Chapter Text
Dans la forêt, le sol semble bouger, comme si quelqu’un poussait la terre, et une main humaine perce la surface, tel un zombie rampant hors de sa tombe. Le bras est suivi d’un deuxième, les mains qui y sont attachés trouvent une lourde racine pour s’accrocher et les muscles se crispent, tendant d’aider le reste du corps à les rejoindre à l’air libre. C’est ainsi que difficilement, la sorcière Esther Finch se sort du monde des élémentaires de terre, en pleine nuit et à peine quelques heures après y être entrée. Couverte de boue, de feuilles et probablement quelques vers et autres insectes, elle attrape sa lourde canne qu’elle a fait tomber lorsque Face de Dents l’a attrapée, et menace, essoufflée par l’effort :
« -Je vais tordre le cou de ce satané chien. »
S’appuyant plus que d’habitude sur sa canne à cause de la fatigue de la journée, Esther entame la randonnée qui la ramènera jusqu’au quartier général de l’Alpha. Elle y est accueillie par quelques chiens, qui grognent d’avertissement, mais aucun ne fait de mouvement pour la stopper lorsqu’elle agite sa canne d’un air menaçant et elle pénètre dans la salle du « trône » comme en terrain conquis, tentant d’asseoir sa domination sur l’Alpha… Seulement pour constater son absence :
« -Il est où, ce crétin ?
-Si vous cherchez l’Alpha, il est parti depuis un moment, on ne sait pas où… »
Puisqu’elle ne peut pas se venger sur un absent, Esther se défoule en lançant brutalement sa canne sur la plateforme de palettes, qui explose dans un grand fracas de bois cassé et de cuir de fauteuil déchiré. Ramassant une fois de plus son arme en métal, la sorcière se déclare satisfaite de son travail, et quitte les lieux en menaçant le moindre animal qui s’approcherait d’un peu trop prêt pour son goût.
Quelques heures plus tôt, l’Alpha est en train de donner le biberon à l’un des chiots, lorsqu’une flamme bleue surgit près de lui et un bracelet en or tombe au sol dans un tintement qui n’annonce rien de bon. Le cœur brisé par la promesse non-tenue du daemon, l’Alpha rend soigneusement le chiot à sa mère, prend le temps de désinfecter le biberon pour la prochaine tétée de la portée, et c’est la mort dans l’âme qu’il se dirige enfin vers le bijou dont aucun membre de sa meute n’a osé s’approcher. Il l’attrape et soupire, les larmes aux yeux.
« -J’ai été stupide de faire confiance… Je suis tellement un romantique… Je déteste ça… »
Arrivé au bout de sa plainte, il prend une inspiration pour tenter de maitriser ses émotions, lorsqu’une odeur de soufre lui pique le nez. Intrigué, il rapproche le bijou pour le renifler et son cœur loupe un battement sous l’inquiétude.
« -Oh, par les Enfers… »
L’Alpha se téléporte dans sa chambre, claque des doigts pour se changer dans une tenue plus pratique pour une expédition dans un autre monde, et surgit près de la boucherie de Jenny Green. Ignorant la bouchère, il se précipite dans l’arrière-boutique, sur les traces de son daemon préféré.
Choqué par la disparition brusque de son meilleur ami, Charles tape contre le mur solide et se tourne vers l’Infirmière de Nuit pour exiger des explications, le carnet de Ed dans la main :
« -C’était quoi, ça ?
-Une créature de l’Enfer. Je dirais l’un des chasseurs d’âme. Oh, horreur… »
Testant le mur, Charles se rend compte qu’il n’a aucune chance de rejoindre son meilleur ami par le même chemin :
« -Non ! Vous avez dit que vous alliez gérer la situation, que vous n’alliez pas le renvoyer ! »
Entendant des cris dans sa chambre, Crystal ouvre la porte, Niko sur les talons, et tombent nez à nez avec l’Infirmière de Nuit :
« -Oh, merde ! Vous êtes toujours en vie !
-C’est de l’histoire ancienne, ça. Essaye de suivre.
-Laissez-la tranquille ! De l’histoire ancienne, vous dites ? Ben les nouvelles récentes, c’est que vous nous avez complètement menti avec nos « chances dans l’Au-Delà », et vous avez appelé quelque chose pour renvoyer Ed en Enfer !
-Edwin est en Enfer ?! »
Sentant la situation se compliquer au vu de la voix tremblante de la japonaise, Rowena tente de mettre les choses au clair pour les adolescents en face d’elle :
« -Ecoutez ! Je n’ai rien à voir avec ce qui vient de se passer ! Quelque chose dans mon dossier doit avoir alerté l’attrapeur…. Peut-être qu’il était déjà sur ces traces...
-Si vous pensez qu’il y a la moindre possibilité pour que Ed soit en Enfer par erreur, vous devez aller le chercher ! C’est une obligation !
-Techniquement, oui, mais c’est très loin de mon département…
-Vous avez dit que vous étiez un être inter dimensionnel ! »
Crystal et Niko se rapprochent de Charles pour protester avec lui :
« -Vous l’avez dit plein de fois !
-Vous l’avez beaucoup expliqué ! »
Puisqu’elle a perdu le combat, Rowena soupire :
« -Ok, ok, petites bestioles ! C’est assez facile d’ouvrir un portail vers l’Enfer, mais personne ne veut aller là-bas. La quantité de formulaires et de permis que je vais devoir remplir… »
Décidant de ne pas s’attarder plus longtemps, Charles se porte volontaire pour accélérer le processus :
« -Ok, vous n’avez qu’à ouvrir la porte, et j’irais le chercher ! Comme ça, si on est coincés en Enfer, vous saurez où on est. Ou alors, je le ramène ici et on est à vous. C’est gagnant-gagnant.
-Attends ! Perdre plus d’amis en Enfer n’est pas le meilleur plan. C’est l’Enfer ! »
Maintenant qu’il a un plan, Charles sourit, confiant :
« -Je ne vais pas me perdre. »
Pendant qu’il se met à fouiller dans le carnet de Edwin, l’Infirmière proteste également :
« -Tu ne seras jamais capable de t’y retrouver ! C’est plus que le territoire de Lucifer ! Ça, ce n’est que le centre… Tu n’es qu’un enfant, et il y a des univers entiers que…
-Ed m’a raconté des histoires à propos de l’Enfer, et il en a écrit la majorité là-dedans. Je sais comment me déplacer parce que… Il a trouvé comment sortir de là. Je n’ai qu’à suivre son plan inversé. »
Pour prouver ses dires, Charles retourne le carnet, montrant le plan général de l’Enfer, dessiné sur une double page, puis tourne quelques pages pour montrer une succession de salles et d’instructions pour s’y retrouver.
Rassurée par le plan solide, Crystal s’avance vers son copain :
« -Dans ce cas, je viens aussi.
-Nope, hors de question. »
Outrée par son refus, Crystal attrape la manche de Charles et l’entraine dans le placard pour l’engueuler proprement :
« -C’est quoi ton problème ?! On doit présenter un front unique face à elle !
-L’Enfer n’est pas un lieu pour les humains. Et rien n’en sort vivant.
-On…
-Je ne peux pas m’inquiéter pour toi quand j’ai besoin de me concentrer !
-Bon sang ! Tu n’as jamais été en Enfer, arrête d’agir comme un expert ! »
Sentant elle-même que hurler n’est pas la bonne solution, Crystal prend une grande inspiration pour se calmer, et explique son point de vue :
« -Ecoute, quand j’ai été possédée, quand j’ai failli tomber de la falaise, quand j’ai foiré et perdu mes pouvoirs, vous m’avez aidé tous les deux. Et maintenant, je les ai retrouvés et je suis plus puissante qu’avant ! Regarde ce que j’ai fait à Esther et cet Elémentaire de la Forêt ! Edwin est mon ami aussi, qu’il l’apprécie ou pas. Je peux aider.
-Et s’il t’arrivait quelque chose, hein ?
-Et s’il t’arrivait quelque chose à toi ? »
Charles réfléchit quelques instants et secoue la tête, sa décision prise :
« -Crystal. C’est non. »
Puisqu’il refuse de l’écouter, Crystal sort du placard et attrape sa veste en avertissant :
« -Je ne peux pas rester assise à attendre. Si tu ne veux pas que je vienne, je trouverais un autre moyen d’aider ! »
Seule la porte qui claque derrière elle lui répond, Charles refusant d’aller à sa poursuite pour tenter de la dissuader.
Tout en râlant, Crystal a descendu l’escalier et traverse la boucherie pour sortir dans la rue, un plan se formant dans sa tête :
« -Bordel ! Comme si je ne pouvais pas aider… »
Se redressant de derrière son comptoir qu’elle nettoyait, Jenny râle à son tour, la surprenant :
« -Il n’y aura jamais de calme avec toi, hein ?
-Hé, Jenny. Je partais juste demander à mon ex démoniaque d’ouvrir un portail vers l’Enfer… »
Se rendant compte de ce qu’elle est en train de dire, Crystal tente de faire machine arrière :
« -Zut, c’était complètement cinglé… Heu, juste, oublie ça…
-Tu parles de l’ex qui était abusif et toxique ?
-Yep.
-Et tu y vas toute seule ?
-Oui. »
La porte se referme sur Crystal et Jenny lève les yeux au ciel :
« -Sale gosse. »
Attrapant sa propre veste et un hachoir de boucher pour faire bonne mesure, la gothique quitte également sa boutique pour accompagner sa locataire.
A l’étage, l’Infirmière de Nuit remarque :
« -Toutes ses disputes sont inutiles. Personne ici n’ira en Enfer.
-Non ! Ed est…
-Et si je vous aidais, je n’ai aucune garantie que vous veniez dans l’Au-Delà avec moi !
-Si vous ne le croyez pas, faites votre magie dans sa tête ! »
Charles et Rowena se tournent vers Niko, qui insiste :
« -Ce que vous avez fait sur la falaise, là ?
-Je te demande pardon ?
-Il ne pourra pas vous mentir, comme ça. Vous ne pouvez pas juste regarder dans son esprit et voir par vous-même qu’il est fiable ? »
Désabusée, Rowena observe Niko, puis Charles. Ce dernier hoche la tête, prêt à tout pour prouver sa bonne volonté.
« -Oh, bon sang… »
Tout en râlant, Rowena tend la main et connecte leurs deux esprits, plongeant dans les souvenirs de l’adolescent en face d’elle. Au lieu de lui refaire vivre ses traumas, elle cherche la puissance du lien qu’il a avec le daemon.