Work Text:
- Расскажите о самом счастливом дне вашей жизни!
Мелани Скитер – бестактная дочка своей бестактной матери – размахивает прытким пером, едва не задевая знаменитый нос затёртого ею в угол профессора. В отличие от битой жизнью Риты, она молода, энергична и ничего и никого не боится.
При словах «самый счастливый день» Северус пытается сдержать гримасу – не хватало ещё сейчас вспомнить про...
На это выражение у Северуса давняя аллергия. И, разумеется, из-за Поттера.
***
Северус до сих пор не понимал, откуда, после всего тёмного ужаса служения у Волдеморта и подрывной деятельности против него же, после чистосердечного валяния в коме и мучительного лечения, после всеобщего страха и ненависти, шокирующе резко сменившейся на такое же всеобщее почитание и благодарность, откуда у него взялись душевные силы, чтобы не тихо растаять после войны в тумане, как он в своих самых заветных мечтах и хотел, а взять на себя директорство в разрушенном Хогвартсе, предлагаемое ему министерством чуть не с поклонами.
Но война закончилась, а жизнь продолжалась. Представив себе, сколько всего для школы вообще и для своего факультета в особенности можно будет выторговать за своё «чёрт с вами, джентльмены, уговорили!», Северус не устоял перед соблазном. Единственное, в чём ему не уступили за его согласие – это, понятно, Поттер.
Конечно, глупо сужать проблему возмещения всем желающим пропавшего из-за войны учебного года к одному Поттеру, но как-то так вышло, что для Северуса она сузилась сама. Мальчишка-победитель, с которым его готовы были заставлять прилюдно чуть ли не лобызаться, вызывал глухое раздражение одним своим присутствием, притом, что одного присутствия мальчишке, как обнаружилось, оказалось мало.
Он хотел, о Мерлин, он хотел дружить. Впервые услышав эту нелепую формулировку, Северус не выдержал и расхохотался до слёз, а затем выгнал неуверенно заулыбавшегося в ответ на его смех мальчишку вон, не забыв с удовольствием снять баллы с Гриффиндора – чтобы улыбаться точно расхотелось.
Так начался новый виток борьбы слизеринской благородной непоколебимости с ослиным гриффиндорским упрямством.
Однако отказываться от глупых улыбок Поттер не собирался.
- Неужели вы думаете, что после того, как я был за гранью и вернулся обратно, меня могут волновать эти детские игрушки? – мерным тихим голосом парировал он очередное «двадцать баллов с Гриффиндора!».
В какой-то момент Северусу стало казаться, что Поттер лакает по флакону Умиротворяющего бальзама ежедневно, однако осторожные расспросы мадам Помфри и мисс Грейнджер этой догадки не подтвердили. Расхлябанный невоздержанный истеричный мальчишка каким-то чудом научился держать себя в руках сам.
Это был вызов – и Северус принял его. Он не мог позволить Поттеру уйти победителем.
***
За первый семестр замок был окончательно восстановлен, порядок наведён железной рукой, работа отлажена, все текущие вопросы отданы в ведение забывшей былую вражду и старающейся её искупить повышенной лояльностью Минервы, а почтенный профессор Слагхорн так кстати намекал, что хочет на покой…
- Зельеварение слишком важный предмет, чтобы я пускал его изучение на самотёк. Особенно у выпускного курса! – объявил нежданно появившийся в кабинете зельеварения директор Снейп расслабленным после рождественских каникул, но быстро приходящим в тонус под его пронизывающим взглядом студентам. Самый пронизывающий – и исполненный торжества – взгляд должен был достаться побледневшему и скисшему Поттеру, но… Поттер снова скалил зубы, а бледнеть даже и не думал.
Да что он о себе возомнил.
***
Первое же зелье, сваренное Поттером на уроке, было по традиции разнесено в пух и прах, со всем возможным сарказмом и лёгким ненавязчивым переходом на личности.
Поттер непринуждённо улыбался и сетовал на то, что последние два года не имел возможности учиться зельям у уважаемого профессора. Даже неутерпевшую мисс Грейнджер заткнул, прежде чем профессор сумел ядовито ответить на её «но сээр, ведь зелье сварено правильно!»:
- Гермиона, пожалуйста. Профессор абсолютно прав, я выбрал не тот нож для разделки лирного корня и начал резать флобберчервя не с того конца – это слишком глупая ошибка даже для первого курса.
- Думаете, если вы начнёте ко мне подлизываться, я не сниму с вас баллов? – медовым голосом поинтересовался профессор, на что услышал снисходительный ответ, подкреплённый безоблачным взглядом:
- Да снимайте что хотите!
Задние ряды сдавленно хохотнули, почуяв двусмысленность, но смех моментально замер под холодным взглядом преподавателя, а Поттер нарвался на отработку; и только задним умом, что было вообще-то ему несвойственно, Северус сообразил, что отработку следовало назначить с Филчем – а теперь придётся самому битый час торчать в компании наглого сопляка.
Впрочем… можно совместить неприятное с бесполезным и поразбирать давно валяющиеся и требующие подписания школьные документы, пока не в меру остроумный Поттер возится в грязи, натирая котлы, словно нашкодивший первоклашка. Пусть знает – он герой и бог для дураков, а для Северуса Снейпа он значит не больше того флобберчервя. Как можно было поверить, что его не всё равно с какой стороны резать? Неуч и хам.
Поттер посмел заявиться минута в минуту, видимо, воображая, что у профессора не найдётся комментария и по этому поводу.
- Счастлив отметить вашу пунктуальность, мистер Поттер. Я уже начинаю думать, что скрести и чистить – ваше призвание, раз вы умудрились не опоздать. Теперь, когда с Волдемортом покончено, вы сможете посвятить любимому делу всего себя, мальчик-который-выжил-чтобы-мыть-котлы.
- Каждый для чего-то выжил, сэр, - отвечал из чистой вредности не теряющий благожелательности и равновесия Поттер. - Я – чтобы мыть котлы, а вы – чтобы за мной присматривать в процессе.
- У меня поважнее есть дела! – рявкнул профессор, зарываясь в бумаги. – Приступайте!
Северус честно пытался заниматься документами, но, очевидно, усталость, накопившаяся за долгий директорский рабочий день, давала о себе знать. Слова и цифры теряли смысл, строчки расплывались перед глазами, и только раздражающий мерный звук щётки, которой Поттер начищал очередной котёл, не давал полностью расслабиться.
«Почему он так ею скребёт? Никогда не замечал, до чего противный звук. Он это нарочно, что ли?»
Северус осторожно выглянул из-за очередного пергамента.
Паразит Поттер сидел, упершись в пол широко расставленными ногами, между которыми он расположил самый большой и грязный котёл. Несколько прядей прилипло к его вспотевшему лбу, а остальные вихры мерно покачивались в такт движениям. Снятый свитер был небрежно кинут на стол, герой же блистал из-под футболки юношескими бицепсами, причём на правом чётко отпечатались три чёрные полоски от измазанных сажей пальцев.
«И с чего его разжарило-то? - ворчливо подумал Северус, невольно впадая в транс от наблюдения за этими мерными движениями. – В кабинете у меня не Африка».
В этот момент Поттер поднял глаза.
- Что вы на меня уставились?
- Всё-таки присматриваете?
Они выпалили свои реплики одновременно, так же одновременно и замолчав. Догадавшись, что Поттер рассчитывает на продолжение перепалки, Северус хмыкнул и вернулся к своим документам. Попытался вернуться. И ему бы удалось, если бы не этот ужасный звук.
Оторвавшись от документа, Северус заметил, что Поттер теперь уже и вовсе откровенно на него пялится. Итак, секрет жуткого звука был разгадан, мальчишка действительно делал это нарочно, ожидая, что профессор не выдержит и взорвётся.
Не дождётесь, мистер Поттер!
- Кажется, я погорячился, - обманчиво мягким голосом проговорил профессор, подходя, - когда сказал, что чистить котлы – это для вас. Вам нельзя поручить даже и такого пустого дела. Что вы так его скоблите, дырку проделать собрались?
Склонившись над нерадивым учеником и уверенно обхватив его кисть пальцами, Северус продолжал:
- Движения должны быть более лёгкими, понимаете? Не везде нужна одна только сила, надо ещё немного пользоваться мозгами… и вообще, эта щётка не годится – она слишком жёсткая для оловянного котла, олово – мягкий металл. Лучше взять губку, - Северус потянулся за лежащей рядом на столе губкой, рукой ухватившись, чтобы не потерять равновесие, за спинку стула, на котором устроился Поттер, - и чистить круговыми движениями, вот так. Видите, как я делаю? Вам всё понятно?
- Да… - выдохнул Поттер, после чего Северус почувствовал, как тёплая ладонь решительно накрыла его держащую губку руку, а губы мальчишки мягко и влажно скользнули по щеке, и дальше, к уголку рта…
С грохотом покатился по полу оловянный котёл, и, перекрикивая грохот, резко отскочивший профессор рявкнул на остатках дыхания:
- Вон отсюда!
- А что, если… нет? – предположил Поттер, медленно поднимаясь.
- Убирайтесь!
Северус был вне себя, настолько, что готов был вышвырнуть мальчишку, протащив его за шиворот; останавливало только то, что любое прикосновение может быть использовано перешедшим все границы в своей шутке Поттером против самого профессора.
Поэтому Северус просто демонстративно распахнул дверь.
В ту ночь его мучил навязчивый кошмар: Поттер, с налипшими на влажный лоб волосами и затуманенными глазами, начищающий котёл. Поттер в футболке. И без.
***
Что лучшим оружием в борьбе с Поттером является игнор и бойкот, Северус решил на следующий день, когда снова увидел поттерскую физиономию сладко и даже провокационно улыбающейся. Решение оказалось верным. Мальчишка назло лез на глаза и нарочно нарывался, но это перестало ему помогать – и к концу года он, кажется, наконец-то притих и смирился, лишь изредка бросая горящие взгляды на деланно-равнодушное лицо профессора.
Да, наигранное спокойствие обходилось Северусу недёшево, но постепенно приближающийся выпускной дарил надежду на окончание этой китайской пытки.
Кто же знал, что именно день выпускного закончится так идиотски.
***
Получившие аттестаты маги беззаботно отплясывали в Большом Зале, когда Северус воспользовался директорской привилегией – нет, не аппарацией в Хогвартсе, а возможностью переложить свои обязанности на зама - и тихонечко сбежал с осточертевшего ему торжества.
Что тут поделаешь, если скрыться от Поттера не удалось даже Волдеморту с его восемью крестражами. Мальчишку, всё-таки, специально натаскивали на то, чтобы он лез везде, куда его не просят. Жаль, толково изъясняться его при этом никто не научил, и Северусу пришлось выцеживать крупицы смысла из сумбурной речи заставшего его врасплох героя, кажется, подогретого не одним бокалом вина.
- Я же так вам и не объяснил, а нам, может, и не придётся больше встретиться, а так нельзя, мы ведь и не поговорили толком, вы простите, что я так… долго, что я в такой день…
- Самый лучший день, Поттер. Вы уходите из школы, и я никогда больше вас не увижу! Самый счастливый день в моей жизни! – провозгласил Северус, всё же решив сотворить заклинание аппарации, чтобы не оставаться больше в одном помещении с Поттером – но перед тем, как переместиться, он, будто нарочно, приклеился взглядом к лицу невыносимого мальчишки. Лицу, на котором наконец-то были написаны столь желанные для Северуса боль и отчаяние.
***
Решив, что он более чем заслужил полноценный отпуск, Северус на каникулы уехал отдыхать на континент, ни для кого не уточняя, куда именно, и не отвечая на письма, приносимые редкими совами. Если честно, большую часть отпуска он банально проспал, перемежая сон с вечерними прогулками по берегу тёплого моря, дегустацией местных кушаний и лёгким – не имеющим никакого отношения к магии! – чтением.
Отдохнувший и посвежевший директор вернулся незадолго до начала учебного года. Готовый вновь править школой строго, но справедливо, утверждать надлежащий порядок и отстаивать интересы вверенного ему учреждения и самого последнего ученика в нём, он с головой окунулся в работу и повседневный быт школы.
И не сразу среди пёстрого однообразия рабочих будней Северус стал замечать, чего ему не хватает – и что за червь подтачивает его сердце. Сначала эта мысль – не мысль даже, а лёгкое облачко досады, тень неуместного воспоминания – проносилась по краю сознания, чтобы через секунду растаять в окружающей суете, но со временем она занимала всё больше и больше места, требуя внимания к себе.
Внимания и раскаяния.
Сколько ни убеждал себя Северус, что маленькое происшествие на отработке было не более чем шалостью обнаглевшего мальчишки, что преследования Поттера являлись, по сути, попыткой досадить нелюбимому преподавателю, а неудавшееся объяснение – глупой выходкой, спровоцированной неумеренностью Поттера в употреблении вина, память снова и снова возвращалась к эпизодам, которые и помнить-то не стоило, и особенно мучительным был тот, последний: лицо Поттера, его наполненный горечью взгляд и болезненно перекошенный рот всплывали перед глазами. И собственные жестокие слова – а мало ли в жизни своей Северус сказал жестоких слов, особенно Поттеру, и разве не феноменально глупо мысленно возвращаться раз за разом к подобной ерунде, изводя и проклиная себя за неё? – эхом стучали в висках.
«Самый счастливый день в моей жизни – я вас больше никогда не увижу!»
Северус не любил отказываться от своих слов, но от этих бы отказался, не раздумывая. Было б перед кем.
Не то чтобы Северус пристально наблюдал за жизненным путём выпорхнувшего из школьного гнезда героя – просто, как директор школы, он обязан был следить за общественной жизнью и ежедневно читал газеты, да и слух у него оставался необычайно тонким, и фамилию «Поттер» он слышал в перешёптываниях даже на дальнем конце преподавательского стола. Материал газет мало отличался недостоверностью от обычных сплетен – а иногда и откровенно превосходил их, но общие черты жизни самого популярного юного мага волшебного мира можно было узнать, отсеяв шелуху домыслов и толкований. Поттер учился, не без успеха, в Академии авроров, играл за любительскую команду в квиддич, встречался с друзьями, а ещё его неоднократно замечали в обществе хорошеньких ведьмочек, наиболее часто среди имён которых мелькало имя малышки Уизли. «Пророк», видимо, желая повысить продажи, дважды назначал день свадьбы, который, что неудивительно, оба раза оказался уткой. Но даже несмотря на то, что выводы корреспондентов «Пророка» выходили откровенно поспешными, основное было до отвращения ясно: Поттер живёт насыщенной жизнью типичного молодого человека, и мысли о маленькой хогвартской неудаче не посещают его ни на минуту.
Чтобы не запутаться в противоречивых сведениях, выдаваемых прессой за чистую монету, Северус решил подклеивать заметки о Золотом Мальчике в отдельный альбом.
***
Этот день начался плохо, потому что ещё на завтраке Северус уловил краем уха трепотню Помоны и Хуч: Роланда настаивала, что Джинни Уизли не должна спешить с замужеством, так как это помешает её спортивной карьере, а размазня Помона тянула своим надорванным сопрано: но они же такая красивая паараа! И Северусу тут же стало до тошноты понятно, кто был вторым в этой паре.
Произошедшая к обеду катастрофа одним махом вышибла из памяти застрявший в ней досадный разговор. Отъявленные хулиганы-испытатели с Рейвенкло нашли способ обойти заклинания, наложенные на запретную секцию библиотеки, и попытались воспользоваться книгой о боевой магии, содержащей вот уже двести лет как запрещённый материал. Книга же оказалась не так проста, и при попытке её открыть сработало защитное заклинание, парализовавшее стремящихся к запретной науке студентов, и всю честную компанию накрыло силовым куполом, извлечь их из-под которого необходимо было как можно скорее: оставит ли древний фолиант в живых покусившихся на него, знать наверняка было нельзя.
- Я не могу отменить проклятие, но я могу перевести его на другого человека, - сообщил поспешно подошедшему директору взмокший от напряжения профессор Флитвик, - и если он будет в состоянии поставить защиту…
- Я готова, Филиус! – немедленно откликнулась Минерва, сжимая палочку в чуть подрагивающих пальцах.
- Нет! – Северус возразил, даже не задумываясь. – Здесь я директор, а значит, за произошедшее отвечаю я, мне и решать. Я ценю вашу храбрость, Минерва, но, думаю, у меня больше опыта работы с тёмномагическими заклятиями.
***
Газеты написали об этом происшествии такую жуткую, неправдоподобную и героическую чушь, что Северус не знал, как перестать над ней смеяться. По сведениям корреспондентов выходило, что он чуть ли не при смерти лежит – хотя он всего-навсего оказался обездвижен, и с этим состоянием мадам Помфри управилась за час при помощи банальнейшего зелья. Правда, колдомедик настаивала хоть на паре дней постельного режима, но, кажется, больше для важности.
В этот же день Поттер возник прямо в дверях личных покоев директора, тревожно впиваясь растерянным взглядом во вполне бодрую, хоть и застывшую перед ним от неожиданности, фигуру Северуса и с трудом подыскивая слова для объяснения своего вторжения.
- Слухи о моей смерти сильно преувеличены, мистер Поттер, - пришёл ему на помощь директор.
Мистеру Поттеру понадобилось несколько секунд, чтобы понять слова Северуса, и ещё одна – чтобы броситься к нему. В случившемся поцелуе не было ни страсти, ни властности – только бесконечная, болезненная нежность и трепет пережитого страха.
- Теперь можешь меня проклясть, - тихо сказал Поттер, не разжимая объятий, лишь слегка отстраняясь и готовясь уйти по первому слову.
- Проклясть? Проклясть я всегда успею, - так же тихо ответил Северус, прижимая свой незаслуженный приз к груди, и легонько, словно боясь спугнуть внезапно посетившее счастье, целуя нахального мальчишку в висок.
***
- Мистер Снейп, наши читатели ждут вашего рассказа о самом счастливом дне!
Настырная девица не собиралась сдаваться. Что он мог ей сказать? Сегодняшний день явно не годился под определение «самый счастливый». Вот если кто и светился счастьем, так это Джинни Уизли – она сегодня была королевой бала. Её зелёные оборки мелькали то тут, то там между столами, и везде, где бы она ни появлялась, были слышны раскаты смеха, радостные возгласы, распоряжения и комплименты.
«Северус, но как я мог ей отказать? Это так важно для неё! Она была так счастлива, когда я согласился!»
Женщины всё-таки необъяснимые существа, и каким образом их делает счастливыми с ума сводящая кутерьма со списками гостей, мебелью, подборкой меню, туалетов и интерьеров, цветами, фейерверками и оркестрантами, нормальному человеку никогда не постичь.
***
Северус редко решался поверить, что у Поттера это надолго, точнее будет сказать – не верил почти никогда. Свои сомнения он старался держать при себе – Поттер жутко обижался на его, в общем-то, здоровый и обоснованный скепсис насчёт перспективы их отношений.
- Поттер, хватит дуться! Нам сейчас хорошо, чего тебе ещё надо? – склонялся над приунывшим героем Северус, чтобы услышать ответ:
- Надо тебя и навсегда!
Эти слова прокатывались по телу сладкой волной, и самым главным было – не допускать это обещание до мозга, потому что мозг противился такому очевидному неправдоподобию. «Навсегда» не существовало в реальности, и Северус с наслаждением обменивал его на бьющее жизнью «сейчас», лаская любовника с таким жаром, словно и не было между ними той проклятой разницы в двадцать лет, о которую в уме Северуса и разбивалось блистающее «навсегда» Поттера.
***
Тот совместный отпуск был роковой ошибкой. Слишком хорошо им было вместе, и Поттер нашёл наконец-то в себе смелости сказать всё, что собирался давно. А Северус… он просто молча согласился, неожиданно вдруг поняв, что в этом случае от него уже точно ничего не зависит.
- Объясни мне одно, - попросил он Поттера через несколько дней после возвращения в Англию, - почему именно мисс Уизли?
- Северус, но какая разница? У нас просто очень хорошие отношения, а она давно хотела, и, знаешь, мне кажется, у нас всё получится изумительно.
Северус не мог бы разделить этого оптимизма, даже если бы и хотел, и заметно насупился, чем вызвал прилив активности:
- Ты, что ли, ревнуешь? Ну перестань, всё будет хорошо! Это же просто формальность… - уговаривал Поттер, и, не теряя времени, заодно уж и запускал наглые руки подальше под мантию.
- Ах, формальность?!
Попытки оттолкнуть разошедшегося Поттера привели к прямо противоположному результату: нахал ловко уронил Северуса на ближайшую горизонтальную поверхность – по удачному стечению обстоятельств, это оказался довольно мягкий диван – в то же время отработанным движением легко избавляя узкие бёдра любовника от брюк и белья.
- Ты знаешь, как я тащусь, когда ты сопротивляешься? – от его шёпота на ухо желание сопротивляться таяло с немыслимой скоростью, и Северус разыгрывал, очень неискренне, протест, уже из последних сил:
- Лапы убери, насильник хренов!
- Ну уж нет! Ещё удерёшь!
***
Сияющий Поттер нарисовался за спиной журналистки, и Северус решил наконец ответить на вопрос прямо – потому что ответ его предназначался для определённых ушей.
- Я бы не назвал этот день самым счастливым в моей жизни, мисс Скитер, поэтому на ваш вопрос мне ответить нечего. Так и передайте читателям.
Журналистка, казалось, была потрясена откровением – или умело прикидывалась, глупо хлопая густо накрашенными ресницами.
- Но как же так, мистер Снейп? Такой день, он бывает однажды в жизни! Это же праздник, рождение новой семьи!
- Праздник? Я терпеть не могу праздники, мисс. Я пошёл на всё это исключительно по легкомыслию. Если бы я знал, во что выльется…
- Северус?
Поттер очевидно не разделял ни мнения, ни настроения Северуса по поводу чудовищного сборища вокруг: улыбка не сходила с его лица, и он чуть не лопался от счастья и гордости.
- Мистер Поттер, знаете ли вы, как относится ваш избранник…
- Разумеется, знаю, мисс. Мы обо всём говорим и всегда приходим к соглашению. Северус, все уже ждут, Джинни рвёт и мечет, ты же знаешь, как ответственно она отнеслась к организации нашей свадьбы… - Поттер мягко взял его за руку и одарил нежным взглядом, встреченным едкой усмешкой:
- Что, пора бросать букет?
Перо мисс Скитер бешено задёргалось над пергаментом.
- Букета нет. Тебе больше пойдёт бросать пучок мандрагор, мой нежный избранник… - мурлыкнул Поттер, притягивая Северуса к себе.
- Жаль, их нет под рукой, - сокрушённо покачал головой Северус, - я бы сделал эту свадьбу незабываемой!
Журналистка вскинулась в последней попытке:
- Мистер Снейп, прошу вас, последний вопрос!
- Довольно, мисс Скитер, - охладил её пыл Поттер. - Самый счастливый день у Северуса ещё впереди. Очень много счастливых дней. Я обещаю.
Поттер улыбался гостям, мисс Скитер осталась со своим пером и вопросами, мисс Уизли носилась по залу как зелёный ураган, а Северусу вдруг пришла мысль, что, пожалуй, он обманул свою интервьюёршу. Самый счастливый день для него – сегодня, и таким будет любой день, пока Поттер… Гарри... смотрит на него влюблёнными глазами и держит его за руку.