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Sucedió en una fría noche de otoño, el viento soplaba implacable haciendo crujir las hojas en el bosque de bambú detrás de la residencia de Shen Jiu, el maestro del pico Cang Qion.
Durante toda la noche tuvo sueños extraños donde el discípulo que recién había entrado a la secta, aquel al que llamó una vez "pequeña bestia", crecía para transformarse en un rey demoníaco que destruiría la secta, asesinaría a su líder de secta y finalmente lo asesinaría a él mismo después de cortarle las extremidades y someterlo a quién sabe cuánto tiempo de tortura. Casi podía decirse que estaba teniendo una desviación de Qi, aunque quería con todas sus fuerzas escapar del sueño, no, de la pesadilla, no podía despertar.
No fue hasta que su mente estaba a punto de romperse por la tortura psicológica que Shen Jiu despertó, empapado en sudor y con la respiración agitada, podían verse venas sobresalir en sus sienes y su corazón bombeaba a mil por hora, dificultosamente se llevó una mano al pecho tratando de calmar su respiración y fue entonces cuando notó la presencia de otra persona junto a él.
?!
¿Qué estaba pasando?
Shen Jiu se alejó velozmente de la persona, saltando de la cama mientras buscaba su espada Xiu Ya que mantenía siempre cerca de alcance. La persona en la cama parecía estar inconsciente, llevaba la misma ropa que él, su cabello estaba atado igual que el suyo, a primera vista, Shen Jiu incluso pudo haber dicho que era él mismo y por instante creyó estar soñando todavía, después de todo, el sueño era igual que vívido que la realidad.
Shen Jiu se acercó con cautela y giró la cabeza de la persona para poder ver su rostro.
¡FUUSHHH!
Una enorme ola de energía salió del contacto de sus delgados dedos y el rostro del hombre que ahora se despertaba agitado. Sus miradas se cruzaron largamente antes de que Shen Jiu saliera del shock y desenvainara a Xiu Ya para amenazar al hombre.
Shen Yuan despertó agitado y confundido al sentir alguien moviéndose junto a él. Parpadeó varias veces antes de abrir los ojos y descubrir a un hombre desconocido amenazándole con una espada desenvainada. Su corazón latió con fuerza al ver la mirada salvaje y amenazadora en el rostro del hombre.
¿Dónde estaba? ¿Y quién era este sujeto? Shen Yuan se sentó rápidamente y extendió las manos en señal de que estaba desarmado, tratando de calmar la situación. Su sorpresa fue aún mayor al notar que vestían exactamente la misma ropa, como si fueran la misma persona. Esto definitivamente no tenía sentido.
"Por favor, no me hagas daño. No sé dónde estoy ni quién eres", dijo Shen Yuan con voz temblorosa, esforzándose por permanecer calmado a pesar de su confusión y miedo. Había despertado en algún extraño lugar al lado de un desconocido amenazante. Necesitaba explicaciones y urgentemente.
Sus miradas se encontraron y Shen Yuan sintió una extraña oleada de energía, como si hubiera reconocido a este hombre de alguna parte. Pero eso era imposible. Nunca lo había visto antes en su vida. ¿Qué significaba todo esto? ¿Estaba loco, atrapado en una pesadilla o era víctima de algún hechizo perturbador? Las preocupaciones y preguntas se arremolinaban en su mente mientras permanecía sentado indefenso, confiando en que este Shen Jiu le creyera y se contuviera de atacar.
Shen Yuan acababa de morir en su mundo y había transmigrado en la novela Proud Inmortal demon way, sus únicos recuerdos de antes de morir eran que una voz casi robótica le hablaba para decirle cuál era su misión en este mundo e instruir algunas reglas, entre ellas, que no podía revelar su identidad como hombre del siglo XXI. Luego recordó una sensación de vértigo y posteriormente un largo sueño sobre la novela que acababa de leer.
Fue entonces cuando fue despertado y ahora un hombre frente a él lo amenazaba con una espada, ¡Esto no tenía sentido! Shen Yuan hizo un esfuerzo mental para analizar la situación, poco a poco su cerebro nublado recordó algunas cosas, el hombre frente a él era Shen Qingqiu, el villano #1 de la novela, aquel que había torturado a su discípulo, acosado a su única discípula mujer y que frecuentaba burdeles a pesar de ser un reconocido cultivador que debía ser la imagen misma de la pureza. ¡Shen Yuan lo despreciaba! Pero en este momento no podía hacer nada contra él, su misión era impedir el ennegrecimiento de Luo Binghe, así que de momento al menos debía lograr que Shen Jiu fuera más amable con su discípulo.
Shen Jiu preguntó de nuevo "¿Quién diablos eres? ¡Responde!" su tono enojado e impaciente.
Shen Jiu fulminó con la mirada al hombre, claramente estaba intentando ganar tiempo para analizar la situación. Debía apresurarse antes de que ideara alguna treta para escapar o pidiera ayuda.
"¡Responde de inmediato o juro que te cortaré la lengua!", amenazó Shen Jiu con la voz temblorosa de la ira contenida. Nadie se atrevía a desobedecerle de esta manera. ¡Este infeliz lo pagaría caro!
Sus miradas se cruzaron y Shen Jiu detectó algo familiar en aquellos ojos. Como si hubiera reconocido a ese hombre de alguna parte, aunque era imposible. Nunca antes lo había visto. Sin embargo, no podía negar la extraña sensación de familiaridad que despertaba en él. Era perturbador e inquietante.
Shen Yuan hizo un esfuerzo para calmarle y razonar con él, pidiendo clemencia y alegando que no sabía dónde estaba ni quién era. Pero Shen Jiu no estaba dispuesto a creer semejantes excusas. Alguien que se parecía tanto a él no podía ser de fiar. Debía averiguar quién era realmente y por qué había aparecido así de repente.
Mirándolo ahora, pensó Shen Jiu, este hombre desconocido era sólo 8 de 10 puntos parecido a él mismo, ambos tenían casi la misma constitución física pero Shen Yuan era sólo un poco más delgado, sus cejas eran más amables y sus ojos más grandes, su rostro tampoco era tan afilado como el de Shen Jiu. Este Shen Yuan era más amable y delicado, mientras que él siempre había sido hosco y amenazante.
"¿Quién eres? ¿Por qué llevas mi rostro? ¡Habla antes de que pierdas la vida!", exigió Shen Jiu con una furia helada. No descansaría hasta obtener respuestas.
Shen Yuan sintió el aura amenazante y se apresuró a tratar de explicar "P-por favor espera, baja tu espada, este te lo explicará todo"
Esperó un segundo para que Shen Jiu bajara su espada pero éste no se movió un centímetro de su posición amenazante.
Resignado, Shen Yuan comenzó: "Mi nombre es Shen Yuan...soy..." Shen Yuan no estaba seguro de qué tanto podía revelar debido al sistema, así que trató de evitar hablar sobre que el mundo que habitaban era en realidad una novela y de cómo había transmigrado aquí. "Se podría decir que soy un… un vidente. No estoy seguro de cómo pero fui transportado aquí de... un lugar lejano..."
Shen Jiu frunció el ceño mientras escuchaba, evidentemente no creía una sola palabra de lo que dijo.Yo… recibí una visión en un sueño... y una entidad me transportó aquí, creo que tengo una misión contigo..." Shen Yuan tembló al ver cómo la mirada de Shen Jiu se oscurecía y se apresuró a continuar "Pero yo no tengo nada que ver con esto, te lo juro, no tengo idea de por qué sucedió pero ¡Debo completar mi misión, de lo contrario un demonio destruirá la secta Cang Qiong, incluso los maestros de secta no sobrevivirán a esto!"
"...¿Luo Binghe?" Shen Jiu murmuró entre dientes recordando la pesadilla anterior.
"¡¿Lo sabes?!" Los ojos de Shen Qingqiu brillaron con una gota de esperanza y alivio.
Shen Jiu escuchó la extraña explicación de Shen Yuan con evidente escepticismo. Sus palabras hicieron aún más difícil creer que fuera de fiar. ¡Un vidente transportado de un lugar lejano con una misión para salvar la secta! Su historia parecía sacada directamente de alguna ridícula leyenda.
Sin embargo, al mencionar a Luo Binghe y a la secta Cang Qiong en peligro, Shen Jiu sintió un escalofrío. Eso no podía ser una coincidencia. Algo muy oscuro se cernía sobre ellos, algo que amenazaba destruir todo lo que conocía.
¿Y si Shen Yuan decía la verdad después de todo? ¿Si realmente poseía el conocimiento y el poder para evitar las calamidades que se avecinaban? Shen Jiu estaba desesperado por salvar a su secta, así que estaba dispuesto a creer incluso en las visiones y profecías más absurdas con tal de lograrlo.
Su mirada se suavizó ante la de Shen Yuan al detectar una pizca de esperanza en la suya. Quizá no todo estaba perdido todavía. Quizá juntos podrían enfrentarse al mal que se cernía sobre la secta Cang Qiong.
Shen Jiu asintió lentamente y bajó la espada, aunque se mantuvo alerta. Ahora necesitaba respuestas detalladas sobre la amenaza que se avecinaba y cómo podrían contrarrestarla. La seguridad de su secta y discípulos dependía de ello.
"Habla. ¿Qué demonio se propone destruir Cang Qiong? ¿Y cómo planeas evitarlo? Si lo que dices es cierto, eso es exactamente lo que haremos. Pero no toleraré ninguna palabra más de tus labios hasta que me hayas contado todo con lujo de detalles", dijo Shen Jiu con una mirada penetrante. El tiempo de las profecías misteriosas había terminado. Ahora era hora de acción y estrategia.
Por supuesto Shen Jiu que era cauteloso por naturaleza pensó que su sueño podía deberse a algún truco demoníaco implantado por este sujeto llamado Shen Yuan, pero sospesando los pros y contras, era mejor indagar primero qué había de verdad en lo que decía este hombre. De todos modos, al más mínimo indicio de peligro, Shen Jiu le cortaría la cabeza de inmediato.
Shen Yuan continuó sólo revelando datos superficiales: relató la visión de Luo Binghe cubierto en sombras negras, arrastrando al inframundo a todos los habitantes de la secta Cang Qiong, sin exceptuar ni a los ancianos ni a los niños. El destructor final no era otro que él mismo, convertido en un demonio que, enloquecido de odio y venganza, no se compadecía de nadie.
Esto no podía suceder. Shen Jiu no permitiría que nada tan horrible ocurriera. No si tenía algo que decir al respecto.
"Escucha, puedes no creer ni una palabra de lo que tengo que decir", dijo Shen Yuan con solemnidad. "Pero si tengo razón y todo falla ¡Serán personas inocentes quienes terminen pagando con su vida!".
Shen Jiu asintió con gravedad. "Cang Qiong está bajo mi protección. No pienso permitir que ningún demonio lo arrastre al inframundo", dijo Shen Jiu con determinación. Doloroso o no, este era el único lugar que tenía, ya sea por orgullo o por lealtad a su secta, estaba dispuesto a combatir cualquier amenaza, fuese de donde fuese. Por supuesto, esto implicó obligarse a creer al menos una parte de las palabras de ese hombre. El destino de su hogar dependía de ello.
Los dos hombres hablaron durante toda la noche y sólo se detuvieron cuando escucharon a alguien tocar la puerta suavemente, probablemente uno de los discípulos que vino a entregar el cronograma de actividades del día. Shen Jiu miró fijamente a Shen Yuan por un segundo, había decidido confiar en este hombre por el momento. Se levantó para asearse en la habitación contigua mientras daba permiso al discípulo para entrar distraídamente.
Luo Binghe entró al salón antes de la habitación de Shen Qingqiu y dejó una bandeja con el desayuno al lado de los pergaminos.
Shen Jiu terminó de lavarse la cara y volvió a su habitación pero Shen Yuan ya no estaba ahí, justo cuando estaba a punto de desenvainar su espada nuevamente para buscar a Shen Yuan, escuchó una suave risa en el salón.
"Mmh, los bocadillos son realmente deliciosos, Binghe" Era la voz de Shen Yuan.
"Ah, si a shizun le agrada, este discípulo puede encargarse del desayuno todos los días"
"Mmm, este maestro te agradecerá entonces..."
Después de un suave sonido de la puerta cerrándose, Shen Jiu atravesó el biombo que dividía las habitaciones con pasos largos. Abrió la boca para exigir explicaciones pero Shen Yuan se adelantó:
"Binghe es aún un buen chico..."
Shen Jiu tragó las palabras que estaba a punto de decir y siguió la mirada de Shen Yuan a la puerta cerrada.
"Él ni siquiera se dio cuenta de que un impostor reemplazó a su maestro...¿Y este es el demonio que acabará con la secta?" Rio con ironía, antes de volver la vista a Shen Yuan, que se encontraba aún de pie mirando la puerta mientras pensaba en algo.
Siendo honesto, a Shen Jiu le parecía que Shen Yuan era atractivo, él no encontraba atractivo en sí mismo pero sí en este hombre que era tan parecido a él que incluso su discípulo podría confundirlos. La túnica verde claro combinaba mejor con sus rasgos amables dándole un aire de calidez, cuando él mismo vestía ese mismo color sólo se veía más frío.
"¿Qué piensas?" Shen Jiu salió de su ensimismamiento momentáneo.
Shen Yuan se sonrojó levemente al notar la mirada evaluadora de Shen Jiu. Hacía mucho que nadie lo examinaba de esa manera, como si fuera una pieza de arte o un botín valioso. Le resultó extrañamente placentero, aunque también perturbador.
Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y respondió: "Con el poder de su herencia demoníaca ¿No sería mejor tenerlo en la secta? Si pudiéramos contar con él, incluso si se presentaran amenazas en el futuro, no tendríamos tanto que temer".
Shen Jiu lo miró levemente sin decir nada, Shen Yuan se atrevió a interpretarlo como un acuerdo tácito.
Shen Yuan continuó: "De momento..." no sabía cómo decir esto pero si Shen Jiu había visto la historia original probablemente lo entendería de todos modos, Binghe no era originalmente desalmado, sólo se volvió así por la influencia de Meng Mo y la espada Xin Mo y sólo recurrió a confiar en ese poder después de haber sido despreciado por su maestro.
Shen Jiu entendió, arrugó un poco el ceño pero asintió en reconocimiento, no torturaría más a ese discípulo, no a menos que se lo ganara, por supuesto.
Se acercó a la mesa para revisar los pergaminos, el contenido parecía ser correcto pero la caligrafía era deficiente, Shen Jiu dejó a un lado el pergamino con desdén y se concentró en el desayuno.
No podía entender cómo, pero no se sentía tan incómodo con Shen Yuan, quizá por el hecho de compartir secretos en común sentía algún tipo de camaradería que no sentía con otros maestros de secta, Shen Yuan tampoco parecía conocer ninguno de los rumores horribles que circulaban sobre él.
Ambos se sentaron frente a frente intercambiando algún comentario sobre la comida o el clima hasta terminar de desayunar. Finalmente, Shen Jiu preguntó: "¿Qué haremos con tu identidad? ¿Cómo explicaremos tu estadía en el pico?"
Shen Yuan arqueó una ceja ante la pregunta de Shen Jiu. Su identidad y estadía en el pico. Parecía que Shen Jiu estaba dispuesto a aceptar su historia, al menos por el momento. Más aún, que estaba incluyéndole en sus planes y decisiones como si fuera parte integrante de la secta Cang Qiong.
No sabía si sentirse aliviado, confiado o inquieto. Por una parte, le alegraba no tener que mentir constantemente para ocultar su verdadera naturaleza de novelero transmigrado. Pero por otra, temía las implicaciones de ser incluido así, como si tuviera realmente algún derecho o autoridad en los asuntos de la secta.
Era una situación confusa y delicada, y Shen Yuan procedió con cautela. "No poseo ninguna identidad firmemente establecida", dijo con suavidad. "Soy simplemente un vidente que fue transportado aquí con una misión, nada más. Mi estadía en el pico podría explicarse como… un discípulo externo haciendo investigaciones bajo tu mando ¿Quizá?".
No era totalmente mentira, sino más bien una versión editable de la verdad que evitaba comprometerle demasiado. Shen Yuan quería ayudar a salvar Cang Qiong, pero no aspiraba a un puesto de autoridad o influencia permanente. Su lugar era servir a su misión y luego volver a su propio mundo.
"¿Te satisface esta explicación?" Preguntó Shen Yuan observando atentamente la reacción de Shen Jiu. Eso le otorgaba cierta autoridad circunstancial sin compromisos a largo plazo.
La idea no parecía del todo mala pero... Shen Jiu desvió su mirada una vez más a la puerta, la apariencia de Shen Yuan era realmente similar a la suya. Se levantó de repente dirigiéndose a su habitación, un minuto después estaba de vuelta con algunas prendas y horquillas de su propiedad. Shen Yuan parecía divertido cuando leyó la idea en la mente de Shen Jiu e incluso sonrió levemente.
"Este hombre" pensó Shen Yuan, "En realidad no parece ser el villano escoria que pensaba".
Después de varios minutos en los que incluso Shen Jiu tiró una broma sarcástica, Shen Yuan se miró al espejo de bronce. Su cabello estaba recogido con un guan plateado, dos cintas aguamarina colgaban de la horquilla, Shen Jiu le escogió una elegante túnica blanca de cuello alto, que hacía juego con una túnica superior de color cerceta, elegantemente bordada con patrones de grullas, y una túnica más de color jade. Junto con el bermellón en su frente, Shen Yuan casi no pudo reconocerse a sí mismo, vestido de esta forma realmente parecía que era el mismísimo Señor del Pico Qing Jing,
"Esto..." Shen Yuan comenzó nervioso
Shen Jiu lo miraba con un aire de satisfacción "¿No pensabas en tratar mejor a ese discípulo Luo Binghe? Parece que le agradas así que bien podrías ser Shen Qingqiu por un día, sólo como un experimento".
Shen Yuan estaba a punto de negarse pero Shen Jiu fue más veloz, haciendo rápidos movimientos de manos, hizo un hechizo y su figura se hizo gradualmente invisible.
"Bien, vámonos"
"¿Eh?" Shen Yuan salió de su aturdimiento mientras sentía los fríos dedos de Shen Jiu jalandolo hacia afuera y se dejó arrastrar obedientemente.
Shen Jiu parecía muy satisfecho con la situación, y Shen Yuan no tuvo más remedio que resignarse a fingir ser Shen Qingqiu el tiempo que fuera necesario.
Al salir, escuchó el murmullo de las conversaciones de los discípulos y la curiosidad en sus miradas al ver a Shen Qingqiu hablando sólo. Parecía haber algo diferente en él pero nadie pudo identificar qué.
Shen Yuan sonrió divertido ante la expresión consternada que cruzó el rostro de Binghe al ver de reojo a su maestro, reclinado contra una columna. El pequeño parecía en extremo aliviado de no ser reprendido por su horrible caligrafía en el reporte de la mañana. Shen Jiu debió notar su reacción, pues se echó a reír con suavidad.
La situación resultaba bastante absurda, si lo pensaba bien. Dos versiones del mismo hombre pasando el día juntos, sin que nada delatara la existencia de un impostor. Pero a Shen Yuan no le pareció del todo desagradable. De hecho, se sentía extrañamente cómodo interpretando el papel de Shen Qingqiu junto a Shen Jiu, como si hubieran establecido una peculiar camaradería a escondidas del resto.
Esperaba que esta extraña aventura le proporcionara nuevas perspectivas sobre el villano #1. Por el momento, decidió limitarse a seguir el caprichoso juego de Shen Jiu y disfrutarlo. Nunca se sabía lo que podría aprender o descubrir al final.
Afortunadamente el día terminó sin contratiempos, Shen Jiu era naturalmente reservado y distante así que nadie notó ningún cambio concreto en él. Shen Yuan no se acercó demasiado a nadie y Shen Jiu estuvo a su lado todo el día instruyéndole sobre algunas decisiones. Por la tarde, Shen Yuan disfrazado de Shen Qingqiu incluso le dio algunas lecciones de caligrafía extras a Luo Binghe sin despertar sospechas, después de eso finalmente volvió a su patio exhausto.
Shen Jiu deshizo el hechizo de invisibilidad y se sentó en una de las sillas cerca de Shen Yuan mientras sostenía su habitual abanico.
"Ahhh ser tú es realmente agotador" se quejó Shen Yuan.
Shen Jiu no respondió, en realidad este había sido uno de los días más divertidos que había tenido en... ni siquiera recordaba haberse divertido así antes.
En realidad todo esto, desde confiar en Shen Yuan hasta esta idea loca de hacer que Shen Yuan lo suplantara era un favor que se hacía a sí mismo, porque en realidad estaba desesperado porque algo cambiara, desesperado por poder confiar en alguien -y por que alguien más confíe en él-.
"Shen Yuan" llamó Shen Jiu, "¿Tienes hambre? ¿Quieres ir a buscar algo de comer al comedor?"
Como ambos estaban pretendiendo ser una sola persona, se habían estado dividiendo las raciones de una sola persona durante todo el día, así que los dos estaban hambrientos.
Shen Yuan asintió con gratitud al ofrecimiento de Shen Jiu. El estómago le dolía de tantas contorsiones para evitar comer con codicia durante las comidas, dividido entre fingir los gustos de Shen Qingqiu y los propios. La perspectiva de una buena cena estaba más que bienvenida.
Así que ambos salieron hacia el comedor con Shen Jiu nuevamente cubierto con el hechizo de invisibilidad.
Camino al comedor, Shen Yuan se detuvo brevemente para observar a Shen Jiu con mayor detenimiento. Parecía más relajado y sereno de lo que recordaba haberlo visto antes. Sus ojos irradiaban una calidez y firme determinación que le resultaron familiares, aunque Shen Jiu jamás las hubiera mostrado abiertamente ante él.
Parecía haber recuperado algo de la confianza en sí mismo y en los demás. Algo que Shen Yuan no pudo evitar sentirse responsable, al menos en parte. Proporcionarle un día de escape de las preocupaciones de la secta y su papel de líder, así como de los rumores que lo rodeaban, pareció brindar algún alivio.
Y verlo cubierto por el hechizo de invisibilidad, caminando tan suelto a su lado, hizo que Shen Yuan se sintiera extrañamente cómodo. Cómodo y cándido. Por un día, pudo olvidar las diferencias entre ellos y simplemente compartir la compañía de un nuevo y peculiar amigo.
Al llegar al comedor, Shen Yuan sonrió divertido al notar la expresión de asombro en los rostros de los discípulos al verlos entrar. Shen Yuan -fingiendo ser Shen Jiu- recogió la bandeja de comida y se volvió para irse, normalmente Shen Jiu no comía mucho así que los discípulos no solían verlo en el comedor. El silencio era tangible con la presencia de Shen Qingqiu y sólo se disolvió cuando Shen Yuan atravesó la puerta para irse con la bandeja en manos.
"¿Qué hace el maestro con esa cantidad de comida?" Un comentario fuerte de uno de los discípulos resonó en los oídos de Shen Yuan haciendo que se detuviera al costado de la puerta, oculto para escuchar mejor.
"Shhh no hables tan fuerte" Otro discípulo le contestó.
"¿No será que esconde un amante?" Un tercer discípulo se unió a la conversación, "¿No han oído los rumores? Shen Qingqiu siempre camina con ese aire de inmortal digno pero en realidad ¡Visita burdeles!"
"¡Qué vergonzoso!"
Los discípulos siguieron hablando de rumores despreocupadamente mientras Shen Yuan los escuchaba fuera de la puerta con una expresión molesta, Shen Yuan en realidad no conocía a Shen Jiu y cuando llegó a este mundo también creía que Shen Jiu era un monstruo, ahora, sin embargo, pensaba que quizá podía haber alguna otra explicación para esos rumores.
"Vámonos" La voz inusualmente suave de Shen Jiu resonó en los oídos de Shen Yuan, junto con la sensación de una palma empujando suavemente su codo. La palma de Shen Jiu temblaba ligeramente y soltó de inmediato el codo de Shen Yuan para no delatarse.
Ambos hombres caminaron en silencio hacia la residencia de Shen Jiu.
Shen Yuan sintió un profundo resentimiento hacia esos cuchicheos mal intencionados e impertinentes. Los rumores que rodeaban a Shen Jiu eran absurdos y difamatorios, producto de envidias y recelos, no de la verdad.
Pero más que nada, le molestó que Shen Jiu tuviera que escuchar semejantes palabras sobre él. Shen Jiu no merecía semejantes rumores y calumnias.
Al sentir la mano temblorosa de Shen Jiu empujando su codo, Shen Yuan volvió el rostro para observarlo. Su mirada parecía tan lastimada y humillada como se sentía. Shen Yuan negó con la cabeza, decidido a no permitir que tales comentarios lograran perturbarlos.
"Los rumores son el veneno de idiotas y envidiosos", dijo Shen Yuan con firmeza. "No les prestes atención".
Shen Yuan caminó durante un rato en silencio, pensando en una forma de reconfortar a Shen Jiu sin revelar demasiado acerca de sus propios sentimientos. Finalmente, rompió el silencio diciendo:
"Shen Jiu, es un placer pasar el día a tu lado, definitivamente recordaré este día para siempre".
Shen Yuan esperaba que sus palabras lograran al menos aminorar la angustia de Shen Jiu y recordarle lo mucho que su amistad significaba. Porque aunque Shen Yuan supiera que pronto debería partir, el día que pasaron juntos se había convertido en algo querido que no quería olvidar.
Shen Yuan estaba algo preocupado por cómo podían afectar los horribles rumores que Shen Jiu había escuchado, cuando llegaron a la habitación de Shen Jiu ambos se sentaron frente a la mesa en silencio, Shen Yuan quería decir algo pero fue interrumpido por Shen Jiu:
"No son rumores sin fundamento"
"¿Eh?" Shen Yuan estaba confundido, eso quería decir que... Shen Jiu realmente...
"Lo hice, visitar el burdel del Pabellón Rojo"
Shen Yuan estaba perplejo, Shen Jiu no parecía ser del tipo de persona que sucumbiera a los placeres físicos. En realidad parecía todo lo contrario.
"¿Quieres saber por qué?" Shen Jiu lo miró a los ojos con una mirada helada.
Shen Jiu en realidad nunca le había revelado su pasado a nadie, y no sabía de dónde había sacado la fuerza para contarle a este hombre casi desconocido, pero ahí estaba.
Shen Yuan se quedó boquiabierto. No sabía qué decir. La confesión de Shen Jiu lo dejó tan perplejo como consternado.Hubo tanto dolor y vergüenza en su mirada que Shen Yuan se sintió helado. No supo cómo reaccionar ni qué decir.
No, Shen Jiu definitivamente no parecía el tipo de hombre que buscara placeres carnales. Su persona entera rezumaba ascetismo y disciplina.
"¿Por qué me lo cuentas?" preguntó Shen Yuan con suavidad, aún conmocionado. No quería indagar si Shen Jiu no estaba preparado para hablar, pero tampoco podía contener su curiosidad. Necesitaba comprender.
"Porque eres diferente", dijo Shen Jiu con una mueca irónica. "No me juzgas como los demás. Y porque estoy cansado de cargar solo con esto".
Shen Yuan asintió, aún sin palabras. No podía juzgar a Shen Jiu. Lo que hizo en su pasado no era asunto suyo. Sólo le importaba el hombre que era hoy.
"Gracias por confiar en mí", dijo Shen Yuan por fin. Su mirada se suavizó, y extendió una mano. "En lo que sea que necesites. Estaré aquí".
No era poco lo que Shen Jiu le reveló. Sin embargo, Shen Yuan no podía sentirse más que honrado de que Shen Jiu se lo contara. De que confiara en él lo suficiente como para compartir semejante parte de sí mismo.
Shen Yuan sonrió, y estrechó la mano de Shen Jiu. Así, Shen Jiu le contó todo su pasado a Shen Yuan, sobre cómo había vagado en las calles mendigando cuando era niño, sobre cómo fue vendido como esclavo, sobre cómo había sido abusado sexualmente y sobre cómo sólo podía detener las pesadillas de aquellos momentos horribles cuando estaba con las cortesanas del pabellón rojo cálido. Nunca hubo contacto indebido entre él y esas mujeres, era sólo que Shen Jiu no estaba cómodo estando cerca de hombres y esas mujeres podían entender lo que había sufrido.
Shen Yuan escuchó el relato de Shen Jiu con el corazón conmovido. No podía imaginar el sufrimiento que debió soportar siendo niño, ni el dolor que aún lo atormentaba. Le dolió profundamente saberlo, aunque no se atrevió a intervenir, temiendo interrumpir el flujo de sus recuerdos.
Cuando Shen Jiu terminó de hablar, Shen Yuan sintió que también estaba listo para compartir parte de su propia historia. No todo, pero al menos una versión editada que pudiera tranquilizar a Shen Jiu sin ponerlo en peligro.
Shen Yuan contó sobre cómo en realidad ya había muerto después de décadas de dolor crónico y sobre cómo había una entidad que parecía controlarlo. Sobre cómo al principio pensó que Shen Jiu era un monstruo pero cómo había cambiado su percepción hacia él.
Shen Yuan estaba avergonzado de sí mismo y nervioso. Al escuchar su historia, Shen Jiu no pareció sorprendido. De hecho, su mirada se suavizó, como si hubiera estado esperando el momento en que Shen Yuan se sentiría lo bastante a gusto para confiar en él. Shen Jiu ya sospechaba que todo el asunto de Shen Yuan y su misión no eran tan simples así que no lo culpó por ello.
Ambos hombres hablaron hasta bien entrada la madrugada, ambos con la sensación ligereza en sus corazones después de liberarse de las pesadas cargas que escondían.
Shen Jiu se levantó suavemente después.
"Hablamos tanto y ni siquiera comimos un bocado de la comida, ¿Aún tienes hambre? La calentaré" Aunque seguía siendo aquel hombre elegante y frío, Shen Yuan siempre podía sentir la calidez de sus acciones, "Estoy hambriento" contestó.
Hablaron por horas, descubriendo aspectos de sí mismos y de su amistad que nunca se habrían imaginado revelar. Y sin embargo, ahora que lo hicieron, Shen Yuan se sintió increíblemente ligero.
Cuando Shen Jiu se levantó a buscar comida, Shen Yuan lo siguió con una sonrisa. Aunque estaban agotados, se sentía bien. Se sentía vivo.
Shen Yuan sonrió, satisfecho y feliz, sumido en un sueño pacífico y dulce.
Los días transcurrieron de ese modo, a veces Shen Yuan se disfrazaba como Shen Jiu mientras éste investigaba en secreto a la persona que estaba pasándole información de su secta a los demonios. Otros días investigaba Shen Yuan mientras Shen Jiu se ocupaba de sus labores normalmente.
Este día era Shen Jiu quien se ocupaba de los discípulos, parecía que con la influencia de Shen Yuan los discípulos se habían vuelto más cercanos con él, obviamente pensando que se trataba de la misma persona. Binghe incluso tuvo la iniciativa de traerle una caja de pasteles que él mismo había preparado como regalo de cumpleaños. "Parece que todo aquel que conoce a Shen Yuan lo ama" pensó Shen Jiu, antes de congelarse en su lugar ante el pensamiento.
¿Y él?
¿Qué sentía Shen Jiu?
Shen Jiu se quedó turbado al darse cuenta de los sentimientos que se habían abierto paso en su corazón hacia Shen Yuan.
No podía ser amor. No así. Shen Yuan era un espíritu atrapado en un cuerpo prestado creado a partir del cuerpo del otro, y pronto se marcharía. Su estadía era temporal.
Y sin embargo, Shen Jiu se encontró pensando en él con tanta frecuencia y añoranza que le costaba creer que no se tratara de algo más profundo. Algo que no podía tener futuro, pero que jamás olvidaría.
Cuando Binghe le entregó los pasteles que él mismo preparó para "Shen Yuan", Shen Jiu sintió un nudo en la garganta. Ver la alegría y adoración en el rostro de sus discípulos lo conmovió más de lo que hubiera imaginado. ¿Shen Jiu acaso tenía el corazón de piedra? ¿Acaso no era humano? Por supuesto que no se aislaba porque no quisiera estar en contacto con los demás, sino que no sabía cómo acercarse a las personas.
Shen Yuan había traído más luz y alegría a su vida de la que creyó posible. Y sin embargo, pronto se iría, llevándose consigo el fuego en su propio corazón.
Shen Jiu suspiró, sintiendo una profunda melancolía ante la perspectiva. No podía pretender que Shen Yuan se quedara. El futuro era muy incierto.. Pero le costaba imaginar su vida volviendo a la normalidad después de su partida.
Sus sentimientos estaban condenados a irse con él. Lo sabía. Y aun así, no podía dejar de preguntarse si, de haber sido posible, ¿Shen Yuan hubiera correspondido al amor que se abrió paso en su corazón?
Shen Jiu cerró los ojos y negó con la cabeza, decidido a no permitir que tales pensamientos lo atormentaran. No servirían de nada. Sólo harían su dolor más profundo cuando llegara el momento de la despedida.
Lo mejor era apreciar los días que les quedaban juntos y atesorar la amistad que forjaron, sin esperar nada más. Eso era todo lo que podía permitirse.
El resto tendría que quedarse en el reino de los sueños.
Hoy nuevamente cenaron juntos, hacía tiempo que habían arreglado una cama más en la misma habitación de Shen Jiu, en cualquier otra circunstancia eso habría sido demasiado íntimo, pero ninguno de los dos se detuvo en ello. Ahora ambos hombres se encontraban sentados en la mesa mientras Shen Yuan servía té y Shen Jiu desempaquetaba los pastelillos.
"Aquí, de parte de Luo Binghe para su querido maestro" se burló Shen Jiu.
"¿Celoso?" contraatacó Shen Yuan bromeando y luego agregó, "Esos discípulos también se han encariñado contigo, de todos modos el verdadero maestro eres tú"
Shen Jiu sólo tarareó en respuesta.
Shen Yuan sonrió al ver el rubor en las mejillas de Shen Jiu.Parecía una visión tan poco habitual que le robó el aliento.
Era como ver al verdadero Shen Jiu. Sin las máscaras y armaduras de su posición y deber. Sólo el hombre detrás del líder.
Y Shen Yuan se encontró pensando en él de maneras que jamás habría imaginado. Fantaseando con tocar su mejilla sonrosada y hundir los dedos en sus oscuros cabellos. Con besar esos labios entreabiertos hasta saciar su ansia.
Se estremeció al darse cuenta de dónde se dirigían sus pensamientos. No podía. No debía. Shen Jiu pertenecía a este mundo, Shen Qingqiu probablemente regresaría a su mundo tarde o temprano. No había futuro para ellos.
Pero ver a Shen Jiu tan vulnerable y hermoso hizo que le costara contenerse. Le hizo desear cosas que sabía imposibles. Le recordó, dolorosamente, todo aquello que no podría ser.
Shen Yuan cerró los ojos y reprimió esos pensamientos, abochornado de sí mismo. No podía permitir que sus sentimientos lo traicionaran de ese modo. No cuando sabía que solo le traerían sufrimiento.
Cuando volvió a mirar a Shen Jiu, su mirada era serena y su sonrisa había vuelto. Como si nada hubiera cambiado. Como si Shen Yuan no estuviera luchando con todas sus fuerzas por mantenerse a flote. Shen Jiu ya se había acostumbrado a los juegos bromistas de Shen Yuan y a la facilidad con la que conseguía sonsacarle una sonrisa, por mucho que se esforzara en parecer indiferente.
Shen Yuan suspiró, decidido a apartar esos pensamientos de su mente y centrarse en disfrutar de la compañía de Shen Jiu. En atesorar los momentos que compartían como los amigos que eran.
No importaba cuánto su corazón pudiera anhelar. No podía tener más. Y tenía que recordárselo constantemente para no flaquear.
Mientras Shen Yuan servía más té en la taza de Shen Jiu, su dedos se tocaron levemente, la sensación de calidez suave subió por su brazo hasta su cabeza y casi tembló la mano que sostenía la jarra. Shen Jiu utilizó su otra mano para estabilizar la jarra y miró confundido a Shen Yuan. En realidad había tocado su dedo deliberadamente, fue un impulso repentino, sabía que no debía, que no había ninguna posibilidad con él, pero aún así no podía evitar querer a Shen Yuan.
Pero la reacción de Shen Yuan fue inesperada.
Shen Jiu lo miraba preocupado, y Shen Yuan se sonrojó, avergonzado de su reacción intensa. Aunque anhelaba el toque de la piel de Shen Jiu, sabía que era mejor mantenerse alejado para no exponerse y crear una brecha en su relación. Porque una vez se hubieran dicho adiós, Shen Jiu seguiría viéndolo como un amigo. Nada más. Y Shen Yuan seguiría atormentado por dudas que lo paralizarían, impidiéndole declarar sus sentimientos. Nada cambiaría eso.
Shen Yuan suspiró con tristeza, antes de alargar la mano y servir más té en la taza de Shen Jiu. Sus sentimientos permanecerían irremediablemente insatisfechos. Lo sabía desde el principio.
Aun así, el calor de ese simple roce seguiría en su piel y en su corazón, recordándole todo lo que no podría ser. A pesar de sus esfuerzos por olvidarlo.
Shen Jiu observó la reacción de Shen Yuan con atención, tomando nota del más mínimo cambio en su expresión, Shen Yuan se había sobresaltado y ahora se veía aprensivo ¿A él...acaso le desagradaba tanto que lo tocara? ¿Shen Yuan se había dado cuenta de sus sentimientos y ahora no quería tocarlo?
El pecho de Shen Jiu dolió ante este pensamiento, sabía que no habían muchas posibilidades de gustarle a Shen Yuan, pero aún así... Shen Jiu guardaba algunas esperanzas, ahora, sin embargo, sabía que había sido un tonto.
Así, ambos hombres continuaron con la cena y se fueron a dormir.
Al día siguiente un discípulo llegó con noticias, se había asignado una misión a Shen Jiu, debía viajar hasta las colinas de roca, un poblado a 2 semanas de viaje acompañando a Liu Qingge, el maestro del pico Bai Zhan.
Shen Jiu y Shen Yuan hicieron un plan, a Shen Jiu no le agradaba Liu Qingge así que dejó que Shen Yuan vaya en su lugar, así además podría investigar la relación entre el pico An Ding con los demonios del norte en secreto.
Aunque no quería separarse del otro hombre, Shen Yuan sonrió, decidido a parecer jovial y confiado. "No te preocupes, regresaré con noticias de esa conspiración desbaratada. Mientras tanto, ten cuidado. Investiga a fondo esta relación con los demonios del norte", le dijo antes de partir.
Pero en el fondo, Shen Yuan no pudo evitar pensar que su deber lo alejaba de Shen Jiu en el momento en que más lo necesitaba. Y que nada parecía importarle realmente salvo asegurarse de que Shen Jiu estaba a salvo. Shen Yuan suspiró, decidido a no permitir que sus sentimientos entorpecieran la misión. Al fin y al cabo, su deber siempre fue su prioridad. Por encima incluso de sus propios deseos.
Sin embargo, una parte de él no pudo evitar esperar ansiosamente el día en que volviera a ver a Shen Jiu. Y que todo volviera a ser como antes. antes de que sus corazones se atrevieran a anhelar lo imposible.
Shen Yuan terminaba de colocarse la túnica mientras Shen Jiu ayudaba a preparar su equipaje, acordaron comunicarse con un talismán de sonido durante el viaje por si algo sucedía así que Shen Jiu los empacó también. Finalmente, en el momento de la despedida, Shen Jiu acomodó el guan en el cabello de Shen Yuan, ambos estaban muy cerca, como el cuerpo de Shen Yuan se creó a partir del cuerpo de Shen Jiu, ambos tenían las mismas habilidades de cultivación y el qi era muy similar. Frente a frente, Shen Yuan podía sentir levemente el aliento de Shen Jiu sobre su rostro.
Cuando Shen Yuan estaba a punto de perder el control sobre sí mismo y besar a Shen Jiu, la puerta del salón se abrió de repente ¡Era Liu Qingge!
Los tres hombres se congelaron en su lugar, Liu Qingge había venido a darle Shen Jiu los pormenores de la misión, ¡no esperaba encontrarse con dos Shen Jius! ¡Y mucho menos en una pose tan íntima!
Shen Jiu fue el primero en reaccionar, se apresuró a cerrar la puerta detrás de Liu Qingge y sacó su espada Xiu Ya.
"¡LIU QINGGE, SI TE ATREVES A REVELAR LO QUE VISTE TE JURO QUE ENCONTRARÉ EL MODO DE MATARTE!"
Liu Qingge ni siquiera había salido del estupor de ver a dos Shen Jiu y tardó algunos segundos en darse cuenta de la situación, sacar su espada y ponerse en una pose defensiva.
Shen Yuan dio dos pasos adelante para calmar la escena "Vamos, vamos, todos cálmense… seguramente es mejor comunicarse usando palabras…"
Shen Jiu le dedicó una mirada preocupada pero asintió y bajó su espada.
"Entonces... ¿Qué está pasando aquí?" preguntó Liu Qingge con cautela, bajando su espada también.
Shen Jiu no tenía la paciencia para explicar "Él es Shen Yuan, te acompañará a la misión, yo debo investigar algo en An Ding"
"¿An Ding?" repitió Liu Qingge.
"Es lo que dije, no tengo por qué explicarte todo, sólo no hables sobre esto, nadie debe saber de la existencia de Shen Yuan".
El dúo le dio a Liu Qingge una explicación superficial, Shen Yuan era un cultivador de confianza de Shen Jiu y sus decisiones durante el viaje podían ser consideradas las decisiones de Shen Jiu. Así, Liu Qingge fue echado de la residencia de Shen Jiu, aún con dudas sobre la apariencia de Shen Yuan.
Adentro, los dos hombres se despedían.
"Shen Jiu..." comenzó Shen Yuan, estaba nervioso pero no quería separarse de Shen Jiu sin decirle lo que sentía por él.
"Mmh?" Shen Jiu tarareó en respuesta, distraído mientras terminaba de empacar bocadillos en el equipaje de Shen Yuan.
"Tengo algo que decirte...es... es importante"
Shen Jiu se giró para ver al hombre cara a cara, con el corazón latiendo fuertemente
"Yo..." Shen Yuan estaba claramente indeciso, sus manos se retorcían sobre el abanico nerviosamente. Shen Jiu tomó las manos de Shen Yuan con delicadeza, acariciando los suaves dedos de jade similares a los suyos.
Los hombres se miraron a los ojos, muchos sentimientos revoloteaban en sus corazones y parecía que podían entenderse sin palabras.
"T-Te lo diré cuando vuelva" Finalmente declaró Shen Yuan, rendido.
"Mmh." Shen Jiu lo miró a los ojos, aunque realmente quería escuchar lo que el hombre tenía que decir, no reveló decepción en su rostro, sino que brilló una gota de esperanza.
Shen Yuan suspiró aliviado al escuchar la promesa en la voz de Shen Jiu. No estaba listo aún para declararse completamente. Demasiado temeroso de ser rechazado.
Aunque el simple contacto de las manos de Shen Jiu apaciguó sus nervios y llenó su corazón de calidez. Como si Shen Jiu supiera exactamente lo que necesitaba para calmar su ansiedad.
Shen Yuan sonrió a Shen Jiu, sintiéndose abrumado por la suerte de contar con su apoyo y comprensión. En silencio, Shen Jiu siempre supo exactamente qué decir y hacer para reconfortarlo. Shen Yuan asintió, emocionado, antes de abrazar estrechamente a Shen Jiu. Respirando profundamente su aroma, impregnándose de la calidez de su cuerpo.
Quizá aunque las palabras aún no se hubieran dicho, el lazo que los unía era más fuerte que nunca. Y Shen Yuan regresaría a él. Siempre regresaría a él.
"Adiós... Hasta luego", murmuró Shen Yuan al separarse, decidido a no prolongar la despedida. Sabía que cuanto más tardara, más difícil le sería marcharse.
Shen Yuan apretó la mano de Shen Jiu una última vez, antes de girarse y seguir a Liu Qingge fuera del salón. Con el corazón encogido, pero decidido.
Shen Yuan -disfrazado de Shen Jiu- y Liu Qingge llegaron a un poblado para descansar casi al atardecer de ese día. Liu Qingge había estado con el ceño fruncido todo el camino, tenía muchas preguntas sobre Shen Jiu y este doble suyo, pero no sabía cómo comenzar a indagar, al menos el doble parecía un poco menos malhumorado.
Mientras Liu Qingge hablaba con la dueña de una posada para alquilar unas habitaciones para pasar la noche, un trio de niños pasaron corriendo y robaron la bolsa de piedras espirituales de Shen Yuan. Liu Qingge reaccionó primero y corrió para detenerlos, al alcanzarlos tomó al ladronzuelo por el brazo y lo levantó en lo alto.
Shen Yuan lo alcanzó en seguida "¡Bájalo inmediatamente!", exigió, reuniendo toda la autoridad que pudo y acercándose al muchacho.
El pequeño niño pareció reconocerlo, aunque él no sabía que este no era en realidad Shen Jiu, a quien conocía.
Shen Yuan desempolvó el rostro del niño y le sonrió
"'¿Tienes hambre?" Sin esperar respuesta del niño buscó en su túnica algunos bocadillos que Shen Jiu había preparado para él y se las entregó a los niños.
Liu Qingge lo miró desconcertado, este pequeño ladrón claramente había robado su bolsa espiritual y en lugar de molestarse, Shen Yuan lo estaba alimentando.
"¡E-Eres tú!" Ahora todos los niños parecieron reconocerlo y de inmediato la vergüenza se extendió sobre sus rostros.
Los niños se habían encontrado con Shen Jiu hace algunos meses, uno de ellos trató de robarle pero no lo consiguió, sin embargo Shen Jiu no lo reprendió sino que los llevó a un puesto de fideos pagando por todo lo que los niños comieran. Ese era el tipo de persona que era Shen Jiu, en su infancia había tenido que robar para comer así que los entendía muy bien, sabía que lo hacían sólo para sobrevivir. No podía llevarlos a la secta Cang Qiog porque no tenían las habilidades suficientes para ser aceptados, en su lugar le pagó a un tendero para que se ocupara de ellos.
Liu Qingge vio la interacción de Shen Yuan con los niños en silencio, más tarde, en la posada, Liu Qingge no pudo soportar más la curiosidad así que empezó a preguntar
"'¿Esos niños...fue a ti a quien conocieron antes?"
"¿Mmh? No, fue Shen Jiu, yo nunca los había visto"
Liu Qingge se enteró de cómo el tendero había escapado con el dinero de Shen Jiu y había dejado a los niños abandonados, así que ellos habían recurrido nuevamente a robar. Francamente estaba asombrado, él siempre vio a Shen Jiu como un joven mimado de alguna familia rica, no conocía el pasado de Shen Jiu así que no entendía cómo Shen Jiu podía tener un lado tan benevolente.
Shen Jiu tenía un pasado doloroso que prefería mantener oculto. Un pasado de pobreza y hambre que le había hecho desarrollar una profunda compasión hacia los desfavorecidos.
Shen Yuan suspiró, no quería revelar mucho de Shen Jiu sin saber si éste estaría de acuerdo, así que sólo dijo con suavidad. "Shen Jiu puede parecer arrogante a veces, pero en el fondo siempre ha sido una persona bondadosa. Simplemente prefiere que eso no se sepa".
"¿Shen Jiu... él...?" Liu Qingge quería saber más del pasado de Shen Jiu pero Shen Yuan interrumpió antes de que pudiera formular su pregunta
"Escucha, yo no debería ser quien te hable sobre su pasado así que sólo te diré esto"
Liu Qingge se sentó erguido poniendo atención
"¿Por qué crees que esos niños roban comida?"
La pregunta confundió a Liu Qingge, él sí había nacido en una familia rica de cultivadores marciales así que estaba muy alejado de estos temas, después de varios minutos de vacilación finalmente respondió: "Porque no encuentran otra opción..."
Shen Yuan asintió levemente, "Crees que el cultivo de Shen Jiu es débil a pesar de sus excelentes raíces espirituales. Es porque lo consideras poco disciplinado. Crees que Shen Jiu llegaría a usar trucos en sus peleas porque es falto de honor. Liu Qingge, ¿Crees que él tenía opciones?"
Liu Qingge abrió los ojos, todo pareció relacionarse en su mente. Las acciones bondadosas de Shen Jiu. Su renuencia a debatir su pasado. Sus excelentes habilidades ocultas tras un semblante indiferente.
El verdadero Shen Jiu no era el joven mimado y caprichoso que Liu Qingge siempre creyó. Era alguien que conocía bien la pobreza y el sufrimiento. Alguien que había luchado por sobrevivir sin más opciones que robar comida para no morir.
Liu Qingge se estremeció, sintiendo vergüenza por los prejuicios que albergó sobre Shen Jiu. Nunca supo nada de su doloroso pasado. Nunca supo cuánto tuvo que sacrificar para convertirse en maestro.
"Lo siento", murmuró Liu Qingge con sinceridad. "Fui…prejuicioso".
Shen Yuan asintió, sus ojos brillando con emoción al ver la comprensión en el rostro de Liu Qingge.
"Ahora lo sabes", dijo Shen Yuan. "Y puedes juzgarlo por la persona que es. No por la que creíste que era".
Liu Qingge agachó la cabeza, sintiéndose abrumado. De repente, Shen Jiu parecía una figura mucho más compleja. Y admirable.
Shen Yuan sonrió. Aunque Liu Qingge no conocía la verdad, al menos había comenzado a intuir que Shen Jiu no era quien aparentaba ser.
Que detrás de la fachada de indiferencia, se escondía un corazón noble y compasivo. Un corazón que Shen Yuan conocía bien.
Shen Yuan suspiró, y volvió a sentir una punzada de angustia al pensar en la separación. Sin embargo, se dijo a sí mismo que pronto volverían a verse. Y entonces podría decirle todo lo que llevaba tanto tiempo guardado en el pecho.
Lo que realmente significaba para él. Cómo siempre fue suyo. Y como siempre lo sería. Aunque tuvieran que atravesar miles de kilómetros entre ellos.
Al día siguiente los dos hombres continuaron su viaje, llegaron rápidamente al poblado semi abandonado, un grupo de demonios de alto nivel apareció en ese lugar y había estado causando problemas, Liu Qingge era lo suficientemente poderoso para enfrentarse a ellos pero aún necesitaba el conocimiento de Shen Qingqiu sobre el terreno y para planificar un asalto adecuado.
Las habilidades analíticas de Shen Yuan podían no alcanzar las de Shen Jiu, después de todo él era el estratega de la secta, pero tenía buenos conocimientos sobre la geografía, la flora, fauna y las características de los demonios, ambos maestro hacían un buen equipo y derrotaron al grupo después de 4 días de batalla.
Cuando el último enemigo hubo caído, el sistema alertó en la mente de Shen Yuan: “Felicidades, felicidades, felicidades, usted ha vencido la misión secreta “Conseguir aliados para Shen Qingqiu, a partir de ahora puede elegir si desea permanecer en este mundo o no.”
¡¿Eso significaba que podía quedarse con Shen Jiu?! Shen Yuan casi lloró de la emoción, quería correr a casa y contárselo a Shen Jiu en ese mismo momento, ¿Estaría Shen Jiu tan feliz como él? ¿Estaría dispuesto a elegirlo también?
Una semana después ya estaban volviendo hacia Cang Qiong.
Liu Qingge descubrió que Shen Yuan era una persona afable y extrovertida, era muy fácil hablar con él y se sentía a gusto conversando con él, así, un día le preguntó casualmente:
"¿Cómo conociste a Shen Jiu?"
Shen Yuan se tensó ligeramente ante la pregunta. No podía revelar su identidad. Por lo tanto, respondió lo más cerca de la verdad que pudo: "Shen Jiu y yo somos viejos amigos. Nos conocimos hace años en el camino del cultivo y forjamos una gran camaradería".
Liu Qingge asintió, satisfecho con la respuesta vaga. Shen Yuan sabía que no insistiría, pues respetaba la privacidad de los demás. Se puso a pensar sobre el entendimiento tácito entre él y Shen Jiu, fue casi inmediato, como si realmente fueran almas gemelas.
Liu Qingge pudo ver la expresión enamorada de Shen Yuan cuando pensaba en Shen Jiu, su boca reaccionó antes que su cerebro y exclamó ruborizado "¡Ustedes ustedes... ustedes dos son...!"
Shen Yuan abrió los ojos sorprendido, sonrojándose al darse cuenta de la emoción que debió reflejarse en su rostro.
Liu Qingge se calló de repente, pareciendo comprender que había dicho demás. Shen Yuan agachó la cabeza, sintiendo el calor en sus mejillas.
"Lo sospeché de todos modos", dijo Liu Qingge con suavidad. "Shen Jiu… él parece menos infeliz desde hace algún tiempo, así que es algo bueno". Los ojos de Liu Qingge brillaron con determinación. "Eres feliz con Shen Jiu. Eso es lo que importa".
¿Ahora Liu Qingge actuaba como si fuera el protector de su secreto?, Shen Yuan se rio ante la actitud de Liu Qingge, pero también estaba agradecido.
Algunos días más tarde finalmente llegaron a Qing Jing Peak, primero debían visitar al líder de secta para dar un informe así que se encaminaron hacia allá, Shen Yuan ajustó su disfraz, se veía exactamente como Shen Jiu así que no se preocupó demás por ser descubierto.
Yue Qingyuan los recibió animado, se sentó en la silla principal mientras Liu Qingge relataba el informe de la misión.
Shen Yuan sintió los ojos de Yue Qingyuan sobre él durante toda la reunión, no podía haberlo descubierto tan rápido ¿Verdad?
La reunión acabó y Shen Yuan estaba ansioso por encontrarse con Shen Jiu nuevamente, sin embargo cuando estaba por salir del gran salón Yue Qingyuan lo llamó. Liu Qingge vio cómo los dos hombres quedaron solos y una chispa de sospecha nació en su corazón, sabía que Yue Qingyuan favorecía mucho a Shen Jiu, ¿Quizá había reconocido al impostor? Con algunas dudas se apresuró a la residencia de Shen Jiu para alertarlo de esto.
En el salón, Shen Yuan se giró para preguntar: "¿Sucede algo? Líder de secta Yue"
Ni siquiera había terminado de hablar cuando sintió el poder abrasador del Qi de Yue Qingyuan "¡¿QUIÉN DIABLOS ERES?! ¿DÓNDE ESTÁ XIAO JIU?"
En la cabaña de bambú, Liu Qingge encontró rápidamente a Shen Jiu y le contó lo sucedido con Yue Qinyuan, Shen Jiu salió disparado hacia el gran salón preocupado por la seguridad de Shen Yuan, al llegar vio a Yue Qingyuan amenazando a Shen Yuan con la espada desenvainada.
"¡DETENTE!" Gritó desde la entrada del salón.
Yue Qingyuan se sorprendió al verlo, quería correr hacia él pero Shen Jiu corrió directamente hacia Shen Yuan con dolor en los ojos.
"¡Shen Yuan, Shen yuan ¿Estás herido?!"
Shen Yuan negó con la cabeza, apenas había sufrido un golpe cuando llegó Shen Jiu.
Shen Jiu se paró delante de Shen Yuan, enfrentándose a su shixiong.
Algo de la ira del Yue Qingyuan se desvaneció al ver que Shen Jiu estaba a salvo y al parecer conocía a la persona detrás de él, sin embargo no tuvo tiempo para decir nada antes de desmayarse.
Liu Qingge y Shen Jiu se apresuraron a atraparlo antes de que caiga al suelo.
Una vez que Yue Qingyuan fue atendido y despertó, Shen Jiu se reunió con él para explicar la situación.
Le contó que Shen Yuan era su mano derecha, y que el disfraz era necesario para ocultar su identidad mientras cumplían una misión importante para el clan Cang Qiong.
Yue Qingyuan escuchó atentamente, aún sorprendido y algo molesto por haber sido engañado. Pero al ver lo preocupado que estaba Shen Jiu por Shen Yuan, comenzó a comprender las razones que lo llevaron a actuar de aquella manera.
Shen Jiu nunca haría nada para poner en peligro a la secta. Y si dijo que Shen Yuan era su mano derecha, debía ser cierto.
Yue Qingyuan suspiró, sintiendo el enojo disiparse. Shen Jiu siempre tenía razón. Y tenía fe en él. Como siempre.
"Perdóname, actué precipitadamente", dijo Yue Qingyuan, palmeando el hombro de Shen Jiu con afecto. "Sabías exactamente lo que hacías".
Shen Jiu sonrió, aliviado. La situación se había resuelto como esperaba. Y ahora podría continuar viendo a Shen Yuan a sus anchas. Sin que tuvieran que disfrazarse.
Shen Jiu miró a Shen Yuan detrás de él, y vio el amor y la alegría reflejados en sus ojos.
"¿Cómo es que te desmayaste? No me digas que fue la impresión" Preguntó Shen Jiu una vez aclarado el asunto de Shen Yuan.
Yue Qinyuan tardó mucho tiempo en pensar una respuesta.
Cuando eran niños muy pequeños, a Yue Qi y Shen Jiu a menudo se les asignaba mendigar juntos mientras pretendían ser un par de hermanos huérfanos. Eventualmente, cuando los dos se convirtieron en los mayores del grupo por proceso de eliminación. Yue Qi actuó como un líder responsable del grupo, mientras que Shen Jiu fue mucho más salvaje, buscó peleas y usó su poder de lucha superior para reclamar territorios para mendigar. Más tarde, cuando otro niño esclavo casi fue pisoteado hasta la muerte por Qiu Jianluo en su caballo, Shen Jiu aconsejó que no interfirieran. Sin embargo, cuando Yue Qi corrió para salvar a ese esclavo, Shen Jiu vino a rescatarlos. Aquí, Shen Jiu mostró un increíble potencial de cultivo al usar su qi a pesar de no tener un entrenamiento formal, convirtiendo una pieza de oro en un arma afilada para salvar a Yue Qi.
Sin embargo, más tarde, el niño que salvaron lo vendió y Qiu Jianluo lo compró. Fue golpeado y encerrado en una habitación en la finca de Qiu, y el abuso continuó durante toda su estadía, Yue Qinyuan le prometió que se haría cultivador y lo rescataría, Shen Jiu le creyó y esperó por mucho tiempo, hasta que finalmente no pudo esperar más y terminó asesinando a todos los hombres de la mansión Qiu.
Cuando se volvieron a ver Yue Qinyuan no se disculpó por no volver. Shen Jiu pensó que simplemente se había olvidado de él, incluso si fuera así no lo culparía, pero siempre había querido una explicación y Yue Qinyuan nunca le dio una.
"Yo..." Yue Qinyuan decidió que no podía postergar esto más tiempo así que comenzó con voz temblorosa. "Sabes que yo nunca fui alguien impulsivo…"
Shen Jiu escuchó en silencio.
"Pero aquella vez, cuando me aceptaron en la secta de cultivación, fue la primera vez que fui impulsivo, quería hacerme fuerte rápido para volver por ti pero terminé teniendo una desviación de Qi" Yue Qinyuan hablaba lentamente, su voz temblaba ligeramente.
Shen Jiu entrecerró los ojos, él no sabía esto y había resentido a Yue Qinyuan por no volver por él durante mucho tiempo.
Yue Qingyuan continuó: "Mi maestro se dio por vencido conmigo, tenía los huesos rotos, los ligamentos destrozados... finalmente me encerraron durante un año en las cuevas Lingxi..."
Shen Jiu cerró los ojos, si lo hubiera sabido, pensó, si lo hubiera sabido... su relación de hermanos pudo haberse arreglado hace tanto tiempo...
"Mi alma está unida a la espada Xuan Su, cuando la desenvaino mi espíritu vital se reduce... es por eso que me desmayé hace un momento..." Concluyó Yue Qingyuan.
"Tenías razón todo este tiempo... soy un idiota, si en ese momento no hubiera... lo siento... nunca dejé de culparme por no volver por ti en ese momento...la siguiente vez que te vi ya era tarde y no sabía cómo explicarte"
Shen Jiu escuchó la historia de Yue Qingyuan con los ojos llenos de lágrimas. Nunca imaginó que la razón de su ausencia hubiera sido tan dolorosa.
Un error inútil le había costado años de sufrimiento. Años en los que Shen Jiu creyó haber sido abandonado.
Yue Qingyuan siempre tuvo la intención de volver por él. Siempre se culpó por no lograrlo. Y nunca dejó de amarlo como a un hermano.
Shen Jiu sollozó, sintiendo una oleada de remordimiento y alivio al comprenderlo. Remordimiento por haber guardado tanto rencor. Y alivio al saber que su vínculo nunca se rompió.
Simplemente se había distanciado por un malentendido. Un malentendido que ahora se disipaba, dejando ver la profunda unión que siempre los había unido.
"Qi ge...", murmuró Shen Jiu emocionado. Yue Qingyuan levantó la mirada, sus ojos brillando de lágrimas al oír aquella palabra.
Shen Jiu sonrió, y extendió los brazos. Yue Qingyuan lo apretó con fuerza.
Durante un largo e íntimo momento, los hermanos lloraron juntos. Lloraron el pasado perdido y las heridas que nunca sanaron.
"Ahhh sobre ese hombre... sobre Shen Yuan..." Todavía no se había decidido cuál iba a ser su rol en la secta o si se quedaría para empezar. Así que Yue Qiingyuan preguntó dudoso a Shen Jiu.
Shen Jiu bajó los ojos pensando y luego volvió a subir la mirada con resolución "Hablemos sobre este tema mañana"
Yue Qingyuan estuvo de acuerdo y se despidieron.
Shen Jiu salió del pico Qiong Ding y se encaminó a su propio pico, Shen Yuan probablemente estaba esperándolo ahí y ellos tenían cosas pendientes de las que hablar. Una conversación que quedó pendiente desde la última vez que se separaron hacía unas semanas, pero que parecía que había sido hace años.
Shen Yuan esperaba algo ansioso a Shen Jiu en la cabaña de bambú y finalmente pudo respirar aliviado cuando vio a Shen Jiu entrando con una expresión calmada.
Shen Yuan no lo pensó y se abalanzó en los brazos de Shen Jiu, Shen Jiu se sorprendió pero le devolvió el abrazo con fuerza mientras hundía su rostro en el cuello de su Shen Yuan.
Por fin. Estaban juntos de nuevo. Y todo pareció volver a su lugar en el corazón de Shen Yuan.
"Te eché de menos", susurró Shen Yuan, su voz temblando ligeramente. Tanto tiempo separados le había recordado cuánto significaba Shen Jiu en su vida.
Shen Jiu apretó aún más a Shen Yuan en sus brazos, como si temiera que fuera a desaparecer de nuevo. "Yo también te eché de menos," respondió. "Más de lo que nunca imaginaste".
Shen Yuan sollozó, sintiéndose abrumado por la profunda conexión que los unía. Nada podía quebrantar el lazo que compartían. Ni siquiera el tiempo.
Porque su amor era indestructible. Como ellos mismos.
Al fin, se separaron para secarse las lágrimas y hablar. Hablar del pasado, del presente y de su futuro juntos.
Shen Jiu sonrió, mirando a Shen Yuan con ternura. "Quédate conmigo", dijo. "Quédate aquí, conmigo, siempre".
Shen Yuan asintió, estrechando la mano de Shen Jiu entre las suyas. " Lo haré. Por el resto de nuestras vidas".
FIN