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「可惡！」
澤北第36次發出怒吼，遺憾的是他現在身處渺無人煙的沙漠地帶，能回應他的只有令人窒息的悶熱感和蕭蕭風聲。
兩個小時前，澤北的藍色BMW跑車拋錨了，而且是在前不著村後不著店的公路上，這裡距離加州的死亡谷不遠，因此一眼望去皆是黃褐色的沙漠。正因如此，此處的手機訊號覆蓋率是零，意味著澤北無法打電話求救，更令他絕望的是，這兩小時內，別說汽車了，澤北連一隻鳥都沒見著，而且隨著時間流逝，約略再一小時就要日落了。
可惡啊！果然不能來趟說走就走的旅行嗎？！人倒楣的時候，連喝水都會塞牙縫，常開的愛車都會故障！澤北忿忿地想著，抓了抓他從高中時期就維持的小平頭，炎熱乾燥的氣候加上心中的焦躁感，讓他的胸口彷彿有把火在燒，腦袋也不由自主地預想接下來可能面臨的更糟情況。其中一個可能是還沒天黑前，他就因為剩下的水喝完而中暑甚至是渴死，就算能撐到日落，他勢必得在車上過夜，黑暗的沙漠氣溫驟降，而他只攜帶幾件單薄夾克，恐不足以抵禦寒夜。喔還有一個可能，就是終於有人路經此地，但不是來救援而是來打劫的。
嘖，無論是哪一種情況，感覺都不太妙啊．．．
就在澤北不抱期待地向公路另一端望去時，一台白色Lexus休旅車遠遠朝這裡駛來，澤北見狀趕緊從引擎蓋上彈起，跑到公路邊大力揮舞雙臂。
看著休旅車接近時速度放慢，澤北的內心燃起希望，同時又緊張起來。最終休旅車在澤北面前停住，車窗緩緩降下，露出一張端正的亞洲男性面孔。
太好了！不是一臉凶神惡煞的彪形大漢，就算來者不善，應該可以打得過對方，再者亞洲人會幫自己的機率應該比較高吧？澤北一邊暗暗鬆了口氣，一邊彎下身用流利的英語和對方溝通：「Hey bro，太感謝你啦！我的車拋錨了，可以幫我看一下嗎？」
休旅車駕駛未立即回應，而是盯著澤北的臉看了幾秒鐘，才開口問道：「．．．澤北？」
「你認識我？」這個問題聽起來有點蠢，畢竟澤北是NBA現役球員，具有一定知名度，不過澤北覺得對方似乎有點眼熟。
對方再次未立刻回答，而是逕自下車來到澤北身邊，澤北這才發現對方相當高挑，只比自己矮了一點，但身形不如他健壯，面容斯文俊秀，頂著一頭時髦俐落的短髮，整齊的旁分瀏海下有著一雙漂亮的雙眼皮。
「車子怎麼了？」休旅車駕駛用日語詢問，澤北也連忙改用日語大致說明了情況。對方打開跑車引擎蓋查看了一會，接著從休旅車的後車廂取出工具，試著透過接電啟動跑車引擎。
在男人忙碌期間，澤北一直瞧著他的側臉，心中有種越來越熟悉的感覺。從對方的反應來看顯然是認識澤北的，但澤北搜尋自己的記憶，始終抓不住具體的影像，最後只好放棄，直接開口問道：「我們以前是不是認識？」
對方聞言抬頭，眼中閃過一抹澤北無法解讀的情緒，然後微微笑道：「我高中時是愛和學院籃球隊的一員，我們還一同參加過U18籃球錦標賽，不過這已是十年前左右的事，你應該不記得我了。」
澤北努力翻找塵封已久的回憶，腦海中漸漸浮現一位穿著愛和學院的紅底白邊球衣，頭髮梳得整齊服貼，長相較現在稍顯青澀的少年，叫做．．．什麼星來著？啊！澤北想到的瞬間脫口而出：「愛知之星？」
『愛知之星』愣了一下，隨即苦笑道：「我已經很多年沒聽到這個稱呼，現在我也不打籃球了，還是叫我諸星吧！」
是了，諸星大是他的名字，終於想起的澤北有些不好意思地點點頭。
諸星又埋頭搗鼓了一陣子，然而跑車始終紋風不動，毫無可以發動的跡象，他蹙著眉頭思考了一會，又看了看手表，然後轉頭對澤北說：「不好意思啊，我恐怕幫不上忙，不過現在天快黑了，我知道這附近有個小鎮，那裡應該可以打電話找救援，如有需要，也可以在小鎮上用餐和留宿一晚，不如你先搭我的車過去，再做打算？」
「這樣會不會太麻煩你？」
「不用擔心，我正好順路，」諸星友好地拍了拍澤北的肩膀：「把重要的東西帶上吧，畢竟車停在這裡不太安全。」
已被炙熱的陽光烤的有些頭暈的澤北，自是很樂意接受這個提議，於是從後座取出行李並鎖上車門後，就鑽進休旅車的副駕駛座。
約半小時後，休旅車駛入一個小鎮，兩人商量後，決定先到鎮上唯一的餐廳用餐，澤北則利用點完餐的空檔到餐廳外頭打電話。待澤北回到座位，諸星遞過去一條濕手帕給他擦臉，並詢問聯絡結果。
「我的經紀人說會幫我處理車子的後續事宜，不過他今晚無法來接我，要等到明早了，」澤北將整張臉埋進手帕裡，濕潤冰涼的觸感令他被曬紅的臉頰感到舒服許多。
「這樣啊．．．不過你怎會出現在死亡谷附近？新賽季不是即將開始了？」
澤北深深嘆了口氣，頭向後仰：「我之前因為十字韌帶撕裂傷，球隊要我多休養一陣子，晚點再歸隊，原本過幾天就可以回去參加集訓，沒想到復健的時候再度拉傷，歸隊的日程只能往後延了。」
上個NBA賽季開始前，原隸屬奧蘭多魔術隊的澤北被鳳凰城太陽隊重金挖角，當時媒體普遍看好澤北強悍的得分能力將使新球隊如虎添翼，然而賽季中途澤北遇到傷病問題，導致出場次數不多，鳳凰城太陽隊也無緣晉級季後賽，這招來兩隊眾多球迷的嘲諷和謾罵。
「我真的很努力復健，我也非常希望早日回到場上，但就是事與願違啊．．．現在一堆人嘲笑我，我又什麼事都不能做，為了不去想這些糟心事，我才決定外出旅遊幾天，哪裡知道車子會突然拋錨啊．．．」澤北愈講愈覺得委屈，連尾音都有些顫抖，他不明白自己為何要向許久未見的前輩吐露這些，但內心的無力感已然蔓延到即將溢出的程度，而諸星只是靜靜聽著，他的眼神溫和但不帶任何批判或憐憫，默默地容許澤北宣洩心中的苦悶。
這時服務生將餐點端上桌，澤北趕緊埋頭大吃來轉移注意力，以免在剛重逢的前輩面前哭出來，這就太丟臉了。
兩人安靜地用完餐後，諸星才緩緩開口道：「我在想．．．如果你願意的話，要不要和我一起旅行？」
「咦？」澤北瞪大雙眼看著諸星。
「老實說，我原先計畫和好友一同開車出遊，沿途的旅館都已訂好，沒想到昨天我朋友才發現他的女友懷孕了，我總不能在這種時候拉他出門，但臨時取消預約會沒收訂金，因此我．．．」
未等諸星說完，澤北立刻激動地大喊：「我願意！我願意和你一起旅行！」
諸星輕笑一聲：「我還沒說去哪裡呢～」
「沒關係，你去哪，我就去哪，只要不回鳳凰城就好！如果需要分攤旅費、幫忙開車或提重物，我都沒問題！」
「球隊那邊不要緊嗎？」
「我出門前已經向球隊報備，所以完全沒問題！」
「那就好，不過啊．．．」諸星露出有些為難的神情：「我要回鳳凰城哦～」
「噢，這、這樣啊．．．」未料到希望的火苗這麼快就滅了，澤北有些愣怔。
諸星點了點頭，接著說道：「畢竟我在鳳凰城有工作嘛，旅遊結束後總該回去的。」
澤北頓了一下，抬頭看見諸星滿臉的笑意，才驚覺自己被戲弄了，頓時漲紅著臉抱怨：「前輩好過分，我是認真的！」
諸星笑著擺了擺手：「抱歉，因為你太率真了，忍不住就．．．不過我已經不是你的前輩了，之後就以平輩相稱吧，旅伴？」
望進諸星帶著笑意但真摯的眼睛，澤北也終於咧嘴而笑：「好的，旅途期間請多指教了！」