Work Text:
与前篇为同一世界观设定，时间线上属于前传，单独阅读不受影响。
——————————
利威尔大三那年，他的母亲库谢尔生了一场大病。
他们母子俩自他幼时起便相依为命，算得上亲近的亲戚只有舅舅肯尼。库谢尔在他六七岁时得了一次重感冒，由于没有及时得到治疗拖成了严重的慢性病，生活因此变得更加艰难。几年后肯尼也离开了小镇，从此杳无音讯，只有每月定期打来的一笔不大不小的钱还显示着他的存在。这样的日子持续了很久，直到利威尔考上距离家乡几千公里外的大学。
他留在家乡上大学的邻居打来电话告诉他，库谢尔病得很重，几乎到了起不来床的地步。因此他别无选择，必须回家照顾生病的母亲。
休学申请在几天前已经提交了上去，利威尔穿过一整个校园，步行到与宿舍楼几乎形成对角线的行政楼进行最后的签字确认。
走到室外的那一刻，他的大脑短暂地陷入一片空白。同龄人都在忙于升学或者准备毕业，而他的大学生涯被迫停滞在原地，或许一年或者好几年。母亲病情依然未知，他不知道自己是否会失去自己最后的亲人。回家的车票就订在明天，他甚至连怨天尤人的时间都是奢侈。
回过神来的时候利威尔已经走进了国家森林公园。他们学校的招生噱头之一就是环境优美，这倒确有其事，靠近行政楼的校园一侧紧挨着森林公园的大门，占地面积有近千公顷，是学生约会散步的不二之选。但由于学业繁忙，他还需要勤工俭学，入学三年来利威尔始终对来这里散步敬谢不敏。
临近期末周，平时的约会圣地也不复往日荣光。利威尔沿着小径往森林深处走，耳畔只有树叶被风吹动的沙沙声和清脆的鸟鸣，他少见地没有戴上耳机。就在他几乎以为这是一次静谧的治愈之旅时，远处忽然传来一个吵闹的声音。
利威尔拧起眉头，循声望过去，看见一个棕红色头发的女人正对着手机兴奋地大呼小叫，如果不是手上拿着一摞文件袋限制了行动，恐怕此刻她已经开始手舞足蹈。
他踩着落叶慢慢走过去靠近，刻意发出了不小的声响，寄希望于那女人能够看见他然后自觉噤声。但对方显然毫无知觉，仍然背对着他大声喧哗。
听她的通话内容，大概是那女人的实验有了新的进展，她迫不及待和朋友报喜。她语速快，专业术语又很多，利威尔只能大致判断她是生物化学相关的专业。他是在并非有意偷听，站在原地进退维谷。
就在他的耐心几乎就要用完的时候，那女人的手机耗尽了电量，她在她那个大得惊人的手提袋里翻找了一阵，大概是试图找到一个充电宝，但显然没有结果，只好垂头丧气地安静下来离开。
利威尔这才松了一口气，等到她的身影完全消失在视野内才迈步走过去。低头却发现就在她刚刚站立的地方，躺着一个透明的文件袋，内里装着一沓A4纸。上面干干净净，并没有落叶或者灰尘，显然是遗失不久。
没怎么犹豫，利威尔拾起那个袋子将其打开。里面是她的个人资料，还有申请直博名额的申请书。他一愣，忽然想起最近学校下发的直博生申请通知，截止日期大约就在明天。没办法，他只好再仔细阅读那张个人信息表。
她叫韩吉佐耶，来自生物学专业。证件照上的她没有染发，带着框架眼镜，看上去一本正经，与其本人今日的形象大相径庭。利威尔端详片刻，不自觉地扬起了嘴角。
生物学院的宿舍楼设置在校区外。利威尔带着那份文件回到宿舍，叫了跑腿将它送回主人手里。他明日一早的车票，来不及更没资格开启任何关系。
利威尔没想到他还能再见到韩吉佐耶，在六年后。
这一年利威尔二十六岁，刚刚领到律师执业资格证，独立代理的第一个案子是他舅舅肯尼涉嫌的抢劫案，二审上诉改判了十二年。也是这个案子让他“一炮而红”。
晚上有一个晚饭邀约，来自高他一级的学长艾尔文。艾尔文与他相识于院内的辩论社，后来成为了利威尔大学时期最好的朋友。后来他留在本校读研，却对法律行业心灰意冷，毕业后留在了学校的行政岗。从此他们的交集并不算很多，但始终保持着稳定的联系，这是他们这个月的固定聚餐时间。
路上稍微有些堵，利威尔走进餐厅时看见艾尔文已经坐在预定好的位置，朝自己挥了挥手：
“你母亲最近怎么样？”
“还可以，我暂时还没把肯尼的判决告诉她。”利威尔喝了一口红茶。
艾尔文点点头，眼角染上笑意：“那么你呢？记者报道了肯尼的案子后骂你的人更多了，我们学校里好些人都认识你了。不过我打赌骂你的都不是学法的。”
“毕竟只有我们知道律师其实是一种狗屁职业，”利威尔挑起眉头，“我还得谢谢他们的辱骂，最近找我代理案子的邀请多到我都看不过来呢。”
晚饭吃到一半，艾尔文接了一个电话后脸色突变，有些懊恼地开口：
“抱歉利威尔，我的一个朋友出了点事需要我现在赶过去。我今天没有开车，可以麻烦你把我送过去吗？”
他当然不会拒绝。
这天是圣诞节前的最后一个周五，他们恰好赶上晚高峰，在路上整整堵了一个小时才到达目的地附近。他跟在艾尔文身后快步走到酒吧门口，一眼就瞧见一个带着眼镜的女人蹲在墙角发呆。
艾尔文的脚步停在她面前。
“喂韩吉，”他伸手将她扶起来，又像想起来什么似的转过头来，“这位是……”
“利威尔阿克曼？”那女人眯着眼睛，打断了他的话。
利威尔愣了愣：“你认识我？”
“哎呀才不是，”她自来熟地搭上利威尔的一边肩膀，“阿克曼先生最近在我们学校很出名嘛。”
没等他将这女人的手拍掉，艾尔文终于插上了话：
“利威尔，这位是韩吉佐耶，现在在我们学校攻读生物学博士。”
“然后，”艾尔文重新转向那个女人，语气变得严肃，“到底发生什么事了，你怎么会和别人打架。还有纳拿巴和米可去哪里了？”
韩吉明显瑟缩了一下。他趁机挣脱了那只揉皱了他衬衫的手，站在一旁看戏。
“没有真的打起来，是纳拿巴夸张了，那伙人现在已经走了没事了。米可喝太多了一直在吐，我让纳拿巴陪他去医院了。因为我手机没有电没办法告诉你才特意在门口等你的……”
她原本越说语速越快，但偷瞟见艾尔文紧紧皱起的眉头后又摆出一副可怜的神色。利威尔觉得这一趟并不算白跑，毕竟不是哪里都能看得到这么精彩的演出。
“所以你为什么和别人吵架，又是因为你的实验课题？”艾尔文看上去并不吃这一套。
“才不是！”韩吉斩钉截铁地否认。利威尔莫名感觉她向自己的的方向瞥了一眼，然后又飞快收回目光。快得像是幻觉。
“这次真的不是！只是因为一点鸡毛蒜皮的小事所以吵了两句，但是对方那几个人喝多了所以看起来夸张了一点。”她急得抓耳挠腮，恨不得当场发誓自证清白。
“好吧，人没事就好。”艾尔文疲惫地垂下肩膀，显然并不想再酒吧门口过多纠缠，“利威尔，恐怕又要麻烦你送我们回家了，真是不好意思。”
“乐意效劳。”利威尔微笑着开口，眼神瞟过韩吉，“佐耶小姐。”
将韩吉送回家后车上陷入了沉默，利威尔知道他和艾尔文脑子里在思考截然不同的东西。他在红灯停车的间隙开口：
“艾尔文……我想要韩吉的联系方式。”他犹豫了一路，最终决定在爱艾尔文面前还是开门见山的好。
“嗯？”
他通过后视镜看见艾尔文的眼睛几乎在一瞬间亮起来，同样通过镜子的反射盯着自己的眼睛看。利威尔感到一阵头皮发麻。
“没有别的意思。”他咬牙切齿地补充，却心知这在艾尔文面前只会越描越黑。
“我可什么都没说。”艾尔文笑眯眯地收回目光，打开手机进行操作，“不过我确实没想到你会对她感兴趣，对我吐槽她的奇行种行迹才符合你的人设吧。”
红灯变绿了，这真是天赐的好时机。利威尔立即松开刹车并打开音响，假装没听见对方调侃的话。
回到家里已经是深夜。利威尔拖着疲惫的身体洗漱上床，头脑却十分清醒。他总觉得韩吉对他的态度有些奇怪，就算是自来熟也有些过了头，不像是第一次见面的陌生人。
应该再去一次这家酒吧。迷迷糊糊陷入睡眠之前，他这样想。
次日，利威尔卡在酒吧的开业时间准时来到吧台，出示自己的职业资格证：
“我接受了当事人的委托，需要查看昨晚酒吧的监控录像。”
这是纯粹的空城计，如果老板足够敏锐，他就只能带着猜想去找……
“好吧。”那位老板像是对这种事见怪不怪，打着哈欠吐槽道，“最近这种事情真是格外多，不过我记得昨天好像没有真的有流血事件来着。”
利威尔接过鼠标，顺着说道：“并非只有肢体冲突才涉及到违法犯罪，言语侮辱同样有违法的可能性。”
过程顺利得超出利威尔的预想。他将时间调至昨晚艾尔文接到电话的十分钟前，找到韩吉和她朋友那桌附近。
店内的背景音乐掩盖了大部分声音，只能听清楚零星几个字词，居然包括他的名字，肯尼的名字，以及一阵轻蔑的笑声。利威尔有些惊讶地皱起眉头，但监控画面还在继续——隔壁桌的红发女人拍案而起，高频的女声与行至高潮的摇滚乐重叠在一起，在监控视频里完全无法听清。不过已经足够了。
利威尔将电脑调回原状，重新交还给老板。
“就这样结束了？”
他点点头：“是的，多谢。”
“哦？您不打算追究那些言论的法律责任吗？”老板挑起眉头，“阿克曼先生，这可和你刚才的说法不一样呢。”
“从法律角度说，这种程度的言语大概达不到违法的地步。从个人情感角度说，我并不在乎这些人的评价。”
利威尔说罢，转身想要离开。那位老板却也起身拦住他的去路。
“那么，你就是为了那位红头发的小姐来的？”他饶有兴致地看着利威尔，“不过也确实，最近这段时间我只见过她一个人替你说话。你们认识？看起来不像呢。”
“我要走了。”利威尔答非所问。
“好吧好吧。”老板笑着替着打开门，摆出一副洞悉一切的神色，“祝你好运，祝你们好运。”
外面天寒地冻，冬日凛冽的寒风与利威尔撞了个满怀，让他混沌的大脑瞬间清醒。他没上车，倚靠在路边的栏杆处编辑消息，直到手指快冻僵了才发出去：
“我是利威尔，目前是一名律师。艾尔文对你昨晚在酒吧的事不放心，有时间出来吃个晚饭吗？”
消息的接收人自不必多说。利威尔这段话错漏百出，可每句话拆开来都是实话。况且艾尔文知道了他的“秘密”，总得付出一点不痛不痒的代价。但是超出他意料的是，韩吉的消息回复得很快，甚至明显是一段语音转文字：
“嗯太好了，就现在吗？我刚从实验室出来饿得能吃下一头牛，我们在哪吃啊你给我发个定位吧。”
利威尔的本意是让对方选个合适的日子，没想到韩吉三言两语就把时间定在了今晚。他蹙起眉头在手机上预定了附近的一家茶餐厅——谢天谢地，或许是过了晚餐的黄金期，这家平日里生意不错的餐厅尚有空位。将已经被冻僵的手塞进口袋之前，他把定位发给了韩吉，发觉自己的心跳有些控制不住地加快。她的确作为X因素偶然闯进了利威尔的生活，他本可以视而不见，却莫名其妙地想要刨根问底。但事实上，都是他自己的意愿如此。
韩吉佐耶走进餐厅时看起来憔悴又困倦，头发像是几天没梳洗过，一绺一绺堪堪被发圈绑成一个歪斜的马尾辫，眼镜上的灰尘和指纹在吊灯下显得格外清楚，更不要提羽绒服里满是褶皱的毛衣和内搭。实在不堪入目，利威尔扫视了一眼就收回目光，重新放回礼貌的位置。
“好饿……”韩吉几乎是滑进椅子里瘫倒。利威尔将已经上了的餐前甜点推过去，果不其然看见这位奇行种像医学奇迹一般瞬间坐直，连黑眼圈都消失不见。
“我今天去酒吧看了昨晚的监控录像，佐耶小姐。”韩吉吃完了一份甜品外加两份主食之后，利威尔终于开口。他明显看出韩吉从埋头苦吃的状态里一下顿住，一只手还拿着叉子。
“……额你不用叫我佐耶小姐，这太奇怪了。”韩吉眨了眨眼睛，“叫我韩吉就行，我也叫你利威尔好了。”
“好的，韩吉。”利威尔在心里皱眉，却也只是顺着她重复了一遍。但韩吉点点头不再说话，又把注意力放到眼前的食物上，看上去全然忘记了他的前半句话。利威尔等了几息，却只能听见她咀嚼和吞咽的声音，只好自己开口：
“我在监控里看见了你们是因为我的事吵架，韩吉，我想要知道原因。”
这下韩吉终于抬起头来，将嘴里的最后一口米饭咽下，潦草地擦了擦嘴：“你真的看到了啊。你们律师的工作不就是为委托人辩护吗，我只是觉得他们说的不对。”
“你看上去不像是多管闲事的样子。”
“我看上去居然是那种人吗？！”韩吉笑起来，“我本来就是因为实验做不出来结果才去喝酒的，吵了一架刚好发泄我心里的郁气简直是一举多得呢。”
利威尔没有被她突然跑偏的话题带歪，“你怎么知道我是个合格的律师，我在他们嘴里难道不是破坏司法公平的邪恶讼棍吗？”
“嗯，只能说我相信利威尔阿克曼一定是个好人，当然也一定会是个好律师。”
她的语气自然又坚定，让利威尔有一瞬间的呆愣。他设想过一些可能，却唯独不曾想过理由就是如此简单。为什么？他几乎就要脱口而出。而韩吉却在短暂停顿后继续：
“我和艾尔文是中学时期就开始的朋友，他研二那年要找工作退出辩论社，邀请我去看了他最后一场辩论赛。当时你是三辩。”
利威尔忽然想起来了那一天，那是他复学的第一年，终于重新在辩论社获得一席之地。艾尔文是当之无愧的交际花，他的最后一场比赛叫来了很多朋友，其中绝大部分都是利威尔的陌生人，他没有分给观众席任何一个眼神，当然更注意不到一个与他有着一面之缘的女人。
“本来是为了看艾尔文的谢幕演出，但是不知道怎么回事，注意力全都被你吸引了，可能这就是一辩的可怜之处吧。”她说到这里突然狡黠地笑了，利威尔感觉自己的嘴角也在抬升，不受他的控制。
“我已经不记得那场比赛的辩题是什么了，但我一直记得你。你的质询稿写得特别好，言词锋利但逻辑严密，你怎么可能不是一个好律师呢？”
“辩论赛只是辩论赛。观点是被预设好的，稿子也是团队一起设计的，哪怕上价值也只是为了压倒对方。这不能说明……”
“不不不，”韩吉飞快打断他，“你应该知道我是生物专业的，是研究植物的。我一直觉得人类与植物看上去毫无关系，实际上却有共通之处。植物是很简单的，不同的树木因其独一无二的结构组成截然不同的生物体，寻找合适的环境光照与水源，因此才能开出不同的花、结出不同的果实。所以当你看见一种果子，就能立即追根溯源，反应过来它是什么植物的果实。这就是第一印象的价值。人虽然复杂得多，但本质同样。正因为你是一个善良的、敏锐的、聪慧的好人，我才能在第一次见你的时候从你的身上看见这样的品质，这种东西是不属于辩论赛的表演部分的。当年我就很好奇你会成为一名什么样的法律工作者，现在我看见了。你当然不会是什么讼棍，而是足够优秀的律师。”
利威尔哑口无言。一方面他觉得这种比喻很荒谬，像是科学怪人对人文的可笑探索。但另一方面他又不得不承认或许韩吉的话有一部分是真的，六年前他第一次在森林公园遇见韩吉，她聒噪、肮脏却毫无自觉，但他没办法讨厌她，第一眼的反应不会骗人。
“那么我要说的说完了，我也有一个问题要问。”韩吉在他的沉默里开口，语气肯定，“其实根本不是艾尔文担心，是你自己想要找我，对吗？”
利威尔目光只投向在自己放在餐桌上交握的双手，一副闭口不言的样子。他本来也没觉得能骗得过韩吉。
她像是好奇利威尔在看什么一样将上半身探过去：“不说话就是承认了啊，利威尔，你可是有个把柄握在我手上了哦。”
“那又怎么样？”利威尔看见她有些紧张地舔了舔嘴唇，也心有所感般心跳加速。
韩吉说：“利威尔……你明天有时间吗，可以邀请你吃个晚饭吗？”
这简直是最错误的时间最错误的形象发出的最错误的约会邀请。利威尔看着她脏污镜片下因紧张而微微颤抖的棕红色瞳孔，没办法说出任何拒绝的话。
利威尔捏住韩吉鼻梁上的金属鼻托，将她的眼镜取下，露出一双迷茫又无辜的眼睛。他从纸巾盒里抽出两张纸，在对方的目光里垂下眼睛：
“脏死了……还有，当然。”