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La primera vez que Trafalgar Law ve a Sombrero de Paja Luffy, su daemon es una ardilla que se aferra a su hombro mientras caen por el techo de la casa de subastas. Law no se siente impresionado: puede juzgar a una persona por su daemon, y nunca ha conocido a un daemon ardilla cuyo humano no le pusiera de los nervios o acabará siendo bastante inútil. Aun así, su llegada es llamativa, por lo que Law los mira con leve interés. Tumbada en el banco a su lado, Sirona parpadea perezosamente y mueve la cola, pero no aparta la cabeza. Es posible que sigan observando, ya que están aquí. Por lo que Law ha oído de Sombrero de Paja, tiene la costumbre de sorprender a la gente.
Y, he aquí, que lo hace.
Sombrero de Paja parece tranquilo ante un Noble Mundial que baila triunfante, pero Law sabe muy bien qué aspecto tiene la rabia cuando hierve tan cerca de la superficie. A cuatro pasos del Santo que agita la pistola, la ardilla que lleva Sombrero de Paja en el hombro salta y se transforma. Es una leona antes de tocar el suelo, rugiendo mientras Sombrero de Paja escupe en la cara del Gobierno Mundial de un puñetazo.
Es tardía, se da cuenta Law en el fondo de su mente. La mayoría de los daemon se asientan a los quince o dieciséis años como máximo. ¿Tal vez los informes se equivocaron con la edad de Sombrero de Paja? En cualquier caso, esto hace que juzgarlo sea un poco más difícil. Si el daemon de Sombrero de Paja sigue cambiando, entonces es aún más imprevisible de lo que Law había supuesto al verlo. Es relativamente fácil juzgar a Eustass Kid por su glotón, o a Silvers Rayleigh por su águila pescadora, y Law está seguro de que cualquiera con medio cerebro puede entender su propio carácter por la forma de leopardo de las nieves de Sirona.
Tal vez por eso Sombrero de Paja se le escapa al Gobierno Mundial — están acostumbrados a cazar piratas, bandidos y revolucionarios, pero no saben qué hacer cuando el enemigo es un niño. (Por ejemplo, nunca atraparon a Nico Robin)
El daemon de Sombrero de Paja cambia unas cuantas veces más después de eso — a un halcón cuando Rayleigh se dirige a él, y luego a un zorro cuando llega el momento de abandonar la Tienda Humana. Sirona y el daemon de Kid se observan desde la distancia, midiéndose fríamente como si trataran de decidir dónde morder primero, pero el de Sombrero de Paja rebota y retoza entre ellos como si fueran a un picnic. Asoma su nariz a la cara del glotón para olfatear con curiosidad, y el daemon de Kid salta.
Law mira de vez en cuando al daemon de Sombrero de Paja cuando salen al exterior para contener a los marines. Pasa de una forma a otra —un terrier que aúlla, un colibrí al siguiente— pero Law no ve que se convierta en algo grande o peligroso. El glotón de Kid va a por las gargantas de cualquier daemon de los marines que pueda alcanzar, y Sirona gruñe y azota su cola y parece feroz.
Pero incluso mientras los marines le disparan y cargan repetidamente, Sombrero de Paja no se toma en serio esta pelea. Law tiene ganas de reírse.
(En Marineford, el daemon de Sombrero de Paja es un conejo, flácido y silencioso, acurrucado contra el pecho quemado y ensangrentado de Sombrero de Paja. Sale rodando cuando Strawhat y el fishman Jinbe llegan a la cubierta del submarino, y Sirona la recoge con sus cuidadosas mandíbulas y la lleva junto a la camilla.
Cuando lo ven despierto, saliendo del submarino y gritando por su hermano muerto, Law no recuerda qué era ella. Lo único que recuerda son los ojos inyectados en sangre y las mandíbulas llenas de espuma y un grito que le hiela hasta el tuétano)
El corazón del vicealmirante Smoker late en su mano la próxima vez que escuche la voz de Sombrero de Paja.
Es imposible no oírla. Si la muerte no puede amortiguar a Sombrero de Paja Luffy, entonces la nieve que cae ciertamente no puede. Está concentrado en el siguiente paso de su plan ( un tercer corazón en la mezcla, mejor no dárselo a César, el corazón de un vicealmirante es algo útil a lo que aferrarse — ) cuando Sombrero de Paja lo llama desde el otro lado de la nieve. Law gira la cabeza para ver la (segunda) sonrisa más grande que ha visto en alguien, y le apunta a él.
Hay un sabueso de pie junto a Sombrero de Paja, una criatura de aspecto desaliñado y de color gris-marrón oscuro sin raza discernible. Con la distancia, Law tarda un momento en darse cuenta de que es el daemon de Sombrero de Paja lo que está viendo. Han pasado dos años — seguramente ya se ha asentado.
Antes de que pueda decidir su respuesta, el sabueso se lanza hacia ellos, lanzando nieve en todas direcciones. Sirona tiene tiempo de tensarse y enseñar los dientes antes de que el daemon de Sombrero de Paja se abalance sobre ella. Los leopardos de las nieves son lo suficientemente grandes y robustos, pero este daemon de los sabuesos es tan grande y pesado como Sombrero de paja, y derriba fácilmente a Sirona. Law agarra su espada y se prepara para luchar, pero se relaja cuando se da cuenta de que no puede sentir ningún dolor o alarma a través de su vínculo con Sirona.
La fuerza del salto del sabueso la hace caer sobre Sirona, y ella se levanta, moviendo la cola mientras se sacude el polvo de hielo de su pelaje. Su lengua se mueve en una sonrisa y se acerca a la nieve. Pero no se agacha para atacar, se da cuenta Law con incredulidad. Se inclina como si quisiera jugar.
Sirona le lanza una mirada de confusión impotente. Probablemente estaría menos desconcertada si el daimon de Sombrero de Paja la hubiera atacado.
Pero no, el perro mueve la cola y Sombrero de Paja es todo sonrisas y risas estridentes cuando alcanza a su daimon, y Law no recuerda la última vez que se le acercó con este nivel de buena voluntad no disimulada. Sombrero de Paja ni siquiera parece demasiado molesto cuando Law lo despide y Sirona se aleja cuidadosamente de su daimon.
Más tarde, los rescata de uno de los hermanos Yeti — Sombrero de Paja y el cyborg, aunque en realidad es el navegante en el cuerpo del cyborg — El daemon de Sombrero de Paja sigue siendo un sabueso, y eso lo confirma — su daimon se ha establecido como perro. Un perro muy grande y de aspecto muy poderoso, pero un perro al fin y al cabo.
(Otra sorpresa, en opinión de Law. El daimon de Puño de Fuego había sido una especie de halcón, y le parecía probable que el de Sombrero de Paja adoptará una forma similar. Sirona se había establecido en su forma felina y manchada no más de dos días después de que el ocelote de Corazón se desvaneciera en un estallido de Polvo).
Desde luego, no es el tipo de daemon que Law podría haber esperado para un hombre que pretende ser el próximo Rey Pirata. Los perros son daemon de sirvientes, de gente que sigue órdenes y busca a otros para liderar.
Eso es útil, se da cuenta Law. Su plan está en marcha desde hace tiempo, pero nunca está de más tener unas cuantas manos extra. El Sombrero de Paja puede ser un comodín, pero un daimon de perro dice mucho más. Significa que si Law tiene cuidado, si es inteligente al respecto, entonces Sombrero de Paja puede ser empujado y guiado para que se adapte a sus intenciones. Sombrero de Paja es fuerte e imprevisible para alguien con un daimon tan manso, pero es confiado hasta el punto de ser absurdo, y Law puede trabajar con eso.
Afortunadamente, el daimon de Sombrero de Paja no vuelve a atacar a Sirona después de eso. Pero se acerca trotando a ella y olfatea y... ¿está haciendo cabriolas? ¿Por qué está haciendo cabriolas? Para su disgusto, Sirona parece tolerar la atención extrañamente amistosa, incluso antes de que Law proponga la idea de una alianza.
Cuando lo hace, casi se arrepiente al instante cuando el daimon de Sombrero de Paja expresa su aprobación empujando su hocico directamente a la cara de Sirona.
Esa debería haber sido su primera advertencia.
—¿Qué te parece? —pregunta Law cuando Sirona se reúne con él en la cubierta del Thousand Sunny. Han pasado varias horas desde que se fue a echar un vistazo al barco, más de lo que él hubiera esperado, y Sirona parece y se siente cansada. Es un pequeño alivio verla; su ausencia ha estado atrayendo miradas curiosas de la tripulación del Sombrero de Paja, y Law preferiría evitar la atención.
—Es un buen barco —le dice Sirona en voz baja, —Muy moderno. Muchas... características —hace una pausa, —¿Sabías que su armador fue aprendiz personal del creador del Oro Jackson?
—¿El barco de Gold Roger? —Law parpadea. No, no lo sabía.
—El carpintero de ribera se hizo con la Treasure Wood —continúa Sirona, —Toda la quilla está hecha de ella, así como la mayor parte de la armazón. Al parecer, dicho armador obtuvo la Treasure Wood robando el dinero de Sombrero de Paja y golpeando a su francotirador.
—¿Cómo te has enterado de todo esto? —pregunta Law. Sus conocimientos sobre barcos son pasables, pero sabe que ninguno de ellos distinguiría la Treasure Wood de cualquier otra si la viera. Por no hablar de la anécdota que lo acompaña.
Sirona vacila, moviendo una oreja como si le molestara una mosca. Si Law no lo supiera, diría que parece casi avergonzada. —Tiamat me lo ha dicho —dice al final.
—¿Quién?
Ella suspira. —El daimon de Sombrero de Paja. Me encontró husmeando en el acuario y me arrastró a una visita a la nave. Lo juro, uno pensaría que tiene una historia para cada tabla del suelo, por la forma en que va...
—Pensaría que son fáciles de evitar —señala Law, —Ella no puede haber estado contigo todo el tiempo — Sombrero de Paja ha mostrado su cara en la cubierta un par de veces en la última hora.
Ella le lanza una mirada cansada. —Law —dice rotundamente, —Están separados.
Eso, al menos, justifica un levantamiento de ceja. —¿En serio? —pregunta él, como si hubiera alguna forma de que ella pudiera estar equivocada al respecto.
—Tuve una corazonada cuando los conocimos en Punk Hazard —le dice Sirona, —Me pareció que se alejó demasiado de Sombrero de Paja cuando... eh... saludó. En cualquier caso, ella misma me lo dijo una vez que me vio y se dio cuenta de que éramos iguales. Intenté evitarla, pero tiene vía libre desde el Sombrero de Paja y conoce cada centímetro de la nave, así que... no había mucha esperanza —le mira de reojo, —Tampoco es sólo Sombrero de Paja. El esqueleto es igual. Algo sobre viajar hacia y desde el Inframundo, según Tiamat.
Law tararea en respuesta.
—Demuestra que el Sombrero de Paja es duro, y no sólo en una pelea, —añade Sirona, bajando la voz, —Deben haberlo hecho a la vieja usanza.
No como nosotros, no dice. La separación es una de las muchas aplicaciones de su poder, como había descubierto hace años. Tenía sentido; podía cortar a través de la carne y el hueso y las arterias y las venas sin hacer ningún daño. ¿Por qué no iba a ocurrir lo mismo con los vínculos daemons?
Lo había probado con sus enemigos antes de pensar en hacérselo a sí mismo, por supuesto. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso.
Se produce una pelea entre el daimon cisne del cocinero y la pantera del espadachín. Hay muchos gruñidos, siseos y posturas, y el daimon urraca del navegante maldice a los dos.
—Todavía no puedo decir qué clase de perro es —añade Sirona como una idea tardía.
—No es importante —dice Law mientras el daimon de Sombrero de Paja —Tiamat— sale a darles ánimos y a reírse de ellos, —Un perro es un perro.
Hay una explosión ensordecedora cuando Sombrero de Paja irrumpe por el techo del palacio.
— ¡MINGO!
—Oh, querido —dice Sirona secamente, —Será mejor que vuelvas a subir mientras están distraídos —asiente y se acerca a ella, pero se aparta con un movimiento de cabeza, —Déjame atrás. No nos hará daño estar separados, y te ayudará a parecer muerto. Soy demasiado grande para esconderme: subiré por el camino lento y me reuniré contigo.
—Buena suerte —un esfuerzo de voluntad le devuelve al tejado y deja al soldado de a pie muerto donde lo encontró. Espera fervientemente que Sirona no encuentre resistencia en su camino hacia el palacio. Si alguien puede ganar tiempo suficiente, ese es Sombrero de Paja. Con los ojos cerrados, tumbado boca abajo e inmóvil en la sangre de otro, Law escucha y espera.
El suelo tiembla cuando caen puñetazos y patadas y Sombrero de Paja llena el aire con su rabia estridente. ¿Ha visto ya el cuerpo de Law, o todavía está furioso por el trato que Doflamingo ha dado a Bellamy? Es difícil saberlo cuando todo lo que Law puede hacer es quedarse quieto y escuchar, pero en cualquier caso va a conseguir que el idiota muera si no tiene cuidado. Lo cual no hace. Nunca.
Y entonces, inevitablemente, sucede. En medio de la avalancha de ataques y gritos inarticulados del Sombrero de Paja, Tiamat grita como si la hubieran pateado. Durante una fracción de segundo, Law cree que está herida, pero entonces su voz suena alta y clara.
—¡Luffy! Por aquí, ¡date prisa!
Law oye el gruñido de Sombrero de Paja al aterrizar cerca, y luego el golpe húmedo de las sandalias en un charco de sangre poco profundo. Se prepara.
En la fracción de segundo de silencio que sigue, Tiamat deja escapar un gemido agudo. Le cuesta permanecer quieto e inmóvil mientras Sombrero de Paja lo llama, lo sacude como si se pudiera despertar a un cadáver de la misma manera que se despierta a alguien de una siesta. Siempre paciente, Law se mantiene inerte incluso cuando Sombrero de Paja le da la vuelta, incluso cuando el movimiento sacude el muñón de su brazo.
—¿Dónde está Sirona? —la voz de Tiamat es alta y desesperada, —No puedo olerla, pero... están separados, ¿verdad? Podría estar escondida.
Cállate, cállate, no tan fuerte, súplica Law en silencio. Doflamingo piensa que ha vaciado una pistola en el cuerpo de Law, así que probablemente esté convencido, pero eso no es razón para meterle ideas en la cabeza.
La voz aceitosa de Doflamingo se enrosca en el aire como el humo, y Law lucha por contener la lengua. Se está burlando de Sombrero de Paja, llegando a todos los puntos de presión emocional que puede encontrar y clavando sus garras profundamente. Sombrero de Paja nunca ha sido una persona que se autocontrole — Law no puede contenerlo ni siquiera con sus cuatro extremidades intactas, así que no puede hacer nada para detener a Sombrero de Paja cuando le falta un brazo y se ve obligado a fingir su muerte.
Sin embargo, incluso con los ojos cerrados, puede sentir cuando el Sombrero de Paja pierde los nervios. Espera algún tipo de respuesta por parte de Tiamat — un gruñido o un ladrido furioso. No oye nada.
Law contiene un suspiro de alivio cuando Sombrero de Paja se aparta de su lado y reanuda el combate. La atención vuelve a centrarse en él, y el comienzo de un plan toma forma en su cabeza. Todavía tiene el Cuchillo Gamma, si puede acercarse lo suficiente, entonces tal vez—
A pocos centímetros, un suave y agudo gemido llega a sus oídos.
Casi se estremece de sorpresa. Tiamat aún no se ha ido. ¿Por qué no se ha ido? Calixta, el buitre barbudo de Doflamingo, sigue fresco y feroz incluso después de luchar contra Sirona, por no hablar del sabueso esclavizante de Trébol. Tiene mucho que pelear, y Law nunca ha visto a Sombrero de Paja o a su daimon retroceder en una pelea.
El quejido se convierte en un gemido tranquilo y constante, y Law no la oye moverse.
Law aprieta la mandíbula, ligeramente. Puede improvisar bastante bien cuando ocurren cosas que no espera, y han ocurrido bastantes cosas inesperadas desde que puso en marcha su plan en Punk Hazard. Pero ahora mismo, mientras Luffy descarga su rabia en Doflamingo, su daimon —su alma — se queda justo donde está, de pie junto a Law y gimiendo patéticamente, y Law no está muy seguro de lo que se supone que debe hacer con eso.
Un suave empujón en su hombro no herido casi le hace retorcerse de nuevo y perder su tapadera. Vuelve a hacerlo, esta vez con más fuerza, y Law siente que su corazón se desploma. Su abrigo cubre el hombro; no es un toque, no uno directo al menos. No habría podido seguir fingiendo si lo hubiera sido.
Tiamat vuelve a rozar su hombro con la nariz, y su voz apenas le llega al oído. —Lo siento —susurra, —Lo siento mucho, mucho. No queríamos dejarte solo. Deberíamos haber sido más rápidos, nunca deberíamos haber... —su voz se interrumpe y Law considera la posibilidad de hablar con ella. Es un riesgo — los humanos (que no son Luffy) pueden ocultar sus emociones bastante bien, pero los daimon actúan con sus emociones, las oculten o no. Si su plan tiene éxito, Doflamingo no puede saber que está vivo todavía.
—Eso... no es tuyo —la voz silenciosa de Tiamat le llega de nuevo, nublada por la confusión —No huele a... no, es la sangre de otra persona. ¿Traf? —ella no lo empuja de nuevo, —Traf, ¿puedes oírme?
—Hush —sus labios apenas se mueven, —Y no te atrevas a delatarme.
Él la oye suspirar con alivio. —Oh. Pensé... es decir... pensamos que tú...
—Y fuiste muy útil —le susurra Law, —Si quieres seguir siendo útil, entonces escucha. Tengo un plan.
Doflamingo se dispone a matarlo, y Sombrero de Paja lo detiene en seco.
En medio del dolor y el cansancio, Law no puede evitar notar que Tiamat tiene un aspecto diferente al habitual. Tiene la cabeza baja, los ojos brillantes e intencionados con una extraña luz que hace difícil creer que mueva la cola y retoce como un cachorro. No está gruñendo, pero sus labios se han retirado lo suficiente como para mostrar las puntas de sus colmillos. Hay algo en ella que es frío y salvaje y que le recuerda que nunca ha sido capaz de averiguar qué clase de perro es.
Sea lo que sea, Sirona también lo siente. Le da fuerzas para ponerse en pie, con el pelaje manchado de sangre por las garras de Calixta. El daimon buitre despliega sus alas erizadas y sisea, y Sirona arremete antes de que Law pueda encontrar voz suficiente para advertirle que se detenga. Gruñendo, Sirona le da a Calixta un golpe que la hace retroceder, pero su carga la acerca demasiado a Doflamingo.
Se da cuenta de su error en el momento en que lo comete, y ya es demasiado tarde. Law se repone con los restos de sus fuerzas y trata de incorporarse, intenta detenerla.
—No lo hagas —él grita. Sombrero de Paja lo mira con un destello de confusión y por supuesto que está confundido, por supuesto que no tiene idea de hasta dónde está dispuesto a llegar Doflamingo, no lo conoce como Law.
Sirona enseña los dientes con un gruñido de advertencia, pero Doflamingo se mueve más rápido de lo que tiene derecho. Su mano sale disparada y agarra la oreja de Sirona y la retuerce , como si fuera un perro al que tiene que disciplinar.
Law recuerda los dedos aplastantes de Vergo alrededor de su corazón. Recuerda cómo gritó hasta que su garganta quedó en carne viva. Ahora no grita. El contacto de Doflamingo con su daimon va más allá del dolor, más allá del miedo — Law nunca ha conocido nada con una sensación de maldad tan repugnante. Se siente peor que la muerte, peor que la pena, mucho peor que algo tan trivial como el dolor. El dolor le hace estar alerta, le impulsa a arremeter, a pensar y a defenderse. Pero no hay defensa de esto. No puede pensar, y mucho menos detenerlo. Y por eso no grita. Lo único que consigue es un patético ruido ahogado, entre un jadeo y un sollozo, mientras se acurruca y Sirona se retuerce en las garras de Doflamingo.
—No te pongas chulo sólo porque tengas aliados, mocoso —Doflamingo suena desinteresado, casi aburrido, como si no estuviera violando casualmente uno de los mayores tabúes conocidos por el hombre.
—¡Dejalo! —la voz de Sombrero de Paja suena lejana para Law, lo que no debería, porque está a un metro y medio y gritando. Law se pregunta si alguna vez ha visto a alguien tocar el daimon de otra persona así, —¡Suéltalos! ¡Déjalo!
Y entonces Law lo oye.
No hay advertencia. No empieza suave y se convierte en un rugido. El ruido rasga el aire, destrozando la niebla de horror y repulsión que le rodea — un gruñido profundo y gutural, el sonido que hace un animal salvaje cuando está dispuesto a arrancarle la garganta a alguien.
El demonio de Sombrero de Paja se abalanza sobre él en una mancha de color gris oscuro y marrón, y por un momento Law espera ver cómo le arranca un ala a Calixta. Pero no está apuntando al daimon de nadie.
Gruñe, salta y sus mandíbulas aplastantes se cierran alrededor del brazo de Doflamingo. Lo suelta con un grito ahogado de dolor, dejando que Sirona se aleje de su alcance. Law se queda mirando, sin palabras, mientras los músculos de Tiamat se agolpan y ella sacude la cabeza con una viciosa sacudida que habría roto el cuello de un conejo. En el último segundo, Doflamingo libera su brazo justo a tiempo para evitar la dislocación del hombro. El daimon de Sombrero de Paja vuelve a arremeter contra él, con un chasquido, y no es una amenaza vacía — ella lo dice en serio. Doflamingo es lo suficientemente inteligente como para retroceder; si no lo hiciera, ella le arrancaría el brazo por completo.
Un dolor agudo le avisa de la presencia de Calixta — el buitre se abalanza sobre Sirona, clavando sus garras, y Tiamat deja de amenazar a Doflamingo para cargar. Un golpe de la pata de Tiamat hace volar las plumas, y Calixta deja sola a Sirona y aletea torpemente fuera de su alcance. Cuando termina, Tiamat está de pie sobre Sirona con la cabeza baja y la cola y los hombros levantados, enseñando los dientes hasta las encías mientras otro gruñido despiadado arranca de su garganta, y Law se da cuenta entonces de que ha cometido un error.
Sus gestos lo habían engañado de la misma manera que los gestos de Sombrero de Paja han engañado a todos los que han sido lo suficientemente estúpidos como para no mirar más allá de la pereza y la sonrisa y esos ojos anchos y confiados. La había descartado como un perro, pero ella no es un perro más de lo que Sirona es un gato doméstico.
Doflamingo da un paso atrás, abriendo la boca mientras mira del Sombrero de Paja a su daimon y viceversa, y Calixta se esconde detrás de su pierna y agita sus plumas hasta parecer el doble de su tamaño. Finalmente, cuando siente que ha dejado claro su punto de vista, Tiamat se desplaza a un lado y deja a Sirona espacio suficiente para arrastrarse hasta el lado de Law. Ella tiembla cuando él la rodea con su brazo y pasa sus dedos por su espeso pelaje, y le frota la oreja como si pudiera borrar el horror enfermizo del toque de Doflamingo.
—Tia —la voz de Sombrero de Paja es fría y tranquila. Su daimon se inclina hacia adelante, —Voy a darle una paliza. Vigila al pájaro. Si intenta algo, hazla pedazos.
El labio de Tiamat se curva, mostrando sus dientes en una pesadilla de sonrisa. —Patéale el culo, Luffy.
El Haki de Conquistador choca contra él, y Tiamat echa la cabeza hacia atrás y aúlla. Todo lo que Law puede hacer es acunar a su daimon y mirar sin palabras, al darse cuenta de que los ha juzgado muy mal desde hace tiempo. Porque el daimon de Sombrero de Paja es un lobo. Es más, es una loba que acaba de arrancarle un trozo del brazo a Donquixote Doflamingo, y Law nunca se ha sentido tan aliviado de ser el amigo de alguien en lugar de su enemigo.