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罗杰尔听见远处人的声音。呼喊声在不同的地方响起，穿过盖着洞口的树枝，撞进他藏身的地方，断断续续地拼凑出他的名字。他蜷缩在洞里，试图判断每个声音的位置，目前为止，那些呼声也还在树林的边缘徘徊，没有靠近。肉干和奶酪将帆布包顶出不规则的硬块，与他争夺着空间，这是他先前找到这个洞时没有预料到的。于是他不得不用手紧紧扣着腿，沾满泥浆的鞋跟贴到裤子上，胶着着糊出一个泥印子，让大腿处的皮肤直发痒。一开始，男孩还试图将扣在腿上的手向回撤，在差点踢掉一根树枝之后作罢。最终，只能用鞋跟一点点磨蹭那痒的令他发疯的地方；但这只是让更多的泥抹在裤子上，并且抹得更均匀了些。躲进来的时候，他还能透过树枝的缝隙看见橘红色的太阳；现在他的头顶和四周都是漆黑一片，这让他更加不敢随意移动。
泥已经干了，把他没有知觉的脚和裤子粘在一起。
狼嚎似的呼喊中夹杂着几声狗吠，他几乎能看见父亲举着下人的火把拉开闸门，将那几条猎犬放出来的景象。罗杰尔倒是不担心这些狗，湖区从来不是给这些四肢修长的长毛猎犬奔跑的地方。泥浆会把它们的毛粘在一起；腐叶和死鱼堆在一起，混淆它们的嗅觉；沼泽很快会耗尽它们的体力。即使它们是从王城寻来的猎犬，也只能在沼泽地边缘徒劳地叫唤。他很早就相中了这个藏身地。浅坑在湖区边缘的坡地上，被树林掩盖，能够借着坡度看见镇长家的尖顶，和湖区明灭的火光。
倒是越来越接近的人声让他感到有几份担忧。他已经能够认出一些来了，教区执事，镇子里那个总是喝醉的木匠，治安官，还有那个总是于他父亲意见相左的木材厂主。罗杰尔心中升起了一丝诡异的满足感，他用失踪把整个镇子聚集到一起，职业不同的人，意见相左的人，高贵的人和贫贱的人，在今晚都只有同一个意志，那就是寻找他，就像他已经不再是一个人，而是一个符号，一个意志的代言。很快他又感到一阵愤怒，他想到父亲，对仆人和母亲大发雷霆，提着贵族长袍挨家挨户哭嚎着自己的不幸。就像他哥哥失踪的那个夜晚一样，或着寻找他刚成年就被嫁去瑟利亚的表姐的那一次，和他有着同样卷发的少女在新婚前夜朝他挥了挥手，然后消失的无影无踪。人们从来没有找到过他们，尸体也没有。或许这个家族的人天生就很会隐藏自己，但也许他们还未发出一些声响就被沼泽囫囵吞噬。
黑暗让他失去了对时间的概念，罗杰尔想要强迫自己把这个藏身处当成偏厅里关上门的小书房。他不想对付那个大腹便便的家庭教师的时候会躲在里面看书，或者干脆睡上一觉；再在中午的时候被下人们寻找他的声音吵醒。
有那么一瞬间，罗杰尔甚至希望他们能找到自己，虚弱地蜷缩在树洞里，动弹不得，脸上挂着委屈的表情。他不会被处罚，现在的狼狈模样会是最好的证据， 好奇心重的小少爷不慎掉进树洞，在绝望之时被人找到的奇迹。人们把放上担架送回家；母亲会拥抱他，细细地检查着他身上的伤处，让下人给他准备一锅热汤。然后他的事情会成为酒馆里的故事，传上几天，甚至好几个月。有好几次他差点要掀开头顶的遮蔽， 朝人们大喊，我在这里。不行，不可以，父亲必定将治安官带上了门，他们或许已经搜查了他的房间，找到了书架的暗格，抽屉的夹层，翻出那些他不应看的书，那些被禁止说出的话。他几乎能看见治安官逮到他时，帽檐下那双邪恶的眼睛里闪烁着的狂喜，然后第二天他就会被父亲迫不及待地送到治安官的审讯室里。
突然，一个男人的声音突然接近。罗杰尔双眼骤然睁大；他本能地想要跳起来，用自己能达到的最快速度逃跑，但他无法控制自己麻痹的四肢。肌肉抽动了一下，带着他的脖子机械地拧向一个方向，便在那个角度僵住洛。他认出来那是他的家庭教师，似乎还有一个同行者，因为那个秃顶男人正用粗俗的话咒骂着他和这场搜寻。脚步声贴着头顶响起，在他做出的掩体附近徘徊。罗杰尔听见风箱一样的粗喘，闻见男人身上那件经年不洗的旧马甲上的酸味。一阵凉意蜿蜒着爬过他的脸，他大睁着的眼睛里淌出泪水。他犯了何等罪过以至于受此折磨，难道他不是在抗争着的人吗？脚步声停了，男人风箱一样的喘息声越来越重。他对着洞口清清嗓子，一口浓痰伴着唾沫喷到枯叶上。男孩想躲，但他在极度的恐惧中已经几乎无法思考，衣料的摩擦声告诉他男人并没有离开，一阵雨点一样密集的声响之后，温热的液体从树枝的缝隙中浇下来，顺着他脸上未干的泪痕滴落到衬衫上。
直到脚步声逐渐远去，罗杰尔才觉察到藏身处已然变成个充满毒气的锅子。尿液的气味借着湖区潮湿的风塞满了这个狭小的空间，在他体温的烘烤之下变本加厉地挤占新鲜空气的位置。他侧头听了一会，确认周围只余下狼嚎之后将树枝拨开一点，探出头去。 不再有人呼唤他的名字，火把的光已经退回湖区。他爬出藏身处，腿一软倒在地上，他试图将自己撑起来，但双手抖得像坏掉的机器。他必须得在天亮之前离开，枯枝和灌木丛在夜幕中可以将少年变成他们的一员，但天一亮，坡地只会将一切都暴露无遗。他缓缓将自己挪到坑边，掐住抖得厉害的手，把背包从藏身处挪出来，就着趴在地上的姿势快速地解决了晚餐。
这片坡地的尽头是一片悬崖，但他偶然发现了一条暗道，能通到悬崖的底端。说是暗道，实际上也只是几块插在峭壁之上的古老石碑，他在白天大概估算过距离，将逃亡计划提上日程之后也一直在刻意练习，但少年也只能在理论上确保自己安全落到底端。为了尽可能减轻负重，少年喝掉了水囊里最后一口水，他顺着树林的阴影走到崖边，没再费心掩盖自己的足迹，一深一浅的鞋印会在悬崖边中断，人们大概只会当他失足掉落悬崖。黑暗在悬崖底下翻涌，破碎的石碑藏在里头。
从左手边的灌木丛，向前助跑三步，跳。少年在心里默念着，纵身跃入进了黑暗之中。