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Will用尽全身的力气，把一只脚交替挪到另一只脚的前面，继续在人行道上吃力地走着。他的鼻子完全堵塞了，视线一片模糊——春暖花开的季节，夜幕降临，这对他毫无帮助——他的咳嗽折磨着他的身体，但还不足以清除他胸膛里的痰液。他通常认为春夜是温暖宜人的，但此刻他裹紧了夹克外套，浑身发抖。
也许，如果他乘火车进城时没有病得这么重，他会意识到他应该叫一辆出租车把他送到酒店，在那里，他可以有一张柔软的床和一个可以给他拿药、或至少指导他去急症室的门房。
然而，当时他从经理那里拿到了他新房子的钥匙，他迷糊的大脑就一心想着去自己的新房。那个经理一边催他离开办公室，一边用她的手捂住嘴和鼻子作为防护。之后他就拖着他的行李去了他的新房子。他一进门，告诉自己晚点儿出去吃药，然后就瘫倒在地，直接在角落里睡着了。他从来没有想到，自己就睡了这么一会儿，结果病情更糟了。
他醒来时发现自己在一所空房子里，不知道自己为什么躺在地板上，身上盖着他的外套。直到他想起，在火车上他手机响了，搬家公司打电话告诉他，卡车在约克城外发生了车祸，他的家具和物品将被扣留数天，同时他们会评估损失并计算保险赔付金额。
他上火车时只觉得有点不舒服，但当他接通电话时，他已经无法专注于任何事情了。现在他在一个陌生的小镇上，生了病，他的大脑只有一小部分在工作，而且看不到任何缓解。
他看上去一定是糟透了，这就解释了为什么，他找来的两个药剂师或急诊室的人，假装没听到他的请求就逃跑了。他敲了隔壁房子的门，里面的女人隔着纱帘看着他，以为外面的人看不见里面，假装没有人在家，直到他离开。
一排排的房子沿着街道，一直延伸到他目所能及的地方，诚然，那里并不遥远，他除了继续乞求帮助之外别无选择。他拖着自己的身体到了下一间房子，使劲敲打房门，忽略了旁边显眼的门铃。他摇摇晃晃地站着，靠在门框上，看起来要等到世界末日。他真的说不清楚。
门的另一边响起了脚步声，锁和门把手发出了几声咔嗒声，门打开了，一张看不清面容的脸向外张望。“谁？”那声音显然是男性的，语气平淡，但很和善。
Will吸了一口气想回答，但只爆发出了猛烈的咳嗽。“对不起，”他终于开口了，“我不能，我是说，我需要……我是新来的……嗯……能给我一些扑热息痛吗？”
门突然开了。“哦，亲爱的。”那人走了出来，把Will领进屋里，“请进，你看起来很害怕。”Will顺从地让自己被带进屋，然后被推到他梦寐以求的沙发里坐下。“你应该躺下。我给你倒杯水，给你拿些药。”
“不，”Will无力地挥手抗议，“我不能，我要走了。”他试图站起来，摔倒了，那个人接住他，轻轻地把他推倒在沙发上。
“哦，不。你就呆在那儿。”脚步声告诉Will，那个人正要离开房间，但它们停了下来。“我需要点时间才能找到药包，我不确定我把它放在哪里了。但我很快就会回来，躺下来试着睡会儿。”他走开了。
Will恍惚地呆坐着，不时地咳嗽或者发抖。他把外套裹得更紧了一点，这是他记得起的最后一件事情。
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Will睁开眼睛，看到一间拉着窗帘的房间，昏暗的光线从窗帘边缘窥探，告诉他这是黎明或者黄昏。他裹着厚厚的毯子躺在沙发上，头下枕着一个蓬软的枕头。他花了一点时间才想起自己在哪里——“别人的房子”，这是他所知道的全部——以及为什么他在这里。他试着嗅了嗅鼻子，发现自己精疲力竭，但除此之外，他的呼吸道和脑袋都是自由而清晰的。合上书本发出的声音告诉他，房间里并不是只有他一个人；另一个人一定从他呼吸的变化中意识到他清醒了。
“早上好，你看起来好多了。”他的声音沙哑但是音调颇高，略带苏格兰腔。
Will坐在沙发上，第一次好好地打量了这个房屋的主人。他有一张瘦小的脸和一头凌乱的棕色头发，他的身材过分瘦削，四肢细长，衬衫和套头衫穿在身上，丝毫没有增加他的厚度。他盘腿坐在软塌上，膝上放着一本书，鼻子上戴着一副金属框眼镜。Will注意到宽敞的房间里只有沙发和软塌，没有其他家具和装饰。
“我感觉好多了，谢谢你照顾我。”他用手抚摸着自己油腻的棕色头发，“我昏迷了多久？”
“这取决于你对‘昏迷’的定义。”他一边说着，一边心不在焉地抚摸着那本书，“你在不到一个小时的时间里神志不清，没完没了地说胡话。但是你喝了药和茶，万幸，之后你停了下来，到现在为止，嗯，已经九个小时二十分钟了。”
Will惊讶地皱起眉头；他觉得自己好像昏迷了好几天。“九个小时？就这些吗？”
“嗯，更确切地说，是九小时十八分钟。”
他双手捧着头，回忆着之前的病痛难耐。“照我的感觉，我以为我会至少病一个星期。我现在怎么感觉已经好了呢？”
“可能是24小时的流感。”Will的东道主用手拍了拍他的大腿，“你饿了吗？我没有全套英式早餐的原料，但有鸡蛋和面包。”
Will惊讶地抬起头来：“哦，不，我不想麻烦你。”
“一点也不，只需要几分钟，放松。”他抓起书，跳了起来。
“我是Will，Will·Sampson。谢谢你帮助我。”他站了起来，有点站不稳，伸出手道谢。
那人的脸上闪过一丝惊讶，犹豫了一阵后，他走上前去，握住了对方的手。“David，我是David。随时欢迎你。”他的手如此冰冷，让Will怀疑自己是否还在发烧。
“如果你不介意的话，可否告诉我，”他犹豫了一会儿，“我不在苏格兰，是吗？因为我可能坐过了我的站，最后到了阿伯丁。”
David摇了摇头：“你不在苏格兰，只是在一个苏格兰人的房子里。”
他转身消失在走廊里。Will跟着他，穿过楼梯来到楼上，有一间敞开门的空房间。他们走进厨房，厨房十分宽敞，有敞亮的大窗户，为此值得在夏天吃一顿阳光明媚的早餐。房间里除了通常的电器和柜台，唯一的家具就是一张普通的木桌和一把椅子。David把书丢在桌子上，眼镜放在书上，然后把水壶放好。“请坐，好好休息。”
“我感觉很好。我真的不敢相信。”Will走到窗前，凝视着外面的花园，由于朝阳升起，花园开始从黑暗中浮现出来。他想了一会儿，皱了皱眉头，“等等，我睡了九个小时？那现在最迟也就七点。”
“6:13。”David一边回答，一边把煎锅放在炉子上，打开煤气。然后他从冰箱里取出一些鸡蛋。
转过身来，Will咬着他的嘴唇。“对于一个你不认识的人来说，你做得太多了，像这样起这么早。”
David在烤面包机里放了一些面包，开始处理鸡蛋。“我没有。老实说，我睡得不多，所以我已经起床了。”
“哦。”当那人做饭时，Will走到桌旁看了一眼那本书。精装皮革，它没有书名，但是封面和书脊装饰有华丽的镀金互锁圆圈和交叉线图案。打开它似乎侵犯了屋主隐私，所以他坐在椅子上等待。“失眠？”
“不，只是不需要。”在和煎锅和抹刀搏斗了一会儿后，他叹了口气，“我希望你喜欢吃快要变成炒蛋的煎蛋。我可以练习一百年，但永远都做不好。”
“我不挑剔，你已经做得太多了。”
“没什么，只是一点鸡蛋和吐司。”他把鸡蛋滑到盘子上，然后在面包烤好后，转身倒热水，“你住在这附近吗？”
“刚搬进来，我……”Will笑着说，“嗯，我想我住的离这儿还隔了一户。我想我不能肯定，肯威克153号？”
David把一杯热水和一盒茶包放在面前。“中间隔了一户。”他确认道,然后又回到炉子旁。
Will开始沏茶。“谢谢。我昨天来的，大约三个小时后得到了新工作。”Will本能地环顾四周重新核对时间，但是找不到时钟，他只好拿出手机。
烤面包片好了。“你是干什么的？”David一边在盘子里安排早餐的最后一部分，一边问道。
“程序员，在镇上的一家网络开发工作室工作。我不太喜欢以前做金融软件的工作，所以我想我会在北方碰碰运气。新技术，更令人兴奋。”
“我能理解。”David走过去，把盘子推到Will面前，“继续，吃吧。哦！黄油。”他回到冰箱前。
Will用叉子往嘴里舀了一点鸡蛋：“太好了，谢谢你，伙计。”
David拿着一桶黄油回来了：“没有果酱，”他一边解释一边把摊子放在桌子上，“对不起，我家里没有多少食物。”
“不，这已经够好了，真的。”他挥舞着叉子以示抗议。
“嗯，如果你真的刚到，你家里确实没什么食物。”
Will摇摇头：“事实上，我那里什么都没有。我在火车上接到一个电话，搬运我家具的货车出了车祸，至少要一个星期才能到。”
David交叉双臂，同情地叹了口气，嘴唇悲伤地噘着：“麻烦总是接踵而至，不是吗？”
“总是这样，我无能为力。”Will在用叉子把一块鸡蛋铲起来之前，摆弄着它，“至少我的包里有我需要的东西。下班后我会给自己找一家旅馆。”
“如果你愿意，欢迎你留在这里。”
这个提议让Will大吃一惊，他在回答之前把叉子放在盘子上。“哦，不，我不能那样做。”
“为什么不呢？”David耸耸肩，眼睛睁得大大的，带着理性的气息，“我真的不常在楼下。你可以从沙发看出这一点。当你的货物到达时，你能在附近不远处会很好。”
Will对这个建议挥了挥手。“你真是太好了，伙计，但我不能。我已经占用了你太多的时间。”
“能有人陪我一段时间真是太好了。”
尽管David的语气是平淡的，Will还是感觉到了一丝孤独，以及对方试图表现得漫不经心，压抑着自己对朋友的渴望。他承认他宁愿省下旅馆的账单，他同意了：“好吧，那就太方便了。不过我的东西送到之后，我就离开。”
David笑了。“太好了。你可以使用楼下所有的东西，或者厨房里任何你想要的东西。”他转了个身，打开他靠着的抽屉，“我想我这里有一把备用钥匙。”
“你有公车时刻表吗？我需要弄清楚我什么时候上班。”
“不，我不知道。但是你可以用这辆车。”David在抽屉里乱七八糟的东西中翻找一通，“啊，这里。一把房子钥匙和车钥匙。”他转过身，把钥匙递给Will。
“你不需要吗？”
David摇了摇头：“我很少用它，只是偶尔去一下乐购。”他摇动钥匙，钥匙叮当作响。
“你怎么去上班？”
“在家办公。”David不好意思地笑了，“我其实没有工作。我自己做项目，你可能会说我是个发明家。”
Will钦佩地问：“哇，真的吗？发明了什么？”
David耸耸肩：“没什么有用的，目前还没有。我就要完成了。”他走上前，把两把钥匙放在Will的手里。“好了。吃完早餐，去拿你的行李。我给你拿些毛巾和肥皂。你上班前要洗个澡。”
“谢谢，伙计。我真的很感激。哦！”他开始搜口袋，一边拿出自己的钥匙，一边松了一口气，“太好了，我担心昨晚我可能把钥匙忘在家里了。我真的糊涂了。”
“是的，但那都过去了。很高兴见到你，Will。”
“同样，David。”