Work Text:
德雷克落脚的旅店位于城镇与森林交界处，走出这片森林是高耸的群山，据说居住着以预言闻名的矮小种族。他不清楚朋友为何写信邀请自己到这种地方度假，而又语焉不详地托人婉告他先在这里呆一段时间，等朋友忙完手头事再来与他汇合。
小伙计领他上三楼的房间，一边殷勤地与他搭话：“咱这个地方虽然看起来不大，可也有上百年的历史咧。这个时节能看到极光，山那边的鸟只在晚上飞行，个头挺大，先生您未必见过呢。要是您感兴趣，晚上可以出来看看。”小伙计话虽多，但并不讨厌，德雷克笑着应了声，承诺自己一定不会错过，小伙计就乐呵呵地走了。
临近黄昏，远处的云霞瑰丽似火，在群山上投下移动的影子。德雷克靠在窗边观赏日落，忆起自己从十岁起追逐奇迹的旅程。那些永生难忘的景色被他在像这样歇脚时复现在一方小小的画纸上，收纳在铁盒里。摆在最上面的画是德雷克凭记忆描摹的梦境，在那个前所未有的梦中，德雷克漂浮在空中，下方是灯火通明的露天晚宴，上方是绚丽的极光之夜。德雷克醒来，仿佛被某种启示所选中，隐约知晓自己终有一日会到达那个夜晚。他这时才意识到，也许梦的道路通往的正是驻留在这里的多个夜晚之一。
地处国境北方，旅店一带的春季短暂得如同太阳雨持续的时间。天色已黑，德雷克起身去旅店外的圆桌旁吃晚饭。桌边，篝火燃烧正旺，驱散了初春的寒冷。同一桌有客人提议大家轮流来讲故事。
坐在德雷克旁边的男人率先开口，他说，他曾见过未开化的种族崇敬戈尔贡三姐妹，为她们建起宏伟的庙宇，将美酒与果实供奉于她们的神位前，坚信拥有不死之身的她们从未真正死去。有一日，一个异乡人偶然从这个种族居住的小镇路过，他的马车上载着一具尸体，是他的小儿子，不幸被毒物咬伤而亡。到达镇上时，离小儿子死去已有半日，还未来得及下葬。族中有人带他来到神庙里，要求他向那面目狰狞的神像跪拜祈祷。男人本已心如死灰，那蛇女的头发却摆动起来，变成真正的蛇，咬上小孩子的脚踝。不过片刻，小孩子就有了呼吸，重新活了过来。传说，戈尔贡三姐妹有起死回生的能力，也许怜悯那个父亲的丧子之痛，便以神力使小儿复生。
下一个是德雷克。他想了想，道：“古老的东方国家有因缘之说。有一男子梦见自己被爱妻所杀，醒后惊惶不安，认为这梦不详，对待自己的妻子便逐渐戒备冷淡起来。有天夜晚，男子与友人在家中饮酒，妻子忽然出来为二人斟酒，友人喝了酒竟一命呜呼死了。自然，妻子被公吏捉拿，判了死罪，而男子也因纵毒妇害人性命受到牵连，官位被贬。男子以为那日妻子原本要毒死自己，友人只是无辜受害，后来故友之父因触怒皇上满门被抄，竟然翻出了友人与人串通谋害自己的书信。男子方知所梦并非后果，乃为前因。”
德雷克旁边的女孩接着他说了下去。她讲了这样一个故事：很久以前，天降暴雨，冲垮大坝使河水暴涨，演变成亘古未有的洪水。洪水所过之处，泥土崩塌，岩石碎裂，连飞鸟也无法幸免，更遑论人与走兽。仅存的人们发现，有一个地方完全不受洪水影响，如同受到神眷。漫天的洪水来到城门前，仿佛被无形的力量阻挡，不再向前奔涌。人们涌进城中避难，称颂此处的神迹。渐渐地，人们发现，这座城只有白昼。生活在这里，人不需要睡觉，也不会感到疲倦，但会在二十岁那一年死去。有人接受了庇护的代价，永远留了下来，也有人从城中走出，发现洪水已止息，比死亡更多的痛苦纷至沓来，尽管如此，他们没有回到城中，这些人的子嗣繁衍生息、畜牧耕作，使大地呈现出现在的样貌。
夜已深了，客人们三三两两地散去。刚讲完故事的少女向德雷克搭话道：
“您也是来观赏极光的客人吗？”
德雷克说自己来之前甚至不知道这里能看到极光。他补充说，不过，无论是极光还是森林的美景都使得他不虚此行。提到森林，少女明显更有兴致，她问德雷克有没有穿过森林，去到群山脚下。德雷克摇摇头，表示自己刚来这里不久。
少女咯咯笑了，说自己也没有去过。今天夜晚相当晴朗，明天应该天气很好，她想趁此机会去森林另一头探险，并邀请德雷克一同前去。
德雷克察觉到少女的衣着打扮与本地人不同。除此之外，也无法从她的口音辨认出她来自何处。但是，德雷克被那双幽碧的眼眸凝视时，忍不住产生了想要与之交谈的渴望。那双伪装成食草动物的眼睛流露出显而易见的天真，又暗暗昭示出可疑之处，恰如猫为捕食雀儿而模仿的尖细鸣叫。而现在，青草般的虹膜面对着他，却像透过他望向了遥远的群山。
德雷克答应了她的邀请。临走前，少女告诉他自己名叫格欧费茵。
次日他们启程，金星是晨曦未露时整片天空最为耀眼的存在。他们走入林中，冷杉伸向目不可及的高处，鸟鸣从绿色的罅隙中传来。少女比昨日寡言，大多时候只是跟在德雷克不远的后方，偶尔甚至被朝雾掩去身影。她脚步轻捷，一举一动有着猎人般的机警，使德雷克想起一种名叫猞猁的生物，一路上，格欧费茵几乎不主动说话。随着浓雾散去，周围景物渐渐沐浴在光芒之中，已是接近正午时分。
德雷克停下脚步询问格欧费茵：“吃点东西再走吧？”格欧费茵点点头，赶上来与他并肩，又展露出德雷克熟悉的笑容。德雷克惊讶地发觉，尽管此时的格欧费茵与初识的印象更为相似，那在太阳尚未升起之前属于夜晚、形如野兽的特质也毫无疑问是她的一部分。他们就地坐下，打开背着的包袱，开始享用干粮和格欧费茵从厨房带走的点心。
格欧费茵谈论起自己对群山的见闻。她说，旅店的客人虽然大多是被这里独特的风光吸引，但也鲜有到群山去的客人。听说，这些人是去去寻找……寻找预言。
“你也去寻找预言吗？”德雷克问她。
格欧费茵摇摇头，露出若有所思的表情，像在犹豫要不要把接下来的话说出口。稍微沉默半晌后，她才问德雷克：“你相信预言吗？”
“我小时候和朋友们去看马戏团演出，帐篷外面的摊位上有自称会占卜的女人，无论问什么问题都只需要支付两枚铜钱作为代价。她告诉我，我最后会无疾而终。回家以后我跟母亲讲了这件事，她斥责我不该和一个来历不明的人扯上关系。自那之后，我就没有主动占卜过。不过，我相信奇迹，也因此相信预言。”
“语言具有力量，当预言被作为预言说出时，无论当事人选择接受与否，语言都会潜在地影响他的行为。这是人们对于预言成真的普通解释。但事实上，世界按照一定的轨迹行走，并非预言引导轨迹，而是先有轨迹再有预言。因此，东国人将此称为窥破天机。山上的塔塔科种族无疑属于这类人，”停顿了一下，格欧费茵接着说，“你觉得今天天气怎么样？”
德雷克愣住了，有几秒钟没反应过来格欧费茵所指之意。但当他抬起头望向天空时，才发现原本湛蓝的天空被阴云覆盖，周遭不知不觉间变得寒冷起来。也许大雪即将落下，离奇的是，在这之前完全没有要下雪的迹象，德雷克问格欧费茵：“看起来要下大雪了，我们还是尽早回去为好……可是，你对此有什么头绪吗？”格欧费茵不发一言，拉起他向来时的方向跑去。
风越刮越大，像在印证德雷克心中最坏的猜想一般，大雪倏忽而至，随后林间只有簌簌的风声和枝条折断的声响。格欧费茵带他跑进了一个天然形成的洞窟里暂时躲避风雪。他们紧挨着坐下，格欧费茵再次开口时，声音比之前低落很多。
“我曾经试着去过那里，但总会因为各种各样的原因被迫折返。今天是离群山脚下最近的一次，我们大概再走二十分钟就能抵达那里。真抱歉啊，其实我一直知道自己因为某些原因被预言排斥，但还是想要去尝试一下。如果你不是因为和我一同出发，说不定现在已经到达目的地了。”
德雷克摆摆手，说自己并不在意结果。他反问格欧费茵：你相信预言吗？
少女点点头，又摇摇头。
大雪没有小下来的迹象，他们在离洞窟不远的地方捡了些树枝，勉强生起火来。火光摇曳，将格欧费茵的影子投在身后的石壁上，德雷克受到蛊惑，静静凝视着犹如某种奇异疯狂的舞蹈的跳跃的影子，想起自己也曾在人迹罕至的洞穴中看见过巨幅壁画。壁画使用的色彩颇为原始，粗略看来描述的是一场祭祀。人们倒立着围成一个圈，由祭司带领，用脚举起火把——而在仪式最后，由于魔鬼被召唤而来，除了最先与它签订仪式的人以外无人生还。胡乱神游间，德雷克突然看到影子上位于格欧费茵左肩的位置多出一只猫的形状，定睛再看时，那只影子猫确确实实存在于那里。他吓了一跳，暖意都被驱散许多。在德雷克来得及将疑问说出口前，少女忽然称要去外面一趟。德雷克紧随其后，却在洞口不见了格欧费茵的踪影。
雪已经停了。新雪覆盖住来时茵绿的草地与其上散落的枯叶，莹白而静谧。可是，上面一个脚印也没有。德雷克怀着不安的心情一边往回走一边搜寻少女的踪迹，直到天快黑才回到旅店。
德雷克找到昨天晚上同桌闲聊的男人，问他是否知道那个女孩的行踪。男人用困惑的表情打量他，半晌才告诉他，昨天晚上没有出现过这样的人，讲故事的不就只有你我和一对兄弟吗？
比起尚未抵达的群山，德雷克忍不住相信：格欧费茵本身即是预言。