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连续三天从菲尔戈黛特那里接到帮魈除魔的委托之后，旅行者终于认为有必要一探究竟。
客栈老板先是头摆得像拨浪鼓，说那位客人临走前的确没有透露其他信息，在荧反复试探后才勉强松口，说魈交代过是去处理珉林附近的一处封印。
“他似乎料到您会盘问他的去向，”她补充道，“不过那位客人也嘱咐过，只有在您对我死缠烂打、非得知道不可的情况下，我才能够告诉您。”
“为什么？”派蒙问。
“这我就不清楚了，我无权过问，”菲尔戈黛特说，“也许是因为意愿只有在足够强烈的情况下才能成真，也许是因为您需要为即将经历的事情做好准备。”
荧虽然仍旧不明所以，但至少掌握了一些可靠的情报，向老板道谢后，便和派蒙匆匆向西赶路。
刚踏入翠珏坡，荧立刻意识到与平日不寻常的地方。阳春三月，明明是草长莺飞的季节，此时空气中竟有些刺骨的寒意，像是有一把冰凉的斧头时不时用刀刃划过脊背。派蒙表现出一些恐慌的迹象，为了尽快找到魈，荧别无他法，立刻开始追溯元素痕迹，最终在一处地下溶洞附近捕捉到了一丝风的气息，非常微弱，像是草叶在风中交缠暧昧时的耳语。她对着溶洞深处大喊魈的名字，无人回应。仙人失约了，这几乎是无法想象的事情，荧心中隐隐不安，当即决定去找钟离。
彼时钟离正在听戏，手捧一杯清茶，神情安然，听闻荧的来意时也是一愣，坐在原地若有所思许久。派蒙忍不住问：“钟离难道无法感知到魈的存在吗？”
“过去是可以的，”钟离解释道，荧明白这里的过去指的是他还作为岩神的时候，“现在我已是凡人之躯，虽然仍能调动元素的力量，但终归是不如从前，而且断开感应也是魈的意思。”
荧不解地看着他，于是钟离说得很直接：“他不希望我再感知他的去向，理由是，我已经选择了新的生活，他不应该继续成为我的负担，占据我的精力。”
“所以你就真的不管他了？”荧问。
“如果是你，你会怎么做？”钟离反问道，“我只能在他允许的范围内爱护他，比如偶尔路过望舒客栈时跟他打个招呼，如果每天都特意拜访嘘寒问暖，他反而会不自在。哪怕魈对我毫无保留，但想从他那里听到几句真心话却不是件简单的事情。这一点你应该也清楚。”
荧无法否认，仍不死心地问：“你真的没办法知道他在哪里吗？”
“如果他想让我知道的话。”说罢，钟离站起身，示意二人跟随其后。
钟离上次见到魈大概是七天之前。荻花洲附近有居民去世，往生堂人手不够，于是他替胡桃做些递送账单之类的收尾工作，顺便去看一眼魈最近过得如何。魈送他回程，两人路过某座山坡的时候恰好遇见日落。这不是多稀奇的景象，魈此生少说也见过几百次，那天却罕见地停下脚步，抬头望了一眼天空，钟离因此认为他那天心情不错。他也跟着停下，席地而坐，安静地看着那团巨大的火焰在暮色四合之间徜徉而过，缓慢熄灭在地平线以下，黑夜随之布阵，自视野最远端一路狂奔，拂过高山，拂过流水，拂过人们的笑容或眼泪，拂过孩子颤动的眼皮，平等地赐予每个人安睡的祝福。在这真空般的静谧里，忽然传来几声绵长的鸟鸣。
钟离侧耳倾听，然后像导游一样随口介绍：“这声音属于一种候鸟，它们的迁徙路线从世界的最北端延展到最南端，每年有一半以上的时间在飞行，一生都在飞往下一个白昼与夏天的路上，世界上恐怕没有什么生物比它们更向往光明和温暖。”
魈平生头一次觉得钟离说的话好荒唐，他不知道要如何判断这种候鸟是自愿追求光与热，还是被迫接受漂泊的宿命，陪造物主玩无聊的游戏，没准它们是全世界最讨厌光明和温暖的生物也说不定。就好像他讨厌杀戮，却不得不一次又一次让自己被淋得浑身是血。他注视着那些候鸟不断振翅的身影，像是也跟着飞了起来，手脚和心底只余一阵疲惫。
跳进溶洞，双脚落于地面的刹那，钟离心里便猜了个十有八九。他们走到深处，有人在这里布下了一层又一层封印，这显然不是一个好兆头。钟离屏气凝神，竭力感知着魈的存在。他必须诚实地面对自己的内心，他非常希望魈不在这里，但他也必须承认，魈的确在这里，而且多半已经死了。
封印缔结的方式和璃月仙人在魔神战争时期的手法如出一辙，需要用被注入力量的器物作为媒介以维持屏障。钟离一看便知，轻而易举就解开了前两层。第一层来源于他当年赏赐给夜叉的礼物。地面上静静躺着他送给魈的那朵胸花，其中力量被消耗殆尽，只剩下一角花瓣，在微弱的光线里显得残旧又朦胧。第二层来源于魈的神之眼，曾经如同星子一般在跃动间闪耀，如今已经黯淡无光，半掩于沙砾碎石中，好似孩童因为向往英雄而手作的玩具，玩腻后便随意丢弃。他捡起那些不像样的遗物，走到第三层封印附近，盈盈绿波泛在他波澜不惊的脸上，若是在一刹那晃神，或许真能误作为夜色中的湖光。
他很快明白过来这背后是什么。他抬起手，只消轻轻一挥，一切便能如魈所设想的那般结束了。但他只是一动不动地站在那里，仿佛被定住了一般。
“钟离，”荧唤他，“或许我……”
“不必了，”钟离轻轻打断她，声音没有丝毫颤抖，“这封印用了旧时秘法，恐怕世上唯我可解。”
“或者说，这也是魈的意思，这封印就是留给我的，”他停顿了很久之后才再次开口，像是在这期间不慎遗失又偶然找回了他的声音，“这他把一切都留给我了，包括他的死，又什么都没有留下，连同他存在过的痕迹。”
一缕微光从他的指尖源源不断地流出，像是蜡烛在燃烧中无言的泪水，将封印紧紧环抱。钟离闭上双眼，再度睁开的时候，大地传来一阵悲鸣，所有屏障都应声消失了，和璞鸢的碎片如同致密的针脚一般滴落在地面，被扬尘裹挟着离散。最中央躺着一具小小的躯体，沉睡在石珀、野草和血污之中。
魈并非总是一个极度敏锐的人。尽管他漂亮的身体是一件锋利精巧的武器，顷刻之间便能镇压无数冤魂，但他偶尔也很迟钝，比如直到为璃月除魔千年他才意识到契约究竟是什么东西。那是几百年前的一个夏夜，他睡在林间最高的那棵树上，醒来的时候天空早已完全明亮起来。他欲离开，却捉到两个声音自地面腾起，带着专属于孩子们的、嫩芽般的纯洁。他于是又盘腿席坐在树桠间。他听见他们玩闹、争吵、尖叫着这辈子不会再同彼此讲话，打了个盹的工夫又和好如初，清脆的声音郑重地发誓，拉钩上吊一百年不许变。于是他想，为什么是一百年，而不是十年、或者一万年？他想了很久，直到林间又只剩他一人，似乎这寂静从未被惊扰过，他才终于明白，因为对凡人来讲，十年短得无足轻重，不够死心塌地，一万年长得不切实际，满是虚情假意，只有与寿命吻合的一百年，才是他们所谓的至诚。那么，他又能献出多久的真心？他不知道自己能活多久，他已经活了太久，久到偶尔深感自己时无多日，总是觉得自己与荒野上的孤魂并无二致，是天地间一句比风还要轻盈的叹息，久到怀疑自己这辈子都死不了，命里是要用一滴又一滴的眼泪去填满一口比海更深的井。
但这一天终究还是到来了。约莫半月前，他便明白自己大限将至。他对此没有什么想法，此前曾经无数次设想该如何面对死，但现实是他既没有不甘也没有解脱，只是平静，好比一条厌倦了水的鱼终于梦想成真，忘记了如何游泳，所以自然而然地溺水淹死了。他处理掉望舒客栈的所有物，跟菲尔戈黛特交代好委托，又给自己找死去的地方。他担心他死后体内的业障会失控作恶，便用身上力量最强的东西结印，拆了胸花，又毁了神之眼，还是放心不下，犹豫再三，把和璞鸢也融了。他没忘记这是摩拉克斯的所有物，不是他的，但和璞鸢本就是为了镇守妖兽的造物，如今压制被业障吞噬的自己倒也算物尽其用。
他临死的时候，没有武器，没有力量，没有庇佑，孤零零地躺在寂寥的春天里，百无聊赖，只有巨大的痛苦作伴，只有受难。最烈的火淬着最烈的毒，灼烧蚕食着他的身体和灵魂，汩汩血珠从他的眼角一路温热地吻到发尾，他做了最后一个美梦。梦里没有璃月，没有钟离，没有摩拉克斯，只有他那早逝的母亲，双手捧着他的脸颊，指尖温柔地摩挲着他的鬓角，呼唤着他不曾被史册和坊间传闻记载的乳名。然后他回过神来，周遭的一切提醒着他的奴役，他的新生，他的这辈子，他的死期，他绵绵的爱和恨。他恍惚想起对这世界唯一的誓言。当初未能与摩拉克斯约定期限，算是不合规矩，此时若要修正，还是无从谈起，因为他依旧不知后悔为何物。他从来没有选项，活着也是，死去也是，但他不再怀疑，不再叹息，的确如此，我的爱直到生命尽头这句话只有两种人配承诺，一种是下一秒就会死去的人，一种是似乎永远不会死去的人，此刻他两者都是了，就好像他的漫漫余生就是这濒死的一刹那而已，比永久更幸福，比幸福更高尚。
往生堂为魈举办了送仙典仪，来缅怀他的人很多，清心一度脱销，白术不得不暂时停止不卜庐对原材料的售卖，以保证药品供应。派蒙说不知道该替魈感到高兴还是难过，他活着的时候人们对他避之不及，认为他预示灾厄，他死了之后人们倒是后知后觉他的好了，这连续几周吹过玉京台的风都带着一股苦涩的清香。
荧想了想说：“大概魈也不在乎这些吧。”
钟离也去了送仙典仪，荧和派蒙问了他很多魈过去的事情。有些他描绘得很详细，有些只是一笔带过。得知魈的枪法是钟离亲手教会的时候，派蒙惊呼：“原来你们关系这么好，但为什么钟离和魈平时看上去并不亲近呢？”
钟离没有说话，只是看着满地清心，思绪似乎也被这风牵走了。
回稻妻的路上，派蒙还在回味钟离讲述的往事，荧正在驾驶浪船，有些心不在焉。派蒙问荧：“既然魈的枪法都是跟钟离学的，策划自己的死会不会也是跟钟离学的？他为什么不告诉钟离自己要死了，钟离以前是神，或许有救他的方法，而且他为什么不直接让钟离收尸，要通过我们去找他呢？”
荧边摇头边说：“你这些问题没人能回答，魈已经不在这个世界上了。”
“那钟离又是怎么回事，他回忆过去的时候看起来一点都不难过，神也会伤心吗？”
这个问题荧自然也无法替钟离回答，只有海浪在呢喃着谜底，永不停歇地流淌。