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他们是自雨水那一日启程的，草草算来，风餐露宿的时光已有六日。赶了六日的路就下了六日的雨，虽说小雨不太妨事，他们谁也不是会计较泥水弄脏衣角这等事的角色，还有更大的事值得他们去计较——然而一天到晚总有雨声滴答滴答个不停，难免搅得人心烦意乱。
「下个不停。」一直戴着的箬笠早已浸透了雨水，压在小气猫头上坠坠发重，闷得他有点透不过气来。他索性掀开箬笠，任夜雨淅沥打湿自己的墨发。「烦死了——」
「春雨贵如油。」福福鼠走在他前面，显然习惯了小气猫这六天来没停过的抱怨，连头都懒得回，「你们猫国西北本就少雨，对农家倒是难得的好事。」
「前不着村后不着店，这荒郊野外的，哪还有什么农家？」小气猫撇撇嘴不置可否，「你可别忘了陨石落处百里冻土，种瓜不得瓜种豆不得豆。」
许是为了证明自己的话，他皱着眉头踢了地上那碍事的碎石子一脚，「石头，泥，石头——连根活的草都没有。」
「活的草还是有的。」福福鼠脚步不停，手指前方，「那不还有座庙吗？天色也不早了，这夜色里不知还有些什么东西。没必要冒险赶路，先在那庙里停上一宿吧。」
*
花神庙。
就着浓稠的暮色，二人辨清了破烂木匾上斑驳的三个字。
吱呀一声，小气猫抢上一步推开庙门——破庙不愧是破庙，壁画上神女的微笑早已模糊，香客的供奉的瓜果也不知何处，只留两个似烂非烂的蒲团呆在一起。雨水顺着屋顶的漏洞落进来，目光所及之处，都已是半湿不湿的。
二人分头挑拣，好不容易才寻来点能烧的东西，总算把火生起来好烤烤衣服。一时间只有木柴噼噼啪啪的声音和着雨声，对年轻气盛的少年来讲倒安静得有些怪异。
「在想什么？」小气猫看福福鼠定定地盯着火光，双眸被映得晦暗不明，心中不禁没来由的烦闷，只怪破庙破瓦挡不住外头淅淅沥沥的小雨。
「算起来明日应当是花朝节。」福福鼠依旧盯着火光，声调低暗，「以前在金刚门的时候，在花朝节，师父总会许我们几个一起下山凑热闹。难免有些怀念而已。」
「哦——难不成你还过这种女孩子才过的节？」小气猫听了这话顿上一顿，语调浮夸，「难不成你其实是喜欢插一头花，穿大红袍子在街上晃的那种，呃，风流人物？」
「爱插花你自己插去，太子殿下想干什么我都拦不着。」福福鼠松松散散白了他一眼，总算把目光从火光上移开，「看来您果然还是深居东宫，民间有什么风俗都不清楚。花朝节可不是什么女孩子才过的节。」
「那愿闻其详。」小气猫挪动身子，有意无意地微微凑近他一点，摆出好一副虚心求教的姿态。
「花朝节是花神生辰，花神专掌百花开落——这你总该知道的。花神还司掌植物夏长秋熟，百谷丰收，所以农人也多会拿出些瓜果来祭拜花神祈求今年有个好收成。每到晚上还有赏红的灯会——」福福鼠搜刮着脑海深处的记忆，随口慢慢说了一通，越说越感到不对，「你消遣我呢。」
「不敢。」小气猫拖了个长音，面上依旧似笑非笑，跳动的火光愈发衬得他目光闪动烨烨如星，「受教了。可惜我愚钝，只知花朝节是我生辰。按理说，你是不是也得意思意思？」
「……啧。」福福鼠倒是没料到他来这出，脸上浮现出难有的空白神情。捕捉到自他齿间滑落的气音，小气猫哈哈大笑，笑得是一贯的张狂。
*
猫国太子生在花朝节，不是什么新闻，也许十几年前是新闻——好事者或极力阿谀鼓吹花神转世泽被众生，或危言耸听道妖魅托生绝非吉兆，总之那是一个热闹空前的花朝节。至于这新闻传了多远，又被传成什么样，这就不得而知了。总之皇帝把所有流言戏言压下，对自己嫡子也是独子的偏爱只增不减：王后爱花。
然而，随着他年岁渐长，疑心小太子和花有点不干净的渊源的人越来越多，原因无外乎一个：小太子太俊美了。
至于他父亲的容貌，小太子只继承了一双总含着冷意的黄金眸，也是不容置疑的高贵:从此世上一切金色不过精致赝品。但少年唇红齿白，面如新荔，竟可谓无一处不肖似他爱花的生母。墨蓝长发如云上织锦，如北海堆雾，懒懒披散时竟很有几分阴柔的女相。
——俊美到简直可以去掉“俊”而单留下“美”的地步。然而美对一个男子，或者说一个储君来说，往往不是吉兆，而是恶谶。小太子不负众望地长成一个干啥啥不行的高级纨绔子弟，他的两个名义上的倒霉老师也都懒得管他，随便教他练几套把式写几个字应付他的皇帝爹，总之是任他放纵自流。
直到他长着长着自己品出点不对：这猫国上上下下，怎么都拿他当空有一套好皮囊的酒囊饭袋看？不过他脾性顽劣，确实不学无术就是了。
引来的风言风语把小太子烦得要死，只好洗心革面，把满腔怨气倾注在枪法上——不是他父亲的剑法，当然又招来了一批蝇虫嗡嗡作响——好在他天生是习武的好材料，一朝苦心钻研，毕竟学有所成。
这样你们总该服我了吧，小太子提枪暗想。演武场的日光晒得他的红缨枪银光闪亮，耀如白虹，端的是威风凛凛，潇洒英雄。
那就是他的第十六个花朝节，他打断的第一根枪芯。
此后他的长枪所指无往不利，一直打断了二十一根枪芯，从教头再到将军。而第二十二根被打断的枪芯不属于任何一个武将，是他自己的。
马上就到了他的第十七个花朝节。
*
小气猫没头没脑又冒出来一句，打破了刚刚冷清下去的沉寂。
「喂，之前有人说过有种花和你头发颜色很像吗？」
「啊？」福福鼠显然没想到对方会突然问这种问题，古怪地扫了他一眼，「没有……你什么意思?」
「那我是第一个。渥丹花，听说过吗？」小气猫自顾自地说下去，「就是——就是一种花，和你眼睛颜色也很像，挺漂亮的。」
「没听说过。」福福鼠坦然地敷衍，「也许是你们猫国特产的吧。」
「你们鼠国真是……」小气猫说到一半，突兀地把话头截住，「花朝节我们王都总会办百花大会，不管什么花都有，热闹的很，你要不要与我同看?」
「到明天就是花朝节了。」福福鼠提醒他，「花再好看你也来不及赶回去。」
「那就明年。」小气猫想都不想地接话，「明年你来不来?」
「未必有明年。」福福鼠提醒他，「先在今年把事情了结吧。」
「庙里别说这种话。忌讳。」
「你现在倒忌讳起来了?刚刚是谁拆的贡桌，还说什么「摆着也是没用，不如拿来给我烧火」?」福福鼠指着火堆对他说，颇有点兴师问罪的意思，字里却微含笑意。「要忌讳已经迟咯，小太子。」
「你烤火烤得不也挺舒服的吗?」小气猫撇撇嘴，显然是不以为意。
「练烈焰枪法的人没资格说我。」
「哼，练烈焰枪法也是我的本事。」小气猫抄手掂起自己珍爱的红缨枪，「我看你还是先睡下吧，今天我守上半夜。」
「——哦。」福福鼠真就依言睡下，也许还想说些什么，毕竟没有说。
*
一夜。
小气猫是被戳醒的。
——有什么尖锐的东西，轻轻地抵在他的心口上。
他骤得一惊，一面迅速挣开眼皮，一面伸手要去摸自己的红缨枪。看清面前的人是谁时，手上的动作又猛得停住。
「生辰贺礼。」福福鼠手里握着一枝沾着雨水的花枝，居高临下地对他得意地笑。
这下小气猫彻底清醒了。他抬手掐住花枝，见它光秃秃的只有零星几个小花苞，其实并不好看。一时推开也不是不推开也不是，不知该是喜还是怒。还没等他说出什么话来，福福鼠又先一步截住了他的话头，「守夜还能守睡着，真是服了你。如果我是有心要杀你的人，你恐怕已经死透了。」
「你不会杀我。」小气猫有意呛回去，却也知道守夜守睡着是自己的不是，只拿后半句开刀。「你不会杀我。」
「为什么这么说?」
「……去找刀谱，你还用的上我帮忙。猫国的太子被杀，挑起两国矛盾破坏三十年的和平，也不是你想看到的事。」
「此时不会，他时未必；此地不会，他地未必。」福福鼠笑意敛住，脸色不太好看，头发也微有些凌乱。「你的命金贵的很，最好多长个心眼。」
「你这个人更是无聊得很。」小气猫攥着花枝的手一紧，手指湿漉漉得发冷。「今天是我生辰，多说几句好话会死吗?」
「随你怎么说。」福福鼠松开手把花枝抛下，沉声说道，「我刚刚回来的路上听到了点动静，估计也有别人闻到了风声，我们该加紧了。走吧。」
「等一下，我还有事。」
「你有什么事？」福福鼠叹了口气，知道这人是想做什么就会去做的性子，自己就是拦也拦不住。问出这句话也不过习惯罢了。
小气猫却是出乎他的意料，径直走到了花神像前。
「昨夜无意叨扰，还望花神娘娘大人不记小人过，多多包涵，多多包涵。」
他合掌低眉，略略欠身，神情肃穆仿佛有几分虔诚意思，嘴里念念叨叨的却狗屁不通，脚更是有意无意踢了神像前摆着的蒲团一下，拖出沉重的水渍。
福福鼠一时不免觉得好笑——却又不想被他知道自己笑出来，只暗自憋得辛苦。然而听小气猫絮絮叨叨没完没了，他就是强冷着脸忍也忍的不耐烦了。
「.......你到底在干嘛？」
「没什么，走吧。」小气猫像是没听见似的又低声念了几句，才转过头冲福福鼠笑道。「——对了，你这花从哪来的?」他随意地挥舞几下花枝，高声嚷嚷。
这一笑是菩提拈花，观音低眉的境界。是霓破虹来，雾消云霁；是冰过春水来。若有旁人在定要惊呼道:真真是花神临世!
福福鼠不禁有些怔神，第一次见他就知道这家伙有副出奇的好皮囊，然而那时他只记住了他的那柄柄枪——怎么如今这张脸又突然成了能恍人眼睛一般的生动雪亮?
「路上顺手折的。」他很快地答道。
「这样啊。」小气猫也不多说，「谢谢。」
踏出庙门，霁雨初晴，晨光温柔。淅淅沥沥的雨咽声留在昨晚，而同行的二人依旧各有各的心事。然而毕竟是同行着，往更深处去。
往更深处去。
＊
——想把最美丽的花留下，也不是难事吧......就让我把最美丽的花留下。
*终