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雨声打在木制成的墙体上，沉闷闷的。和天色一样。
脚下踩到的地方不时溢出令人牙酸的声响，算是给今日的阴郁增色。
凌霄跟着前面的人，一步一个台阶地踩过去。转了一道，那个伙计为她挑开门帘，之后就像外面的雨一样悄无声息地流走了。
微凉的气息扑面而来，这屋子发潮得水都要渗进来似的。
窗前坐的人慢慢地转了过来。
“怎么是你——罢了。”
横云示意她坐，嘴上不忘反击：“不然你希望是谁？”
凌霄皱眉道：“五小姐，我知道你和我不必有什么交情……但同样也不必如此吧？”
她在外面为没有被告知详情的任务踩点，隐约听说城里更中心的地带发生了什么事。权衡过后，还是决定亲自回去看看。
正是因为这样的决定，现在她被大雨困在这家破旧的旅店里，又被伙计口中的神秘人请上了楼。
若无意外，她恐怕永远都不会踏进这种地方。想来五小姐也差不太多。
凌霄有些好奇这个人在这里的缘由。但说到最后，可能牵扯出一些扫兴的正事，而且横云实在不是一个能细聊的对象……她更怕自己多说多错。于是，只安静地坐下了。
横云又拿了个杯子出来，但只给自己添了水。水柱落到影子颜色的瓷杯底，手拨珠串似的响动。
窗外一声惊雷。
整张脸被映亮的瞬间，以城府著称的五小姐倒水的手仿佛顿了一下。如冷光白瓷的脸微微仰起，依旧是往常的从容神色：“少城主，你敢不敢……
“和我试一试传说中的术法？”
手型变换，遥遥指向不远处的蜡烛。
烛焰在幽暗潮湿的气息中猛地爆开。
“……你叫我来就是为了这个？”
“谁让你也被暴雨困在这里了呢。”
“所以……”凌霄别了别散下来的发丝，“这个术法的意思是我们各自说出可怖的事情，然后它会……评判、并且把其中最可怖的变成现实？”
她不通术法是人尽皆知的事情。笼统地说，是体质原因——既然如此，她也就彻底放下了这桩事，自然也不知道很多。
可是，术法可以做到这样的事吗？
迎接她的怀疑的，是横云无懈可击的笑容：“正是呢。说完之后，要轻轻吹两下蜡烛，是启动术法的意思。如果达到了术法的要求，它就会将蜡烛熄灭……把可怖的变成现实，毕竟只是传说。”
凌霄不咸不淡地回了一句：“这可是连我都听过的传说。”
“所以呢，少城主敢吗？”
……敢？这么问，生怕被问到的人不答应一样……
“不是敢不敢的问题……”
凌霄起身到窗前。这种破败小店用不起通透结实的贵价纸，而劣纸不耐湿。为了不让窗纸被泡坏，外层的窗板应该在刚变天的时候就锁上了。
雨下得更大了，手摸在窗框上能感受到震颤。
滴。咚。哗啦。
她自知心计比不过，不想多费功夫，干脆就有话直说了。
“五小姐，你不是这么不谨慎的人。为什么要做这种听起来就很危险的事情？”
横云讶然：“听起来越是超乎寻常，其中可能越有夸张的成分……我以为你也这么认为呢。
“你是知道的，我学的术法不深，更不是杀伤的正道。找些奇诡的术法研究也没什么不好，说不定以后有大用。若有所得，当然有你一份。”
凌霄脱口欲出“我要它干什么”，被止住了：
“你不用它，多知道一些也没有坏处。
“虽然外面下的是雨不是刀子，现下也不是向城中去的时机。你赶回来是听说了什么吧？就算真的有什么事情，也得想想雨中赶路的消耗。与其回去了却没有力气应对变故，不如先等一等……”
这倒确实。虽然立场不明，但听起来，五小姐在这里可能是为了差不多的事……
“再有，城里对术法的看重，你也是清楚的。若说兵刃坚锐可以阻断术法，很多人都只会嗤笑而已——
“但如果我想验证这件事，谁最可能答应呢？
“即使不在今天，我也迟早会找上你，少城主。”
暗室中对坐二人，中间一盏烛火，仿佛是因为外面的雨声摇曳着。
凌霄总有些不放心，但是也想不出什么拒绝的理由。她的右手浅浅探进袖中，随即维持住了这个姿势：“五小姐，可以开始了。”
“也不必一开始就这么紧绷……”横云盯着烛焰，脸色苍白，却有种将一切尽收眼底的怡然，“那么，刚刚开始，这第一个还是不要太过激了。
“母亲发怒的时候，我很恐惧——”
“啊，她真的会吗？”
那个以风仪著称的传奇女人。
但凌霄也很清楚，很多人看不起她的出身，连带着也看不起面前这一位。
“会啊。”声音并里没有被打断的不悦，“虽然很少。她发怒的时候，像是换了一张脸，乍看不出区别……但总觉得那不是她原来的脸了。”
凌霄低下眉，没有说什么。
“朝夕相处的人忽然间不知道变成了谁……或者是什么，这么说可能更吓人一点吧。”
蜡烛的影子轻轻在墙壁上跳动了两次。
横云把烛台放回桌上，稳稳推了过来。
“我恐惧的……我怕父亲不满意。
“好像很久没有见过他满意的样子了。虽然也不是很要紧。
“但他不满的时候，看向我的眼神像是……如果此刻有什么办法可以把我从城里抹消的话，他会考虑的。”凌霄缓缓把视线抬起来，“……是像这样吗？”
“要再具体一点呢。少城主，你害怕被抹消吗？”
一时屋子里只剩下风雨声。
“反正真的不合意的话，扔掉了再换一个，不就好了吗？
“我们知道的那些人里，不就有这样做的吗？
“家族还是那个家族，门第依旧在那里，别的事情就不重要了。
“我害怕那位大人可能真的有这样的想法。”
她别过头去，却被提醒了：“吹两次蜡烛。”
烛火甚至只在后一次的时候颤动了一下。
横云听起来像是在笑：“虽然你说出来了……但到头来，这些平平无奇的事情，说不定并不值得忧虑呢？”
“……五小姐，你觉得冷吗？”
“还好吧，可能是雨太大了。怎么忽然说这个？”
“不，没什么。继续吧。”
“……经过的时候，我会害怕，哪怕不会多看一眼。那条巷子像是会吃人。
“当然，也真的有年轻女孩子走了进去，之后就再也找不见了。”
光照不全的室内，阴湿凝结在呼吸之间。可能是被水汽缠住了，烛焰动得十分缓慢。
凌霄盯着那只推过来蜡烛的手，肌肤白皙，微微透出血管的青色。
五小姐动起来，有一刹那的僵硬。
“那……我其实，有点害怕进议事厅……”
横云玩弄着系在一边发丝上的穗子：“嗯，我都只是在外面看过，没有得到许可进去。那是为什么怕呢？”
这样的动作有点不沉稳，不像是她平时会做出来的。但也不很突兀，是这场突如其来的雨中的一圈波纹。
“因为那里面的人不喜欢我。”这一句凌霄倒是答得很干脆，“而且我也很清楚。那些人也很清楚。”
“是他们让你害怕吗？我总觉得……不应该？”
“那也不至于此。我就是很讨厌，他们的眼神里明明写着要吃人，又被什么链子一样的东西拴在那里，只能暂且装出和气的样子。”
“这样吗……听起来不是很好呢。”尾音却是上扬的。
雨势稍缓，那种寒气也消散了些许。
“我宁可谁来把链子松开。扑过来想咬你一口的人总是可以抵御的。”
凌霄慢慢吹了两次蜡烛。烛光里，两个人的影子曲折着颤动。
“而在等待时机的则不是吗……真是好见地，少城主。”横云掩口笑道，“又轮到我了。”
在凌霄的注视之下，她的一举一动看起来没有什么问题了。
或许是多心了。
听起来……雨就快要停了。
横云讲的是，很远很远之外的地方的故事。据说是她听来的。
凌霄管住自己，没有跟她多嘴“你也会听这个”。此刻看不到窗外如何，但是雨没有变大，想来离离开也不远了。
故事是，国家的主理人遇到了很精干的旅人，顺利地将其招为下属。而这位下属，也迅速证明了自己的能力，在新的国度里站住了脚。
可是，执掌一个国家是很严肃的事情，不应该太过轻易地交付信任。巧的是，国主很快就遇上了不大不小的麻烦，而下属在最后关头也有相当突出的表现。
“如果这个人没有出力，其实也不会怎么样。但，下属能独当一面，总是好事情。”横云强调道。
随后的时间里，下属也一直全心全意，陪伴在国主身边。小的事情不必提了，虽有波折，总以顺利化解告终。国家也曾面临关系到存亡的危机，但即使在国主被逼得走投无路、甚至打算以死了结一切的时候，下属也做到了近乎不可能的事情，力挽狂澜。
凌霄认真地听，随口接嘴：“嗯……那还真是很了不起的事情。”
“谁能说不是呢……国主也是这样想的吧，于是一次给下属布置了一个任务，相比之前的那些成就而言，再简单不过了——
“绕开敌军，接应国主。
“这么简单，下属一定能办到吧？国主自然地想，干脆也没有把其余人调来身边。
“被发现了，还好；敌军数量超过预期，也不算特别要紧……
“直到敌人的第一刀砍到身上之前，国主都在等待下属的到来。”
“啊……”凌霄被语调里的那一分奇诡缠住，没有转过弯来：“不对，那之后呢？”
烛焰闪动，横云轻声笑起来：“之后可能就不再等待了吧。”
凌霄恍然，周身有一些发冷。
雨的寒意，到底是沿着破败房屋的缝隙渗了进来。
她不由抱臂，想起了什么，又去看横云。
……依旧是那副泰然的模样。
不过城里的大家贵女讲求一个端静，结果就是肌肤往往白得没有生气。
——如果她都觉得冷，五小姐当真坐得住吗？又一转念，未必不可能是穿得多了一些……
“既然说到这里，就说完好了。下属是被人收买才做下这样的事情，在背叛了国主之后，终日惶恐。
“人们听说，这个人的身边经常被异象缠绕，一会是过去的文书洒了一地，一会是夜里听到什么人的叹息，却不见人影。
“重要的印章没有了，过两天却在不太远的乱葬岗被找到……就是旧国主最后被围困的地方。
“下属最后的结局，没有人关心了。似乎也没有得到新的国主的信任，还是旧国主的得力助手，想来……”横云摇了摇头，“总之，拥护旧国主的臣民中传说，这个人是——”
和着模糊的雷震，凌霄脱口而出：“遭了被背叛的国主报复？”
“是有些人这样想。”横云点头，但随即整肃了神色，“可是，我们是在城中。死即是消失，彻彻底底地不会再出现，绝没有可能发生这种回魂报复的事情……
“少城主也一定要记得啊。”
放缓的雨声又扬了起来。凌霄不免被这样的反复激出心底的不耐。她想不出什么对策，手指戳在桌面上胡乱画圈。
城中……变故……
不知道是夜那一边现在如何。
她虽然懂得道理，还是不免觉得他处事太过谨慎，有时根本没有必要。
但如今，她的信心动摇了。
如果是夜在这里，是不会任她涉入无聊又危险的游戏的……
“我这应该算连讲了两个故事，没问题吧？”见她茫然片刻才点头，横云也不在意，“既然如此，接下来也轮到你了，少城主可以由我问一个问题吗？
“是夜在你身边多少年了？”
就是再走神，这一个瞬间也清醒了。
凌霄霍然起身。
横云看向她的视线里略带诧异，不说话。
暴雨倾盆，蜡烛的光似乎也随之黯淡下来。
横云本该有一些反应，却没有。两个人之间牵扯出无以名状的沉默。
来路不明的奉剑之人，因为被偏爱，承受着有声无声的质疑和攻击。凌霄近来发现，她对是夜一直以来的依赖，也渐渐埋伏下去变成尖刺一样的东西。眼前看不见，但不知道什么时候就要爆发出来。
想到这里，她的躁怒就压抑不住。
……可发怒讲究的是连贯，被沉默所阻隔，凌霄愣了一会，半天才抓住先前的话题。
“你提他干什么！”
横云似是有些千回百转的感慨：“啊，不可以么？”
这当然没有了结凌霄的烦躁。
“我知道你也就是想问，有一天真的他背叛我会不会怕……
“你问我这个？怎么不问——”
怎么不问自己，怕不怕母亲弃你而去……
雨声如浪。她一眼扫过去，撞上了横云眼中沉滞的什么东西，顿了一下。
习武不可说不危险，于是相信在刀剑中淬炼出的直觉，也成了很寻常的事情。
这一瞬间她没有抓到头绪，但本能地觉得不对。
横云加重了语气，先前的随意已经消散无踪，素面上竟露出一点白惨：“问什么？”
凌霄深深吸一口气：“死应该是城里人们都觉得很可怕的事情。五小姐，你害怕死去吗？”
横云略微抬起头，注视着她。
怪异的感觉散去了一些。
电光石火的瞬间，如此突兀的急转……应该是选对了？凌霄暗自松一口气的时候，又止不住有些悔意。
如果是夜也在这里……
“你还真是……”横云站起来，目光却一直锁在她脸上不放，“凌霄，那我告诉你好了：我是不会说出最恐惧的事情、让它有机会成真的。”
——有机会成真。
凌霄的呼吸一滞，已经没有心情再去向五小姐确认这个术法的危险。事已至此，懊悔也是无用。
但……
如果是夜也在这里，一定不会放她来做看起来就不太对的蠢事。
也不知道城中到底是出了什么事，这么久没有一丝消息……凌霄强压着心绪。
或许只是这场骤雨的缘故。或许，最后会发现只是虚惊？
“至于你问我怕不怕死……
“我曾经是很害怕的，怕得睡不着。母亲就来安慰我。
“她说，我这样聪明，一定不会轻易死掉的，一定比她活得久。
“我听完更伤心了，因为我也不想看着她死，她死了我怎么办呢？
“然后，她说……你要不要猜一猜，她说了什么？”
凌霄默然摇头。
“没关系。她说，那我一定要更聪明……
“如果我特别聪明，就能护住她和我，不会死掉。”
雨似乎是放缓了一些。凌霄想说什么，不料喉咙发干，前两个字没有说出声音。她再开口，还是哑的：“如果足够聪明，就不会为人所害吗？”
“如果被人害了，不正是因为不够聪明吗？”横云侧头看过来。那一眼的光彩，衬得烛火都黯淡了一些。
凌霄与她对望，有一些难言的悲哀。于是一丝一丝，在雨天的湿气里散逸了。
“所以，于我而言，我曾经很惧怕死。但是现在不怕了。”
……不怕……
暖黄的火焰扯着屋里的影子一起晃动了两次，凌霄没由来地想起打发时间看的怪谈，死者没有吐息之类的。
她被自己没头没尾的奇想惊到，又怕被看穿多想了些什么，连忙甩开了这个念头。
横云脸上浮现出早有准备的笑容：“你看。
“不过，你呢？你害怕消失，你害怕死吗？”
会是什么事情，能让她听到第一道消息，后面却完全断了音讯？
五小姐的出现也似乎太过巧合了……她自矜身份，哪怕需要亲自出行，也不应当在这种破旧的小店里露面。
……当水中漂起了尸体，看到的人免不了恐慌。但有经验的人会知道，它们早就在这里了。
凌霄全然不记得自己说了什么，就连大概都模模糊糊。她也觉得有些不像样，于是一直观察着横云的神情，看没有什么异常，才放心地胡扯完了。刚松了一口气，正要吹蜡烛，听到横云轻声道：“那到底是哪里最可怕呢？
“刚才的问题跳过了。那么根据规则，这一次要讲得更清楚呢。”
凌霄回眼看她，被她再看了回来，对视片刻，还是开口了：“那……消失了，就像没有存在过一样，所有痕迹都要被擦掉的……”
她想着这一节，身上不可言说的寒意。
“比起这个，单单是死，倒没有多么可怕吧。经历了再大的痛苦，应该也是很短的时间里面的事情。
“虽然没有试过，我是这么想的。”
“可是死之后，你的一切就会消失呢，这不正是死的可怕吗？”
“这么说还是有点可怕的……不过死到临头，顾不上这些吧？”凌霄越说越觉得自己终于绕回了正道，呼吸都顺畅了，“你问的是死本身，对我来说，这不算同一件事。”
再说规则……总觉得哪里出了岔子。
又或者，还是她刚才选错了问题。
她不该提到死这种忌讳的……
现在，五小姐的注意力好像由一个奇怪的地方转去了另一个奇怪的地方。
凌霄从没有因为是夜不在身边感到如此程度的遗憾。
有没有什么方法，至少报个平安？可就算是去楼下找人传信，也未必可信。
她摸上袖中藏的信号烟花。这东西从来没有在雨里试过，她也不知道可不可行……
“少城主？”
“嗯！怎么了？”
“没什么。”横云深深看她一眼，末尾借着笑意轻巧地滑开了视线，“我刚才只是说，我记下了。”
说了什么值得记下的事吗——凌霄皱眉，但心里想着的还是不知防不防水的烟花。
她接过横云推过来的蜡烛，打算就此蒙混过关。桌面不太光滑，也可能是手背上的寒意让烛影人影齐齐一抖。横云的手随即叠在她的手上：“小心啊。”
凌霄迟迟应了一声，却没有吹蜡烛，也没有抬头：“五小姐，你现在觉得冷吗？”
“怎么了，之前不是问过？我还好。”
“哦……好。”
她吸了一口气，正要吐出，听到横云的声音：“反正雨没有停……”
反正雨没有停，她也无法离开。
凌霄感觉胸口一滞，但只是很短的一刹那。
之后她们又说了很多。凌霄开始捡她无聊时看的故事来凑数，她不知道会不会被横云看穿，想来五小姐何等忙人，应该没有时间可供打发吧？
“然后……啊，然后这个人前一天说着才不会被冒名，后一天也被人顶替了。他没办法证明自己是自己……”
横云好像笑得很真心：“要怎么才能证明自己是自己呢？”
“所以说没有办法啊！”
……
“他又想表现得没有看过那些书一样，又忍不住要和人辩解。”
“难怪没有人相信啊。”
“是啊，所以最后似乎只能都怪到他头上了。”
……
她一直观察着横云的神色。兴致盎然，应该是没有看穿，不时加几句“然后呢”“那怎么办”，还有……
最多的还是“再具体一点”“再可怕一点”。
凌霄时而觉得自己编得太不像样，时而得意一下，心情反而松快下来。
她觉得雨快要停了。不知何时起，耳边好像不太能听到雨的声音。
这样想着，凌霄的手就被抓住了。
难怪，她的指尖已经不觉摸到了藏在袖中的烟花的尾部。
……手背上，却有僵冷的触觉。
横云已经站在她面前，静静地看着她。
凌霄回过神之前，已经开始讪笑着收手。但外来的僵硬的寒气如针刺一般，还留在那里。
她凭一柄怀剑至今没有太多忌惮，手上当然不是不沾人命。
刹那间，她丧失了反手抓住五小姐的手的勇气。
无法保证确定无误，可是，这样的触感、分明就是——
想到什么的一刻，她竭力压住自己的反应，可是还是溢出了微弱的颤抖。
“怎么了？”横云松开手，退了一小步，“是记不得规则了吗？”
规则……
随后，凌霄的手又被扯过去。她隐约知道这一次会是什么，用力挣扎。
两个人僵持了一瞬。
雨滴忽然掉落的声音里仿佛饱含着什么。
按照常理来说，如果还有常理，五小姐的力气不可能与她抗衡。
可是她就是无法彻底地挣开对方冰冷的手。
……
这或许是，术法的力量。
最恐怖的事情，说出来就可能会成真？
“轮到我了呀。”
“有一个地方，有世上一切的色彩，除了红色。理由不清楚，可能是有致命危险之类的吧？我觉得不太重要。
“有一个人，既不负责重要的决定，也没有很过人的地方。这个人，不知什么时候起，发现身边有一种从没有见过的颜色。
“‘如果真的有异常，那些大声说话的人会更早发现吧？现在大家什么也没有说，那就应该没有什么问题……’这个人这样想。
“没有见过的颜色越来越多，越来越多，把之前认识的别的颜色都挤得快要看不到了。
“在一片不认识的颜色里，这个人渐渐地习惯了。日复一日，没有什么差别。
“‘现在说出来，我人微言轻，更没有人会相信了……’
“明明这里没有红色的啊？”横云的笑意随着烛火抖动过后，渐趋平缓，“从没有过红色，这一点是不会错的。不存在的东西，怎么会出现呢。”
不会、不可能、不应该……
城中人们都说，死去的就会消失。
“当然，这个人就消失在不该存在的红色里面了。”
细弱苍白的内腕，指尖触到的地方平静而冷寂。
困住她的力松开了，她得以将肢体和呼吸夺回。
凌霄控制着身体，尽量平稳地坐下去。
“少城主，你是不是想起了什么？够可怕吗……
“能不能，讲出来？”
说出来的，就可能成真……凌霄当然没有忘记这一点。
然而，眼前的境遇和真实的分野，到底在哪里呢？
是她的强敌、如愿门惊才绝艳的五小姐已经在她全无意料的时候，无声息地死去了？
是五小姐经历了绝无可能、没有人会相信的死者复生？
还是这个人纵使身死，也拖着还未彻底僵死腐烂的身体，凭借原因不明的执念，一定要把她逼入这样的困局……
凌霄压住心头种种，转向窗户的方向。她开口许久不知还能说些什么，只有雨声和着她的叹息：
“等我想清楚了，就告诉你吧。”
横云点头，如窗外可能有的水雾一般飘了回去：“好啊，不急的……你慢慢想。”
数里之外，城主府侧院的窗边。
“好……有劳了。”
近来一直在传言的风口浪尖的奉剑之人打开纸团，眉头紧锁。他匆忙谢过传信的手下，伸手去试檐外的雨。
如愿门内生变，被寄予厚望的五小姐不知何故暴毙，听说是被毒死的。
这样一来，门中自然大乱。依照如愿门的势力和影响，很快这把火说不定要顶着暴雨，烧到城主府来。
当真是多事之秋，是夜心道。少不了少城主来镇住场面，她能早些回来，总会顺利一些。
可如今赶不回来也不全是坏事。真的乱起来，哪怕是她，也不敢说全无危险……
“葳儿，不论如何，平安回来吧。”