Work Text:
— Ваш стример токсичный и ругает собственную фанбазу. Мой стример рассуждает о философии и даёт жизненные советы во время обзора хоррор-игр. Мы не похожи.
Сяо Чжань рассмеялся и провёл рукой по волосам, просматривая сообщения в правой части экрана.
— Я польщён, хотя и не знаю, могу ли серьёзно воспринимать комментарий от пользователя с ником “наступинаменясч”... ну, вы меня понимаете? — поддразнил он, ставя твиту лайк, и пролистал вниз. — Кроме того, давайте не будем натравливать стримеров друг на друга. Это большой пирог, каждый получит свой кусок, не претендуя на чужой.
На этом чат снова взорвался потоком комментариев типа “Мой стример” или “Я точно докажу свою правоту”. Сяо Чжань продолжил листать Твиттер. При этом он следил за временем и количеством зрителей, наблюдая, как растут цифры, пока ровно в десять они не достигли планки в десять тысяч.
Сяо Чжань усмехнулся.
— Хорошо, — кивнул он, закрывая Твиттер, после чего запустил Resident Evil. Начала прогружаться знакомая стартовая заставка, Сяо Чжань хрустнул пальцами и размял шею, ощущая пульсирование адреналина внутри. — Кто готов к ещё одной ночи ужасов?
Готовы были все. Сяо Чжань рассмеялся и нажал кнопку “начать”.
Он далеко не в первый раз играл в Resident Evil, но с последнего раза прошло достаточно времени, чтобы игра казалась свежей. Сяо Чжань быстро щёлкал мышкой, пробегая коридоры и время от времени испуганно вздрагивал от очередного скримера.
— Вау, — рассмеялся Сяо Чжань, когда в наушниках раздался особенно звонкий крик. Он прижал руку к груди, ощущая, как сильно бьётся под ладонью. — Вы можете не слышать, но моё сердце сейчас сходит с ума. Этот действительно меня зацепил.
Когда он достаточно успокоился, чтобы продолжить играть, его внимание переместилось в правый угол экрана, где всплыло оповещение о донате.
— Наблюдение за тем, как ты играешь в эту игру, вызывает у меня ностальгию, — прочитал Сяо Чжань, без труда уклоняясь от наступающего монстра. Донат в двести пятьдесят долларов — довольно щедро и заслуживало большего внимания, чем обычно. — Это одна из первых игр, которую я посмотрел на твоём канале.
В груди Сяо Чжаня расцвело тепло, и он ответил вслух:
— О, это очень мило с твоей стороны! Значит, ты давний зритель?
Он зашёл в профиль leotwin2, чтобы просмотреть историю подписки, но тут в наушниках снова раздалось оповещение о донате. Снова leotwin2, на этот раз двести долларов и сообщение:
>один из первых
Рука Сяо Чжаня замерла над мышкой.
— Пять лет, — проговорил он, когда наконец зашёл в историю профиля. — Ого, это… действительно очень долго.
Ещё до того, как Сяо Чжань уволился с работы, чтобы полностью погрузиться в стриминг. То, что начиналось как хобби, чтобы выпустить пар и выместить разочарование из-за требовательных клиентов, превратилось в страсть, которая иногда включала в себя, ну… изгнание демонов. Конечно, только в видеоиграх, где приходилось иметь дело со множеством ужасающих тварей. Сяо Чжаню всегда нравились ужасы, он всегда получал удовольствие от острых ощущений, но только когда начал заниматься стримингом, по-настоящему влюбился в ужасы.
— Ты сказал, что игра вызывает у тебя ностальгию, — уточнил Сяо Чжань, качая головой. — Пять лет назад жизнь была совсем другой. У меня, наверное, было зрителей десять? Пятнадцать?
>я был одним из них, — тут же ответил leotwin2.
Сяо Чжань усмехнулся и остановил игру, откидываясь назад и скрещивая руки за головой, чтобы рассмотреть донат.
— Твой ник мне знаком, — Сяо Чжань пытался вспомнить те дни, когда просто ел дерьмовый рамён из миски в дерьмовый вечер после дерьмового рабочего дня, разглагольствуя об этом перед маленькой аудиторией незнакомцев, которые каким-то образом нашли его стрим и даже решили остаться. — Должно быть, мы много общались, если я до сих пор помню.
>я был тогда на каждом стриме, — ответил leotwin2, отправляя очередной донат. Сяо Чжань уже хотел предложить просто сделать его VIP-пользователем, но тут пришло оповещение о новом донате и сообщение:
>ты был со мной в самые тяжёлые времена
— Ооо… — Сяо Чжань не знал, что сказать.
На экране его персонаж покачивался в стазисе за кнопками главного меню, пока Сяо Чжань пытался сглотнуть. Отчасти он уже давно привык к этому; довольно часто его фанаты рассказывали, как он повлиял на них или спас. Сяо Чжань, конечно, был благодарен, но всё равно старался отделять их от себя.
Как стример, он знал всё об иллюзии между экраном и реальностью. Он балансировал на грани относительной знаменитости, испытал резкий прилив зрителей, которые почему-то захотели посмотреть, как он играет в дурацкие игры и болтает о собственной жизни. Легко впитывать в себя лестные комментарии и пропускать их через себя, как волны, набегающие на берег. Сяо Чжань сделал это своим modus operandi, собственно говоря, отсюда и появлялись твиты, в которых его называли “не таким, как другие стримеры”. И это был странный парадокс, если честно.
Но leotwin2 видел его до признанной популярности, когда у Сяо Чжаня были очки, вечно сползавшие на нос, и абсолютно идиотская стрижка “под горшок”, которую он ещё не научился правильно укладывать. До того, как Сяо Чжань научился мягко говорить и очаровывать невидимую аудиторию, до того, как научился следить за собственными реакциями и в нужный момент выдавать идеальный дрожащий смех.
Это должно было что-то значить, верно?
Он слишком долго молчал, и чат тут же напомнил ему об этом.
>что за leotwin2? — спросил кто-то с возмущением, которое передалось даже через текст.
>миллионер в чате, — написал кто-то, за ним тут же последовал ещё один.
>наверняка, учитывая сколько он спустил сегодня
>может он сталкер?
>сталкер!
>кем он себя возомнил. разыгрывает особенного, чтобы привлечь к себе внимание сч
В чате leotwin2 молчал.
— Ах, ну, действительно очень приятно услышать своего давнего зрителя! — воскликнул Сяо Чжань, беря себя в руки. Он не мог позволить себе отвлекаться во время стрима. — Спасибо за поддержку в течение стольких лет, leotwin2, рад слышать, что смог чем-то помочь. А теперь как насчёт того, чтобы пройти эту игру, а?
Он нажал кнопку “продолжить”; leotwin2 оставался в чате до самой ночи.
🎮🎮🎮
— Так а что случилось с львом, который первый близнец? — спросил Цзи Ли, с аппетитом втягивая в рот лапшу.
Они по настоянию того же Цзи Ли сидели в его любимом заведении, и Сяо Чжань чувствовал приближающуюся мигрень. Дело не в том, что он не любил Цзи Ли, — он любил, да помогут ему небеса! — но у Цзи Ли был дар тщательно разбирать жизнь Сяо Чжаня на составляющие и скурпулёзно в них копаться. Будучи непревзойдённым интернет-экспертом и потребителем всего модного, Цзи Ли очень любил сообщать окружающим, чего именно им не хватает.
И сегодня он ухватился за случайный комментарий Сяо Чжаня о разговоре, который принёс ему дополнительные пятьсот баксов на стриме.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Сяо Чжань, ковыряя свою лапшу палочками. Сегодня у него был выходной, который он использовал для подготовки к более интересным стримам, запланированным на следующую неделю.
Цзи Ли скорчил гримасу и отвратительно громко чавкнул лапшой.
— Я имею в виду, что если есть никнейм leotwin2, то, очевидно, есть и leotwin1, разве нет? Это просто логика.
— Или в интернете уже был занят такой никнейм, — заметил Сяо Чжань. Он подлил в бульон ещё масла чили и смотрел, как огненно-красное пятно расплывается по поверхности. — Не везде бывает теория заговора, Цзи Ли.
Тот скуксился, словно ребёнок, у которого отняли любимую игрушку.
— Жизнь намного веселее, когда теория заговора есть, — проворчал он, запихивая в рот очередную порцию лапши. Сяо Чжань зачарованно наблюдал, совершенно не понимая, куда это всё девается. — Как бы то ни было, приятно иметь такого преданного зрителя.
— Да, — честно согласился Сяо Чжань. Он думал об этом всю ночь после окончания стрима, перебирая в памяти моменты возможного взаимодействия с leotwin2, но, очевидно, это было настолько давно, что никаких конкретных разговоров он так и не вспомнил. Обычно у него была хорошая память на подобные вещи. — Для меня это нечто особенное, понимаешь, потому что я знаю, что он не просто подхватил тренд.
— О, понимаю, — со вздохом кивнул Цзи Ли. На стене рядом с ними висел телевизор, по которому показывали какое-то очередное шоу с айдолами, и Цзи Ли оживлённо ткнул в него палочками. — Кстати о трендах, этот парень сейчас собрал все топы.
Сяо Чжань обернулся вслед указывающим палочкам. В шоу танцевал какой-то бойзбэнд. Ритм становился всё быстрее, и, когда внезапно стих, один из парней выпрыгнул в центр, чтобы исполнить танцевальное соло с такой плавностью и тягучестью, что у Сяо Чжаня невольно отвисла челюсть.
— Хорош, — согласился он, не в силах оторвать взгляд от фигуры на экране. Айдол сотворил какое-то хитрое движение, повернулся вокруг своей оси и упал на пол, совершая плавные поступательные движения бёдрами. Сяо Чжань громко сглотнул. — Кто это?
— Кто же, если не Ван Ибо? — фыркнул Цзи Ли.
В саркастическом тоне его голоса было что-то такое, что заставило Сяо Чжаня нахмуриться, и, как только айдол присоединился к остальным, он отвёл глаза от экрана.
— Кто он, и почему ты так расстроен? — спросил он.
Цзи Ли закатил глаза.
— Я правда не могу поверить, что ты стример и при этом настолько не в теме. Это Ван Ибо, самый популярный айдол на данный момент, а также мерзкий предатель.
— Какого хрена? — испуганно выругался Сяо Чжань. — Предатель?
Цзи Ли пренебрежительно махнул рукой.
— Или что-то вроде того. Он ушел из группы. Совсем недавно… Я удивлён, что где-то ещё показывают выступление в полном составе.
— Разве айдолы не уходят из групп постоянно? — Сяо Чжань поковырял палочками лапшу и осторожно подхватил, чтобы отправить в рот, не отрывая взгляда от телевизора. — Не понимаю, разве можно за это называть его предателем?
— Возможно, всё было бы не так страшно, если бы перед уходом он не устроил огромный спектакль о том, что они все братья на век и так далее, — Цзи Ли указал пальцем на парня, который прыгнул на Ибо сзади и завалили их обоих на пол под громкий хохот остальных. — Ходят слухи, что он подставил своего лучшего друга, Чо Сынёна, прежде чем уйти. Сжёг все мосты и всё такое.
— Звучит… гадко, — сказал Сяо Чжань. Аппетит почему-то полностью пропал, и он отодвинул миску. Даже пряный аромат острой лапши не помогал. — Давай поговорим о чём-нибудь другом? Ты слышал, что недавно учудила Сюань Лу?
Глаза Цзи Ли загорелись нездоровым огоньком заглоченной наживки, и Сяо Чжань вздохнул с облегчением.
— О боги, расскажи мне немедленно! — пробормотал он, наклоняясь ниже, готовый впитывать новые сплетни об общей подруге.
Опираясь локтями на стол, Сяо Чжань улыбнулся.
— Представляешь, она всё-таки переспала с тем парнем…
Когда на следующий день Сяо Чжань надел наушники и проверил микрофон перед началом стрима, разговор с Цзи Ли почему-то не выходил у него из головы. Он играл в Outlast, чат пролетал мимо него, не задерживаясь даже на периферии. Бездумно исследуя коридоры, на очередном повороте его персонаж врезался прямо во врага, встретив свою мучительную смерть десятый раз подряд.
— Упс, — вздохнул Сяо Чжань и потёр ладонями лицо. На экране брызжила кровь и раздавались предсмертные хрипы. — Простите, ребят, не знаю, где сегодня моя голова. Немного рассеян.
Чат тут же подбодрил его сердечками и эмодзи:
>не волнуйся!
>не торопись!
>Lol, он сегодня вообще играет? Просто не стримь, если не хочешь стараться
>ISTG с тех пор как фангёрл нашли его твиттер, сч перестал стараться. Говно контент
Сяо Чжань даже не удосужился отреагировать на сообщения.
— Ну что, начнём с начала, — улыбнулся он и положил руки на клавиатуру.
Не успел он начать, как раздалось оповещение о донате. Сяо Чжань удивлённо перевёл взгляд и даже открыл рот, увидев знакомый никнейм. Leotwin2 прислал сто долларов и сообщение: “Поиграй во что-нибудь другое, если тебе нужно расслабиться. Не дави на себя”.
Это было так неожиданно и любезно, что Сяо Чжаню понадобилась минута, чтобы собраться с мыслями. Кашлянув в кулак, он сказал:
— Спасибо leotwin2 за донат. Если ты сделал это только для того, чтобы я не давил на себя, то не переживай! Я знаю, с чем смогу справиться, и чувствую себя отлично.
>а, опять этот парень???
>что это за позёр!
>подари больше подпискок в следующий раз!
Ещё одно оповещение о донате.
>не только для тебя, — написал leotwin2.
Сяо Чжань откинулся на спинку кресла и прочитал вторую часть сообщения вслух:
— …Для меня тоже, потому что я боюсь ужасов… Тогда зачем ты смотришь меня? Это не подходящий стрим, если ты боишься.
>я смотрел тебя с самого начала, помнишь?
leotwin2 снова кинул донат. Сяо Чжань почувствовал себя виноватым за сумму, которую тратил этот парень, но чувство моментально исчезло, когда leotwin2 нахально добавил:
>к тому же совсем не страшно, когда ты играешь, как последний нуб
— Эй! — смеясь запротестовал Сяо Чжань. — Как быстро ты перешёл от желания позаботиться обо мне к оскорблениям! — он чувствовал, что leotwin2 собирается сделать ещё один донат, поэтому поспешил: — Подожди, не надо. Я собираюсь сделать тебе VIP-доступ, так будет проще для нас обоих. И тогда тебе не придётся тратить так много денег.
Найти leotwin2 в чате, а затем назначить его VIP, было делом не сложным. Сяо Чжань делал это нечасто — такую привилегию получали только близкие друзья в реальной жизни и модераторы его стримов. Не то чтобы Сяо Чжань презирал VIP-систему, просто у него было не так много важных людей, чтобы её использовать.
Когда он снова посмотрел на экран, leotwin2 кинул ещё один донат, несмотря на VIP-статус.
>мне всё равно, на что тратить деньги, — ответил leotwin2, и Сяо Чжань хорошо представил ехидный голос по ту сторону экрана, недовольный тем, что решили за него.
>просто хочу, чтобы ты снова обратил на меня внимание
— Ну, — хмыхнул Сяо Чжань, чувствуя, как запылали щёки, — ты преуспел, — и поспешно, чтобы остальные не заметили его слабый румянец, нажал на кнопку “Старт”. — Ладно, хватит валять дурака. Эти ребята требуют серьёзного разговора, а?
Остаток вечера прошёл быстро, Сяо Чжань полностью сосредоточился на игре. leotwin2 иногда делал небольшие замечания по поводу графики или советовал Сяо Чжаню сбросить своего персонажа с третьего этажа и попытаться удачно приземлиться. Тот потакал его просьбам, смеялся над комментариями и регулярно убивал своего персонажа.
— Знаешь, этот стрим был бы намного короче, если бы тебя здесь не было, — сказал Сяо Чжань после очередной безвременной кончины. Он уже отказался от прохождения игры сегодня, вместо этого он вдоволь наобщался с leotwin2, который упорно настаивал на продолжении донатов. — Я бы, наверное, уже почти прошёл игру.
>и лишил бы своих зрителей дополнительного контента, — ответил leotwin2.
>ты должен меня благодарить
— Спасибо за твой тяжёлый труд, — саркастически ответил Сяо Чжань и, смеясь, отсалютовал в камеру. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
>всегда пожалуйста
Раздалось ещё одно уведомление о донате и сообщение:
>кто-нибудь ещё чувствует себя сейчас третьим лишним?
Имя пользователя было не знакомо. Сяо Чжань вздрогнул и только после этого посмотрел на свой чат, который буквально взорвался обсуждением их с leotwin2 беседы.
>они флиртуют!!!
Кажется, это было общим мнением, за которым последовало:
>новый пейринг? Теперь мы знаем с кем шипперить нашего стримера!
Сяо Чжань покраснел, но не стал отвечать на комментарии. Это лишь подлило бы масла в огонь.
— Извините, если я заставил кого-то почувствовать себя обделённым, — сказал он с сожалением. — Воу! Я даже не заметил, что делал что-то подобное. Постараюсь больше уделять внимание чату в следующий раз.
>похоже, тебе нужно лучше справляться со своей работой, — тут же написал leotwin2.
Сяо Чжань фыркнул.
— Да? Интересно, какая у тебя работа, что ты без труда можешь донатить по несколько сотен долларов за вечер?
leotwin2 не ответил, и Сяо Чжань хмыкнул.
— Так я и думал.
Он продолжил стрим, но leotwin2 замолчал. Иногда он вклинивался с комментариями, но ничего общего с тем, что было раньше. Вскоре Сяо Чжань завершил трансляцию, помахал камере рукой на прощание и обещал скоро вернуться. Он задержался чуть дольше, чем нужно, однако leotwin2 так ничего и не написал. И когда Сяо Чжань закрыл окно стрима, в его груди расцвело тревожное, но трепетное чувство.
— leotwin2, — произнёс Сяо Чжань вслух, глядя на экран. Всплыла реклама какой-то новой игры, MMORPG, судя по всему, с красивым улыбчивым персонажем, зовущим присоединиться к миру заклинателей. Сяо Чжань смахнул её, продолжая размышлять. — Кто же ты?
🎮🎮🎮
— Знаешь, я нашёл твои старые сообщения, — сказал Сяо Чжань, лениво гоняя в тетрис.
>Что ты имеешь в виду?
Сообщение в чат пришло быстро, и Сяо Чжань перевёл взгляд на второй монитор, чтобы прочитать. В данный момент он не стримил, попрощавшись с аудиторией уже как несколько часов назад. И всё это время он отдыхал, переписываясь с одним единственным пользователем, имя которого стало хорошо знакомым за последние несколько месяцев.
Простое сообщение: “Привет. Хочешь поболтать?”
Прошло несколько минут, прежде чем leotwin2 ответил, а потом Сяо Чжань включил тетрис и запустил демонстрацию экрана.
За эти несколько месяцев их общение стало чем-то вроде рутины, и оба они, похоже, находили утешение в общении подальше от посторонних глаз. Конечно, приглашение подписчика, о котором он ничего не знал, в личный чат, не особо красило Сяо Чжаня, но до сих пор ничего страшного не произошло. leotwin2 по прежнему часто появлялся на его стримах и кидал большие донаты, из-за чего остальные пользователи прозвали его “шугар дэдди”. Сяо Чжань подавился слюной, когда впервые увидел это, а пятисекундный ролик его эпичной смерти моментально завирусился в интернете и стал мемом.
Плюсы стриминга, да.
— Я имею в виду, что искал и в итоге нашёл старые сообщения, которые ты отправлял, — Сяо Чжань не спеша перебирал пальцами по клавиатуре, складывая фигуры. — И знаешь ли, первое своё сообщение ты отправил во время моего третьего стрима. Ты написал: “Наконец-то хоть кто-то понимает, что нужно делать”, — он позабавленно хмыкнул. — Я тогда играл в Starcraft.
Долгая пауза.
>Не знал, что можно искать старые сообщения.
Сяо Чжань неопределённо махнул рукой.
— Это было нелегко, но в интернете ничего не исчезает, понимаешь? Пришлось попросить друга помочь мне, но мы справились, — а Цзи Ли с удовольствием допытывался у Сяо Чжаня, какой же из себя его “шугар дэдди”. Сяо Чжаню постоянно приходилось поправлять, что leotwin2 просто его фанат, а не…
В общем, в какой-то момент спорить стало бессмысленно.
>Почему?
Вопрос leotwin2 заставил Сяо Чжаня уставиться в пространство, фиолетовый блок замер в свободном падении. Кресло скрипнуло под его весом, когда Сяо Чжань откинулся назад и сцепил руки за головой, обдумывая ответ.
— Почему? — повторил он. — Ну а почему бы нет?
>Это не ответ!
Сяо Чжань усмехнулся, ощущая возмущение, излучаемое монитором.
— Ладно, ладно, — он почесал щёку. — Прости, я не пытаюсь всё усложнять. Просто… хм, — подняв глаза к потолку, Сяо Чжань на секунду задумался. — Не то чтобы я был слишком любопытным, — медленно произнёс он, прочувствовав каждое слово. — Просто… с тех пор, как ты снова появился, меня стало беспокоить, что ты помнишь историю, к которой у меня… больше доступа нет. Для тебя это естественно, а для меня… — он изобразил жест, как будто что-то улетает из его головы. — Просто исчезло, понимаешь?
>Лишь твоя вина в том, что у тебя так много друзей. Слишком многие обожают тебя, чтобы ты запоминал такого маленького фаната, как я.
— Заткнись, — рассмеялся Сяо Чжань, не силах остановиться. — Хотя, вообще-то, если ты сам называешь себя маленьким…
Наступила ошеломлённая пауза, но прежде чем Сяо Чжань успел позлорадствовать над тем, что заставил leotwin2 потерять дар речи, тот ответил:
>Во мне нет ничего маленького. Вообще ничего.
— Конечно, легко говорить без доказательств, — обычно Сяо Чжань бы не стал дразнить человека, с которым только познакомился, но с leotwin2 это казалось чем-то бесконтрольным. — Нет, конечно, если ты хочешь мне показать…
>Подожди секунду, скину тебе ссылку на свой OnlyFans.
Сухой ответ заставил Сяо Чжаня фыркнуть и покачать головой в знак неодобрения, прежде чем вернуться к их первоначальной теме.
— В том-то и дело, что людей тогда было совсем немного. Только я, мой экран, несколько человек и ты. И ты остался, — Сяо Чжань замолчал, давая этому комментарию повиснуть в воздухе, а потом вернул тот же вопрос leotwin2: — Почему?
Теперь настала очередь leotwin2 замолчать. Сяо Чжань не видел его лица, не знал о нём ничего, кроме того, чем он делился на стримах, и тех отрывков, которые проскальзывали в их ночных чатах. Он ненавидел ужасы (было много моментов, когда остальные зрители подстрекали leotwin2 пожертвовать неприличную сумму денег, чтобы Сяо Чжань перестал стримить Resident Evil, а начал Stardew Valley или что-то в этом роде), он был моложе (зубоскалил как-то в приватном чате по поводу приближающегося тридцатилетия Сяо Чжаня), и он…
Он был подписан на него в течение нескольких лет.
— Почему ты до сих пор смотришь мои стримы? — спросил Сяо Чжань, не в силах остановить любопытство и замешательство, просочившееся в его голос. — Ты надолго пропадал, а потом вернулся. В том смысле, что я понимаю, что твои интересы могли поменяться — мои так точно поменялись — но то количество времени и денег, которые ты тратишь на меня… Это ненормально.
>Хочешь сказать, я странный?
— Не увиливай, — цыкнул Сяо Чжань. — Просто ответь на вопрос.
Его должно было немного беспокоить то, как он легко считывал leotwin2, при этом ни разу не видев его лица. Сяо Чжань никогда не отказывался от рациональности в угоду чувств, а карьера в псевдо-развлекательной индустрии научила его тому, что слишком привязываться к знаменитостям может быть опасно, ведь весь их образ состоит из разрозненных картинок, замаскированных под единое целое. Но по какой-то причине отношения с leotwin2… ощущались иначе.
— Почему я? — снова спросил Сяо Чжань.
Наступила долгая пауза. Сяо Чжань уже подумал, что leotwin2 вышел из чата, отключил компьютер и вернулся к той жизни, которой он жил на самом деле. Очень странное чувство — знать, что ты ограничен экраном с той стороны. Минуты шли, но Сяо Чжань не выключал камеру, не закрывал чат. Он ждал.
После добрых десяти минут ожидания на экране появились мигающие точки напротив ника leotwin2.
>Ты помог мне в очень трудное время. Мы с другом начинали смотреть тебя вместе, чтобы напомнить себе, как это — веселиться и увлекаться чем-то. Ты помог мне пережить много тяжёлых дней. Я такое не забываю.
Сообщение было отправлено одним длинным абзацем, не разбитым на отдельные строки. Сяо Чжань прочитал его, потом перечитал ещё раз.
— Твой друг… leotwin1? — спросил он.
Ответ пришёл быстро.
>Да.
Сяо Чжань прикусил губу.
— Что с ним случилось?
В последующих словах отчётливо звучала горечь.
>Мы поссорились. Не только с ним, с другими друзьями тоже. Я хотел заниматься одним, они — другим, и… ничего не вышло.
— Мне жаль, — тихо сказал Сяо Чжань. Слова показались глупыми, даже несмотря на отсутствие контекста. Он рассеянно щёлкнул мышкой по экрану. — Всегда хреново терять друзей.
>Они даже не пытались, — ответил leotwin2. — И теперь я застрял, ожидая, что будет дальше. Вот что хреново.
— Я уверен, что они пытались по-своему, — протянул Сяо Чжань. — Конечно, я не знаю подробностей, но похоже, что вы через многое прошли вместе. Такие связи не исчезают после одной ссоры, верно?
>Я бы забрал его с собой. Я бы забрал их всех. Но они не захотели.
Это прозвучало гораздо эмоциональнее, чем был готов вынести Сяо Чжань, и за неимением слов он просто перезапустил Тетрис.
— Ну, всё не так уж плохо, — начал он, добавив в голос немного фальшивого веселья. — В конце концов, это вернуло тебя ко мне. Я просто шучу, я знаю, что это не то, что…
>Всё так
>Я рад, что снова нашёл тебя.
Сяо Чжань смотрел на экран, пока сердце пыталось пробить рёбра.
— О… — выдохнул он, сам не понимая, почему вышло так взволнованно. — Ты… Ты серьёзно?
>Конечно. Я всегда говорю то, что думаю, когда дело касается Чжань-гэ.
— Чжань-гэ? — Сяо Чжань сглотнул. Ладони стали потными, и он вытер их об джинсы. — Это что-то новенькое.
>Я не стану, если тебе неудобно, но…
— Нет, всё в порядке, — быстро ответил Сяо Чжань. Кирпичики на экране продолжали хаотично складываться. Его результат не вошёл даже в десятку лучших. — Никто больше не называет меня так. Но… мне нравится.
>Тогда. Чжань-гэ.
Сглотнув, Сяо Чжань всмотрелся в скачущие точки набора текста, пока у него не зарябило в глаза.
— Да? — спросил он.
>Спокойной ночи. До скорой встречи.
🎮🎮🎮
В течение нескольких дней после того позднего ночного разговора Сяо Чжань не мог выбросить leotwin2 из головы. Это было на него непохоже — настолько увлечься кем-то. С другой стороны, разве что-то связанное с leotwin2 можно было назвать нормальным?
Было что-то в ритме их ночных разговоров, в быстроте утекающего сквозь пальцы времени, в тишине этой практически односторонней связи с единственной аудиторией, от которой всегда будет отклик. И зная это, Сяо Чжань не мог не потакать. Это напоминало ему о том, зачем он в первую очередь занялся стримингом — обещание невидимых связей, простирающихся по всему миру, возможность завести друзей в обществе, столь отличном от слишком аморфного офисного планктона. Он подсел на это чувство и с тех пор вечно гнался за ним.
Помогало и то, что у leotwin2 тоже был довольно странный график. Со временем он стал реже заходить на стримы Сяо Чжаня и чаще — в их личные беседы. Когда Сяо Чжань спросил об изменении расписания, leotwin2 просто ответил: “Снова появилась работа”. Сяо Чжань решил просто смириться, он не представлял, какая работа могла заканчиваться в два или три часа ночи, но не настаивал. В конце концов, они ведь не знали друг друга.
Но чем больше они разговаривали, тем сильнее Сяо Чжаню казалось, что он знает leotwin2. Он знал, что leotwin2 – единственный ребёнок в семье и очень любит кинзу. Знал, что leotwin2 хорошо танцует и ненавидит темноту. Что некоторое время leotwin2 жил за границей: как раз в то время он и начал смотреть китайских стримеров в надежде отхватить свой кусочек родины. А ещё, что leotwin2 разочарован и одинок, но всё ещё решительно настроен достичь той невысказанной цели, которая разделила его с друзьями.
Сяо Чжань знал о leotwin2 так много и в то же время почти ничего.
Эта тайна личности сбивала Сяо Чжаня с толку, но жизнь продолжала течь своим чередом. Цзи Ли таскал его по ресторанам и сплетничал о последних скандалах в мире богатых и знаменитых, а Сяо Чжань старался не отставать. Он продолжал стримить хоррор-игры и даже получил несколько спонсорских контрактов. Мама начала всё чаще звонить с рассказами о подготовке к свадьбе его двоюродной сестры, совершенно неделикатно съезжая на тему его собственной личной жизни. Сяо Чжань присоединялся к стримам своих друзей, разбирал подборки видео собственных фанатов в Twitter и смеялся вместе с ними. Жизнь продолжалась, а leotwin2 оставался рядом, занимая всё более прочную позицию в голове Сяо Чжаня и молчаливо наблюдая за его стримами из своей VIP-зоны.
Хрупкое равновесие нарушилось, когда в очередное утро Сяо Чжаня разбудил сигнал не прекращающих сыпаться уведомлений.
>ОБОЖЕМОЙ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — первое что он прочитал, сонно щурясь в собственный телефон. — ВИБ ФАНАТЕЕТ ПО СЯО ЧЖАНЮ????
>Сяо Чжань, включи свой грёбаный телефон!!! — столь же бессвязно писал Цзи Ли, пока тот пытался разгрести валющуюся гору уведомлений. — Это ГРАНДИОЗНО!!!
Что именно “грандиозно”, Сяо Чжань понял, когда прочитал сенсационное интервью Ван Ибо в поддержку новой игры, в которой он, очевидно, озвучивал персонажа.
— Что вам нравится делать в свободное время?
— Я люблю смотреть стримы, — ответил Ван Ибо на экране, идеально расслабленный в своей шелковой рубашке, которая буквально струилась по телу.
— О? — вежливо поинтересовался интервьюер. — Кого-то конкретного?
— Сяо Чжаня, — без колебаний кивнул Ван Ибо. — Я довольно давно на него подписан.
Интервью продолжилось, но Сяо Чжань почти не слышал вопросов из-за шока, что знаменитость… знаменитость такого масштаба знает о нём. Этот момент он просмотрел бесчисленное количество раз, даже не по своей воле, а поскольку его фанаты завирусили видео под опенинг из Super Smash Bros, причем до такой степени, что Сяо Чжаню пришлось попросить их остановиться.
— Конечно же, это безумно круто, — объяснил Сяо Чжань во время очередного стрима, немилосердно кромсая очередного зомби. — Он ведь настоящая звезда. Но, пожалуйста, не спамьте этим видео. Возможно, он просто сказал первое, что пришло ему в голову.
— …Первое, что пришло в голову? — спросил Цзи Ли в тот же вечер сразу же после стрима, с комфортом расположившись на диване Сяо Чжаня. — Он же сказал, что давно на тебя подписан.
— Просто, чтобы интервью выглядело полнее, — пренебрежительно пожал плечами Сяо Чжань, закидывая рис в вок к овощам. — Это ничего не значит.
— Разве? Хорошо известно, что Ван Ибо ненавидит любые ужасы. Если ты поищешь в интернете, там найдётся много роликов, где он пищит как девчонка, когда его в шутку напугали призраками.
Сяо Чжань задумался на мгновение, но тут же продолжил готовить.
— Я стримлю не только ужасы.
— Ладно, хорошо, — Цзи Ли пересел за стойку, подперев подбородок руками. — Как насчёт такого? Эта реклама видеоигры — первая, которую Ван Ибо получил с тех пор, как покинул группу. Интервьюер явно пытался его задеть, говоря о том, что у него теперь много свободного времени, и, вероятно, пытаясь застать врасплох. Ван Ибо не славится особой тактичностью в интервью, поэтому даже странно, что он что-то ответил. Это неожиданно.
— Так может он правда смотрит иногда мои стримы, что в этом такого? — спросил Сяо Чжань, заставляя голос звучать бесстрастно. Он подхватил вок, заставив Цзи Ли увернуться от раскалённого металла, и агрессивно разложил жареный рис по тарелкам. — Не понимаю, почему поднялась такая шумиха по этому поводу.
— Потому что это Ван Ибо, — Цзи Ли взмахнул палочками и проигнорировал неодобрительный взгляд Сяо Чжаня. — Да ладно, я знаю, что ты в курсе! Самый яркий айдол, который разрушает свою карьеру из-за предательства группы. Конечно, людям будет интересно всё, что он скажет!
— Почему мы вообще называем это предательством? — возмутился Сяо Чжань. — Это просто бизнес.
— Не тогда, когда половина твоей славы основана на братстве, созданном в Корее, — заметил Цзи Ли. — Особенно когда твой лучший друг и буквально близнец по дню рождения говорит о том, что его предали, вспоминая, как вы вместе пытались проложить путь к вершине, не спя ночами и упахиваясь целями днями.
Сяо Чжань завис над своей миской, что-то в словах Цзи Ли показалось ему знакомым. Схватив телефон, он торопливо нашёл видео с Ван Ибо, где он танцует на сцене с выражением яростной решительности. Он безусловно был красив и, судя по тому, что слышал Сяо Чжань из интервью, имел голову на плечах.
Ван Ибо на экране опустился на пол и сделал плавное извилистое движение. Когда он поднялся в завершающую позу, лицо покраснело от напряжения, но ухмылка говорила скорее об удовлетворении хорошо выполненной работой, чем о высокомерии. Сяо Чжань завороженно проследил изгиб губ и то, как оттопыривались щёки от этой ухмылки. Они казались такими мягкими.
— В любом случае, смысл в том, что… — Цзи Ли сделал паузу, чтобы привлечь внимание ушедшего в прострацию Сяо Чжаня. — Это огромная возможность для тебя. Ты играешь в игры, Ван Ибо одобряет игры. Он — фанат, ты — стример. Нужно быть полным идиотом, чтобы не попытаться получить спонсорскую помощь.
— Ну не знаю, — покачал головой Сяо Чжань. — Как-то слишком самонадеянно переходить от “Привет, я слышал, ты мой фанат” до “Слушай, дай денег”. Тебе так не кажется?
— Как ты и сказал, — в тоне Цзи Ли появилась ироничная нотка. — Это просто бизнес.
— Это дру… — Сяо Чжань прервался и посмотрел на свой телефон.
Видео переключилось, в кадре Ван Ибо находился в комнате, похожей на общежитие трейни, с четырьмя другими парнями. Они смеялись, гримасничали и корчили рожи. В какой-то момент один из парней перехватил Ван Ибо за шею и потянул вниз, взъерошив волосы так, что они стали похожи на воронье гнездо. Ван Ибо в шутку отпихивался, потом смирился и искренне громко рассмеялся.
Он не был похож на предателя. Он выглядел просто молодым и счастливым мальчишкой.
— Просто попробуй, — предложил Цзи Ли, удовлетворённо потянувшись и отложив палочки. Миска перед ним была абсолютно пуста. — Никогда не узнаешь, если не попробуешь.
— Хмм, — безразлично протянул Сяо Чжань. Его взгляд снова упал на телефон, но в этот раз зацепился за зеленый кружок, загоревшийся рядом с именем пользователя, которое в последнее время становилось ему всё более важным. Сяо Чжань облизнул губы, сглотнул и продолжил: — Цзи Ли, помой посуду, ладно? Мне нужно позвонить.
— Разве это вежливо — заставлять гостя мыть посуду? — пожаловался тот. — Как грубо с твоей стороны!
— Ты незванный гость, — хмыкнул Сяо Чжань, подхватывая телефон. — Кроме того, я приготовил тебе еду. Считай это оплатой!
Выйдя в коридор, а затем и в свою комнату, Сяо Чжань закрыл дверь, обрывая ворчание Цзи Ли. Он открыл стриминговое приложение для обмена сообщениями и нажал кнопку вызова, включая громкую связь в надежде, что leotwin2 возьмёт трубку.
Ещё даже не совсем наступило утро, скорее что-то промежуточное между ночью и днём, но Сяо Чжань был уверен, что leotwin2 не спит. Он всегда оказывался рядом, когда Сяо Чжань хотел поговорить — привычно печатал сообщения в ответ на бесцельный поток мыслей Сяо Чжаня.
Лишь пара гудков, и leotwin2 взял трубку. Сяо Чжань услышал его хриплое дыхание, тихий гул голосов на заднем фоне, после чего leotwin2 быстро отключил звук, оставив его в звенящей тишине собственной комнаты. Всё в порядке. Достаточно было просто знать, что leotwin2 существует.
— Привет, — произнёс Сяо Чжань, проведя рукой по волосам. — Извини, что позвонил без предупреждения. Просто неожиданно очень захотел поговорить с тобой.
Ответ пришёл сообщением.
>Всё хорошо. Я всегда хочу поговорить с тобой.
— Конечно, конечно, подхалим, — улыбнулся Сяо Чжань, а потом слегка кашлянул. — Скажи… ты что-нибудь знаешь о Ван Ибо? Айдоле Ван Ибо?
Пауза затянулась настолько, что Сяо Чжань побоялся, не отключилась ли связь.
— Алло? — он встряхнул телефон, как будто это могло помочь. Как будто встряска поставила бы на место отходящий динамик, как в древнем стационарном телефоне дома у родителей. — Лео? Ты здесь?
>Я здесь
Ответ пришёл тут же, и Сяо Чжань немного нахмурился из-за разницы в темпе. Но прежде, чем он успел хорошо обдумать, leotwin2 продолжил.
>Почему ты спрашиваешь о нём?
— Ну, — вздохнул Сяо Чжань, бросая взгляд на дверь. На кухне слышался шум воды — Цзи Ли всё-таки решил помыть посуду. — Не знаю, видел ли ты, но он недавно давал интервью о стримерах, которые ему нравятся, потому что поддерживал выход новой игры. И он упомянул меня, сказал что давно подписан на меня. С тех пор мои друзья изводят меня на тему встречи с ним, чтобы получить спонсорскую помощь.
>Это кажется логичным.
Слова leotwin2 казались полностью безразличными, словно он был совсем незаинтересован в продолжении разговора. Или Сяо Чжань пытался угадать между строк? Скорее всего, просто надумал.
>Ты собираешься попросить его протянуть руку помощи?
— Не уверен, что хочу этого, — признался Сяо Чжань. — То есть, конечно, это было бы круто. Безусловно. Но, мне кажется, у него и так довольно много дел. Мне не хочется, чтобы он чувствовал себя… не знаю… будто его используют, понимаешь?
>Ты знаешь о конфликте?
— Едва ли, — хмыкнул Сяо Чжань. — Мой друг помешан на слухах и постоянно рассказывает. Но сам я ничего не читал.
>И что ты думаешь о нём? Он предатель?
Подумав, Сяо Чжань прикусил губу.
— Предатель мне кажется слишком сильным словом. Никто из нас не знает, что произошло на самом деле. СМИ просто хотели раздуть большой скандал, как мне кажется.
>Ты видел видео с Ван Ибо?
— Кроме того, где он говорил обо мне? Нет, — Сяо Чжань замешкался, поскольку перед глазами всплыли волнообразные движения на полу и мягкие щеки. — Ну может ещё парочку.
>И? Что ты думаешь?
— Я думаю… — Сяо Чжань перехватил телефон другой рукой. Ему было интересно, чем сейчас занимается leotwin2, какие люди и шум его окружают. Может быть, он выпивает с друзьями, и сейчас расслабленный и захмелевший смотрит в свой телефон. Может быть, он с соседями по квартире разговаривает в гостинной перед сном.
А может быть, он совсем один, и компанию ему составляет лишь голос Сяо Чжаня.
— Думаю, я хотел бы с ним встретиться, — вот что выдал рот Сяо Чжаня после недолгого размышления. — Не для того, чтобы попросить стать спонсором. Я уверен, у него достаточно тех, кто просят об этом. Но мне… было бы интересно встретиться с ним. Узнать его получше.
Он тут же покраснел от собственных слов. Это так нелепо. Сяо Чжань, стример, у которого, конечно, приличные цифры подписчиков и своя фан-база, но даже близко ничего похожего на настоящую знаменитость, которой являлся Ван Ибо. И желать знакомства с Ван Ибо? Безумие.
Но прежде чем Сяо Чжань успел глубоко нырнуть в омут смущения, телефон в руке зажужжал. Белые слова на тёмном экране телефона излучали уверенность.
>Ты встретишься.
— Почему ты так говоришь? — Сяо Чжань сглотнул. В этих двух словах было что-то такое, от чего пересыхало во рту и потели ладони.
>Потому что ты Чжань-гэ. Конечно же, он захочет с тобой познакомиться.
Это звучало как лесть, но Сяо Чжаню так не казалось. Вместо того, чтобы посмеяться над высказыванием, как над похвалой от слишком ретивого фаната, он чувствовал, как горело лицо, а сердце забилось чаще.
Сяо Чжань не знал, кто такой leotwin2, даже не видел его лица и не слышал голоса. Их связывали лишь зыбкие отношения, а leotwin2 просто был рядом с момента зарождения самой первой робкой мечты Сяо Чжаня и до её осуществления, но…
Сяо Чжань ему верил.
🎮🎮🎮
Приглашение пришло через несколько дней.
Сяо Чжань вёл невинную трансляцию, болтая со своими фанатами о Фазмофобии и отмахиваясь от их вопросов о личной жизни (почему люди всегда одержимы такими подробностями?), когда пришло уведомление с электронной почты. На автопилоте открыв входящие, Сяо Чжань пробежался глазами по тексту, и у него отпала челюсть.
Он присмотрелся повнимательнее.
“Уважаемый господин Сяо Чжань, — подчеркнуто официально начиналось письмо. — Мы пишем, чтобы выразить нашу заинтересованность в вашей совместной встрече с господином Ван Ибо…”
— Это розыгрыш? — спросил Сяо Чжань вслух. По чату пронёсся шквал вопросительных знаков, Сяо Чжань попытался улыбнуться и снова прочитать письмо. — Небеса! Это не розыгрыш?!
>расскажи нам, что происходит!!! — тут же потребовал чат. Посыпались всевозможные вопросы и догадки.
Сяо Чжань позволил подписчикам пожить некоторое время своей жизнью, вчитываясь в подробности. Огромное агентство, поддерживающее конкретно Ван Ибо, собиралось устраивать мероприятие по случаю выхода новой RPG, которую продвигал Ван Ибо. И очевидно, как это ясно выражалось в письме, фанаты хотели бы увидеть, как Ван Ибо и его любимый стример играют в эту игру. Это хороший маркетинговый шаг, и, разумеется, Сяо Чжань получит компенсацию за потраченное время…
Строчки начали расплываться перед глазами. Сяо Чжань недоверчиво хмыкнул и откинулся в кресле.
— Ладно, — сказал он. — Не знаю, смотришь ли ты, leotwin2, но ты оказался прав.
>эй! что?..
Чат затопило лавиной сообщений. Все быстро поняли, что хоть leotwin2 не писал в общем чате, но явно был онлайн. Начались спекуляции, подшучивания и совсем уж нескромные намеки о “папочке Лео”.
>лео, давай колись, что происходит
>в чём ты оказался прав?
>боги, это как-то связано с ВИБ???
>а можешь подарить еще 50 VIP-подписок плиз?
Сяо Чжань немного подождал, на случай, если leotwin2 захотел бы что-то сказать, но тот, кажется, был абсолютно доволен собственным молчанием. Он вообще говорил только, когда ему было что сказать, а в противном случае из него слова клещами не вытянешь. Но Сяо Чжаню всё равно больше нравились их беседы в ночной тишине, а не у всех на глазах.
— Ну, не думаю, что это спойлер, — начал он и на всякий случай ещё раз перепроверил, нет ли где-то пункта о неразглашении. Его не было, поэтому Сяо Чжань максимально бесстрастно продолжил: — Скоро я встречусь с Ван Ибо.
Чат затих… а потом взорвался. Сяо Чжань не смог сдержать широкой ухмылки.
Следующие несколько недель были наполнены хлопотами и подготовкой. Нужно было уладить детали, заручиться поддержкой и договориться обо всём. В итоге общая последовательность событий выглядела таким образом: Сяо Чжань и Ван Ибо должны выйти на сцену, коротко рассказать о ряде забавных совпадений, которые привели их сюда, затем представить игру “Неукротимый: Повелитель Чэньцин”. Далее следовал трейлер к игре, короткий блиц-опрос с прессой, а потом они с Ван Ибо должны были вместе сыграть. В конце мероприятия было выделено время на общение с фанатами.
Если повезёт, Сяо Чжань сможет встретиться с Ван Ибо за кулисами.
У Сяо Чжаня голова шла кругом, когда он пытался это осмыслить. И хотя само мероприятие казалось простым, оно отличалось от всего, что он привык делать. Сяо Чжань привык играть в игры перед тысячами людей, но в безопасности, отделённый экраном. Он умел очаровывать людей, но не репортёров. Конечно, он считал себя дружелюбным, но это же встреча с суперзвездой! Это явно выходило за рамки его обычных представлений. Сказать, что он нервничал, было бы преуменьшением.
Однако его поклонники очень радовались за него, они растиражировали это событие по всему интернету. Стримы Сяо Чжаня были переполнены предвкушением до такой степени, что ему приходилось просить фанатов успокоиться. Волнение вполне естественно перенеслось в реальную жизнь, и когда Цзи Ли показал ему статью о предстоящем мероприятии, Сяо Чжань подавился чаем.
— Ты теперь суперзвезда, — радостно заявил Цзи Ли. — И я уже отправил статью твоей маме…
— Нет, только…
Но было слишком поздно. Через неделю все тётушки, проживающие в районе его родителей, прислали сообщение с просьбой взять автограф у “Этого красивого юноши”.
Однако среди этого шума было заметно отсутствие одного человека: leotwin2. Он перестал появляться на стримах Сяо Чжаня и почти не отвечал на его сообщения. Его удалось выловить лишь за неделю до мероприятия, и как бы Сяо Чжань не пытался его разговорить, leotwin2 лишь спросил, как тот относится к встрече с Ван Ибо.
— …В общем, я просто ужасно нервничаю, — в итоге выговорил Сяо Чжань.
Он грыз ноготь большого пальца и тупо пялился в экран, где его персонаж подпрыгивал и взмахивал руками, пока на заднем фоне играла мелодия гуциня. Студия Ван Ибо была достаточно любезна и предоставила ему бета-версию игры до её выхода, чтобы он смог ознакомиться. Сяо Чжань играл за одного из главных персонажей — Вэй Усяня, чьи чёрно-красные одежды резко контрастировали с белым одеянием Лань Ванцзи, которого озвучивал Ван Ибо.
Выбор персонажа влиял на игровой процесс. Вэй Усянь и Лань Ванцзи начали учиться в одной школе Гусу, но их пути резко разошлись после того, как Вэй Усянь поддался пути тьмы.
Голос Ван Ибо Лань Ванцзи безумно шёл: низкий и успокаивающий даже в коротких фразах “мгм” и “Вэй Ин”, которые доминировали в диалогах персонажа. Голос Вэй Усяня напротив отличался весёлым, ярким, но слегка гнусавым тембром, который на слух сильно резонировал с персонажем. Сяо Чжаню постоянно казалось, что он смог бы озвучить лучше.
— В любом случае, — сказал он вслух, пока Вэй Усянь на экране подпрыгивал, ожидая его действий. — Хватит о Ван Ибо. Мы давно не общались, как твои дела?
>Всё в порядке, — ответил leotwin2, и Сяо Чжань надулся.
— Это не ответ, ты должен дать мне больше, — сказал он, переводя Вэй Усяня на бег. Пришлось немного отвлечься, когда Вэй Усянь столкнулся со своим сердитым братом Цзян Чэном потому что… почему-то. Честно говоря, Сяо Чжань не слишком следил за сюжетом, но после выбора нескольких случайных вариантов речь зашла о золотом ядре и пришлось включиться. — Возможно, я задал слишком общий вопрос. Как ты себя чувствуешь? Что тебя волнует? Что раздражает?
На самом деле он не ожидал ответа, поэтому, когда leotwin2 быстро ответил: “Вообще-то, я тоже нервничаю”, Сяо Чжань оказался застигнут врасплох.
— Нервничаешь? — спросил он. На это сообщение нужно было реагировать быстро, пока он не растерял всё мужество. — Из-за чего?
>Ты так увлёкся всей этой историей с Ван Ибо. И совсем позабыл обо мне.
Первой реакцией было недоверие, потом смущение. Сяо Чжань прикрыл лицо рукой и застонал.
— О, мне очень жаль. Неужели я действительно заставил тебя чувствовать себя брошенным?
>Я бы не удивился. В конце концов, кто я такой. Всего лишь какой-то фанат.
В словах чувствовалась настоящая неуверенность, и Сяо Чжань прищурился, пытаясь придумать правильный ответ.
— Так, во-первых, ты не какой-то фанат, — заговорил он. — Ты часто видишь, чтобы у меня были приватные чаты с фанатами?
>Я не знаю, чем ты занимаешься, когда меня нет рядом, Чжань-гэ.
Поддразнивания оказалось достаточно, чтобы немного разрядить обстановку. Сяо Чжань усмехнулся.
— Я тоже не знаю, чем ты занят, когда меня нет рядом. Наверное, живешь свою жизнь. Хотя, видимо, не слишком интересную, раз уж ты проводишь своё свободное время болтая со мной.
Он хотел, чтобы шутка прозвучала легко, но пауза после слишком затянулась.
>Что, если бы ты знал? — наконец ответил leotwin2.
— Если бы я знал… что? — по какой-то причине в горле образовался тугой комок, и Сяо Чжань заёрзал на кресле.
>На что похожа моя жизнь.
Сяо Чжань заколебался, прежде чем ответить. Слишком опасное ощущение. Будто они оба шли по краю обрыва и могли сорваться вместе из-за одного неправильного шага. Сяо Чжань намеренно не поднимал вопрос о личной встрече, хотя их отношения давно переросли из формата общения стримера и фаната до настоящей дружбы. И что-то в поведении leotwin2 заставляло его думать, что при личной встрече на кон будет поставлено кое-что гораздо большее, чем просто дружба, выросшая из интернет-общения в реальную.
Однако за всеми остальными оправданиями стояла простая истина: он не знал, кто такой leotwin2. Ни его возраста, ни рода занятий, ни тем более внешности, которую тот отказался демонстрировать, а Сяо Чжань не собирался настаивать. Сейчас leotwin2 существовал как призрак по ту сторону экрана, в том счастливом неизвестном пространстве, где он мог быть кем угодно, и ничто, кроме сообщения и донатов Сяо Чжаню не доказывало его существования. Когда Сяо Чжань действительно задумался об этом, понял, что leotwin2 — абсолютный незнакомец.
Но… ведь Сяо Чжань может это изменить?
— Тогда расскажи мне, — он потянулся в тщетной попытке расслабиться. — Я хочу услышать, чем ты занимаешься.
>Ты серьёзно?
— Конечно. Я всегда серьёзен, когда дело касается тебя.
Возможно, слова были слишком резкими, но Сяо Чжань не привык скрывать правду. Может быть, leotwin2 был незнакомцем во многих отношениях, но Сяо Чжань знал о нём достаточно, чтобы понять, что хотел узнать ещё больше.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — сказал он вслух.
>Что, например?
— Не знаю, может… — Сяо Чжань едва заметно улыбнулся. — Чего ты боишься?
>LOL.
Каким-то образом правильная пунктуация в разговорном чате делала всё ещё более нелепым. Сяо Чжань рассмеялся.
— Я серьёзно, — сказал он сквозь смех. — Нет, я понимаю, что ты только и делаешь, что смотришь, как я играю в ужастики, но есть же что-то, чего ты боишься.
>Ну, я уже говорил, что не люблю ужасы, но тебя же это не устраивает?
— Нет! — Сяо Чжань надулся. — Это не считается. Демоны и зомби — это одно, они же ненастоящие, — он сделал паузу и добавил: — Честно говоря, я не понимаю, зачем ты смотришь мои стримы, если тебе не нравится жанр, в котором я играю.
>Есть причины, — последовал загадочный ответ, и Сяо Чжань был уверен, что leotwin2 сделал это специально.
— Ладно-ладно, — простонал он. — Храни свои секреты. Но теперь ты должен сказать мне, чего ты на самом деле боишься! Равноценный обмен за просмотр контента, который тебе, очевидно, не нравится!
>По-моему, это значит, что ты мне должен, а не наоборот, — заметил leotwin2. — Но ладно. Я расскажу тебе то, чего боюсь.
— Наконец-то, — воскликнул Сяо Чжань.
>Я боюсь писать своему лучшему другу.
— Боишься писать? В смысле? — нахмурился Сяо Чжань.
Прошло много времени, пока leotwin2 не начал набирать сообщение. Многоточие загоралось и гасло, пока наконец не выскочил текст.
>Я рассказывал тебе о своём друге. Всё закончилось довольно плохо, — Сяо Чжань чувствовал боль за каждым неспешно набранным словом. Он помнил, как недавно спрашивал о том, что произошло, и как неохотно leotwin2 признался, что всё вышло не так, как он хотел. Новое сообщение на экране показалось неожиданным.
>Никто не виноват. Мы хотели одного и того же, но не знали, как к этому прийти. Я принял решение, он тоже. Просто наши решения были противоположны.
— Это звучит… тяжело, — медленно произнёс Сяо Чжань. Он не отрывался от экрана, представляя, что сейчас встречается взглядом с leotwin2. Он заслуживал того, чтобы кто-то встретил его честность и уязвимость открытым взглядом. — Могу я спросить — ты говоришь о leotwin1?
>Он мой лучший друг. Я скучаю по нему.
Задумавшись, Сяо Чжань вспомнил свои первые стримы, когда приходилось неуклюже всё настраивать. Микрофон заедал, интернет постоянно отваливался, иногда он стримил целых полчаса, прежде чем понимал, что не включил микрофон. leotwin1 и leotwin2 всегда были рядом, обменивались колкостями в чате, дружескими издёвками, чем поднимали настроение остальным. Несмотря на то, что время стёрло воспоминания, любовь к тем моментам только возросла с появлением leotwin2. Он не мог представить, каково это — потерять такого друга.
>Я боюсь того, что он может сказать, если напишу ему, — продолжил leotwin2. — Все считают, что мы ненавидим друг друга.
— А ты? — уточнил Сяо Чжань. — Ты ненавидишь его?
>Конечно нет!
— такое редкое использование восклицательных знаков. Он обычно оставался безучастным в своих сообщениях. —
>Я бы не смог.
— Значит, это он ненавидит тебя?
>Я не знаю.
— Только ты знаешь его лучше всех, — улыбнулся Сяо Чжань, несмотря на то, что сердцебиение отдавалось в зубах. Как будто каждое слово весило тысячу тонн, и он тщательно взвешивал каждое, прежде чем выпустить изо рта. — Я думаю, что тебя не должно волновать, что думают остальные. Главное — он, верно? А если так, то если ты первым протянешь руку и он не ответит, то что ты потеряешь?
>Я боюсь услышать от него то, что говорят все остальные.
— Забудь об остальных. А как же он? А ты? Что если он ждёт, а leotwin2 молчит всё это время? — Сяо Чжань вдохнул через нос и мягко продолжил: — Протяни ему руку. Просто попробуй и посмотри, что выйдет.
>А если он ненавидит меня?
— Ну, — на лице Сяо Чжаня появилась слабая улыбка. — Я всё ещё буду здесь.
Слишком откровенно. Сяо Чжань понял это, как только произнёс. Он всегда ладил с собственными эмоциями, всегда мог определить и обозначить свои чувства. Если не в моменте, то после. Сяо Чжань никогда не бегал от последствий. С тех пор, как он пригласил таинственного VIP-гостя в отдельный стрим только для двоих, ему приходилось иметь дело с последствиями. И всё, что нужно сказать…
— Как ты и говорил, я был рядом, — мягко продолжил Сяо Чжань, вкладывая в свои слова как можно больше искренности и обещания. — И я продолжу быть рядом с тобой, Лео.
>Почему? — неуверенность буквально сочилась через экран. — Зачем? Ради меня?
Сяо Чжань улыбнулся.
— Потому что для меня ты…
Слишком много. Слишком рано.
— …важен, — закончил он, хотя за языком пряталась более тяжелая, более суровая правда. Он едва сдерживался, чтобы не выпустить её наружу. — Ты важен для меня.
>Хмм. Пытаюсь представить.
— Не нужно. Это правда.
>Возможно.
Однажды leotwin2 тоже выйдет за рамки своих дразнилок, подтрунивания и игривости и сделает следующий шаг. Это предвкушение заставляло Сяо Чжаня чесаться. Может быть, однажды наступит день, когда Сяо Чжань проснётся и увидит фото, или маячок на карте, чтобы знать, куда идти и где искать своего leotwin2.
Но не сегодня. Поэтому Сяо Чжань улыбнулся своему экрану и сказал:
— Обещаю, когда бы я тебе не понадобился, я буду здесь.
🎮🎮🎮
День коллаборации Сяо Чжаня и Ван Ибо начался с грозы. Выглянув из-под козырька, Сяо Чжань наблюдал лишь размытый поток, сверзившийся с небес на землю. Такси обещало прибыть через минуту, но он не мог разглядеть номерные знаки машин.
Позади него открылась и закрылась дверь лапшичной, окутая его тёплыми запахами и громкими разговорами. Сквозь шум Сяо Чжань даже услышал звуки новостей, вертевшихся на больших экранах внутри.
— …новые фото Ван Ибо и его бывшего товарища по группе Чо Сынёна, пойманных в ресторане барбекю. Ходят слухи, что звёзды помирились, но лишь время покажет, надолго ли воцарилось перемирие…
Глубоко вдохнув, Сяо Чжань почувствовал запах прохладного дождя и ароматного лапшичного масла. От нервов, разъедающих его с утра, помогало мало. Он перепробовал всё: играл в Five Nights at Freddy’s, разговаривал с мамой, даже писал leotwin2, но так и не получил ответа. В определённый момент Сяо Чжань всё же признал поражение и решил, что единственное избавление от нервотрёпки — это пережить само мероприятие. Он мог это сделать.
С другой стороны улицы раздался гудок, и Сяо Чжань прищурился, чтобы увидеть нетерпеливо машущую ему руку — приехало такси. Пришлось неохотно оставить свой уютный козырёк. Спустя довольно короткий, но очень мокрый миг, Сяо Чжань уже садился на заднее сидение, благодаря водителя.
— Собираетесь на то важное мероприятие? — спросил тот, выруливая на шоссе. — Из-за него пробки по всему Пекину.
— Так рано? — спросил Сяо Чжань, и его накрыла тошнота. Просто из-за езды. — Мероприятие начнётся через несколько часов.
Водитель вяло дёрнул плечом.
— Вы же знаете, какими бывают эти сумасшедшие фанаты. Готовы пройти несколько лишних километров ради своего кумира.
Больше говорить было не о чем, и остаток поездки прошёл в тишине, прерываясь лишь на ругательства водителя из-за уплотняющегося потока машин. Сяо Чжань направил его к чёрному входу, за что получил подозрительный взгляд.
— Здесь написано, что проезд запрещён, — заметил водитель, подъезжая к шлагбауму. — Вы уверены…
— Только по приглашению, — раздался приглушенный динамиком голос.
Сяо Чжань опустил стекло и, высунувшись под дождь, прокричал:
— Это Сяо Чжань.
Повисла пауза. А затем:
— Конечно, проезжайте.
— Ха, — фыркнул водитель, когда шлагбаум поднялся. Он внимательно посмотрел на Сяо Чжаня, но сказал лишь: — Только посмотрите на это.
Дальше всё оказалось просто: Сяо Чжань выскочил из машины, извиняясь, что намочил сиденье, и забежал в тёмный коридор, где его тут же окружили люди с полотенцами.
— Он не может так выглядеть на сцене, — прошипела одна девушка другой. Сяо Чжань только вертел головой и ничего не понимал. — Где команда гримёров?
— О, я не думаю, что… — начал он.
— Все работают с Ван Ибо, — мрачно проговорила другая, пытаясь промокнуть рубашку Сяо Чжаня, с которой уже натекла небольшая лужа. — Но я могу их поторопить.
— Тогда почему ты ещё здесь?
— Уже бегу.
Сяо Чжань с недоумением наблюдал за странным торжественным обменом репликами. Очередные руки подтолкнули его в направлении двери, за которой оказалась гримёрка с огромным зеркалом, вешалкой для одежды и столом с закусками.
— Мне нужно будет делить эту комнату с кем-то? — спросил Сяо Чжань, пока ассистентка тщательно обходила комнату с инспекцией.
— О, нет, комната только для вас, — рассеянно ответила она, переписываясь с кем-то по телефону. — Пожалуйста, наслаждайтесь и дайте нам знать, если что-то понадобиться.
— Нет, нет, всё замечательно, — поспешно сообщил Сяо Чжань. — Только… Я смогу встретиться с Ван Ибо до мероприятия? Или вообще встретиться?
Ассистентка подняла глаза от телефона и смерила его взглядом, который невозможно было прочесть.
— Посмотрим, — загадочно ответила она и ушла.
Сяо Чжань готов был выскочить из собственной кожи. Он ходил по периметру, задевая рукой гладко оштукатуренные стены. Примерно на полпути он запнулся на сколе краски, как раз в том месте, где сидящий перед зеркалом человек мог ударить кулаком. В правом верхнем углу притаился паук в своей аккуратной паутине.
Он успел сделать ещё три круга, прежде чем вошла другая женщина, уже чуть постарше. Рукава её рубашки были засучены до локтей, по запястью размазались румяна.
— Отлично, — резюмировала она и бросила полотенце. — Сначала переоденься, потом поговорим о макияже. Что-то простое, я думаю. Ничего слишком кричащего. Наложим базу, выделим глаза и губы, капля хайлайтера, — она склонила голову набок. — Хотя не то чтобы это было необходимо…
— Что?.. — Сяо Чжань схватил полотенце и интуитивно начал вытирать шею. С волос всё ещё капало. — Во что переодеться?
Визажистка бросила на него взгляд, в котором чётко читалось “Ты слепой?”, и жестом указала на вешалку с одеждой.
— Выбирай, что хочешь, — объяснила она и отвернулась, чтобы творить магию со своей привезённой тележкой. — Вся одежда здесь — безопасный выбор. Это же не подиум, в конце концов. Просто встреча и приветствие фанатов. Не волнуйся, — добавила она. — Я не буду подсматривать.
Направление действий показалось достаточно ясным, поэтому Сяо Чжань принялся перебирать одежду. В итоге он выбрал чёрную рубашку, немного более формальную, чем он обычно носил, и брюки, которые каким-то образом даже доходили ему до лодыжек. Закончив с переодеванием, он откашлялся, и визажистка окинула его одобрительным взглядом.
— Неплохо, — кинула она, подталкивая Сяо Чжаня к креслу. — Ты когда-нибудь думал, чтобы самому стать айдолом? Хотя стример — это что-то очень близкое, — шанса ответить ему не предоставили, выдавили на запястье содержимое какой-то бутылочки и занесли руку с кисточкой над лицом. — А теперь сиди тихо.
Время между нанесением тональной основы и консилера до появления лёгких стрелок в уголках глаз пролетело очень быстро. Когда Сяо Чжань получил возможность увидеть эффект, он сморщился. Как будто это всё ещё был он, но только какая-то улучшенная версия. Очень странно.
— Теперь ты полностью готов, — улыбнулась визажистка, убирая кисти и тюбики. — Тебя уже проинформировали о последовательности? — Сяо Чжань кивнул. — Хорошо, Ну, на этом моя работа закончена. Удачи. Девушки от тебя в обморок попадают.
— Подождите, — Сяо Чжань слегка дёрнулся. — Спасибо, — всё же марены это важно. — За то, что нашли время. Это много значит.
— Это моя работа, — ответила та, но всё же слегка улыбнулась. — Кроме того, работать с таким лицом — просто удовольствие.
— Хм. Хорошо, — Сяо Чжань пропустил реплику мимо ушей, чтобы задать тот вопрос, который волновал его с самого прибытия: — Вы не знаете, зайдёт ли Ван Ибо?
Брови девушки потянулись вверх, но она кивнула.
— Обычно он старается поздороваться с людьми, с которыми сотрудничает, поэтому, думаю, он зайдёт чуть ближе к началу мероприятия. А поскольку оно начинается, — она посмотрел на часы, — через полчаса, уверена, ты увидишь его в ближайшее время. А что? Какой-то особый интерес?
Сяо Чжань покраснел от недосказанности в её тоне, но задрал подбородок.
— Немного, — честно ответил он, наблюдая нарастающее удивление. — Просто хотел узнать его поближе.
Та улыбнулась и кивнула.
— Хорошо. Кому-то стоит это сделать, — ответила она и скрылась за дверью, оставляя лишь лёгкий аромат пудры и губной помады.
Вздохнув, Сяо Чжань поднялся с неудобного кресла для макияжа и лёг на диван. По привычке, выработанной уже давно, он достал телефон и открыл ленту. Конечно, он мог бы просмотреть сценарий и вопросы для сегодняшней встречи, но они кажется уже буквально отпечаласились на обратной стороне век. Лучше использовать это время для отдыха.
Большинство его сторис были полны предвкушения встречи. Фанаты уже запостили фото из очереди, были даже те, кто уже прошёл внутрь. Кто-то делал групповые селфи, впервые встречаясь наяву. Сяо Чжань не мог не улыбаться и слал сердечки в ответ.
Он даже подумал о том, чтобы начать собственную трансляцию из гримёрки, но отказался от этой идеи. Времени было совсем мало, кроме того, Сяо Чжань был совсем не уверен, что ему это разрешено. Вместо всего этого он выбрал самое лучшее (даже не лучшее, а единственно важное) и открыл чат с leotwin2.
>Кажется, меня сейчас стошнит, — написал он.
Ответ пришёл почти сразу.
>Как ты можешь общаться перед самым событием? Разве ты не занят подготовкой?
Сяо Чжань рассмеялся вслух и ответил:
>Нет. Меня оставили в одиночестве в маленькой комнатке. Мне нечего делать, пока за мной не придут. Ну или пока Ван Ибо не соизволит встретиться со мной.
Пауза затянулась, но в итоге leotwin2 написал:
>Ты ещё не встретился с ним?
>Нет. Но мне сказали, что он может зайти.
>Хм. Хочешь с ним встретиться?
>Конечно!
>Почему?
>Потому что… я хочу узнать его. Хоть немного. Больше, чем то, что говорят о нём в новостях.
>А если тебе не понравится то, что ты увидишь?
Это заставило Сяо Чжаня задуматься. Он прикусил нижнюю губу. Конечно, глупо было ожидать, что знаменитость, популярная почти с детства, будет вежлива с каким-то стримером, но… Ван Ибо сказал, что смотрел его стримы. Смотрел в течение долгого времени. И когда Сяо Чжань думал о Ван Ибо, он не брал в расчёт заголовки газет и таблоидов, пестрящие сведениями о его предательстве, разрыве дружбы и жадности. Нет.
Он думал о широко улыбающемся мальчишке из видео, мальчишке со светлым взглядом и открытому миру. Сяо Чжань хотел бы познакомиться именно с ним.
>Это уже мне решать, — ответил он leotwin2.
И снова привычное уже молчание в ответ. Рубашка неудобно сминалась в локтях и давила на плечи, что резко напомнило Сяо Чжаню о том, что он находится в другом мире. Он мог быть сколько угодно знаменитым стримером, но не имел ничего общего с миром макияжа, брендовой одежды и крохотных гримёрок. Внезапный приступ одиночества заставил свернуться калачиком и повернуться спиной к двери, глядя на единственную константу в своей жизни — телефон.
>Как бы я хотел, чтобы ты был здесь, — поддавшись импульсу написал он.
Мигающее троеточие…
>Что если я скажу, что уже здесь? — ответил leotwin2.
От неожиданности у Сяо Чжаня перехватило дыхание и зазвенело в ушах. Что?
Первая реакция — конечно же, leotwin2 пошутил. Что ему тут делать? Вторая — да, это вполне логично. leotwin2 — его фанат, наверняка он затерялся где-то в толпе перед сценой. Он же мог просто решить прийти на мероприятие и не сказать Сяо Чжаню, чтобы не прерывать его глупые разглагольствования о собственных тревогах и заботах во время многочисленных ночных бесед.
Или.
Или.
“Я не люблю ужасы”, — уверенное признание leotwin2. И заявление Цзи Ли: “Ты же знаешь, что Ван Ибо ненавидит ужасы любого рода?”
“Я боюсь писать своему другу”... И тут же размытые фото двух звёзд в ресторане барбекю.
Тысячи других мелких моментов, погрязших в пучине их ночных бесед.
Но больше всего: одна простая фраза: “Я наблюдал за тобой долгое время” и пикселированное изображение Ван Ибо, рассказывающего об этом в интервью.
Кусочки идеально складывались вместе. Сяо Чжань встрепенулся, наполовину поднявшись с дивана. Дверь позади открылась.
Сяо Чжань не обернулся.
>Я должен сейчас встретиться с тобой?
Раздался звук входящего сообщения за спиной.
Сяо Чжань выдохнул. Вдохнул и снова выдохнул.
Телефон в его руках зажужжал.
>Обернись, — написал leotwin2.
Сяо Чжань закрыл глаза.
— Ладно, — сказал он вслух.
Он обернулся, и Ван Ибо встретил его кривой, слегка неуверенной улыбкой.
— Привет, — произнёс он. Голос оказался низким и очень приятным. Его телефон всё ещё светился в руках знакомым окошком чата. — Чжань-гэ.
Ибо сделал шаг ближе, и Сяо Чжань сглотнул.
— Привет… Лео?
— Он самый, — улыбка Ибо тут же стала уверенной и растянулась в ухмылку. — Что скажешь?
Слова звучали дерзко, но Сяо Чжань слышал спрятанную за этим уязвимость. И только тут до него дошло. Все те ночи, когда он вычитывал тоны, гадал о звуках и выражениях лица — всё сложилось в единую картинку. Сяо Чжань недоверчиво хмыкнул, шагнул ближе и сказал первое, что пришло в голову:
— Красивый.
Это правда. Он видел фотографии Ван Ибо, видел его интервью, но что это по сравнению с оригиналом? Гладкая кожа, пронзительный взгляд, неожиданно действительно мягкие щеки и огромные плечи… Пальцы, которые, кажется, уже готовы были схватить его за запястье. Одновременно и просьба, и разрешение.
Не задумываясь, Сяо Чжань кивнул.
— Да, — и Ибо тут же крепко обхватил его ладонь, осторожно притягивая ближе.
— Я волновался, — начал Ибо и замолк. Сяо Чжань терпеливо ждал продолжения. — Не был уверен, захочешь ли ты… захочешь ли ты такого меня. Вот почему так долго тянул, — он свёл брови, между которыми тут же пролегла крохотная складочка. — Прости, Чжань-гэ.
— Не извиняйся, — произнёс Сяо Чжань. Находясь так близко, он чувствовал тепло его тела. Это опьяняло, хотелось безрассудно подойти ещё ближе, согреться после холодного дождя. Но Сяо Чжань держался. Изо всех сил. — Тебе не за что извиняться. Я ведь говорил тебе? Что хочу узнать тебя поближе?
— Даже сейчас? — спросил Ибо.
Сяо Чжань неожиданно понял, что выше Ибо. Разница была заметна лишь, когда они стояли близко. И это ещё больше взбудоражило Сяо Чжаня, он протянул руку, не удержался, осторожно провёл по так долго манившей его щеке, погладил подбородок.
— Особенно сейчас. Разве я могу отказать своему самому старому фанату?
Улыбка Ибо превратилась в такую острую ухмылку, что Сяо Чжань понял — вот он, тот яркий мальчишка, которого он мечтал увидеть.
— Кто бы говорил про старость, — резкое поддразнивание в голосе Ибо послало искру вдоль позвоночника Сяо Чжаня. — Это тебе вообще-то исполнилось тридцать.
— В жизни ты ещё больший тролль, — с нежностью прошептал Сяо Чжань.
Он не знал, кто из них наклонился первым, и ему не хотелось это выяснять. Губы Ибо были мягкими и потрескавшимися, немного липкими от блеска, но он определенно знал, что делал . В какой-то момент руки Ибо оказались на талии Сяо Чжаня, потом и вовсе проникли под рубашку. “Неплохой способ познакомиться”, — подумал про себя Сяо Чжань.
Он не знал, как долго они целовались, просто в какой-то момент Ибо отстранился и сожалеюще вздохнул.
— Сейчас начнётся мероприятие, — хрипло произнёс он, и Сяо Чжань тяжело сглотнул, не сводя взгляда с опухших ярких губ. Вероятно, сам он выглядел не лучше. — Нас будут искать.
— Тогда мы… — Сяо Чжаню пришлось прокашляться, чтобы продолжить. — Тогда мы должны идти.
– Да, — кивнул Ибо и не двинулся с места. Его руки по прежнему лежали на талии Сяо Чжаня, а Сяо Чжань не мог оторваться от созерцания его лица.
— Нравится то, что ты видишь? — весело уточнил Ибо, проследив взгляд Сяо Чжаня.
— Ты знаешь, что нравится, — ответил тот, неспособный ни на что, кроме правды. Он наклонился, ещё раз быстро поцеловал Ибо в губы и сказал: — Ты… нам так много нужно обсудить. Я так много хочу услышать.
— Мы поговорим после, — пообещал Ибо, соскальзывая тёмным жадным взглядом к открытым ключицам. И его интонации казались настолько знакомыми, что Сяо Чжань немедленно потянулся за ещё одним поцелуем. Ибо не отстранил его, но выдохнул в губы: — Как бы сильно мне не хотелось продолжить, но мы должны идти. Твои фанаты ждут.
— Твои фанаты, — поправил его Сяо Чжань, но послушно отстранился, следуя за Ибо в коридор и на ходу одергивая одежду. — Не я здесь суперзвезда.
— Пожалуйста, Чжань-гэ, — улыбнулся Ибо. — Ты всегда был для меня самой яркой звездой.
И он повёл Сяо Чжаня извилистыми коридорами, по пути кивая спешащим сотрудникам, пока наконец не остановился перед занавесом. По полу было разбросано звуковое оборудование, а с другой стороны почти агонизировала толпа.
— Ты готов? — спросил Ибо.
Сяо Чжань завороженно засмотрелся на отсветы на лице Ибо, на яркий блеск его глаз. Его самый давний фанат, тот, кто не давал ему спать по ночам, тот, кто верил в него дольше, чем он сам.
— С тобой? — спросил Сяо Чжань. Губы неожиданно задрожали. — С тобой всегда.
Ибо рассмеялся.
И тут к ним подскочил ассистент с наушником, который облегчённо выкрикнул:
— Вот вы где! Всё готово, ваш выход через три, два, один…
Ибо шагнул на сцену, Сяо Чжань последовал за ним. Впереди их ждала игра.