Work Text:
"please pumayag ka na, renjun. maawa ka na gusto mo ba lumuhod ako dito. i will do it, just say yes?"
parang sa pelikula lang nangyayari ang nakikita ni renjun sa harap niya. pakiramdam niya nasa isang star cinema film siya directed by antonette jadaone. now showing on its 3rd week emi!
"hoy! tumayo ka nga diyan, mark lee!!" hinampas ni renjun si mark. nakaluhod ito sa harap niya at magkadikit ang mga palad parang humihiling sa simbahan ng quiapo na maghimala.
"payag ka na? is that a yes?" may stars sa mga mata ni mark habang nakatingin sa kanya at nag-aabang sa kanyang sagot.
may nagsalitang batang lalaki at sinabing "kuya sagutin mo na si kuyang pogi. kanina pa 'yan maingay." obvious naman na si mark si kuyang pogi at tumaas ang kilay ni renjun kasi kuya lang siya? hindi pogi? hindi maganda?
recap muna natin, pikit niyo mata niyo joke, huwag paano kaya magbabasa. paano ba napunta si renjun at mark sa may paanan ng foot bridge. may extra pang bata?
hapon nang matapos ang huling klase ni renjun sa isang major. unang discussion pa lang may paper na itong pinapagawa kapag may balat ka nga naman sa pwet. absent pa si yangyang, 20 best friend ni renjun, kaya diresto na siya labas para umuwi sa dorm. palabas na siya ng gate at nag-check ng kanyang phone at may 5 unread messages ito.
mark lee (tropa ni chenle)
Where are you? Nasa university ka pa?
mark lee (tropa ni chenle)
Chenle said you have a class, please reply ASAP.
mark lee (tropa ni chenle)
This is urgent Renjun. Reply ka please.
mark lee (tropa ni chenle)
I'll wait sa may Tim Hortons. Let's talk please.
mark lee (tropa ni chenle)
Your phone is silent. I'll just wait outside the main gate.
napakunot si renjun dahil anong kailangan ni mark lee sa kanya? hindi naman sila close, saks lang direk. kilala niya si mark lee dahil kaibigan ito ng kaibigan niya na si chenle. chenle is a friend from high school but they went on different university nitong college. na-introduce siya kay mark sa isang night out. a weird relationship kasi nga ~saks~ lang ang closeness nila, not too close and not too distant. somehow they exchange messages like friendly messages and hang out din sober and not sober. basically, mark is a friend but limited information lang alam nito about kay renjun.
pagkaapak na pagkaapak niya sa labas ng main gate sumalubong agad sa kanya si mark lee. he is wearing a black nike shorts, a white shirt, and a black baseball cap. wow, black and white ang theme today. mark lee's face looks distressed para bang nakainom ito ng panis na gatas pero hindi niya niluwa.
"finally! renjun i have a favor. please don't be weirded out. can you date me?" napaatras si renjun sa sinabi ng lalaki sa harapan niya. date? makipag-date kay mark lee?!
bago pa siya makasagot nagsalita ulit si mark, "uh that came out weirdly, can you be my date tonight? fake, yes fake date for one night lang?" naiisip na niya na this is getting weirder para mas okay pa 'yun una niyang sinabi. (huy bading)
"teka lang ha, bago ka magsalita pa ulit ako muna. tsaka tumabi po tayo sa daan at nakakaabala na tayo sa mga tao." literal na nasa gitna sila ng daanan ng tao kaya lumipat sila sa isang tabi.
"una sa lahat, wala munang hi? hello? kumusta ka?" nakapamewang si renjun habang nagsasalita parang batang pinapagalitan si mark.
magsasalita na sana ulit si mark pero hindi siya hinayaan ni renjun "hindi naman sa masama ugali ko pero super duper mega giga close na ba tayo?"
"sor-"
"hep! teka ako pa ulit, mark lee. hayaan mo muna ako. anong gusto mo? bakit ang lakas maka-eksena?" parang baril si renjun at hindi matigil ang bibig sa pagsasalita. sana hindi umurong ang dila ni mark.
"first of all, sorry renjun. i am deeply sorry but i really need your favor i should have worded that as fake date. one night only please accompany to this dinner. gagawin ko lahat ng gusto mo." mark pleaded the small guy. he really looks desperate. sa kabilang panig naman nagkaroon ng mga bituin sa mata ni renjun noong marinig niya ang sinabi ng lalaki.
renjun spaced out a little bit dahil nag lilista na siya ng gusto niya. pwedeng ang paper niya? parang medyo tamad siya doon. pera? huwag baka akalain ni mark mukha siyang pera. bahay, lupa, o kotse?
naputol ang train of thought niya ng maalala nito si mark na kanina pa inaantay ang kanyang kasagutan.
"no, mukha ba akong fake date material? the answer is no." renjun continued to walk paalis sa harap ng building.
sinundan naman ito ni mark at patuloy lang sa paglalakad si renjun. naririnig niya ang pagsabi ni mark ng "please" pero hindi humihinto si renjun.
nakarating na sila sa labas ng arch patungi na siya sa foot bridge, nang biglang huminto si renjun at dahil dito nabangga pa siya ni mark.
"mark lee stop following me! stalker ka ba?" medyo napalakas ang pagsasalita ni renjun pero hindi ito nakaharap kay mark.
hinarap na niya ang lalaking sunod nang sunod sa kanya. sisigawan na niya ito ulit pero nagsalita na si mark.
"please pumayag ka na, renjun. maawa ka na gusto mo ba lumuhod ako dito. i will do it, just say yes?"
parang sa pelikula lang nangyayari ang nakikita ni renjun sa harap niya. pakiramdam niya nasa isang star cinema film siya directed by antonette jadaone. now showing on its 3rd week emi!
"hoy! tumayo ka nga diyan, mark lee!!" hinampas ni renjun si mark. nakaluhod ito sa harap niya at magkadikit ang mga palad parang humihiling sa simbahan ng quiapo na maghimala.
"payag ka na? is that a yes?" may stars sa mga mata ni mark habang nakatingin sa kanya at nag-aabang sa kanyang sagot.
may nagsalitang batang lalaki at sinabing "kuya sagutin mo na si kuyang pogi. kanina pa 'yan maingay." obvious naman na si mark si kuyang pogi at tumaas ang kilay ni renjun kasi kuya lang siya? hindi pogi? hindi maganda?
wala naman atang mawawala kay renjun kapag pumayag siya. mukhang libre rin ang lahat. hindi na masama at boring din ang gabi niya. fuck that paper.
"okay, deal" renjun extended his arms to make a hand shake na parang business man ang datingan. mark reached out and they shaked their hands. closed deal.
"i'll fill you in the details later. the dinner is not formal, it's casual lang with my family and that includes my brother's boyfriend." mark said and he looks calm na unlike before na parang constipated and overly distressed ang mukha nito.
what mark said made renjun curious dahil according to lee (2022), dinner with his family together with his brother's boyfriend. kahit na tahimik si renjun may lahing chismoso rin ito. nag-connect the dots ito at nag-arrive sa conclusion na maybe he needs a date kasi may dala rin ang kapatid ni mark. hindi ba medyo mababaw? and so…
naisipan ni renjun na ayain na lang si mark sa dapat meet-up place nila. also, gusto talagang tanungin nito ang reason behind all of these "fake dating one night only". pwede rin check muna niya mamaya ibebenta na siya ni mark tapos naka-oo pa siya.
walking distance lang ang cafe bumalik ulit sila sa pabalik sa arch. swerte ata na walang masyadong tao sa loob. lima lang nandoon sa loob yung iba may kaharap na laptop o jowa.
they settled on the table with their drinks and bumili rin ng donut si renjun. binayaran ni mark lee lahat dahil nga raw siya ang "fake date" niya.
"junnie, you know na i am from canada kaya dito ka nag-aya?" mark asked. medyo assumero din ang lalaki na 'to.
"ha? hindi 'no, trip ko lang dito and parang it's not a secret naman lahat alam na from canada ka before." iyak tawa si renjun deep inside wala lang he find it amusing. ganoon ba talaga kapag leo?
natameme naman si mark dahil walang preno din ang bibig ni renjun. laging unfiltered ang sinasabi.
mark sipped his coffee and silence enveloped them both. renjun might be unfiltered but nature lang niya talaga ang maging pasmado bibig but in a good way naman (medj). weird talaga ang friendship nila after that chaos na naganap, parang walang nangyari na habulan at pagluhod.
then renjun broke that comfortable silence, "mark can i ask a question? hindi naman ako uurong whatever your answer is? except balak mo ako iligaw"
mark nodded. "parang i know your question, is this about why i want to bring a date?" he sipped his coffee again.
"yes! promise talaga hindi naman ako magca-cancel and if comfortable lang ikaw to tell me." renjun enthusiastically replied.
mark placed down the cup of coffee. ngayon mukha na siyang may big revelation. parang nakakaba naman major announcement ata.
"it's actually a petty reason. you know my ex naman si jaemin?" mark waited for a nod from renjun before continuing his answer. "he is dating jeno right now. naka-move on na ako i swear more like petty lang talaga ako at gusto ko yabangan si jeno. also, a new face sa dinner. sila laging nakikita ko eh."
okay now that's a bit petty and malakas lang trip din nitong si mark. alam niya na ex nito si na jaemin but not the jeno part. may lahi siyang chismoso pero very slight lang talaga. hindi lang niya hobby to keep score on who's dating or breaking up. it sounds brotherly lokohan lang din, we don't want to ask for more. enough na kay renjun at least hindi naman siya ililigaw. harmless fake dating lang for one night.
"oh, aware ka naman pala na petty reason." he joked and mark laughed.
"you and your words, junnie." mark's lips curled up and flashed his shine bright like a diamond teeth.
renjun catched that nickname, the first he heard it today hindi niya masyado pinansin. "junnie?" nakataas kilay ni renjun kay mark.
"ayaw mo? cute kaya." mark lee fucking smirked at him. sa totoo lang, first name basis lang sila palagi. kaya this is new kay renjun.
"okay, lee"
"don't call me that later. lahat kami lee baka ma-confuse sila"
"tama ka diyan. since we are dating may backstory ba tayo?"
of course a backstory is a must. napanood niya na 'to sa mga romcom movies dapat laging may story at even call signs!
"actually ang alam ko lang na pwede nating story is we've met through chenle and that's it."
"ano ka ba mark lee. ganon lang? walang story paano mo ako napasagot?" hindi naman disappointed si renjun pero why not be creative when lying.
"may suggestion ka ba?" mark asked. inayos ni renjun ang pag-upo niya and he really racked his brain for this.
renjun faced straight to the man's eye. eye to eye? serious mode talaga siya for this. hobby niya ang creating little scenarios inside his head.
"okay, here's our story. we met through chenle freshman year ang timeline. after a year of casually hanging out sumabit feelings mo sa akin. if i am correct break na kayo ni jaemin before freshman year. walang butas sa kwento natin. you did not act on your feelings because i am that special sabihin na lang natin patay na patay ka sa akin. ayaw mo akong mawala."
"then?"
"we continued hanging out together and remained friends. until this year, we got close talaga and nahulog na rin ako sa'yo." renjun paused a bit sa sinabi niya this is coming out of his mouth. it feels weird baka mamaya umihip hangin tapos magka-totoo. huwag sana. knock on wood 3x.
renjun continued his narrative, "four months ago you asked me and then i answered yes. if tatanungin pa how you proposed gawin mo na lang material ginawa mo sa foot bridge."
mark is mentally taking down notes sa lahat nang sinabi ni renjun.
"uhh what should i call you? call sign natin? uso naman 'yun diba. bawal na babe tawagan namin before 'yun and dear kasi baka sabihin nila jeno ginagaya pa natin sila." mark raised a genuine question. hindi alam ni renjun ano isasagot dahil tinamaan siya ng hiya sa mga pinagsasabi niya kanina.
"whatever you like, mark. it's up to you"
"sinta"
umakyat lahat nang dugo ni renjun sa pisngi niya at nararamdaman niya ang init.
"tha… that sounds good." renjun stuttered. iba ang epekto ng sinta for some reason. nasa listahan kasi ng call signs sa future boyfriend niya ang sinta at mukhang hindi na niya magagamit.
"we are settled? it's already 5 pm na rin. hatid na kita sa place mo i'll pick you up at 7:30 pm." mark already stood up and waited for renjun to pick up his things.
the drive way back is short lang dahil nearby condo lang ang place ni renjun. after mark dropped him off, dumiretso na siya sa unit.
renjun settled quickly para makapag-ayos ng susuotin. he picked a gray turtleneck, honey beige coat, and trousers. very minimal lang for this dinner dahil casual lang naman ito.
renjun felt a light churn in his stomach, he is now looking in front of the mirror. he looks good but the parang gusto na niyang umurong. ano kaya pwedeng dahilan? lbm?
bago pa siya makaisip ng ibang dahilan tumunog bigla ang phone niya.
mark lee (tropa ni chenle)
i am heading to your place. see you. great great thanks, junnie!
renjun
drive safely! no worries, lee.
renjun placed his phone down and he went to the refrigerator. he drank a glass of water to calm his nerves. maybe tonight won't be bad.