Work Text:
Блэкаут рано подниматься по утрам не любил. В военные ворны ему, конечно, приходилось засовывать свои привычки подальше – там перезаряжаться падали когда придется, пользуясь любым джоором затишья, да и не перезаряжаться иногда, а так – поверхностный оффлайн, системы на сервис поставить, и довольно. Но теперь-то совсем другое дело: никаких тебе взрывов, сирен и сигналов тревоги то днем, то ночью, никаких атак когда Мегатрону заблагорассудится – можно отдыхать сколько влезет, а лезло в вертолета даже ему самому на удивление много. Единственным минусом этой стороны актива он считал лишь то, что Санфлауэр оказался полной ему противоположностью: вскакивал ни свет ни заря полный энергии и планов на день и мчался их осуществлять. Блэкауту же вечно хотелось, придя онлайн, не спеша потискать партнера, тепленького после оффлайна, а когда тот из теплого становился горячим, перейти к чему-нибудь посерьезнее. Но где там, когда по утрам соблазнительного автика вечно не оказывалось рядом…
Очередное утро исключением не стало. Вместо Санфлауэра на платформе остались только небрежно отброшенное термопокрывало да подголовник, еще хранивший отпечаток его шлема. Блэкаут сузил диафрагмы от алых лучей солнца, приветливо ласкавших его корпус, повалялся еще немного, пока окончательно не загрузится операционка, а потом встал, залил в баки пару кубов и пошел искать бондмейта.
Тот обнаружился во дворе. И дом, и двор, с точки зрения Блэкаута, были приведены уже в полный порядок, но Санфлауэр вечно находил что доделать, переделать, а то и соорудить заново. Сейчас рыженький автобот пристраивал в огороженном ажурным заборчиком, который после падения на него Девастатора пришлось заказывать заново, пространстве кубики скальной породы с торчащими из них симпатичными кристаллическими веточками. Веточкам, конечно, было далеко до желаемых Санфлауэром кристальных праксианских цветов, но цветы в Праксусе только-только начали прорастать снова после войны, находились как реликт под охраной государства, и в частные руки их, конечно же, не раздавали. А веточки вроде бы никто не охранял; Блэкаут увидел их как-то, пролетая над каньонами Симфура, на свой шлем показал кадры из видеозахвата партнеру, и тот не слез с вертолета (не в том смысле, в каком хотелось бы последнему) до тех пор, пока они не слетали в Симфур и не нарезали (опять же, шлак, боевым десептиконским лазером!) себе рассады.
Блэкаут в виде утреннего приветствия шлепнул партнера по задранной вверх корме, постоял возле него, пока тот наводил красоту на клумбе, поразвлекал байками военного времени, которых у вертолета был неистощимый запас, и только они собрались пойти в дом, как вдалеке на трассе, ведущей в поселок из Протигекса, послышался шум моторов.
– Кого-то занесло в наш тихий уголок, – прокомментировал Санфлауэр, вглядываясь в даль трассы.
– А вот сейчас и выясним, – ответил Блэкаут, на всякий случай проверяя активацию встроенного арсенала – привычки никуда не делись.
Оружие, правда, не понадобилось. Через несколько бриймов на дороге напротив соседнего участка, пребывавшего по-прежнему в запущенном состоянии, остановились несколько машин – здоровенный грузовик с трейлером, а остальные – разнокалиберные легковушки.
– Утречка! – поздоровался трансформировавшийся автобот. – Мы строительная бригада, заказ у нас на отстройку владения. Так что не обессудьте – временами будет шумно… не по ночам, конечно! Законы знаем.
– А хозяева что, – спросил Блэкаут, – даже участка не видели?
– Почему же, – возразил автобот, – приезжали они с декацикл назад, сюда – и сразу к нам, заказ сделали.
– О, а нас как раз тогда тут и не было… Что ж, в добрый час, – пожелал Санфлауэр, и бондмейты пошли домой, а бригада принялась разгружать трейлер.
– Ну вот, – улыбнулся Санфлауэр, – похоже, у нас будут соседи! Вот и отлично, веселее жить станет.
– Это мы еще посмотрим, – скептически проворчал вертолет.
***
Строители свое дело знали на славу. Уже к концу первого солцикла соседний участок был расчищен от ржавых обломков, покореженных труб и глыб вывороченной взрывами породы; мусор и хлам вывез на свалку грузовик, сменивший трейлер на открытый прицеп. А на следующее утро бригада начала возведение дома, примерно такого же, как у Санфлауэра и Блэкаута. Шума и грохота порой возникало и правда изрядно, но стройка тихой не бывает, и бондмейты мирились, хоть Блэкаут и отпускал время от времени несколько крепких словечек. Однако всему на свете наступает конец, и в один прекрасный вечер строители свернули оборудование, загрузили трейлер и уехали. Остался сверкающий свежими панелями и тонированными окнами дом и ровная дорожка перед ним, а вот на остальном участке картина была почти такая же, как до начала стройки, только обломки военного времени сменились строительным мусором, обрезками всевозможных отделочных материалов, битым стеклопластом и прочими отходами зодческого процесса. То ли бригада схалтурила, то ли уборка мусора у них не входила в контракт. Впрочем, участок полностью выровняли и замостили, так что уборка для будущих хозяев трудности особо не представляла.
А еще через солцикл в ворота лихо зарулили трое: две раллийные гоночные машины с форсированными движками, скрученными глушителями и щегольскими обводами с блестящей лакировкой и здоровенный бронеавтомобиль военного образца с грузовым отсеком, не демонтированным вооружением и автоботской эмблемой на боку. Сейчас эмблемы фракций уже ничего не обозначали, но некоторые оставляли их на память. Блэкаут был несколько разочарован – он-то надеялся, что с соседями можно будет слетать куда-нибудь, а все трое оказались колесными, но воинственный вид броневика обнадежил десептикона: похоже, свой парень, боевой, можно будет найти хоть какие-то общие интересы. Даром что граундер и авти, а все же сосед!
Гонщики трансформировались, оказавшись солидных для этого класса габаритов – Санфлауэр, пожалуй, приходился им по плечо, хотя до Блэкаута оба ростом не дотягивали.
– Хай, – поздоровался с бондмейтами, вышедшими полюбопытствовать, один из них, задорно сверкнув голубыми линзами. – Соседями, типа, будем?
– Ага, – ответил Санфлауэр. – Мы тут уже ворн живем, вот вы теперь, еще кто-нибудь приедет – так и оживет поселок!
– Я Клатч, он Крэш, – представился гонщик, хлопнув по плечу второго, – а это Маффлер, – он кивнул на броневика. – Ну, тебя, вертушка, все знают, – ухмыльнулся он Блэкауту, на «вертушку» состроившему выразительную гримасу, – а ты, мелкий, кто будешь?
– Санфлауэр, – на «мелкого» автобот тоже обиделся – ну и что, что не вышел габаритами, боевой сноровки и гражданских профессиональных навыков это не отнимало… но в этот момент Маффлер открыл люк, и оттуда вылезло, потягиваясь изящным корпусом и щуря диафрагмы желтой оптики на яркий свет, создание, облик которого за сто тысяч ворн на Кибертроне почти и забылся – четыре когтистых лапы, сегментированный гибкий хвост и пренахальное выражение чуть вытянутой мордашки.
– Кибер-кот! – ахнул Санфлауэр. – Где вы такую редкость взяли?! Да здоровущий какой!
– Отловили в Полигексе, когда десы город разнесли, – оскалился не хуже кота Клатч. – Он со мной и Крэшем половину войны прошел – можно сказать, боевой товарищ!
У кибер-кота действительно отсутствовала половина левой антеннки, кое-где на тонкой броне виднелись явно приваренные вместо утраченных участки, на которые не перешла родная активная краска, но всем своим видом он выражал «а ну попробуй тронь». Кот спрыгнул с Маффлера и в два прыжка оказался на плече у Клатча, скаля клыки, один из которых тоже был обломан на конце.
– Не будем мешать, – не слишком любезно проворчал Блэкаут, сцапал бондмейта за что подвернулось под манипулятор и утащил в дом.
– Что, не глянулись новые соседи? – хмыкнул Санфлауэр уже в гостиной.
– Хамло автоботское, – лаконично ответствовал Блэкаут.
– Ценю твою сдержанность, – рассмеялся Санфлауэр. – Зато у них ко-от… Я их люблю, а никогда у меня такого не было. До войны-то их только аристократия держала – сколько стоила одна перепрошивка…
– Не приваживай! – строго предупредил партнера вертолет. – Знаю я этих тварей, все обдерут, до чего дотянутся или допрыгнут.
– Да им можно когти слегка стачивать, – отозвался Санфлауэр, глядя в окно, как соседи вытаскивают из грузового отсека броневика контейнеры и коробки. – Ладно… может, еще ничего, подружимся.
Перетаскав вещи в дом, новые соседи принялись за уборку территории. Правда, разгребли они только небольшую площадку перед домом, где к вечеру и устроились с солидной пирамидой кубов и музыкальным центром, судя по виду и мощности динамиков, смонтированным своими манипуляторами из какой-то военной установки дальнего аудиооповещения. Басы гремели так, что в окнах бондмейтов вздрагивали стекла, а чтобы суметь уйти в спящий режим – праздник у соседей с наступлением полуночи отнюдь не закончился, – обоим пришлось отключить аудиодатчики. Блэкауту даже интерфейса расхотелось: включишь аудио, и тут же вспоминается, как, бывало, в войну приходилось по-быстрому сбрасывать напряжение с кем-нибудь из приятелей под гром взрывов… такое себе воспоминание, а если не включать, то не слышно сладких стонов разогретого партнера, а от этого удовольствие изрядно теряется. Ну не коннектиться же, задействовав коммлинки!
– Уж простим их, – уговаривал вертолета Санфлауэр. – Новоселье все-таки, пусть отпразднуют!
– Могли бы и нас пригласить по-соседски, – буркнул Блэкаут, косясь на окно, к несчастью, выходившее в спальном отсеке на сторону нового дома. Плотные рольшторы отрезали вид, но отнюдь не звук.
– И ты бы пошел в гости к автоботскому хамлу? – поддразнил его Санфлауэр.
– Это смотря что у них за топливо, – ухмыльнулся Блэкаут. – Ладно, летим офф.
Кое-как бондмейты сумели включить спящий режим, но полноценного системного сервиса у обоих в эту ночь не вышло. Уж слишком гремящая по соседству музыка напоминала в полуоффлайне грохот минувшей войны – сформировавшиеся в течение сотни тысяч ворн протоколы так просто не инактивируются, и на особо экспрессивных аккордах и Блэкаут, и Санфлауэр так и подскакивали на платформе, причем у Блэкаута даже пушки активировались в автоматическом режиме. Наконец к утру соседи утихли, и бондмейтам удалось хотя бы перезарядиться, а архивация данных, очистка дисков и прочие компоненты обслуживания системы так и пошли шаркам под хвост.
Придя онлайн весьма поздним утром, Санфлауэр и Блэкаут, выглянув в окно, обнаружили, что монструозный музыкальный центр все еще красуется во дворе. Это было подозрительно, и подозрения, увы, оправдались: днем соседи, похоже, отходили от вчерашнего – только показался во дворе Маффлер, пнул ногой особенно живописную кучу мусора да и ушел обратно, а к вечеру вылезли из дома все трое, и снова с запасом энергона.
– Ну уж нет, – заявил вертолет, едва взревел первый аккорд басов, сопровождаемый грохотом ударных. – С меня хватит. Не понимают сами – придется объяснить… – и он направился к выходу.
– Только, пожалуйста, не стреляй, – полушуткой, полусерьезно предупредил Санфлауэр.
– Не бойся, начну не с этого, – ухмыльнулся уже на пороге Блэкаут.
Через несколько бриймов громоподобная музыка действительно стала немного тише. Санфлауэр покачал головой – надо же, в кои-то веки бондмейт сумел решить дело миром! – и стал ждать возвращения вертолета, чтобы отправиться в перезарядку. Сидеть без дела автобот не любил: перебрал немного заедающий механизм подъема жалюзи в гостиной, начистил до блеска сантехнику в душе, привел в порядок датапады на полке, а когда сверился с таймером, оказалось, что время уже четвертый джоор пополуночи. Он выглянул в окно спальни, откуда видно было соседский двор – там было темно, но четыре силуэта, сидящие кружком, просматривались достаточно ясно. Санфлауэр усмехнулся: похоже, заключение мировой продолжалось! А так как делать больше было нечего, он и улегся оффлайн.
Блэкаут явился домой уже когда начало светать. Судя по его походке, ему определенно легче было бы передвигаться на четырех конечностях, а не на двух, но он старательно держал марку.
– Ты ж моя пр-релесть… – мурлыкнул вертолет, облапав партнера, и отрубился. Хайгрейдом от него несло так, что поднеси огонек к выходным каналам вент-систем – тут же вспыхнет факелом! Санфлауэр мысленно махнул манипулятором, выбрался из-под навалившегося на него черного корпуса и возобновил прерванный системный сервис…
– Ну и как топливо у автоботского хамла? – поинтересовался он утром, отпаивая бондмейта обеззаряженным энергоном.
– Квинте-ец… – только и смог простонать вертолет, маявшийся жуткой процессорной болью.
***
Оклемался Блэкаут быстро, фильтры у него были мощные. Однако на следующее утро у него снова не вышло приятной загрузки систем. Вертолет подскочил на платформе от отчаянного вопля бондмейта и хотел уже было лететь (возможно, в переносном смысле) разбираться, что случилось, но тут уловил суть.
– Мои веточки!! – никогда Блэкаут не слышал, чтобы Санфлауэр так орал. – Ах ты паразит недоплавленый! Пшел отсюда Юникрону под хвост!
Десептикон не спеша вышел во двор и откровенно заржал. В клумбе, заботливо устроенной и художественно аранжированной Санфлауэром, возился соседский кибер-кот. Он подцеплял передними лапами кубик за кубиком породы с кристаллическими веточками и ловко выкидывал их за заборчик, а задними в то же самое время умудрялся драть то, что находилось со стороны его хвоста, так, что только осколки летели. Веточек за заборчиком оставалось уже совсем немного. Перед котом прыгал в полном бешенстве Санфлауэр, но как только автобот приближался к кибер-зверю на расстояние вытянутого манипулятора, кот угрожающе шипел, показывал клыки и поднимал лапу с внушительными когтями.
– Давай пальну ему под хвост на минимальной мощности? – предложил Блэкаут, активируя самую маленькую встроенную пушку. – Больше сюда не покажется!
– Ты что?!! – еще больше, чем по поводу творящегося безобразия, возмутился Санфлауэр. – Ему же больно будет!
В это время из соседнего дома, потягиваясь до скрежета в сервоприводах, вышел Клатч и тоже заржал, увидев творимый котом в соседской клумбе разгром.
– Болт, ко мне! – скомандовал гонщик, и кот, перескочив заборчик, подбежал к крыльцу и взлетел к хозяину на плечо.
– Следи за своим шлакоделом! – крикнул Санфлауэр. – Вон он нам тут что устроил!
– А что я с ним сделаю? – нахально ухмыльнулся Клатч. – Он гуляет сам по себе, кодирование такое.
– Я ему покажу кодирование! Тоже мне, Болт ржавый… – проворчал Санфлауэр, начав собирать оставшиеся более или менее целыми веточки, а Блэкаут поинтересовался:
– А ты чего это кота Болтом назвал?
– Ну не Гайкой же, – хмыкнул Клатч и скрылся с котом в доме.
– Забор надо ставить, – мрачно подытожил Санфлауэр, закончив приведение растерзанной клумбы в хоть какой-то, все-таки очень далекий от приличного, вид. Участки действительно пока что ничего не разгораживало: вдоль дороги шли легкие ограждения с воротами, а от них, обозначая границу владений, перпендикулярно отходила одна символическая секция. Сколько Санфлауэр себя помнил, большего между соседями в поселке никогда и не требовалось.
– Это от кота-то? – иронически глянул на партнера Блэкаут. – Они же на два эска в высоту прыгают. Нет, ну если ты так загорелся, давай в три эска поставим…
– Да ну тебя! – махнул манипулятором Санфлауэр; настроение у него было, вопреки обыкновению, препаршивое. – Никакого вида не будет. Давай лучше заправимся, давно пора.
После заправки Блэкаут развалился на диване перед головизором – мебелью и техникой партнеры успели обзавестись, – а Санфлауэр подсел к вертолету под бочок с планшетом и начал что-то искать в сети.
– Вот! – наконец торжественно ткнул он планшет в манипуляторы десептикона. – Вот что нам надо! Только это в Айаконе продают, и доставки нет… Блэки, слетаем?
Блэкаут, в это время отвлекшийся от головизора и смотревший в окно, за которым выползшие из дома соседи втроем продолжали разборку территории, перевел фокус в планшет.
– ЭМИ-отпугиватель технофауны… очередная квинтотень?
– Не квинтотень, а высокотехнологичное устройство! – возразил Санфлауэр. – Ты описание почитай! Я точно говорю, нам это надо, а то этот ржавый Болт так и повадится мои веточки драть.
Эпитет к позывному кота у автобота, похоже, уже припаялся прочно. Блэкаут взглянул в описание «высокотехнологичной квинтотени» – оно полностью соответствовало рекламным стандартам. ЭМ-излучение прибора объявлялось абсолютно безопасным как для трансформеров, так и для представителей технофауны, зато последних надежно отпугивало благодаря теоретически обоснованному и экспериментально подобранному диапазону, причем производитель гарантировал, что нежелательные представители – кто угодно: турбокрысы, кибер-коты, петрокролики и все прочие – в то место, где стоит чудо-излучатель, никогда не вернутся!
– Ну-ну, – скептически хмыкнул Блэкаут. – Ладно уж, давай слетаем за твоей квинтотенью, а то у меня лопасти ржаветь начнут – второй декацикл дома сидим. Ну а если шлаков кот и с ней вернется, я этого производителя самого тут отпугивателем посажу. Пусть орет и манипуляторами машет. И всем остальным, что у него есть, тоже. И тебя с ним рядом.
– Меня-то за что?! – деланно обиделся Санфлауэр.
– За то, что тебя ко всяким фраговинам вечно как магнитом тянет, – хохотнул Блэкаут.
В Айакон они вылетели после полудня, прошлись по торговому центру, приобрели «высокотехнологичную квинтотень», а на выходе столкнулись с Астротрейном… и понятное дело, домой в тот вечер не попали. Какое там домой, когда здесь все в сборе и только их не хватает! Кварта у трехрежимника-шаттла была небольшая, но компания крупногабаритных десептиконов устроилась в ней более чем комфортабельно, а после третьего куба (это по приходу новых гостей он был третьим, а сколько выпито было до этого – вряд ли считали, поэтому Астротрейн и пошел за добавкой) единственного среди них автобота посадили на стол, чтобы случайно не придавить в тесном кругу боевых товарищей. Утром Санфлауэр пришел онлайн на том же столе, подергал Блэкаута за то, что торчало из-под других корпусов, вертолет кое-как загрузил систему, и через полджоора бондмейты все-таки отбыли в направлении Протигекса.
В дороге Санфлауэр все переживал за свои драгоценные веточки, почти целый солцикл остававшиеся на милость вредного кибер-кота, но того, что их встретило дома, не ожидали оба. Соседи за этот солцикл успели полностью расчистить свой участок от строительного мусора и хлама, и весь этот хлам огромной кучей красовался на участке бондмейтов! Справедливости ради, куча немного заходила и на «родную» территорию, но разве что краешком.
Витиеватую фразу, выражавшую все, что он думает по этому поводу, Блэкаут начал еще в воздухе, а закончил уже совершив посадку, выпустив партнера и трансформировавшись.
– В общем, так, – недобро сверкнул оптикой вертолет в сторону соседнего дома, – сейчас я Астро позвоню, он наших растолкает, ему сюда лететь бриймов десять… эти мусорщики у нас узнают, где свалка!
– А потом, не приведи Праймас, сообразят подать на вас заявление, и пойдете вы все по статье восемь-прим Первого закона, – хмуро предупредил Санфлауэр. – Разжигание межрасовой розни, мера – до пожизненного, а если восемь-два, с отягчающими, то и под расстрел. Астро разок приложит в азарте, вот тебе и отягчающее. Да и ты у меня хорош, чуть что – за пушки. Вот что бы хоть кому-нибудь из них десептиконом не оказаться!
– Ты меня законами своими не пугай, юрист шлаков, – проворчал Блэкаут. – Только если мы сейчас им дадим спуску, они так и повадятся гадить. Ладно. Сам схожу, проведу беседу еще разок. Один на троих – никакая это не статья, но если что, я их и один укатаю, мало не покажется.
И он с решительным видом и зверским выражением фейсплейта направился, обогнув кучу, к соседнему дому. Санфлауэр покачал головой и пошел в дом.
– М-да… – только и смог произнести через десяток бриймов автобот при виде вернувшегося бондмейта в мятой броне со ссаженной краской и пятном энергона под носовым конусом.
– Ничего, у них видок еще получше! – весело сообщил Блэкаут, сцапав со стола куб топлива. – Надеюсь, дошло.
Надежды вертолета оказались тщетными. Ни сегодня, ни завтра утром мусор никуда не делся. Вечером соседи опять устроили во дворе вечеринку с музыкой до полуночи, только и всего. Вид у троих автоботов действительно был потрепанный и побитый, но задора они не теряли и время от времени демонстративно показывали в сторону окон бондмейтов неприличные жесты, пока те не улеглись в перезарядку и не погасили свет.
– Ну я им покажу, Юникронов коннектор им в рот! – рычал наутро Блэкаут. – Они у меня глоссами участок вылижут! Я им этот мусор к броне припаяю! Землегрызы ржавые, чтоб им колеса поотшибало!
– Остынь, – посоветовал партнеру Санфлауэр. – Давай-ка лучше слетаем в Протигекс. Тебе надо броню отрихтовать, а мне… есть у меня одна мысль.
Разошедшегося не на шутку десептикона успокоить удалось с трудом, однако в Протигекс они все-таки полетели. Там Санфлауэр довел Блэкаута до дверей ремонтного салона, договорился о месте встречи после того, как все дела будут сделаны, а потом трансформировался и куда-то рванул.
При встрече он ничего Блэкауту не рассказал, отделавшись многозначительным «Посмотрим», и всю обратную дорогу тоже молчал. Вертолета распирало любопытство, а под конец пути даже ревность вспыхнула, и Блэкаут пригрозил выкинуть вредного автобота из салона, если тот не расскажет, где был и чем занимался, но так, конечно, и не выкинул, а впрочем, ничего не добился. И лишь под вечер Санфлауэр, все поглядывавший в окно, довольно умехнулся, увидев подруливших к участкам строителей из той самой бригады, которая возводила соседям дом. Те с серьезными и не слишком-то довольными фейсплейтами покидали весь мусор в прицеп грузовика и, ни словом не обменявшись ни с бондмейтами, ни с соседями, которые наблюдали за уборкой от своих дверей, уехали в сторону свалки.
– Ну и что это было? – спросил Блэкаут, когда они зашли в дом.
– Да мне все казалось очень странным, что у строителей может не входить в контракт вывоз мусора после стройки, – довольным тоном ответил Санфлауэр. – Ну, я и зарулил в их контору – в Протигексе она одна и есть. Зашел к замначальника и все выяснил. Реально бригада схалтурила, обязаны были убрать. Замначальника спросил адрес, обещал разобраться… ну вот, как видишь! А завтра нам поставят забор.
– В три эска высотой? – усмехнулся Блэкаут.
– Да нет, нормальный, – засмеялся Санфлауэр. – От кота мы же с тобой штуку купили! А это – от соседушек. Кстати, пойду-ка поставлю этот отпугиватель, а то мы про него совсем забыли…
***
На следующий день забор был смонтирован – бригада приехала уже другая, секции забора привезли готовыми, оставалось только джоор-другой поработать сварочным аппаратом. На клумбе, потерявшей, правда, прежний вид, на шесте красовался излучатель, работавший от солнечной батареи. Соседи реагировали на работу монтажников ироническими ухмылками, а кибер-кот сидел на крыше и жмурился на солнышке – тоже заряжался. Практически вся кибертронская технофауна умела получать солнечную энергию, вывернув сегменты брони, на обратной стороне которых были фотоэлементы.
– Ну вот, – удовлетворенно сказал Санфлауэр, когда бригада уехала, а забор из узорной металлической сетки красовался на месте – не в три, конечно, эска высотой, а в полтора, но все равно, чтобы через него что-то перекинуть, надо было нарочно приложить усилия. – Теперь будут знать, где наша территория, а где их. Хотят мусорить – сколько угодно, только не у нас!
Блэкаут проворчал себе под носовой конус весьма нелестный и непечатный отзыв о процессорных мощностях соседей и улегся в раскладное кресло погреться под теплыми солнечными лучами – ну совсем как соседский питомец!
Пара солциклов прошла спокойно, а потом в одно прекрасное утро Блэкаута снова выбросило онлайн от шума снаружи и воплей бондмейта, честившего кого-то в таких выражениях, что впору было конструктиконам у него поучиться. Вертолет выглянул из двери и опять не смог сдержать смеха. Во дворе со скоростью гоночной машины, даром что в робомоде, носился Санфлауэр. От него удирал кибер-кот, причем не просто так, а, нарезая круг за кругом по двору, гонял перед собой, как мячик, сшибленный с шеста электромагнитный отпугиватель. Судя по продолжающим мигать цветным огонькам, прибор продолжал работать – по критериям прочности он себя явно оправдывал, а вот по прямому назначению… Клумба, увы, существование свое прекратила как таковая: ни одной веточки в ней не осталось, валялись только несколько кубиков породы, а все остальное было раскидано по двору.
В конце концов Санфлауэр, поскользнувшись на остатках кристаллической красоты, растянулся фейсом в плитку. Кот тут же остановился, сцапал в денты отпугиватель, вальяжно подошел к забору и изящной дугой его перепрыгнул, утащив с собой так понравившуюся ему новую игрушку. Прыжок реально был высотой эска в два с лишним… Санфлауэр поднялся и погрозил ему кулаком, на что кот, находившийся уже в полной безопасности за забором, повернулся к нему тылом, задравши хвост.
– Ты же их любишь, котов-то этих! – подколол Блэкаут партнера, бережно ткнув его в бок.
– Не любил бы – вообще бы пришиб! – сердито хмыкнул Санфлауэр. – Мои веточки… – и он принялся подбирать то, что еще имело хоть какую-то надежду остаться в живых.
Вернувшись через несколько бриймов в дом, он уселся писать разгромный отзыв на ЭМИ-отпугиватель технофауны.
***
Уцелевшие веточки Санфлауэр расставил дома по всем подходящим для этого горизонтальным поверхностям, заказав специально для них целую коллекцию ажурных вазончиков. Кубики металлокамня, из которого росли живые кристаллы, смотрелись в титановой оплетке с эффектом побежалости цвета, на взгляд Санфлауэра, просто изумительно! К сожалению, вазончиков хватило не на все веточки, а партия этой красоты в онлайн-магазине слишком быстро закончилась; унывать автобот не стал, подбил партнера снова слетать в Протигекс, закупил десяток мотков разноцветной проволоки – и через день-другой дополнил коллекцию кашпо несколькими сплетенными собственноручно, нисколько не хуже. Блэкаут над бондмейтом посмеивался, хотя про себя думал – чем бы ни тешился, только бы не скучал.
А Санфлауэр так увлекся, что задумал гораздо более масштабный проект хендмейда. Материал для него понадобилось уже доставлять хоть и не в большегрузном трейлере, а в легком фургончике, однако металлические ленты, проволока и ящик с цветными побрякушками заняли немалую часть двора. Эксперимент с клумбой очевидно провалился – кибер-кот так и посматривал со своей крыши на соседскую территорию, не посадят ли ему новых игрушек, так что Санфлауэр в огороженном заборчиком пространстве соорудил что-то вроде невысокого постамента и начал выстраивать на нем залихватскую композицию из всей заказанной, по выражению Блэкаута, «квинтотени».
– Ну и что это такое? – спросил вертолет, глядя на замысловатую фигуру из толстой проволоки, оплетенную лентой и напомнившую ему инверсионные следы, которые в терранском небе как-то рисовали надравшиеся вдрызг и взлетевшие повыделываться конхэды: завитки, петли, зигзаги и посреди всего этого разлетающиеся из центра фейерверком линии… тогда Рэмджет и Траст все-таки столкнулись в воздухе – вот это была картина!
– Абстрактное искусство, – ответил автобот, задумчиво высматривая, куда во все это блестящее великолепие прицепить ажурную цветную звездочку.
– А-а, я думал, ты проволоку распутать никак не можешь, – хмыкнул Блэкаут. – Ну давай-давай… художник-извращенец.
– Художники рисуют картины, – глубокомысленно заметил Санфлауэр, пропустив мимо аудио эпитет, которым наградил его бондмейт. – А когда произведение можно обойти вокруг, то это скульптура.
Обходить шедевр абстрактного искусства явно надо было не вплотную, чтобы за что-нибудь не зацепиться ненароком. Так что Блэкаут любовался созданием произведения абстрактного искусства с должного отдаления, да и то больше глазел не на творение, а на творца, в процессе принимавшего самые невероятные позы, чтобы подлезть к требуемому месту «скульптуры».
Соседи тем временем тоже не скучали. Развлечение они себе придумали просто зажигательное – автогонки по пересеченной местности. Клатч и Крэш выруливали из ворот, неслись по грунтовой дороге до карьера, поднимая тучи мелкой пыли и фонтанами разбрасывая каменную крошку из-под колес на виражах, разворачивались, возвращались, пролетали в ворота, порой чуть не сталкиваясь, когда ни одному из них не удавалось оторваться от второго, во дворе с жутким скрипом и визгом покрышек снова разворачивались – и, взревев моторами без глушителей, исчезали в пыли, наматывая очередной круг! Маффлер участвовал в роли одновременно публики и судьи: сидел на крыльце с кибер-котом на коленях, чесал его за антенками и подбадривал гонщиков, не жалея заимствований из каонского диалекта, а когда заканчивался последний круг, провозглашал победителя. Кот тоже мог сойти за публику, встречая каждый разворот во дворе восторженным хриплым мявом.
Санфлауэр хоть сам мощностью движка до профессионального спортсмена и не дотягивал, но гонки любил, а Блэкаут вообще был азартен во всем на свете. Так что соседская забава развлекала и бондмейтов: когда нечего было делать, они делали ставки. Исход гонок всегда был непредсказуем – Клатч и Крэш по скорости были равны, да впрочем, и альтформа у них была практически одинаковая; тем увлеченнее Блэкаут и Санфлауэр следили за тем, кто выходил победителем, ставя каждый то на одного, то на другого. Вертолет, правда, в запале разгрохал пару энергофоров – один раз, когда его фаворит проиграл сопернику на каких-нибудь четверть корпуса, а второй – когда ну совершенно не согласился с решением Маффлера о победителе! Истину установить тут, конечно, было сложно, но упрямый десептикон стоял на своем и чуть было не отправился бить Маффлеру фейс за неправедное судейство – Санфлауэр еле его отговорил, и то лишь признав на словах поражение «своего» гонщика, хотя внутри себя был уверен в обратном. Ставки, между прочим, были всерьез, по сто кредитов за заезд, однако в конце концов в выигрыше остались оба бондмейта: по предложению Санфлауэра все проигранные, неважно кем, деньги складывались на отдельный счет, и скоро там накопилась сумма, позволившая партнерам установить в спальном отсеке хорошую систему звукоизоляции. Сознание – парадоксальная штука: просто так и сразу выделять кредиты обоим было как-то жалко, а так вроде и ничего, все равно деньги уже как будто проиграны, причем малыми порциями! Система пришлась очень кстати, учитывая не только ежедневный жуткий рев и вой моторов гоночных альтформ, но и ежевечернее чествование победителя дня и утешение проигравшего – конечно же, с музыкой и энергоном! Теперь Санфлауэр и Блэкаут могли перезаряжаться спокойно, и вроде бы жизнь наладилась, пока однажды…
CRRRRASH!!!
Да, это был не кто иной, как Крэш – в этом бондмейты убедились, выскочив из дома на жуткий скрежет рвущегося металла с той же скоростью, с какой в свое время удирали от стаи скраплетов. Похоже, разудалый гонщик все-таки не вписался в очередной поворот во дворе и вылетел за импровизированную трассу. Две секции забора, разгораживавшего участки, ощерились здоровенной дырой в ажурной сетке, столбик между ними согнулся крючком и приник к площадке двора макушкой, вся середина забора покосилась, будто заглядывала, что же это там рассматривает столбик, а сам Крэш застрял в полутрансформации в почти готовой композиции, заменившей клумбу. Перекинуться полностью в робомод ему не давали плотно обхватившие топорщившийся деталями корпус металлические ленты, а рваная проволока лезла в каждый зазор брони, даже на успевших сложиться как надо деталях.
С другой стороны забора к товарищу кинулись Маффлер и только что трансформировавшийся Клатч, но первым добежал кибер-кот, который с душераздирающим воплем принялся драть когтями ленты и проволоку, а заодно и Крэша, чисто от усердия.
– Квинтец, – констатировал Блэкаут.
– Полный, – согласился Санфлауэр. – Ладно, первым делом надо высвободить этого недоплавка, а там… шлак, ну не мог в свое крыльцо влепиться!
И все четверо – даже пятеро, включая кота – принялись освобождать Крэша из плена абстрактного искусства. Дело шло не быстро, да еще и плененный затруднял работу, дергая всеми секциями корпуса, который смотрелся сейчас как еще одна нон-фигуративная скульптура – даже головы не было видно. Но когда Блэкаут активировал лазерный резак, Крэш через какую-то щель в хаотичном нагромождении брони это разглядел, то ли оптикой, то ли камерами альтформы, потому что заорал так, будто резак уже прошелся по нему самому, причем по самому дорогому.
– А ну отключи сирену, – пригрозил Блэкаут, – а то сейчас как манипулятор дрогнет, и посмотрим, без чего останешься!
Резаком, однако, десептикон работал ювелирно и через десяток-другой кликов выкинул гонщика-экстремала на его территорию, где тот смог наконец трансформироваться – замедленно и взвизгивая на каждом этапе: похоже, огрызков проволоки внутри его корпуса застряло порядочно, и можно представить, как они кололись и царапались!
– Ну и кто все это будет чинить?! – гневно ткнул в сторону забора Санфлауэр. Скульптура, это уж было ясно всем, никакому ремонту не подлежала.
– Братан, извини, щас кредитов нет, – со спарковски-подкупающей улыбкой развел манипуляторами Клатч. – Мы чёй-то того… где-то не рассчитали.
– Мряу, – озабоченно подтвердил кибер-кот, будто понимал, о чем речь.
– Нам еще Крэша ремонтировать… – добавил Маффлер. – А страховка, наверное, не покроет…
– Определенно не покроет, – злорадно заметил Санфлауэр. – Шарки с вами. Ремонтируйтесь. Но к вопросу забора мы еще вернемся!
Он окинул страдальческим взглядом свой погубленный в хлам шедевр и зашагал к дому. Блэкаут выразительно показал соседям здоровенный кулак и последовал за бондмейтом.
– Шлак какой-то… – весь вечер ворчал Санфлауэр. – Кредитов у них нет… ядер у них в процессоре нет вообще ни одного! Даже на управление альтформой! А у нас как будто счета безлимитные за ними все чинить…
– Да ладно тебе, – пробовал успокоить раздосадованного партнера Блэкаут. – Они же не нарочно.
– Какая разница, факт остается фактом, – раздраженно возразил Санфлауэр. – Шлак, Блэки, мы реально не миллионеры! Ну, хватило нам того, что давали, когда мы в отставку вышли, чтобы отстроить дом, но не так много от тех денег уж и осталось… Даже не в заборе дело. Поищу-ка я поле для работы. Я ж юрист, в конце концов – вспомню старое, разберусь в новом, пока его не миллион терабайт, сделаю юридическую консультацию онлайн… пока, а там видно будет.
Первой мыслью Блэкаута было – хех, сам меня к себе на шею сажает! Второй – что идея садиться на шею бондмейту и свешивать ноги ощущалась какой-то нехорошей. Недостойной, что ли, боевого офицера десептиконов…
– Ну так и я могу работу найти, – не слишком уверенно произнес он. – Что ты один-то?
Санфлауэр серьезно глянул ему в оптику – раздражение из его эмпатики исчезло как-то мигом.
– А какую ты хочешь искать работу? – спросил он. – В мирной области или?..
– Нет у меня никакой мирной профессии, – пожал плечами Блэкаут. – Наемником могу куда-нибудь…
– Блэки, – мягко улыбнулся автобот, – ты уверен? После войны прошло всего лишь два ворна. Твоя нейросеть готова вернуться в бой снова?
Блэкаут почесал шлем. Он не очень-то разбирался во всякой там высшей процессорной деятельности, да и вообще всех этих самокопаний не любил – только актив себе усложнять. И когда воевали, думать о том, готов или не готов ты завтра опять идти в атаку или отражать нападение, было некогда. Но теперь… Ему было хорошо в таком вот расслабленном состоянии, в каком он прожил этот ворн: спокойно перезаряжаться, ничего не делать, а если делать, то не потому, что обязан, а потому, что хочется, и уж ни в коем случае никакой рутины, помимо приятной… И жутко, жутко не хотелось возврата в еще какую-нибудь войну. Нет, не в принципе, но именно сейчас. Прав, что ли, его автик?
– Ну вот видишь, – легонько хлопнул его по плечу Санфлауэр. – Не заморачивайся. Вот отдохнешь как следует, стресс рассосется, проц будет работать на стабильной частоте – тогда и решишь, куда и что. Мне-то легче: мирная деятельность – сама по себе психотерапия. А тебя шарка с два переквалифицируешь. Ничего, проживем! Мы же партнеры!
– Ну как хочешь, – снова пожал плечами Блэкаут. Анализировать что-то, толкнувшееся в процессор, он по привычке не стал, но подумал о том, что когда-нибудь покажет партнеру, что десептиконы – вовсе не наглые и неблагодарные твари, как привыкли о них думать автоботы. Да просто делом чести будет показать! Что он, в их паре будет на подчиненном положении, что ли, как какой-нибудь содержанец?!
***
Насчет дефицита кредитов соседи, похоже, не соврали. Когда на следующий солцикл к ним начали прибывать гости – совершенно очевидно там намечался очередной праздник, да с размахом – из грузовых отсеков альтформ приехавших доставали столько ящиков с топливом, что сразу было понятно: на свои резервы хозяева, организовывая вечеринку, не рассчитывали, а праздника, видно, хотелось. Что ж, складчина по-братски – дело святое, а Санфлауэр и Блэкаут, глядя, как Маффлер выволакивает во двор все тот же музыкальный центр, еще раз порадовались новой звукоизолирующей системе в спальном отсеке.
Слушать целый день музыку и становящиеся все менее трезвыми и все более громкими разговоры у бондмейтов особого желания не было. Вот самим посидеть в теплой компании да пошуметь – дело другое, а так… И они улетели в Протигекс, дав себе зарок: просто погулять, по торговым центрам не шляться, а если уж и зайдут – всякую квинтотень не покупать, а если…
– Никаких «если», – рыкнул Блэкаут. – Сам жаловался, что деньги кончаются.
Зарок оба сдержали… ну почти! Как было не купить шикарный набор для чистки оружия – восемнадцать разных щеток, не считая всего остального и стильно отделанного кейса! Заодно прихватили набор щипчиков для энергоновых кристаллов: одни – чтобы расколоть, другие – чтобы взять из вазочки и изящным жестом, никак иначе, опустить в энергофор, третьи – чтобы растереть… и так далее. Но этим шопинг и ограничился, что явилось для бондмейтов большим достижением.
Вернулись они, когда уже темнело, а у соседей вечеринка только набрала обороты. Кто-то из гостей приветственно помахал им – Санфлауэр из вежливости ответил тем же, и бондмейты ушли в дом. Спокойно обитать можно было только в спальном отсеке при включенной звукоизоляции; там они и провели вечер, тем более что и головизор там имелся, и как же было не насладиться сегодняшними покупками! Наконец фильм был просмотрен, домашний арсенал вычищен и отполирован, хоть особой необходимости в этом и не было – и автобот, и десептикон всегда держали оружие в порядке, – энергон с кристаллами во всех видах употреблен, и можно было укладываться в перезарядку.
Ночь прошла тихо, только в какой-то один момент оба разом подскочили на платформе: им показалось, что дом слегка дрогнул. Однако боевые протоколы уже не оказывали такого влияния на нейросеть, как в военное время, поэтому проверять, что случилось, бондмейты не пошли, а вернулись к прерванным процессам зарядки и системного сервиса, пока те не ушли в прерывание. Зато утром…
– Это что здесь было?! – ахнул Санфлауэр, обозревая, во что превратились оба двора, и их, и соседский.
Везде валялись обгорелые гильзы от осветительных ракет. Крыши двух домов пестрели жжеными вдавленными пятнами. А двух секций забора между участками, и без того пострадавших на недавнем ралли, не было вовсе: вместо них красовалась приличных размеров воронка с вывороченной вокруг плиткой.
– А я тебе скажу, что тут, наквинт, было, – процедил сквозь денты Блэкаут таким тоном, что даже у Санфлауэра выступил хладагент под броней. – Фейерверк тут был, из осветительных. А потом какой-то оплавок с гайкой вместо процессора перепутал ракетницу и гранатомет. Надеюсь, он там же и стоял, куда фрагнуло! Ну, я их сейчас… – и вертолет, активировав встроенные пушки, шагнул в сторону соседского участка.
– Оружие убери! – вцепился в бондмейта Санфлауэр. – В полицию захотел?! Нет уж, с ними пусть и разбираются! Шлак, мое терпение кончилось – я на них сейчас заявление напишу!
– Еще чего! – стряхнув с себя партнера, развернулся всем корпусом Блэкаут. – К шаркам полицию! Я такого зашквара не допущу!
– А я не допущу, чтобы ты кого-то убил и сел! – вновь схватил его за манипулятор Санфлауэр. – Согласен, неквинт им больше прощать – смотри, во что крышу превратили, а забор?! Да хорошо еще, что забор, а не нас с тобой! Но законными же надо методами!
– А я сказал!! – зарычал Блэкаут. – Не по понятиям это!
– Что за понятия, к шаркам?! – взорвался Санфлауэр. – Ты офицер или уголовник?
– А ты нормальный мех или шлакова полицейская турбокрыса с мордой в отработке?!
– Ну спасибо, дорогой! Пошел ты знаешь куда!..
– Ты еще мне, шлак, адрес назови!
Горячая семейная перебранка шла еще бриймов пять. Блэкаут на втором брийме перешел наполовину на каонский диалект, явно подслушанный у Мегатрона; Санфлауэр ему не уступал в виртуозных выражениях, каких Прайм, наверное, на своем веку и знать не знал. Так как вертолет переключился на другой объект, пушки у него потихоньку свернулись под броню, но злости не убавилось. И хотя сильно чесались у него кулаки – любому сознаковцу он бы давно уже врезал по фейсу (и неважно, что тут же сам получил бы в ответ) – но тут дело было совсем не в том, что не сознаковец: бить того, кто мельче и слабее, для офицера было совсем уже зашквар и точно не по понятиям мирного времени. А война уже ворн как кончилась…
В конце концов Блэкаут почувствовал, что вот сейчас и позабудет все принципы офицерской чести, трансформировался – тут уж, конечно, автобот от него отпрыгнул подальше – и взлетел, беря курс куда передние видеокамеры глядят. А нижними камерами он зацепил в видеозахват тоже трансформировавшегося и рванувшего на форсаже по дороге в Протигекс Санфлауэра…
***
Вернулся Блэкаут уже практически ночью. Как оказалось, камеры его смотрели в Айакон; долетев туда, он принялся соображать, а что же ему, собственно, тут делать. Завалиться к кому-нибудь из приятелей? Так те первым делом спросят, а что один – все уже привыкли видеть вертолета исключительно в компании бондмейта, хотя Блэкаут вряд ли мог бы сказать, почему так всегда получалось. И даже если бы после ответа на вопрос последовало ожидаемое: «Ну и к шаркам его, давай примем по паре кубов», – отвечать все равно не хотелось. К шаркам партнера посылать тоже отчего-то не хотелось, хоть Блэкаут и старался изо всех сил убедить себя, что виноват в их ссоре именно Санфлауэр: ну какого шлака упирался, да еще и уголовником обозвал? И послал к тому же первым… А сам он, Блэкаут, что – молчать должен был и со всем соглашаться? Пусть еще скажет спасибо, что не вмазал…
Пережевывая мрачные мысли, в какой-то момент Блэкаут заметил вывеску заправки. Нализался он там знатно, так, что ему потом даже не хотели наливать еще; пришлось грохнуть кулаком по стойке, та чуть не треснула, какая-то парочка рядом посмела сделать замечание – ух, как вертолет отвел Искру и спустил пар в горячей потасовке! Правда, потом всех троих вышвырнули за двери боевиконы-секьюрити: хозяин заправки действовал как раз по понятиям, полицию не вызывал – разобрались своими силами. Блэкаут и с боевиконами попытался подраться, но те, избавив заправку от скандальных клиентов, видимо, сочли свой долг выполненным и продолжать разборки не стали. Один из них, зафиксировав Блэкаута в мощном захвате, даже предложил пойти в их дружный коллектив, когда протрезвеет – подготовка, мол, у тебя что надо, бро. Блэкаут, уже незло, послал его к Юникрону в порт, тот, рассмеявшись, отправил вертолета еще подальше, и они мирно разошлись. Пора было возвращаться домой, благо лопасти в воздухе еще держали.
Собственно, дом-то был не его, и это больше всего царапало. Конечно, жилье Блэкаут себе бы нашел – можно было опять же перекантоваться у кого-нибудь из друзей, а там подать заявку: любому желающему сейчас выделяли кварту в муниципальную аренду, за которую платить надо было сущую ерунду – вот как развернулось восстановление кибертронских мегаполисов! Но шарки драные, то ли он так привык за ворн к этому рыжему автику, то ли… в общем, больше всего вертолету хотелось, чтобы вот он сейчас вернулся – а все осталось по-прежнему. Фильм какой-нибудь посмотреть, дружно поругать беспокойных соседей, заправиться… ой, нет, последняя мысль вызывала спазм в топливных баках! Лучше просто улечься в перезарядку, а утром потискаться, если вредный партнер опять себе дел не найдет… А ну как автик совсем обиделся и сейчас скажет ему – убирайся откуда прилетел? Не смертельно, конечно, но так шлаково становилось Блэкауту, когда он об этом думал…
Санфлауэр был дома, взглянул на Блэкаута, когда тот ввалился в гостиную, но ничего не сказал – ни здравствуй, ни прощай. Вертолет задержался было посреди отсека, потом махнул манипулятором, отчего чуть не завалился на пол, протопал в спальню, рухнул на платформу, попытался уйти в спящий режим – и не смог: все какая-то дрянь вертелась в процессоре, не выходя в оперативку.
От этого пьяного полуоффлайна он очнулся, когда платформа чуть дрогнула.
– Блэки? – бондмейт сидел рядом с ним.
– Чего тебе? – прохрипел непослушным вокалайзером Блэкаут, чувствуя новый противный спазм всей топливной системы, то ли от довольно-таки дрянного энергона, поглощенного на заправке, то ли от мысли, что вот оно и начинается, и сейчас будет поставлена какая-то точка…
– Твои приятели, которые Девастатор – они сейчас где, в Айаконе? – спросил совершенно спокойным тоном Санфлауэр, и Блэкаут несколько кликов не мог сообразить, про что это автик – таким неожиданным был вопрос, хотя вроде ожидать можно было чего угодно.
– Ну-у… должны быть там, – вокалайзер все-таки удалось отрегулировать, и Блэкаут смог даже приподняться на локтевом шарнире.
– У меня есть идея! – озорно блеснул оптикой Санфлауэр. – Пригласи-ка их в гости, а мы…
… Улеглись в перезарядку бондмейты ближе к утру, обсудив все детали предстоящей операции «Девастатор» – название вырвалось у Санфлауэра да так и закрепилось под обоюдный смех. По ходу обсуждения автобот подсунул партнеру несколько кубов обеззаряженного, тот промыл баки, и ему существенно полегчало – а может быть, еще и от того, что про их утреннюю ссору не было сказано ни слова.
И только когда они опустили рольшторы в спальном отсеке – у соседей нынче было непривычно тихо, даже звукоизоляцию включать не пришлось – Санфлауэр заметил, прижавшись к боку бондмейта:
– Знаешь, Блэки, ты, пожалуй, в чем-то был прав: полиция тут не поможет… Нет-нет, битье фейса – тоже! – рассмеялся он, почувствовав реакцию полей встрепенувшегося вертолета. – Тут именно нужен нестандартный подход… В общем, спасибо за другую точку зрения!
Блэкаут даже не знал, что ответить – похоже, ссора окончательно сошла на нет, но как-то… вот именно для него нестандартно, он к такому не привык, хотя и ощущал немалое облегчение. А Санфлауэр, рассмеявшись, ткнул его в бок:
– А сколько я новых выражений от тебя услышал! Я все записал в память, не сомневайся!
Блэкаут только фыркнул в ответ, покрепче облапил партнера и захрапел вентиляцией. Теперь уж точно все было в порядке…
***
С утра Блэкаут сделал вызов по коммлинку, а ближе к полудню в ворота бондмейтов въехала целая автоколонна из шести зелено-фиолетовых машин. Некоторое время они толкались во дворе, разворачиваясь, при этом здоровенный самосвал чуть не снес еще пару секций забора, а погрузчик, уворачиваясь от бетономешалки, зацепил ковшом крышу – хорошо, что слегка; но в конце концов все заглушили моторы, трансформировались и в сопровождении хозяев, которым вручили большущую коробку, прошли в дом.
Из соседского дома первым вылез кибер-кот – потянулся на солнышке, подозрительно принюхался к новым запахам, оставшимся в чужом дворе, фыркнул и полез на крышу подзарядиться. За котом подтянулись Клатч, Крэш и Маффлер – на соседский участок они бросали любопытные фокусы, несомненно, увидев из окна прибытие гостей; а кому же не интересно повидать вблизи знаменитую команду конструктиконов, причем без опасности для актива… ну, наверное? Теперь же никто никому не враг…
А вскоре и бондмейты с гостями вышли во двор.
– Ну, показывайте дальше, где тут что, – во весь голос заявил Скрэппер. – Дом-то у вас хорош, только для шестерых маловат будет…
– А не проблема, – махнул манипулятором Скэвенджер. – Надстроим еще парочку уровней, что нам – сложно, что ли? Крышу снять – и погнали! Днем и ночью работать будем!
– Мне отдельный пристрой! – вступил в разговор Миксмастер. – Под химическую лабораторию.
– Ага, – хмыкнул Скрэппер, – и еще один рядом, под вент-систему. Чтобы в доме твоими реактивами не воняло. Пусть все наружу несет!
– И чтобы обязательно с этой стороны! – Миксмастер ткнул в сторону соседского участка. – Вон тут яма какая хорошая – проложу к ней сточную канаву, будет куда отходы сливать.
– Так она же мелкая, – наморщил носовой конус Лонг Хоул, рассматривая воронку от недавнего взрыва гранаты.
– Ничего, – бодро отозвался Миксмастер, – разъест – будет супер!
– Ты смотри, чтобы полдвора не разъело, – бросил Хук. – Я вас только начал приучать к здоровому образу жизни…
– А при чем тут образ жизни? – воззрился на него Миксмастер.
– А при том, – наставительно ответил Хук. – Двор понадобится. Будем по утрам зарядку делать, Девастатором. А то в этом Айаконе даже гештальт толком не соберешь – повернуться негде.
– Да, тут места хватит… – протянул Скрэппер, окидывая фокусом пространство вокруг себя. – Давайте-ка попробуем… Девастатор – слияние!
Блэкаут и Санфлауэр шарахнулись на крыльцо, и во дворе стала вырастать гигантская фигура жуткого десептиконского гештальта. Клатч и Крэш поежились, Маффлер выругался то ли от восхищения, то ли с оторопью, а кот с диким мявом свалился с крыши и юркнул в лаз под домом.
Девастатор тем временем потоптался, пару раз подпрыгнул, вызвав небольшое локальное землетрясение, помахал чудовищными манипуляторами, изобразил бег на месте… А потом, скрежетнув шарнирами – видно, и правда конструктиконы давно не объединялись, – присел раз, другой, а на третий, неуклюже поднимаясь, с грохотом и лязгом завалился набок, похоронив под своей тушей половину забора между участками, и развалился на составляющие.
– Привет, – непринужденно помахал соседям Боункрашер. – Ой, у вас тут плитка вся разломалась… Ну ничего, бывает! В следующий раз постараемся совсем снести. Нет плитки – нет проблем! – и он издевательски заржал.
– Вот! – поднял палец Хук. – Я что говорил? Тренировки нужны! Совсем раскоординировались! Чтобы у меня каждое утро заниматься, без отговорок! А лучше и по вечерам тоже.
– Эй, – забеспокоился Скэвенджер, – вы мне-то кусочек территории в личное пользование оставьте! Я тут скважину бурить буду!
– Это на квинта? – повернулся к нему Скрэппер.
– А вдруг под участком залегают какие-нибудь жутко полезные ископаемые? – на полном серьезе объяснил Скэвенджер. – Вот найдем – ух как разбогатеем!
– Та-ак, только скважину – подальше вот отсюда! – указал на другую сторону дома Хук. – У меня тут будет мастерская для экспериментов. Я твердо намерен продолжать свою научную работу! И мне постоянная вибрация не нужна.
– А вон тебе и объект для опытов! – осклабился Боункрашер, хищно глядя на показавшегося из-под соседского дома кибер-кота. – Кыс-кыс, ну-ка иди сюда, мы тебя разберем совсем не больно!
У соседей давно уже расширились и не сужались диафрагмы оптики. Клатч, извернувшись, сцапал кота и забросил в дверь дома, которую закрыл за ним поплотнее.
– В общем, нас все устраивает, – объявил Скрэппер подошедшим бондмейтам. – Берем!
– Вот и отлично, – ухмыльнулся Блэкаут. – Пошли, обмоем сделку! – и вся компания скрылась в доме.
Под вечер хозяева и гости переместились во двор: вынесли раскладной столик, водрузили на него запасы топлива, по количеству которого сразу было видно, что располагаются тут всерьез и надолго, поставили кресла и вытащили коробку, в которой оказался музыкальный центр – новенький, только что с фабрики. Технику распаковали, а упаковку Боункрашер отфутболил через пролом в заборе на соседскую территорию. Соседи из дома не показались, хотя в окне виднелись их силуэты.
Грохнула музыка – праздник продолжился… Ближе к полуночи в металлолом пьяные конструктиконы опять вознамерились сложиться в Девастатора, чтобы поиграть в футбол. Когда Блэкаут задал резонный вопрос, где они возьмут мяч, Миксмастер, ухмыляясь, показал на вылезший из-за горизонта Дос. Намерение свое, правда, команда не осуществила, потому что вслед за Досом на небо выполз Биос, и конструктиконы заспорили, какой мяч лучше, а Скэвенджер вообще утверждал, что мячей там четыре. Так и не договорились; вместо футбола Скрэппер возжелал посмотреть стриптиз, а Хук завопил, что пусть только притащат кого-нибудь – ради любимого командира моментально разденет до эндоскелета. Боункрашер сказал короткое «щаззз», встал, качнулся, трансформировался, едва не снеся стол, и, угрожающе скрежеща гусеницами, поехал в сторону соседского дома – еле его остановили всей компанией, да и то Скрэпперу пришлось пригрозить, что он сейчас вызовет Мегатрона. Нализавшийся Боункрашер не сообразил, что вряд ли Мегатрон вот так возьмет и явится по вызову, но одно имя грозного Лорда навело на него страх и ступор. Хук ткнул бульдозеру разъем в служебный порт, принудительно трансформировал в робомод, и Боункрашера усадили обратно за стол, под который он тут же свалился. Вскоре сила гравитации непреодолимо начала действовать и на остальных, и вся братия поползла в дом на оффлайн, едва не забыв выключить музыкальный центр.
На следующее утро конструктиконская команда вывалилась во двор как ни в чем не бывало, будто накануне пили незаряженный спарковский энергон. Хозяева и то были в некоторой прострации… Стол, кресла и музыкальный центр занесли в дом, и гости распрощались, причем Скрэппер громко сказал: «Значит, завтра вас ждем в Айаконе!» Шестерка трансформировалась, снова устроила небольшую пробку у ворот, все-таки выкатилась на дорогу и, построившись в автоколонну, поехала в направлении трассы на столицу.
Блэкаут, распрощавшись, ушел в дом, а Санфлауэр вытащил во двор дрона-уборщика, чтобы тот отчистил с плитки пятна пролитого вчера топлива (к счастью, не чьего-то), и уселся на крыльце погреться на солнышке и полюбоваться работой умной машинки. Время от времени он незаметно брал в край видеозахвата соседский дом и чуть улыбнулся кончиком губ, когда сначала открылась дверь и в нее выпустили кибер-кота, а потом за ним показался Клатч, оглядывающийся по сторонам.
Гонщик подошел к пролому в заборе и позвал Санфлауэра:
– Эй, доброе утро! Иди сюда, что спрошу…
Санфлауэр не спеша встал и подошел к забору со своей стороны.
– А что у вас вчера был за праздник? – совершенно невинным тоном поинтересовался Клатч.
– Да так, предстоящее новоселье праздновали, – небрежно ответил Санфлауэр. – Кстати, вот приедут они еще – заходите, познакомим. Соседями все-таки будете.
– Это как это? – старательно-непринужденно спросил Клатч, а сам так и подобрался.
– А мы им дом продаем, – улыбнулся Санфлауэр. – А сами в Айакон переедем.
– Что же это так? – попытался улыбнуться в ответ Клатч, но получилось у него только нервно дернуть губами. – Провинциальная тишина не нравится?
– Тишина-то как раз самое то, чего нам хочется, – ответил Санфлауэр, – только, кажется, в Айаконе можно найти место гораздо тише здешнего – вот, вроде уже даже приглядели. А парням собственный дом нужен – у них большие планы на актив! В общем, только документы осталось подписать, завтра и слетаем.
В это время дрон-уборщик подал сигнал, что работа закончена.
– Ну, я пошел, – заторопился к нему Санфлауэр, – дом еще надо в полный порядок привести, а то неудобно перед покупателями… Привет твоим!
Он подхватил дрона и скрылся в доме. Клатч постоял еще чуть-чуть у забора с таким видом, будто ему только что дал оплеуху Триптикон, а потом подозвал кота и тоже пошел домой. Через десяток бриймов вышли все трое – Клатч, Крэш и Маффлер – трансформировались и куда-то покатили.
Вернулась троица после полудня, а в начале шестнадцатого джоора соседи вновь показались из дома, двинулись было к пролому в заборе, но потом, перекинувшись парой фраз, вышли из своих ворот, вошли в соседские, зашли на крыльцо и подали запрос на вход в дом. Санфлауэр и Блэкаут, потихоньку наблюдавшие из окна за их маневрами, мигнули друг другу линзами и дверь открыли.
– Привет, – поздоровался Крэш. – Короче, тут такое дело…
– Мы тут это, хотели спросить… – смущенно замялся Клатч.
– Может, вы останетесь, а? – выпалил Маффлер, и тут наперебой заговорили все трое.
– Мы насчет тишины учтем! А если праздник какой, так давайте вместе?
– Ну правда же, на шестерых этот дом маленький, а когда еще построятся… вы уж им скажите! Вон в Юссе сейчас участки дают – во какие! И ссуду на строительство…
– Мы мусор тогда нечаянно свалили, просим прощения…
– А мы сегодня ездили в Протигекс, заказали новый забор! И плитку во дворах починят, и яму заделают… мы все оплатим!
– Мр-р-ря-а-ау! – умоляюще возопил невесть откуда взявшийся на плече Клатча кибер-кот.
– И кота к вам больше не пустим, вы не беспокойтесь! – тут же добавил Крэш.
Бондмейты едва сдерживались, чтобы не расхохотаться – такая гамма эмоций прорывалась в полях соседей, сопровождая их речи.
– Ладно уж, мы подумаем, – грозно рыкнул Блэкаут…
***
Где-то мегацикл спустя прекрасным солнечным утром Санфлауэр сидел во дворе с планшетом на коленях и читал заявку от потенциального клиента, которому срочно нужна была юридическая консультация. За это время неугомонный автобот, как и намеревался, оформил себе лицензию на частную деятельность, сделал сайт и успел даже получить несколько гонораров, на которые, по совместному решению бондмейтов, ему был приобретен для работы шикарный компьютер. Но сейчас Санфлауэру не хотелось работать под крышей, и он устроился во дворе, тем более что рядом крутился соседский кибер-кот, только что опустошивший мисочку энергона, а теперь то и дело подсовывающий под руку Санфлауэру головенку с обрезанной антеннкой – ну что же ты занимаешься пустяками, гладь давай, я зачем пришел-то, неужели только заправиться?
Из соседнего дома вышел Клатч, осмотрелся и заметил кота.
– Болт! Опять по соседям шляешься, шлакодел? Там энергон вкуснее, да? Ну-ка, домой, кому сказал!
Кот коротко мрявкнул и развалился у ног Санфлауэра, всем своим видом показывая, что ему и тут хорошо, а домой всегда успеется.
– Да ладно, он мне не мешает, – откликнулся Санфлауэр, перелистывая виртуальную страницу и поднимая фокус на соседа. – Как дела?
– Все норм, – Клатч подошел к забору. – Вот еще пару апгрейдов поставим с Крэшем, и можно будет записываться на гонки. Приедете за нас поболеть?
– А то! – улыбнулся Санфлауэр. – Ты только скажи, когда и где, мы такую группу поддержки сколотим! Но уж тогда вам точно придется выигрывать, не то…
– Не то что? – шутливо нахмурился Клатч.
– Да так… – неопределенно хмыкнул Санфлауэр. – У Блэки приятели, знаешь ли, максималисты по характеру. У меня не хуже. Проиграете – долго броню рихтовать придется!
– А ни квинта! – вздернул носовой конус Клатч. – Блэр в другой категории, а в своей мы шарка с два кому уступим! Болт! А ну, пошел домой! А то там турбокрысы без тебя заведутся!
Кот встрепенулся, поднял вверх уцелевшую антеннку – где там турбокрысы? – и не спеша направился к своему дому. Клатч проводил его до крыльца, отправил в дверь ласковым пинком и, махнув на прощание Санфлауэру, скрылся за дверью сам.
Санфлауэр, отложив планшет, блаженно потянулся – красота! Вот теперь жизнь наладилась полностью…
Звукоизоляцию в спальном отсеке включать почти не приходится, а уж если соседи затевают посиделки, то заранее придут и тринадцать раз извинятся.
На крыше – ни одного пятнышка, новая эмаль сверкает под солнцем.
Двор – ровненький, вся плитка на месте, даже не скажешь, что меняли: подобрали точно такую же. От ямы никаких следов не осталось – совсем не видно, где была.
И забор в полной исправности, только с новшеством – калиткой между участками вместо средней секции. Ее смонтировали декацикл назад, когда стало ясно, что следствием окончательного примирения стала привычка захаживать друг к другу в гости. Блэкаута, правда, из гостей иногда приходилось домой тащить – уж больно ядреной высокооктанкой угощали автоботы, но с весом вертолета прекрасно справлялся здоровяк Маффлер… если сам стоял на ногах: Блэкаут мог в отместку намешать колесным коктейля с летным топливом. А что – все должно быть взаимно, на то и соседи…
Вот как порой может изменить актив единственный визит Девастатора!