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这世上曾有太多人建议他“去做某件事”，“大事”，“以你的能耐，一定可以”，除恩师以外，还有两人，其言之凿凿，改变了他的一生。
其之一为调停者艾里迪布斯，赞他材高知深、运筹帷幄，许他功成业就的宏图。
其之二为桑克瑞德·沃特斯，说：停下，于里昂热。
【1】
禁书库，灯照以外皆为伸手不见五指的黑暗。墨汁渗入羊皮纸，艾里迪布斯的声音仍在石砌穹顶下回荡，许诺真理的词汇如同悬垂桌上的水晶棱镜，折射出无数个被切割的于里昂热——穿学者长袍的他、戴黄金桂冠的他、手握混沌法典的他。每个镜像都在以不同角度重复着调停者的箴言：知识即权力，真理需献祭。
几乎没有哪种知识，完全不沾血。权谋、医术、魔法，甚至歌颂盛景的长诗需以兵士民众的血汗交换，透视真理的算学需以学者的心血做引。眼下，调停者的橄榄枝和他生平二十九年所学所思，也可能要用亿万生命来赌。
天下为盘，众生为棋，撇开其他不谈，是多么千载难逢波澜壮阔的机会，哪怕它实质为深渊，也用众多之苦众多之死引诱着灵魂最深处微微开裂的狂妄缝隙，让人心甘情愿为博得青空一笑，纵身跃下。
仿佛饮下毒酒，身心陷入致命梦幻，极致快乐后带来极致痛苦一般，他毫无控制亦不自知原委，猛地站起，原地发晕还打了个趔趄。他想念桑克瑞德曾教他调制的解毒剂，桉叶与苦艾混合比例要精确到能让麻痹的舌尖尝出谎言的金属味。
但此时，桑克瑞德还生死未卜。纵使他逃离此处，沙之家里，也没有那人身披暖光，笑盈盈地揶揄、和善地搭上他的肩，挨着他打盹，无声中拉住他的衣角，令他记起并肩走过的这一路筚路蓝缕，容不得半点私欲轻慢。
他回望身后禁书库不见尽头的黑暗，尘封的知识结晶暗中发出低吟，有的劝慰，有的讥讽，有的悲叹。而他孑然一身的影子被摇曳烛火投在发霉的墙壁上，形同一株即将枯萎的芦苇。
他握紧了拳头，指甲抠出了血。
【2】
他万万没想到，桑克瑞德生还的消息，是通过暗之战士的口转达过来的。
巧的是，那时他正书写，羽毛笔尖用得劈了，他身上没带替换，只得暂且搁笔罢手，沉默中思念着桑克瑞德抓来的一大把鹅毛。
“双剑士吗……”
他怀疑冥冥之中，这世界出手了。
“那是个什么家伙，你竟然只字不提？”暗之战士为于里昂热“隐瞒了”此人战斗力而兴师问罪，“你故意的吧？到头来，你还是偏向他们。”
于里昂热低头瘪了瘪嘴。“叛徒理应如此下场。”他自嘲道，“明面上，身在故营；暗地里，心往他方；夹缝中，忠心不得明鉴，已无可安生。原谅我今日不能奉陪诸位，我得去见见他。”
阿尔伯特简直气坏了，正要斥责，却被纳耶贝尔与拉蜜蜜拦住。
“你们不了解那个人。任何反常，他都嗅得出。”于里昂热咽下一句“尤其是我”，“再者他遇到你们，必定急于获知拂晓血盟现状……”
“他跟那个光之战士走了，什么现状，问他们不就行了？”
于里昂热一顿，有些恍惚。是了，反而是他心急了。
“行星代言人……他肯定追问到底，我这里，他……”
“给他去好了。”纳耶贝尔说，“我大概明白他的道理，那个双剑士赶回他们组织据点，唯一守在据点里的人不见了，肯定要起疑心。”
暗之战士等人忿忿离去，可于里昂热迟迟没动身。
“他来了啊。”精灵喃喃自语，摩挲分岔的笔尖，“这一盘棋局中，真正的规则执行者，命运的傀儡……到底还是来了。”
在桑克瑞德眼皮下，他能成功吗？成与不成，又将促成怎样的结局？要是成了……要是不成……
“这世界，果然，一视同仁，如此……残忍。”
【3】
大约第六星历1568年，当时刚刚发觉自己拥有奇异力量的敏菲利亚，给桑克瑞德提供了一条情报。
撒沟厉的秘银矿区发生了严重塌方，死伤严重，而大部分矿工是周遭村落的居民，这场灾难摧毁了几十个家庭。
“巧的是，当地还在筹措钱款组织兵力，对抗蜥蜴人和流寇组成的强盗部落，所以当地富人拒绝为村民提供救济粮。”
于里昂热听得眉头紧锁。起先他觉得富人的决定太过冷酷，随即又想，抵御强盗同样为村落带来平安，也并非过错。
桑克瑞德笑笑：“想不出来，对吧。”
“这不过一方缩影。如若未来，比塌方更可怕的灾祸降临大地，此类疑难更将缠绕难解。”
“是啊。别说未来了，就这么一件事，我本来打算问问宫廷有没有可能拨付助资，但如果加上重建大国防联军事项，那些反对派绝对不可能在军资上松口。”
甫至艾欧泽亚的于里昂热才慢慢认识到，此前各位战友在这片大地上，要经历多少难关。积重难返的困境，绝非轻描淡写一句“联合起来对抗外敌”就能简单化解。
“我设法跟教会谈谈。”桑克瑞德仍在思索，“多少是点儿。不然，受害家庭变成流民……”
“桑克瑞德。”于里昂热突然心下一动，“我不明白。”
“什么？”
“崖边绳索，死与生之诀，天神无形中早已为生命定价。你历经的任务，绝对不乏以一命换一义的抉择。此局之中，只要用维护更多村民的平安利益作为劝说之理，我想……”
桑克瑞德想了想，捋起衣服下摆，给他看自己背上一条长长的、刚结疤的伤痕。
“我查到一个孩子，才……十七岁吧，母亲生了病，那孩子筹钱给母亲治病时，受人收买去偷窃银胄团的名单，期间失手杀了银胄团两名新兵，而刺客差点突破女王宫禁。”
“……那……”
“帕帕夏恩老爷子托我去办，他只能争取到让那孩子悄无声息、像遭到意外一样消失的结果。”
于里昂热不禁伸手抚过那条伤疤。
“即便律法使然，孩子的母亲没看出破绽，她也很难接受。我想带她到教会去，她——拿了刀。”
“后、后来呢？”
桑克瑞德叹了口气：“守着坟，对每个去坟场的人发出诅咒，好像是前天吧？被人发现冻死了。”
青年扯好衣服、转过身来。于里昂热悲哀地看着他。
【4】
思考的、决策的、执行的，并非什么都不必背负。“别杀死自己的心啊，于里昂热。”
……多少次了，桑克瑞德这么对他说。唯独有一回，桑克瑞德忘了。
“敏菲利亚想救你。”
“那你应该……私底下想想法子，说服冒险者，说服劳班，谁都可以！”
桑克瑞德眼眶发红，有愤怒，更多满含痛苦。由于自己防备不当的过失导致沙之家损失惨重，他永远都不可能原谅自己，更遑论很可能为了救他而耽误了魔导城之战。
于里昂热反复捏紧五指又放开，几经权衡，不得不对桑克瑞德使出他所能想到的，最钝，也最疼的一刀。
“你不要杀死……敏菲利亚的心。”
被无影附身，令组织陷入险些万劫不复的危机，外加以无影的身份，位处敌阵核心，不论怎么看，桑克瑞德·沃特斯都成了弃子，没有牺牲战机挽救的价值。
能够救他的，只有同伴的情谊。
那人颤抖得太厉害，于里昂热一时不知该触碰哪里，只好轻轻捂住他的双眼。迅速浸湿手心的泪水令于里昂热五脏六腑都拧成了结，死亡，背离……活下来才能偿罪，但那么沉，那么辛苦，沉到计算起漫长的人生，想象不出还能拥抱雨水洗濯过的虹彩那一天。
于里昂热感到害怕。曾经他承诺恩师，绝不泄露恩师独自召唤十二神阻挡巴哈姆特的计划。那一夜他辗转反侧，咀嚼着使命的涵义。他知道自己的灵魂将在穹隆蓝白金三色涟漪中离开身体，目睹肉体腐朽，在重任下碾为齑粉；他又奇怪心脏跳动的频率并未错乱，似乎早已通悟，为了万千兆民，一条生命的代价，算得了什么。
谁更可悲，谁更丑陋？
他怎么活下来的？穹隆蓝白金三色的涟漪，最终为灿烂的光辉所熔，化为希望的颜色。希望的颜色里，桑克瑞德拉了他一把，说“背负这个秘密，一定很辛苦吧”“不要离开我的视线”。
……
他活下来了。
于里昂热拂开被汗水和泪水湿透了的银发，指尖擦过那双曾守住了他的希望、如今失去了希望的眼眸。
“请你也不要杀死我的心……”
【5】
“我在这里，桑克瑞德。”
“喔。特地来的？”
“听闻……听闻阿莉塞大人受伤。恰逢我拜访伊修加德……”
桑克瑞德解下斗篷兜帽，右眼锐利地扫了眼精灵。
“你不适合撒谎，于里昂热。”
于里昂热惭愧地埋下头。要是桑克瑞德问出口，他准备好了，向对方和盘托出一切秘密。不论桑克瑞德信与不信、同意或不同意，哪怕最后在暗之战士的怨恨得到水晶代言人的回应之前，反而是自己必须先与桑克瑞德决一死战也可以。
然而男人什么都没说，只把他带到旅馆的吧台，点了一杯热牛奶。
“阿莉塞大人暂时没事，只不过那支箭有毒，一时半会不适合移动。有阿尔菲诺大人陪着她，博雷尔子爵也派出了卓越的医生照看，放心吧。”
桑克瑞德没喝酒，而是要了杯浓稠的、散发一股发酵酸味的姜黄色饮料，捧在手里，一口就令他眼里冒出脑门子狠狠撞上石头似的光亮。
“这东西味道不好，不过有益于保持清醒，是他们这里给贫民驱寒的饮料。”他抹了下嘴角，犹豫了会儿，“我送阿莉塞大人过来时，她迷迷糊糊，透露了些事。”
于里昂热不自觉捏紧了杯子。
“我的师傅教导过一句话。”桑克瑞德接着说，“真正致命的背叛常常裹在糖衣之中。忠诚与否，不过是同一把刀用不同刃面切开的面包——重要的是让敌人相信，刀在他们自己手里。”
“桑……”
“你不适合撒谎，于里昂热。我不知道你想做什么，想实现什么，我只知道，你不具备背叛的任何一条特质。”
他又喝了一口，胳膊举起、放下，几秒之间，视线不曾离开过于里昂热分毫。
战友给战友的信任也好，裁决者对背叛者最后的劝说也罢——于里昂热注视着自己紧捏杯子而透出青白色的指节。
即将开口的瞬间，他与暗之战士联络的信物窃窃闪烁起来。
桑克瑞德再次举起杯子，好似没有发现。但于里昂热察觉到他目光中暗含的忧虑。自始至终，拥有裁决权力的男人都未触碰刀柄——他表达得很明白了，只不过，忧虑着于里昂热的心。
【6】
“这就是你不愿意到我这边来的理由？”
他们以为看透了人性，对这个世界已做完了百分百的解构，乐于抛出诱饵，故意将人引入陷阱，再讽刺人类私欲太重，禁不住诱惑。
于里昂热不屑地一哂，往前一步，长袍拂过石阶，扬起尘埃里沉睡的星芒碎屑。他摊开手掌，让迦巴勒图书馆虚弱的灯火吐出的光点落在掌纹交汇处。
“当末日钟摆开始晃动，这世间必出现义人，成为反向校准的密钥。要摧毁一堵高墙，最有效的方式是成为它最完美的承重石，而它为了与高墙融为一体，必须杀死自己的颜色，自己的材质，自己的一粉一末。唯持有与它同一信念的金锤，可唤醒它的石之心（Heart of Stone）。”
他看到调停者面具下的嘴巴浮现出伪装得不够好的愤恨。
“人类何尝不是自以为是。”调停者把玩起指尖的爪套，“既是为所谓信义而选择沉睡的石之心，只要毁掉那把金锤就可以了。对吧？只需要杀死那个扯住你的家伙。”
“不得不说，这的确是个好法子，可你也许忘了。”
于里昂热抬手直指白袍无影的胸口，人类的心脏部位。
“义人前赴后继，石之心永不凋朽。”他五指猝然向虚空一握，毫不遮掩这一刹埋在他血脉中的狠厉，“我们，拥有诛杀无影之力。”
无影身后突然传来夹杂着开裂动静的钟声，梁柱上积蓄多年的铜锈簌簌震落，像一场突然降下的金属腥味的雪。
机关一触即发，六芒为柱、棱镜为基，冰与雷挟杀意掠向置于阵法中心的无影。艾里迪布斯朝前一闪，本以为破解不在话下，不料侧斜刀光劫来，电光石火，撕开兜帽与长袖的交界。
诚然，没有谁自大这点伎俩就足以完全压制调停者。持刀人横刀跃起，避开锐爪与无影身周霎时飞旋的恶咒，敌我二者错开的间隙，琥珀宝石兽三叉尾横扫而来，罡风之末，裹入五支淬毒的短刀。
白袍无影倒退数步，勉强击落前三枚短刀，堪堪停在棱镜六芒柱的法阵边缘。再靠后半点就会被结界捕捉，他颇为玩味地看了眼逼近前的双剑士，和双剑士身后的精灵。
“浅薄。”剩余两枚短刀随桑克瑞德的锋刃钉住了白色长袍一角，但在无名近身之际，于里昂热猛地弹出一道光带，将桑克瑞德拽开，恰恰与无影脚下凭空戳出地面刺向男人咽喉的黑冰锥相让。
只这么一个破绽，白袍无影飞速隐入传送的黑雾，再无踪迹。
“没事吧，桑克瑞德？”
男人摇摇头，警戒着四周，慢慢退到于里昂热跟前。
“是你没事就好。”确认无影的气息消失后，桑克瑞德收无名入鞘，冲着精灵呼了口气，“你不要考验我的领悟力，万一我没来，他真杀了你怎么办？”
于里昂热微微弯腰，抚摸男人腰间刀柄的弧线。
“古老座钟擒纵轮上镶嵌的石榴石，乃磨损本身为校准时间的刻度。桑克瑞德，或许……死于你之前，不是坏事。”那样的话，就不会因桑克瑞德的赴死之义，断开将他拉回来的绳索——
手指被扣住了，桑克瑞德将精灵的右掌翻过来，指腹摩擦他曾由于过分使劲，在掌心抠出的伤痕。灯光昏黄，在桑克瑞德眉骨投下栅栏状阴影，使这张脸看上去比在拂晓之间道出挽留言辞时更加真实。如果那时，桑克瑞德的谅解也因大义而牺牲了内心“什么”的话，这一刻，于里昂热想，恐怕才是他最后的机会。
“别杀死自己的心啊，于里昂热。”
【7】
于里昂热掐住表：“十二。出来吧，桑克瑞德，这已经超出人类极限许多了。”
银白色长发随着头颅出水，贴在了男人背上。“擦干了再扎起来。”于里昂热执拗不肯给他发环，“光之战士他们获得了甲人族的秘术，潜水时长不在话下，而你只需尽可能加快速度。我看过图纸，以你的能力……我脸上有什么？”
桑克瑞德马上用毛巾遮住盯着于里昂热瞧的眼睛。
“你觉得有把握就行。”
他脱掉猎装，水渍在白衣上洇出酷似黄昏湾地图的轮廓。于里昂热抬头时，他在篝火旁擦拭脖子、胸膛和背脊。粗布滑过当年桑克瑞德展示出的刀疤。
“再让我看看。”于里昂热说着，探出指尖。千锤百炼的肌骨与索姆阿尔灵峰磨砺出的粗糙皮肤，池水的凉意使他打了个哆嗦，怯怯缩回手。
然而当他偷偷瞄过去时，发现桑克瑞德也望着他。
并不如黎明破晓、山巅露脸之朝阳那般灿烂的琥珀色里，封存着包容的颜色，信赖的颜色，希望的颜色……爱的颜色。
END.