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Llovía a cántaros el día en que la vida de Satoru Gojo se puso patas arriba.
Satoru estaba empapado cuando regresó al palacio, y estaba pensando con nostalgia en una ducha caliente cuando el mayordomo lo interceptó y le informó que el rey quería verlo.
—¿Dónde está, Nanami? —Dijo Satoru con un suspiro, haciendo una mueca ante el charco que crecía bajo sus pies.
—En su estudio, Alteza.
Satoru miró sus botas sucias y su uniforme militar igualmente sucio. Liderar a sus tropas en un vigoroso entrenamiento físico lo había dejado tan cansado, con frío y sucio al igual que los soldados bajo su mando, y no estaba exactamente de humor para la mierda de su padre.
—Lo veré después de tomar una ducha.
Apesto.
Jogo negó con la cabeza.
—Su Majestad dijo que debe acudir a él inmediatamente después de su regreso —Su tono era de disculpa pero intransigente.
El viejo mayordomo no iba a ceder. Esto debe haber sido importante.
Satoru frunció el ceño y se dirigió al estudio de su padre.
Golpeó una vez antes de entrar.
—Su Majestad —dijo respetuosamente, pero no demasiado respetuosamente.
Siempre fue un acto de equilibrio. Si era demasiado respetuoso, su padre empezó a pensar que no era lo suficientemente alfa. Si era demasiado irrespetuoso, su padre se erizaba, sospechando inmediatamente que Satoru quería usurpar su trono. Fue más que molesto.
No por primera vez en su vida, Satoru deseaba haber nacido beta. O un omega. Apartó el pensamiento. Tales pensamientos eran inútiles. Y ridículos. Él era un alfa. Los alfas lo tenían fácil, en comparación con los beta y especialmente con los omegas. Bueno, los alfas de Kioto lo pasaron peor que los betas u omegas, pero Satoru no era uno, así que no tenía nada de qué quejarse.
El rey Yaga levantó la mirada de su computadora, sus cejas doradas oscuras se fruncieron levemente.
—Finalmente has vuelto.
—¿Querías verme, padre? —Dijo Satoru, enderezándose en toda su estatura, que puede no haber sido tan impresionante como la del rey, pero ciertamente lo hizo más alto que la mayoría de las personas.
Excepto que no era con la mayoría de las personas con las con quien solía ser comparado, y encontrado deficiente Satoru no pudo evitar pensar que a los ojos de su padre, él siempre sería la versión más pequeña y más albina de su hermano muerto. El otro hijo. No tan bueno como el primero.
—Siéntate —dijo brevemente el rey Yaga.
Satoru hizo lo que le dijo.
El rey lo miró desde el otro lado del escritorio.
—Tuve una reunión con el representante del Consejo Internacional esta mañana. ¿Lo sabías, supongo?
Satoru solo asintió. Hubiera sido difícil para él ignorarlo cuando todo el palacio se había estado preparando para esa visita durante días. A juzgar por el ceño del rey, la reunión no había ido tan bien como esperaba.
—El Consejo Internacional no está satisfecho con nosotros —dijo Yaga—. No creen que nuestro país merezca ser parte de la Unión de Naciones hasta que termine nuestra “bárbara guerra civil”.
—¿Guerra civil? —Dijo Satoru, frunciendo el ceño—. No hay guerra civil en nuestro reino.
—Guerra civil en nuestro país —dijo el rey—. Para el Consejo Internacional, Inglaterra es una entidad, y no les importa que hayamos tenido dos países diferentes con gobiernos diferentes durante miles de años. Quieren que hagamos las paces con Japón y elijamos a un Lord Canciller para representar a nuestro planeta. No quieren dos.
Satoru lo miró asombrado.
—No puedes considerarlo seriamente
—Tokio y la República de Japón habían estado en guerra toda su vida; literalmente no podía imaginarlos sin estar en guerra.
No es que a Satoru no le agradara el fin de esta guerra. Por supuesto que lo agradecería. Estaba cansado de llevar a sus hombres a la muerte, una y otra vez. Había perdido dos mil hombres el mes pasado. Dos mil treinta y uno. Así que, Satoru estaría jodidamente encantado si la guerra finalmente terminara. Simplemente no creía que fuera posible.
Había demasiados agravios en ambos lados.
Yaga hizo una mueca.
—Tenemos pocas opciones. Si no hacemos lo que dicen, el Consejo Internacional revocará nuestra membresía en la Unión de Naciones y perderemos el acceso a la red del G20 y, lo más importante, perderemos la protección que tenemos como miembros de la Unión. Seremos un blanco justo para cualquier asquerosa coalición pirata.
Satoru se reclinó en su silla, frunciendo el ceño.
—El Consejo Internacional no puede hacer eso, ¿verdad? No es que Inglaterra sea el único país de la Unión que no tiene un gobierno unificado. Hay algunos países del Núcleo Interno muy poderosos que tienen múltiples reinos o repúblicas: Alemania o Francia, por ejemplo.
El rey suspiró.
—No somos Alemania o Francia, Satoru. Según los estándares europeos, somos peces pequeños. No tenemos el poder político y económico de esos países que les permite ser excepciones a la regla. Además, esos países todavía tienen algún tipo de gobierno unificado y un Lord Canciller. No podemos decir lo mismo de nosotros. Así que el Consejo nos está dando un ultimátum: hacer las paces con Japón y elegir un Lord Canciller en los próximos meses, o nos echarán de la Unión.
—¿Pero cómo se supone que vamos a hacer las paces con ellos, exactamente? —Dijo Satoru, tamborileando con los dedos sobre el apoyabrazos.
Su mente estaba corriendo, tratando de pensar en cómo podrían lograr la paz con Japón. Todos los intentos de paz durante décadas habían fracasado y la guerra se reanudó en unos meses.
Su padre volvió a fruncir el ceño.
—Aparentemente, el Primer Ministro Zenin ha ofrecido una solución perfecta: un matrimonio entre dos figuras políticas de alto perfil de nuestros países.
Satoru sintió que el miedo le apretaba el estómago. Se dijo a sí mismo que su padre no podía querer decir lo que pensaba que quería decir.
Seguramente su padre no tenía la intención de utilizarlo como pieza en un juego político.
—Obviamente, tú, como mi heredero y un general de renombre en mi ejército, no eres prescindible —dijo el rey.
Satoru exhaló. Pero su alivio no duró mucho.
—Así que le ofrecí a tu primo Yuta, pero el primer ministro Zenin rechazó esa oferta — Yaga hizo una mueca—. Por obvias razones.
Satoru apretó los labios. Siempre había odiado el prejuicio contra los alfas de Japón, pero no había nada que pudiera hacer al respecto, sin importar lo injusto que fuera para Yuta y otros alfas como él.
—El primer ministro insiste en que para que el matrimonio realmente una nuestros países —La expresión de Yaga volvió agria—, un matrimonio entre mi heredero y un senador Japonés es la única solución. Tenía que estar de acuerdo.
A Satoru se le cayó el estómago. Mierda. Abrió la boca para expresar sus protestas, pero luego la cerró, sabiendo que serían inútiles. No tenía sentido.
Una vez que su padre tomó una decisión, nunca la cambió.
—¿Qué senador? —Dijo Satoru, forzando a su voz a sonar tranquila—. ¿Ya han elegido?
—No te preocupes, he dejado en claro que deberías opinar. No se puede elegir a alguien específicamente, desafortunadamente, la elección final será la del primer ministro, pero insistí en que al menos deberías elegir el sexo y la designación de tu cónyuge. Eres el Príncipe Heredero de Inglaterra. Mi heredero debería tener voz en el asunto.
Satoru nunca se había sentido más agradecido por el orgullo de su padre.
—Gracias, padre —dijo—. No me importa su sexo, pero en cuanto a su designación... —Vaciló.
Como era un alfa, la mayoría de la gente esperaría que eligiera un omega. Pero, Satoru siempre se había sentido extraño con los omegas. Eran tan pequeños. Vulnerables. Necesitados. Esperaban que él se ocupara de ellos. No le gustó. No lo encontraba atractivo, no importaba lo bien que olieran a sus sentidos alfa cuando estaba en celo. Tener sexo con omegas siempre se había sentido como una tarea: vagamente insatisfactoria y equivocada. Algo en eso hizo que se le erizara la piel.
No podía imaginarse casado con un omega.
—Deben ser un beta —dijo Satoru.
El rey arqueó las cejas.
—¿Un beta? ¿Por qué no un omega? Los omegas son más fáciles de controlar, hijo. Son muy maleables siempre que tengan un nudo duro en los agujeros.
La mandíbula de Satoru se apretó.
Miró al rey a los ojos.
—No quiero nada fácil, padre. Me gusta el reto. Prefiero a los betas, debes saberlo.
Yaga tarareó, luciendo escéptico, pero asintió.
—Probablemente sea lo mejor —dijo después de un momento—. No creo que haya omegas en el Senado Japonés. Incluso si los hay, el hecho de que no pueda pensar en ninguno prueba que no son de ninguna importancia. Los omegas rara vez lo son.
Satoru mantuvo su expresión en blanco.
El repugnante prejuicio de su padre contra los omegas estaba bien documentado y había aprendido a ignorarlo, sin importar cuánto estuviera en desacuerdo.
—Entonces está decidido —dijo el rey—. Solicitaré un senador beta. Puedes irte, Satoru.
Cuando Satoru se puso de pie, la mirada de su padre se posó en su sucio uniforme.
—¿Cómo estuvo la inspección? ¿Confío en que todo esté en orden?
Satoru sonrió, una sonrisa arrogante que lastimó un poco sus mejillas.
—Por supuesto, padre.
Inclinándose ante el rey, salió de la habitación, exudando una confianza que realmente no sentía.
Se permitió relajarse solo una vez que estuvo en la seguridad de sus habitaciones.
—Maldita sea —murmuró, pasándose una mano por la cara.
No es que hubiera estado esperando un matrimonio por amor, pero casarse con un político del país con el que habían estado en guerra desde siempre no había sido su idea de matrimonio. Al menos sería un beta. Eso fue algo.
***
El senador Suguru Geto llamó a la puerta y entró sin esperar respuesta.
—¡Ah, llegas justo a tiempo, muchacho! —Dijo el primer ministro Zenin, sonriendo ampliamente.
Suguru reprimió una oleada de irritación. Tenía veinte y seis años; apenas un niño.
—Su Excelencia —dijo tranquilamente. —¡Nada de eso, hijo! Llámame Naobito, como hacen todos mis amigos. Toma asiento.
Suguru se sentó y miró expectante al primer ministro, mostrando una paciencia que no sentía.
—Probablemente te estés preguntando por qué te pedí que vinieras —dijo Naobito.
Suguru simplemente asintió.
El primer ministro podía hablar todo el día si se le daba el menor estímulo. A veces, suguru no podía evitar pensar que el hombre era un tonto balbuceante, excepto que un tonto no seguiría siendo el jefe del gobierno de Japón durante dos décadas. Naobito Zenin tenía una mente aguda e instintos igualmente agudos, contrariamente a su comportamiento amistoso e inofensivo.
—¿Cuánto hace que nos conocemos, muchacho?
—Más de una década, Su Excelencia.
Naobito tarareó pensativo.
—En efecto. El tiempo vuela, ¿no? Supongo que así es la vida. Parece que apenas ayer te convertiste en el senador más joven de la historia.
En momentos como este, Suguru casi pensó que Naobito sospechaba de él y por eso lo molestaba a propósito, probando su paciencia y esperando que Suguru se delatara. A pesar de la actitud aparentemente cálida de Naobito, no había amor perdido entre ellos. Sabía que Naobito desconfiaba de su creciente influencia y poder en el Senado; tendría que haber sido un tonto para no hacerlo, especialmente considerando las elecciones del próximo año.
Suguru respiró por la nariz, con cuidado. El primer ministro era un alfa, y su olor nunca dejaba de agravar un poco a Suguru, lo cual era una reacción bastante normal, pero ese día el olor del hombre era más fuerte de lo habitual. Naobito estaba preocupado por algo. O emocionado. Fue difícil decirlo.
El bloqueador de olores de Suguru también se metía con sus propios sentidos, haciéndolos más embotados, algo que normalmente no le importaba en absoluto, pero ahora le hubiera gustado poder determinar las intenciones de Suguru a través de su olor. Pero eso hubiera sido demasiado fácil. No había llegado tan lejos confiando en sus instintos. De modo que se mantuvo tranquilo y esperó.
Naobito llegaría al grano eventualmente. Y finalmente lo hizo.
—Estabas ahí cuando le dije al Senado sobre el ultimátum que el Consejo Internacional nos había dado —dijo Naobito, mirándolo intensamente. Su mirada era seria ahora—. Así que no volveré a aburrirte con los detalles. Eres uno de los pocos senadores que realmente comprende la gravedad de la situación.
Suguru no dijo nada.
Naobito suspiró.
—Sé que la mayoría del Senado no confía en los ingleses para mantener la paz. Por eso sugerí un matrimonio diplomático entre un miembro destacado del Senado y alguien de la nobleza de Inglaterra. Para mi sorpresa, el representante del Consejo Internacional apoyó mi idea y ya consiguió el acuerdo del Rey Yaga.
—Eso es bueno —dijo Suguru.
Como alguien cuya propiedad estaba cerca de la frontera entre el continente Europeo y Asiático, siempre había sido un abierto partidario de la paz.
Naobito asintió.
—En efecto. La única condición del rey Yaga era que debía elegir un beta para representar a Japón.
La presión arterial de Suguru se disparó.
—¿Su Excelencia?
El primer ministro lo miró a los ojos.
—Te pido que lo hagas por tu país, hijo. Tú sabes mejor que nadie lo devastado que está Japón por esta guerra sin fin.
El primer instinto de Suguru fue negarse. Por supuesto que quería negarse.
Pero luego pensó en los ojos enrojecidos y temerosos de su madre cada vez que su primo menor no le enviaba un mensaje desde el frente. Pensó en su hermosa mejor amiga omega, viviendo en la casa tan cerca de la frontera que podría ser invadida por el ejército inglés en cualquier momento.
Las tierras de Suguru estaban fuertemente protegidas, pero los guardias de seguridad no serían nada contra un ejército. Y un día el ejército llegaría. Habían tenido suerte de que la frontera entre Inglaterra y Japón fuera muy larga y que todas las batallas principales ocurrieran lejos de Tokio, hasta ahora. Un día, se les acabaría la suerte. Pero la paz, si realmente se mantiene esta vez, podría ponerle fin de una vez por todas. Había hecho mayores sacrificios por su familia. ¿Qué fue uno más?
Los labios de Suguru se torcieron en una sonrisa amarga.
—Lo haré, Su Excelencia.
Naobito sonrió ampliamente.
—Sabía que podía contar contigo, Geto. A decir verdad, fuiste el único candidato en el que pude pensar que es beta y lo suficientemente destacado como para casarse con un príncipe. Todos en el Senado te respetan y la prensa te quiere...
—¿Un príncipe? —Suguru lo interrumpió, poniéndose rígido—. ¿Te refieres al príncipe Gojo Satoru?
Naobito parpadeó.
—¡Por supuesto! ¿Conoces a algún otro príncipe? Los Gojo tienen un solo príncipe desde que murió el hijo mayor del rey Yaga —Inclinó la cabeza hacia un lado y lo estudió con ojos astutos—. ¿Ocurre algo? ¿Tienes alguna objeción contra el príncipe Satoru?
Suguru apenas reprimió un gruñido instintivo, ya lamentando haber aceptado esto sin preguntar quién era la otra parte. Gojo Satoru. Fue conocido por muchos nombres. Su reputación lo precedió, incluso en Japón, tal vez especialmente en Japón.
El General blanco. El portador de la muerte. Y un alfa.
—Sin objeciones —dijo Suguru, porque cualquier objeción a casarse con el príncipe sonaría ridícula y sospechosa. El príncipe Gojo era un favorito de los medios. Era excepcionalmente guapo, atlético y, según todos los informes, poseía una mente brillante para la estrategia. Fue principalmente gracias a sus esfuerzos que el ejército de Inglaterra pudo asegurar seis condados de Japón en los últimos años.
Un beta no tendría ninguna objeción a casarse con un ejemplar alfa tan fino. El problema era que no era beta. Pero ahora no podía dar marcha atrás. Su carrera política se arruinaría si admitía que los documentos de su presentación habían sido falsificados, sin mencionar los problemas legales en los que estaría su madre. No importaba cuán enojado estuviera con ella, Suguru tenía que protegerla. Con la mente acelerada, Geto se miró las manos. Encontró sus dedos apretados con tanta fuerza que sus nudillos se destacaban blancos contra su piel pálida. Respiró profundamente, obligándose a relajarse. No fue necesariamente un desastre.
Sería un matrimonio político, un medio de buena publicidad y destinado a convencer a los senadores vacilantes de que la paz sería sostenible, y garantizar que los ingleses no les clavaran un cuchillo en la espalda. Entonces, en teoría, la designación del príncipe no cambió nada.
Suguru casi se rió de sí mismo. ¿A quién engañaba? Un matrimonio entre dos alfas era inaudito por una razón, y no era porque los alfas no pudieran querer a otros alfas. Aunque Suguru no era uno de ellos, había alfas que estaban atraídos por otros alfas.
Era muy raro y tabú, pero sucedían cosas así. El problema era que mantener una relación alfa-alfa era imposible. Era biológicamente difícil para dos alfas vivir juntos sin tratar de establecer el dominio sobre su pareja, y relaciones tan raras tendían a volverse violentas, abusivas y tóxicas rápidamente. Teniendo en cuenta que el alfa en cuestión era un general enemigo responsable de innumerables muertes en su país y que a Geto ya le desagradaba el hombre incluso antes de conocerlo, esto era un desastre en espera. Y como estaba fingiendo ser un beta, todo el mundo esperaría que se sometiera a su marido alfa, o al menos los tradicionalistas lo esperarían.
No es que a Suguru le importaran un carajo sus opiniones. En lo que respecta a los tradicionalistas, se suponía que un alfa se aparearía solo con un omega y mantendría al omega preñado año tras año. Considerarían un desperdicio un matrimonio entre un macho alfa y un macho beta, ya que no podían tener hijos de la manera tradicional.
—Me sorprende que el príncipe Satoru haya solicitado un beta —dijo Geto—. Por todo lo que he oído de él, parece un tradicionalista.
Naobito se encogió de hombros.
—He escuchado rumores de que le gusta el desafío de los betas y considera que los omegas son demasiado fáciles.
Suguru casi se rió. Fue un poco irónico. Si a Gojo Satoru le gustaba un desafío, se iba a llevar una agradable sorpresa, si lograban no matarse entre sí en una semana.
—Está bien —dijo Suguru, poniéndose de pie—. ¿Cuándo es la boda?
Naobito sonrió.
—En dos días.