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01 开始
曹蛮第一次在会所上班那晚，主题正好是“制服之夜”。
制服不用他们准备，化妆间里就有不少现成的，任他们挑。仅有一件的空少装在无数双手的撕扯中不知被谁抢走了，一群人除了不会嘎嘎叫之外活像鸭子下水，推搡中把某个猛男的臀垫都给挤掉了半块。
曹蛮第一次经历这种场面，倒是一点也不慌忙。衣架上只剩一件衣服了，孤零零地晃着，在灯光没有打到的地方，甚至看不出是什么颜色，什么材质，只是微微的晃动，用来衬托刚刚那场争夺战的激烈。
这是当然的，据消息今晚有大鳄，没人愿意放弃这样的机会。万一被哪个大老板看中，从此飞上枝头变凤凰，那就再也不用蹲在八人间的宿舍，在浓烈的劣质香水味中剃须和涂裸粉色指甲油了。
曹蛮不需要剃须。因为他甚至还没怎么长胡子。瘦瘦的身板，一个斜挎包在他肩上挂不住似的往下滑，甚至手掌心里还有做小抄没洗干净的水笔印子。几天之前，曹蛮刚撬了抽屉的锁，把里面零零散散的五十多元揣走，从村口坐拖拉机来县里上网。他爱刺激，爱打穿越火线，爱扛枪扫射时震耳欲聋的心跳声。
县里物价高，他头几晚又住的是招待所，很快就把五十块花光了。被网吧赶出来的时候，他还倒欠前台一桶方便面，三根火腿肠，还有整整十二个小时的网费。前台的黄头发小妹差点把他的裤子给扒了，愣是浑身上下一个硬币也没搜出来。
“我可没钱帮你垫！我工资还要充Q币呢。”小妹上下打量他几眼，给他指了条明路，“喏，那边那间白马会所，看到没？包吃包住，还能赊一个月工资。”
曹蛮就这样来了会所。他倒也不算是被骗过来的，没那么天真无邪。年纪还小不假，但是还是个孩子的时候，在外地打工的爸爸就出意外去世了，之后妈妈改嫁了，这些年来都在农村里跟着奶奶生活。老人家管不到的地方，他一个人也看了不少地摊上几角几角卖的小黄书。
不是什么都不懂，但也不是什么都懂。只是知道这样来钱快。
曹蛮走向衣架，用手挑出那件衣服一看。原来是条校服。不知道老板从哪里找来的，皱巴巴的一条，白是白，但是褶子印太多，总体上不太美观，和那些干洗了又烫过的制服比起来，就像是丑小鸭和白天鹅的存在。但曹蛮摸了摸，没有多想就把上衣脱掉，换上它了。
其实就是他平时上下学的打扮，白短袖黑长裤，运动款的。他穿上之后也很合身，长度刚好到屁股，甚至可以原地跳起来投个篮。好像本来就是从他衣柜里取的衣服。但也因为这样，那种乡下学生的土气也与他更浑然一体。
曹蛮没多想。他其实盘算的是拿到第一笔工资就回去上网。他从小到大就没有出过几次村子，来过最远的地方也就是这个边陲的小县城，没见过，也就连对外面世界的一点向往都没有。然而当他排着队，在两个所谓的“大老板”面前一字站开，任君挑选的时候，那个大老板的视线缓缓扫过所有白天鹅，独独挑了他这只丑小鸭出来。
当时的侯杰披着件黑色长风衣，脖子上还系着条深蓝的丝巾，靠在沙发上没怎么抬眼睛。“就他吧。”他向曹蛮扬了扬下巴。
跟侯杰一行的还有另一个男人，腋下夹着个闪亮的小皮包，一看就像是大老板。到后来曹蛮才知道他叫宋虎。宋虎挑人的时候，一字排开的男公关们都开始搔首弄姿起来，曹蛮旁边那个都向宋虎抛起媚眼来了。反倒是侯杰，虽然长了一张帅气的脸，但是打扮得低调，让人看不出他是什么来头，所以就没有人对他发春。
包房很宽敞，容纳得下一张长沙发。侯杰和宋虎分别坐在长沙发的两头，中间就挨着呱呱叫的鸭子们。有放得开的，解了衬衫的上两颗扣子，挺着一对酥胸往宋虎身上挤。又是敬酒，又是自罚三杯，一口一个“虎哥”，那掐着撒娇的嗓音让曹蛮起了一身鸡皮疙瘩。
被冷落了的侯杰，倒是抱着双臂在一旁观望得津津有味的，嘴角不知不觉中噙了一点笑意来。曹蛮不像他们，侯杰不和他搭话，他也就坐着，低头有一下没一下抠着手指。
“老弟你怎么不喝啊？来，哥敬你！”宋虎高高举起杯子，一口干了，顿时像一颗石子投进湖里，激起一片鼓掌声和欢呼声：“虎哥好Man啊！”
看着宋虎那样子，侯杰只是轻摇了摇头，笑而不语。到这时他才有空了，也不喝酒，而是叫人来倒了壶热茶，自顾自地品起来。也是到这时他才想起一旁同样被冷落的曹蛮，转头来问：“要喝茶吗？”那眼神也像茶一样，只是温热地冒着水气，瞧不出有什么激烈的欲望。曹蛮是来服务侯杰的，此时此刻却像对待来家里做客的小辈，反而是侯杰照顾着曹蛮。
曹蛮点了点头。连一句谢谢的话也没说，真是不太有教养，但是侯杰也未介意，面不改色地为他倒了一杯，纤长的无名指上有一枚银戒。
结了婚还到外头玩的男人，曹蛮倒是见怪不怪，农村里这样的男人多得是，十个里面就没有一个是干净的。但是侯杰看起来斯文，浑身上下都很洁净，与对男人一贯的印象不同。曹蛮见过的男人，是抽烟的，喝酒的，打牌的。没有一个像侯杰这样，那短发应该是梳了点什么东西，没有头屑，更没有污垢，一丝不乱地齐楚地贴着脖颈，像是电视广告上的人物。
在包房里的几个钟，两个人就这样沉默地坐着。
曹蛮本来以为侯杰今晚不会包他了，那他就可以回房补觉。没想到到了后半夜，喝得酩酊大醉的宋虎被两个少爷扶去总统套房之后，侯杰站在门口，转头对曹蛮说了一句：“我们也走吧。”
曹蛮当时吃了一惊，不晓得侯杰为什么又盯上了普通的他，疑问在深不见底的长廊中无限延伸。跟在侯杰背后，曹蛮想到进房之后会发生的事，腿开始打颤起来，足下的走廊，好像也变成了一条悬在高空的索道，稍不小心就会跌得渣也不剩。
而侯杰没有注意到他，只是把钥匙插进门，轻轻一扭就咔哒一声开了。灯亮起来。说是总统套房，其实在这样一个寒酸的小县城里，再高档的酒店也离总统的规格差得远，只不过是收拾得还算洁净的大床房罢了。床是圆床，上面堆了一圈深红的塑料玫瑰，摆成爱心状，像一个隆重的欢迎仪式。
曹蛮怯怯地走了两步，突然听到身后又是一声咔哒响，他惊慌地回头，看到侯杰把门反锁了，好像要防他逃。
“你先去洗澡吧。”侯杰脱了外衣，好像在体贴地为还没有过经验的他指明下一步。
曹蛮张了张嘴，飞似的逃入了浴室。
光是洗头就花了很久。平时打一层泡沫就算了，今天却在身上反复地擦，故意地要把时间拖延。以前他总希望尽快成长为大人，到了这一刻，他看着镜子里自己瘦削单薄的身板，连体毛都还是稀稀疏疏的，才意识到自己不过还是个小孩罢了。
他开始感到后悔。然而到了现在，他已经没有了反悔的余地。在做好心理准备要出浴室前，他才发觉他进来得太慌忙，忘了带穿的衣服。也许光着身子出去也不失为一种好办法，但是他无论如何也做不到那样，最后只好在胸前裹一条浴巾，勉强遮羞。
曹蛮怯怯地走出去时，侯杰正在沙发上，修长的手指拿着本书在看。看到曹蛮几乎赤身裸体的样子，湿润的发尾还在滴沥着水，沿着双肩滑落，侯杰倏地笑了。“没有睡衣吗？”侯杰一边问，一边把沙发另一边空了出来，似乎是示意曹蛮坐过去。
在他的目光中，曹蛮低着头慢慢挪过去了。沙发边上有一个立式的灯，似乎是被侯杰调试过了，散出轻柔的光线。曹蛮在侯杰面前保持着罚站一样的姿势，好像他做错了事，而侯杰是一位严厉的老师。
紧接着，他被侯杰按到沙发上坐下，一种柔软的触感突然落到了他头上，他一愣，一抬头，原来是侯杰找来了一块毛巾帮他擦头发。
侯杰终于和他说起话来：“你今年多少岁了？”
“十六。”
“怎么不读书了呢？”
曹蛮一愣，突然一下子觉得很难堪。其实他可以不理会侯杰的，本质上，他是来陪睡的，又不是来陪聊、做知心朋友的。但是侯杰率先对他表示了友好，他也就没有理由不配合。他很难启齿似的说：“读不来……”
“是吗？”侯杰又笑了，“不应该的，我看你不像是个笨的孩子。”
不应该吗？曹蛮不明白，把头低得更低。在这之前，就算在这里上班，他也没有感到一点羞耻。可侯杰的态度，让他觉得好像是他自己把自己作践成了这种下贱的样子。
“怎么会想到做这个呢？”侯杰又问。
曹蛮僵了一会儿，摇了摇头。
侯杰也没有逼他，只是轻轻摸了摸他的头，好像在说：“不想说就不说了”。可反而是这个动作，让曹蛮猛地抬起了头来，对上侯杰关切的目光，又触电般把头低下去了，好像受到了惩罚的电刑一样。曹蛮的声音低低的，带了点反省的意味：“我也不会做别的了……”说到话尾，已经抽泣。
这是曹蛮头一次对别人交出这样的一面。在那一刻，曹蛮还期待着侯杰会说些什么话来慰藉他，可是侯杰什么也没有说了，只是沉默下去，无言地把惩罚的过程延长，直到曹蛮脸上的泪痕被风吹干。
侯杰给了曹蛮一套他的睡衣，说是光着睡觉一定会着凉。在等侯杰洗澡时，曹蛮坐在床上，腿并起来，双手紧紧按着膝头。浴室里传出哗啦啦的水声，磨砂玻璃罩着一层湿而朦胧的水雾，隐隐透出侯杰的侧影。高挑英挺，流畅的线条从挺拔的脊背一路向下收窄……
曹蛮情不自禁地把眼睛捂上了。
直到又是咔哒一声轻响，曹蛮把眼睛睁开一条缝，瞄到走出浴室的侯杰，浑身一震，几乎是被吓了一跳。
侯杰竟然也几乎赤裸，只是在腰间松松地缠了一条浴巾。
落地灯昏黄的淡光洒到墙上、侯杰的背上，在随动作舒展的肌理中深一块浅一块，好像一幅斑驳的油画。带有艺术品那种令人瞻仰的感觉。他昂贵的外衣，丝巾，都静静地搭在沙发的扶手上，画面中的一切都形成了一种宁静而高雅的气氛，好像让人身处于肃穆的美术馆里。
曹蛮没有去过美术馆。对于一个连城都没有进过几次的孩子来说，艺术品在他的想象中是空白的一片。从前没有电脑，没有网络时，曹蛮总是一个孩子在院子里扒沙。他抬头见到蓝天，见到蓝天上飘着的缥缈的白云，以为那就是地图的全部。现在他才知道，原来这不过是拼图的一小块碎片。他只是窥见了很小的一面。
曹蛮望着侯杰，感到是望着一个他从没有触碰过的世界。想要接近的欲望，想要触碰的欲望，一瞬间拿到了他的主导权。他不听使唤地走过去，在他自己都没有意识到的时刻，碰了碰侯杰拿浴巾的手。
“我帮你擦……”
于是，回报似的，曹蛮帮侯杰擦起了头发来。他一直高高举着手，事后回忆起来，他不记得是因为他的胳膊发酸了，还是因为别的什么，总之手一松，那条浴巾就掉了下来。眼前的一切，包括目光，好像都被染上了暧昧的色彩。情不自禁中，曹蛮伸手捧住侯杰的脸，慢慢吻了上去。
好一会儿后，一只手托住了他的后脑勺，以一种不容抗拒的姿态封住了他的动作。他感到侯杰的目光锁定着他，看他好像在看一只猎物，并解开他睡衣上的纽扣。
说不清是因为那种极具侵略欲和控制欲的眼神，还是指尖在肌肤上留下的酥麻触感，曹蛮感到一阵激动，四肢忍不住轻轻发抖，好像一脚踩空了，浑身正在滑向一个深不见底的悬崖，唯有手指拼命捏住地面边缘，那种惊险但刺激的感觉让他发出愉悦的呻吟。
深红的玫瑰被压皱了，因为是塑料制品，碾不碎，在床单上滚了一滚，仍呈一种灿烂的盛放状。曹蛮也在侯杰那里完成了自己的成人礼。
02 适应
尽管扩张过，要把庞然大物强行挤入狭窄和未曾开辟过的甬道里，还是太勉强了。鲜血渗出，在洁白的床单上一滴滴蔓开，红得几乎发黑，刺痛。
结束一切后，他们躺在圆床上喘息。曹蛮第一次睡这样的床，海绵一样厚的床垫很软，并且因为是圆的，没有四个角，有些担心从四面掉下去，忍不住往中间挤，最后的结果就是他和侯杰几乎紧挨着睡在一起。第一次和人有这样亲密的肢体接触，侯杰带给曹蛮的这种别开生面的体验，曹蛮并不觉得讨厌，反而觉得有点新鲜，又有点羞涩。
他望着侯杰英气的侧脸，心中有了一点不一样的感觉。想要追随侯杰的欲望，蓦地在曹蛮心中成形了。但想到他们的关系只能维系于今晚，曹蛮又觉得很是不舍，忽然鼻头发酸，有一种要流泪的冲动。他隐隐觉得，他过去的人生都太灰暗了，好像一层密不透风的乌云。而侯杰的到来，在他身上撕开一条裂痕的同时，也在他的人生上撕开了一条裂缝。光线就从那里照下来。
好像是察觉到了他那双恋恋不舍的眼睛似的，侯杰转过头来，心平气和地注视着他。
“这种工作做起来太危险了。”
曹蛮现在整个都沉浸在忧伤里，回答得也像走投无路的样子：“我不知道还能去哪。”
于是，侯杰顺理成章地提供了一种办法：“我在省城有一套房子，你可以先住在那里。”他看曹蛮的眼神，似乎是不忍心把这么一个小孩子抛在这狼窝虎穴一样，有一种几欲拯救曹蛮的慈悲。
就这样，第二天一早，乘上最早班次的火车，曹蛮跟随侯杰来到了一个全新的环境。事情发展得这样快，让曹蛮都觉得有点儿不可思议。
到这时曹蛮才知道侯杰真是个老板，做生意的，和宋虎两个人合伙开了一间公司。平时要到全国各地去谈合作，那天是无意中经过了曹蛮所在的县城。如果曹蛮没有逃学进县里上网，那么一个城里的生意人，一个村里的无父无母的孩子，两条截然不同的人生轨迹，不知什么时候才能有交集的一天。
侯杰的经济状况应该是相当好的，因为他带曹蛮到的房子，是一间相当大的三室一厅。
但是这么大的房子，曹蛮进去时，整个空间却是空荡荡的。除了一些床、冰箱、电视之类的必要家具之外，再也没有多余的东西了。大面大面白色的墙，给人一种冰凉之感，好像进到了一个冷冻库。当然也没有第二个人在住。甚至，虽然房里摆有一些侯杰的个人用品，曹蛮觉得侯杰也不住在这里。
侯杰向曹蛮介绍到客卧时，手指了一指客卧里的床，说：“你可以住在这个房间。”顿了一顿，又说：“隔壁是我在睡。我不是每天都回来，你想在那边睡也可以。”
于是，就如同把曹蛮安置进某一个房间一样，从此，曹蛮的人生也被侯杰安置进一个个格子里了。
起初，曹蛮也不知道他和侯杰处于一种什么样的关系。除了住处之外，侯杰还会给他一定的零花钱，那么一般来看，应该是侯杰包养了曹蛮。可是模糊不清的点在于，一方面，曹蛮觉得自己跟随侯杰不是为了钱，只是为了侯杰这个人；另一方面，侯杰对待曹蛮也不完全像是对待一个情人。
刚开始，曹蛮在家没有什么事可做，一般是睡到下午起床，然后在客厅看看电视，觉得闷了就出门去网吧。说来也怪，以前他对上网几乎上瘾，但现在去了几次之后突然就觉得一切游戏都无聊起来。那种感觉好像是染上了另一种更烈的瘾，原来沉迷的东西就不再刺激。
到了晚上，侯杰回家，曹蛮就会度过一天中最充实最快乐的时光。两个人一起能做的事有限，何况侯杰也不看电视，更多是看书，但是光是和侯杰同坐在一张沙发上，曹蛮就觉得很高兴。他吸到侯杰呼出的气息，高兴得连搭在膝盖上的手指都在打着快乐的节奏。
到了该休息的时间，两个人就分别去洗澡。如果曹蛮洗了头，那睡前侯杰总会帮曹蛮吹头发。曹蛮也不知道这个动作是怎么延续下来的，只是不知不觉中两个人就都习以为常了，好像这是一件再平常不过的事。以前，曹蛮总是会放着湿发自然风干不管，现在有了侯杰，侯杰带着薄茧的手掌会摸在曹蛮头上，轻轻把头发梳散。每到这个时刻，曹蛮都会眯起眼睛，好像一只被主人挠着下巴的小动物。
侯杰好像是察觉到了他的享受，轻笑了一声，就真的把手指放到他的下巴上，顺着下颌的线条轻轻抚摸。有时那手指会往下滑，滑过他只凸起了一小块的喉结上，在他脖子上有一下没一下地按动着，力度好像医生在做检查，不痛，但有一点异物感。曹蛮则会轻轻往侯杰身上靠，放任脖子被侯杰的手掌环握。
被侯杰把控的感觉，不仅没有不适，反而还会激起曹蛮的情欲。他呼吸加重，转头在侯杰侧脸上轻吻。很小心的，因为侯杰对于曹蛮的欲望反而不那么强，曹蛮不知侯杰会否同意，所以神态近乎虔诚的恳求。每当侯杰的手再次按上他的头，轻轻抚摸，那就代表着同意，曹蛮可以继续。因为捕捉到了在性方面冷淡的侯杰对他的纵容，到最后，这个过程几乎让曹蛮沉迷其中，比之后切入正题的性还要让他快乐。
但与克制压抑的前戏相反，他们的性总是激烈的。有一部分原因是曹蛮总在尽力取悦侯杰，主动过了头，让整个场面显得淫荡不堪；另一部分原因则是侯杰也不再压抑，他会干脆地用手掐住曹蛮的脖子，随着身下动作的频率，手掌收紧，完全由着性子，彻底把控曹蛮的一切。
感到窒息时，眼前的画面会变得模糊起来，不太清醒，但是下体的性快感仍然一潮又一潮地涌过来。大概是和吸毒差不多的感觉。跪趴着的双腿被从后顶开，曹蛮像一只青蛙扑着四肢，无数次他都觉得他要死于侯杰的手掌中，潜意识里的求生欲让他去挠被紧掐的脖子，而后在无法呼吸的那一瞬间，脖子上一松，他被侯杰释放。
肺部涌入新鲜的空气，曹蛮大口大口地呼吸，在侯杰的手掌上重生。
一切结束后，侯杰会帮曹蛮擦掉额上的汗。曹蛮仰躺着，嘴里发出哽咽一样的声音，全身还因为高潮的余波而打着颤，很无助的样子。眼前的侯杰则会垂下眼帘，眼中含着一丝怜悯，好像曹蛮是一个深陷泥潭的孩子，而唯一能拉起曹蛮的人就是侯杰。曹蛮沐浴着那种视线，觉得浑身涌过一股暖流，用力挣扎着靠在侯杰腿上。到这里，整个做爱的环节才算完整了。
曹蛮觉得，现阶段的生活很好，完全是他想要的。如果当时的生活按部就班地延续下去，也许，之后的事就不会变得那么荒诞。然而，两个性格殊异的人撞到一起，能相安无事已算离奇，竟然还这样诞生了一段爱情故事，那这段故事也注定是不会太寻常的。
变故就发生在曹蛮住入侯杰家之后的一个月。在某一天吃饭时，侯杰突然对曹蛮说他已经找好了一所学校，曹蛮可以继续在那里完成学业。
听到这个规划时，曹蛮一下子诧异和感到荒谬了。“我？”他几乎是立刻就提出了反问。
“是。”侯杰又从头分析了一遍：“你年纪太小，还是回去念书比较好。就算以后不升学，多学点东西，对你自己也有好处。你觉得呢？”
那明明是一个问句，看似在征询曹蛮的意向，曹蛮却没有从中读出任何可以否定的空间。因为侯杰的眼神是如此笃定，不容质疑，他已经为曹蛮考虑得这么周全妥当，如果曹蛮拒绝，那就是辜负了侯杰，也辜负了自己似的。
照理说曹蛮的户口还在农村，到省里来应该有些麻烦，但侯杰大约也很有些人脉的，转学的事没花什么时间就办好了。学费当然也是侯杰全额负担了，后来曹蛮打探到那是一笔不小的钱，顶得上曹蛮家忙农活全年的收入。如此费力劳心，只是为了让曹蛮这个孤苦伶仃的孩子有学上。在旁人看来，这真是一件了不起的善举了。
曹蛮虽然讨厌读书，但是并不讨厌被侯杰安排，甚至乐于体会侯杰对他的关心。所以最终曹蛮仍然接受了那一安排，又一次走进了他以为将再也不见的校园。生活因此变得稳定起来，曹蛮，侯杰，学校，三点组成一个牢固的等边三角形。
曹蛮一向不善于和书本打交道，让他在固定的时间点上课下课，就像让他坐牢一样煎熬。好在侯杰对他的态度也由此变得严厉了起来，侯杰有时会检查他的作业，他就把本子摊开在手上，乖乖地拿给侯杰看。书房里充斥着一种让人紧张又期待的气氛，侯杰用审察般的视线扫过曹蛮的一行行字时，曹蛮总感到一种隐秘的快乐，因为侯杰是这样关注他。如果他做得不好，那侯杰的眉会微皱起来，要他重做。就连侯杰严厉的神色也让曹蛮觉得着迷。
不过始终是天赋有限，曹蛮注定了在读书上不会有太大建树，考试总是一塌糊涂。学校第一次要开家长会时，曹蛮还犹豫了好久，不知该不该让侯杰去，因为本质上侯杰并不是曹蛮的监护人。所以那天一直拖到家长会开始了，曹蛮的座位上还是空空的，而曹蛮在一旁使着性子，无论如何也不肯叫家长来。老师只好拨给了当时缴学费时预留的电话号码，接通那瞬间，那边传来一个温润如水的男声：“您好？”
曹蛮没有想到的是，侯杰二话不说就赶来了学校，虽然还是迟了点。他穿着长款的大衣，走起路来带风似的，微皱着眉走进教室时甚至都引起了一阵轰动。不仅是学生，就连其他家长都被侯杰吸去了目光，惊讶于有这样一个人进到班里。
“那是你家长吗？好像大明星。”有学生捅了捅曹蛮的胳膊肘。
曹蛮一下子就脸热起来，点头小声说：“嗯……他是我大哥。”两个人真实的关系，当然是不能让任何人知道的。
因为担心曹蛮的状况，家长会结束后班主任还特地把侯杰留了下来谈话。无非是说曹蛮的一门心思不在学习上之类的话，曹蛮在旁边罚站似的站着，双手背在身后搞小动作，多动，不老实，唯有那双眼睛总是往侯杰身上瞟。侯杰理所应当地表示了歉意，并说回家之后会好好管教曹蛮的。“管教”那两个字一说出来，曹蛮浑身一抖，在电流一样的快感下酥麻了。那是性的快感，然而在旁人眼里，不过是小孩害怕极的样子罢了。
回家时，两个人肩并肩地走着，都默契地挑了一条没有开路灯的小路。一片昏暗中，教学楼投下大片的黑影，几乎有点伸手不见五指。曹蛮以为侯杰会对他考得一塌糊涂的试卷生气，结果两个人都静静的没有说话。
鼓起勇气，曹蛮小心握住了侯杰的一根尾指。如果是走在豁亮的大路，那曹蛮一定没有那样的勇气，但是身处于黑暗里，反倒像被推了一把。“大哥，我会听你的话的，会好好读书的……”曹蛮试探性地问，“下次家长会……你还来吗？”
侯杰沉默了一会儿，在那无言的时间里，曹蛮感到自己好像是等待被审判的罪人。还好，侯杰终于是“嗯”了一声，任由曹蛮牵着手。那回应虽然冷淡，却让曹蛮欢欣若狂，因为至少有了回应。于是曹蛮连步子都迈得轻快起来，心情愉快到了极点的那一刻，几乎想要跳得高高的。不过因为掌心那温热的触感，他终于还是保持着小心的态度，怕一不小心把侯杰的手甩掉了，不过不知不觉中嘴里哼起了一首欢快小调，这就是不可避免的了。
03 惊变
驶入常轨之后的列车渐渐提速。一切都四平八稳地运行着，没有出现任何差错。
三年的时间一晃就过去了，在侯杰的帮助下，曹蛮勉强考上了一所大学。对于志愿，曹蛮只有一个希望，那就是离侯杰尽可能的近，其余的一切，就连读什么专业，曹蛮都是无所谓的，交由侯杰来选择。反正在大学毕业之后，他已经决定好了要进侯杰的公司，把两个人的距离拉至最小。
这虽然是他单方面的希望，从来没有和侯杰讨论过，但是他想当然地以为侯杰也是这样安排的。可是之后的事要他大跌眼镜，两个人严丝合缝的轨道，也是从那件事开始出现了分歧。
收到录取通知书的那天有一个再炎热不过的下午。曹蛮坐在阳台的吊椅上，一边晃着腿，一边在嘴里慢慢啃咬着一支冰淇淋，手里有他刚从楼下信箱拿出来的信封。他们家的楼层高，从阳台望出去能看到整个城市。落日像一个高挂的巨型火球，染红了大半个天。
曹蛮一直等到把冰淇淋吃光了，咬得只剩一根小木条，才不慌不忙地去拆信封。信封就放在他交叠起来的双腿上，枕着下面年轻，光滑，而有弹性的肌肤。他想他应该会被本市的某所大学录取，因为那里离家很近，步行只需要十分钟，而且侯杰前几天还带了他进里头散步乘凉，侯杰说那里环境好，种了很多树，又挖了一个很大的人工湖，适合情侣幽会。说那句话时，侯杰是半开玩笑的语气，但曹蛮认为那应该是侯杰在和他调情，是暗示以后两个人也可以在湖边碰面。
所以曹蛮也很高兴，回答得暧昧：“人这么多，散散步还可以，做点别的够呛。”
“别的？”侯杰挑了挑眉，用一种玩味的眼光在曹蛮脸上反复打量。
他一定是懂的。从其中感到一丝隐秘的快乐，曹蛮微微低下头，稍稍收敛了嘴角的弧度，不再回答。
想到今后的生活，曹蛮满怀憧憬。真无法想象，几年前他还是个在泥地上玩牛粪的小屁孩，现在竟然能进入窗明几净的大学里念书了。然而在他拆开信纸的那瞬间，他脸上的笑意也僵住。
信封上的是一所离家、离整个省会都十万八千里的大学。而志愿是侯杰亲手填报的。考虑到侯杰谨小慎微的性格，他失手填错的可能性几乎为零。也就是说，是侯杰要亲手把曹蛮送离身边的。曹蛮感到一种前所未有的惊慌，重重地跌在了那张吊椅上。
当天侯杰回家很晚，不过他回得再晚也好，一般曹蛮总是会在床上等他。那天他扭开门，却看到曹蛮坐在客厅的餐椅上，一动不动的，好像一个被固定好了的假人。“坐在那里干什么？”侯杰随口问。
曹蛮没有回答。他已经在这酝酿了一整晚的勇气，担心再做什么多余的动作，勇气就会像漏气的皮球一样泄掉，所以开门见山地说：“大哥，我不去那里上学。”
侯杰正在换鞋，动作没有停下来，而是反问：“为什么？”
“那里太远了，回来一趟要很久。我不想离大哥那么远……”
曹蛮的话还没有说完，却被侯杰打断了，“你不是小孩子了。不要这么随心所欲。”
曹蛮愣住了。
侯杰穿过宽敞的客厅，甚至没在曹蛮身边多停一会儿。客厅和开放式的厨房相对着，所以曹蛮可以看到侯杰卷起袖管，一边低头在料理台上倒水，一边说：“与其在省会读一所普通的大学，不如到首都去。那里的人脉、机会，各种资源都是这里比不了的。去更大的城市见见世面，对你一定是有帮助的。”
他的语气很沉稳冷静，给出的也是一个各方面都站得住脚的理由。但曹蛮被击倒在他说的上一句话里，根本还没有回过神来。
不是小孩子了？
曹蛮一瞬间感到很惊愕。不可否认，他已经十八岁了，确实不是小孩子了。可是小孩子的相对面是什么呢，是“大人”吗？如果他已经是大人了，那么相对的，他也应该拥有选择的权利。可是显而易见的，侯杰并没有给予他这种权利。
曹蛮不死心，还要争取：“反正我在哪里都读不成书。留在这里，不用等到毕业，没课了我就能去帮大哥的忙……”
侯杰却皱紧了眉，连声音都大了起来：“你不要天真了！”
那是曹蛮从没有见过的严厉，让曹蛮吓了一跳，说话声都就卡在了喉咙里。“像你这个样子，能帮到我什么？”侯杰凝视着已经彻底愣怔了的曹蛮，沉了沉气，又说：“我把你养到今天，不是为了让你这样回报我的。”
整个客厅里充斥着一种要人窒息的气氛。曹蛮想不明白自己做错了哪里，只觉得有一种沉沉的力量压迫在他的胸上，他下意识地想要反驳，想要据理力争，然而确实，在这个养育了他的人面前，他没有任何抗争的余地。冲动被压在喉管里，随着胸膛的上下起伏，曹蛮还能感受到那股爆发力的存在。然而曹蛮不得不把它压下去，在这个过程中，无可避免地反被它的冲力划伤两排胸骨，带来一阵阵撕裂的剧痛。
“你明天就收拾东西，提前搬去住一段时间，免得开学了住不惯。”
侯杰撂下这句话作为曹蛮这场反抗的结论，之后就径自进浴室洗澡了。所有的事都是由他单方面决定的，他摆到桌上，曹蛮可以选择接受，亦或是拒绝。在这样一场大吵过后，一般的孩子也许会想要离家出走了。但是曹蛮在客厅里呆呆地流了许久的泪，衬衫领子上湿了一片，冰凉的，把他的人都泡得麻木了。
出发前，侯杰给曹蛮买了一台翻盖手机，说有事随时可以联系他。
开学才半个月左右，曹蛮实在忍不住第一次拨过去时，还特地跑到宿舍楼下了。那里是楼的背后，没有灯，也没有人，四周一片漆黑。唯一的一点光源就是手机屏幕，些微的光线映亮了曹蛮的眼睛。曹蛮能听到自己的心正砰砰地跳呢，抓着手机的掌心都渗出了一层薄汗。“嘟，嘟……”然而电话响了许久，最终传来的却是一阵忙音。
那时是七八点，曹蛮猜也许侯杰正在开车回家的路上，没空接电话。他有点失望，但支持他打第一次电话的勇气已经用完了，不够他再尝试第二次的，也是怕会打扰到侯杰，所以他内心挣扎了一会儿，最终还是把手机收回兜里，慢慢地走回宿舍去了。
当晚曹蛮一直提心吊胆，担心侯杰忽然给他回电话，可一直到了熄灯的时间，那部手机仍旧是静静地睡在他面前。侯杰会忙到那么晚吗？还是其实有空，只是不想接他的电话而已呢？曹蛮胡思乱想了很多，甚至想到如果侯杰之后也不再联系他，那他该怎么办？一瞬间，他和侯杰看似紧密的关系就像一根线一样断掉了，没有任何的防护措施。断掉了，而且线的那头在侯杰手里捏着，曹蛮一点办法也没有。
电话是在半夜两点钟打来的。曹蛮早就在迷糊中睡着了，突然被一串铃声惊醒，原来是枕边的手机在响，要他唰地坐了起来。手忙脚乱地接通了，那边传来侯杰的声音：“怎么了？”那声音听起来是很疲倦的，也许是真的一直忙到此刻。不过曹蛮，头脑里浑浑沌沌的不清楚，只是支支吾吾地说：“我……”
本来打给他就没什么理由，只是因为太想他了。也许思念也算得上一个理由，可曹蛮稍微镇静下来后一想，侯杰工作到深夜，因为这样幼稚的理由就打扰他，怎么说得出口。
在僵持了半分钟之后，曹蛮听到侯杰重重地呼吸了一声，似乎是累极。“有什么事明早再说吧。今晚太晚了。”侯杰似乎是明白这通电话的含义的，正因为如此，他才心安理得地没有当回事。第二天一早他并没有打过来，曹蛮当然也没有拨回去。
有了这次的经历，曹蛮再也不敢乱打侯杰的电话了。到了学期末，那部手机已经放到没电关机。失去了联系侯杰的功能，就彻底变成了一块废铁。
大学四年照理说应该是人一生最快乐的日子之一。在这成年的前一夜，人可以尽情地做一切想做的事，他们是天之骄子，是还没有扎根结实的栋梁，又是盛放得最娇艳的花朵。所有的期盼与祝福都落在他们身上。
可这四年对于曹蛮来说无疑是难熬的四年。他又恢复了独来独往的日子，照理来说，他在十六岁之前一直是这样度过的，应该能轻松应对才对。可是离开了侯杰之后，他发现他好像连自理的能力都失去了。
为了要他长大，侯杰放开了双手，他却从高楼摔下去，彻底变成了一个巨婴。这当然不是说他真的犹如废人一样瘫痪了，只不过是失去了对一切东西的兴趣。这是十分可怕的一件事，曹蛮看什么都觉得无聊了，不想去上课，不想参加各种社团活动，也不想去兼职。学费和生活费当然也是侯杰出的，他不用担心，只是犹如一具僵尸一样去课上签到，勉强混个学分。
后来他连签到都不想去，索性让室友帮他答到，他则在床上蒙头大睡。头发很久没剃，胡茬很久没刮，都要让人认不出那张清秀的脸了。就是在那时候，他们寝室的门毫无预兆地被打开。那时候他睡得很迷糊，也没有想他的室友们都去上课了，谁会在这个时间点回到寝室，所以还是赖在床上不起。
一个穿着长黑风衣的人走了进来，视线在狭小的六人寝里绕了一圈，最终落到了上铺唯一鼓起的被窝上。
“曹蛮。”那声音是沉稳而冷静的。之后便是沉默。让人联想起暴雨前，因乌云层叠而密不透风的天空。
曹蛮只有一个脑袋露在被窝外面，那许久没有整理过的黑发垂了几缕下来，半掩着他惺忪的睡眼。连睡觉的姿势也改了很多，变得很不规矩，一只腿蹬在被子外头的墙上，竖着的，歪七扭八的，也不知道是要踹向谁。
听到那熟悉的声音，曹蛮用力地把眼睛睁开了一条缝，看到下面有一张更熟悉的脸。但是那张脸怎么也不可能出现在这里的，所以曹蛮最初还以为是做梦，也没有管，又迷糊地把眼睛闭上了。
直到第二声叫起来：“曹蛮。”
曹蛮再次把眼皮撑开一半，在看准了眼前的侯杰之后，他几乎是一屁股从床上坐了起来。
侯杰只是微微抬眼凝视他，并不说话。
在想通侯杰为什么出突然降临此地之前，曹蛮已经惊慌失措地拉开被子，几个动作跃下梯子，连稍微整理一下仪容的时间也没有，就以那么一个邋里邋遢的形象站在了侯杰面前。上半身是一件深蓝背心，下半身则是一条宽松的黑短裤，很标准的男大学生形象。
“大哥，我……”他做贼心虚般垂着眼睛，手无措地在身前交叉着。
而后空中爆出啪的一声脆响。曹蛮脸上浮出五个指印。侯杰打了曹蛮一耳光。
已然是被那一巴掌扇懵了，曹蛮的头被打到偏向一边，满脸都是愣怔的神情。下一句话又在他耳边朦朦胧胧地呼过去，风声一样。
“你这个烂泥扶不上墙的东西。”侯杰说。“你看你现在像什么样子？”
像什么样子？曹蛮低头盯着地板，心里琢磨着那句话，竟然笑了一声出来。“不是你让我变成这个样子的吗？”曹蛮抬起头，毫不顾忌地对上了侯杰的视线。尽管带了斗气的成分，但这是他第一次反驳侯杰说的话。
这可真是个大胆的行为，至今以来，一直是侯杰训诫，不管是对还是不对，好像是定了无数条看不见的法规在那里，曹蛮只能遵守。侯杰显然也没想到，他才离家半年就已经敢挑衅侯杰多年积累下来的权威。
侯杰望着他的眼睛，眉头皱了一点起来，缓慢地，一字一字地说：“我没有想要你变成这样。我当初救你，养育你到现在，是希望你成材，希望你变成一个有用的人。而不是在这混吃混喝等死。”因为慢，那声音显得格外镇静，好像一把闪着冷光的手术刀，无情地对曹蛮做着肢解。好像刀刃毫厘不差地割了下去，过去的回忆随着冰冷的刺痛而越来越清楚。是的，他是被侯杰拯救了的，如果不是侯杰，他也许已经……
其实曹蛮不过一时冲动，在把话说出口的那刻就已然懊悔了，这时强撑着扭过头，不去看侯杰。可又听到侯杰说：“第一次见到你那天，我觉得你是个好孩子。”
曹蛮浑身一颤。是吗？是的，侯杰在那么多人里选中了平平无奇的他……
侯杰背过了身去，“可是你现在太让我失望了。”之后不再说话，提步走出了寝室。
其实曹蛮读不成书这件事，侯杰早就知道了。不知为什么，到了此时此刻，侯杰又突然对这件事有如此激烈的反应，难道自己真的让他大失所望了吗？
曹蛮愣了一秒，踉跄着夹着人字拖追上去。
那时的大学宿舍楼管得不严，宿管大概是觉得侯杰的打扮像一位老师，就随便放了他进来。保持着一贯的风度，侯杰当然是不会用跑的，没多久就让狂奔的曹蛮追上了。低头跟在他后面，两个人在路上做着一种无声的拉扯。
附近的学生眼睛都盯在曹蛮身上，北方的冬天，零下二十多度，他就穿着条背心，冻得鼻尖都红了，不停吸着狂流的鼻涕。大概是一声喷嚏，终于要侯杰停住，眉皱得紧紧的，回头望已经冻得打哆嗦的曹蛮。
“大哥……我以后不会再这样了。”曹蛮低下头，道歉。
侯杰沉默了一会儿，“你真的不会了？”那声音很冷，好像雪融化时最低的温度，曹蛮却从中听出了一丝软和的可能。
曹蛮点了点头，他轻轻发着抖，好像一直淋了雨湿透的小狗，眼皮无精打采地半耷拉着。
大学附近的一片有很多小宾馆，侯杰就皱着眉，随便找了一个把曹蛮带进里面。开起暖气，曹蛮身上终于热乎了一些，四肢有了知觉，又被侯杰叫去洗澡。热水从头上扑面淋下来的那一瞬间，曹蛮动了动发麻的手指，觉得好像是捡回了半条命，有一种重获新生之感。零下二十度可不是开玩笑的，如果迟迟得不到侯杰的原谅，他也许真的会冻死在外边。
许久没有见面了。怨是怨，想也是真的很想的。这一次的做爱比平时都要激烈，曹蛮疯了一样向侯杰索求。侯杰脸上则是一种比天气更冻人的神情，没什么情欲的波动，好像一尊雕刻得太完美的神像。曹蛮在他身下，他高高在上，好像只是天父在回应凡人的渴望。
过去的曹蛮会被这种完美折服，可现在，曹蛮一边卖力地吞吐，一边想要问他，你为什么会到这里来？曹蛮迫切想要知道答案，迫切希望从侯杰脸上见到一点不一样的神色，为自己而改变的神色。可是侯杰的神情依旧，从上面看不到任何的弱点。
他总是表现得对自己毫无需求，毫无欲望，可若真是如此，那当初又为什么把自己带回来呢？
曹蛮侧身躺着，仰头看着侯杰的睡脸，心里感到一种庞大的矛盾，令他痛苦地皱起了眉。好像胸口有一个庞然大物要压垮他似的。他在这种压力中吊着半口气，那是一种既不能死去，又无法好好生存的绝境。生死存亡，人总要从中选择一个。他感到沉重，又感到尖锐。想要屈从，又想要反抗。可无论是哪一种都要他觉得痛苦。无法调和，更不能抒发排解。
他的视线下移，停在侯杰的手上。骨节修长的手指上，仍旧是戴着一枚银戒。许多年了，曹蛮一直刻意地忽视着这个存在，但是它始终是长在侯杰的手掌上。每一次侯杰握住曹蛮的脖颈，它微冷的触感都会硌到曹蛮，让曹蛮在接近窒息时更加疼痛。
那一刻，曹蛮好像突然找到了自己疼痛的来源。原来都是因为这枚小小的戒指。
因为侯杰的呼吸声均匀，他以为侯杰是睡了，对方却在这时忽而说话，问：“明天有课吗？”
曹蛮抬起视线，对上的是侯杰阖起的眼皮。他努力压下胸前激涌的情绪，声音只是稍微有点儿发抖，只像还没从性高潮中平复，“……上午有两节，下午和晚上没有。”
“我这两天在这里有事。明天晚上陪你去吃顿饭吧。”侯杰这时才睁了眼，垂下视线来看他，不过他的目光一动，曹蛮的目光也一动，刻意地避开了那对视。
原来侯杰此行是为了出差，并不是特地为曹蛮来的。这样反而才像曹蛮认识的侯杰，曹蛮点了点头，应承下来。
第二日一早，曹蛮被轻轻的响动吵醒，还没有睁开眼时，下意识就往旁边依偎，那边的被子里却是空的，只有一点接近消失的余温。他在迷糊中撑起身子，刚巧见到侯杰在镜子前披上外套，把长衣摆上的每一枚纽扣都别好，时刻保持着一种优雅的风姿。“醒了？”侯杰在镜面里看到曹蛮睡眼惺忪的样子，在光冰冷的反射中与曹蛮对视。“先回去上课吧。我晚上再来。”说完，他又理了理外套的褶皱，向曹蛮轻笑一下就出了门。
在门开了又关的那一小会儿里，房外的冷空气流了一些进来，教曹蛮稍稍清醒了一些。他听到门外未完全阻隔的足音，是皮鞋踩在厚地毯上的闷响，一下子要他想起了他认识侯杰的第一天晚上。想要接近侯杰的渴望又在他心底滋长起来。他等不到晚上，飞快地把搭在椅子上的外衣穿好，在这个过程中，他发现侯杰还体贴地留了两件衣服给他。根据他的印象，那是昨天侯杰穿在厚外套里面的，一件毛衣，一边薄一点的长外套，上面甚至还带着侯杰的气味。
曹蛮换好，踉跄着奔出了宾馆大红色的印有“欢迎再来”的地毯。好在侯杰走得不快，他找到了人，一路不远不近地跟踪在后面。侯杰连背影也是挺拔的，外套下摆随着动作而微微卷起一个弧度，给人以干练之感。步行一会儿后侯杰就上了一辆出租车，曹蛮不得不也拦下一辆车跟上。他出学校时一分钱也没有，好在他摸了摸外套，里面竟然有两张百元纸币，分不出是不是侯杰特地留给他的，不过现在能为他所用了。
车开了大约半小时，在某个路口停下。侯杰毫未察觉到曹蛮的存在，径直走入了一间酒店的旋转门，视野骤然变小，曹蛮不敢再跟得太近，只是远远地隔着个十来米，看到侯杰进了大堂的客梯，他更不敢上前，只是记住客梯停在了十楼。
再跟下去随时有被当场抓住的可能，所以曹蛮没有上电梯了，只是在大堂的一角找了张不起眼的沙发坐着，又随手拿了份报纸，挡着脸装模作样地看。他以为侯杰的生意应该要谈很久，想不到只过了大约十分钟，他又见到侯杰从客梯里出来了。不过不是一个人。侯杰的怀里，抱着一个五岁左右的小女孩，身后还跟了一个穿长裙的女人。
曹蛮还没来得及去想这两个人是谁，那个小女孩就忽而回头望向了女人，用娇嫩的声音说：“妈妈，快跟上来呀。”女人微笑了一下，快步走上前，牵住了小女孩的手。走动时她的裙摆在空中飘动，好像一朵漂在水中的睡莲，绽放出极为优雅的美。
至此就很明了了。就算是陌生人，也完全看得出这画面来自于一家三口，一对父母正牵着可爱的小女儿出行。原来侯杰也并不是出差，更有可能是带家人来旅游。他们慢慢靠近旋转门，因为逆着光，在门转过来的一瞬间，过强的白光漫过了他们一家三口的背影，也刺痛了曹蛮。曹蛮不得不抬高报纸，把自己的眼睛完全遮住。
之后的时间，曹蛮也不记得自己是怎样度过的了，他没有心思去看侯杰如何与妻女共叙天伦之乐，也没有心思回去上课。似乎是回到寝室，蒙在被子里不知不觉地睡着了，在迷糊中过了一个白昼，之后是被室友叫醒的，“曹蛮，楼下有人找你。”
他恍惚地听到那句话，才想起来他的手机没有充电，应该已经关机了。他赶快起身来收拾好了自己，跑下楼时，果然就看到侯杰站在他们楼下。也许这次是被宿管拦住了，所以没能上楼去。“大、大哥……”曹蛮喘着气，刚刚跑得太急了。
侯杰静静地注视了他一会儿，那眼神让曹蛮心中忽地一跳，为了早上的跟踪感到心虚。不过侯杰应该没有察觉才对……曹蛮心里也没什么底气，甚至刚刚在见到侯杰的那一刻，他还有一些为了跟踪而后悔。他低下头去，那是小孩犯了错的反应，只希望侯杰真的没有察觉到早上的事才好。
“你晚上想吃什么？”侯杰问。
曹蛮盯着自己的鞋尖，嗫嚅道：“什么都可以……大哥选就好。”
曹蛮低着头，所以看不到那时的侯杰是什么样的神情。不过沉默了一会儿后，忽然有一条温热的围巾缠住了他的脖子，他吃惊地抬头一看，原来是侯杰摘下了围巾，正一圈圈地卷到他的脖子上。因为不想让侯杰久等，曹蛮出门出得急，脖颈等容易受凉的部位都敞在冷空气中，侯杰大约是觉得他穿得薄了。
围巾除了带有侯杰的体温外，还沾有侯杰的气味，随着在肌肤上的细微摩擦，侯杰的印记的东西也在曹蛮身上蔓开……侯杰的眼神依旧冰冷，好像山峰尖顶的万年雪，然而指肚触到曹蛮的脖子，无一不留下温度。曹蛮感到难以呼吸，喘气声更重，他用力吸着鼻子，感到快要被一条看不见的绳子勒以致死……他想起无数次的激烈的性爱，他的脖子也是这样在侯杰的把控中，那时侯杰的手掌是有形的，现在，绳子却是无形的。
侯杰注意到了拼命咬住下唇的曹蛮，以及曹蛮哀求般的眼神，仿佛脱口而出的安全词，使侯杰停住了手。“太紧了？”侯杰露出一点关切。
曹蛮从喉咙里发出几下不成文的哽咽，好似痛楚万分地低头。
“怎么这么傻？”侯杰似乎是被他的反应逗笑了，轻拍了拍他的肩，“有事要说出来。我又不会害你的。”
是吗？假如他说出来，那么侯杰就能成全他，放他一条生路？
曹蛮不那样认为。他和侯杰的轨道差得太多了，然而侯杰不可能为他改变既定的轨道，中途向一个模糊不清的未来驶去。对侯杰来说，曹蛮最多只是一箱货物而已，他既然可以随时把曹蛮捎上严谨有序的铁轨，那当然也可以在任意一个站点把曹蛮放下。可是曹蛮，曹蛮自己是没有轮子的。他一个人，既回不到过去，也去不了未来。
04 计划
大三下学期那会儿，曹蛮在校外找了一份兼职。突然有了这个念头，是因为他最近开销变大了，又不想向侯杰多要生活费，索性就在校门附近的一间咖啡馆里做服务员。主要的工作是给客人送餐，然后在打烊后洗一些碗碟之类的，没有任何技术含量，所以对咖啡业一窍不通的曹蛮也能胜任。
这件事侯杰当然不知道，他只在刚巧来出差时会见一见曹蛮，然后两个人一起度过一个晚上。晚上能做的事也不多，一般就是吃晚饭，饭后散步，然后找一间宾馆做爱。次数多起来后，这个过程几乎成了惯例，要曹蛮觉得自己好像是被侯杰养在另一座城市里的情人。因为这是一座全新的城市，所以哪怕他们就在入夜后公园的步行道上牵了手，也不用担心被熟人发觉。
侯杰是会让曹蛮牵手的。更准确来说，主动牵手的正是侯杰。两个人在圆环形的步道上走着，铺了碎石子的小路两旁有树，叶子算不上茂密，不过也把路灯的光线滤得稀稀疏疏的。本来只是肩并肩的，侯杰总是自然而然地伸手，把曹蛮垂在腿侧的手掌握住，让两个人的十指紧扣起来。他第一次这样做时，曹蛮有些吃惊，条件反射地向周围的行人扫了一眼。晚上来公园散步的行人可不少。侯杰却没说什么话，只是放松地和他向前走着。
他不开口，那曹蛮也没什么好开口的，当然不会甩开他，但心里也没有什么高兴的感觉。不过侯杰大概以为曹蛮是高兴的，因为明明他们以前散步时没有过这样的传统，现在的侯杰却每一次都会牵起曹蛮的手，好像那是一种奖励，只是为了暂时安抚为了侯杰而忍耐眼下一切的曹蛮。意识到这一点，曹蛮无法发自内心地开心，然而当侯杰看过来时，为了对侯杰的动作做出点回应，曹蛮就会笑了，秀气的眉眼弯起来，好像是很开心的模样，并有点羞涩地喊道：“大哥。”
尽管侯杰脸上并没有什么神情，但曹蛮知道，他对自己这种乖巧顺从的反应是十分满意的。“有一件事要和你说。”侯杰望着前方，语气不冷不热。
曹蛮随声音望向侯杰的眼睛，好像在昏暗不明的环境中追逐着光源。
“下个星期我要出国办点事，有点麻烦，大概要两个月左右。这段时间我不在，你照顾好自己。”几句话就这样简洁利落地交代好了。曹蛮听着，起初没什么反应，好一会儿才想到什么似的，反问道：“两个月？”
“你遇到什么事，可以打我的电话。”
曹蛮有些出神，在默念着那个数字——两个月，说长不长，但已经够他做很多事了。这是一个好机会。他酝酿了一个计划有些日子了，一直在等待一个能施展的时机，想不到机会这么快就来了。
又走了几步，两个人已经到了步道的终点。前方是一片漆黑不明的草丛，没有路了，想走出这个椭圆形的循环，就必须要选另一条小路；或是选择折返，重蹈覆辙一次。侯杰仍然紧握着他的手，向他投来一个征询意见的眼神，曹蛮故作轻松地笑了一下，说：“我有点累了。大哥，我们出去吧。”
“好。”侯杰仍旧是一贯的态度，淡然到称得上冷漠。
曹蛮用打工攒下的钱买了回去的火车票。学校那边已经事先请好两个月的假，认识他的人都以为他是家里出了什么急事，也不像平时放长假一样大包小包的，只是带了一些随身衣物。
曹蛮一直以来都知道侯杰家住在哪里——不是他与曹蛮住的那个家，而是他真正的，有妻子有孩子的家。再加上侯杰在当地是个小有名气的角色，那两年各种搜索引擎和网络社区都生机勃勃地发展起来，教曹蛮很轻松就打探到侯杰的一些个人信息。
据了解，侯杰是一名企业家，早年娶了另一位商人的女儿做妻子，想来那位商人应该在侯杰的事业上带来了不少帮助。在网上甚至还能找到他妻子的照片，在寥寥无几的几场剪彩一类的活动中，她的妆容与衣饰总是大方得体的，不过无一例外都挽着丈夫的手，令人觉得她在场起到的作用只类似于侯杰身上的领带或腕表。
挑了一个天气晴朗的日子，柏油路被晒得火烫，地表蒸出令人难以忍受的热气，极端的高温可以熔断脑内理性的神经。曹蛮坐公交车，最后又步行了一段路，终于来到侯杰家。那是一座小独栋，位于郊区，附近没有什么人烟，只零星看到几座相似外形的读独栋别墅坐落着。曹蛮按响了门铃，不一会儿后就有一个长裙翩翩的女人走来开门，她见到一个面生的青年站在她家门口，脸上显出了疑惑，不过仍是很礼貌地向青年打了招呼，轻声问：“您好，您是哪位？”
“可以进你家坐坐吗？我有事要告诉你，”曹蛮顿了顿，又补充道：“和你老公有关。”
颜夕先是有些吃惊，照理说去相信这样一个素未谋面的陌生人是十分危险的，也许是她天性良善的缘故，对于敲上门来的危险竟然没有一丝防备，温和地请曹蛮进了门。在玄关，她甚至为曹蛮拿了一双拖鞋，她蹲下去打开鞋柜时，曹蛮看到了里面几双眼熟的皮鞋，还有侯杰的拖鞋，也一并整齐地放着。那是侯杰从没有让他看到的另一面，现在就如此接近地摆在他眼前。
那位可怜的女主人，大概还以为曹蛮是侯杰的什么生意上的伙伴，她把曹蛮在沙发上安置好后，还想为客人倒一杯茶，不过很快就被制止了。曹蛮没有在这里久留的计划，所以开门见山地问说：“你老公出轨了。”
他的语气里没有一丝情绪的涌动，只是在客观地陈述一个事实，然而话语的内容无疑是晴天惊雷。颜夕正在倒水，听到那句话时，背影重重地晃了晃，曹蛮看了，心下清楚她对此事果然毫不知情，更觉得计划的成功率大大提高，几乎是胜券在握了。那盛着水的玻璃杯，被颜夕莹白的五指紧握着，水面有几缕不易察觉的波纹。“对不起，您刚刚说什么？”她极力想保持镇静，脸上露出优雅得体的笑容，浑身上下，除了那轻抖的水面以外，找不出一丝的破绽。
“不信我的话，你可以看看这个。”曹蛮取出一张照片，放到桌面上。这就是他近日来做兼职的原因——为了买一台相机。他的手机拍照太不清楚了，这台相机是计划中重要的一环。他当然不止拍了一张照片，可是凭这一张已经能证明一切了——那是侯杰的睡脸，背景是宾馆特有的白枕白被，使人情不自禁地想象在那个场景中会发生的特定的事。
颜夕仍旧站在料理台边上，离照片很远，离照片上的侯杰也很远。可毕竟是同床共枕的夫妻，目光擦过一瞬已经认出丈夫的五官。曹蛮望到她脸上痛苦的神色，是因为他是她的丈夫，所以她才如此痛苦吗？对于他们之间感情如何，曹蛮一点也不关心。看到这样的颜夕，曹蛮心中是痛快了一会儿，不过他还有更重要的事情要做。
“我可以告诉你，他从五年前开始就出轨了。那时候你们刚结婚吧？这五年里，我的生活费、学费，都是他出的。他把我从高中供上了大学。”曹蛮语速不快，他试着让每一个字都说得清楚。
眼前的女人无法再握住杯子，她用双手掩住脸，抽泣着问：“你为什么要告诉我这些呢？”
曹蛮没有正面回答她，只是站起身来，一步步走近她。拖鞋在地上摩擦的响声惊醒了泪流满面的她，她脸上满是惊惧的神情，在曹蛮的逼迫中忍不住退后一步，撞上了料理台。她到现在终于才发觉了这个面带阴郁的青年是多么危险，然而已经太迟了。
曹蛮扯开了衣领。在惊慌失措中，她柔软的手被曹蛮抓起来，握着按到曹蛮自己露出的脖颈上，那里赫然是许多凌乱的青紫淤痕，可以看出手指头的大小，密麻的血点渗在肌肤下，触目惊心，要她发出了一声不大的尖叫。“他对你做过这种事吗？”曹蛮的目光直直刻入她的眼中，像把尖刀无情地在里面搅弄。
答案显然是没有。可答案已经不重要了，问题的本身就够残酷。她脸色如纸一样苍白，随着抽泣，浑身发着抖，连摇头的力气都没有了。她不能相信她的丈夫，她女儿的父亲，竟然会是这样的一个人——连人都称不上，她们触碰到的似乎只是他的表面，一张伪装的外皮。过去她以为的种种幸福，竟然都是一幅幅精心设计出来的图画。
不过这还不够，要让她的神经彻底崩溃，曹蛮还要伸手解开上衣的一颗颗扣子……“你想看更多吗？在他走的前一天，我们刚刚……”
“够了——”一声绝望的尖叫划破了令人窒息的稀薄空气，使曹蛮的手停了下来。
她用哀求的声音哭着：“够了……够了……”
两个月后，侯杰从国外回来，出乎曹蛮的意料，颜夕并没有提出和侯杰离婚，只是说要带小女儿去一次长时间的旅游散心。侯杰本来应该陪伴去，不过回国后有许多后续工作，渐渐忙起来，再担心也只能由得她们两母女离开了。看来她始终是一个胆小的女人，明明被这样背叛了，还选择忍受下去。曹蛮对颜夕感到不屑。这个计划是失败了，但是曹蛮不止这一个计划。而且也不算失败得很彻底，曹蛮想要报复侯杰，现在侯杰不得不与女儿分开一段时间，这也算是一个小小的惩罚了。而且这对曹蛮自身也有好处，至少侯杰无聊时只能来找曹蛮消磨时光。
曹蛮也紧接着升到了大四，课程已经全部结束，大四生的大流是找实习，为一毕业就进入社会而做充足的准备。曹蛮当然不用为此烦恼，工作是早在三年前就定好的，他稍一收拾就去了侯杰的公司做实习生。
应该说他在这个行业上极有天分，而且以前听侯杰说过许多相关的知识，他都记了下来，现在上手很快，一段时间后甚至带头做成了一个项目，优异的表现让他的组长都惊讶不已，声称会向上推荐，争取把他留下来。他们当然不知道曹蛮和侯杰的关系，也不知道无论实习结果如何，曹蛮都会顺利转正。
曹蛮不知道组长是不是真的向上级推荐了他，至少侯杰对他的态度并没有太大的变动。现在两个人又回到了曹蛮大学前的状态，在侯杰的公寓里同居。不过为了避嫌，上下班当然是分开的。有天晚上，曹蛮因为项目的原因晚归了，回到家里时，侯杰已经坐在沙发里看书。一身丝绸睡衣，交叠着腿，微黄的落地灯给他的侧脸上了一层淡油彩，好像是一幅艺术品。他的下属正为了他的生意而奔劳，他却如此轻松舒适，真让人心生一种不平之感。
侯杰听到响动，抬头望来一眼，把摊在大腿上的书合上了，“回来了？”
“大哥，”曹蛮看到他，感到一日累积的倦意顿时一扫而空，迫不及待地向他汇报：“我和李经理谈得很顺利，他同意按市场最低价供应我们原料。”
侯杰略一点头，脸上却并不是多么满意的神色。没有得到想要的回应，曹蛮见状，一边迈步上前，一边提高了音量，几乎有点逼问的态度，“大哥，我们什么时候签合同？”
“不急。”侯杰的声音淡淡的，又把那本已经合上的书打开，翻到刚刚看的那页。之后他就不再说话，把曹蛮晾在一边，好像曹蛮是他随手放置在什么地方的物品。客厅里静得让人发毛，因为夜色深了，他们又住在高层，几乎听不到任何噪声。曹蛮倒是希望有一些噪声传进来，因为这紧绷的气氛要他一秒钟都难以忍受，他一动不动地站在侯杰面前，觉得好像回到了十六岁，因为作业完成不好而被侯杰罚站的样子。
曹蛮暗暗地握紧了拳，试着打破这僵局，又说：“过了这村没这店，再不签，我怕有人会抢先……”
“我说了不急。”他的话并没有能说完，侯杰瞟来一眼，眉头皱着，似乎是不满于他的反抗。显然，在侯杰眼里，现在的曹蛮还没有资格和他商量这些事，但曹蛮清楚，不止是现在，未来也不会有。这几乎已经成为了他们多年来默守的一项家规，侯杰以此来制约曹蛮，就像把没成熟的西瓜放到一个规定好的格子里，这样西瓜无论怎么长大都出不了格子，最后就能得到一个四方形的西瓜。
曹蛮的嘴张了张，收住了声音，知道自己现在最好即刻闭嘴。没有和侯杰殊死顽抗的必要，因为大哥就是大哥，长兄如父么，侯杰定下的家规就是曹蛮的世界里至高无上的法则，是不能被逾越的。只要曹蛮还住在这个家里一天，那么就必须如此遵守一天。规矩定方圆，只不过，是方是圆都由侯杰一张嘴说了算。
于是曹蛮知趣地选择了闭嘴。
空气中又有了响声，是侯杰的手指捻起纸张，轻轻摩挲和翻动的响声。细微的声音让神经放松下来，不再处于戒严的状态。
“很晚了，去洗澡吧，该睡了。”侯杰没有抬头，只是径自看着书。他垂下的视线拂在书页上，面容克制、沉稳、冷静，令人感到难以接近，却也因此更具吸引力。
曹蛮听侯杰的话去洗澡，不过在洗澡之前，他站在距侯杰三米的原地，一件件地把身上的衣服脱了。从上到下，金属的皮带落到地上，发出叮的一声响，是这空气中极不调和的声音。侯杰抬头，视线离开了书页，转移到曹蛮身上。他的视线连同注意力的转移，要曹蛮感到一阵浑身战栗的兴奋。他的目光的轻动，从下到上，让曹蛮肌肤上的每一个毛孔都生出一种麻痒的感觉，好像正被侯杰用手轻抚着。
坚持不了多久，曹蛮赤脚走过去，毫无理由地跪坐到侯杰面前，手摸上了侯杰的小腿。侯杰的视线略微垂着，那是一种审视的眼神，仿佛是在衡量曹蛮身上的价值，不带任何一丝偏袒。在他衡量的过程中，曹蛮把头侧过去，无言地枕到了他的膝盖上。也许是这个动作彻底贴合了侯杰的价值标准，他终于把手插进曹蛮发间，抚摸的动作称得上轻，却不含任何的柔情。
事情结束之后，曹蛮在沙发上喘息着轻抖的时候，侯杰坐起来，把按在曹蛮两旁的双手放开，又重申了一次：“很晚了，你该去洗澡了。”意义相同，不过这次的语气变得不容置疑。
曹蛮仍旧躺着，感到四肢发软，连动的力气都没有，是一副很可怜的模样。侯杰注视了他一会儿，似乎是十足无奈，一言不发地把他从沙发上抱起来。他赤裸的双脚垂在性爱后黏腻的空气中，脚踝纤细白皙，一荡一荡的，好像是孩子在溪边玩耍嬉戏的场景。他心满意足地向上看着侯杰，傻傻地微笑着。而侯杰竟然也没有嫌他重，就那样把他抱进了浴室。气氛和谐，似乎两个人都从这段关系中得到了自己想要的。
因为侯杰没有点头，签合同的计划被暂时搁置了，不过曹蛮与对方公司的联络并没有减少。说起来，曹蛮与那位李经理的相遇也是十分偶然。那时曹蛮还在咖啡厅打工，因为店里生意不算忙，一位客人进来点单时，曹蛮正坐在收银台前看着相关行业的资料。那位客人咦了一声，为这个咖啡厅服务员正在看专业书籍而感到惊讶。
他主动和曹蛮搭讪，两人聊了几句，曹蛮这才知道他也从事相关工作，不过是在上游产业链里做原料供应。有预感以后会有用处，曹蛮向对方要了联系方式，当时想的果然不错。李经理只比曹蛮大个几岁，是早曹蛮几届的学长，所以除了生意，在其他方面也有话题。最初见到是曹蛮代表侯杰的公司来洽谈的时候，对方吃了一惊，很快就转赞曹蛮前途无量。
其实曹蛮清楚，侯杰不愿意同他们合作，八成是因为他们公司的背景不太干净，可能涉及到灰色地带，侯杰为了安全考虑，不想铤而走险。事前就仔细查过，曹蛮又怎么不知道这些，只不过在曹蛮看来，一盘生意本来就是一场投资，哪里有不冒险的，万一真出了什么事，只要用上一些小手段撇清关系就可以。谁又能保证自己赚来的钱一定是干净的呢？
几天之后的某一晚，李经理请曹蛮吃饭，曹蛮欣然应约了。事前没有提过这顿请客的性质，到了约定的饭店后，对方竟然还带了几个业务员，显然这顿饭是为了谈商务了，曹蛮却是一个人来的。其实是不太合规矩的，曹蛮不应该私下和对方公司见面。然而曹蛮也没有告辞，而是当场坐下，双方就很热络熟悉地聊了起来。又寒暄了几句后，对方开始切入正题，询问曹蛮签合同一事的进度。曹蛮则故意回答得很含糊，没有暴露侯杰的具体态度，只是说这件事还有商量的空间，大家可以多多合作。
这样一来，对方还以为这宗生意大有谈成的可能，显得十分高兴。而成功与否，又都要仰仗曹蛮，于是席上又拉拢起曹蛮来。又是夹菜，又是敬酒的，曹蛮咕噜咕噜地喝下去，酒精刺激着神经，眼前的画面都变得缤纷多彩了，好像闪着无数盏霓虹灯。家里从来没有酒的，上大学后独来独往，喝酒也没有人喊他，所以他从来没有这种经历。脑袋沉了许多，迷迷糊糊，脑袋里却是空了不少，不用考虑太多事，反而一身轻松。曹蛮感到新鲜不已，一不小心就喝醉了。
有些人醉了会说胡话，会唱歌跳舞，曹蛮不是那么活泼的类型，只是啪一下倒在桌上了，眯着眼睛傻笑，下唇轻动了动，不知道在说什么。李经理也没想到曹蛮看起来阴沉沉的一个人，竟然这么容易喝醉，大家面面相觑一眼，李经理终于犹豫一下，把耳朵递近了曹蛮的脸。
也正是在这时候，包厢的门忽然哐一声被推开了。还没听清一个字，李经理就被那响声吓了一跳，回头看到包厢门口站着的侯杰，更是唰一下站了起来，感到有点做贼心虚，只能赔笑脸，“嘿，侯总……这么巧？”
侯杰向他笑了一下，直直走向软在座位上的曹蛮，一边走，一边说：“不是巧，我是专程来的。我听说你们和我一个下属喝酒，就想过来看看你们谈得怎么样了。”侯杰这话说得隐晦，没有明说他们越过公司私交，但是大家都是心知肚明，侯杰不过是不想闹得太难看。本来以为就是和项目小组长私底下吃顿饭，哪里想到公司老总就这么杀过来了。
李经理清了清嗓子，说：“侯总，您误会了，我们没谈生意。小曹，我大学师弟，我们是一个系的……”
结果侯杰压根没理他，要他更尴尬了。侯杰只是伸手握住了曹蛮的一条胳膊，一用力就把烂醉如泥的人从位子上拉了起来，顺势搭在自己的肩膀上。曹蛮撑不开眼睛，但嗅到了侯杰身上的味道，反而双手搂住侯杰脖子，撒娇一样靠上去了，声音又轻又软：“大哥……”
那声音不大，正巧够让在场所有人听到。侯杰镇静地揽住了曹蛮的腰，以防他从身上滑下去，这才说：“见笑了。如果没什么事的话，也很晚了，我就带他回去了。”
哪里有人敢拦，都没想到曹蛮和侯杰竟然有这么亲密的关系，都是吃了一惊。“不好意思啊侯总，下次再请您俩吃饭……”李经理讪讪地往后退一步，就那么眼睁睁看着侯杰搂着曹蛮走出门去了。
曹蛮在意识模糊中被放进车里，安置在了副驾驶的座位上。侯杰站在车门边，弯腰进来给他系安全带的时候，他皱着眉醒了，正好睁眼看到侯杰近在眼前的侧脸。“大哥……”他又喊了一声，在本能的催使下，凑上去吻了吻侯杰的嘴角。那孩子般撒娇的姿态，好像侯杰是在巢里哺育着他的成鸟，他整颗心都依赖着侯杰，不能撒手离开侯杰的怀抱。
侯杰的目光略微一动，侧眼看了看他。得到侯杰的注视要曹蛮更兴奋，努力挣扎着捧住了侯杰的脸，又交换了一个湿而黏腻的吻。酒精的味道让侯杰皱了皱眉，不过不知道是不是因为曹蛮热情得过分，侯杰到底没推开他。车是停在大马路上的，车后可能看得不太清楚，车前却人来人往的，一定被人看到了。
纵容完了曹蛮这一次，侯杰一言不发地按住他的肩膀，略带强硬地帮他把安全带系好了。好像被绑在了婴儿座椅上的曹蛮，一边无助地用目光追随着侯杰的影子，直到侯杰也回到驾驶座上，他才安定下来，又对着侯杰傻愣愣地发笑。如果给他的脖子上系一个围兜，那就真的和一个小婴儿一模一样了。
车门关住，顺便把深冬的冷风也关在了车外。暖气的温度开得很高，封闭的车厢里甚至有点热，曹蛮的笑脸也被暖黄的灯映亮，他不太清楚地咕哝着：“大哥……”
侯杰却是皱着眉，瞟去一眼。明明知道现在的曹蛮不清醒，侯杰还是问了：“怎么他们叫你去你就去了？”
回应他的果然只有曹蛮呵呵的痴笑声。透过挡风玻璃，侯杰一言不发地注视了车前方一会儿，不再和曹蛮说话，转而发动了车。
05 顿挫
宋虎要退股，是在那之后不久的事。宋虎已经决定好了，但消息还没有在公司里传开，只不过是他和侯杰先在私底下吃了一顿饭，在桌上说清楚了这件事。当时曹蛮也被带上了，曹蛮和侯杰的关系，宋虎是一早就知道的，所以三个人间不用避讳。
整晚侯杰都没怎么夹菜，脸色沉沉的，到了最后快要散场时，他终于抱着双臂问宋虎：“你真的想好了？公司正在上升期，你现在退出，以前我们打拼了那么多，都白费了。”
宋虎点了点头，抓起满满一杯酒，酣畅淋漓地喝了一大口。“想好了！老弟啊，我也是去年摔断了一条腿才想明白这件事，人生苦短！”宋虎醉了，双眼找不到焦点，只是大力地扯住侯杰的袖管，不停地摇。
“珍惜眼前人……”
侯杰沉默了下来，说到这些，宋虎倒是打开了话匣子，垂头在侯杰的肩膀上，说：“那时候我真以为我下半辈子要坐轮椅了。也就只有你虎嫂，还愿意给我端屎端尿……唉，惭愧啊！以前你不是老叫我出去开荤吗？我玩了不知道多少个女人，她知道了，也不和我闹离婚，唉……我、我对不起她……”
说到后面，他一把鼻涕一把泪的，全都擤到了侯杰的衬衣上，搞得侯杰也苦笑了一声，把他抱在自己身上的手给扯下去，还纠正说：“我什么时候叫过你了？那是你带我的。我只是陪你。”
想不到宋虎哭得稀里哗啦的，这句话倒是听清了。他突然哈哈大笑了几声，又豪情万丈地给自己灌了一大瓶酒，末了把嘴一擦，注意力转移到整晚都无声的曹蛮身上来。“我说侯杰啊，你小子和我装什么正人君子呢？这个小曹不就是你带回来的吗？你可别说你是真的看人家可怜，做善事积德……咱俩谁和谁啊？我还不知道你吗？小样儿！”
话风忽然转到自己头上来，曹蛮有些意外。其实当年的事，曹蛮都记得不太清了，这么多年的相处，让他对侯杰的第一印象已经十分模糊，可是侯杰对他到底从始至终是什么样的看法，这正是他一直以来想要弄明白的。他感到宋虎在无意间抛出了一个至关重要的问题，心砰一下加快跳起来，把目光转向侯杰，紧张地等待着侯杰的回答。
侯杰却是笑了一声，不做回应。这时侯杰倒是夹了一筷子菜了，慢条斯理地嚼完，又把话题转回去了：“退股的事，你还是再考虑一下吧。”
“啧！”对于侯杰这种打太极的行为，宋虎显然是十分不满，冷哼了一声，“骗得过别人，骗不过自己。不用再考虑了。”之后就不再说话，只是闷头灌酒。
没想到这亲如兄弟的两个人，最后竟然闹了个不欢而散的结局。回去之后，侯杰在沙发里坐了许久，眉头一直紧皱着。曹蛮知道侯杰对宋虎颇有微词，毕竟宋虎在这个时刻退股，他是逍遥自在了，对公司却无疑会有一大波冲击。如果真是好兄弟，那么哪有撇下好兄弟不管的道理？
曹蛮没有坐，只是站在沙发的扶手边低头看侯杰，好像那盏在他们客厅里映照了许多年的立灯。“大哥，宋虎一走，我们就要换一个供应商了。”他的语气很轻，似乎只不过出于担忧的提醒。但是他收在背后的一只左手握成拳，正在微微地发着抖，那是狂喜的战栗。
侯杰抬起头来，往曹蛮的眼里觑了一下，不过是短短的连一秒都不到的时间，却让曹蛮忍不住地心惊。他尽量使他自己面色如常，向侯杰笑了笑，解释道：“之前的供应商，不是宋虎谈回来的吗？他一走……”
“也未必会有那么坏的情况。”侯杰把视线从曹蛮脸上移开，转为盯着前方，仍旧是那种万分谨慎的态度。曹蛮知道他一向疑心重，做事有许多顾虑，正想再向他游说一番，却冷不丁听到侯杰叩了一下扶手。“不过凡事做两手准备，错不了。”
紧接着曹蛮又听到侯杰问：“你之前找的人是什么情况？你熟悉他们，说来听听。”这次再看向曹蛮时，侯杰的眼里已经不再有疑虑。如果连这个被他亲手养大的孩子都不能相信，那么他还能相信谁呢？
曹蛮愣了一下，几乎是喜出望外，连忙说：“他们是诚心合作……”
当晚曹蛮和侯杰说了半个多小时的话，几乎是说到口干舌燥了，本来就喝了大半晚的酒，结束后两个人都觉得累极，为了省时间，一起去浴室里洗了澡。本来是图快，结果脱了衣服后曹蛮又蹲下来给侯杰做了一次口交。侯杰摸着他的头，黑发被水打湿后变得更顺，捋到额后，露出一双迷离的盯着侯杰的眼睛，盛满了赤裸裸的欲望。
宋虎雷厉风行，从告知侯杰，到开股东大会，到在文件上签好字，正式把在公司的所有股权转出，前后只花了半年的时间。半年对于撤股的流程来说已经是相当缩短精简了，然而曹蛮却觉得无比的长，因为期间发生了一件件大事，几乎是纷至沓来，让他连休息喘口气的时间都没有。
首先是过了个年。过年，本来不是什么大事，一年一度的节日，就意味着每年都要过，步骤也差不多：侯杰在家里和妻女一家团聚，曹蛮则在空空的屋里看无聊节目、吃垃圾零食，以此消磨时间。问题在于“一家团聚”，颜夕就不得不带着孩子从外地回来了。她这半年多以来都以散心的借口逃避着她出轨的丈夫，每每曹蛮想起她泪流满面的样子，总会从中感到一丝报复的快意。然而侯杰却不知道这些，只以为她是因为照料孩子而太累罢了。
无论如何，到了除旧迎新的时刻，一家人总该坐下来好好吃顿团圆饭。然而大年三十那天晚上，大概是九点左右，算一算，正好是吃完了团圆饭的时间，侯杰却突然回来了。那天天公不作美，到傍晚时就下起了雨，曹蛮本来一个人在沙发上斜躺着，一边看电视，一边听哗啦啦的雨声，也觉得很惬意。门却突然在那个时刻打开了，吱呀的一响，蓦地教人觉得不安起来。
曹蛮已经洗了澡换上睡衣，撑起身子探头一瞧，见到是侯杰，他整个人都惊讶了，喊道：“大哥？”见侯杰不应，曹蛮于是又问：“忘带东西了吗？我帮你找。”说着从沙发上坐起来了。室内开着很重的暖气，地板是热的，所以他就那样光着一双脚走到玄关，蹲下来从鞋柜里给侯杰找拖鞋。在住进这个家之前，他就习惯了光脚在地上走来走去，一直都没有改。因为这几天侯杰不在，他每次闲逛完了回家，都懒得收拾鞋子，总是把鞋一踢进鞋柜又光着脚了，现在柜子里乱得很，找起来很有些麻烦。
在曹蛮找的时候，侯杰就那样站在门边的厚地毯上，垂下眼看着他。曹蛮比侯杰要稍矮一点，但也只有二三厘米，其实已经完全是个男人了。可是他蹲在地上时，背有点拱起来，两条胳膊伸进柜子里乱捞，一头黑发又睡得乱糟糟的，还是像个顽劣的小孩一样。
“你吃过晚饭了？”侯杰在这时突然问他。
这突如其来的关心，要曹蛮感到更加惊诧，平时的侯杰可不会关心曹蛮身上这些鸡毛蒜皮的小事。事情反常得很，就好像什么暴风雨的前兆一般，而窗外的暴风雨又已经下起来了，时不时响起的轰隆隆雷声，几乎要曹蛮有点发毛。“吃过了。”曹蛮硬着头皮点头，正好从柜子里抽出一双拖鞋，放到侯杰的脚前面。联想到一系列的事，曹蛮心里一瞬间有了个不好的猜测，然而也只花了一瞬间，他就自信地把这种猜测抹去——就算颜夕已经和侯杰开诚布公地谈过，侯杰也不可能知道向颜夕告密的人是他。
“大哥怎么这么早就回来了？家里的年夜饭不合口味吗？”曹蛮站起来，故作平常地向侯杰笑了一下。他平常也是这样，提到侯杰家里的事，他的语气总是很尖酸刻薄，毫不掩饰他对侯杰家里那位的妒意。在这方面，侯杰倒是从来没有纠正过他不善的态度，好像是专门留了个缺口，让曹蛮有处发泄似的。
侯杰瞟了他一眼，没理他，把被淋湿的外套换下后，径自去洗了澡，看来今晚是要在这里留宿了。曹蛮则是谨慎地坐在沙发上，两只眼睛炯炯有神，好像一匹危机下伺机而动的狼。不过无论是嘀嗒的水声，还是透过磨砂玻璃门的清瘦身影，一切似乎都如常。甚至洗过澡后，侯杰走出来，还是一如往常地做着睡前阅读的动作，他一向有这个惯例，似乎这只是个再平常不过的一夜。
只有窗外的雨还在作乱，好像要撕裂一切。
两个人也一如往常地做爱，不用侯杰发话曹蛮就会爬上床，拱进他的双腿之间，像条狗一样叼住他的内裤，咬下来。一切都是平常的。平常的体位，平常的快感，侯杰双手撑在曹蛮两边，把滚热的阴茎插进曹蛮体内，给曹蛮带来一阵发麻舒爽的战栗。
带着薄茧的手，环上曹蛮纤细的脖颈，虎口收紧。无数次的演练，让曹蛮自觉地抬高下巴，便于自己的整个咽喉都被侯杰掌握在掌中。可正在这时，曹蛮却猛然察觉到了一丝异样。那是一种极度的不协和感，就好像一支弹错了某个琴键的曲子，曲子的优美不受影响，然而专业的音乐家一听就找出其中微乎其微的错位。曹蛮垂下视线，看到侯杰修长的无名指，上面干干净净。
戒指终于被抹杀了，痛苦却没有减少半分。
曹蛮浑身一僵，四肢都不受控制一般微微抽动，同时，他感到掐住他脖子的虎口在持续收紧，越来越紧……他惊愕地看向侯杰，然而只看到侯杰幽黑的眼，好像坠入了一片无底的深渊。
侯杰想杀了我。这个念头一旦形成，就再也无法挥去，求生的意识让他拼命想要摆脱侯杰的桎梏，然而他不过挣扎了一下，掐在他脖子上的手马上就松开了。逃过一劫的曹蛮濒死般大口大口喘息着，睁大盯着侯杰的眼里满是惧意，同时渐渐地混入了愤怒。而上一秒还要置他于死地的侯杰只是轻轻拍去了手上的灰，眼神淡然不起一丝波澜，仿佛刚刚什么也没有对曹蛮做过。
“为了那个女人，你竟然要杀我？”曹蛮的声线还发着抖。他不敢相信，数年前拯救了他的人，今天竟然要摧毁他，只凭着一双手。
侯杰却反问他：“哪个女人？”
还有哪个？不就是你家那位贤妻良母吗？曹蛮正要脱口反驳，忽然意识到什么似的，张到一半的嘴合不拢了。他知道，侯杰和颜夕之间完了。他和侯杰之间也完了。
侯杰离婚的详情曹蛮并不清楚，似乎是男方有了第三者，女方占理，但一分钱也不要，只要孩子。这件事曹蛮完全是道听途说的，因为他当时已经离开了侯杰的家和公司，在被扫地出门之前，他自己带上背包不告而别了。
用之前攒下的人脉，他重找了一份不错的谋事，同时密切关注着侯杰的动态。不知道触怒了哪路神仙——做生意的都很避讳这个，侯杰开始倒霉运。宋虎退股后，刚和侯杰缔结了合作关系的供应商被举报质检不过关，大批原料不合格，不仅不能用，光是处置也需要一笔额外费用，简直是把钱扔进大海。还没完，紧接着供应商又被控非法融资、洗钱、诈骗，涉案人数众多，连侯杰也被带走调查。
而曹蛮置身事外，宛如舞台底下的旁观者，怡然地欣赏了戏剧的每一步。侯杰解救了他，养育了他，现在他终于按侯杰所希望的，成了才。
06 幕终
在那之后的五年里，曹蛮抓住电子商务发达的机遇，和几个人合伙，很快就成立公司，在公司里坐到了侯杰以前的高位。有一次在外应酬时，合作伙伴点名要去某某会所，他开头只是觉得某某会所很耳熟，一到了那里，竟然就是曹蛮与侯杰相遇的那间。时过境迁，会所的经营方式却没变，仍是把人一字排开，浓烈的香水味像打翻了一样散在空气中。只不过现在的曹蛮穿着淡紫色的开领大衣，漆黑的皮鞋，由被挑选的商品变为了挑选的主顾。
现场红紫交错的光线让曹蛮感到了厌烦，随手指了一个连面孔都没看清的男孩。连场景也与当年侯杰选中曹蛮惊人的相似，唯一不同的是，曹蛮对这个发育不良的男孩并无半点色心。在男孩脱下曹蛮的裤子，将要张嘴时，曹蛮莫名地觉得心烦意乱，一脚踢翻了他。在男孩吃痛地呻吟时，曹蛮已经起身拉好外衣，头也不回地走了。
出到会所外，冷风一吹，曹蛮下意识地抬手一摸脖子，才想起来自己的围巾放在会所里了。这五年来他就算在夏季也穿有领的上衣，完全是因为脖颈上空荡荡的感觉让他坐立难安，就好像一条被拴着长大的狗，突然解开绳，反而连路也不会走了。曹蛮明白，这是侯杰给他留下的后遗症。
他不得不折返回去找围巾，刚迈进会所，他就在前台看到了刚刚那个干瘦的男孩，好像根枯黄的秸秆，让曹蛮想起了多年前在农村的少年时代。被经久的风沙掩埋，那段岁月充斥了尘土味儿，还带着点牛粪的臭气。小时候，曹蛮常常拿这种秸秆一根根烧来玩，因为一根是毫无用处的，只有做成一捆才有人收购，一捆就是一个大圆筒似的庞然大物，一百斤的，五百斤的，拿来做肥料或是燃料。
小时候的曹蛮常常在想，到底要多少根秸秆才够一百斤呢？事实证明他真的没有学习天分，直到现在他也没想明白这个问题。
少年只披了件单衣，在领班指着鼻子的大骂声中瑟瑟发抖。因为刚刚被“退货”。领班骂到兴起处，扬起手掌给了他一耳光。啪的一响，把少年打懵了，淡淡的血迹从他鼻孔中淌出两条，有点像红色的鼻涕。
围巾果然在房间里，就搭在沙发的扶手上。曹蛮把围巾仔细地裹好就走了。这两年城镇发展得很迅速，车多起来了，三层高的小楼建起来了，只是路还没拓宽，挂满了红红绿绿的写着“洗脚”、“按摩”、“住宿”的招牌，仍然显得狭窄而气闷。LED灯的光线太足，漫过了各色的人，把一切东西都变成了大画板上的小马赛克方块。路过的按摩店里放着音质奇差的：“给我一杯忘情水……”
在这个晚上，他突然格外怀念侯杰。
侯杰想杀了他，这个事一直记在曹蛮心里。最初曹蛮只是想报复一下侯杰，没想到没把握好尺度，因为一系列罪名，侯杰被判处有期徒刑七年，今年已经是他服刑的第五年。但既然已经做了，曹蛮也没有后悔，该后悔的也许是侯杰，竟然养出了一个一手把自己送进监狱的人。
这天之后，曹蛮才托关系问人侯杰被关在哪个监狱。这人是他的下级，在公安有些熟人，帮他查好之后，问他要不要去探监。在听到的那一刻，曹蛮有点茫然，露出难得的疑惑表情，反问道：“探监是什么？”下属最初以为他在开玩笑，但又觉得曹蛮无论如何没有开玩笑的性格，试探过几次后才难以置信地发现，曹蛮竟然真的不明白探监是什么意思。
原来监狱是可以进去的？曹蛮从不知道。曹蛮的一切生活常识都是从侯杰那里获得的，侯杰没讲过，他自然也就不知道，比如说他以为监狱就是一堵墙，里面的人出不来，外面的人进不去。现在这个选择摆在了他面前，他经过深思熟虑一番，在还没有决定去或是不去的时候，下属先劝了他不要去：“好不容易让他在里面蹲了五年，您去看他，让他记住了您现在的样子，万一出来再找您麻烦呢？”
但是听了他说的话后，曹蛮出了神，一会儿后竟然笑了起来，坚定地表示自己要去。
那天是冬天里最冷的一天，大寒。曹蛮被带进一个小会见室，见到了失落五年的侯杰。
曹蛮一下子就认出他了。尽管发型已经剃短成寸头，还穿着蓝色的长衣长裤，隔着一层透明玻璃，冬天的日头照在侯杰的眼镜上，微微反光。因为戴着眼镜，反而看不太细他脸上的变化，仿佛还是从前的样子。
曹蛮本来是坐不住的，站着走来走去，被呵了几声才坐下来。现在见到侯杰，曹蛮一下就绷直了上身，背离开椅子，凑向玻璃后的人影。在大脑里排练过几轮再见时的开场白，真的到了再见时，却忘得一干二净。曹蛮把手摸上了玻璃，噗嗤一声笑了：“大哥，你老花了吗？怎么戴眼镜了？”
侯杰异常镇静地注视着他，注视着这个一手养大的，却把自己送进了监狱的孩子，同时也是自己的情人。从前侯杰拿这种眼神看曹蛮的时候，曹蛮会感到一点心虚，但现在他不再怕侯杰的这种反应。两个人面对面坐着，曹蛮意识到，这似乎是他第一次和侯杰这样以平等的姿态相对。他仰起脸，十分从容，十分自若地看了回去，旁若无人地诉说着心意：“大哥，我们和好吧。以前的事，我不追究你，你也不要追究我，等你出来以后，我们以前是什么样，还是什么样。”
侯杰听了，把视线从曹蛮身上移开，微微地摇了摇头，回答道：“过去的就让它过去吧。”
空气里有消毒水的味道，只管洒，不管是洒得多了还是少了，所以浓得呛人，好像不止要消灭细菌，还要扑杀掉一切似的。曹蛮讨厌极了这种不负责任的行为，猛地扑到那层玻璃上，几乎要把他和侯杰之间这唯一的障碍给撞碎似的。
“过不去！”曹蛮咬牙切齿，“这辈子都过不去了！你少做梦！”
两个狱监马上一左一右地按下了曹蛮的肩膀，吼道：“干什么呢干什么呢？这是法治社会！文明社会！好好坐着，不行就别看了！”
曹蛮被按在椅子上喘了会儿粗气，又不客气地问他：“你什么时候出来？”
侯杰犹豫了一会儿，说：“和你没关系了。”唇抿得死紧，看来是不愿说。
“怎么没关系？”曹蛮一双淡黑的眼睛紧紧凝着他，以前侯杰没有抛下曹蛮，现在等价交换，曹蛮也不会抛下侯杰的。“你不说也没事。反正我还是会来接你的，你就等着吧。”说完曹蛮就站起来，一边裹紧了围巾一边往外走。
会见时间还没结束，狱监瞄了他一眼，确认道：“没什么要说的了？”
“没有了，”曹蛮头也不回，心情愉悦，步伐轻快，“文明社会嘛。你知道吗？连卖淫也是违法的啦！”
完