Work Text:
Под раскидистым деревом сидел юноша в старомодном кимоно, уложив на колени семь угольно-черных хвостов. Листва укрывала от полуденного солнца и мелко моросящего дождя - лисья свадьба, как это иногда зовут. Только Эдгар не слишком-то любил это название - красиво, спору нет, но он уже и не мечтал сыграть свадьбу в такую погоду.
***
— Как там, говоришь, тебя зовут?
— Э-эдгар По... — Под хитрым прищуром изумрудных глаз лис чувствовал себя неуютно, пряча взгляд за челкой.
— Так вот, По-кун, запомни меня, Рампо — великого хранителя этого храма! — На этих словах три хвоста гордо взмыли вверх, создавая довольно комичную картину: кицунэ, миниатюрный и лохматый, выглядящий куда младше, чем есть, заявляет о своей важности с тремя топорщимися ершиками за спиной. — Как младший служитель храма, ты теперь будешь моим помощником, хотя не сказать, чтобы мне была нужна твоя помощь. — Колкий взгляд метнулся на единственный хвост молчаливого собеседника.
***
Изначальная бравада Рампо на самом деле не слишком впечатлила юного кицунэ, зато куда больше со временем впечатлило то, как в отсутствие божества этот лисенок исправно выполнял молитвы прихожан, свободное время (когда не прохлаждался за поеданием сладостей) тратя на создание каких-то новых печатей.
***
— По-кун, тебе еще не надоело тут прибирать? — спросил Рампо, не отрываясь от поедания данго. Липкими от соуса пальцами он взял Эдгара за рукав, утянув под крышу и недовольно отряхнувшись от попавшего на лицо дождя. В следующую секунду в руках Эдгара уже была миска жаренного тофу, а на недоуменный взгляд Эдогава только сказал:
— Не подумай, я не слишком-то люблю тофу, а на мои сладости можешь и не рассчитывать. Просто так уж совпало наличие лишней порции с твоим чрезмерно скорбным лицом.
***
— Хмм, что это ты тут делаешь? — Эдгар евда не подпрыгнул на месте от такого неожиданного захода со спины.
— П-предупреждать надо! — Он торопливо собрал в стопку несколько потрепанных листочков, последный из которых буквально у него из рук выцепил Рампо.
— Что у нас тут....рассказ? — По уже внутренне приготовился быть раскритикованных в пух и прах, когда Рампо вернул листок со словами:
— Сюжет конечно предсказуем до ужаса, но на такие спроса хватает, не всем же так повезло со способностями к размышлениям. — Эдгар был рад и этим словам, но каково было его удивление, когда на следующий день на столе нашел набор для письма с несколькими пока еще снежно-белыми кистями.
***
— Рампо-кун, — окликнул Эдгар, переминаясь с ноги на ногу у седзи. Бурый лис уже несколько дней безвылазно работал над новым талисманом, что впору было переживать, жив ли он там.
— Я тут принес моти...
— С анко? — В уставшем взгляде мигом загорелись искорки.
— Ага, только выйди хоть... — Что ж, за любимые сладости Рампо вполне продается, так что последовал к веранде за Эдгаром.
— Что, отнимаю твою прерогативу сидеть над письмом, закрывшись от всего мира? — усмехнулся он, подобрав хвосты и садясь на край крыльца. Дождь отбивал неровную дробь, а вечернее солнце бросало свои лучи на лица двух кицунэ, так что Эдгар невольно засмотрелся, как Рампо жмурится, подставляя щеки ласковому свету. — Кажется, эта погода преследует нас каждый раз, когда мы здесь друг друга угощаем. Почти что свадебные подарки молодожен, — Эдогава хмыкнул, а По залился краской, не зная, что и отвечать на такие шутки.
***
Даже удивительно, как быстро сменяются человеческие поколения, и из бывших прихожан остается пара стариков, тогда как молодые, кто просил благословения в науке и искусстве, давно уехали в крупные города. Впрочем, это вполне ожидаемо, когда вокруг разве что горы да лес. Эдгар буквально физически ощущал, как утекает энергия из этого места. Тех редких оставшихся молитв не хватило бы и на изгнание весьма посредственного по силе духа, но, смотря на вечно позитивного Рампо, он старался не думать о том, что происходит с забытыми божествами.
***
В последний раз, когда екаи слишком близко подобрались к храму, Эдгар был в городе, решив отнести рукописи в издательский дом. По возвращении храм встретил его еще большей тишиной, чем прежде.
— Рампо-кун! — Ответная тишина заставляла накатывать волнами панику, и чем больше комнат были проверены, тем больше подтверждались опасения. Последней он зашел в свою и у стола безвольно осел на пол. Тушь на кончике до тех пор не опробованной кисти еще не просохла, а возле нее покоились два звездных шара - или, точнее, один звездный шар и осколки второго. На листе угловатым почерком было выведено единственное слово: "Прощай".
***
"...веками слагались легенды о преданности кицунэ, так тот хранитель и ушел в небытие с божеством, некогда его приютившим." Дождь уже кончился, так что лис поднялся, чтоб размять наконец затекшее от нескольких часов в одной позе тело. Насквозь черная кисть отправилась в футляр к таким же, только одна была пропитана тушью лишь на самом конце.