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严胜捏着刚下发的执行文书，快步走向父亲的书房。
“父亲大人，是我。”
“进来。”
他站在父亲的书桌前，沉声道：“父亲大人，文书有误，缘一还未分化，有资格上前线的人应该是我。”
“不，就是上面写的那样。”父亲翻看着文件，头也不抬地回他。
“可是缘一……”严胜想要追问，父亲“啪”地一声合上文件，“这是最后一次机会，如果他不在战场上分化，他就不会再分化了，继国家也不会再有他的位置。”严胜默默地攥紧了拳头，父亲像是在随意地谈论天气，“当然要是他足够走运，他会是战场上的幸存者。”
“…………”
严胜沉默着，有几个瞬间，那些质问的话语近乎要脱口而出，最后他都一一咽回去了。
“我明白了。”严胜转身走出了书房。
缘一还不知道这个消息。严胜站在二楼的走廊，透过落地窗看着较场中同哨兵们对练的弟弟。即使没有精神体，缘一面对几个哨兵的进攻仍旧游刃有余。严胜从来都不相信他弟弟只会是一个不能分化的普通人。上天不会吝啬给予祂偏爱的孩子多一些成长的时间，父亲的做法显然操之过急。
至于继国家有没有缘一的位置，这不重要。健壮的雄鹰不会被困于肤寸之地。他的弟弟应当拥有更广阔的发展空间，而不是去那个看不到未来的前线上送死。他把执行文书揉成团，随手丢进不远处的垃圾桶里。
“咚咚。”缘一敲响哥哥房间的门。
“兄长，您找我？”缘一刚刚结束操练，身上的训练服还未换下。身为哨兵的严胜对同性的荷尔蒙向来相性不合，他皱着眉给缘一翻了套衣服，让他先去洗澡。
敌人马上要攻过来，继国家已呈倾颓之势，而存活的希望当然是留给更年轻，更有潜力的那个人——缘一毫无悬念是必须存活的那一个，不用明言，任何人都知晓他拥有无限的潜力……
在他愣神的间隙，缘一已经披着滴水的散发回来了。严胜起身走到缘一身后按着他坐下，动作自然地拿起弟弟披在肩上的毛巾给他擦头发，“缘一，下周就从这里搬出去吧，我已经找人安排好了。”
刚刚还眯着眼享受哥哥给他擦头发的缘一闻言睁开双眼，眼底一片清明，“那您呢，兄长？”
“我就要上前线了。”
缘一突然转过身来握住他的手腕，“为什么，兄长？前线战力吃紧，他们根本守不了几天，现在上去是没有意义的。即使要去，也应该是我去。”
严胜有些恼怒，他使劲往外抽了抽手，缘一却纹丝不动。他深吸一口气，拉扯着年长者这一层脆弱的遮羞布，“放手，缘一。我是你的兄长，是继国家的长子，这是我不容推卸的责任。”
“可是哥哥，”缘一小声地抗议道，“我们明明是同岁啊。”
缘一小声但清晰的话语如同惊雷般在严胜耳边炸开。他沉默下来，停下手上的动作。缘一也没有再开口。
在二人不长不短的沉默中，严胜不可抑制地回想起他们共同成长的这些年。他带着微不可察的困惑搜寻着记忆，试图找出二人同岁的证据。
除却在体能上的天赋以外，缘一其实是一个很迟钝的孩子。他不太会表达自己，几乎没有主动性，这让被要求带着缘一一起修行的严胜很是苦恼了一阵子。弟弟不会主动说饿了，冷了或者热了。这些问题总是需要等到严胜终于发现了才能得到解决。因此，缘一总是不能很好地照料自己的日常生活。吃完饭要擦嘴，把脏盘子端到水池里；洗澡前要伸手试一试水温，换下来的衣服要放进脏衣篓里，要把贴身衣物捡出来自己洗好晾起来……几乎是严胜说一句缘一才能跟着做一步。直到后来，这样的情况才被他慢慢地改善了。于是在很长一段时间里，严胜都没有将缘一视为与自己等大的同龄人，他理所应当的认为弟弟是需要保护在自己的羽翼下的。
怒火突然在他心里沸腾。可悲的是，这样的愤怒只能是伪装，为了掩饰更大的耻辱。
缘一早就不再需要他的保护，是他自作多情地一直保护着他。
他终于把手抽了出来，轻声说道：“我不但是你的兄长，并且是你的上级。你无权反驳我的命令，缘一。”
当时缘一有说话吗？最后是怎么回答他的？
严胜再次醒来是在前线被攻陷的三天后，记忆不连贯的感觉很不好受。他有些茫然地坐起身起来，慢慢意识到这里是他自己的房间，继国家的房间。
“兄长，您醒了。”在他和片段的记忆较劲时，缘一不知何时站在了门口。
“缘一？你怎么还没走？”他皱眉看着胞弟跨步进来在他床前坐下，递过一封电报。
“战争已经结束了。”弟弟微微笑起来。严胜只觉得他醒来后的这一切都无比怪异。
“什么时候的事？我怎么会在这里？父亲他……”严胜急切的追问被一声叹息截断了，“您为什么非要将自己归进不必要的牺牲里呢？那种愚蠢的战争本就不应该和您牵扯上任何关系。”
严胜有些不好的预感，“你到底在说什么？”
“父亲三天前在前线战败身亡，以后再也不会有人将毫无意义的责任压在您肩上了。”
胃里翻江倒海，严胜抓紧了被褥，手背上青筋暴起，他在电光火石间相通了一切。他惊怒道：“……是你，攻陷前线的根本就不是什么敌军，你才是……！”
缘一却只是轻描淡写地俯身轻轻将手指压在他的唇上，将他未尽的话语堵回了胸腔。
“不，兄长，我们只是幸存者。”他温柔地说道。