Work Text:
Годы шли, и со временем граф фон Кролок перестал их считать. В расчете вечности даже десятилетие было жалким мгновением. Тем более с учетом жажды — такой же вечной, как и он сам. Жажды даже не крови, но знаний.
Не скованный никакими рамками, граф видел смыслом своей жизни постоянный поиск. Стремление познать мир, меняющийся все стремительнее. В уединении и поиске имя никогда не было чем-то важным. И тем более приходилось соблюдать осторожность, никогда не называя себя, чтобы избежать неудобных вопросов и охотников на вампиров вроде тех, которые посетили его друга Влада Дракулу, заставив покинуть родной замок.
Он был всегда — граф фон Кролок. Для подданных, для суеверных жителей деревни и даже для обитателей кладбища. Вряд ли даже кто-то из тех, кто знал его при жизни, смогли бы вспомнить имя: разум многих из них повредился, и столь незначительная деталь было одной из первых забытых вещей.
Теоретически, его имя мог бы помнить Герберт.
Только ни при жизни настоящей, ни после смерти, Герберт не звал его по имени. Ваше Сиятельство, Ваша Светлость, граф, отец, papa ... Но ни разу по имени. Или это было так давно, что попытка вспомнить сейчас была обречена на провал с самого начала.
Любой бы, оказавшись на месте графа, обратился бы к семейному древу или церковным книгам. Но церковных книг в замке никогда не хранилось, а с семейным древом были определенные проблемы...
Именно с семейного древа было убрано его изображение еще в начале семнадцатого примерно тогда же, когда граф стал вампиром. Винить семью в этом не получалось: они делали так, как посчитали нужным и правильным. Семья старалась создать видимость того, что конкретно этого графа фон Кролок никогда не существовало.
Было только одно существо в мире, которое не только знало имя и помнило его, но и напоминало графу, произнося нараспев, смакуя каждый звук.
Готтлиб.
Любимец Божий.
Имя — словно насмешка судьбы над ним. Любимец богов, но никто не говорил, какие боги его полюбят и в какой момент. Впрочем, и то, что единственным, кто помнил наверняка, был Смерть.