Work Text:
Около шести утра Яга сбросил смску на номер для экстренных случаев.
Сугуру среагировал молниеносно, выбросил руку в сторону звука, нащупал непривычный кирпичик смартфона. Для личных контактов они всё ещё пользовались одинаковыми раскладушками, купленными на осенней распродаже в прошлом году. Первый подарок друг другу и миллионное воспоминание, которое они разделили с Сатору на двоих за годы обучения в колледже. Работа требовала не верности, а удобства, поэтому после выпуска им пришлось обзавестись дополнительным средством связи.
По тонкой, едва ощутимой царапине на стекле Сугуру понял, что этот телефон принадлежал Сатору. Он едва разлепил глаза, когда оставленная на повтор трель раздалась вновь.
Чтобы вглядеться в экран и разобрать хотя бы одно слово, пришлось сесть и несколько раз моргнуть, прогоняя навязчивую дрёму. Без лишних объяснений Яга оставил им только время и место встречи. Сугуру бросил взгляд на цифры вверху экрана — на сборы у них было всего полчаса.
— Сатору, — прижался он грудью к голой спине и тут же повторил на ухо шёпотом: — Сатору, у нас экстренный вызов.
— М-м-м, — промычал Сатору, натягивая простыню на плечи.
— Поднимайся, — коротко рассмеялся Сугуру. — Нас ждёт Яга.
— Месяц, — едва разборчиво пробурчал Сатору. — Он не видел нас всего месяц и рехнулся от скуки?
Он всё ещё лежал с закрытыми глазами, но с каждым словом распалялся всё больше, поднимая голос всё выше до неприятного, но бодрящего с утра хныканья.
— Старик двинулся, я тебе говорю, — продолжил бубнёж Сатору, переворачиваясь на спину. — Шесть утра?! Что может случиться на рассвете? К этому моменту все либо уже мертвы, либо ещё только замышляют убийство во сне. Во сне, слышишь, Сугуру?! В любом случае, помощь наша там не нужна.
— Проклятья не спят.
— Но и не устраивают резню в шесть утра! Ни об одном таком случае не слышал!
— Я тоже, но мы всё равно не узнаем причину, пока не встретимся с Ягой.
— Ничего не может стоить моего внимания в шесть утра! А твоего — тем более! — Сатору на ощупь схватил Сугуру за бицепс и уложил обратно на футон к себе под бок.
— Это наше первое дело, — мягко напомнил Сугуру, притягивая тёплого податливого Сатору в объятья.
— И ещё десятки выполненных миссий за годы, проведённые в колледже.
— Сейчас мы возвращаемся в колледж не как студенты, а как преподаватели. Мы сами можем решать, за какое дело браться. Теперь у нас своя ответственность и свой послужной список. И это наше первое дело.
В ответ на оживление в голосе Сугуру Сатору открыл сначала один глаз, а потом другой. Он молча смотрел на Сугуру с минуту, а потом наконец улыбнулся. Ласково и интимно.
— Тогда нам никак нельзя облажаться.
Только вот Яга не оставил им выбора.
***
Всё пошло не так с самого начала. Они увидели Ягу у самых ворот колледжа. Сгорбившись, тот нервно топтался на месте, то и дело тяжело вздыхая — выглядел он ужасно нелепо. Ещё пару месяцев назад, они бы обсмеяли нерадивого учителя, сегодня же нервозность Яги не значила ничего, кроме сложностей.
Хотя на самом деле не было вещей, которые бы их с Сатору напугали.
— Нахрена вы припёрлись вдвоём? — вместо приветствия уставился на них Яга.
— Потому что мы не работаем в одиночку, — пропел Сатору, вытащив изо рта свой первый утренний леденец.
Не то чтобы они не пробовали. Пробовали, на третьем курсе. Сатору тогда слишком увлёкся собственной Бесконечностью, собирал вокруг себя толпу проклятий и часами изводил их, не подпуская к себе. Проверял себя и весь мир на прочность. Хорошим это для него не закончилось. Как и для Сугуру, который настолько жадничал в погоне за титулом сильнейшего, что жрал проклятие за проклятием днями напролёт, пока его не начало воротить. Шоко тогда поговорила с Ягой. Яга — с директором. Все втроём они посчитали, что Сугуру с Сатору напрочь отбили себе инстинкт самосохранения, а там и до случайного самоубийства недалеко. С тех пор, им давали миссии только на двоих. А вдвоём они работали как слаженный механизм ещё с первой своей встречи.
— Вам уже не пятнадцать, за ручку подружку держать при походе в туалет не нужно, — возмутился Яга.
— Подружку не нужно, — протянул Сатору. — А вот дружка…
— Или мы работаем вместе, или вы сами решаете свои проблемы, — скрестил Сугуру руки на груди.
— Официально вы ещё здесь не работаете. По крайней мере, ещё два часа, — заметил Яга.
— Тогда мы можем вернуться в постель, — проворковал Сатору и качнулся с носка на пятку.
Яга скривился.
— Оставьте при себе подробности своей личной жизни.
— Да ладно вам, неужели ни капельки не интересно? Вчера, например, мы попробовали кое-что новенькое, Сугуру понравилось.
— Сатору, — предупреждающе дёрнул его за руку Сугуру.
Сатору лучезарно улыбнулся ему в ответ и продолжил:
— Начинается на “свя”, заканчивается на “зывание”, — подмигнул он, демонстративно потирая запястья.
— О мой бог, Годжо, клянусь, когда-нибудь я запечатаю тебе рот, — взорвался Яга.
— Я помогу, — устало потёр висок Сугуру.
— Ты уверен? Даже после того охуительного минета за кофейным автоматом?
В сердцах Сугуру хлопнул его по губам и оставил руку прижатой.
— Предатель, — промычал Сатору сквозь его пальцы, не преминув лизнуть кожу кончиком языка.
— В общем, — ушёл от хватки Сатору. — У вас в распоряжении сильнейший дуэт магов. Вы можете воспользоваться этой возможностью, а можете просрать её.
За его шуточками Сугуру уже и забыть успел, что они спорили с Ягой буквально минуту назад. Яга, по видимому, тоже. Он замер с приоткрытым ртом, будто очень хотел высказаться, но вовремя понял, что слова его окажутся совсем не к месту.
— Именно потому, что вы сильнейшие… Ладно, неважно.
Присутствие Сугуру с Сатору требовалось в качестве телохранителей. Вернее, Яга поручил им сопровождать ритуальную передачу артефакта между двумя малоизвестными кланами. Событие это настолько же маловажное, как и фамилии самих кланов, поэтому Сугуру даже не потрудился запоминать. Он думал только об одном: первое задание — и никаких тебе проклятий особого ранга, долгого и сложного поиска по оставленным следам проклятой энергии, никакого азарта. Да они во время учёбы занимались делами опаснее!
— “Печать всевластия”? Серьёзно? Сколько тысячелетий этой рухляди, если она так называется? — возмутился Сатору в такт его мыслям. — Да это же стыдно вслух произносить!
— Стыдно будет, если ты её “просрёшь”! — снова взорвался Яга, переходя с Сатору на общение его же языком.
— Старпёры не справятся без нас? — надулся Сатору, без остановки качаясь с носка на пятку. Амплитуда его движений возрастала так же быстро, как истончалось его терпение. — Может, у вас есть для нас задание поважнее?
— Сатору, — Яга тяжело выдохнул через нос. — С таким отношением тебе будет очень сложно работать.
В глубине души он, конечно же, знал, что тяжело будет не Сатору, а людям, с которыми ему доведётся работать. Сугуру это тоже знал, но он-то умел находить язык с Сатору, а сейчас и вовсе полностью был на его стороне.
— Работать! Вот именно! Мы хотим работать, а не стоять мебелью, пока кучка старых дураков будет устраивать ролевые игры.
— Кучка старых дураков уже заплатила, а значит церемония для них имеет значение. Я бы не вызвал вас с утра пораньше, если я мог отправить кого-то другого. Маг, первоначально закреплённый за этим заданием, еще не вернулся с прошлой миссии.
— Так и знал, что на нас повесили чужую головную боль, — пробормотал Сугуру.
— Вопрос не обсуждается, — безапелляционно заявил Яга. — Детали миссии уже у вас на почте. За командировочными придётся заскочить в колледж.
Как будто хоть что-то могло подготовить их к сегодняшнему дню.
***
Путь от Токио до Нары на поезде занял чуть больше четырёх часов. Сатору отсидел себе задницу за первые двадцать минут и так и норовил усесться Сугуру на “мягкие коленки”. Оба знали, что мягкости в поджаром натренированном теле Сугуру было не найти, но Сатору от этого и тащился. Всю дорогу он провёл, болтая обо всём и ни о чём и рассеянно поглаживая Сугуру по предплечью.
— Я надеюсь, мы вернёмся домой вечером, — сказал Сатору, стоило им только сойти на платформу в Наре.
Он разминал свои длинные затёкшие конечности, а Сугуру в очередной раз проглядывал имейл от Яги. Учитывая, что церемония начиналась в шесть вечера, вряд ли у них останутся сегодня силы трястись в поезде обратно.
У станции их забрал господин Танака — представитель одного из кланов. Но какого? Сугуру так и не вспомнил. Он был одет в строгий чёрный костюм, абсолютно идентичный тем, что носили менеджеры в колледже. И чем больше Сугуру думал об этой неожиданной схожести, тем больше он чувствовал себя в своей тарелке. Будто ничего и не изменилось с тех пор, как они были студентами. Пусть Сугуру и не этого хотел, но привычное успокаивало.
И Сатору, казалось, расслабился тоже.
Он зашёл в храм, который готовили к церемонии, первым. Играясь, перепрыгнул линию ворот, будто пытался проникнуть на территорию без разрешения, и любопытно заозирался по сторонам.
Храм был небольшим, но опрятным. Видимо, служки кланов прибрались здесь перед важным событием. Сугуру быстро огляделся по сторонам, но полагался больше на Шесть глаз Сатору. Тот, очевидно, не из праздного интереса совал свой нос то в ящик для подношений, то сворачивал с основной дороги, пристально вглядываясь вглубь прилегающей рощи.
— Пока чисто, — шепнул он на ухо Сугуру, как только присоединился к ним с Танакой. — Клоки проклятой энергии тут и там, но ничего, чему бы не смогли помешать при случае. — Пусть ни он, ни Сугуру не хотели этой работы, плюнуть на неё они тоже не могли себе позволить.
На небольшой площадке у здания храма накрыли стол на двадцать две персоны. Терпение и непротивление злу — в лучших традициях буддизма, ни дать ни взять.
— Сейчас они же тут целое представление развернут, — посетовал Сатору при виде сцены для будущего пиршества.
Сугуру не мог с ним ни поспорить, ни согласиться — всё же он до сих пор понятия не имел, какую жизнь ведут члены очень древних и очень чопорных кланов. Таких, как клан Годжо, в который Сатору не вписывался по определению.
Таких, которых сегодня им придётся защищать.
***
Они с Сатору расположились на противоположных сторонах длинного прямоугольного стола, то и дело обводя взглядом периметр. Опасности не чувствовал ни один из них, но неприятное липкое предчувствие никак не хотело отпускать Сугуру, заставляя мысли метаться по кругу.
Что может случиться с двумя никому не нужными кланами? А если случится, чего вообще им ожидать? Насколько можно будет разойтись рядом с этим видавшем виды храмом? Вычитает ли вообще колледж какие-то проценты за непреднамеренный ущерб? Может ли хоть кто-то из этих кланов за себя постоять, если придётся? Вряд ли у кого-то из них будет время думать о гражданских.
Сатору, будто услышав водоворот его мыслей, сбросил ему глупый улыбающийся эмоджи на телефон. А потом сам улыбнулся на расстоянии, широко и беззаботно.
Без десяти шесть на территорию храма появились обе процессии. Они немного поспорили о том, кто же должен взойти к храму первыми. Сатору на их неразборчивый, но шумный гомон снова ответил смской. На этот раз он закатывал глаза.
Сугуру позволил себе рассмеяться в голос, а участники торжества наконец решили свои чрезвычайно важные вопросы. Первыми за столом разместились настоящие хранители печати. Сегодня они передавали семейную реликвию на хранение соседнему клану на ближайший десяток лет.
Из заметок Яги Сугуру помнил, что история двух семей выходила забавной, но не такой уж и удивительной для Японии. Потомки двух братьев, которые не могли поделить отцовское наследство, враждовали столетиями, пока наконец совет не обязал их решить проблему — слишком уж много шума наводили их междоусобицы в и без того богатой на проклятья Наре.
Проблему решили, с присущей древним родам помпой. Теперь передача печати стала великой традицией для обоих кланов. Настолько великой и важной, что для охраны её позвали магов из самого Токио.
Когда вторая процессия расселась по своим местам, участники пригубили саке. Животной пищи на столе не было, и потому все двадцать два человека с каким-то прискорбием захрустели дайконом в ожидании начала церемонии.
Ровно на закате прислужники храма забили в барабаны. Город погрузился во тьму, а бумажные фонари, развешанные по кромке пагоды, заплясали на поднявшемся ветру.
Церемония началась.
***
В ритмичный грохот барабанов влилась трель одинокой флейты. Играли неплохо, но за столом развернулось главное действие. Которое… и действием было сложно назвать. Трясущимися руками старик, сидящий по центру стола, зашуршал в огромных рукавах. Затянулось это не меньше чем на минуту. Обе стороны смотрели на старика с усталым ожиданием, что они видели в огромных складках одежды, Сугуру не мог понять, потому что на взгляды в свою сторону старик внимания тоже не обращал.
Наконец, когда с поисками было покончено, старик явил миру небольшую резную шкатулку из дерева. Он церемонно водрузил её в центр столешницы, пока сидящие рядом соклановцы почтительно отодвинули стоявшую там посуду.
У такого же древнего старика на другой стороне стола от вида шкатулки широко раздулись ноздри. Будто бы внутри и правда лежало целое сокровище. Сугуру даже присутствия проклятой энергии на предмете не ощущал.
Второй старик так же церемонно, как и его предшественник по действу, потянулся к шкатулке скрюченными пальцами. Отбросил крышку и благоговейно схватился обеими руками за бока шкатулки. Сатору был прав: это действительно походило на целое театральное представление.
Печать Всевластия оказалась обычным амулетом, по форме напоминала ловец снов, но вырезана была из какого-то камня. Сугуру мог поспорить, что из нефрита. Все древние артефакты почему-то делали из нефрита, а потом красили в разные цвета, выдавая за другой материал. Сугуру сейчас очень сомневался, что такая безделушка когда-то была дорогим красным камнем.
— Наконец-то! — вскричала какая-то старушка на стороне новых хранителей печати.
Она принялась кланяться артефакту, опуская голову так низко, что почти стучала лбом о столешницу. Сатору, стоявший рядом с ней, немного опешил, но всё же положил ей предупредительно руку на плечо. Старушка тут же сместила своё внимание на него.
— Спасибо вам, молодой человек! — взвизгнула она, хватая Сатору на предплечье. — Благодаря вам святыня наконец-то в надёжных руках!
Даже с расстояния Сугуру видел, как поползли вверх брови Сатору из-под очков. Сугуру улыбнулся, глядя, как аккуратно и безуспешно Сатору пытался отлепить от себя обезумевшую старуху.
А потом в долю секунды он дёрнулся куда-то вправо, но не смог двинуться из-за повисшей на нём мёртвым грузом старухи. Порыв ветра принёс запах дыма, в центре стола что-то полыхнуло и разошлось густым туманом. Кто-то снова взвизгнул.
Сугуру запрыгнул на стол, выпуская проклятье. Он рассеял дымку одним взмахом руки и успел увидеть, как старик, всё ещё держащий в руках шкатулку успел схватить печать в кулак.
Следом за дымовой бомбочкой, мимо Сугуру пронеслась тройка кунаев. Он успел отступить на шаг, переворачивая несколько сосудов с саке, но один из кунаев задел старику запястье. Печать вылетела из его ослабевших рук и упала в тарелку с супом. Заметив, как надругались над семейной святыней, старушка в руках Сатору упала в обморок. Он чуть было не бросил её там же, но Сугуру махнул ему рукой не спешить.
Нападавшего всё ещё не было видно, но по потокам проклятой энергии Сугуру вычислил обоих. Он взмыл в воздух на скате, просчитывая свои варианты. Каждому по одному, подумал было он, но Сатору всё ещё оставался внизу с беззащитными стариками. Если позволить ему сражаться, скорее всего пострадает кто-то ещё. Если нападающие пришли за печатью, проще было увести их подальше от места её нахождения.
Сугуру дёрнулся было в сторону одного из источников проклятой энергии, когда тот попёр на него в лоб. Из темноты показалась закрытая чёрными одеждами фигура, блеснула сталь короткого клинка. Сугуру успел увернуться, но фигура целилась не в него. Всё тот же клинок нырнул в тарелку с супом, нанизывая многострадальную печать. Сугуру кинулся к фигуре, снова спрыгивая на землю.
Им повезло, что наёмники оказались просто людьми. В рукопашную разобраться с угрозой Сугуру было намного проще — меньше шансов задеть кого-то непричастного. Между ним и наёмником завязалась драка.
Старики вокруг истошно орали, — как обезьяны, раздражённо отметил про себя Сугуру, — но никто, ни один человек, не додумался сбежать.
На периферии зрения мелькнула ещё одна тень, а следом — белесая голова Сатору. К техникам тот тоже решил не прибегать.
На самом деле у нападавших не было и шанса. Они явно не ожидали двоих магов на месте церемонии, движения их были смазанными и нервными. С такими Сугуру неинтересно было бы даже поиграть.
Он легко отправил своего оппонента в нокаут — тот совсем неприглядно приземлился в густые кусты. Сугуру обернулся к Сатору, но тот уже тоже скручивал своего соперника.
— Печать у тебя? — спросил он первым делом, когда подошёл потрепать по плечу.
Про печать Сугуру и забыл. Он наклонился обыскать лежащего в отключке наёмника, но в карманах так ничего и не нашёл. Голый клинок лежал на земле рядом.
— Твою мать, — прошипел Сатору. — Их же было всего двое.
— Двое, — согласился Сугуру, подхватывая обездвиженное тело на руки.
И тогда он увидел, что прямо под задницей нерадивого наёмника лежала та самая — на пару минут пропавшая — печать. Вернее её осколки.
— Вот теперь — твою мать! — выругался Сугуру.
Подбежавшая к ним старушка истерически закричала. С тяжёлым грохотом рухнули в обморок два старика.
— Зато её не украли, правда? — сказал Сугуру, а Сатору лишь устало рассмеялся.
***
Конечно же, им не заплатили.
Платёж отозвали, кланы объявили о своей кровной обиде к колледжу.
Яга ругался до красноты лица. Совсем как во время учёбы.
— Маг, чьё задание отдали вам, был в сговоре с грабителями. Но к его же неудаче он действительно не успел вернуться, да ещё и травму получил.
— Карма, — безмятежно произнёс Сугуру.
Сатору согласно стукнул чупа-чупсом о зубы.
— Кому вообще понадобилось это старьё, — поинтересовался он, глядя мимо Яги в окно.
— Уже не ваше дело, — огрызнулся тот.
— Это же вообще было не ваше дело, — горячечно забормотал Яга. — А теперь мне придётся влазить в этот политический цирк. Я так и знал, что нельзя было отправлять вас вдвоём.
И если бы он только знал, что не в последний раз говорит эти слова.