Work Text:
Отправляясь в поездку, Винсент не знал ни как скоро вернется, ни что случится в замке за время его отсутствия. Время не замедлит и не остановит свой бег, и месяц — песчинка в их вечности — может стоить слишком дорого. И вряд ли хоть один из них сможет заплатить назначенную цену.
Ставки слишком высоки.
И именно поэтому он не мог не отправиться в путешествие. Время в пути должно было помочь подготовиться к разговору и привести в порядок мысли, пребывающие в хаосе.
Дьявол! Он не должен был отправляться в путь один, но из свиты — оставшейся — он был самым разумным. И единственным, кого Дракула по-прежнему считал своим другом. Кому граф, стремительно сходящий с ума, мог позволить присутствовать на Балу от своего имени.
Винсент бросил прощальный взгляд на замок и дважды стукнул по двери. Карета тронулась, и его путешествие началось.
По-правде сказать, ни одна из последних идей Дракулы ему не нравилась. И если сначала, услышав от друга, что его возлюбленная переродилась где-то на Британских островах, он был искренне рад, то теперь желал только того, чтобы авантюра не обернулась большими проблемами.
Он будто видел в тенях замка Мрачного Жнеца, с ухмылкой наблюдающим за их падением, и липкий страх закрадывался под кожу.
***
Закрывшись от дневного света за ставнями кареты, Винсент продолжал размышлять, пытаясь понять, есть ли хоть один способ сохранить остатки разума Дракулы. Факты и все то, что он узнал из книг, говорили, что обратить процесс вспять невозможно. Если повезет — быть может только замедлить. И Винсент был готов поставить на кон все, чтобы попытаться. Не наблюдать безучастно, как единственный по-настоящему близкий человек окончательно теряет себя.
Факты говорили, что чем старше вампир, тем больше вероятность, что рассудок покинет его. Некоторые — кого ничто больше не держало в этом мире — добровольно выходили на солнце или ступали в огонь. Но были и те — и в их число попал Дракула — кто утрачивал человеческие черты, и вампир в них брал верх над человеком. Жестокие. Беспощадные. Безумные. И самые опасные те, в ком человеческие (но отнюдь не человечные) черты не угасали окончательно.
Рассчетливые чудовища. И хуже всего — если у них была «высшая цель».
И Дьявол, она была!
Прекрасная Мина, всем похожая на давно покойную жену Влада.
Это просто не могло хорошо кончиться.
***
К замку фон Кролока Винсент подошел пешком: из деревни никто не рискнул везти его, а провожали так, словно хоронили. Ему даже было почти жаль, что суеверные крестьяне не заподозрили в нем сородича «таинственного графа».
— Отец в библиотеке, — ему навстречу вышел виконт, сияя улыбкой. — Я провожу.
Винсент прислушался.
Он планировал приехать раньше — одним из первых — но так спешил, что оказался первым гостем. И к лучшему: о некоторых вещах должно было знать как можно меньше существ. А слухи уже начинали ходить...разные.
***
— Ты просишь за Влада, — фон Кролок обошел стол и положил ладонь на плечо Винсента. Граф видел, что вампир настроен решительно и будет до последнего сражаться за жизнь и рассудок друга, вне зависимости от того, будет ему кто-то помогать или нет.
— Несмотря на наши...разногласия, я не держу зла на него. Возможно, вместе мы найдем способ помочь ему.
— Благодарю.
— Идем. Не будем терять время.
Впервые за несколько месяцев Винсент позволил себе улыбнуться.