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拉斯提用镐子在冰面上凿了个洞，然后支起一条打得歪歪扭扭的板凳，在洞的旁边坐下来。
卢比孔的天气一直很冷。或者说他们生活的这一带格外地冷。拉斯提穿得已经尽可能地多了，在外面待得久了还是会哆嗦。他不是一个人出来的，子怡一定要跟着他，手里抱着个装着烧好的热水的暖壶，勉勉强强地用来保暖，或者喝口热水御寒。
你回去好不好？拉斯提说。叔叔要是发现你跟着我跑出来，他要踢我屁股了。
子怡那时年纪还小，像每一个这个年龄的孩子一样，到换牙齿的时间了。小女孩坐在另一张凳子上，穿得厚实，脖子上挂着拉斯提让给她的围巾，抱着暖壶直直地瞪着他：我不。缺了的门牙有点漏风，显得她口齿不清——拉提哥，这儿真有鱼吗？
“斯”被你吃掉了啊……。拉斯提想。他说：我不知道。
鱼竿是根儿不用的铁棍做的，本就没什么柔韧性，冻久了还梆硬。绳是不知从哪儿弄来的一根细线，尖端挂着个铁钩，上面串了一小块面包虫的……排泄物。换做更早更早的年代，那些真正的钓鱼佬看见这套不成样子的装备，多半会觉得这孩子的脑子不太好使。但在卢比孔，一个小孩能凑出来这么些东西已经够不得了了，还得瞒着爸妈和叔叔——叔帅。
两个小孩坐在冰面上，拉斯提把鱼饵放进洞里之后，再也没有动弹、也没有说话过。他的眼睛一直在盯着洞里的影子瞧，期待着或许会有某个细长的影子在他的鱼饵旁徘徊，然后咬钩，这样他就可以用一个非常夸张又帅气的动作提竿，在子怡的面前好好炫耀，甚至可以炫耀到叔叔眼前去。提竿的动作已经在脑子里排练过了，到时候要露出什么表情、笑出几颗牙都想好了，就等鱼上钩了。
鱼迟迟不上钩。
……这儿真有鱼吗？子怡等得手冷，又问。
都说了我不知道……。拉斯提压低声音回答。你再问，有鱼也要被你吓跑了！
子怡抬起手捂住了嘴，一副发誓自己不会再吭声的样子。拉斯提心里有点没底，只好更用力地板出正儿八经的面孔，仿佛笃定这水里就是有鱼、有大鱼似的。子怡憋了很久很久，憋得脸都变得通红，终于是憋不住了，哈地一声喘出来：拉提哥！这儿真有鱼吗？！
拉斯提被吓得一个激灵，抬手把鱼钩甩上了天。
他们在这里坐了很久、很久，子怡手里的暖壶渐渐冷下来，暖壶里的水也越来越少、越来越冷。拉斯提专注地坐在那里，眼睛被风吹得有点疼，睫毛上挂出来一层冷霜，手里的鱼竿一动也不动，冰窟窿里压根没见到什么鱼影，连虾米都没见着。
子怡最开始还是会跟他讲话的：钓到了吗？拉斯提说没有，等会儿。于是子怡等着，过了一会儿又问：钓到——了吗——？拉斯提回答她再等等，然后提议不如换个冰窟窿。他们挪了个窝儿，拉斯提又掏出镐子，在冰上凿了个比刚才还大的洞。子怡说好冷啊，这儿真有鱼吗？拉斯提说：我不知道。但是我得想办法钓到鱼回去。
子怡说：拉提哥，我困了。
拉斯提已经不纠结她是不是又把那个“斯”字儿吞了下去的问题，他自己的脸色在凛冽的寒风中也变得渐渐失去血色。年少的孩子当然不懂在冰原上说出“我困了”意味着什么，他甚至没有第一时间留意到子怡已经很久没有开口讲话了。风越来越大，拉斯提冻得手脚发麻，今天看来是真的没辙了。
于是他站起来，转向等在一边的、过于沉默的妹妹：子怡……
小姑娘闭着眼睛坐在那里，安静得像睡着了。
聚集地里的医生让大家伙帮忙烧热水，一时间到处鸡飞狗跳。福莱特威尔阴着一张脸安顿好这边的事情，叮嘱他们好好照顾小姑娘，转头去了自己平时办公的那间哨所。打进门前他就看见门口站着个瘦小的影子，垂着脑袋一句话都不敢讲。拉斯提不算刺儿头，但孩子这年纪就是狗都嫌，平时捅出点篓子也就罢了，这是在干嘛？！亏他还知道跑着回来，再晚一会儿真完蛋了！福莱特威尔是真的感觉自己要气出毛病，难得气势汹汹地走过去，扬起手就准备打下一巴掌。
都是我的错。少年轻轻地说。对不起。
那巴掌落到一半，还是顿在了半空。福莱特威尔愣了一下，突然感觉自己是不是有点太冲动了。平时拉斯提惹了祸，自己装模作样踹他屁股的时候也嘻嘻哈哈，仗着自己能说会道又容易讨人喜欢，有时候让自己觉得这小王八蛋是真不长记性。拉斯提很少用这样的语气跟他讲话，就算是个成年人也一时半会儿没法回过神，过了很久很久，福莱特威尔把手放下来。
你带子怡去那儿干嘛的？福莱特威尔问。不知道冷吗？
拉斯提回答：去钓鱼。子怡要跟着我去，我没拦住。
福莱特威尔奇了怪了：哪儿来的鱼？这地儿有鱼？
拉斯提在这时抬起头：子怡说她从书上看到的。再冷的天，冰底下也有鱼，拿鱼竿钓，一钓钓一桶。
没有的。福莱特威尔否认。这破地方没有鱼，下次别干这种傻事。
拉斯提的脸上露出一瞬间的茫然、呆滞，然后突然变得倔强起来：下次我去找，我自己去，说不定能找到。
你小子这么倔呢？！你非得钓这个鱼干嘛？！
钓到的话给大家吃。
福莱特威尔说：你一个小孩子操心这个——
他们是饿死的。拉斯提盯着他看，两行眼泪突然冒了出来。上个月，不见了的弟弟妹妹，不是去别的聚集地了，是饿死了，被埋掉了。我都知道，叔叔。
福莱特威尔很久很久都没有说话，过了一会儿，他在哨所门前的台阶上坐了下来，敲了敲旁边的位置，叫拉斯提也坐过去。一高一矮的两个影子坐在那儿，抬起头来，天上的夜幕里能瞧见星星，但仔细观察会发现星星连成了一条线。那并不是来自光年之外的恒星的亮度，而是正盘踞在他们头顶的PCA设置的、如同牢笼般的封锁系统。所有的卢比孔人被困在这里，除了定期下发的少得可怜的补给和生活必需品，他们一无所有，他们只有这里。
流着泪的孩子缩在那里小声地抽泣，福莱特威尔望向头顶的星空，像是说给自己听似的喃喃自语：拉斯提，听我说。天空中的牢笼暂时地锁住了我们，但我们并没有被折断翅膀。我们仅仅是收起了羽翼，为了能更好地在大地行走。总有一天这牢笼会被撕开一道裂口，等到那个时候，我们要飞到天上，去寻找自由。拉斯提，不要哭，你是这里最大的孩子，你会成为第一个飞起来的人，大人们会想尽办法地保护你们，而你们总有一天要来保护衰老的我们，保护卢比孔。
拉斯提。福莱特威尔问。你想要飞起来吗？
子怡从那一场重病中恢复之后，总觉得拉斯提似乎找到了更多要做的事情。她远远地看着曾经的哥哥跟在叔叔的身旁，抱着他曾经最头痛的课本也好，或者提着塞满了扳手螺丝刀一类的工具箱。拉斯提本来不算是爱读书的小孩，福莱特威尔教他的东西里有的又有点揠苗助长的意思，孩子写功课写到后半夜，头点到课本上后断片一般地睡去，第二天交上去的作业纸张发硬，上面有一片口水印。简单的维修、机械的构造也要学，有的时候这会成为一些保命用的措施。福莱特威尔还教他防身，给了他一把装了训练弹的手枪，拉斯提在雪地里冻得指关节发痛，练到说不上百发百中，好歹是不会面对面就任人宰割的程度。用双足行走的鸟要花费很久的时间才能重新展开翅膀，当羽毛逐渐生出来后，福莱特威尔教会了拉斯提驾驶AC的技巧。这是他学得最快的一门课程，就像他生来是为了飞翔而存在的。时间又过了很久、很久，福莱特威尔终于在他的面前打开了TSUBASA的核心，对他说：条件有限，上去试试吧。
年少时无论多少次央求对方带上自己，或者只是摸一摸这巨大铁块的外壳也好，福莱特威尔总是板起面孔，拿这不是玩具一类的话训斥他。拉斯提试过藏在机库里趁叔叔不备偷偷溜上去，或者异想天开觉得拿根绳把自己绑上头说不定能行，跟扒在车顶的猫似的。福莱特威尔每次都能发现他，用极其熟练的踹屁股技巧把他踢出机库。拉斯提皮得要死的那阵还会把子怡薅上，说子怡想看您的TSUBASA；子怡开口就露馅，说拉提哥要我说我想看您的TSUBASA，在福莱特威尔还没把腿抬起来之前，拉斯提抱着子怡撒腿就跑。
TSUBASA飞起来了，福莱特威尔看着拉斯提带着自己的翅膀，在空中轻快地掠过，像鸟一样。
鸟有了他的翅膀，但现在，福莱特威尔还不需要他那么明目张胆地展开翅膀。在那个依旧冷得像往常一样的晚上，他把拉斯提叫了过去。
拉斯提。福莱特威尔说。拉斯提同志，我们有任务要指派给你。
拉斯提的术后恢复期没用多久，许奈德那边的熟人趁着这段时间打通了人脉，上下打点，把入职邮件和新办的证件一起寄来。福莱特威尔在收到邮件的那天点了根烟，站在荒凉的坡路上，望着一望无际的雪原。偶尔他也会想这决定是不是太过草率，尽管拉斯提自己决定接受手术，风险也不似当年，但站在这里时，他总能想起那个背着冻僵了的妹妹哭着跑回来的少年。他想起自己问过拉斯提：你想要飞起来吗？这一茬里最大的那个孩子，最能惹事又最懂事的孩子，自己早已视为己出的孩子，在那个寒冷的夜晚，用带着眼泪的眼睛望向自己：
我一定会飞起来。
孩子们总是会离开，为了卢比孔去开创未来。就算是鸟，也会从温暖的巢中飞走，飞往更远的天空去。拉斯提已经长好了羽翼，现在他要小小地飞行一段距离，然后蛰伏一段时间，最后带着所有人的心愿一飞冲天。
会为将未来交付到一个孩子的身上而愧疚吗？
远远地传来了拉斯提的声音：叔帅！
个子长高的青年朝他走来，福莱特威尔还条件反射地想掐灭烟，一想到前两天逮到这小王八蛋偷摸抽烟，想着算了，呛死你得了。他不动声色地站在那里，直到拉斯提走到他的面前，他突然意识到拉斯提已经比他高了。
叔帅。拉斯提说。我准备好了。
……啊，已经不是孩子了。已经长大了啊。
手续办了不知道多少，总算是能让接送的驳船进来。送别的那天，子怡从人群中跑出来。子怡也长大了，变得高挑、坚韧，成为了一名卢比孔的战士，黑色的短发干净利落，她向另一头的拉斯提挥手：
拉斯提哥！
拉斯提在听福莱特威尔交代最后的事情，听见声音的时候转过去，也朝子怡招手。子怡的双手团成喇叭，大声喊道：
外面的冰下面，一定有鱼的！找到了的话要告诉我！
拉斯提比了个拇指表示知道了。福莱特威尔最后拍了拍他的肩膀，现在他也将这个孩子视为一名同志看待。
拉斯提。他说。飞吧！
远行的人背起行囊，展开了生出的翅膀，迎风而上，飞向了远方。