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大学毕业之前，足立就做出了决定。他想要一个简单的、一帆风顺的、能够出人头地的人生。他阅读了自助书籍，研究了各种政策，制作了对比表格。最终，他得出了结论：做警察是最好的。
足立考入了警校。他顺利地毕业了，所有成绩都很好。他拿到了结业证书，和其他人一样，被分配到了某个分局，成为了一名巡警。足立得到了制服、对讲机、以及一把手枪，这是最好的部分。他工作了两年多一点，期间大部分时间都在看书和考试，如他所料，他迅速地成为了一名刑警，进入了刑事一课。一切都很顺利。足立继续白天上班，写文件，分析证据，坐在汽车里盯梢，晚上猛灌咖啡，一套接一套地公务员考试的题。
他有一套成熟的推论，有线索，有证据：终有一天，也许就是明年，他会去本部报道，成为特搜课的成员。
那一年春天，人事课弄丢了刑事一课保存在他们那里的所有警员证。分局里面争执了一天，又搜查了一天。四十八小时后，所有警员都被叫到大厅开会。足立打着哈欠，事不关己地猜测是谁负责保管警官证，又会受到惩罚。新人不行，他们接触不到人事课的保管箱，快退休的警员不行，他们会被砍掉退休金。局长走到发言台上，用冰冷而锐利的目光扫视台下。足立又打了一个哈欠，也许，他那时还有点幸灾乐祸。然后，他听到局长开口，说出了他的名字。
他们说，是足立的责任。
一眨眼，足立就被发配到了乡下。没有人为他送别，没有人告诉他为什么，也没有人说到底是谁做的。足立在新干线上想通了。新人不行，老人不行，那么，刑事一课那个让人讨厌的家伙就行。没有为什么，只是这么做不会有任何后果。
啊，真无聊。足立这么想着，看向窗外。
稻羽镇是一个非常小、非常平和的地方，是一个什么都没有的地方，也是另外一个不需要他的地方。堂岛前辈是个好人。其他人也都是好人。工资很低，但是房租也很低。至少朱尼斯超市不会赶人。日子一天天过去，然后一个丑闻震动了整个小镇：婚外恋。堂岛前辈罕见地毛躁起来，他先是指挥足立去监视一个电视播音员，因为她可能有危险。但是，就在足立磨磨蹭蹭地寻找借口时，这个命令又取消了。播音员因为一些原因，根本就没来到镇上。足立听完了，又一屁股坐回座位上。他还有一整张报纸没看完，正好。
丑闻发生得迅速，结束得也迅速。之后，什么也没发生。堂岛前辈日复一日地追逐不良少年，高中生们入学，然后又毕业，就此离去。商业街上的商店关了不少，剩余的商店却坚持了下来。朱尼斯的招牌因为日晒而褪色，然后又重新装修。只有冷气，依然会发出哗哗声。
不知不觉，十年过去了。
警视厅来了调任，要把足立调回东京。他半是困惑，半是觉得无所谓。事到如今，似乎怎么样都无所谓了。足立收拾了东西，然后发现他的行李不足以装满一个纸箱。堂岛前辈用力地握了他的手，然后要他‘好好的’。足立露出不在乎的笑脸，本来想说接下来本部肯定会再派一个人过来，没准这次真的是精英。结果，他什么都没能说出来。菜菜子已经大二。堂岛家现在就只有一个人了。足立又笑了一下，拖着行李箱离开。
回到东京，足立没有回到刑事一课。不知为何，他被分配到了生活安全课，过上了每天在街上巡逻，抓捕逃课青少年的日子。他的薪水涨了不少，也得到了分配的宿舍。即使没有人会和他说话，至少他有地方可以回去。日子一天天过去，偶尔，堂岛前辈会发来信息，问资料在哪儿，或者软件怎么登陆，以及烤箱要怎么用。足立时不时阅读菜菜子的社交账号，发现她过得很好。
不知不觉，他的人生似乎已经走到了一个平台上。这里的天气很好，道路平坦，四周一片寂静。什么也没发生，似乎也不会再发生什么。
他的内心毫无感觉。
在某个周二，足立完成了上午的巡逻，用无线电通报了总部。他不想回办公室吃饭，于是就去便利店买了两个饭团和热茶，走到最近的公园里面。公园的中心有一个人工湖，旁边有几张长椅，附近的上班族会在午休的时候来打发时间。大家都有偏好的固定位置，各不打扰。足立在自己喜欢的位置上坐下。他灵巧地拆开饭团的包装，漫不经心地咬了一口，感觉没味道。他叹了口气，从饭团上掰了一块下来，扔到湖中。这个湖里常年有一群鸭子，飘在水上，靠路人扔的面包和其他东西维生。饭团刚扔过去，鸭子们先是呱呱大叫，开始争夺，然后似乎发现不过是饭团，又冷静了下来，开始梳理翅膀。
抱歉啊，只有这种东西。
足立又咬了一口饭团。
长椅响了一声，有人坐了下来。
足立没有回头。
“足立先生。”有人说。
足立回过头。
他看到了一个年轻人，灰色的头发，端正的脸，穿着一身深蓝色的西装。足立仔细地端详了一秒，发现自己毫无印象。
年轻人有一双平静的眼睛，正盯着他。
足立耸了耸肩。
“有什么事吗？”他说，“我认识你吗？”
“噢，你不认识我，我叫鸣上悠，是堂岛家的外甥，”年轻人说，“我本来应该在高二的夏天去稻羽，但是我没去。”
足立茫然地看着鸣上，没能从他的脸上看出堂岛前辈的痕迹。
“是吗？挺好的，你没有错过什么，反正那边也什么都没有。”足立说，“你是有什么事吗？”
鸣上的脸上露出了悲伤的表情。
“是的，没有任何事情发生，”他说，“我确保了这一点。”
“什么？”足立说。
鸣上没有回答。足立已经开始走神了。他既觉得有点尴尬，还有点窘迫。这一切都有点超现实。不过他还没有感觉到反感。不管鸣上说的是不是真的，至少他自称是堂岛家的人。足立想起那个现在已经变得空荡荡的家，下意识地，他抬起手，抹掉嘴角的饭粒，吃了下去。鸣上仔细地看着足立的动作。不知为何，他的眼神很悲伤。
足立转过头，看到湖里的鸭子，它们又开始呱呱叫了，在水面上激起阵阵波纹。他把剩下的饭团扔了过去。对面那个老是在看平装书的上班族露出不赞同的表情，但是谁管他啊。
鸣上还是一言不发。
“我要走了。”足立说，“午休要结束了。”
“等一下。”鸣上说，“再坐五分钟，行吗？”
“为什么？”足立说。
“因为，”鸣上说，“我想和你讲个故事。”
足立挠了挠头发，叹了口气。
“行吧。”他说，“是什么？”
“在我高二那年，足立先生本来应该会成为连环杀手。”鸣上说，在足立愕然开口之前，他摇了摇头，继续说了下去，“本来，你应该会在婚外恋丑闻的时候失手杀了人，然后为了掩饰这件事，你杀了更多人。你会伤害舅舅，伤害菜菜子，差点毁灭一切。最后，我和我的朋友们阻止了你。”
足立张了张口。
“你在胡说什么啊？”他说，“如果——如果我真有那么厉害，那为什么现在什么都没发生？啊，我懂了。是电子游戏吗？”
“第一次，是我赢了。足立先生坐牢了，然后你在出狱不久之后，就因为无法融入社会，选择了自杀。所以，我希望能够重来，我也的确得到了第二次机会，那一次，我和足立先生站在一起，掩盖了真相，这一次，所有人——我的朋友们，舅舅，菜菜子，都很痛苦，包括你，也很痛苦。你不明白为什么我要那么做，一直嘲笑我，然后你忍受不了大雾，又自杀了，”鸣上继续说了下去，他的表情始终平静，看着足立。鸣上的眼神非常、非常苍老，好像他已经活了很久很久了，“然后我一次次地试，最后一次，我把一切都弄对了。所有人都得到了幸福。足立先生出狱了，我们一起生活，度过了很长时间。我过得很幸福，然后，你先离去，在你离开的时候，你对我说，你觉得很幸福，所以你觉得后悔，后悔你以前做的事情。你问我不是救世主吗？为什么我要和你在一起，浪费了人生？我没法去掉你心中的痛苦和遗憾。所以，我又得到了一次机会。这一次，就是我的最后一次机会。这一次，我提前去了稻羽，阻止了事件发生，修正了所有异相，完成了所有纠正，然后，什么都没有发生。”
足立张了张嘴。
“这样的话，你是说，你放弃了本来应该认识的朋友——”他说，又停顿了一下，“还有堂岛前辈，以及菜菜子。你放弃了这一切，只是为了——我？”
“你不后悔吗？”他补充，没费心去控制住话语里的讥讽。
鸣上点头。
“我不后悔。”他说。
“为什么？”足立说。
“因为我喜欢足立先生。”鸣上说。
足立紧紧地闭上嘴。他突然不知道应该说什么。他的脑袋有点混乱，无数词语在他的脑子里面旋转。但是，他并没有什么恍然大悟感，也没有那种一切变得清晰的感觉。
他只感觉到了荒谬。
一个人有可能那么爱另外一个人吗？
那只是偏执，只是疯狂，是不顾一切的绝望，不是吗？
鸣上依然在看着他，久久地，凝望着他。鸣上的眼神——
“对了，这是最近流行的吗？你是在拍视频吗？”足立仰头，“我也有在看Tiktok就是了。不过，我可没什么好拍的。我的人生可无聊了。”
鸣上笑了起来。
“那太好了。”他说。
足立瞪着他。
“既然——按你说的，你为我付出了一切，放弃了你的整个生活，”他说，“那你来找我做什么？希望我能回应吗？我可做不到哦。”
“不，我只是想再看看你，然后我就要走了，”鸣上说，他的目光平静而真挚，“不要担心，你不会记得任何事情。太好了，这一次，你终于得救了。”
足立愕然。
他眨了眨眼。一瞬间，阳光充满了他的双眼。整个世界都变成了一片纯粹的白色。
他又眨了眨眼。
周围空无一人。
足立转过脸，看向湖水。他有种淡淡的晕眩感，有点想吐。
刚刚，是不是有什么人在？
他怎么也想不起来了。
什么也没有发生，以后也不会发生。
阳光灿烂，照得水面闪闪发光。足立久久地望着湖水。下意识的，他发现手上还有个饭团。足立挠了挠头发，他猛地一挥手，把饭团扔给湖里的鸭子。
天气很好，一切都很好。
FIN