicos. Wei Yuan también supone que es el mismo hombre que el señor Su de la panadería, en cuyo caso Wei Yuan no tiene idea de por qué el señor Su filtraría esa información, porque nunca los han conocido en toda su vida, y dudan que papá lo haya hecho. cualquiera. ¡Y demandar a su negocio también por lo que a mí respecta! No me importan sus conexiones, ¡quiero verlo arruinado! "

El tío Jiang cuelga el teléfono y suspira enojado. 

"Maldito idiota", murmura, desplazándose por su teléfono mientras se pasea. 

"¿Por qué filtró la información?" Pregunta Wei Yuan, curioso. La pregunta hace que el tío Jiang se detenga, tanto su ritmo como su desplazamiento. Se detiene en seco en medio del pasillo y mira a Wei Yuan confundido.

"¿Qué?" pregunta, y en realidad suena confundido; o no escuchó la pregunta en absoluto, o estaba tan inmerso en sus pensamientos que no registró su significado. 

"¿Por qué el señor Su filtraría esa información?" Wei Yuan pregunta de nuevo. "Ni siquiera sabemos quién es—y dudo que él tampoco nos conozca".

“Sí, en realidad”, interviene Jingyi. “No creo que el señor Su sepa cómo se ven tú o el Sr. Wei. ¿Cómo se enteraría? "

"Su She fue a la universidad con nosotros en Gusu", dice el tío Jiang, y su rostro se vuelve a fundir en su ceño fruncido habitual. “No es que lo conociéramos personalmente—no lo habría recordado si Jia Luoju no me lo hubiera señalado, ya sabes. Creo que era un niño que estaba al final de la clase y que solía copiar a Lan Zhan ". El tío Jiang frunce el ceño. “Creo que Wei Ying podría haberse quejado de eso una o dos veces. No era como si Su She fuera importante ni nada por el estilo ".

“Duro,” Xuanyu hace una mueca. 

"Pero es cierto", contraataca Xiao Qing. "Es lo que se merece".

"¿Así que papá lo conoce?" Pregunta Wei Yuan. "Él no pareció cuando le pregunté".

El tío Jiang bufó. “Su Ella podría recordar a Wei Ying, pero no hay forma de que Wei Ying lo recuerde. Su memoria es terrible, y en ese entonces, solo tenía ojos para su Lan Zhan. Su She podría estar bailando tango justo en frente de él y tu papá habría fruncido el ceño y habría mirado a Lan Zhan sin más que una mirada vacía a Su She. No es que el chico no se lo merezca ".

"En eso, estamos de acuerdo", dice Xiao Qing, y se gana una mirada de aprobación a regañadientes del tío Jiang. 

"No hay necesidad de preocuparse por Su She ahora, a-Yuan", dice el tío Jiang, con una sonrisa extrañamente aterradora. "Él va a recibir lo que merece".

♡➳➳♡➳➳♡ 

Después de que papá sale del hospital, no les toma mucho tiempo volver a su rutina. Dos días después, un viernes, papá estaba inquieto después del trabajo, claramente reuniendo el valor para decir algo. Wei Yuan ya le había dicho que estaba bien con su profesor de citas Lan y todo eso, pero lo dijo de nuevo, por si acaso. 

Sin embargo, todo lo que consiguió fue una risa y una de las sonrisas brillantes de papá. Entonces papá había procedido a preguntar si estaba bien invitar al profesor Lan a cenar el sábado. Wei Yuan no había entendido cuál era el problema del sábado, antes de que hiciera clic—el sábado por la noche siempre había sido una noche de película familiar, solo ellos dos. Había sido así durante años. Si papá ya estaba pensando en incluir al profesor Lan, entonces… bueno. De repente, una boda no parecía un escenario tan descabellado.

Wei Yuan había dicho que estaba bien, que le encantaría invitar al profesor Lan a cenar esa noche. De hecho, propuso que su papá podría cenar con el profesor Lan, solo, durante unas horas, y Wei Yuan podría regresar justo a tiempo para poner una película para ver. Papá había tartamudeado al aceptar, y sabiendo que papá al menos le pediría ayuda a Huaisang-ge, decidieron asegurarse de que al menos el profesor Lan supiera lo que significaba la invitación que se le extendió. 

Jingyi se había vuelto bastante bueno dando accidentalmente a las personas información que parece aleatoria, pero bueno, ¡resulta que es relevante después de todo!

Entonces, ese sábado, Wei Yuan pasa el día con sus amigos, regresando a casa solo alrededor de las once, solo para asegurarse de que le hayan dado a papá suficiente tiempo a solas. Una vez de vuelta en el apartamento de la casa de Xiao Qing, Wei Yuan abre la puerta en silencio y está a punto de llamar cuando escucha la voz de su padre.

"Lo sé, ¿no es feo?" pregunta papá, y hay tanta amargura y autodesprecio en su voz que Wei Yuan se detiene en seco. Si da un pequeño paso hacia adelante, puede llegar hasta la sala de estar.

Papá está sentado en el sofá en el regazo del profesor Lan, sin camisa, con las manos del profesor Lan sujetando sus caderas, manteniéndolo en su lugar. El profesor Lan está mirando algo, pero no es la cara de papá porque la cara de papá está baja, sus hombros encorvados y—oh, Wei Yuan se da cuenta tardíamente. Las cicatrices. El profesor Lan está mirando las cicatrices de papá en todo su torso; está mirando la imagen del sol quemada en la piel de papá, justo encima de su corazón.

Observa cómo la mano del profesor Lan se cierne, apenas tímida para tocarla, y luego se inclina hacia adelante y coloca sus labios suavemente sobre ella. Wei Yuan observa cómo la cara de su padre hace algo; papá mira hacia arriba, los ojos muy abiertos y la boca abierta.

"¿Lan Zhan?" pregunta en voz baja, y Wei Yuan detesta escuchar lo pequeña que es su voz.

“Hermoso”, dice el profesor Lan, y Wei Yuan puede escuchar la respiración de su padre desde aquí. “Wei Ying es hermoso. Todo Wei Ying es hermoso. Las cicatrices de Wei Ying también son hermosas, porque son parte de él. Quieren decir que Wei Ying sobrevivió. Odio que te hayan lastimado, pero estoy agradecido de que hayas podido sobrevivir lo suficiente para encontrarme de nuevo ".

El rostro de papá se derrite, se vuelve cálido y gentil, mientras sus ojos se suavizan y sus labios dibujan una sonrisa que no tiene nada de la brillante felicidad habitual de papá. Es suave y solo un poco triste, pero en el buen sentido; parece la sonrisa que papá le da a veces, cuando está hablando y papá se vuelve suave, como si solo estuviera abrumado por el amor. Una especie de incredulidad silenciosa de que una persona así pueda existir, de que se le permita amarla. Wei Yuan sabe lo que significa, y si la cara de su profesor es un indicio, es posible que pronto tengan otro padre. Papá extiende una mano, la coloca suavemente sobre el rostro del profesor Lan y le acaricia la mejilla. 

"Lan Zhan ..." Se susurra; Wei Yuan no puede oírlo, pero puede ver los labios de su padre moverse, dar forma a los sonidos. Papá traga, sus ojos brillantes. “Lan Zhan. Yo puedo…"

"Cualquier cosa que Wei Ying quiera está bien", dice el profesor Lan en voz baja. "Cualquier cosa que Wei Ying no quiera también está bien".

Papá vuelve a tragar, traza partes del rostro del profesor Lan con los dedos, ligeros como una pluma, y luego se inclina y lo besa una vez, en los labios. A pesar de la situación, Wei Yuan se colorea de la cabeza a los pies y da un pequeño paso atrás, preguntándose cómo anunciarse sin interrumpir. No es necesario, ya que papá se retira solo después de un momento. 

Wei Yuan decide que esta es su oportunidad, y se estira detrás de ellos y abre la puerta con cuidado, y luego la vuelve a cerrar de golpe. 

"¿Papá?" Wei Yuan llama, más fuerte. "¡Papá, he vuelto!"

Hace una pausa por un momento, lo suficiente como para que papá pueda bajarse del regazo del profesor Lan y apresurarse a volver a ponerse la camisa, recuperar algo de privacidad. Wei Yuan no hablará de esto, ya que no es para elle verlo, lo dejará en el fondo de su mente y luego lo olvidará. Para siempre. 

"¿Se fue el profesor Lan?" pregunta, todavía fuera de la vista, y tarda mucho más en desatarse los cordones de los zapatos de lo habitual. "¿Te divertiste? Espero que no hayas cocinado tú mismo—es posible que las papilas gustativas del pobre profesor Lan nunca se recuperen ".

Papá hace un sonido indignado desde la sala de estar. Bueno, Wei Yuan nunca dijo que no lo avergonzarían. Esta es una venganza por todos los comentarios sobre Jingyi. 

"¡Lan Zhan todavía está aquí!" dice papá parado al lado del sofá con las manos en las caderas, y por suerte su camisa puesta correctamente. A Wei Yuan no le gustaría pasar por la vergüenza de señalar si estaba al revés. “Y sí, le cociné, niñe horrible, ¡y le encantaron mis platos! ¡Lan Zhan! " Papá se vuelve hacia él. "¡Dile que te encantaron mis platos!"

"Mn. Todo lo que hace Wei Ying es bueno ”, dice el profesor Lan, que diplomáticamente no es una respuesta técnica. Papá lo nota, sus ojos se entrecierran y se fijan en el profesor Lan, la espera completa de su ceño juguetón en él en su lugar. 

“Espera”, dice papá, “¿no te gustaron? Lan Zhan! ¡Pero dijiste que sí! " Papá suena un poco herido, realmente herido, y Wei Yuan no es el único que entra en pánico, pero cree que el pánico del profesor Lan es probablemente más intenso. 

“Los amaba, porque Wei Ying los hizo para mí”, dice el profesor Lan. Wei Yuan no sabía que el profesor Lan era tan romántico, pero en retrospectiva, deberían haberlo esperado de un profesor de literatura que también tiene un título en música. 

"¿Pero no porque fueran buenos?" pregunta papá, sonando pequeño de nuevo. Wei Yuan se para torpemente en la sala de estar mientras el profesor Lan, vacilante, se acerca para tirar a su papá a su lado en el sofá y le cepilla el cabello detrás de la oreja con ternura. Quizás Wei Yuan debería haber jugado un juego más de Mario Kart. "¿No porque te gustó el sabor?" pregunta papá de nuevo, sus ojos en el rostro del profesor Lan, luciendo años más joven. 

"Todo lo que hace Wei Ying es bueno", responde el profesor Lan, pasando sus dedos por la mejilla de papá repetidamente, tratando de hacer un punto. Lo dice como un hecho, de una manera que papá no podría estar en desacuerdo con él. “Me encantaron los platos porque Wei Ying los hizo para mí. Wei Ying quería hacerlos para mí. A Wei Ying le encantan los platos y le hacen feliz. Wei Ying pasó tiempo haciéndolos para mí, así que los amo ".

Wei Ying pasó un tiempo haciéndome algo que lo hiciera feliz, esperando que también me hiciera feliz a mí, y lo hizo. 

Papá entiende el significado detrás de las oraciones con la misma facilidad, si su sonrisa cegadora un segundo después es algo por lo que pasar. 

"Bueno", dice, inclinándose hacia adelante para dejar un beso en la nariz del profesor Lan, "cuando mi Lan Zhan lo dice así, ¿cómo puede ser algo que no sea cierto?" Él sonríe, ampliamente, y luego se vuelve hacia Wei Yuan. “¿No vas a darle un abrazo a tu pobre bebé? ¿Qué necesita hacer un padre de esta edad para llamar la atención, ¿eh? "

Wei Yuan pone los ojos en blanco intencionadamente y va a abrazar a papá. No le da un abrazo al profesor Lan, porque eso sería extraño, así que solo asiente incómodamente hacia él. El profesor Lan parece inseguro de si debiera levantarse del sofá o no, pero papá es más rápido. 

"A-Yuan, me vas a ayudar a hacer palomitas de maíz, ¿no?" dice, buscando algo a su alrededor. "De esa manera podemos darle tiempo a Lan Zhan para que decida si quiere librarse de nosotros o no".

“No te dejaré bajo fianza”, dice el profesor Lan, y en realidad puedes escuchar las comillas en el aire alrededor de la palabra 'fianza' claras como el día en su tono. “Wei Ying me invitó y acepté. Me quedaré. Entiendo que las noches de cine son importantes para Wei Ying y para ti, Wei Yuan. No me lo querría perder por nada ".

Las palabras hacen que papá se sonroje, a pesar de no contener ningún cumplido. Tal vez fue solo la convicción en su tono lo que puso nervioso a papá. 

"Bien", dice, parpadeando rápidamente un par de veces. "Está bien. Entonces iré a hacer las palomitas de maíz. ¿Qué película estaremos viendo?”

"Vamos a ver el servicio de entrega de Kiki", declara Wei Yuan triunfalmente, sonriendo, "porque es la película ghibli favorita de papá".

“Ah, a-Yuan—” papá comienza a protestar, pero el profesor Lan asiente así, es información muy importante que acepta fácilmente. 

"Mn, está bien".

"¡Ah, Lan Zhan, realmente no tenemos que hacerlo!" Papá sigue protestando. "¡Ya has visto el servicio de entrega de Kiki conmigo tantas veces en la universidad!"

“No sabía que era tu favorita”, dice el profesor Lan, y de alguna manera se las arregla para hacer que su tono plano suene petulante. 

"¡Lan Zhan!" Papá se ríe. “¡Te hice verlo conmigo como mil veces! Lo veía literalmente cada vez que estaba un poco molesto, ¿cómo es posible que no lo supieras?”

“Viste muchas películas”, dice el profesor Lan, sonando un poco a la defensiva. “Muchas de ellas eran películas de acción o de terror. Supuse que siempre lo veías cuando estábamos juntos porque no me gustarían las otras películas que tanto te gustan ".

“Ah, Lan Zhan, ah,” papá niega con la cabeza, sus ojos se vuelven más suaves, y gravita hacia el profesor Lan para darle un beso en el cabello como si no pudiera evitarlo. “Aiya, ¿qué voy a hacer contigo? ¡Está bien, Kiki será! Vamos, a-Yuan, preparémonos unas palomitas de maíz ". Wei Yuan sonríe, agachando la cabeza cuando su papá le jala por los hombros para poder besarle también. Papá le sonríe suavemente al profesor Lan por encima de su cabeza, y Wei Yuan no necesita mirar para saber que se refleja en el rostro del profesor Lan. "Vamos a tener la mejor noche de películas del sábado".

♡➳➳♡➳➳♡

- ¿Mi vida? ¿Qué, como todo eso?

- Desde el principio, papá, vamos. Toda tu vida. Es una tarea de historia: vas a lo grande o te vas a casa.

- Ajaja, a-Yuan, ¡no me hagas reír! Está bien, está bien, mi vida. Bien, esto puede volverse un poco aburrido.

- Papá.

- ¡Yo estoy hablando! ¡Yo estoy hablando! Bien, entonces, mis padres solían moverse mucho, nunca se quedaban demasiado en un lugar, a mi mamá no le gustaba eso. Nací en Yiling, es donde creció mi madre, pero creo que esto fue más una coincidencia que cualquier otra cosa.

- ¿Dónde creció la abuela?

- En Sanren's Home for Wayward Children, un poco fuera de Yiling. No sé si ella era pariente o no, pero sé que nunca regresó después de que se fue. Yo nunca he estado allí, ella nunca me llevó y nunca busqué.

- Está bien, continúa.

- ¿Dónde estaba yo? ¡Ah! Mis padres murieron cuando yo tenía cinco años (en un accidente automovilístico, supe más tarde) y viví en las calles durante un tiempo. Los perros, ya sabes, especialmente los perros callejeros son engendros de satanás, y lucharán tan duro por una cresta de sandía, es terrible. Pero finalmente alguien me encontró, y luego pasé los tres peores años de mi vida en diferentes hogares de acogida hasta que un amigo de mis padres me encontró y me adoptó.

- ¿Entonces tenías nueve años?

- Si, probablemente. Creo que sí. No recuerdo la mayoría de estos años, no fueron muy divertidos. Después de eso, viví con mis padres adoptivos en Yunmeng la mayor parte de mi vida; mis hermanos y yo usábamos el río para nadar. La vida era buena, ya sabes, fuimos a la escuela, peleé con mi hermano, papá y jiejie nos dijeron que nos reconciliáramos, mamá gritó y luego nos soltó cuando pensó que nadie estaba mirando, golpeé al novio de mi hermana cuando él iba a lastimarla. Desafortunadamente, todavía se casaron, pero mi sobrino es un gran niño, bendito sea. 

- Papá.

- Sí, sí, me portaré bien. De todos modos, ¿qué estaba diciendo? Cuando tenía diecisiete años la cagué bastante y mi mamá me echó de la casa y me dijo que era mejor que no volviera sin el dinero que los perdí. Me mudé de nuevo a Yiling casualmente y trabajé en esos bares sombreados del otro lado de la ciudad; no sabes a qué me refiero porque no tienes permitido ir allí. Pero obtuve el dinero y volví, y mientras estaba fuera, mamá y papá tuvieron una gran pelea por eso y casi se divorciaron, pero cuando el esposo de la mejor amiga de mamá la engañó, se unieron para demandarlo. eso fue muy bueno.

- ¿No es soltera la mejor amiga de la abuela? La mamá del tío Jin, ¿verdad? 

- Oh, ahora lo es. Contrató a mi madre como abogada; nunca había visto a nadie tan humillado en la corte como a su esposo. Él también se lo merecía. Fue grandioso.

- ¿Dónde fuiste a la universidad?

- ¡Oh, a la Universidad de Gusu! Esos años fueron algunos de los mejores. Me especialicé en ingeniería, mi hermano tomó la abogacía para apaciguar a mamá y papá, pero resultó que le gustó y luego no pudimos sacarlo de sus libros para salir a beber. Tu tía Qing estaba algunos años por delante en pre-medicina e incluso salía con más frecuencia. Gracias a Dios Huaisang y yo tuvimos las mismas clases de arte al menos. Eso y Mianmian de alguna manera tenía el número de todos y nos regañó hasta que hicimos lo que ella quería, incluido Jiang Cheng. Conocí a tu padre durante el último año y nos casamos al año siguiente, lo cual fue bastante estúpido, mirando hacia atrás.

- ¿Te arrepientes?

- No. Me arrepiento de muchas cosas, incluida ser lo suficientemente estúpido como para enamorarme de él, pero conocerlo no es una de ellas; si no lo hubiera hecho, no te habría conocido a ti, a-Yuan, y eso no es aceptable. Eres mi vida, a-Yuan, te conocí en ese entonces cuando eras gordite y linde y te aferrabas a las piernas de la gente y no cambiaría eso por nada. ¡Aw, a-Yuan, no llores! ¡Sigues siendo muy linde!

- ¡No estoy llorando! ¿Qué hiciste después de la universidad?

- Hice un doctorado en ingeniería bioquímica, mi marido resultó ser un gran imbécil, hice otro doctorado en biomedicina, mi matrimonio se volvió terrible y realicé otro doctorado en ingeniería cuántica. Me divorcié. Dos años después, gané la custodia total, ¡y luego nos mudamos aquí! ¡Tu primer año en la escuela aquí! Me gusta más Yiling que Qishan, y también está más cerca de la tía Yanli, ¿no crees?

- A mí también me gusta más Yiling.

- Genial, eso es genial. ¿De todos modos, eso es todo? No creo que haya nada más. Un amigo mío tiene una cafetería aquí y ahora la poseemos juntos. Um, hago el turno de la mañana y pinto para pagar las facturas porque no puedo encontrar un trabajo que aproveche mis títulos. Sé más inteligente que yo, a-Yuan, no dejes que la gente te despida fácilmente. 

- No lo haré, papá.

- No te pongas descarado conmigo, a-bao. Este es nuestro nuevo comienzo. Estamos comenzando de nuevo y lo haremos mejor esta vez, ¿no? Este año va a ser genial, lo sé. El mejor, ¡tendremos el mejor año de todos! Tú y yo juntos, ¿no? No necesitamos a nadie más.

- No. No, no lo hacemos. Entonces, esperemos el mejor año de mi vida.