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同治三年七月初六，金陵，午时刚过。
日气蒸腾，蝉鸣聒噪，青石板如火烧，黑瓦檐似融泥。檐下屋内，数名清兵持刀荷枪，分立四角，脸滚汗珠，却丝毫不敢挪动半步。那屋正中，是一座六尺见方木笼。笼内粗草铺席，摆一木案，一人案前独坐，双脚戴镣。他闭目不言，神情平和，仿佛并非深陷囹圄，只是天热小憩。
屋外知了兀自鸣叫。天京城破前伊如此，城破后亦如此。大约今日只是寻常夏日，什么国破家亡、兴衰更迭，这些事浑未发生过，不然伊们为何还能没心没肺地嘶叫？
笼中人正寻思着，忽有脚步声传来，便有清兵厉声喝斥：“还不快见过李大人！”
笼中人睁眼起身，拖着镣铐行礼：“罪将李秀成参见大人。”
来者是文员打扮，想是曾国藩麾下幕僚。
“足下何必多礼，快快请坐，”来者忙道，“鄙人是中堂门生李鸿裔，受中堂所托来见足下。中堂事务缠身，不能亲自前来，还请足下见谅。”
“原来是中堂高徒。罪将近日承蒙中堂抬爱，已是愧不敢当，又如何敢再叨扰？”
有清兵端了椅子来，李鸿裔遂与李秀成隔笼对坐。前者不想多费口舌，开门见山。
“中堂托鄙人转告，他知足下心诚，也已竭己所能，奈何国法难逭，不能开脱，还望体谅。”
这个结果自在情理之中。
“罪将自知恶行深重，又如何敢求法外施恩，”李秀成笑道，“请大人转告中堂，罪将落得今日下场是罪有应得，天理昭彰。能蒙中堂关照，已是感激不尽，不敢奢求其他。”
李鸿裔压低声音。
“足下日夜疾书，将洪杨情状细细道来，和盘托出，读之令人受益匪浅。中堂感足下心意，愿免凌迟，以斩首替，聊表其心。”
“中堂厚德，铭刻不忘，”李秀成叩首谢恩，“今世已误，来生愿图报。”
数日以来，他在笼中笔耕不辍，从金田团营一直写到金陵城破。每日都有清兵收走手稿，交予曾国藩审阅。昨日他已写完天朝故事，便上招降制夷之计，希图有所可采。但那位曾帅似乎对此并无兴趣，只是和坊间看客一样好奇天朝秘闻。见他已说尽天朝旧事，便觉留他无用，徒耗茶饭。
“敢问大人，罪将何时上路？”
李鸿裔眼神扑闪，面有难色：“今日酋正。鄙人也知仓促了些，但……”
曾国藩还真是一顿茶饭都不想浪费。
“多谢大人相告。罪将早该被千刀万剐，能苟活数日，已是莫大恩典。”
见李秀成面色如常，李鸿裔倒显得更为难了。
“鄙人无能相助，但可略尽绵薄之力。不知足下可有未了之愿？若鄙人能办到……”
“罪将别无他求，只求大人予我纸笔，”李秀成微笑，“纸尽言长，未得说完，想再留几句。”
李鸿裔立刻吩咐清兵：“听到没有，还不快拿来！”
不多时笼内书具齐备，李鸿裔起身告辞：“足下如需别的，让他们叫我便好。”
李秀成客套几句，目送对方离去。
离酋时尚有两个时辰，他还来得及写点什么。
李秀成铺开稿纸，照例先阿谀曾国藩：“罪将本无才智，被获罪辜，何知此事，实老中堂深恩量大，出我一片思及愚诚……死而足愿，欢乐归阴。”
铺垫完毕，该为天朝十四年是是非非做个盖棺定论了。若是天父保佑，手稿流传后世，至少可以提醒来者不要重蹈覆辙。
李秀成略为思索，便提笔疾书。
计开天朝之失误有十。
一、误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误。
二、误因李开芳、林凤祥扫北兵败后，调丞相曾立昌、陈仕保、许十八去救，到临清州之败。
三、误因曾立昌等由临清败回，未能救李开芳、林凤祥，封燕王秦日昌复带兵去救，兵到舒城杨家店败回。杨家店清将，现今日久，不能记得姓名。
扫北毫无疑问是误国之首。彼时天朝方定鼎江宁，形势大好，正应沿江大举。东王却刚愎自用，强令林凤祥、李开芳扫北，竟致天朝精锐尽丧，元气大伤。
可惜时日有限，他来不及在供词里详述扫北之误，只能在此强调，以警后人。
用去三误阐述扫北，他又接着论议天朝其他错事。笔尖行云流水，毫无阻滞。
四、误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽。
五、误因东王、北王两家相杀，此是大误。
六、误翼王与主不和，君臣疑忌，翼起狈心，将合朝好文武将兵带去，此误至大。
六、误主不信外臣，用其长兄次兄为辅，此人未有才情，不能保国而误。
七、误主不问政事。
八、误封王太多，此之大误。
九、误国不用贤才。
十、误立政无章。误国误命者，因十误之由而起，而性命无涯。
李秀成丢笔，长舒一气。
他已将天国之误细细剖出，后人读之可哀可鉴。
天王、东王、北王、翼王、燕王等一干开国功勋，虽为打江山立下汗马功劳，却也犯下诸多大错，误国坏事，招致今日恶果。
如今他们都已升天解脱，只留他一人力扛重任，收拾他们留下的烂摊子，甚至在临刑前还要帮他们作结。
好在写完这天国十误，天国和他的人生就都结束了。
李秀成单手托腮，打量墨迹未干的稿纸，面露笑意。
数年军政劳碌，数日写作辛苦，一旦卸下重负，倏忽得此幸福。
他终于能获得当初洪先生许诺的永久安宁，欢乐归阴。
常年紧绷的神经总算得空松弛，仿佛他面临的不是极刑，是极乐。几日积压的案牍劳形也趁机摆脱压制，袭上心头。
他打了一个满足悠长的哈欠。
“殿下，殿下！”
李秀成睁眼。
真是可笑，明明两个时辰后就要长眠了，他居然等不及，先睡着了！
幸好清妖及时叫醒他，不然误了时辰就难看了。
李秀成用力揉眼睛，以图尽快恢复神识。
“小的一不留神竟睡过了，险些耽误大事，罪该万死！”
“啊？”
“多谢大人及时提点，小的才没铸下大错。来世愿做牛做马，报答大人恩情。”
长着老茧的粗糙手掌搭上他的额头。
“殿下可是哪里不舒服？要卑职去传大夫吗？”
等等，清妖称呼他什么？
“奇怪，没发烧啊。殿下怎生说起胡话了？睡迷糊了？”
等等！对面之人根本不是清妖，是，是……
“阿光！”李秀成差点一蹦三尺，“怎么是尔？”
“是殿下叮嘱卑职来叫醒尔啊，”谭绍光疑惑地看着他，“殿下，尔是不是真的不舒服？卑职这就去传大夫。”
他拔腿就跑。
“站住！”
李秀成连忙叫住他。
谭绍光回身：“殿下有何吩咐？”
“我……”
虽然不知发生了什么，但他似乎离了木笼，躺在一张挂了帷幔的大床上，还盖丝绸被子。
眼前所见是富裕民宅常见内景，床桌家具一应俱全，而图景中人的的确确就是阿光。
是那个在他的营房肆意玩闹、一丝不苟地执行他的命令、在苏州城门笑着同他道别的阿光。
阿光早就死了。
还有两个时辰才轮到他赴市，他不可能现在就见到阿光。
除非做梦。
李秀成放在被子下的右手悄悄在左胳膊上狠掐一把。皮肉刺痛，他顿觉神识清明了不少。
可是阿光仍然好端端地站在他面前。对方是未封王前的部属打扮，绣花黄衣，大红头巾，长发打成小辫垂下。
“殿下，尔还好吗？”谭绍光走近几步，眼里满是狐疑，“依卑职愚见，殿下定是累了，心神不宁，还是叫大夫来看看吧……”
“这是天京何地？我们怎么到这儿的？”
“啊？”谭绍光看起来更困惑了，“殿下，这里不是天京，是杭州。卑职随殿下出京后，一路跟来此地。”
“杭州？！”
李秀成掀开被子坐起：“今天是几年几月几日？”
“庚申十年二月十四日，”谭绍光不假思索地回答，旋又面露忧惧，“殿下昨日操劳过度，四更才睡，又怕今日行军误事，故嘱咐卑职唤尔起床。唉，都怪卑职不能尽心为殿下分忧，害殿下累病了。”
“本藩没病，”李秀成下床，取了床头外衣，“旗帜可都准备好了？张妖尚无动静吧？”
见他恢复“正常”，谭绍光喜上眉梢。
“殿下放心，各队已在城头遍插黄旗。张妖远远望去，定以为我军有十万之众，绝不敢追！”
“很好，尔即传令各队，今日午时依次撤军，”李秀成镇定地披上外衣，“动作务必整齐有序，不可为图快自乱阵脚，倒被张妖看出我军虚实。”
“卑职凛遵！殿下尽管放心！”
谭绍光俏皮地眨巴眼睛，轻快地出门。
他刚出去，李秀成几个箭步窜到房屋中央，拿起桌上书本。
没错，的确是当年他在杭州读了一半的《纪效新书》。
他又低头查看所穿外衣，也是记忆中的黄缎与大片团花龙纹。
天父啊，难道此地真是庚申十年的杭州？
“我一定在做梦，”李秀成自言自语，“只是梦境太过真实。”
未免过于真实，和他日常所历毫无区别。如叫旁观者鉴之，他定分不出哪是梦境，哪是现实。
他的确经常做梦，但从未有过如此以假乱真的梦境。
不可能有这样的梦吧……
除非……
除非天父真的垂怜他， 让他重返庚申十年了？
照时日来算，此时他应是奉天京命令，奇袭杭州，以分江南大营兵势。数日后，他将回师建平，与李世贤、杨辅清、刘官芳诸将会议，力解京围，大破清妖，扫荡苏常州县，将锦绣江山纳入囊中。
天父想让他重历平生最得意之刻。
“别多想，这只是梦，”李秀成摇头，“我何德何能，天父凭什么垂怜我？不对，天父能让我在死前重游美梦，已是垂怜。”
既是梦，早晚都会醒的。再不济清妖也会摇醒他，催他上路。
暂时不需有所计较，且行且看。
李秀成踱步出门，唤人备马，随即策马到杭州清波门，拾级登城，检阅墙上黄旗，又远眺城外张玉良营地。
一切皆如当年，他看不出任何异常。
难道，难道这一切都是真的？
难道离开杭州之后的经历才是一场长梦？
天父啊，如果这是真的，那么他再次站在了天朝即将军威大震之刻。
天父想让他以此为基点，重来一回，拨乱反正？
“不能奢求天父恩典，”李秀成连忙摇头，“天机皆有定数，凡人岂可窥测？果真天父降旨，我定凛遵，但只怕眼前所见是我一厢情愿。”
不想空欢喜一场的最好办法是，不要欢喜。
于是乎，虽然他早知这次行军不会有任何阻碍，但仍不敢妄测天机，叮嘱各队多留意城外张玉良动向，谨防追击。
好在天机无变，张玉良照旧作壁上观，不肯来追。李秀成全军顺利撤出杭州，向天京返程。
当晚各队在乡间打馆，他的住所自然又是一处富户民宅。
“殿下早些休息，”谭绍光送他到行馆门口，“杂事卑职自会打点。”
“尔也早点休息。”
与谭绍光分别后，李秀成草草洗漱，直奔卧房。
若是平日，他还要再看会儿书才睡，但今日不比寻常，他需要先确认自己身在何处。
“我仍不知这是幻梦一场，”李秀成在床边坐下，宽衣解带，“还是天父垂爱。种种不明，未得验证。”
既不知是梦境还是现实，那么一觉睡下，醒来却又如何？
真是天父垂爱，他应能安稳入眠，醒后仍在此地，不会随梦逐流。
忙了一天他也确实劳累，刚合上眼皮，一波困意便涌来。
醒来自有分晓，此时毋庸多虑。
“大人，大人！”
李秀成睁眼。
“大人，马备好了，”谭绍光一本正经地禀报，“只等大人一声令下，便可出发。”
李秀成牢牢盯着对方。
“大人，尔看我干什么？”谭绍光只觉莫名其妙，“我脸没洗干净？”
天父在上，等他再次醒来时，他果又见到阿光。
难道说，这真是安稳现实？
不对！阿光的衣服好像过于朴素，不符合主将身份……
“好啊，我这就出发，”李秀成移开目光，谨慎地打量四周，“得赶快点，我们要尽快回京。”
谭绍光更迷茫了。
“我们就在天京啊，大人。”
“是吗？看来我睡迷糊了。我们是要去哪？”
“庐州郡，东王调大人去助春官丞相攻城，”谭绍光又是一脸忧惧，“大人一起床就胡言乱语，莫不是病了？卑职这就去叫大夫……”
“不必。”
难怪呢，他正纳闷周遭环境为何和谭绍光衣着一样朴素。
原来这一觉如此绵长，他竟从庚申十年一口气睡到癸好三年了！
“这种跳跃太过无序，肯定不是现实，”李秀成暗暗琢磨，“天父不会跟我开这种玩笑。那么这只能是梦了。”
“大人，真的不用卑职叫大夫吗？”谭绍光仍不放心，“或者卑职去禀报东王，就说大人突然病重，需缓两日……”
“别！”李秀成连忙坐起，“我不想被九千岁教训。”
醒着时被杨秀清骂得还不够多吗？梦里就别遭罪了。
李秀成迅速更衣，又按部就班，如记忆行事——点齐队伍，带好干粮，一队人马奔庐州去了。
当晚，他们照例在民家打馆。一日长行军后，疲惫的将士们很快沉入梦乡。唯独李秀成辗转反侧，难以入眠。
这一切究竟是怎么回事？他一旦睡着，醒来后又会置身何处？
如果只是梦倒也罢了，可假如是天父的玩笑呢？
但不可能吧，天父日理万机，哪顾得上和他开玩笑？
是不是醒着比较好？再睡下去，会不会越来越陷入梦境深处？
该死的，清妖干嘛去了，怎么还不来叫醒他？！
无论如何也得不出答案。
思绪翻涌的同时，白日行军的疲惫也攀上肉体，眼皮上渐渐覆了层铅。
李秀成终是难敌倦意，无奈睡去。
睡着之前，他的最后一个念头是：
“等明儿醒来，阿光会叫我‘大人’还是‘殿下’？”
“大人，大人！……不对不对，恭喜殿下！”
李秀成慢慢坐起，沉默以对谭绍光。
“大人？哦不对，殿下，瞧我这嘴，”谭绍光做了个掌嘴的手势，“快起来吧，大家都在大堂集合，等着给殿下贺喜！”
“我有何喜？值得兴师动众？”
“一大早天京就派天使来了，”谭绍光眉飞色舞，“天王降下御照，敕封殿下为忠王。卑职已安排天使去厢房休息，等大人梳洗完毕，便可领旨。酒宴也备下了，咱们要大宴三天给殿下庆祝！”
没什么好庆祝的。
只要再过一晚，他又会跳到下一个人生片段。
重复做过的事毫无意义。
不如回去睡大觉，兴许醒来时他就全须全尾地回到木笼了……
“大家都等着呢，”谭绍光凑得更近，一脸跃跃欲试，似想拉他起来，“以殿下功劳，早该封王了。大伙心焦万分，都想见殿下快点接印。”
我如果不去接印，阿光肯定又要给我叫大夫，还会惊扰天使，惹出麻烦。
算了吧，多一事不如少一事。
李秀成慢条斯理地起床，随谭绍光去官邸大堂。
封王仪式顺利展开。他跪在天使面前，恭敬地接过王印，旁观部众喜形于色。当年他和他们一样高兴，如今他只是小心翼翼地端着长方大印，挤出假笑。
“卑职何德何能，又冇才情，如何敢妄称王号，更不敢冒用大印。且将此印敬悬梁上，卑职即修本章一封，恳请万岁另择贤良，收回恩典。”
“荣千岁又妄自菲薄，万岁知尔忠心耿耿、劳苦功高，故下御照敕封，以示主爱，”天使笑道，“尔且开用王印，不必推辞。还望尔继续为国效力，力保天朝江山。”
一番客套之后，李秀成还是让人将王印高悬梁上，又吩咐谭绍光设宴招待天使。
“殿下不去吗？”谭绍光眼里满是期待，“酒宴可是为贺殿下之喜啊！”
“本藩……本爵还有政务需处理，”李秀成随口搪塞，“辛苦阿光了。”
他撇开部众，匆匆返回卧室，和衣躺倒。
希望下一次叫醒他的别是阿光了。
清妖再不叫他，就不怕误时辰吗？
“殿下，殿下！”
李秀成不急不慢地坐起。
这回的屋子富丽堂皇，比普通富户民宅更显气派。床桌豪华，摆件精致，勾勒出一副大户人家景象。
看来他是在自己的王府寝殿。不过唤醒他的不是阿光，而是贴身侍卫。
“尔唤我何事？”
“殿下，请恕小的无礼，”侍卫忙道，“只是殿下嘱咐过今日一早就要上朝，要小的按时叫醒……”
“我睡糊涂了，今天是几年几月几日？”
“回殿下，是癸开十三年十一月初八。”
“哦。”
日子比较近，他能马上想起来所谓上朝是何事。彼时进北攻南失败，苏省又失。天京被楚妖围得水泄不通，无法可守。他硬着头皮，上殿启奏，请求主让城别走。
得，又要去见主了。
是那个蜗居深宫不问政事、一味靠天蛮干、日日怀疑他要篡位、大手一挥赐他御名秀字、将他从底层提至高位、亲手为他披上龙袍并好言宽慰的主。
过了这么多年，他和主像是一对早已褪去激情、只剩凑合过日子的老夫老妻，每日为柴米油盐吵吵闹闹，分分合合。越到后来，他和主的会面越趋向于不欢而散，这回亦然。不论他如何苦口婆心，主始终油盐不进。金殿之上，当着满朝文武面，主指着他的鼻子大骂：
“朕天命真主，不用兵而太平一统，何惧曾妖！”
“曾妖重困京师，京中多是文官，少兵缺粮，如何久守？若万岁再不出京，只怕到时悔之晚矣……”
“尔怕死！尔言无兵，朕之天兵多过于水！朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！尔想出京便随尔！”
罢了，去了也只是无意义地重来一遍，他何必自讨没趣？
不如接着睡觉，换下一个梦。
“其实本藩忽然头疼，”李秀成捂住脑袋，“怕是今日不能……”
等等。
接着睡觉也只是换下一个梦，但他需要的是完完全全醒来。
他的机会来了。
“怕是今日不能多劳，但上朝耽误不得，”李秀成翻身下床，“尔速备车马，本藩即刻上殿奏主。”
“小的遵命！”
一个时辰后，李秀成如当年一般，在金殿上与洪秀全当面对策，条条陈述为何需让城别走。若说有什么不同，那就是当年他心急如焚，只恨不得把洪秀全从御座上拖下来抬出天京。但如今他无所谓了，虽然他摆出焦急表情敷衍众人，但心里早已不起波澜。
“曾妖重困京师，京中多是文官，少兵缺粮，如何久守？若万岁再不出京，只怕到时悔之晚矣……”
“尔怕死！尔言无兵，朕之天兵多过于水！”洪秀全怒道，“朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！尔想出京便随尔！”
太好了，他终于可以结束这该死的梦了。
李秀成深吸一口气，高声道：
“好，尔既用不着我，我乐得出京！以后我自将兵在外风流，尔休得过问！尔死活与我无关，休发金牌予我，发了我亦不收！”
满朝文武从未见过他发此大逆不道之论，个个骇然。
洪秀全大惊失色，旋又大怒，满脸涨红，七窍生烟。
很好，他应该趁热打铁、火上浇油。
“京内之事我不管了，尔那些草包兄弟，尔爱用便用！我倒要看看，尔等秋后蚂蚱，离了我还能蹦哒几天。”
“来，来人啊！”洪秀全咆哮，“快把逆贼李秀成拿下！”
满朝文武无人动弹。殿外几个侍卫冲进来，拿刀剑团团围住他，但他们不敢上前，甚至不敢厉声喝问他。
李秀成并不看包围自己的侍卫，只是冷眼看他的主。
多可笑啊。
到头来，主只是一尊披了华丽外衣、享受他的香火供奉的木偶。
可他却愿意供奉这尊木偶，至死不渝。
“也罢，看在君臣一场份上，我给尔一次机会，”李秀成冷笑，“要么点齐人马，即刻随我出京，要么一刀杀我。”
他仿佛没看见文武愈发惊骇的神情，朗声道：
“尔既坚不肯出，合城都要与尔陪葬。总归要死，我请尔一刀杀我，让我在尔殿前死个痛快。”
不等洪秀全回答，李秀成又喝斥呆立的侍卫：“尔几个护驾不力，看到逆贼也不知道拿下！速速杀我！快！愣着做甚！”
杀了我吧。
杀了我 ，这个梦就结束了，我也死得痛快了。
“好，好，好！”洪秀全气得浑身发抖， “尔自寻死路，我便成全尔！来人呐，将李秀成拖出去五马分尸！”
文武仍无动静。几个侍卫互相对视，见谁也不敢率先动手，便都一动不动。
洪秀全扶着御座把手，徐徐起身。
他几乎站不稳。
“原来如此，原来如此，尔们都是一伙的，都是李贼同党！尔等阎罗妖，祸乱人间，迷人心窍，罪大恶极！朕天命真主，奉天父之命斩妖除魔，不怕尔们！取朕剑来，朕要亲手斩了尔们！”
“万岁息怒！莫伤贵体！”
其余文武仍在犹豫，向来精明的林绍璋抢先出列，跪地启奏：“万岁瑞鉴，荣千岁忠君爱国，是我朝栋梁之臣，其忠心天地可鉴。但伊刚才心急，言辞冲撞万岁，犯下大罪，按律当重罚。荣千岁还不快求万岁开恩恕罪？”
事到如今，他也懒得同林绍璋虚与委蛇。
“章王此言差矣。我不过是直言相谏，劝万岁不要束手待毙。见万岁执迷不悟，我又求万岁赐我一死。如此既圆我殉国之愿，又免我日后落入清妖手中受刑，两全其美，忠义俱到，敢问何错之有？”
“京师守御是大事，还需从长计议，”林绍璋板起面孔，“万岁最爱忠臣贤良，向来虚心纳谏。只要尔所谏可采，万岁自会考虑。但尔千不该万不该顶撞万岁！万岁奉天父之命下凡，要做天下万国天命真主，我辈凡人岂可冒犯？荣千岁快跪下请罪，不要一错再错，免得死后不得升天，被阎罗妖捉去地狱。”
不错，等我死了，应该去不了天堂。
林绍璋又赶紧看向洪秀全：“万岁息怒，忠王他不是逆贼。他也是为国着想，只是一时糊涂说错话，冒犯天威。万岁按律罚他便是。但小臣知万岁宽宏大量，怜爱世人，不忍我辈凡夫受苦受难，故斗胆请万岁施恩，网开一面。眼下曾妖重困京师，国家正是用人之际。京内防务向由忠王主持，此时重罚他，怕会影响士气，倒让清妖钻了空子。小臣以为，万岁可革其爵位、削其俸禄，令其戴罪立功，以观后效。如忠王妖魔迷心，仍不悔改，再将他五马分尸不迟。”
洪秀全脸上的红色褪去了些。
众文武见林绍璋的话起了效果，纷纷附和。
“章王所言甚是，眼下非常时机，当用非常之策。待天军击退曾妖，再按律议罚不迟。”
“荣千岁，尔还不快向万岁谢恩？”
“万岁愿意暂缓尔刑，已是天大恩典。尔应感激涕零，杀敌报国。”
台阶铺得够长了，洪秀全的眉头也舒展了。
“既然众胞力保，朕便暂饶你一条性命，只革尔爵，”他高傲地昂着头，“尔要记住，京内众胞对尔有救命之恩，尔当尽心竭力守御京师，以报恩情。若再玩忽职守，或犯今日之过，朕定按律处置，绝不宽待！”
洪秀全摆摆手，围着李秀成的侍卫便撤开了。
主总是令他失望，就连梦里也不例外。
只不过是杀死他这个小小的请求，主都不能满足。
“多言无益。尔们既不敢杀我，我便回去收拾行李，立马出京。”
李秀成不顾文武的惊慌和洪秀全的愤怒，掉头就走，大步出殿。
无人敢阻他，更无人敢杀他
回忠王府的马车上，他疲惫地靠着座椅，闭目休憩。
再次睁眼，天京街道自然不见。
满天星斗璀璨，湖面波光粼粼，湖岸草丛中铺一只蒲团，他正在蒲团上盘腿而坐。
这里是……西湖？
李秀成赶紧扭头看，果见身旁有一老一少两道士。老道白发长须，慈眉善目。道童身形未足，眉清目秀。二人同他姿势一样，各在一只蒲团上端坐。
哦，这回是他在西湖边向大师学习观星。
“本藩资质驽钝，竟不小心睡着了，”李秀成尴尬地笑，“还请大师谅解。”
老道转过头来看他。
“无妨。不过殿下醒了吗？”
“醒了！本藩白日处理公务太累了，便打了个盹，但现在醒了……”
“是吗？”老道重复，“殿下果真醒着吗？”
李秀成愣了片刻。
他慌忙起身，对老道长揖：
“恳请大师指点迷津，教我脱身之法！”
老道拈须，娓娓而谈：
“殿下勿虑，贫道算卦推知殿下有难，被困梦境，遂冒昧潜入此地，助尔脱身，以报西湖知遇之恩。”
“多谢大师相救！敢问大师，我究竟为何被困？”
“殿下是将死未死之身，徘徊阴阳之间，进不得进，退不得退，只能在梦中轮回。”
“将死未死？我死了？”
还没到时辰啊，他就死了？
难道清妖连两个时辰都等不了，提前动手了？
“不会是曾国荃气我逃脱了凌迟，冲进来把我杀了吧？”
思前想后，能干出这种事的似乎也只有这位九帅了。
老道不理李秀成的自言自语，兀自陈述：
“殿下肉身将死，但殿下神识仍留恋尘寰，记挂不甘心之事，不肯死去，故而殿下的梦境不断复现殿下生前之事。”
“可是本藩问心无愧，并无不甘心之事，”李秀成忙道，“天朝已然覆灭，我还有什么好留恋的？本藩只想迅速了结今生，转世投胎到一良善人家，安稳度日。”
天朝都亡了，我还有什么好操心的。
“贫道法力低微，不能代殿下解尔心事。只能是殿下追根溯源，扪心自问，找到那不甘心之事，”老道抚掌，“等殿下化去不甘，放下尘寰，梦境自会消失。殿下也可脱离此境，转世投胎。”
“可是大师，我真的没有不甘心之事啊？如果我本来就没有不甘，又谈何化去？”
“天机不可泄露，到时自见分晓。此梦再长，也不过是殿下本心所化。贫道劝殿下不必自欺、直面本心，并谨记‘昨日不可追，来日犹可期’，切莫被旧事所累而误前程，最终困于两界之交，在梦里无限轮回。”
“‘昨日不可追，来日犹可期。’明白了，”李秀成若有所思，“就是说我应该无欲无求，不管梦到什么都放着不管，这样梦境就会结束。”
老道不置可否，起身拂袖而去。道童紧随其后。
李秀成久违地感到愉悦。他索性把道士们留下的蒲团和他自己的拼在一起，凑成半床，又以星斗为被，酣然入梦。
等他再醒时，是一桌两椅，桌上一坛酒，他正趴在桌上。
“哥哥醒了？”李世贤笑道，“酒力不行，才两杯就醉过去了，亏小弟特地备了好酒给尔贺喜。”
阿贤。
是那个自幼黏他、贴心地替他分忧解难、无时无地不配合他行动、经常劝他弃主远走的阿贤。
梦中难得出现还活着的人。
不知道阿贤怎么样了？我打发他去江西取粮，他还好吗？楚妖在追他吗？他有没有见到幼主？唉，我一死，全军怕是要鸟兽散，他一个人撑得住吗？他那性格又很容易得罪人，没我给他摆平……
“‘昨日不可追，来日犹可期’，切莫被旧事所累而误前程，最终困于两界之交，在梦里无限轮回。”
老者的话突然在脑海深处响起。
原来如此。虽然我这一生问心无愧，我还是记挂着天国和阿贤他们的未来，这就是我的不甘。
我都死了，继续牵挂也无益处，又帮不上阿贤的忙。
放下不甘、让梦快点结束才是正解。
“贺喜？”李秀成用胳膊肘撑着桌面，把身体支起来，“我有什么喜事？”
“醉糊涂了？刚封的副掌率，哥哥倒忘了？”
“哦……瞧我这记性，”李秀成指指酒杯，“阿贤，给愚兄再来一杯。”
“别了吧，”李世贤有些犹豫，“尔都醉了。”
“既是贺喜，咱哥俩不该不醉不归吗？”李秀成挑眉，“莫非阿贤还怕万岁的禁酒令？”
“我才不怕姓洪的！”李世贤捶桌，“没错，就应该喝他个烂醉，叫都叫不醒，姓洪的来了也不理！”
用主当激将法果然好使，李世贤立刻给二人斟上满满两杯。
“这一杯，敬天朝开国功臣阿贤，”李秀成举杯，“我老了，但阿贤尔还年轻，以后天国重任由尔来扛，天国未来就靠尔了。”
“哥哥瞎说什么丧气话，”李世贤笑着与他碰杯，“哥哥正当壮年，风华正茂，又加封高位，正是一展身手良机。该尔担的就得尔担，别尽想着把事推给小弟，自己逍遥快活。”
“说的也是， 愚兄失言了，”李秀成点头，“自罚三杯，给贤弟赔罪！”
他一饮而尽，又取酒壶自斟，连饮三杯。酒劲甫一上头，他便往桌上一趴。
很好，他已然掌握了脱身之法。
什么都别管，快速入睡就好。
癸开十三年，天京忠王府。
“殿下，卑职出不去。信王勇王说没有洪姓粮票，不得出京购粮。”
“那就不出吧。”
“可是天京缺粮啊，我们要如何买粮？”
“尔们先想想，我去睡个午觉。”
乙荣五年，和州殿左二十二检点官衙。
“大人，天京又来书，催我等迅速解粮入京。”
“京师一直缺粮，不急一时。”
“啊？那我们是不管吗？”
“尔且放着，明日再议。”
己未九年，浦口合天义官邸。
“义大人，洪仁玕那厮寸功未立，竟然封王了，简直欺人太甚！我等恳请义大人带我等上京，找天王理论！”
“天要下雨娘要嫁人，天王要封赏弟弟，那就随他去吧。”
癸好三年，天京太平门外军营。
“东王派天官副丞相所部扫北去了，真羡慕他们，可得诛妖头功。”
“对啊，这种好事怎就轮不到咱们？”
“林丞相所部尽是精锐，才能得此机遇。我辈羡慕不来，只应安心尽职，休要胡思乱想。”
掌握脱身诀窍后，梦境切换便快了许多。他在人生不同场景之间反复跳跃，与阿贤、阿光、主等人一次又一次重会、分离，甚至渐趋麻木——既没了久别重逢的欣喜，也没了难解难分的怨恨。
他只是平静地听他们夸口、惊叫、抱怨、大笑、痛哭、大骂，偶尔给一两回应。
反正闭上眼，他们就会消失，而他又会前往下一未知去处。
这次也不例外……
“李以文！还不快起来！”
又有人推他胳膊，喊他起来。
“我睡迷糊了，”李秀成照例先揉眼皮，确认来人，“今天是几年几……”
是他。
“尔还傻愣着作甚？”一身黄衣的陈玉成见他坐着不动，不耐烦地催道，“李续宾残军往桐城逃去了，现在正是诛妖良机。尔还不快提点兵马，随本爵追歼楚妖！”
“我……”
李秀成先看看自己，又环顾室内。
此地是一处营房，一身黄衣的他坐在一张桌边，上摆笔墨和文书。一旁的陈玉成低头看他：“怎么还不走？误了军机大事，尔担当得起吗？”
我不需要再担当什么。
我死了。
“义大人恕罪，卑职批文劳累，没睡好犯迷糊，”李秀成打了一个巨大的哈欠，“劳烦大人带卑职人马去追楚妖吧，卑职再睡会儿。”
他趴在桌上，闭目求眠。
“喂！给我起来！”
陈玉成又猛推李秀成的胳膊，但他不为所动。
“有什么好睡的！”陈玉成大骂，“尔想当死人一直睡下去不成！”
对啊我都要死了，想好好睡一觉都不行吗？
不管陈玉成怎么吼、怎么推，李秀成始终闷头大睡，不予理睬。
“行，尔爱睡便睡！”陈玉成骂骂咧咧地离去，“本爵自去追那楚妖，不与尔相干！”
李秀成听见陈玉成的脚步声远去，便略微调整姿势，想睡得更舒服一点。
少了陈玉成的干扰，他很快沉入梦乡，再次开启梦境穿梭之旅。
戊午八年，滁州合天安官邸。
“大人，卑职以为李昭寿其人油嘴滑舌，不可轻信。近日又有传闻伊与清妖往来，恐非空穴来风。”
“那尔以为该当如何？”
“卑职以为，对伊需严加提防，不可留伊独自守滁。”
“尔所言甚是，奈何我军并无多余人手，只能将就了。”
庚申十年，上海徐家汇教堂。
“殿下，我军和内应约好今日举事，该出发了。”
“尔们先去探探情况。”
“殿下为何不随我等同去？”
“我睡个回笼觉再去。”
甲寅四年，庐州殿右二十指挥官衙。
“听闻扫北军出师不利，林李二将频频向东王求援。”
“胡说，他们都打到天津了，如何出师不利？”
“尔懂个屁！扫北军孤军深入清妖腹地，缺少粮草，无法与清妖久持，又未见援军，当然战况不利。”
“尔屁都不懂！扫北军既已打下天津了，肯定早夺得清妖粮仓。我看是清妖故意散播扫北军失败假消息，扰乱我们军心。”
“尔们别争了，”李秀成无奈地看着谭绍光和郜永宽，“扫北军情自有九千岁掌舵，不劳尔等费心。快，去睡午觉吧。”
壬子二年，永安团营。
“尔们听讲了吗？周锡能变妖作奸，想谋害大伙儿，幸而天父下凡，识破奸谋，将他拿下。”
“天父大能！”
“天父无所不知！”
“希望天父他老人家多多下凡，为我等愚昧小子指明道路。”
“放心，以后天父会经常下凡。”
丙辰六年，天京城外燕子矶营房。
“李以文，我们该去见九千岁了……”
“尔们去见天父吧，我睡会儿……”
“睡个头！等尔死了有的是时间睡！”
后脑勺一阵剧痛。
李秀成捂着作痛的脑壳，眉头拧成一股绳：“有话好好说，别动手。”
“陈仕章和涂镇兴都在门外等尔，”陈玉成两手十指交叉，握成拳头，“尔还想拖到什么时候？非得我叫燕王来罚尔吗？”
果然又是他。
他永远不考虑别人的想法，永远蛮不讲理。
“……陈仕章和涂镇兴也在，我们这是要去见九千岁？”
“对啊。”
李秀成略一回忆，便想起来了是何事。
丙辰六年，身为地官副丞相的他和另外三个丞相陈玉成、陈仕章与涂镇兴由秦日纲率领，前去解除镇江之围。连番苦战后，他们成功救出镇江兄弟，又大破九华山吉尔杭阿大营。此时将士疲劳，欲回京休整，杨秀清却强令全军在天京城北燕子矶驻扎，不准一人进京。秦日纲无奈，只得派四丞相面见杨秀清，请求开恩。
结果杨秀清把四丞相骂了个狗血淋头，并强迫他们立下军令状：不打破向荣巢穴，永不回京。
这次进京注定是白跑一趟。
“其实我突然头疼，可能感了风寒，”李秀成随口胡编，“劳烦陈丞相代卑职向燕王告假，卑职就不进城了。”
“尔头疼是因为我刚弹了尔一个脑瓜崩。别废话了，走吧，陈涂二兄弟要等急了。”
“陈丞相瑞鉴，卑职真的不舒服，去不了……喂！”
陈玉成拽住他的胳膊，想强行把他拉起来。
“李以文我还不晓得尔吗？尔就是怕被九千岁骂，想找借口躲过去。讲好的有福同享有难同当，事到临头尔不能放我一人去！要挨骂也得一起！”
李秀成仍不肯把屁股从椅子上挪开。
“尔们三人去不也够了吗？我就非去不可吗？”
“当然！我就是抬也要把尔抬去！”
得，看来就算不去也得跟他耗着，无法入眠。
李秀成无奈，任由陈玉成拉他出门。
陈仕章和涂镇兴果在门外等候。四人旋即骑马，向天京城而去。
约莫半个时辰后，他们到达东王府，接着又浪费了一个时辰等待杨秀清接见。
杨秀清高坐会客厅首位，傲慢地审视跪在台下的四丞相。
“尔四个不去杀妖，找我何事？”
“禀九千岁，燕王刚领我等拔出镇江弟兄，又在九华山大破妖营。天军上下欢腾雀跃，正要一鼓作气追歼向妖，”陈玉成恭恭敬敬地禀报，“只是连续鏖战后，兵卒未免疲劳，只怕……”
“禀九千岁，虽然兵卒疲劳，但燕王知晓轻重利害，丝毫不敢耽误军机，”李秀成突然抢过话头，“燕王已在军前发誓，不破向妖永不回京，并差我四个回来向九千岁禀报其志，恭请九千岁瑞鉴。”
陈玉成和另外两个丞相瞪大眼睛。
“李丞相尔说什么？燕王之意是……”
“很好，”杨秀清满意地点头，“本军师还以为尔几个贪生怕死，想求本军师放尔们回京呢。哈哈，我们兄弟果然忠心耿耿，是本军师多心了。”
“九千岁瑞鉴，我等自入营以来，便发誓精忠报国，虽肝脑涂地在所不辞，”李秀成趁势继续，“妖军敢困京师，我等正该一鼓作气，荡平妖营，岂能因小小劳累就避战求和？当然是乘胜追击向妖，以舒九千岁之忧。”
“好极！”杨秀清合掌大笑，“尔几个速回燕子矶，助燕王一臂之力。本军师亲在九重天府设庆功宴，待破了向妖，给尔们接风！”
“多谢九千岁恩赏！”
见杨秀清得意洋洋，陈玉成等人也不敢悖逆他的意思，只好附和李秀成。
于是乎，原本要被杨秀清骂半个时辰的觐见，只用一炷香工夫便结束了，他可以早点回去睡觉。
觐见既毕，李秀成与另外三人出了东王府。刚到门外小巷、脱离门卫视线，他就被陈玉成狠踹一脚，差点摔跤。
“有话好好说！”李秀成扶住小巷墙壁，“别动手，更别动脚。”
“李以文尔疯了吧！”陈玉成火冒三丈，“尔都和东王胡说些什么？尔忘了我们的任务吗！”
“九千岁的脾气尔又不是不晓得。这个节骨眼上，他满脑子只想着如何大获全胜，才不会管我们多累。他不可能同意大军进京。”
“我晓得九千岁待人严苛，但也该试试啊！燕王还指望我们……”
“若照燕王说的办，轻则被九千岁骂一顿，重则被他斩首，而大军还是不得进京，又有何用？”
“可是……”
“与其被九千岁责罚，不如说点好的，哄他开心。我们还能早点抽身，回营休息。既节约时间又保全精力，一举两得。”
“尔就那么想节约时间！尔赶着去投胎不成！”
“没错，尔就当我赶着投胎吧。”
“两位丞相别吵了，”陈仕章劝道，“李丞相所言不无道理。九千岁脾气就那样，他要是愿意听燕王的，燕王为何自己不敢出马，非要我等代他？”
“是的，燕王约莫也没打算劝服九千岁，只是派我等碰碰运气，”涂镇兴补充，“回去就跟燕王说，我们几个劝过了，但九千岁认为现在不是休整时机，指示全军继续进攻，他也只能认命。”
“行吧，”陈玉成无奈道，“我们且回去复命。”
四人返回燕子矶军营，如涂镇兴提议向秦日纲禀报。果然，秦日纲听完后并不批评他们，只是叹气：“行吧。全军就地休整，两日后随我进攻孝陵卫向妖窟穴。”
太好了，他总算可以回去好好睡觉，并赶着投胎了。
李秀成返回自己的卧房，叮嘱卫兵“勿让任何人打扰本丞相休息”。
他解衣躺倒，又摘了头巾，覆住双眼。
折腾一通后，身体难免疲劳。头巾刚覆上眼皮，睡意便恰到好处地上涌。他很快就能进入下一个梦……
“李以文！”头巾忽被不速之客拿走，“尔一天到底要睡几个时辰？”
得，他就知道卫兵拦不住陈玉成。
“大家不是都有睡午觉习惯吗？”李秀成平躺闭目，不肯看他，“陈丞相何不也去歇息？”
“正是因为本丞相想歇息，所以才来找尔呀，”陈玉成毫不客气地在他床头坐下，“给我挪个地儿。”
如果不同意，他肯定又要闹。
李秀成向床靠墙一侧挪动身体，腾出一人空间，陈玉成当即上床躺倒。
狭小的单人床上挤着两名成年男子，自然免不了肢体接触。他翻了个身，背对陈玉成，后背紧贴对方发热的胸膛，脑后长发也被握在手中把玩。
“李以文，”陈玉成贴着他的后颈哈气，“最近征战太累，无有闲暇。难得今日事务早早结束，尔我有暇……”
“是吗？刚才陈丞相不还抱怨我节约时间赶着投胎吗？”
“尔肚量真小，这点小事还记仇，”陈玉成轻笑，“行，本官给尔赔不是，李丞相可还满意？”
“如果丞相大人诚心给我赔不是，就烦请别说话，让本官好好睡一觉，稍缓近日疲劳。”
“可是我们好久没亲热了，”陈玉成捧住他的发尾亲吻，“尔就不想我吗？”
李秀成没有回答，只是向着墙壁蜷缩身体，尽可能减少和对方的接触。
人前他们是人人交口称赞的战友拍档，是同乡深友，是天国柱石。只有在不必担心受人谴责的梦境中，某些隐秘的、不可告人的、会害他掉脑袋的东西才能显露出来，比如他和陈玉成的关系。
起初只是一次昏了头的错误，他也反复向陈玉成道歉并承诺绝不再犯。可是对方不依不饶，非要他一而再再而三地重蹈覆辙。
“李以文，”陈玉成见他靠向墙壁，也跟着贴上来，一定要让自己的胸口紧挨他的后背，“依我一次好不好？尔的卫兵我都支开了，不会有人发现的。”
不能听他的。
“尔别担心天条的事了。天父他老人家救赎世人，宽宏大量，不会为这点事就要尔脑袋。”
我应该无欲无求。
“等两天后一开战，尔我又没空了。既然难得有空，更得抓紧时机。”
我得抓紧时机入睡，解脱此境。
陈玉成的手脚像八爪鱼一样缠上来，但李秀成不为所动，并故作轻微鼾声。
“妈的，尔真能睡得着！”身上的八爪鱼恼羞成怒，“尔是不是老了，体力不行？”
李秀成不理他，继续打鼾。
八爪鱼触手撤了回去。陈玉成翻身，背对他侧躺。
“人老了就不中用了。看来本丞相得另寻新欢，不能在老头身上虚耗大好年华。”
那之后对面没了动静。
少顷，他听到阵阵鼾声，与他自己故意发出的此起彼伏。
谢天谢地，他总算可以真的入睡了。
李秀成努力放空心神，假装和他挤在一张床上的家伙不存在。
心绪平静后，他顺利坠入梦乡。
癸好三年，天京春官正丞相官衙。
“太平门外需一队人马守卫，我已向九千岁举荐尔为军帅，让尔带队前去。”
“多谢胡丞相厚爱，但卑职才疏学浅，恐难当此大任，还望丞相大人另选贤良。”
“这可是提拔尔的好机会，尔竟不受？”
“卑职自知无力守御京师，不敢妄担此责，害了京内兄弟姐妹。大人还是另选贤才为妙。”
癸开十三年，天京忠王府。
“殿下，前洋枪队管带、美利坚人士白齐文求见。伊有慕王写的引荐信，说可助我朝训练新军，抵御清妖。”
“给他二百两银子路费，叫他回美国吧。”
辛酋十一年，常山县忠王行馆。
“殿下，新年快乐！卑职预祝南岸大举马到成功！”
“新年快乐。”
乙荣五年，和州殿左二十二检点官衙。
“唉，听闻扫北军全军覆没，太可惜了。”
“好像连镇和冯官屯有三千弟兄逃了出来，却投清妖了，可恶！”
“尔听到的过时了。那三千弟兄到了湖北德安，遇上殿右三十检点，便又投他了。”
“尔几个就爱关心别人的事！”李秀成扶额，“有这工夫，不如帮我把文报做了，我先去休息。”
这样就好。
他只是谨遵大师的教诲。
只要继续无欲无求、随波逐流，早晚他会找到梦境出口。
“合天侯这就倒了？”一个熟悉的声音笑道，“酒量太差劲，你得和香哥好好练练。”
李秀成缓缓睁眼，撑起上身。
桌上摆着鸡鸭酒菜。围桌而坐、笑看他的是白旗主龚得树、盟主张乐行和成天豫陈玉成。
哦，这回是丁巳七年张龚带捻子投奔他和陈玉成，说要和他们一起杀妖。
“失态了，让二位见笑，”李秀成拿起酒碗，“我自罚三碗，不扫大家酒兴！”
他自知酒量平平。三碗下肚，他定能醉个不省人事，也就能顺利前往下一个梦。
“算了吧，尔都醉成这样，再喝就成死猪了，”陈玉成夺过李秀成的酒碗，“老乐，瞎子，合天侯不擅饮酒，我代伊干了这三碗，给尔们助兴！”
“好！”张乐行大笑，“成天豫爽快人，那么本盟主也陪上三碗！”
“香哥都陪了，我又岂能干坐？”龚得树亦笑，“小弟也敬陈兄三碗！我和香哥干了，你随意。”
不等李秀成发表意见，这三人便唤侍者斟酒，说着什么“太平江山万万年”“齐心协力谋大举”之类的废话，一口气各干三碗。
陈玉成的酒量比他好很多，三碗下去仍然面不改色。
李秀成轻咳两声。
“尔三个都喝了，我也不敢独坐。小可酒量不好，但一碗还是吃得，权当陪衬……”
“尔就别逞能了，”陈玉成阻道，“散席后尔我还要商议军情，尔真醉了就误大事了。”
什么，散席后还要开会？那他真得赶紧找机会让自己醉倒。
“那怎么成，人家盟主都喝了，我坐着不动，倒显得天军不懂待客之道，来人啊，且与我斟一碗……”
“别给他倒！”陈玉成大声道，“他喝不了，我代他干。”
李秀成只能眼睁睁看着陈玉成又仰起脖子一饮而尽。
“二位感情真好啊，”龚得树的黝黑脸上泛着红光，“嘿嘿，快赶上我和香哥了。”
“瞎子就爱瞎说！”张乐行捶了龚得树一拳，“成天豫刚不是说了吗？他和合天侯从小就拜了兄弟，十来年交情了，咱俩哪能和人家比。”
“是是是，我和香哥是结捻杀妖了，才想起来去关老爷面前结拜，没法和你们老兄弟比啊。”
这种比较有意义吗？
最后不都是分道扬镳、各寻死路？
“老兄弟，新兄弟，都是兄弟，没有亲疏远近之分，”李秀成起身，拿起酒坛，“从今天起，我们四个就是兄弟了。废话我也不说，感情都在酒里。”
“喂，李以文尔喝不了吧？别硬撑，大不了我代尔。”
李秀成把酒坛紧抱在怀，生怕陈玉成抢了去。
“这一碗，贺天军捻军永结同心，共抗清妖。咱兄弟四个齐心协力，诛妖报国，早日打下江山，太平一统！”
“好！”
张乐行和龚得树连连喝彩，陈玉成便也不好拦他，任他给自己斟满一碗，咕咚咕咚饮下。
“以后我和香哥，就听成天豫和合天侯吩咐，”龚得树拍掌，“只要兄弟齐心，清妖能奈我何？定被我们杀得屁滚尿流。”
没有兄弟齐心。
张乐行、龚得树不过是两个听封不听调的兵油子，和天军从来不是一路人。
李秀成将酒碗翻过来，给在座看光秃秃的碗底。
张龚正喝彩，他又拿起酒坛：“这一碗呢，无干国事，贺我二人同张盟主、龚旗主一见如故，亲如弟兄。俗话说得好，酒逢知己千杯少，若今日不能一醉方休，也配不上我们兄弟情谊！”
不等陈玉成抗议，李秀成即捧起酒坛痛饮。酒水瀑布一般倾泻而下，大半进了他的胃，小半泼洒在衣服上。
张龚叫好，陈玉成赔笑。在他渐布血丝的醉眼里，他们的身影渐渐模糊。
没关系的，他们本来就会消失。
在他做这个梦时，他们都已经死了。
庚申十年，苏州忠王府。
“殿下，万岁恩师罗先生求见。他说想和殿下商谈教堂修建事宜……”
“本藩要处理政务，暂时没空，尔们替我好好招待罗先生，千万不可怠慢。”
“那教堂的事呢？”
“让他去天京和万岁谈。”
壬寅十二年，苏州忠王府。
“姓洪的王八羔子广封殿下所部为王，明显是针对殿下，枉费殿下一片忠心！”
“万岁不是针对本藩，他是谁都信不过。”
乙荣五年，和州殿左二十二检点官衙。
“大人，听讲九千岁废除禁令，允许男女通婚。”
“九千岁英明。”
“卑职年纪也不小了，这些年一直追随大人……”
“我给尔批假，尔回京娶妻吧。”
“多谢大人！”
辛酋十一年，建昌城外营房。
“殿下，卑职以为建昌久攻不下，徒耗时间无益。不如留数营做疑兵，大军绕开此地，继续入鄂。”
“我军缺粮，需建昌城中粮草补充。”
“可若曾妖大举来援，我军便会腹背受敌，怕是赶不上入鄂。”
“眼下江北军情不知如何，贸然行动反倒不妙。姑且再等几日，等本藩获知北岸的实，再定行止。”
“香君哪！不想奸贼竟是这样倒行逆施，如今为势所迫，不可如何，只好与你暂时分手！”
“郎君到了江北，一定有更多报国机会。你只要为国家保重自己，妾身自知保重，决不辜负郎君，你就放心去吧！”
没有人叫他，他是被全场喝彩声惊醒的。
醒来一瞬间，他立刻察觉肩头多了一份不属于自己身体的重负。用眼角余光看去，是一颗脑袋瓜子。
台上，侯方域和李香君缠绵对唱，难舍难分；台下，看客吃茶观剧，兴高采烈。他在二楼包厢里，肩膀上枕着陈玉成的脑袋，和口水。
这家伙，自己说想看戏，倒先睡着了。
每次都是他打扰我的睡眠，偶尔也该报复回去。
李秀成挪开肩膀，对方的脑袋失了支撑，迅速下坠。好在他及时醒了过来，没有磕上椅子把手。
“我睡着了？”陈玉成连打哈欠，“演到哪了？”
“侯方域要去江北四镇，正同李香君告别。”
“这戏太拖拉了，无趣，”陈玉成起身，“我先回去了。”
“是尔说想看戏，我才叫了戏班进府。人家唱上了，尔倒不看了？”
“我哪知道尔点的戏那么无聊，就不能来点水淹七军景阳冈打虎？真搞不懂尔，就喜欢看哭哭啼啼的娘们戏。”
“《桃花扇》可是有名好戏。它是明末遗民所作，将国破家亡之痛演绎得淋漓尽致，观者无不共鸣自省。尔说不好看，那是尔不懂欣赏。”
“是是是，我没品味，我不懂欣赏，”陈玉成甩了他一个白眼，“只是我朝正值声威大震，大解京围又复苏省，更要乘锐大举，直捣两湖，尔倒叫我看国破家亡戏？当心我上一道本章参尔，说尔咒天朝败亡。”
“行，算我错了，不该叫这出戏扫尔兴，”李秀成别过脸去，欣赏台上演出，“天朝声势正壮，不可能国破家亡，我也不可能被曾妖绑了推去法场砍头。”
陈玉成像谭绍光一样，伸手摸他额头。
“烧糊涂了，胡说八道什么？”
“本藩没病，只是被这戏所感，触景生情。”
“尔就爱瞎想！”陈玉成在他肩膀上重重拍了一记，“有这闲工夫还不如帮我想想军情大计！”
李秀成不言。
“听着，尔要真被曾妖抓了，我就学黑旋风劫法场，”陈玉成做了个砍头手势，“我俩板斧别腰间，给曾妖兄弟一人一个。”
“夜深了，殿下如不想看戏，也别打扰本藩看，不如早点回去休息。”
“那是，我明儿还得回江北，可别误了大事。”
陈玉成突然俯身，在他额头上亲了一口。
“小娘子，郎君要远行了，”他模仿戏腔念白，“可怜娘子又要在家望穿秋水，独守空闺。唉，娘子怎不寂寞！郎君又怎不心痛！”
“殿下到了江北，一定旗开得胜、诛妖报国，”李秀成心不在焉，用刚听来的念白作答，“尔只要为国家保重自己，妾身自知保重，决不辜负郎君，尔就放心去吧！”
陈玉成离了包厢，李秀成全神贯注地观剧。
台上放声高歌，演尽悲欢离合，终到最后一折。
“俺曾见，金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿！诌一套哀江南，放悲声唱到老。”
李秀成叫来侍卫：“唱的不错，赏钱多给他们些。”
他回房就寝。
癸开十三年，苏州忠王府。
“殿下，有洋兄弟呤唎自告奋勇，说他可以去上海采买兵船，规格与飞而复来号等同。”
“给他发过关凭条，叫他买到后去听王处领钱。”
丁巳七年，天京副掌率官衙。
“姓洪的真是混蛋！哥哥苦心劝谏，他不听就算了，还要革哥哥的官！”
“没事，反正过几天我就会复职。”
“啊，哥哥如何得知？”
“不用管我如何得知。尔只要记着，从今天起，所有人官爵都会革革复复，尔习惯就好。”
戊午八年，扬州合天安官衙。
“大人，我军为何不守扬州？此地本是天朝领土，城坚粮足，又与京城互为犄角，正宜掘营固守，以卫京师。”
“我军人少，难敌清妖援军，孤守扬州无益，不如趁早脱身。”
“那我们该去哪？回天京？”
“暂不必动。不日天京将下圣旨，要我军赶赴皖北，与成天义协同作战。”
“啊，大人如何得知天京降旨？”
“尔毋庸多问。总之圣旨不日即到，等天京给了详细指示，本爵才好部署行动。”
辛酋十一年，武昌县忠王行馆。
“殿下，北岸杰天义送信来，请求殿下与伊协战，需要卑职替殿下草拟答复吗？”
“啊？嗯，”李秀成略一迟疑，“尔就回他说协战需候英王命令。望他将英王详细指示转告本藩，本藩才好部署行动。”
甲子十四年，方山破庙。
“殿下，此地不宜久留。清妖定会上山盘查，我等还是趁早离开为妙。”
李秀成放下褡裢，在树荫下躺倒。
“尔们先走，我睡个午觉。”
“李以文！尔怎么就爱大白天睡觉！”
李秀成睁眼。
他躺在桃树荫下，身旁是散落一地的桃花，正处于“七八九、狗摇头”年龄的陈丕成气鼓鼓地看着他。
“李大哥干活累了，想睡个午觉都不行吗？”
李秀成翻身侧躺，准备继续睡。
但陈丕成不想放过他，小手抓着他的侧腰来回揉搓。如果那小子力气够大，他会被推着翻身，脸朝下摔个狗啃泥。
“乖，尔去找阿明阿贤玩，”李秀成仍不理他，“李大哥太累了，想歇会儿。”
“可是尔讲过，今天是百年一遇黄道吉日，”陈丕成嘟嘴，“过了今天，上哪找这么好的结拜良机？”
“结拜？”
“尔说的啊，结拜是大事，一定要找黄道吉日，在关老爷面前三跪九叩，歃血为盟。”
哦，他想起来了。
很久很久以前，他带陈丕成去圩上看了一出桃园结义。散场后，对方吵着要仿刘关张结拜。他急着回去修理农具，只好随口胡诌：“结拜是大事，儿戏不得，要选百年一遇黄道吉日方好。老祖宗的黄历说，得两年两月两日后才是黄道吉日。眼下却不是时机。”
这事他都快忘了，娃仔记性也太好了。
“李以文，难得黄道吉日，我们拜兄弟吧！”陈丕成大声道，“今后尔我就和刘关张一样，有福同享有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月……”
“瞎讲什么！”李秀成蓦地坐起，“我比尔年长许多，尔不要随便给自己折寿……”
嘴边的话被他咽了回去。
“怎么了？”陈玉成微笑，“尔后悔和我结拜了？”
不是身高还不及家门口小树苗的娃仔，是穿着龙袍的青年男子。
对方俯身，嘴唇逐渐凑近他的。
他应该逃走，趁事态还没发展到不可收拾前。
可是天父啊，他的身体像是被灌满铅，一寸也挪不了，只能任陈玉成低头吻他。
没有熊熊燃烧的热情，也没有夺人心魄的技巧，只是普普通通的、平平常常的、和田垄稻花一般平淡无奇的吻。
这个吻很快就结束了，不足以给他们中任何一人留下印象。
陈玉成抬头，平视他的双眼。
“李以文，其实我并没有……”
清风拂来，揉碎满地花影。他的身影和没说完的话化作无数花瓣，消散于风。
“等等！”
李秀成慌忙伸手去抓，但指尖所触之处，花瓣顷刻化为灰烬。
不止是花瓣，他的指尖也化作飞灰，接着是他的手腕、手肘、肩膀、胸口……
梦境在崩塌，天地在消失。似是死前回光返照，光怪陆离的人生碎片在他眼前飞速掠过，构成一盏永不停歇的走马灯。
“尔欲出外去，欲在京，任由于尔！朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！”
“洪秀全早就疯了，哥哥何苦回京？没了苏省犄角，天京根本守不住！”
“若我当初不过北，李鸿章又如何攻破苏省？”
“遵朕旨过北，接扶王陈得才之军，收平北岸，启奏朕闻。”
“本藩以为，扶王殿下当照英王原议，北上招足兵马，廿四个月回来解救京城。”
“英王原想上湖北招兵，但将兵皆不肯去，姑且暂退庐州，以固江北。”
“况江之北、河之南，自称为中州鱼米之地。前数年京内所恃以无恐者，实赖有此地屏藩资益也。今弃而不顾，徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远。”
“闻北坼军情，声威大震，因未得的实信，深为焦灼。弟自入江省，进湖北，以期掣剿势妖，至今并未进兵，专候殿下实信，以定进取。”
“辅贤二弟来报，南岸形势一片大好。待殿下大兵一到，定能活捉曾妖祭旗，为田家镇牺牲的弟兄们报仇雪恨！”
无数碎片之中，有一片映出他在木笼里奋笔疾书。稿纸飞舞，如六月飞雪。
推我领军而去扫北去。
若我不来京者，不过北者，其万不能攻我城池也，因此来京过北之由，此之大势，启奏主闻。
李开芳、林凤祥扫北兵败后。
自攻未下，我主严责革爵，调我当殿明责，即饬我进兵北行，不得不由，冒雪而住。
误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误。
是以将此情由，具本奏复，云我招集此等之人数十万，再行遵诏扫北等回。虽回如是，主本不从，我强为而止。
白纸凌乱，墨字纷飞。杂乱无章的汉字打散重组，不成文章，直到它们之中一个巨大的字凸显出来，占据他的全部视线。
北
李秀成蓦地坐起，一身冷汗。
此地仍非曾国荃囚禁他的木笼，而是又一间富户卧房。阳光透过纸窗照进来，床头椅子上挂着他的龙袍。
李秀成立刻更衣出门，差点撞上正要进来的谭绍光。
“殿下醒啦，”谭绍光又是俏皮地眨眼睛，“早知道就不来叫尔了。”
“今天是几年几月几日，我们在何地？”
“啊？禀殿下 ，今天是辛酋十一年六月初一。我们在湖北省兴国郡……殿下！等等我！”
兴国在长江南岸。
他直奔马厩，随便牵了一匹马，疾驰而去，无视身后马夫的呼喊。
半个时辰后，一人一骑到达江边。
李秀成翻身下马，直喘粗气的畜生踱到一旁吃草。
江水如练，无一寸褶皱，无一丝波澜。
一切都是如此安宁。
但他知道对面北岸就是黄梅县，也知道陈玉成、杨辅清正在那里做最后的努力——李续宜已被引到湖北，只要再机动到黄梅、将多隆阿引开，他们就有机会进攻安庆城下曾国荃的长濠。
马蹄声从身后传来。
“殿下，尔别老是单骑行动，”谭绍光跳下马，抹去脸上汗珠，“若想查看江岸军情，至少也要叫上卑职啊！”
“阿光，我最近可对尔下过什么指示？”
“啊？殿下令我等收集粮秣，预备退入江省。”
“先别管江省了。尔即传令全军筹集口粮、搜罗民船，五日后渡江，与英辅二王北岸会师，进剿曾妖大营。”
“哦，卑职凛遵，只是……”
“只是什么？”
“只是卑职不解，殿下早就决定返回江省，为何又改了主意？”
“因为……”
“殿下，尔，尔怎么哭了？”谭绍光慌了手脚，“是卑职说错话了吗？还是卑职误事了吗？卑职该死！”
李秀成不再看他，面向长江。
“我也有误，我不甘心。”
“写好了没？尔哪来恁多废话？”
李秀成睁眼。
他仍在曾国荃打造的木笼里，稿纸上的天国十误墨迹初干。清兵站在笼外，用刀背不耐烦地拍打栅栏。
隔着木栅栏，他将手稿递与清兵：“小的不是故意耽误大人时间，还望大人海涵。”
“喂，没用完的纸和那支笔也一并给我。”
“求大人开恩。小的马上就要赴市，忍不住想多留一些。烦请大人稍等片刻，让小的再写几句绝命词。”
“那就快写！万一误了时辰，尔担当得起吗？”
杭州，西湖畔一道观。
一老道与一道童在大堂闭目冥想，似已入睡。
少顷，两人睁眼。
“虽然费些法力，但忠王总算得脱幻境，”老道拈须，颇为自得，“能报得当年恩情，也不枉我师徒二人一番折腾了。”
“师父辛苦了，这几日须好好休息，恢复元神。”
道童说着，起身倒茶，递与老道。
“为师今日所传潜幽入秘之术，你可学会了？”
“弟子习得，但有一事不明。”
“讲。”
“师父和忠王说，他要放下一切不甘才能脱身，可是忠王不听劝告，竟想修正往日错误。照师父的说法，他如此执迷不悟，神识定会被困在阴阳之间，不得超脱。可为何他反而醒转了？”
老道抿茶。
“问得好，其实是为师没和忠王阐明幻境由来。”
“请师父传道解惑。”
“此幻境确是忠王执念所化，但幻境之所以生成，是因为忠王既纠结前事又不愿面对，不断编织假语以隐真事，以至于在虚假迷梦中沉沦，不肯直面本心。相应地，这也是破口所在。”
“真正的破局之术不是放下不甘，而是破除假语，直面本心？”
“不错。当忠王承认他心有不甘时，幻境就消失了。”
“原来如此，多谢师父解惑。”
道童虽如此做答，眼神却仍扑闪。
老道大笑。
“不必顾虑，你还有何困惑，但说无妨，为师自会解答。”
“多谢师父！弟子只是不明白，师父为何不和忠王挑明破局之法？那样的话，或许他能更早脱出幻境……”
“你年纪尚幼，未解人情世故，”老道怜爱地看着徒弟，“你如何确信忠王真想脱出？”
“难道说……”
老道摸摸道童的脑瓜，模仿戏腔念白：
“呵呸！两个痴虫，你看国在那里，家在那里，君在那里，父在那里，偏是这点花月情根，割他不断么？”