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Kostas se esticou como um gato no sofá da casa de Thiago. O Hispano-Brasileiro havia retornado a sua casa em um dos imensos bairros ricos de Liverpool para terminar de se recuperar. Thiago era muito teimoso e os médicos não queriam que ele fizesse mais do que os treinamentos e alongamentos para a recuperação de seu quadril. O próprio Kostas havia dito para Thiago que era melhor ele ir para casa, afinal, era um lugar silencioso e poderia deixá-lo mais relaxado após três semanas preso no hospital do AXA. Kostas havia prometido para o espanhol emburrado que iria fazer companhia a ele durante as tardes e noites, para que ele não se sentisse tão sozinho.
Era um domingo de manhã dolorosamente frio, mas ensolarado, dia no qual Liverpool enfrentaria o Manchester United no Anfield. As palmas de Tsmikas suavam e ele as esfregava contra o tecido do sofá de Thiago. Ele não acreditava que seria colocado para jogar novamente - ato de Klopp que trouxera um sorriso sincero para Thiago, o que havia deixado o grego muito feliz e um pouco vermelho nas bochechas. Mas, além de nervoso, Kostas Tsmikas também se sentia um pouco alheio ao mundo ao seu redor. Dois dias antes, ele havia escutado a conversa entre Klopp e Firmino, onde escutara o brasileiro dizer que não ficaria mais no time por uma escolha pessoal. A mente do jovem grego se voltou imediatamente para Fabinho, o par do brasileiro mais baixo. Se ele, que era um grande amigo de Bobby, estava com o coração partido, ele não imaginava menos de Fabinho. Então, sua mente ainda rodava ao redor desse assunto, enquanto ele se encolhia no sofá e tentava impedir que lágrimas surgissem em seus grandes olhos castanhos.
Ele tentou focar sua mente em qualquer outra coisa que não fosse o jogo ou Roberto Firmino. Logicamente, o primeiro pensamento que veio em sua mente foi seu anfitrião. Thiago estava apresentando uma melhora muito positiva em seu quadro clínico e ele já conseguia andar sem o uso das muletas. Kostas também notara que ele não mais mancava ou reclamava de dor. O espanhol ainda não estava pronto para voltar aos jogos, mas os médicos esperavam que ele fosse voltar ao gramado muito em breve.
“ ¿Pensando en nada otra vez, Kosty? ” - Thiago subitamente apareceu em seu campo de visão, meio abaixado para que pudesse olhá-lo nos olhos.
“Thinking about nothing can mean many things, Thiago. I'm thinking about several things at once.” - Ele respondeu, se encolhendo ainda mais no sofá e borrando a imagem de Thiago em sua frente ao encarar um ponto no chão.
“Are you feeling down again, Kostas?” - Thiago acariciou seu joelho e ele sentiu um nó se formar em sua garganta.
Kostas tinha um leve princípio de depressão, desde seus dezenove anos. Ele ignorava muito essa condição dele, pois ainda era um rapaz alegre, divertido e capaz de sempre ver o lado bom da vida mesmo que não houvesse nada de bom para se fazer. Mas, quando ele fez 23 anos, ele começou a perceber mudanças em si mesmo. Ele começou a se machucar com mais frequência, já não dormia bem e comia menos. Bolsas escuras começaram a se formar sob seus olhos e ele já não jogava tanto quanto antes. O futebol sempre havia sido seu escape das coisas ruins. Normalmente, era impossível ver Tsmikas infeliz durante um treinamento ou uma partida de futebol. Contudo, por conta de suas lesões, ele começou a ser colocado com os reservas e menos no campo e isso foi deixando-o muito deprimido e aumentando um pouco seu nível de depressão. Agora, Kostas tinha dificuldades de se enxergar como o bom jogador que os outros diziam que ele era, os fãs já não gritavam seu nome nas ruas toda a vez que o viam e ele começou a se sentir inferior aos outros.
Até que Thiago o encontrara, numa noite quente de verão, deitado sozinho do lado de fora do AXA. Kostas estava tendo suas “crises de silêncio”, nas quais ele se desligava de tudo e todos e fugia para lugares onde ninguém conseguia encontrá-lo. Mas Thiago conseguira encontrar um de seus esconderijos. O Hispano-Brasileiro o levou para dentro do prédio e o colocou sentado numa das mesas do refeitório com um pouco de água e um prato com cookies na frente dele. Depois disso, o grego se lembrava de ser levado para seu quarto, que ele não dividia com ninguém por uma questão pessoal, e ser acomodado na cama como uma criança. E ele nunca se esqueceu desse ato de Thiago, o que acabou aproximando ambos e fazendo com que ambos se conectassem de uma forma ainda maior.
Thiago é frágil , foi a única informação que ele recebera de Jurgen Klopp ao perguntar sobre o baixinho talentoso. Lógico, depois ele descobriu outras coisas sobre o homem, mas essa foi a primeira e única informação que ele teve sobre Thiago por muito tempo. Tsmikas descobrira que o espanhol tinha uma condição rara chamada “ossos de vidro”, onde seus ossos tendiam a ser mais frágeis que os de um ser humano normal. Isso o deixou admirado, pois o futebol podia ser um tanto quanto agressivo e lá estava Alcântara, provando para todos que ele era um mestre no esporte. Kostas descobriu pelo próprio Thiago que ele havia se machucado diversas vezes, algumas tão sérias que ele precisara até de cirurgias bastante complexas. Então, Kostas jurou para si mesmo que iria proteger Thiago, mesmo que ele ficasse atrás enquanto Thiago brilhava no meio de campo.
Por isso, Tsmikas ficara muito angustiado e quase entrando em uma espiral de depressão quando Thiago machucou o quadril no jogo contra o Wolverhampton. O espanhol ficava sozinho na ala médica do prédio, já que Luís Diaz havia voltado para casa, assim como Thiago fazia agora.
“I don't know what I'm feeling right now.” - Ele olhou para Thiago após um longo momento de silêncio. Seus olhos ardiam e ele temeu chorar - “I'm nervous about today's game, that's for sure, even though we've beaten United several times already.”
Ele percebeu algo surgir nos olhos meio verdes de Thiago. Pena .
“You're thinking about what you told me Friday about Bobby, aren't you?”
“Don't quote that again! I will refuse to believe this is true until he comes to me himself and says so! I don't care what I heard him say to the gaffa, I could very well be wrong!” - Kostas explodiu, rolando para fora do sofá e se encolhendo contra a parede. Lágrimas gordas vazaram de seus olhos enquanto ele começava sua cacofonia de soluços. Aquela notícia doeu nele mais do que qualquer lesão que ele já tivesse sofrido.
Ele não tivera a chance de conhecer Philippe Coutinho, pois quando ele chegara em Liverpool, o outro homem já estava no Bayern. Mas, ao conversar com Bobby alguns meses após conhecê-lo, mesmo com o outro homem titubeando muito ao falar e misturando algumas gírias em português no meio de sua fala, Kostas havia entendido que Philippe os havia deixado para “conquistar mais troféus”. Ele percebeu que Firmino se sentiu traído por Coutinho, pois eles eram os únicos brasileiros no time naquela época e eles tinham uma conexão de amizade muito especial. Bobby dissera que seu coração se partira ao chegar em um treino e descobrir por meio de Milner que Coutinho nunca mais apareceria pois os havia deixado para ir ao Barcelona. Coutinho não havia nem se despedido dele.
Obviamente, Kostas não acreditava que Bobby o tivesse traído como Coutinho o fizera anos antes, mas ele se sentia traído, de certa forma, pelas palavras de Firmino. Semanas antes de sua decisão, ele havia dito publicamente que estava feliz no Liverpool e que queria ficar no time pelo tempo que fosse concedido a ele e agora, de repente, ele dizia que sairia por decisão própria.
“Hey, hey, calm down. I know how it hurts to know that a friend of yours is leaving. I was also like that when my brother left our childhood team and went to play for Barcelona. Now, about your game today, there's no need to feel anxious. Klopp told you that you are playing very well for his position and even if he didn't say it, I KNOW how hard you've been working to improve, Kostas Tsmikas.” - Thiago o envolveu em um abraço desajeitado enquanto brincava com suas fartas mechas escuras de cabelo - “You are more than a quarterback, Kostas. You are very talented for someone your age, it doesn't matter if you suffer from depression or if your left knee still cracks when you run more than a hundred meters without stopping. The thing is to turn around, like I did. It was hard for me to get used to heavy training at the gym so that I would have at least a little bit of physique to play football. But, here I am! With a painful hip injury that is complete with dozens of other injuries, but I'm still here.”
Tsmikas sentia uma admiração enorme por Thiago e, mesmo que suas posições no futebol fossem diferentes, ele queria se tornar alguém tão talentoso quanto ele, o homem que sempre estava lá quando ele se sentia mal ou inferior. Thiago, que era tão talentoso quanto gentil, que beijava sua testa quando ele chorava após se machucar e que o ensinava truques para driblar os outros jogadores.
“It doesn't matter what your mind makes you think, Tsmi. You ARE talented and you deserve a chance to show it to the whole world.”
O espanhol segurou-o pela nuca e beijou suavemente seus lábios. Não foram mais que alguns segundos. Depois, ele se sentou no chão e continuou a envolver Tsmikas em seu abraço. Kostas, por sua vez, ainda se sentia triste sobre Bobby e ainda estava nervoso para a partida, mas, naquelas poucas horas que o separavam do Anfield, ele estava seguro no abraço de Thiago.