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《惊霜》
大和九年的冬天，一开始暖得出奇。眼看入了十一月，还从未下过一场霜。曲江边的垂柳残存了几分黯哑的绿色，清晨往往滴下露水。岸边仍旧栖着数百只大雁，像是贪恋长安城里的晴暖，迟迟不肯南归。
老辈人们都说这不是什么好兆头。严寒像躲在阴影里狩猎的猛兽，迟迟不肯现身，却一直在背后窥伺，蓄势待发。
可是人们并不能像储备粮食一样储备风和日丽的好天气。融融的南风里，来往行人都战战兢兢，不知所措。
真正的冬天终于在一个阳光刺眼的清晨轰轰烈烈地君临长安城。首当其冲的是城市最北端的大明宫。朝会进行到一半，一群内侍忽然冲进金銮殿，不由分说挟持着皇帝打破门窗挤进内廷。与此同时全副武装的神策军冲进中书省，正在伏案工作的官吏们甚至来不及睁大惊惶的眼睛。砚台打翻在地上，流淌的鲜血都被染成黑色。到了正午时分，浓烈的血腥气已经随着椎心刺骨的北风席卷了每一条街巷。
黄昏降临时，一个信使鞭打着疲惫不堪的马，沿着崤函古道向残月升起的方向飞奔。几个时辰前他重贿守城的士兵，才终于得以从长安城的混乱中脱身。他的身上并没有携带任何信件，因为托他带信的人身陷囹圄，纵有生花妙笔，戴枷的手是写不出字来的。
在驿站小憩的时候他遇到几个肩负和他相同使命的同行，他们见面时谁都没有说话，只默默地吞尽碗里的薄酒，等不及炉火烤化靴子上的冰霜，便匆匆换上一匹马继续赶路。
没有一个人敢回头看一眼西边如狼群般包抄过来的黑色山脊。
而比他们更快的是从西北方呼啸而来的寒风。连驿马都察觉出那种不同寻常的，寂静而惨烈的寒冷，因而像逃犯一样在体力耗尽之后继续不要命地狂奔。一匹接一匹的马拉着西风的大幕，终于在黎明前最寒冷的时辰穿过定鼎门，把真正的冬天连同一个简单的口信带到洛阳：
长安出事了。
大和九年十一月廿一日，宰相李训、金吾将军韩约等朝臣谋诛宦官，因谋划不周，被宦官统领的神策军反戈一击，四位当朝宰相全家锒铛入狱，中书门下数百官吏当场被杀，长安城中大乱，人称“流血千门，伏尸万计”。
这场骇人听闻的惨案始于一个关于石榴树上夜降甘露的谎言，因此被称为甘露之变。
使者停在洛阳集贤坊一座高大的门户前。从飞奔中骤然停下来，一身的汗水被刺骨的寒风一激，简直要结成一层冰壳。他虽然抖得站都站不稳，却全然没有感到冷。强烈的恐惧和求生的渴望已经压制了一切多余的感觉。
这时候使者面前的朱漆大门终于打开了一条缝。
“晋公……在么？”使者太久没有说话，开口时嘶哑的嗓音连他自己都觉得陌生。他本想礼貌地问一句“起来了么？”，然而话到嘴边终于硬着头皮咽了下去。他只有这一次机会。没有客气的余地。
僮仆稍稍犹豫了一下，忽然在灯影里瞥见使者那匹马，浑身湿得好像水里捞出来的一样。在骤冷的夜里腾着白色的蒸汽。
僮仆的目光从累得奄奄一息的马身上移回来，告诉使者：“在。”
使者长出一口气，与此同时从全身每一个关节里涌出的酸痛和疲倦瞬间将他淹没。他几乎是被两个仆人一左一右搀着胳膊拖进门的。
“阿爷，他们说，长安出事了。”裴譔只披了单衣，不由自主地打着冷战，把手拢在刚刚点着的蜡烛上取暖。见裴度坐起身来，连忙放下烛台去扶他。
裴度把带信的使者叫进来，面无表情地听他讲长安发生的事。
“你是谁家的人？”裴度一边询问使者，一边嘱咐裴譔去请刘廿八丈来。
“小人王羽，祖父是永宁王相国，一早去上朝，就……就再没回来，有人说下了神策军大狱，有人说已经……”使者扑通一声跪在裴度脚边，“晋公是百僚之首，国家柱石，小人哪敢来求告。只是如今四位相公倾家入狱，朝中班列一空，实在是叫天无门，叫地不应。只盼晋公念及旧日同僚之谊，救我全家老小……”
裴度如今的官职是中书令守司徒，品秩虽高，却是李训、郑注秉权之时，为笼络人心封的虚衔，哪里谈得上“百僚之首”。至于这个王涯，元和年间曾与裴度同朝为相，裴度对他的印象也只能用“一言难尽”来形容。裴度一面暗自叹息，一面披衣从床上下来，没对使者说一个字，只是嗔怪裴譔怎么还愣着不走。
裴譔委屈地低下头。“阿爷忘了，刘廿八丈上个月新授同州刺史，前天已上路了。”
“那去找你白廿二丈。”
“白廿二丈正在香山养病。几十里路，这样天气……”裴譔生怕父亲生气，连忙又添一句：“皇甫郎中倒住得近，我这就去请。”
裴度抬起手打断了他，若有所思地摇摇头。皇甫湜文采虽好，到底书生意气，如今生死关头，靠不得他。
片刻的沉默间，西北风越过邙山呼啸而至，掀得窗纸飒飒作响。屋里的人们一齐打了个寒战。
“寻个妥当的人，穿体面些，带上我的名刺，去城南平泉庄寻李相公。”裴度思忖再三，最后做了这样的决定。“去和他说，中书令裴度有事相求。”
裴譔刚想说什么，裴度已经明白了他的意思，点点头道：“你就不必见他了。”
裴譔心领神会，默默退下安排去了。
王羽还一直跪在地上，仆人几番去扶他，都不肯起来。裴度自然明白个中原因，先教仆从都退下，方道：“长安的事，我不会袖手旁观。只等李相国来好与他商议，以免挂一漏万。至于郎君，却莫怪老夫无义。我家窄门浅户，实在收留不得。若神策军果然追到洛阳来，我与他们拼命又有何益。”
“晋公……”王羽听见神策军三个字便浑身发抖，哀哀地抬起头望着他，眼里的血丝红得可怕。
“你且起来，我正要让你带封信给一个人，你到了他那里，三年五载间可保无虞。——你可情愿？”
王羽一面拼命点头一面摇摇晃晃地站起来，却掩饰不住一脸狐疑。裴度到书案前坐下，几番落笔，又匆匆将纸揉成一团扔进炭盆。最后他只在纸上写了短短七八个字，既无抬头也无落款，信封上亦是一片空白。
“出北门。去潞州。”裴度只低声交待了六个字，余者尽在不言中。
王羽离开不久，李德裕便被侍从带进房里。衣冠齐楚，气度轩昂，全然没有凌晨匆忙起身的狼狈，就好像他对这个夜里发生的事早有预料。
裴度正在书房里翻检旧年的书奏。见了李德裕，来不及寒暄，先如释重负地拉他在书案前坐下。“今日着实冒昧。我老了。这几年没踏进长安半步，如今简直不知该从何处下手。”他诚恳地看着李德裕，“文饶，你最有主意，下笔又爽利。我们现在拟了奏表，快马加鞭送出去，晚间就能到长安，也许早一刻便能多救下一家人的性命……”
李德裕微微一俯首表示谦让，却始终不说一个字，只是眼观鼻鼻观心，面沉如水。
“文饶？”裴度对李德裕的冷淡颇觉意外，不解地看着他。
“敢问晋公，在长安的亲族故友可都安好？”李德裕终于开口，嗓音和眼神一样，没有半分温度。
“我倒没什么。大郎三郎都在外州任上。故人……也都不在了。”裴度话一出口忽觉有些凄然，却情知眼下不是感旧伤怀的时候。“可如今生死悠关之际，倒不在亲疏远近……”
“既这样，下官可放心告辞。”李德裕站起来一揖。“晋公屈尊差遣，下官怎敢怠慢。至于今日之事，却是长安早晚的劫数。下官斗胆妄言一句：晋公不如早些歇息，保养贵体为是。李训当日依附李逢吉，对晋公百般谮毁。前有于方案，后有武昭案，晋公难道忘了？”
裴度怔了片刻。他自然知道李德裕这次被排挤到洛阳任闲职，正是拜李训郑注所赐。当年武元衡遇刺时，刘禹锡那般涵养，诗句里也难免暗含牢骚。李德裕如今就是幸灾乐祸也算是人之常情。裴度默默叹口气：“训注小人，死不足惜。然而王、贾、舒三相又有何咎？”
李德裕垂下眼睛。“非但王涯、贾餗、舒元舆，如今朝中之人，哪个不是甘食窃位，偷合苟容，只知全腰领，保妻子。与训、注比肩，不以为耻，见国家危殆，不以为忧。——都说冬天太暖，则易生瘟疫，我看如今长安，是该来一场风寒了。”
一番话掷地有声。正赶上窗外一时间风声大作，也好像是遥相呼应。裴度闻言悚然，半晌方缓缓道：“说得很是。寒暑冬春自有轮回。早将这些枯枝败叶扫进阳沟里倒也干净。”
李德裕听他话里有话，忙道：“晋公万勿多心。下官见识浅陋，让晋公见笑。如今昼短夜长，节气苦寒，晋公是国家柱石，万万善自保养。下官实不敢多扰。”
话说到这般地步，裴度也不好再强他，只默然点头。侍从打开门，凌厉的寒风瞬间灌进来，灯烛都被扑灭了大半。李德裕匆匆行了礼，就待离开，裴度却忽然叫住了他。
“文饶。”裴度站的地方正对房门，雪白的鬓发和胡须被寒风掀乱，整个人愈发显得衰老而疲惫。“我没记错的话，你如今正是知天命之年？”
李德裕疑惑地点点头，暗自惊讶于裴度对他的了解。而裴度并没有解释为什么忽然问起年龄，只是拈须淡淡一笑。
五十岁的人无论如何也不能再用“年轻”来形容了。武元衡与李吉甫都只活了五十多岁，而在这个年纪，裴垍已经在地下长眠多年。五十岁的李德裕已经做过一任宰相，而在二十年前，五十岁的裴度还是一个穿绯色官服，佩银鱼袋的五品官。那时候朝中没有人看好这个身材矮小、其貌不扬的御史中丞。更没有人能料到，在他五十岁那年，长安城里一次血腥的谋杀，竟阴差阳错地成就了他日后辉煌的功业。
整整二十年过去，如今的裴度已是风烛残年。而此刻那个恐怖与混乱笼罩下的长安城，眼前这个踌躇满志心如铁石的中年人，一切又与当年何其相似。
世事轮回，仿若天意。
“昔文皇帝云‘疾风知劲草，版荡识诚臣’。古人又云‘风之积也不厚，则其负大翼也无力’。”裴度暗哑的嗓音穿透了二十年漫长的时光。“文饶，如今天寒风紧，正是你大用之时。老夫庸才，一无可取，惟有一事望君勉旃。”
“晋公此言，教下官无地容身。”李德裕无从体会裴度心中万千感慨，突如其来的盛赞只让他浑身不自在。他不动声色地向门槛边又挪了半步，做出随时要走的姿态。
“立储。”裴度拄杖走到李德裕跟前，声音低到不能再低。“你记住，立储是头等大事！”
李德裕谔然，下意识地凑近裴度，正待关上门仔细问他究竟何意，却听裴度朝门外的仆从扬声道：“备马。好生送李相国回府。”
夜晚很快过去。裴度殚精竭虑写了一夜的奏表，也只救得几家无关痛痒的朝官。几日后四位宰相和全家老小在皇城外独柳之下处斩，围观的百姓朝他们身上扔石头。长安城里开始了二百年来最冷的一个冬季。
李德裕没多久就调任浙西观察使，匆匆离开了洛阳。后来他再次还朝拜相，叱咤风云，位极人臣，却再没见过裴度一面。他听说裴度开成四年去世时，文宗搜求遗表，只得半稿，以储贰未定为忧，语不及私。那时候的李德裕似乎忆起了什么，却终于不曾参透那一句突兀的“立储”背后，那个历事四朝、六度拜相的元老究竟要告诫他什么。
甘露之变后所有人都以为懦弱的皇帝李昂已是岌岌可危，就算不像他的祖父和兄长那样被宦官所弑，也早晚难逃被逼退位的命运。
然而转过年去，大赦改元之际，泽潞节度使刘从谏连番上表，曝宦官仇士良之恶，并质问王涯等人有何罪状，竟致夷族。“如奸臣难制，誓以死清君侧！”昭义镇坐拥重兵辅卫关畿，刘从谏此表一出，天下震动，嚣张到了极点的宦官也不得不稍稍收敛，新上任的宰相郑覃、李石才得以秉政。
而李昂也就这样如履薄冰地又熬过了五个年头，才终于在无边的痛悔中如释重负般地咽下最后一口气。
李昂唯一的儿子已经在几个月前不明不白地“暴卒”。储位空缺。内廷四贵拥立皇弟李瀍即位，召淮南节度使李德裕还朝主政。
这是李德裕第二次入主政事堂。这一次他得到了新君主全心全意的信任和支持，终于得以施展他全部的才干和抱负。而他甚至表现得比人们预料的更加精明强干和雄才大略。会昌三年石雄大破回鹘残部，迎太和公主归唐，一时间国威大振士气高涨。四月昭义节度使刘从谏卒，其子刘稹企图照搬“河北故事”继承节度使之位。而这对李德裕来说甚至算不上威胁，反而是一个绝佳的机会。八月，制告中外削夺刘从谏、刘稹父子官爵，以承德、魏博、河中、河东诸镇四面进兵泽潞，李德裕坐镇长安运筹帷幄。昭义军勉强支撑了一年，刘稹即为部下所杀，刘从谏的尸体也被从坟里挖出来，曝尸三日，挫骨扬灰。泽潞遂平。
捷报传来，李德裕铁打一般的意志也终于绷不住，攀到后园最高处的伐叛亭里俯瞰夜幕下的长安里坊，兴奋得一整夜合不得眼。
二十多年了。大唐自元和末年短暂的统一之后，接连遭遇昏庸的皇帝和碌碌无为的宰相，对外未进寸土，对内则河朔三镇平而复叛，宦官弄权，朝官党争，长安内外乌烟瘴气。
而如今他仅凭一己之力，在短短五年时间里力挽狂澜，破回鹘，平泽潞，黜奸党，裁冗官，朝中气象为之一新。
天亮的时候来自四面八方的贺启已经雪片般地堆满了他的案头。字里行间频繁出现的“中兴”二字让笑意在不知不觉间爬上他的嘴角。
上一次有人收到这样多的贺启，里面也满是同样的溢美之词，甚至读信的人早已不再年轻的脸上，也是同样一种不自觉的笑容。
那个人已经不在了。当然，此时的李德裕也根本不曾想起他。
傍晚时分一个来自泽州的使者被带进伐叛亭。李德裕心照不宣地将周围其它人全部打发走，方将使者唤到身边问：“找到什么了吗？”
使者摇头。“郭将军已经把府内府外翻了个底朝天……”
“谁封他做将军的。” 李德裕冷笑，“既然没有，那就回去吧。”
使者是个乖觉的人，顿觉话不是头，连忙膝行到李德裕脚边叩头不止：“小人还有一事，太尉容禀。郭……郭谊虽没找到太尉要的书信，却在刘从谏府上抓到一批人，都是大和逆党的亲眷故旧，有李训的弟弟李仲京，王涯之孙王……”使者一时忘了词，慌忙从怀里摸出几张纸，正待念，却被李德裕夺过去，一眼从头扫到尾，脸上的表情纹风未动。翻到第二张时却忽然绷紧了嘴角。第二页并不是名单，而是一叶旧得快要烂掉的信笺，上面既无抬头也无落款，只有七个似乎是匆忙间写下的小字：
安危须共主君忧。
那笔迹有种说不出的熟稔和陌生。李德裕盯着看了许久，思绪千回百转，多年前一个冬天的夤夜试图从记忆深处浮出水面，然而最终他并没想起任何细节，除了那年十一月里突如其来的，刻骨的严寒。
使者回到泽州的时候身上带着李德裕亲笔起草的敕书：“刘从谏交通逆臣，招聚亡命，今已族灭。逆贼李训兄仲京，郭行余男台，王涯侄孙羽、韩约男茂章、茂实，王璠男珪，并就昭义枭斩。”
王羽被绑上刑场的时候心里在想如果裴度还在，他们是不是尚有一线生机。然而这念头毫无意义。他也没来得及想清楚个所以然来，便被砍下了脑袋。
刘从谏府中并没有搜出任何来自牛僧孺、李宗闵的书信，然而李德裕自能找到关于他们交通藩镇谋叛朝廷的铁证。二人都被贬到了远得无法想象的南方。如果没有意外的话，李德裕想，他们一定是回不来了。
郭谊奉旨还朝的时候还颇有几分趾高气昂。唐室自艰难以来唯务姑息，藩镇凡有纳土归降者，一概高官厚禄。更何况这次他除了送上刘稹的人头，还帮李德裕做了那么多活计。他早就听说如今朝中只是李太尉一人，打点了他，再没有不了的事。
然而等待他的仍旧是那把腥臭的鬼头刀。延英议事时曾有人小心翼翼地提出“郭谊虽为叛将，毕竟斩刘稹来归，功过差可相抵。”那人见李德裕面色不善，忙添上一句“这也是裴晋公手里的规矩：只诛首恶，余者从宽……”
李德裕微微一笑：“当年刘悟斩李师道来归，晋公待之不疑，付以精兵重镇，致父子三世效河北故事割据一方，招纳亡命，图为颠覆。若非圣上英明，只怕天宝、建中之祸近在旦夕。——怎么，同样的错我还要再犯一次？”
那时候天下没有他算不清、摆不平的事。机关算尽却又如何能料到年轻英明的皇帝会在盛年时死于丹药，死前甚至没来得及册立太子。李德裕被新即位的皇太叔客客气气供做东都留守的时候，终于无比深刻地理解了当年裴度那一句“立储”背后的语重心长。可惜太晚了。
久惯劳碌的人，乍一闲下来，浑身骨头都疼。李德裕在洛阳无处消遣，便时常在城郊信马由缰，遍访名园胜迹。
他对自己的命运有清晰的预感：他很快就会离开这里，再也不会回来。这念头并不让他恐慌。顶多只是微微的空寂感，如走进一场湮灭整个世界的，永无终结的雪。
有一天他路过一座庄园，沿着院墙走了半晌才找到大门，抬头一看，匾额上赫然“绿野堂”三个大字，尚是裴晋公亲笔所题。李德裕当即下马，问门口的童仆这园子如今为何人所居。
童仆说是晋公次子裴譔。李德裕忽然觉得裴譔这名字耳熟，侍从提醒了一句“穆宗皇帝亲赐进士及第”，李德裕这才恍然记起。长庆二年的礼部试，阴差阳错地成了党争的战场。李德裕、元稹、李绅不满考官钱徽受人请托，力主覆试，而裴譔即在覆试中被勘落，虽然穆宗看在裴度的面上给他赠了个进士，其后却终身未仕，一直留在洛阳打点家业。
有那么一个瞬间李德裕差点叫住进去通报的门人，中断这一次毫无准备的拜访，然而下一个瞬间好胜心终究占了上风。
若是就此别过，倒好像他害怕什么似的。
半盏茶工夫，一个穿布衣的小个子从里面迎出来。李德裕与裴度只见过几面而已，十年过去，那张毫无特点的脸早在他的记忆中无限模糊。然而眼前这个中年人谦和的神色，以及谦和背后若隐若现的棱角，让他在一瞬间几乎产生时光倒流的错觉。
“李太尉，久仰。”布衣人恭敬地一揖。
“裴征君，李某冒昧。”李德裕很想让那人不要叫他“李太尉”，可是无论如何找不到一句合适的表达。
“先君尝赞太尉盛德，裴某仰慕已久。今日幸会，寒舍蓬荜生辉。”
李德裕很想知道裴度都“赞”过他什么，但明知这不过是一句场面话，又何必多问。
寒暄过后，裴譔带李德裕入园玩赏，极尽主人之谊。一路上裴譔但言山水，凡李德裕旁敲侧击问几句前事，尽被他避重就轻地躲开了。
裴度本不过中人之才，后代又能强到哪去。正如这园里的景致也都极寻常，在李德裕眼里，与奇趣迭出的平泉庄万不可同日而语。正扫兴之际，路过一处书斋，里面忽然传出鼾声。李德裕吃惊不小，又不好直接问。裴譔莞尔：“这是皇甫郎中，太尉也许认得他。”
“皇甫湜？”这名字就是烧成灰他也认得。却一时不解此人为何会住在这里。
裴譔还未答言，窗里一人朗声问道：“谁叫我？”
“是我，李德裕。”又没等裴譔说话，李德裕抢先答道。
话音甫落，书斋的小窗呀的一声从里面推开，只见皇甫湜只穿了中衣，头也未裹，站在榻上，一手撑起窗扇探出身来。“李九郎，今日幸会。”
如果说刚才见裴譔的时候李德裕还略有些局促，此刻偶遇皇甫湜，他反倒完全放开了。皇甫湜是何许人也？元和三年贤良方正科对策，他与牛僧孺、李宗闵切言论权贵，为时宰所忌。不但此三人湮蹇多年，考策官韦贯之、裴垍也因之贬官，一时间朝野上下物议沸腾。只是当时谁也不曾想过，就是这么三篇老生常谈的策文，埋下了之后五十年里的无数恩怨。
到如今，曾经叱咤风云的权臣早已作古，当年指点江山激扬文字的翩翩少年都已两鬓飞霜。凡事有始必有终。李德裕忽然觉得今日的绿野堂之行是某种天意。
李德裕进屋的时候，皇甫湜在寝衣外面随意裹了件青衫，斑白的头发仍旧乱着，他倒丝毫不介意，满脸笑意地端茶倒水。李德裕在家吃惯了好水好茶，只象征性地抿一口就放下了。两人对面，各自冷笑不语，就好像两个武士角力，谁都想等对方先出招，好觑见其中破绽。
最后还是裴譔打破了尴尬：“皇甫郎中当日为先君判官，会昌初归田，便一直住在这里。”
皇甫湜也不让客人，径直在中间的席位上抱膝而坐，对裴譔笑道：“我明日待好买下你家庄子，免得你总对人说我白赖在这里。”
“郎中当日为先君撰福先寺碑，几乎将先君半世的产业尽赚了去。——这些年也亏他经营，绿野堂才不致荒芜。”裴譔对李德裕解释。
“二郎快别提什么福先寺。”皇甫湜伸手一指李德裕，“托他们君臣的福，那破庙如今连片瓦都不剩了。”未等李德裕说什么，又道：“九郎，你明日要是被贬得太远回不来，平泉庄无人打点，倒不妨请了我去。”
李德裕饶是宰相肚里能撑船，也不容人如此轻薄，更何况他如今已不是宰相了。“多谢郎中厚意。待某入京时，家中乏人，必登门面请。”
皇甫湜朗声大笑：“你还想回长安？你以为你还回得去吗？”
李德裕倏地站起身，敛去了嘴角僵硬的笑容，下颌微微一抬，双眸炯炯，不减半分当日庙堂上杀伐决断的丰姿。
“某自校书郎出仕，三十年间兢兢业业，出则为百姓谋生计，入则为江山致太平。如今功业虽尚未竟，然破回纥，平泽潞，辅佐先帝整肃庙堂，颇酬平生之志。纵为奸邪所陷，出师未捷身先死，扪心自问，上不负皇恩，下不负平生所学——皇甫郎中，你们当中可有谁能像某一样问心无愧？”
“好一个出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”皇甫湜面不改色，笑意转深。“当日有一人，和九郎一样最爱这两句诗，你还记不记得他是谁？”
李德裕微微一皱眉，皇甫湜已先自问自答道：
“王叔文。”
王叔文专权之时，轩盖盈门，朝野侧目，失势后于远谪途中赐死。李德裕忽然理解了当年父亲缘何对这几个年轻人如此怒不可遏——他们实在太刻薄了。
两人剑拔弩张之际，裴譔沉稳的声音打破了僵局。“先君尝言，小人有党，君子无党。个中是非曲直，后世自有公论。”若干回合的唇枪舌剑，却是旁观的裴譔终于将一个“党”字说出口。裴譔负手立在窗前，瘦小的背影在晦暗的光线中显得微不足道。“只如今王纲版荡，燕雀处堂，再争什么牛党李党，有党无党，终有何趣。”
李德裕一生痛恨不辨是非含混其词的懦夫，对裴譔的调解毫不买账。“我们结党营私，以致朝政不理，自当天诛地灭。裴令公清直无党，只当日阉竖弄权祸乱朝纲之际，弑二帝，杀四相，晋公犹悠游绿野堂，却不知是何担当。”
话音一落，房里静到极点。裴度历事四朝，六度拜相，没有功劳也有苦劳。纵然倨傲狷介如皇甫湜，也只敢腹诽，从来不曾当面指摘。——到了这份上，皇甫湜倒奇异地跟李德裕站在了一边，暗忖着要是裴譔盛怒之下说出什么糟糕的话来，他大约还得磨尖牙齿替客人打抱不平。
而裴譔转过身来时面色如常，对李德裕恭谦地一揖，心平气和地说：“先君有三恨，恨藩镇常叛，恨河湟难复，恨阉宦不除。此三患在，先君未尝一日安居，深恨心有余而力不足。先君尝言，太尉之才胜其百倍，倘明君用之，此三事惟太尉可成。”
一番话反将李德裕说怔了，一时间不知是悲是喜，是恨是忧。这些天他无数次思量自己的登高跌重，却似乎是第一次心生这样自负的悲凉：在他身后，再没有一个人能挽回这困局了。
“好了别说了。”皇甫湜不知是不是因为没看到好戏，悻悻打断了他们，扫兴地将盏中的冷茶泼在地上。“如今是什么时候，你就是把太尉说哭又有何益。今日不早了，还不快打发李九回府。”
李德裕此刻也兴味索然。草草拜别了皇甫湜，裴譔送他到大门外，李德裕忽然拉住他：“我刚才太失礼，冒犯到先令公。实在抱歉”
“太尉忧国心切，有何可责。若先君有知，定赞太尉忠直，不负他当日相荐。”
李德裕连辞不敢，对这套谀词根本不往心里去。告辞之后却又似被什么念想勾着，终是放不下，勒马转回身，不自觉地压低了声音：“晋公他，真的这样说过我？”
见裴譔一时不解，又将声音压得更低些。“他说，某之才……”
裴譔仍旧恭谨地低下头：“裴某现在站的地方，便是先君当日站过的地方，某何敢欺心。”
李德裕想说点什么却终究没有说出口，只最后望了一眼门前的匾额。夜色蚕食着晦暗的墨迹。一抬头再一低头，他的时代过去了。