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一场大雨过后，原本肮脏污秽的街道被冲刷一净，路上的积水混杂着各种垃圾冲向下水道，形成了一个个黑色的漩涡。一只断了尾巴的死耗子四脚朝天，躺在下水道口，污浊的灰色眼珠茫然地瞪着灰黑的天空。
虽然很令人难以置信，但这里依然是伦敦，世界金融之都的一个不起眼的角落，任何外表光鲜亮丽的城市都有这样阴暗的角落。
11岁的刘易斯·汉密尔顿皱着眉头，努力不去踩到母亲刚给自己做的新裤子的裤脚，同时还希望自己的新鞋子上不要沾上污渍，他沉默地跟着走在他前面的人，那是他的父亲安东尼·汉密尔顿。
“父亲，接下来我们要去哪儿？”他小跑了两步缩短他们之间的差距，微微喘着气询问道。他的父母在他很小的时候就分开了，一直以来他都是跟着母亲还有两个同母异父的姐姐住在离伦敦不远的赫特福德郡，过着普通人的生活，在今年暑假后，到了9月份他就该上中学了。
然而昨天晚上突如其来的一封意外来信打破了他原本平静的生活，和那封古怪的信一同找上门来的，还有他的父亲。
平心而论，他的父母虽然分开了，但父亲一直以来对他也还算关照，每到他过生日的时候都会送来礼物，但母亲似乎总是对父亲和他之间的联系非常警觉，“你父亲当然是爱你的，Lewis，但你要小心，和他还有‘他那类人’保持点距离。”母亲曾经这么叮嘱过他。
“那类人是什么？”刘易斯本来并不在意这个问题，但到了学校里，他作为一个单亲妈妈抚养的黑人孩子，没有父亲，被同学们取笑，有人说他的黑人父亲一定是做了坏事被抓进牢里去了，而他对此的回应是一拳打掉了那人的门牙。
他不相信他的父亲会是坏人，但他从5岁时就不得不学习空手道来保护自己不被别人欺负，如今他已经习惯了周遭对他的恶意——那些原本欺负他的同学，在见识过一些无法解释的怪事之后，都纷纷对他敬而远之。有人在午休之后一觉醒来发现自己坐在了学校五层楼高屋顶的烟囱上，吓得哇哇大哭，而校长和前来解救的消防员都很难理解，小学生在没有任何工具的情况下是怎么爬上去的；还有人故意把刘易斯的自行车砸烂，甚至把轮胎下掉之后藏在了一个自以为隐秘的地方，却在放学的时候看见刘易斯怡然自得地骑着几乎是崭新的，完好无损的车子从他们眼前扬长而去。
“那些不是意外，是魔法。”他的父亲说，而他的手里正拿着一封来自“霍格沃茨魔法学校”的录取通知书，校长名叫托格·沃尔夫，他甚至在信里准确无误地写出了刘易斯的名字和住址，但刘易斯非常确信自己从来没有听说过这个名字。
“所以‘那类人’就是会魔法的人，对吗？”他看向自己的母亲。母亲看起来对这个结果并不感到惊讶，亦或者她早就预见了这一天的到来。她弯下腰拉住了刘易斯的手：“是的，Lewis，但你可以选，你想过怎样的生活，我认为这个权力应该交给你自己。”
刘易斯沉默了一会儿，他想到了周遭同学敌意的眼神，还有老师和校长看似和蔼实则讽刺的语气，但父亲的那个世界就真的会更好吗？
“我想先和父亲去……那边看看。”
“我们要去对角巷，那里是魔法界买东西的地方。”安东尼轻描淡写地说。这时他们走到了一家大书店和另一家唱片店之间的一个肮脏小酒吧前，但刘易斯却有种奇怪的感觉，那些过往的行人，还有市政工作人员似乎根本看不见这家酒吧——不然他很难想象为什么他们还会容忍它如此格格不入的存在。
刘易斯小心翼翼地跟着父亲穿过酒吧的吧台，来到一个四面有围墙的小天井，这里除了一只垃圾桶和杂草以外什么都没有，但父亲从衣服口袋里掏出了一根木棍，对着围墙从上往下，从左往右数各数了几块，最后在某块特定的砖头上轻轻敲了三下，紧接着他敲过的那块砖抖动起来，开始移动，中间的地方出现一个小洞，洞口越变越大，不多时他们面前就出现了一条宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道。
“这就是魔法吗？”刘易斯着迷地盯着父亲手中的那根木棍，不知道为什么，他在这一刻忽然从心底生出一种莫名的渴望，也想要掌控这种未知的神奇“技能”。
“当然。”父亲微笑着看着他，“欢迎来到对角巷，Lewis。我想你应该还带着昨天和信一起寄来的一张购物清单？”
刘易斯从口袋里掏出一个羊皮纸信封，从里面抽出一页信纸递给父亲。父亲浅浅地扫了一眼，便收了回去：“课本我已经给你准备了，锡镴的坩埚、水晶瓶还有天平和望远镜我那里也有现成的，今天我们主要是来买校服，还有……”他扬了扬手里的木棍，“属于你自己的魔杖。”
刘易斯眨了眨眼睛，父亲特意强调的语气让他意识到，魔杖似乎对于一个会魔法的人来说尤为重要。但父亲还是决定先带他去买学校的制服，在一家名叫摩金夫人长袍专卖店的门口，父亲顿住了脚步，和一个同样站在门口的金发年轻人打了个招呼，他看起来约莫20岁出头，长着一张圆脸和蓝眼睛。
“你好，Mika，在替司长办事吗？”安东尼对那个年轻人说道，同时示意刘易斯自己进长袍店。那个被称为“Mika”的年轻人目光在刘易斯身上多停留了一会儿，耸了耸肩：“一点Babysitting的杂活，带Nico来对角巷采购开学要用的东西……你儿子也到了上霍格沃茨的年纪吗？”
刘易斯的脚步不由地顿了一下，司长？什么司长？这个世界也存在“官员”这种组织形式吗？他不动声色地回头看了一眼那个金发年轻人，暗自把那人的长相记在心里，不过很快店主摩金夫人便迎了上来，她看起来笑容可掬，穿着一身紫袍，亲切地问道：“是要买霍格沃茨的制服吗，亲爱的？正巧里面现在就有个孩子在试衣服呢。”
刘易斯当然看见了在店堂后面的脚凳上站着一个金发男孩，一个女巫正用别针别起他的黑袍。摩金夫人让刘易斯站到他旁边的另一张脚凳上，给他套上一件长袍，用别针别出适合他的身长。
刘易斯这才看清那个男孩的长相，同样是一头金发，但他比外面的人看起来清秀得多，天蓝色的眼睛里带着活泼的神色，带着好奇的目光打量着他，让他想起雨后流动的清澈溪水。
“你也是去上霍格沃茨的新生吗？”男孩向刘易斯眨了眨眼睛，“我叫尼科·罗斯伯格，很高兴认识你。”说着，男孩甚至别扭地从还没有去掉别针的长袍下面向刘易斯伸出手来。
“我叫刘易斯·汉密尔顿。”刘易斯想了想，也有样学样回握了过去。一黑一白两只小手轻轻碰了一下，刘易斯能感觉到，对方一定是那种上流人家的孩子，这样的友善只不过是一种温和得体的美丽假面。
“你有想过你会被分到哪个学院吗？”尼科忽然抛出了一个话题，他看出了刘易斯的拘谨，想要和他聊些有趣的，“我父亲是拉文克劳毕业的，也许我也会被分到拉文克劳——据说那里的学生都是最聪明的。”
聪明当然是好的，刘易斯心想，但他并不知道什么学院，他只能顺着尼科的话接下去：“那应该很不错。”
尼科的眼神在刘易斯还有门口的哈基宁与刘易斯的父亲身上来回徘徊了一下，忽然又问道：“那你能帮我一个忙吗？”
“什么？”刘易斯一时有些没反应过来。
“Mika不让我吃冰淇淋，但如果我说想给你——新认识的朋友买一份，他一定不会拒绝的！然后你可以分我一点吗？”尼科兴奋地提议道，说话的尾音都控制不住微微上扬，“福洛林冰淇淋店的巧克力覆盆子碎果仁冰淇淋可好吃了！”
刘易斯想不出拒绝的理由，尤其是在尼科那双蓝眼睛的注视下，他高兴时的时候，那捧清澈的溪流流动得也更加欢畅了。于是哈基宁非常惊讶地看见尼科在做完衣服从店里走出来后，拉着刘易斯的手，说要请新认识的朋友吃一杯冰淇淋。
“当然，当然。”他从善如流地拿出两枚刘易斯从来没见过的，样式精美的银币递给尼科，“但你最好少吃点，Nico，在换牙的年纪不该吃那么多甜食！”
“知道啦。”尼科偷偷对哈基宁做了个鬼脸，然后不由分说就拉着刘易斯走进了甜品店。他们找了个靠窗的位置坐下来，隔着脏兮兮的玻璃，刘易斯一直在偷偷打量着整条街的布局。
“你多吃一点嘛。”尼科见刘易斯几乎没怎么动面前的碗，撅起了嘴，“我是认真想请你吃的，别觉得我是在利用你哦。”
刘易斯低下头，捏着银质的小勺轻轻在边缘舀了一小口，他忽然问道：“你父亲是……司长？什么司长？”
“魔法法律执法司。”尼科干脆利落地说，见刘易斯一脸茫然，完全不知道他在说什么的神情，他有些困惑地眨了眨眼睛，但随即他便反应过来，小声回道：“你之前……不和你父亲生活在一起，是吗？”他说话的声音很轻，神态也变得小心谨慎起来，似乎很担心自己的话会冒犯到对方。
“是的。”刘易斯倒是大方地点了点头，“我之前和母亲生活在一起，她不会魔法，我也是昨天才知道父亲是个会魔法的人。”说完，他也在谨慎地观察尼科的表情，迫切想知道对方究竟是怎样看待自己这样的人。尼科听完并没有觉得很惊讶，他只是点了点头：“唔……我也认识一些麻瓜出生的人，他们的父母都不是巫师呢，但到霍格沃茨上学都是一样的，只要认真学习都能成为优秀的巫师。”
“麻……瓜？巫……师？”刘易斯反复品味了一下这两个新名词，听起来是代指不会魔法的人和会魔法的人。尼科见他有些愣神，便继续扯回他之前问的问题：“我父亲是魔法部里，魔法法律执法司的司长，是负责执法的部门，而魔法部就是……”他挠了挠一头柔顺的金发，露出了些许苦恼的神情，“管理魔法界的部门？”
“哦，我明白了，你父亲是警察厅厅长。”刘易斯笃定地点了点头，这回轮到尼科露出有些茫然的神情了：“那是什么，麻瓜们的执法人员吗？”
“嗯……算是吧。”刘易斯有些不太想继续这个话题了，很快碗里的冰淇淋也见了底，尼科低下头，看了看自己的购物清单：“我还剩魔杖没有买，你呢？”
“我也是。”
“那我们一起去吧！”尼科继续提议道。
刘易斯点了点头，事实上认识一个“法律执行司司长的儿子”既没有让他心情变得更糟，但也谈不上有多好，不过尼科的修养倒是让他对这个世界多了几分好感——至少他们还愿意戴着得体的假面。