Chapter Text
姬发从宗庙回去，刚巧碰见崇应彪领着他的人马匆匆从宫里出来。
狭路相逢，往常这样的情形，崇应彪总要见缝插针地挑衅姬发一二，这回他却只瞥了姬发一眼，没头没尾地来了一句：“依照祖例，明日是祭祀高祖上甲之日。”
姬发脚步一顿，只听崇应彪继续道：“大王已亲自贞问高祖上甲，得其旨意，明日需燎十牛、用十羊、卯十羌。祭祀的牺牲、乐舞和礼器早已经备下。”
崇应彪的嘴角微微上扬，古怪的笑浮上脸面。姬发心头一紧，下意识地想到姬昌——殷商事鬼敬神如家常便饭，除了牛羊豕马犬，动辄人牲更是常有的事。人牲不是战俘，便是各部族的人质，好巧不巧，姬昌不仅两者皆占，还是身份相对尊贵的那批死囚——身份尊贵的人牲总是格外得子姓先王们的“喜爱”的。
姬发眉头紧锁，扭头便走，肩背却为崇应彪扣住。他回身一看，见新上任的北伯侯似笑非笑地盯着他，目光充满恶意的玩味。
“怎么，急着去见你那个妖言惑众又谋反失败的爹？哦……我想起来了，你爹还是被你这个好儿子亲手送进羑里的，明日说不定还要你亲手压上祭台呢。”崇应彪慢慢走到姬发身前，扣着姬发肩背的手纹丝不动，“姬发，虎毒且不食虎子，乌鸦尚知反哺。不过你爹要造反的时候全然不顾你的性命，你将你爹捉回朝歌的时候也全然不顾他的性命。要我说，你们这对父子才是真的禽兽不如。”
「原来不是崇应彪转了性，而是在这里等着我。」姬发死死瞪着崇应彪，额上青筋毕露。不过他着急脱身，一时顾不得逞口舌之争，只出手钳住崇应彪的臂膀，恶狠狠地将它从自己的肩膀上甩开。
崇应彪的面色落下来。
“姬……”
天色蓦地一阴，惊雷乍响，叫两波人都吓了一跳。大风自西而来，卷起滚滚云气，是落雨先兆。
天光晦涩，崇应彪的神情更显阴郁，他的目光越过姬发，落在远处。姬发顺势而望，见摘星阁隐没在云山雾海之中，灯火如小舟，好似一呼一吸的功夫，便要彻底被淹没。隐隐约约地，姬发似乎听到某种刺耳的、寒凉的笑声。
“姬发。”崇应彪突然出声，那种假意的、让人心中警铃大作的笑再次在他脸上绽开，“明日上甲的庙里，有你好看的。”
“还是先管好你自己的事吧。”姬发再没看他，大步往宫外的候馆行去——无论如何，他先要见一见姬邑。
姬邑却不在候馆之中，连殷寿赐予他的侍卫和扈从也不在。
候馆上下不见人影，姬发前前后后寻了个遍，心中焦急，又是担心父亲，又是担心哥哥，偏偏一个他救不了，另一个他找不到。
馆外雷鸣一道接着一道，只闻劈天裂地的一声巨响，大雨忽如江河倒灌般扑向大地。姬发等了一会儿，仍不见姬邑身影。他再坐不住，正欲冒雨离开，突然听得熟悉的“嗒嗒”声，出门一瞧，见马奴恰好牵着雪龙驹进来，此刻正费力地将它们引向马厩。
雪龙驹脾性古怪暴烈，除了姬邑和姬发兄弟，鲜少有人能制得住它们。原先，饮马饲马驯马之事多是姬邑亲力亲为，马奴只协助姬邑看顾这两匹性烈的马，少有单独带着它们出去的时候。这马奴叫黍苗，跟着姬邑从西岐来，算是为数不多雪龙驹愿意搭理的人之一，或许这也是姬邑东行时要带上他的原因。
“黍苗，我哥哥呢？”姬发拉住缰绳，一面引着两匹高傲的马进马厩，一面努力吼出心中的疑问——雨势迅猛，哗啦啦击打在瓦上地上，叫人听不清话音，只能用吼的才能让人听得一二。
“二公子？”马奴好不容易站在屋檐下，抹了一把脸上的水，才借着微弱的光看清了姬发的模样。
“我哥哥去了哪里，你知道吗？”姬发一把握住他的肩膀。
“回二公子的话，日哺时分，大王遣了扈从来请世子入鹿台。”
“入鹿台？”
“是。大王似乎十分欣赏世子的乐艺。今日请世子入鹿台，也是邀世子共奏的。世子离开之前，特意嘱咐我去城外饮马。”
“大王请世子入鹿台的时候，也请馆内的全部扈从侍卫一起的吗？”
半昏半明里，姬发的神情太严肃，叫马奴心里一惊。
“是……是的。不过世子说，入定之前一定会回来。”
姬邑机敏贤达，做事妥帖谨慎，从来不说无把握的话。姬发信任哥哥，又清楚殷寿向来亲近优秀的儿郎，姬邑何等灵慧聪颖，他既得了殷寿垂青，想来是不会出事的。姬发神情一松，可心里吊着的那块石头却没有完全落地——姬邑或许安全，但姬昌的命再等不起了。既然暂时无法同姬邑商量营救父亲的对策，姬发只好另辟他路。
“你在此处留守，等哥哥回来了，便着人去我馆舍通报一声。”姬发说完，连斗笠蓑衣都来不及要，转身便走。不过几步路，他却折返回来，又对那马奴说道：“倘若……倘若入定时分我哥哥还没回来，你便带着雪龙驹去我的馆舍，同西岐的其他弟兄们呆在一起。”
不知怎的，姬发脑子里虽然想着姬邑不会出事，可心里又有些莫名的不踏实。然而此时他无暇他顾，只好晃了晃脑袋，冒雨往宗庙行去。
行至半路，姬发又止了脚步——他心里清楚，在这件事上，殷郊和大司命绝不会助他。
姬昌以“伪造卦象、煽动谋逆”的名义定罪姑且不论，单就杀献人牲祭祖而言，殷郊和大司命是不会反对的——杀人献祭，往小了说关乎子姓王族的宗法家规，往大了说则关乎殷商国运。
尽管姬发一直对杀人献祭的有效性与合理性存疑，但他始终没有证据证明此举是无效且无意义的，故而他从不表达对人祭的不赞同。
何况，商王殷寿也已亲自贞问上甲，牺牲的种类、数量、献祭方式和献祭时间地点都得到了先祖认可，那是万万不可再更改的了。
此时此刻，姬发心中再清明不过——
大司命和殷郊对此事心知肚明但作壁上观并非无迹可寻。大司命是最高等的神官，王族祭祖相关事宜不会不知道，可今日下午姬发就在宗庙里，他却从未向姬发透露任何关乎明日祭祀的消息；殷郊自己都愿意替父王去死，只要与殷寿和姜王后性命攸关、与殷商国运攸关，哪怕死一千个人、一万个人，他都不会犹豫；而姬发和西岐儿郎们似乎俱被排除在祭礼侍卫队的人选里，不然崇应彪都知道的事，姬发不会不知道。
姬发也无法责怪他们，易地而处，他认为自己很难不像他们一样——现在，他不就在想着如何不让父亲死去吗？
姬发狠狠闭上眼，父亲现如今苍老衰败的面孔在他眼前闪现。他被大雨浇得浑身湿透，心也寒凉，右手无意识地摩挲着腰间的玉环，一时不知自己究竟要如何救出父亲。
「或许……」
一个可怕的念头在姬发的脑海中一闪而过——或许可以劫狱。不过这个念头一冒头便被姬发自己掐断，他无法目睹父亲死亡是真，但不想做违逆殷寿、背叛殷郊、不利殷商的事也是真。事到如今……事到如今，或许唯一两全其美的方法是——有人愿意替姬昌做被杀献的人牲。
「我替父亲去死。」姬发福至心灵，他凌乱的心忽地静了下来。既打定了主意，姬发便毫不犹豫地往鹿台的方向奔去，他要向大王求情，求殷寿放过父亲，让他代替父亲——
鹿台却不是那么好进的。
今夜当值的护卫是姜文焕和他的弟兄们，素日里姬发同他们也算要好，虽然四伯侯谋反一事暴露后，姜文焕同姬发的关系冷淡了许多，但也不到和崇应彪那种见面就掐的程度。
“大王已经传下诏谕，今夜谁都不见了。”姜文焕托住姬发的手臂，“姬发，别为难我。”
姬发做不出夜闯摘星阁的事，更害怕自己的无礼激怒殷寿，叫父亲和西岐的儿郎都得不到好果子吃，是以他心里已经打算先斩后奏，直接到牢狱之中顶替父亲。不过在此之前，他得先去找姬邑交代一些事。
“我哥哥——西岐的姬邑是否已经回去了？”姬发问。
“大概三刻前，他离开了鹿台。”姜文焕应答，“姬发，你有一个好哥哥。”
姬发一愣，来不及细想，只愣愣地道了一声“多谢”，便匆匆往姬邑所在的候馆行去。虽然如此，姬发却不欲把明日祭祀一事告诉姬邑，更不打算将自己替父赴死的打算告诉哥哥——事到如今，他们父子三人非死一人不可，这个人不能是姬昌，不能是姬邑，只能是他姬发。
雨一直在下，好像永无终止之时。姬发跑到候馆附近，马奴黍苗迎面跑来，两个人撞了满怀。
“二公子！”黍苗叫了一声，“世子已经回来了，我正要去找你。”
“难为你跑一趟。现在正巧。”姬发朗声道。黍苗见他没有斗笠和蓑衣，身上无一处不湿的，当即就要把自个儿的脱下来给姬发戴上，却被姬发伸手挡住了。
“我不碍事，省得你也淋雨了。”
姬发既然坚持，马奴也不好忤逆他的意思。两人摸黑跑进候馆，双双松了一口气。姬邑早在门口候着姬发，见人进来，兜头扔下一大块布巾。
“什么事急吼吼的，连斗笠蓑衣都顾不得披一件呢？”
“难得今日得空，所以想来见见你。”
后半句是真心之言，前半句却是两人心知肚明的假话——这两天，姬邑和姬发都在为姬昌的性命奔走，哪有得空的时候。姬发不善说谎，姬邑又无心拆穿他，两人相视一笑，默契地当这说辞是真的。
姬发换了清爽干净的衣袍，头发一时半会儿却是干不了的，只好披垂着湿漉漉的头发，在姬邑边上坐下。发尾的水珠顺着脖颈滑进衣服里，又把干爽的衣服洇湿。姬邑面上露出无奈的神色，到头来只叹了一口气，拿了布巾让姬发背过身去。他用布巾包起姬发的头发，替弟弟慢慢擦净发上的雨水。
两人都有心事，一时之间，谁都没有出声。
“发。”过了一会儿，姬邑先打破了沉默。他动作柔和，声音也和柔，“八年没回西岐了，你有没有很想家呢。”
姬发不由笑了，他略微转过头去，试图看看姬邑。
“怎么不想呢？当然想。我虽然抱着成为英雄的愿望来到了朝歌做质子，但每天想家也是真的。想父亲，想母亲，想你，想弟弟们，想雪龙驹，还想西岐的天和地。”
“我们也很想你，父亲和母亲常常在弟弟们面前说起你。”姬邑将布巾搁在盘上，一边拿起玉篦梳理姬发的头发，一边继续道：“我们的弟弟——鲜、旦、度和振铎都已经长成为同你一般高的少年人了，郑和处也到了学习骑射的年纪；还有两个小弟弟封和载，是在你离开后出生的，他们天天围着我和旦，要我们讲讲你的事情。你还记得旦吗？旦同你最是亲厚，小时候总爱与你待在一处，你走了，他难过了很久很久……当时你留给他的那副小弓，他现在还留着呢。”
馆外雨声渐弱，连风势也小了。飘风将细雨卷进屋里，带来丝丝凉意。头发上还有潮意，姬发却像小时候一样，将自己的脑袋枕在哥哥的腿上，任哥哥抚摩他尚显潮湿的头发，嘴里喃喃：“我当然记得，当时，他才那么一点高……”
“当时你也才比他高一点儿。”姬邑的声音里有笑意，“太多年过去了，发，你得回去看看了。”
姬发沉默了，他不能显出心绪，又实在不会说谎，只好垂下眼睑，含糊道：“会的，总有一天我会回去。倒是哥哥——”
姬发突然坐了起来，借着烛光炬火直直望进姬邑的眼底。
“哥哥，今夜过后——明日一早，你便回丰京吧。父亲走前把西岐都交给了你，你应当回去的。父亲……我会想办法救父亲。”
破天荒地，姬邑点了点头。他揉了一把姬发的脑袋，笑道：“我是该回去了——大王已经答应放父亲离开了。”
姬发不由瞪大了双眼，难以置信地望着姬邑。
“当真如此？你——”姬发握住了姬邑的肩膀，将他上上下下又打量了一遍，“你是不是答应了大王什么——”
“不过答应陪大王共奏一曲罢了。大王对那一车珍宝很是满意，我的乐艺似乎也取悦了他，他一时高兴，便赦免了父亲。”姬邑的面颊上显出浅浅的酒窝，他见姬发神情中的怀疑，又添了一句：“哥哥什么时候骗过你？”
“可是——”
“父亲现如今就在候馆中，但他在牢狱中遭了太多罪，现下已经睡了，你要去看看他吗？”姬邑欲起身将姬发引向候馆别院，却叫姬发制住了。
“不了，让父亲好好休息吧。”姬发沉声道，“哥哥，无论如何，明日一早你便同父亲离开。我……我明早当值，恐怕来不及送你们。”
“好。”姬邑说，“明日平旦我就和父亲上路。”
“那再好不过了。”
这个时候，外面一团浑黑，雨声倒是没有了，只有凉凉的、携带湿意的风扑进来，将室内的光亮吹得飘了飘。
“雨停了。”姬发轻声道，“哥哥，我得回质馆中去了。”
“我送送你。”姬邑嘱咐扈从取了斗笠和蓑衣来，又亲自为姬发穿上。“外头虽然不下雨了，但还是穿着好。对了，雪龙驹——我把雪龙驹留下陪你，你明日来此，将它们带回去吧。”
“我……”姬发原想说，雪龙驹不必留下，可又不想露出破绽，叫姬邑忧心于他，只好接受姬邑的好意，“好。我明日再来带它们走。它们还要带我回家呢。”
姬邑的眉目之间浮现欣慰与高兴。
“发。”临行前，姬邑突然又唤了弟弟一声。姬发回身望去，见哥哥怔怔地盯着他，不过那种不舍与怔忪仿佛只是姬发的幻觉，一眨眼的功夫，姬邑面上变回那种云淡风轻的温和笑意了。
“哥哥？”
“天昏地暗，你走夜路，千万要小心些。”
“我晓得。”姬发笑了，“回乡路遥，你和父亲也千万保重。”
姬邑点了点头，向姬发挥了挥手。
姬发走进夜色里，却没有往质馆行去，反而偷偷摸摸地溜进了地牢。他不是不信姬邑为人，只是这一个夜晚总是心神不宁，让他隐隐察觉有些坏事要发生。等见地牢中原先关押父亲的地方没有人影，姬发心口吊着的那口气才松了一半。确认了这事，姬发又匆匆回转候馆。他将身形隐在附近房舍后，等了两三个时辰，待平旦之时亲眼见到姬邑搀着一个身形佝偻的老人坐上了马车，又跟着他们到了城门处，姬发才彻底放下心来。
心事少了一桩，接连操劳几日又一夜未眠，说不疲累绝对是假的。姬发却顾不得睡觉，有一件事他必须前去宗庙确认——既然姬昌被赦免，那么替代姬昌的人牲又是何人？虽然大司命比干定然会去上甲庙主持祭仪的，但藏身于宗庙中的殷郊也能解答他心头的困惑。
这个时候，朝歌城中已然万分热闹了。今日要举办祭祖的典礼，殷商的贵族们纷纷前往上甲庙观礼，普通百姓也有祭仪需要参与。长街之上车水马龙，人潮涌动，姬发顺流而上，闪进宗庙之中。此时此刻，宗庙里举行的祭仪已经结束了，殷人正聚集在宗庙北方的上甲庙中，便是隔了一两里路，姬发在相对幽静肃穆的宗庙里也能听见鼎沸人声。他在宗庙中寻了一遍，并未见到大司命比干，连殷郊都不见踪影。
远方钟鼓喧天，神官的祷词唱毕，便有祭牲凄厉的尖叫传来。嘶嚎摧人心肝，令人两股战战，即便姬发听惯了战场死声，也难以习惯祭场的哀嚎。姬发皱着眉头，正欲绕宗庙再寻一圈，眼前却蓦地一黑，钝痛如利剑刺穿姬发的心房，叫他双腿一软，不由跪倒在地。他下意识地伸手摸向心口，可那里什么都没有，眼前更是天旋地转，尖啸在耳边反反复复。
姬发蜷在地上，仿佛昏了很久，又仿佛只昏了一息。意识回笼的片刻，他突然醒悟了什么，连身上疼痛也感受不到了，只发了疯似的奔向北处。
上甲庙口有护卫把守，姬发却顾不得旁的，一心往里头冲。守卫的战士拦不住他，竟叫他穿过了大门——姬发突然停住了，他直挺挺地立在门口，仿佛成了扎在这里的一棵树，旁边的人拉都拉不走。
姬发看到了祭台上的一切，浑身的血都凉了。那一眼，叫他的心也死了——
姬邑的头颅微微下垂，眼却睁着，温柔而茫然地凝望着庙口的方向，仿佛与姬发隔着歌队与人群遥遥相望。姬发愣愣地瞪视着姬邑的脸与眼，他一时没反应过来，只极缓、极慢地上下扫视了好几遍。那片刻，姬发好似置身梦中，连动都动不了——毋宁说，他的眼虽然看清了祭台上的一切，心却没明白目之所见。
姬邑同其他人牲一样，被割去了头发，浑身不着一缕。他的双手为绳索吊住，整个人高高地悬挂在祭台的铜柱之上。他的双腿已被砍去，背后脊骨也不知所踪，于是两扇连皮带肉的肋骨往两侧撑开，内里六腑全由神官扯出，同双腿一样横陈在祭台之上。血水顺着寒凉的铜柱蜿蜒而下，在精细的纹路上留下冷冷的、红色的印记。神官站在铜柱边上，伸手去掏姬邑的心脏。很快，那颗血淋淋的、尚且跳动的心被搁置在铜盘中，被交由另一位神官送去焚燎。
“哥……哥？”姬发的嘴唇动了动，他颤声开口，感觉眼前天地震荡。或许他根本没意识到自己在颤抖。
钟鼓之声响彻云霄，势如拔山荡海，激起阵阵树声鸟唳；五位庙祝头顶巨大的玄鸟面具，自台下踩着血河与鼓点缓步走上祭台，直至穿过捆缚祭牲的铜柱，在祭台中央站定。
天地一静。
下一瞬，悚然一记钟声破空而来，只见斧光一闪如电，祭牲的头颅已然坠落。台下观礼的贵族爆发震天动地的吼叫，瞪大眼注目神官拦截骨碌碌滚下的头颅。
唯有一颗头颅——唯有一颗头颅离奇地自神官手边滚过，仿佛生机仍在，执意向庙的门口逃去。
人群里的噓声此起彼伏，可没人敢越过神官去碰那颗人头。那毕竟是献给先王的礼物。
忽地，它在姬发身前停住了。凌乱的短发垂散在地，露出沾满尘土与血污的面容。死去的眼与活着的眼两两相望，姬发错觉那双眼微微弯起，正向他露出一个温和的、安抚的笑。他下意识弯腰，要去捧那颗落在脚边的头颅，动作却猛然被边上人拦住。面前出现另一双脚、另一双手——神官先他一步捡走了它。
“哪来的小子，胆敢同我殷商先王争抢牺牲，你心中对高祖不敬吗？”
边上人急急回应：“他是我手下的儿郎，想是此前从未见过如此盛大的祭仪，是故一时恍惚，做了错事。他非有意逾矩，请神官谅他初犯，饶他一回。我回去后也定重重责罚他，叫他不敢再对先王不敬。”
姬发的举动并未造成不良后果，神官更急着进行下一步祭礼，只哼了一声，便捧着姬邑的头颅走了。
这一时刻，姬发的脚如生了根般扎在门口，眼前却反复浮现一张沾满血污的、熟悉脸，一双温柔、坚定却涣散的眼睛。
「八年了，怕是你早不记得回家的路了。这两匹马我都调教好了，它们知道从朝歌到丰京的路。」
“哥哥。”
「发，你总要回去的，哪怕你不记得往哪里走能回家，雪龙驹也记得。」
“哥哥。”
「你什么时候想回去，只要跟它们说回家，它们便会带你回家。」
“哥……”
「哥哥什么时候骗过你。」
“……”
「天昏地暗，你走夜路，千万要小心些。」
“哥哥！”
姬发目眦欲裂，身形暴起而动，猛地扑向神官远去的方向。
“哥哥！哥！哥——”撕心裂肺的呼号淹没在乐声与观礼者的欢呼之中，姬发只往前奔了两步，腰腹便被身后之人死死拖住，数双臂膀蛮狠地将他向后拉扯，可哪里制得住他。边上突然飞来一记重拳，重重打在姬发的面上，叫他脑袋一偏。
姬发跪倒在地，不再动了。
“姬发。”一个沉沉的声音传来，边上那人揪住姬发的衣襟，一手将他提起，掌风袭来，堪堪停在姬发的脸边。
“醒了没有。”那人问。
姬发慢慢地转过头，看到挡在他面前的姜文焕，而横臂锢在他腰间的是姜文焕的弟兄们。
“不要跑去送死。”姜文焕轻声道，“别让你哥哥心血白费。”
这个时候，杀献牺牲的仪节堪堪结束，鼓声一收，苍茫雄浑的唱祷突兀响起，篪声自远而至。这乐音如有魔力，导引惊飞的鸟雀在高台上空盘旋。五位庙祝旋身而舞，双脚击打在台面上，响动沉闷如雷。他们的手腕脚腕上牵系着铜铃，哗哗、哗哗的铃声不绝于耳。
姬发静静听着其间苍凉的篪声，眼泪混着血水便流下来了。
他的喉结动了动，想说些什么，可嘴唇抖了半天，只含含糊糊吐出两个字，便再说不下去。姜文焕沉默着将他托起，扭头嘱咐弟兄们各归其位，自己却搀着姬发往庙外走。
“我送你回馆舍。”
他们跌跌撞撞地往前走了一段，行至庙外，姬发突然止了脚步。姜文焕没有催促，只沉默地望着他。
“你知道我哥哥……你知道这件事。”姬发死死瞪着姜文焕，眼底如有火烧。
“我知道。”姜文焕的声音却万分冷静。
“你为什么不告诉我！”姬发往前一步，一把提起姜文焕的衣襟，手动了动，到底还是松开。他撇过头去，垂下眼帘，泪水便如断了线的珠子一样落进地里。
“兄弟、父子、君臣……”姜文焕的声音带有浓重的苦意，“姬发，我和你哥哥都为人子、为人兄又为人臣……我理解他。”
姬发猛地抬眼望他。泪光粼粼里，姜文焕看到他的悔与怨。
姬发问：“那我呢？”
“我也理解你。但我已经先答应了你哥哥。”
「姬发，你有一个好哥哥。」昨夜姜文焕的话再次在姬发耳边响起，姬发突然明悟了其间的含义。这个时刻，他竟笑了起来，可笑声没多久就变作哭嚎，直到他哭得几欲干呕。姜文焕只静静站在他边上，什么都没说。
祭场里又有喧哗的人声沸腾，想是新的祭仪结束了。姬发发了一会儿呆，哑声问：“我父亲……昨夜我去牢里寻他，那里却没有人。”
“世子离开鹿台以后，大王便派人将西伯侯移送到别的地方关押了。不过大王向世子起过誓，不会不放他走的。”
姬发麻木地点了点头，愣愣地回道：“好……好。”他的目光越过姜文焕，再次望向庙内。
姜文焕却不动声色地挡住了他的视线。
“此处祭仪再过不久便要结束了，姬发，无论如何，我先送你回馆舍。”
姬发没有动作，直到凭空一声篪音传来。
“不，不回馆舍。”再开口时，姬发已然挺直了腰背，脚步也不再虚浮。他神情萧索，眼神却与方才的空茫迥异，仿佛心里有了主意，一种令人心惊的东西在他眼底生根发芽。
“我要去宗庙，去见王子……比干。”
-TBC