Work Text:
В магазинчике пахло пылью и немного мышиным пометом. Сюэин, каждый год проводившая летние каникулы у бабушки, навсегда запомнила этот запах. Она немного поморщилась и осмотрелась. Пыльные лампы не давали много света, как и крошечные окошки под самым потолком, но разнообразного товара было достаточно, чтобы не искать другую лавку, с выбором побогаче.
Седой хозяин не обращал на нее внимания, покачиваясь в кресле-качалке, обмахиваясь веером и пребывая в каких-то своих мыслях. Лучше так, чем назойливые продавцы, которых Сюэин терпеть не могла. Она прошла вдоль полки, на которой стояли резные пагоды из темного дерева, тронула одну пальцами. Не то. Рядом лежали нефритовые жетоны и фигурки.
«Интересно, подделка?» — раздумывала Сюэин, вертя в руках подвеску с изображением Гуаньинь. Для подарка сгодилось бы, но она не очень хорошо разбиралась в нефрите и, чтобы не выглядеть в глазах других невежественной скупердяйкой, вернула подвеску на полку. Сюэин требовалось найти что-то действительно стоящее, чтобы заткнуть за пояс эту задаваку Фэнцзю. На бусы и заколки Сюэин даже не взглянула.
«Может быть, свиток?»
От неожиданного звона Сюэин обернулась. По бетонному полу, подпрыгивая на неровностях, прокатилась монетка и скрылась под стеллажом. Кажется, монетка выпала из стопки книг, которую она случайно зацепила ремнем сумочки. Сюэин вернулась на шаг назад, чтобы поправить книги, и резко дернула головой: паршивки никак не хотели лежать ровной стопкой и все время кренились в сторону.
— Ну уж нет! — пробормотала Сюэин и начала приподнимать одну книгу за другой, пока не добралась до самой нижней. Она-то и мешала! Книга была не плоской, как ее товарки, а немного вздувшейся, как будто между страниц что-то лежало. Не особенно задумываясь, Сюэин пролистнула страницы. Под ноги упала еще одна монетка, но на этот раз ее внимание привлекла не она, а вложенный между страниц чек. Он был выписан на весьма приличную сумму и, более того, на предъявителя. Сюэин резко захлопнула книгу и взглянула на старика. Он, казалось, даже глаз не удосужился открыть.
Сюэин сглотнула. Если в книге лежит этот чек, то старик не знает о нем, иначе не оставил бы его в таком месте, верно? И если она заберет чек, то технически ничего не украдет, так? Все равно, как если бы она нашла купюру на улице, да?
Она сжала книгу в руках. Та была достаточно пухлой, от одного чека ее бы так не распирало. Решение пришло внезапно.
— Хозяин, сколько стоит эта книга? Я хочу купить ее, — Сюэин приподняла книгу, плотно сжимая страницы, пока пробиралась к старику через узкие проходы между столами.
— Десять, — тот даже не взглянул на книгу.
— Всего десять? — удивилась Сюэин.
— Десять тысяч, — сказал старик и, заметив, что Сюэин замялась, добавил: — Это старинное издание, нигде больше такого не найдете. Бумага — как крыло цикады, редкий образец каллиграфии.
— Ладно, я беру, — Сюэин осторожно сунула книгу в сумочку и достала кошелек. В конце концов, чек внутри был выписан на гораздо большую сумму. Даже заплатив десять тысяч, она останется в выигрыше. К тому же если книга действительно ценная сама по себе, то вопрос с подарком решён. Только сначала надо проверить, чтобы ничего не осталось между страниц.
Захлопнув дверь машины, Сюэин довольно улыбнулась и, не доставая полностью книгу из сумки, потянула в стороны страницы. Ее улыбка стала еще шире, когда между тонкой бумагой кроме чека она заметила несколько крупных купюр.
— Повезло так повезло! — рассмеялась она и поставила сумку на соседнее сидение. Тихо заурчал мотор, и машина плавно тронулась.
Дома Сюэин первым делом со стоном сняла туфли, проклиная высокие каблуки, и босиком отправилась на кухню, чтобы сварить кофе. Заправив кофеварку, она вернулась за своей покупкой и, положив ее на стол, оглядела. Синяя обложка, белоснежные нити сшивки, название, выведенное уверенной рукой. «Крыло синей цикады».
— Ну надо же, — хмыкнула Сюэин и открыла первую страницу, — рукописная.
Текст не был напечатан, он был выведен идеальным каллиграфическим почерком. Присмотревшись, Сюэин поняла, что хотя иероглифы на первый взгляд знакомы, но в осмысленные фразы не складываются.
— Лишу*1? — с некоторым сомнением предположила она.
Если так, то старик не обманул, книга действительно была довольно ценной. Не оригинал, конечно, ведь все страницы в идеальном состоянии, никаких следов потертости, но весьма добротная копия. А значит, Сюэин вдвойне не прогадала. Фэнцзю вряд ли догадается до чего-то оригинальнее бус. Так что Сюэин сможет произвести достойное впечатление на госпожу Лу.
Представив, как старший сын семьи Лу ждет ее, облаченную во все красное, у алтаря, Сюэин сладко вздохнула и потянулась к кофеварке. Терпкий аромат успел пропитать всю кухню. Пальцы привычно обхватили пластик ручки, но стоило только Сюэин занести над чашкой колбу, как та лопнула, обдав горячим кофе ноги.
По белому платью расплылись безобразные коричневые пятна, часть кофе растеклась по столу, едва не залив книгу. Сюэин успела оттолкнуть ее подальше и только после закричала от боли. Слезы покатились по лицу, Сюэин потряхивало от шока, но она не решалась сделать ни шагу, чтобы не порезаться о разлетевшееся стекло. Так и стояла, сжимая в кулаке ручку, — все, что осталось от колбы.
Немного успокоившись, Сюэин отбросила бесполезную ручку на стол и, обняв себя за плечи, осмотрелась. Полотенце! Она вполне могла дотянуться до него не сходя с места. Расправив, Сюэин бросила полотенце на пол, чтобы закрыть осколки, но оно было слишком мало, а острые осколки совершенно сливались с полом. К тому же глаза все еще застилали слезы, которые с новой силой брызнули, стоило только Сюэин наступить на один из осколков.
— А-а-а-а!
Как будто обожженных и посеченных стеклом ног и испорченного платья было недостаточно!
Пятная собственной кровью пол, Сюэин добралась до ванной и, сев на бортик, дрожащими руками включила холодную воду, смывая впившиеся осколки, кровь и охлаждая ожоги.
Заклеив порез на стопе, умывшись и успокоившись, Сюэин убрала стекла и устроилась в кресле, предварительно убрав подальше все бьющееся. Кофе больше не хотелось, кажется, она поборола эту тягу до конца жизни.
Попробовав опустить порезанную ногу на пол, Сюэин вскрикнула.
«И как теперь быть?» — с грустью подумала она. Если ожоги еще можно скрыть под брючным костюмом, то надеть приличные туфли никак не получится. А танцевать? У Сюэин были такие планы на день рождения госпожи Лу и все пошло прахом!
А ведь завтра она собиралась пообедать с Фэнцзю и разведать ее замыслы.
* * * * *
Чжао Юньлань потёр переносицу и взглянул на Шэнь Вэя, вернее, на его затылок. И дался ему офис Отдела! Мог бы у себя в университете читать студенческие работы и не отвлекать Чжао Юньланя от отчета своим затылком. Он покосился на остальных, совершенно спокойно занимавшихся своими делами, и, кажется, близкое присутствие Шэнь Вэя нервировало только его одного. Лин Цзинь увлеченно стучал по клавиатуре, Да Цин грыз сушеную рыбу, сяо Го кричал…
Сяо Го кричал?
— Шеф Чжао!
Чжао Юньлань ринулся к воротам офиса. В первые месяцы работы в Отделе Специальных Расследований с Го Чанчэна сталось бы испугаться какой-нибудь ерунды, но не теперь же!
— Что случилось? — Чжао Юньлань подскочил к Чжу Хун, задвинул ее себе за спину и, прищурившись от яркого света, осмотрел двор. Го Чанчэн успел выскочить наружу и сцепиться с довольно агрессивного вида троицей, а на земле сжалась в комочек, прижимая к себе сумочку, молодая девушка, из-за которой, видимо, и началась потасовка.
— Эй, вы! — Чжао Юньлань успел сделать только один шаг вперед, как мимо него метнулся Чу Шучжи, обдавая потоком воздуха. Поняв, что помощь Го Чанчэну больше не нужна, Чжао Юньлань подхватил под локоть девушку и потянул ее вверх. — Вы в порядке? Не ранены?
Она замотала головой, глотая слезы.
— Идемте внутрь, — Чжу Хун поддержала ее со второй стороны.
Через четверть часа Сюэин сидела вдвинувшись в угол дивана и сжимая в руках стакан с водой. Зная Ван Чжэн, Чжао Юньлань был уверен, что та накапала в воду щедрую порцию успокоительного.
— Вы говорите, что они просто набросились на вас, госпожа? — переспросил Да Цин, не веря, что такое возможно посреди дня в их районе.
— Да, — Сюэин отрывисто кивнула. — Хотели украсть сумочку.
Чжао Юньланю тоже не верилось. Не отрывая взгляда от Сюэин, он протянул кружку в сторону Ван Чжэн, чтобы та добавила кофе, и заметил, как Сюэин вздрогнула.
— Вам нечего опасаться, здесь никто не причинит вам вреда, — Ван Чжэн погладила Сюэин по плечу.
— Простите, — дрожащими пальцами она поднесла стакан к губам и сделала небольшой глоток. — Теперь я нигде не чувствую себя в безопасности.
Чжао Юньлань подобрался, как гончая, почуявшая след: такая оговорка неспроста. Он бросил короткий взгляд на Шэнь Вэя. Тот перестал даже делать вид, что занят своими университетскими делами, и внимательно наблюдал за происходящим.
— Что значит «теперь»?
— В последнее время со мной постоянно случается что-то плохое, — прошептала Сюэин.
— Вроде нападения средь бела дня? — спросила Чжу Хун.
— Да. Но не только.
— Что еще?
— Магазины оказываются закрыты, в еде попадается всякое. Вчера на меня напала птица.
— Птица?
— Да, ворона. Появилась из ниоткуда и вцепилась в волосы.
Чжао Юньлань снова бросил взгляд на Шэнь Вэя.
— Довольно необычно, когда с человеком вдруг начинают происходить такие вещи, — медленно сказал Шэнь Вэй, подходя к Сюэин со спины.
— Временами мне кажется, что кто-то проклял меня, — всхлипнула Сюэин и поежилась. Она вполне могла ожидать такого от той же Фэнцзю. — Но никто не верит мне. Все говорят, что я выдумываю или что это просто случайность. Но разве так бывает? Вот и вы тоже не верите.
— Напротив, — Чжао Юньлань поставил кружку на стол и хлопнул ладонями по коленям. — Верю. И даже хочу помочь.
— Правда? — на глазах Сюэин выступили слезы. — Спасибо!
— Но вы должны вспомнить, когда все началось.
— С кофе. Началось все с кофе, — Сюэин промокнула слезы. — Колба лопнула прямо у меня в руках, — она бросила опасливый взгляд в сторону Ван Чжэн, словно опасалась, не поступит ли также колба в ее руках.
— Продолжайте.
— Осколки разлетелись по всей кухне, и я поранила ногу. С этого все началось.
— Когда это произошло?
— Неделю назад.
— А теперь подумайте, что случилось перед этим.
— Ничего особенного, был обычный день. Как вы думаете, меня могли проклясть? У меня есть приятельница, мы… — Сюэин замялась, — немного соперничаем.
— Теоретически это возможно, — подтвердил Шэнь Вэй.
— Из-за чего между вами соперничество? — спросила Чжу Хун. По ее понимающей улыбке было заметно, что она заранее знает причину раздора.
— Мы… Ей приглянулся тот же молодой человек, что и мне, — как могла обтекаемо ответила Сюэин.
— Ясно, — Чжу Хун тряхнула головой, — мужика не поделили.
— Сестрица Чжу! — укоризненно воскликнул малыш Го. — Нельзя так неуважительно говорить!
— Почему это?
— Это невежливо.
— Зато честно, — фыркнула Чжу Хун. — Ладно, у меня еще есть другие дела, если понадоблюсь, зовите.
С этими словами она вернулась за свой стол в другом конце офиса.
— Выходит, вы соперничали из-за мужчины? — Чжао Юньлань внутренне поежился, не хотел бы он оказаться между двух огней, как тот бедолага. Опыт подсказывал: не жди ничего хорошего, когда на тебя положили глаз несколько отчаянных красоток.
— Ну… да.
— И вы думаете, что ваша соперница пошла бы на такой шаг?
— Ради Лу Бо? Запросто.
Имя Чжао Юньланю показалось смутно знакомым.
— Наверняка она не смогла найти достойного подарка для госпожи Лу и решила действовать грязными методами, — сверкнула глазами Сюэин.
— А вы смогли? — спросил Шэнь Вэй. — Смогли найти подходящий подарок?
— Вообще-то, да, — в голосе Сюэин проскользнула надменность, но в следующую секунду ее глаза расширились от ужаса. — Это из-за книги! Я купила книгу, все началось после того, как я купила книгу. Это она!
— Тише, успокойтесь, — Чжао Юньлань сжал запястье Сюэин, не заметив быстрого взгляда Шэнь Вэя. — Пока вы с нами, вам ничего не угрожает.
— Расскажите об этой книге, — велел Шэнь Вэй.
— Она странная… — медленно произнесла Сюэин и резко запрокинула голову, чтобы взглянуть на Шэнь Вэя, так и стоявшего позади. — Я только сейчас это поняла. Правда! — развернувшись к Чжао Юньланю, она продолжила: — В тот день это не пришло мне в голову. А должно было, я же не дурочка.
Чжао Юньлань снова похлопал Сюэин по запястью, чтобы она не отвлекалась.
— В книге были деньги.
— Деньги?
— Да. Чеки на предъявителя, крупные купюры, даже монеты. Я ее поэтому и заметила: из-за выпавшей монетки.
— Выходит, вы купили книгу, полную денег?
— Да… — Сюэин немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. — Вот именно, купила, уплатив полную цену. Даже не торгуясь. И вообще, там были не только деньги.
— Что еще?
— Записки… кажется, — она нахмурилась пытаясь припомнить. — Но я не вчитывалась. В этот момент как раз раскололась колба и все началось.
— Госпожа Сюэин, вы не помните как называлась книга? — спросил малыш Го, и Чжао Юньлань показал ему поднятый большой палец.
— Молодец!
— Что-то вроде «Крыло синей цикады». Наверное, поэзия, я не разбираю ранний лишу.
— Надо взглянуть на книгу, — Шэнь Вэй посмотрел на Чжао Юньланя, и тот мгновенно кивнул, соглашаясь. — Она у вас с собой?
— Нет, дома. Совсем про нее забыла. Не удивлюсь, если книга так и лежит на столе.
— Поехали, — скомандовал Чжао Юньлань и поднялся на ноги. — Кошак, остаешься за главного.
— Я с вами, — по тону Шэнь Вэя было ясно, что не может быть никаких возражений.
— Ладно, — подхватив ключи от машины, Чжао Юньлань направился к дверям.
Устроив Сюэин на заднем сидении и даже лично застегнув ремень безопасности, он сел за руль. Поездка была не особенно долгой, но какой-то напряженной.
— Да что с вами не так? — воскликнул Чжао Юньлань, когда на очередном перекрестке крошечная легковушка чуть не влетела под его колеса, напрочь проигнорировав, что желтый сигнал уже сменился красным.
— Это из-за меня.
— Не говорите глупостей, — отмахнулся Чжао Юньлань, взглянув на отражение Сюэин в зеркале. Девушка была напряжена до предела.
— Она может быть права, — заметил Шэнь Вэй, не поворачивая головы.
— Думаешь?
Но тот не ответил.
Место для парковки попалось совершенно удачное: почти напротив дома Сюэин. Его освободил отъезжающий потрепанный фургон. Чжао Юньлань ничего не имел против того, чтобы пройти сотню метров, но их гостья явно была не в лучшем состоянии, к тому же немного прихрамывала. Но радовался он, только пока не заметил, что входная дверь приоткрыта.
— Вы запирали дверь перед уходом?
— Конечно… — Сюэин толкнула дверь, уже догадываясь, что ждет ее внутри.
Все было перевернуто вверх дном.
Содержимое комодов вывернуто прямо на пол, книги разбросаны как попало, картины висели перекошенные, словно за ними искали сейф. Под туфлей Сюэин хрупнул осколок вазы, и она, сложно сказать, в который раз за последние дни, разрыдалась.
Чжао Юньлань усадил ее в кресло и укутал найденным тут же пледом.
— Поищи кухню и принеси воды, пожалуйста, — попросил он Шэнь Вэя.
— Я заметил пульт сигнализации, и он выглядит исправным, — сказал Шэнь Вэй, когда вернулся.
— Думаешь, сигнализация не сработала?
Шэнь Вэй пожал плечами. Все происходящее при всем желании уже никак нельзя было списать на череду случайностей.
— Госпожа Сюэин, надо вызвать полицию. Может быть, воры уехали на том фургоне, — Чжао Юньлань присел на корточки перед Сюэин, но быстро понял, что время здравых решений для нее еще не пришло, и потянулся за своим мобильником.
Полиция приехала быстро, но еще до ее приезда они обошли весь дом в поисках злополучной книги, которая, как и ожидалось, пропала. Сюэин безучастно смотрела, как полиция перегораживает все ленточками, фотографирует, ослепляя вспышками. Надежда на благополучный исход растаяла как туман. Где теперь искать книгу?
Чжао Юньлань о чем-то тихо говорил со старшим, а потом тот подошел к Сюэин.
— Госпожа, вам надо будет съездить в управление, чтобы оформить заявление.
— Хорошо.
— Вы можете взять с собой сопровождающего, — он покосился на Чжао Юньланя.
— Хорошо. Когда?
— Через полчаса мы закончим, и вы можете выезжать.
— Я подожду и отвезу вас в управление, — подтвердил Чжао Юньлань, отлепляясь от стены и подходя ближе.
— Спасибо вам огромное, — Сюэин почувствовала, как снова подступают непрошеные слезы, и отвернулась, уткнувшись в бумажный носовой платок. Интересно, если бы Лу Бо был в курсе, он бы так же заботился о ней?
От грустных размышлений ее отвлек шум, раздавшийся от двери. Полиция исправно отгоняла зевак, но кто-то все-таки рвался зайти в дом.
— Юньлань! — на пороге возник высокий мужчина, взмахнул удостоверением перед лицом полицейского, пытающегося его удержать.
— Чего тебе, — скривился Чжао Юньлань.
— Босс хочет видеть тебя.
— Это срочно? Давай я закончу с делами и приеду? — попытался отговориться Чжао Юньлань. Он ненавидел визиты к боссу, считая их бесполезной тратой времени.
— Нет, сейчас. Жду тебя на улице.
Раздосадованно цыкнув, Чжао Юньлань огляделся в поисках Шэнь Вэя. Тот нашелся в самом темном углу, хотя, казалось, секунду назад его там не было.
— Шэнь Вэй, ты сможешь отвезти госпожу Сюэин в полицию, раз уж мы ввязались в это дело? Я догоню вас, как только освобожусь.
Шэнь Вэй молча кивнул, и Чжао Юньлань, хлопнув его по плечу и бросив: «Я быстро!» — едва не бегом кинулся к дверям.
Полицейские, как и обещали, закончили минут через двадцать после ухода Чжао Юньланя.
— Вам нужно время, чтобы собраться? — спросил Шэнь Вэй.
— Нет. Дайте мне пять минут, — Сюэин неловко поднялась из кресла, разгладила рукой брюки и нетвердо направилась вглубь дома.
— Тогда я вызываю такси.
В салоне такси сильно пахло химической отдушкой, сразу несколько освежителей болтались на зеркале заднего вида, но это не перебивало какой-то неприятный душок. Он заставлял Сюэин волноваться.
— Вы не могли бы ехать не так быстро, — попросила она таксиста. Рядом с ней сидел Шэнь Вэй, и, казалось, его совершенно не беспокоил суетливый водитель.
— Разве мы спешим, госпожа? — рассмеялся тот. — Мы еле тащимся.
Он нажал на клаксон, выражая свое недовольство. Тот загудел так пронзительно, что у Сюэин едва не заложило уши. Она совсем не ожидала такого громкого звука от маленькой машины. А через секунду ее резко качнуло в сторону и мир с оглушительным скрежетом начал вращаться. Что-то ударило ее по лицу, полетели осколки, больно впиваясь в плечо и шею, к горлу подступила тошнота. Она не понимала, где низ, а где верх. Кажется, мир остановился, но она не была уверена: все было как в тумане, перед глазами плыли пятна, а звуки доносились как сквозь вату.
Чжао Юньлань торопливо шел по больничному коридору. Как знал, что нельзя было уезжать! Медсестра в регистратуре направила его к нужной палате, попыталась успокоить, что опасности нет, но он все равно хотел как можно скорее убедиться лично.
Сюэин могла соперничать цветом лица с белоснежной подушкой. Она повернула голову на шум, когда Чжао Юньлань заглянул в палату, и слабо улыбнулась.
— Шеф Чжао? — доктор Чэн тоже его услышала и оторвалась от планшетки. — Здравствуйте!
— Да, да… — он окинул взглядом палату. Остальные койки пустовали.
— Госпоже Сюэин очень повезло, что с ней был господин Шэнь, — начала рассказывать доктор Чэн, полагая, что раз Чжао Юньлань здесь, то его интересует состояние Сюэин.
— Где он, кстати? — Чжао Юньлань резко обернулся к доктору Чэн. — Шэнь Вэй.
— Он в смотровой. Почти не пострадал, только пара ссадин.
— Какой номер?
— В третьей.
Чжао Юньлань закивал и, словно опомнившись, спросил:
— Тут у вас все в порядке?
— Да, понаблюдаем сегодня за…
— Хорошо, — бросил он, не дослушав, и прикрыл дверь. Доктор Чэн сделает все в лучшем виде, она хороший специалист.
Смотровые были этажом ниже, и Чжао Юньлань поспешил к лестнице: до лифта слишком далеко. Быстро сбежав по ступенькам, он вышел в коридор и не пожалел: около лифтовых дверей скопилась небольшая толпа. Кивнув самому себе, он огляделся, всматриваясь в номера смотровых.
Толкнув нужную дверь, он ввалился в смотровую без стука. Медсестра стояла спиной к нему и закрывала Шэнь Вэя. Чжао Юньлань кашлянул, привлекая ее внимание, но добился только гневного взгляда через плечо.
— Господин, вы мешаете. Выйдите, пожалуйста.
— Нет.
— Что такое? — она отложила в кювету ватный тампон и обернулась.
Чжао Юньлань с досадой подумал, что медсестра какая-то непонятливая, и достал из кармана удостоверение.
— Отдел Специальных Расследований. Подождите за дверью.
— Неужели нельзя отложить ненадолго? Не больше получаса.
— Нет, — Чжао Юньлань посторонился, пропуская медсестру в коридор, — прошу вас.
Закрыв дверь, он обернулся к Шэнь Вэю, который безучастно наблюдал за происходящим. Пустая оправа торчала из нагрудного кармана, и без очков Шэнь Вэй выглядел каким-то особенно трогательным и беззащитным.
Чжао Юньлань подошел ближе. Действительно, несколько небольших ссадин и царапин, даже шить не надо. Все как сказала доктор Чэн. Он потянулся к чистым перчаткам, надел их, обмакнул тампон в антисептик и провел по самой большой ссадине.
— Эту она уже обрабатывала, — подал голос Шэнь Вэй.
— Лишним не будет, — возразил Чжао Юньлань и, достав изо рта чупа-чупс, подул, чтобы не щипало.
Царапины уже не кровили, и он очень осторожно промокнул их, чтобы не потревожить только-только схватившуюся корочку.
Чжао Юньланю вдруг стало интересно, волнуется ли Шэнь Вэй оттого, что он стоит вплотную, практически прижавшись, и обхватывает его за шею свободной рукой? Но вслух произнес совсем другое:
— Доктор Чэн сказала, что ты спас госпожу Сюэин.
— Она очень добрая и преувеличила мои заслуги.
Чжао Юньлань заметил, как Шэнь Вэй тяжело сглотнул.
— Зачем ты подставился?
— Разве ты не огорчился бы, пострадай госпожа Сюэин сильнее, чем есть? — спросил Шэнь Вэй, опустив взгляд.
Чжао Юньлань немного помолчал, прежде чем ответить.
— Может быть. Но я точно огорчен из-за того, что пострадал ты, — ладонью он почувствовал, как ускорился пульс Шэнь Вэя, отложил очередной тампон и мягко провел большим пальцем по его шее, немного задевая мочку уха. А потом коснулся чупа-чупсом его губ.
Он не понял, что такого особенного сказал, он же и правда всегда беспокоится за Шэнь Вэя. Но тот отреагировал так, как будто Чжао Юньлань ему в любви признался. Наплевав на то, что они в больнице и в любой момент кто-нибудь может войти, он обеими руками обхватил голову Чжао Юньланя и потянул к себе.
Губы Шэнь Вэя были сладкими от конфеты, Чжао Юньлань улыбнулся, ощутив это. А тот с рваным выдохом прижался еще ближе и откровеннее.
Оторвавшись от Чжао Юньланя, он продолжал удерживать его так, чтобы соприкасаться лбами.
— Поехали домой? — совсем тихо предложил он, да и не было нужды говорить громко.
— Конечно.
Когда Шэнь Вэй разжал ладони и позволил Чжао Юньланю распрямиться, дверь в смотровую открылась без стука.
— Как хорошо, что вы еще не ушли, — сказала доктор Чэн, улыбаясь.
Чжао Юньлань подумал, не дожидалась ли она в коридоре подходящего момента, чтобы зайти?
— Что-то случилось? — он кашлянул, чтобы прочистить горло.
— Нет, все в порядке. Госпожу Сюэин мы оставим на ночь, чтобы понаблюдать за ее состоянием. Но полагаю, что утром ее можно будет выписать.
— Прекрасно!
— Сейчас она отдыхает, но просила передать вам, что будет благодарна, если вы заедете за ней и продолжите начатое дело.
— Безусловно! Мы сделаем это вместе с Шэнь Вэем, — подтвердил Чжао Юньлань.
— А где, кстати, медсестра? — доктор Чэн осмотрелась, как будто в таком маленьком помещении можно было затеряться.
— Ушла, — пожал плечами Чжао Юньлань.
— Как это ушла? Она не могла. Она должна была закончить с господином Шэнем и проводить его к выходу.
— Сказала, что у нее дела, и ушла. Да ладно, доктор Чэн, — Чжао Юньлань примиряюще помахал рукой, — все в порядке. Так мы пойдем?
— Хорошо, ладно. А я найду медсе…
Не став дослушивать, Чжао Юньлань схватил Шэнь Вэя за руку и потянул в коридор.
— Что такое? — в машине Чжао Юньлань накинул ремень, завел мотор, но вопрос с поджатыми губами Шэнь Вэя следовало решить до того, как выруливать с парковки.
— Тебе не следовало так поступать.
— О чем ты?
— Из-за твоих слов у медсестры могут быть проблемы.
— Брось. Она скажет, что я ее выставил, и ничего доктор Чэн ей не сделает.
— Но это будут ее слова против твоих.
— Шэнь Вэй, ты такой занудный бываешь. Завтра утром я извинюсь, хорошо? — Шэнь Вэй молча кивнул. — Хочешь есть? Заедем в лапшичную?
— Спасибо, я не голоден.
— Точно? — Чжао Юньлань покосился на него.
— Просто устал немного, — Шэнь Вэй прикрыл глаза.
— Потерпи, — Чжао Юньлань, подбадривая, коснулся его колена, он отлично видел как тот устал. Страшно представить, сколько сил потратил Шэнь Вэй, закрывая госпожу Сюэин от грузовика, раз даже сам пострадал. — Скоро приедем, и я уложу тебя спать.
Шэнь Вэй слабо улыбнулся.
Чжао Юньлань не собирался рассказывать Шэнь Вэю, что поручил Лин Цзиню раздобыть всю информацию на водителя грузовика, устроившего аварию, и планировал организовать ему веселую жизнь на ближайший год. А может, и два. За рулем надо быть внимательным.
Без Сюэин поездка разительно отличалась в лучшую сторону. Никто не пытался их подрезать или внезапно обогнать. Шэнь Вэя мягко покачивало в кресле, и, чтобы не заснуть, он сказал:
— Это книга проклятий.
— Что? Ты про «Крыло синей цикады»? Это довольно очевидно. Вопрос в том, откуда она взялась и куда делась?
— Я думаю, что она циклична и мы найдем ее там же, где нашла госпожа Сюэин. Скорее всего, это так.
— Ты основываешься на названии? Но символ цикады не несет негатива.
— На нем тоже, но не только. Возможно, изначально книга не была проклятой. Помнишь, госпожа Сюэин говорила, что нашла в книге чек и купюры и вложенные записки? Предыдущие владельцы книги пытались откупиться от нее.
— Это интересный поворот. Думаешь, это срабатывало?
— Не знаю. Надо заполучить книгу, чтобы разобраться.
— Отложим это до завтра, — Чжао Юньлань плавно затормозил и заглушил мотор. — Давай я помогу тебе.
— Я могу дойти сам, всего пара царапин.
Чжао Юньлань отступил, но ненадолго. Как только захлопнулась дверь квартиры, он приобнял Шэнь Вэя и, поддерживая, довел до кровати.
— Садись.
— Что ты делаешь? — спросил Шэнь Вэй.
— Забочусь о тебе, разве не понятно? — Чжао Юньлань присел, чтобы развязать шнурки на ботинках.
— Значит ли это, что завтра мне придется наводить порядок?
— Ну что ты, я буду аккуратен, — сказал Чжао Юньлань, стянул пиджак с Шэнь Вэя и бросил на ближайшее кресло. Но, поймав понимающий взгляд, тут же подхватил его и поплелся к шкафу. — Вот видишь, вешаю на место.
Брюки оказались переброшены через подлокотник, а рубашка оказалась в углу, но с ней Шэнь Вэй, видимо, смирился, все равно в стирку.
Устроив его и убедившись, что Шэнь Вэю больше ничего не надо, Чжао Юньлань присоединился к нему минут через десять. Только умылся и поставил телефоны на зарядку. Со стороны могло показаться, что Шэнь Вэй успел за это время заснуть: лицо его разгладилось и было совершенно спокойным, губы немного приоткрылись, грудь равномерно поднималась и опускалась. Чжао Юньлань присел на край кровати и не мог отказать себе в том, чтобы немного полюбоваться, перед тем как выключить лампу и устроиться рядом. От такого Шэнь Вэя его сердце каждый раз замирало.
Когда Чжао Юньлань наконец лег и, поправив одеяло, закинул руку за голову, Шэнь Вэй сразу перевернулся на бок, устраиваясь на его плече. Чжао Юньлань совсем не возражал побыть подушкой для Шэнь Вэя, наоборот, обхватил за плечи и подтянул немного выше, чтобы зарыться носом в его волосы.
— Спокойной ночи.
Утром Шэнь Вэй выглядел значительно лучше: пропали тени под глазами, ссадины выглядели уже зажившими, еще пара дней — и корочки, скорее всего, сойдут. Удовлетворившись осмотром, Чжао Юньлань предложил позавтракать в кафе и прихватить что-нибудь для Сюэин, что она могла бы, не тратя времени, съесть в дороге. Шэнь Вэй согласился.
— Ты обещал извиниться перед доктором Чэн, — напомнил он, когда они подходили к центральному входу больницы.
— Ты когда-нибудь что-нибудь забываешь? — спросил Чжао Юньлань, но Шэнь Вэй не ответил. — Ладно-ладно, я помню. Я схожу к доктору Чэн, а ты пока забери госпожу Сюэин. Держи, — и он передал большой бумажный стаканчик с кофе.
Сюэин сегодня тоже выглядела значительно лучше, а еще собранней. Как будто за ночь приняла какое-то важное решение.
— Вот, возьмите, — Шэнь Вэй протянул ей кофе, скользнув взглядом по вчерашней одежде, местами перепачканной из-за аварии. — Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, лучше. Доктор Чэн сказала, что выписывает меня. Я жду бумаги.
— Хорошо. Значит, скоро придет, и мы поедем. В машине есть свежие булочки, перекусите по дороге.
— Вы что-то нашли? — оживилась Сюэин. Она-то думала, что проклятие теперь с ней надолго, пока не одолеет совсем.
— У нас есть кое-какие соображения, и мы хотим проверить их. Есть большая вероятность, что книга вернулась в магазин.
— Вернулась? Воры вернули?
— Нет, сама вернулась. Вы же понимаете, что это не простая книга? В любом случае магазин надо проверить. Вы помните, где он?
— Да.
— Вот и отлично! — от дверей раздался довольный голос Чжао Юньланя. — Я от доктора Чэн, вот ваши документы. Поехали.
— В пакете ваш завтрак, — напомнил Шэнь Вэй, когда они выехали на дорогу.
— Спасибо за заботу, но пока совсем нет аппетита, — Сюэин даже не взглянула на пакет, из которого доносился заманчивый запах.
Чжао Юньлань кивнул, прекрасно понимая Сюэин. Какие тут булочки, когда стоит вопрос практически жизни и смерти?
— Куда дальше? — спросил он, когда они свернули в квартал, состоящий сплошь из маленьких кривых улочек.
— Лучше припарковаться тут. Здешние улицы не особенно пригодны для больших машин, — сказала Сюэин.
— В таком квартале не ожидаешь увидеть девушку вашего круга, — заметил Шэнь Вэй. — Как вы узнали о том магазине?
— От тети. Пока она была жива, любила говорить, что в этом квартале можно найти что угодно...
— И она оказалась права, — закончил Чжао Юньлань. — Ведите дальше.
— Здесь недалеко, всего пара поворотов.
Сюэин уверенно пошла мимо лотков с безделушками, лапшичной, еще пары странных магазинов (снаружи нельзя было понять, чем в них торгуют). Квартал был пестрый и неоднородный. Дом, перед которым остановилась Сюэин, с солнечной стороны был выкрашен свежей краской, а с теневой оставался довольно потрепанным. Металлическая лестница вела на цокольный этаж, в ближайшем к ней окошке, практически на уровне земли, неярко горела лаконичная вывеска с одним словом: «Сувениры».
— Это тот самый магазин? — Чжао Юнлань встал с одной стороны от Сюэин, а Шэнь Вэй с другой.
— Да. Пока мы шли сюда, я боялась что он исчез или что я плохо запомнила дорогу, — призналась после минутного молчания Сюэин, оборачиваясь к Шэнь Вэю.
— К счастью, вы запомнили верно. Идемте.
— А вдруг ее там нет? — Сюэин вцепилась в рукав пиджака, останавливая Шэнь Вэя.
— Значит, мы продолжим искать.
Сюэин понимала, что это трусость, но страшно было сделать шаг, который или вернет ей прежнюю жизнь или отбросит ее необозримо далеко.
— Не бойтесь. Девять к одному, что книга здесь, — успокоил ее Шэнь Вэй.
Сюэин кивнула, медленно разжала пальцы, выпуская пиджак, вытерла ладони о брюки и, глубоко вздохнув, шагнула к лестнице.
Ступени гулко отозвались под ее туфлями. На предпоследней каблук решил застрять между планками, и, если бы сзади ее не подхватил Чжао Юньлань, Сюэин упала бы.
— Благодарю, — выдохнула она, выпрямляясь, и толкнула дверь.
Звякнул колокольчик. Внутри пахло пылью и немного мышиным пометом. Все было в точности так же, как в прошлый раз: приглушенный свет, где-то в дальнем конце зала — кресло-качалка.
— Хозяин, где у тебя книги? — Чжао Юньлань предпочел решить все быстро.
Старик приоткрыл один глаз и махнул веером в сторону самого темного, вероятно, угла. Чжао Юньлань проследил направление и прицокнул: кто же так книги продает?
Он добрался до стеллажа первым, и, пока Сюэин и Шэнь Вэй протискивались по тесным проходам, даже успел просмотреть пару стопок.
— Как выглядела книга?
— Классическая, прошитая нитками.
— Похожа на эту? — Чжао Юньлань показал одну.
— Да, только обложка синяя, — напомнила Сюэин.
Кивнув, он наклонился, чтобы посмотреть на нижней полке, и вдруг раздался звон. Чжао Юньлань распрямился и заметил, что Сюэин застыла, зажав рот ладонью. Ее расширенные от ужаса глаза следили за тем, как небольшая монетка катится по полу.
— Нашлась, что ли? — он обернулся.
С другой стороны прохода, среди свитков, действительно торчала небольшая книга с синей обложкой. Чжао Юньлань хотел взять ее в руки, но Шэнь Вэй остановил его, схватив за локоть.
— Не трогай.
— Думаешь, это она?
— Без сомнения.
Шэнь Вэй оттеснил остальных от полки с книгой и, не колеблясь ни мгновения, взял ее в руки. На обложке было выведено: «Крыло синей цикады». Раскрыв книгу, Шэнь Вэй повернул ее к Чжао Юньланю, и тот смог убедиться, что между страницами вложен чек и записка: «Пожалуйста, отпусти меня!».
— Хозяин! Отдел Специальных расследований! Мы конфискуем у тебя кое-что.
На этот раз старик открыл оба глаза, внимательно прочитал удостоверение Чжао Юньланя, скользнул взглядом по Сюэин, задержался на Шэнь Вэе.
— А не боитесь?
— Где ты взял эту книгу? — спросил Чжао Юньлань.
— Нигде, она сама появилась.
— Сама?
— Да, она всегда продавалась здесь. Еще когда мой дед владел магазином. Иногда ее кто-нибудь покупает или крадет. Но проходит неделя-другая, и она снова здесь.
Чжао Юньлань коротко взглянул на Шэнь Вэя: кажется, его теория оказалась верной.
— Км… Ну хорошо, мы все равно конфискуем ее.
Услышав эти слова, старик только рассмеялся.
— Это не опасно? — спросила Сюэин, когда они вышли на улицу. — Он так рассмеялся… — она опасливо обернулась к магазину, словно хозяин мог подслушать их через узкие окошки. — И что мне теперь делать? Я должна откупиться от проклятия, как остальные?
— О нет, вы теперь в безопасности. Шэнь Вэй самый лучший специалист в таких вопросах. Не пройдет и дня, как проклятие само спадет с вас, — заверил ее Чжао Юньлань.
— Вы уверены? А вдруг вам теперь тоже грозит опасность?
Чжао Юньлань покосился на Шэнь Вэя.
— Мне? Исключено! — только и сказал он. Не раскрывать же постороннему человеку, кто такой Шэнь Вэй.
— Садитесь, мы подвезем вас домой.
За разговором они успели выйти из квартала.
— Я не знаю, как отблагодарить вас, — Сюэин взялась за ручку двери.
— Сюэин! — через дорогу к ним бежал молодой человек. — Сюэин!
— Лу Бо?.. — Сюэин попыталась поправить волосы и воротник блузки, но после ночи, проведенной в больнице, это было бесполезно.
— Сюэин, — Лу Бо наконец подбежал к ним и схватил Сюэин за руку. — Фэнцзю сказала, что ты попала в аварию. Ты цела?
Она кивнула.
— Я заехал к тебе домой, но там все перегорожено полицейскими лентами, а в больнице, сказали, что тебя выписали. Что случилось?
— В двух словах и не рассказать, — вздохнула Сюэин и вдруг заметила, что Лу Бо держит ее за руку. И он… искал ее? Она подняла взгляд и ясно увидела неподдельное беспокойство на лице Лу Бо.
— Я ждал, что увижу тебя на празднике, но ты не пришла, — переведя дыхание, сказал Лу Бо.
— Ты бросил госпожу Лу на ее дне рождения?! — неверяще воскликнула Сюэин. — Как ты мог?
— Там полно других гостей, — фыркнул Лу Бо. — Она все прекрасно понимает и, между прочим, тоже распереживалась за тебя после слов Фэнцзю.
Тоже распереживалась. Тоже.
— Отвезешь меня домой? — тихо спросила Сюэин.
— Конечно! Идем.
— Подожди секунду, — Сюэин мягко освободила руку, подошла к Чжао Юньланю и поклонилась. — Благодарю за помощь, — а потом поклонилась еще раз, развернувшись к Шэнь Вэю.
Привалившись к машине, Чжао Юньлань смотрел, как Лу Бо уводит Сюэин.
— Кто это? — спросил тот, набрасывая ей на плечи свой пиджак.
— Люди, которые спасли мне жизнь.
Подождав, пока машина Лу Бо затеряется в потоке других, Чжао Юньлань положил ладонь на плечо Шэнь Вэя.
— Поехали в офис? Надо что-нибудь сделать с этой книгой.
— Да.
— Кстати, — Чжао Юньлань взглянул через окно на бумажный пакет, стоящий на заднем сидении, — у нас остались булочки. Хочешь?
1 Лишу — стиль каллиграфии, развившийся из чжуаньшу. Архаичный лишу (времён династии Цинь) сложен для чтения, поэтому современные надписи в этом стиле обычно выполнены поздним лишу. Но это не наш случай.