Chapter Text
Лямбда обречённо смотрел в лицо основного среза Дотторе, подчинённым которого являлся на данный момент. Внешность у них была абсолютно одинаковая, разве что у Альфы лицо было моложе и куда более отдохнувшим и свежим, и потому вызывало лишь усталое отвращение.
– До меня дошли слухи, что вы жаловались на снабжение, – медленно начал Альфа.
«Да это ещё мягко сказано», — подумал Лямбда. Состояние лабораторий давно прошло стадию «ой, что-то материалы кончаются, надо бы ещё заказать», миновало «надо по сусекам поскрести, авось протянем как-нибудь до следующей поставки» и уверенно неслось к «ну ВСЁ, нет СОВСЕМ НИЧЕГО, несите неприкосновенные запасы».
– Да, господин, так точно, господин, – ответил он, потому что ничего другого Альфа всё равно не услышит.
– Так почему же вы не озаботились этой проблемой заранее?
Лямбда про себя взвыл так, что чуть не лопнули глаза.
Раньше, до проклятого огромного проекта в Сумеру, Альфа-Бета-Гамма хотя бы изредка проверяли поставки и подкидывали недостающее. Иначе клоны вспоминали, что они клоны, что убить их трудно, а новые органы вырастить легко, и проводили эксперименты на тех, кто не мог отбиться или убежать, что в значительной степени ухудшало общие показатели исследовательского отдела.
А сейчас всё внимание вышестоящих было направлено в какое-то захолустье, деньги шли туда же (явно на порции местных дурманящих грибов), а результатов от них по-прежнему требовали так, словно Панталоне ушёл в запой и подмахивал гранты не глядя, а юные дарования дрались за право попасть на операционный стол.
Оправдываться смысла не было, но умирать молча было бы слишком великодушно.
– Я приносил вам списки на закупки.
– Почему вы не сообщили мне лично об актуальном состоянии дел? Бумаги легко могли затеряться!
– Я подходил к вам с личными аудиенциями.
– Какие аудиенции?! Разве я не говорил, что требования принимаются только в письменном виде?!
– Приносил в трёх экземплярах, подписанных мной, Дзетой и Тетой!
– И где они? Покажите мне хоть один!
Лямбда обвёл взглядом кабинет Альфы, где в слоях пыли отпечатались миграционные пути бумажных точильщиков. Даже если бы он нашёл хоть что-то в полузаброшенном кабинете, с высокой долей вероятности ему бы потом пришлось перестраивать свою пищеварительную систему под переваривание целлюлозы с редкими вкраплениями твёрдых смол и примесей.
– Не могу, господин. Кто я такой, чтобы лазить по вашим сокровенным записям?
– Кто ты такой? КТО ТЫ ТАКОЙ? ТЫ – КЛОН ВЕЛИКОГО ДОТТОРЕ, ВЕЛИЧАЙШЕГО ИЗ СОВРЕМЕННЫХ УМОВ! И у тебя хватает наглости говорить мне, что ты не можешь решить незначительное препятствие на пути к прогрессу? Вон отсюда, жалкое подобие, пока я не извёл тебя обратно на более полезную биомассу!
Лямбда привычно утёрся. Ну хотя бы на своих ногах уйдёт в этот раз. Всё равно завтра Альфа укатит обратно в Сумеру, и жизнь станет спокойнее.
Все клоны трепетно собрались перед дверями кабинета главного среза, но Лямбда разочаровал их дважды: тем, что был цел, и тем, что денег по-прежнему нет, а работать надо.
Толпа зашуршала и выплюнула Ро, и все посмотрели в его сторону. Лямбда обернулся, но Альфа, способный без последствий в буквальном смысле выбить из Панталоне финансирование, не смилостивился.
В очередной раз проблемы приходилось решать самостоятельно.
– Лямбда, ты же один из самых старших, – осторожно начал Ро, и Лямбде отчётливо послышалось «И так всех достал, что тебя ещё более не жалко, чем остальных». – Сходи и туда тоже, а? Нам же всем не хватает ни реактивов, ни оборудования, ни даже персонала! Стыдно сказать, я посуду уже сам мою!
– Да ты свою лаборантку в этом месяце уже препарировал, поэтому к тебе больше никого не посылают! – не выдержал Омега, которому на самом деле выпала доля отмывать результаты экспериментов более опытных коллег. Он был недостаточно компетентен, чтобы проводить работы самостоятельно, зато достаточно аккуратен, чтобы отмыть и не разбить дороге стекло, чем все Дотторе и пользовались. Остальные клоны тоже недовольно забурчали, и кое-где зашуршали целые списки с перечнем проводимых внеуставных работ.
– Я ей сказал, чтобы она не брала одним шпателем пыльцу крио- и элекро-цицинов, а она мне – а какая разница?
Коллеги сочувственно притихли, но вопрос финансирования по-прежнему стоял остро. Лямбда сложил руки на груди. С одной стороны, деньги были нужны, и ему в том числе, потому что кто-то из срезов так разозлил начальство, что командировочные и премии им выдавали как на одного Предвестника. Что в отрыве от реалий было весьма значительной суммой, но не тогда, когда платили за одного, а работал в итоге целый исследовательский отдел.
А с другой – Дотторе только палец покажи, мигом вскроет от шеи до паха, Дотторе ли не знать.
Лямбда вспомнил гору отчётов, которую он изредка пописывал, когда возможности сымитировать бурную деятельность не было совершенно, и вздохнул.
– Ладно. Но тогда мои отчёты за прошлый период оформляете вы!
Ро, воочию видевший возведённые Лямбдой бумажные лабиринты, дрогнул, но под напором остальных согласился.
***
Панталоне был с ним так изысканно-вежлив, что Лямбда вышел из кабинета, как оплёванный. Секретарша-Зеркальная дева сочувственно продемонстрировала ему декольте и предложила конфетку на блюдечке в качестве утешения.
«Во внутренний зев засунь себе свои подачки, — мрачно подумал Лямбда. — А лучше – Панталоне в сигмовидную кишку!»
Впрочем, с паршивых коллег хоть отчёта клок, и поэтому Лямбда мстительно забрал всё блюдо.
В лаборатории он вернулся, как в загон с грустными голодными щенками. Уродливыми, кривозубыми и красноглазыми, но всё-таки щенками. Все клоны смотрели на него с такой надеждой, что Лямбда ощутил укол в груди. Понадеялся, что инфаркт, но это оказалась рудиментарная совесть.
Его отчёты ещё разбирать не начали, а значит, вопрос следовало всё же решать, и как можно скорее.
Лямбда взял бутыль с древесным спиртом, мечтательно повертел в руках, рассчитывая граммовку, со вздохом отставил подальше и налил себе вместо этого чаю. Самоубийствам в лаборатории места не было – не потому, что не было возможности, а потому, что озверевшие от переработок Дотторе кого угодно на ноги поставят, лишь бы не выполнять работу ещё и умершего слабака.
Места, как всегда, не хватало, и поэтому ближайшей доступной поверхностью оказался стол, где Тета упоённо ковырялся в чьём-то трупе. Лямбда отставил трофейное блюдечко, чтобы его тоже не забрызгало.
– Осторожней, – Тета всё же счёл необходимым предупредить товарища. – Она замаринована в цициновой кислоте, которая при вдыхании накапливается и может вызвать судороги и галлюцинации, а в больших дозах – смерть.
Лямбда задумался.
– Действительно. Дай поближе подсяду.