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「你說想找人?」
偵探倒了一杯咖啡放在委託人面前後，在對面的沙發坐下。
「沒錯，老夫在找一個很重要的人。」委託人抿了一口咖啡，似乎是覺得苦而瞇起了眼睛，偵探先生不動聲色的將方糖推近一些，只見對方直接將糖往嘴裡放。尊重個體差異，他想。
做偵探這跟行業容易遇到形形色色的人，今天的委託人——田中先生便是如此。渾身散發不可思議的氛圍，明明面容還很年輕卻滿頭白髮，身上的黑色高領毛衣襯托出他白皙的皮膚及纖長的四肢，那股充滿神祕感的氣質，與方才如孩童般的行為形成強烈反差。
現在也正不安的端著咖啡杯，時不時偷瞄坐在對面的偵探幾眼。
「找人是嗎？看你這樣子……莫非是老婆跟人跑了？」
「才不是！你怎麼老是覺得老夫的妻子跟人跑了！」
委託人有些慌張的反駁道。
偵探歪了歪頭，「老是覺得」是什麼意思？他們明明是第一次見。
「喔？那你要找什麼人？現在可是法治社會，這種事還是交給警察比較好，況且我們只是小小的事務所，可不想惹事上身。」偵探倚靠在椅背上，將交疊的雙腿換了個方向，等待答覆。
「這不是報警可以解決的問題，因為老夫想找的是失聯已久的……友人。」
說完，委託人抬起頭，視線筆直的望向偵探，後者感覺自己正在被熱烈地注視，不自在的將焦點移到自己的手上。
「失聯的友人是嗎？嗯……雖然這方面我本人沒辦法提供協助，但是現在網路很發達，找人似乎不會太困難，你能提供那位友人的照片給我嗎？其他的資訊也越詳盡越好，例如姓名、外表、年齡、職業、居住地等等，我可以請其他人幫忙發在網路上協尋。」
偵探先生從身上拿出咖啡色皮製書衣的小本子，按下原子筆發出清脆聲響，像是儀式開始前的流程。
儘管現在憑著電腦、手機等等的設備，要查詢或整理資料都十分便捷，他還是更喜歡以傳統的方式記錄，畢竟「偵探」二字本身就自帶說不上來的浪漫情懷。
「唔……這個嘛。」白髮的委託人支支吾吾，似乎在思考如何表達。奇怪的是，明明在問「友人」的資訊，目光卻未曾從偵探先生身上移開。
「名字的話不便提供，外表嘛……小小的，老夫可以這樣抱起來。」
委託人朝空中伸出雙手，比劃了幾下。偵探看了半天，只能推測那是在示範如何把一隻小貓小狗抱起來，他微微皺眉忽略了其中不合常理的部分繼續聽下去。
「年齡……以人類的年齡來講好像不小了，但是在老夫看來還是小小孩呢。」
委託人像是想起什麼美好回憶，神色柔和露出笑容。
「他是一個上班族，每天為了養家餬口早出晚歸，經常回來時鬼太郎已經睡著了，只能躡手躡腳的進房間幫吾兒蓋被子，詢問今天過得還好嗎。」
你能想像嗎？連晚上精神那麼好的鬼太郎都等到睡著的程度！委託人有些憤憤地說。
「等、等等怎麼多出一個人名？那又是誰？你不跟我說協尋對象的姓名，其他人倒沒差了是嗎？」
「咦？你沒有聽過吾兒的名字？那可是鬼太郎喔！幫助人類與妖怪解決問題的妖怪郵箱也沒聽過嗎？『網路』上都有會動的吾兒英勇身姿才對。」白髮男人像被雷打到一般震驚，原本圓溜溜的眼睛瞪得更大了。
妖怪郵箱又是什麼東西？
「抱、抱歉啊，我平常都看報紙，頂多打開電視新聞來看，網路流傳的奇聞軼事我實在不太懂。」被這個言行都像老爺爺的人說跟不上流行，有種微妙的羞恥感，偵探感到臉頰有些發燙。
「唔……沒想到……」
「有、有必要這麼難過嗎？幹嘛露出受傷的表情，因為跟不上時代而丟臉的又不是你。」
「真是薄情的男人啊，吾兒啊你都看到了嗎。」男人仰頭對著空中不存在的「孩子」說。
「總、總之，鬼太郎是你的兒子，並且在網路上小有名氣，你之前跟那位友人同居過是嗎？他還有其他家人或親戚住在哪裡嗎？」偵探慌忙下結論，試圖結束奇怪的話題。
「他的家人只有老夫跟鬼太郎兩個人，嗯……算上吾妻的話是三個。」
要是當年有抓著他多生幾個孩子就好了，委託人小聲嘟囔。
從委託人的論述可以推測出他與那位友人的關係匪淺，甚至是不正當的關係，偵探收起前面輕鬆的態度，正襟危坐。
小小的可以一把抱起來……莫非是……未成年綁架監禁？
還要抓著生孩子……或許有性方面的暴力，再加上什麼妖怪的，委託人莫非有精神疾病？
那位「友人」其實是被囚禁數年後長大逃跑了，所以才不報警尋人嗎。
偵探將筆抵在自己的下巴，低頭看著筆記的空白處思考，並有意識地不去看眼前的男人。
「輪到老夫提問了。」
聲音從身後傳來，他可不知道還有這個環節。
等等，後面？
回過神，原本應該坐在對面的委託人已經站在偵探背後，一隻手不知何時落在他的肩上，冰涼的手指輕輕碰了碰他缺角的左耳。
偵探感到一股恐懼從背脊竄上，脖頸開始發麻。
他發覺我已經注意到了嗎？但在做出任何反應之前，這個距離也足夠讓對方馬上控制住自己，或許還會有生命危險，偵探嚥了嚥口水，試圖讓呼吸平穩。
「偵探先生啊，你又是為什麼成為偵探呢？」
與剛開始小孩拌嘴般的語氣不同，委託人用輕柔的聲音詢問，肩上的那隻手卻彷彿有千斤重，壓得偵探難以呼吸。
「說來很巧，跟你一樣我也在找東西。」偵探盡量讓自己不表現出異樣，聲音仍微微顫抖。
為了保持鎮定，他從西裝裡拿出深藍色的菸盒，熟練的叼出菸、點火。
「能給老夫也抽一支嗎?」
「......。」
「這已經是我身上最後一根了，沒辦法，拿去吧。」
偵探將嘴上的菸拿起，開玩笑的說。
「喔！這可真不好意思啊，老夫就不客氣了。」
「？！」
原本只是想用一句不合時宜的玩笑打亂步調，沒想到對方直接接過菸，深深吸了一口後露出心滿意足的表情。
「可以跟老夫說說你在找什麼嗎？」身後的男人接著用愉快的語調詢問。
看到自己害怕的樣子讓他很開心嗎，果然是變態。
「你問這要做什麼？這跟找人沒關係吧？」偵探警惕的說。
「別說這麼不解風情的話嘛，老夫想知道更多有關你的事情，就當作是好友間的談心。」
偵探再次感受到脖頸間手指有意無意的搔癢，是威脅嗎？
這個……戀童癖！雖然常被說童顏，但好歹也是三十幾歲的大男人了！還是說我跟他想找的人很像呢，偵探又冒了把冷汗。
「……我從小就一直做關於某些情境的夢。」
「喔？」
「夢到有一個高大的男人，伴隨木屐清脆的聲響，站在櫻花樹下一言不發的看著我。」
「有時是在狹窄的出租房內照顧小孩。」
「偶爾也會作惡夢，夢到被比房子還高的大水吞噬。」
肩上的手有些收緊。
「為此我去看過心理醫生，也試圖參加宗教團體，但是都找不到這些夢的意義。」
「所以我決定自己尋找，偵探的工作不就是發現真相嗎？」聽起來很不真實，但是都是真的，放過我吧。
「原來如此......若老夫說身上有你想要的答案呢?」
「開什麼玩笑，我們今天才第一次見……！」
偵探忍不住回頭，只見白髮的男人已淚流滿面。
「等......等等我什麼都沒做吧？怎麼是你在哭。」
「水木啊啊啊！」
隨著呼喊聲，一股無形的力量猛然震盪開來，室內的燈光瞬間熄滅，隱約傳來玻璃破碎的聲音。
偵探先生——水木，現在知道了委託人回答問題時的示範並沒有誇大成分，因為他剛剛就像貓狗一樣被從椅子上提起緊緊抱住了。
「呃！你的力氣太大了吧！喂！快放開！」
「這次……不會再……你……離開……」
白髮男人將臉深埋在偵探的頸窩，混著哭聲聽不清在說什麼。
突如其來的轉折讓偵探完全忘記剛剛的危機，手足無措只想把面前失控的怪人推開。
「你還是想不起來嗎？」白髮男人抬起頭，眼角跟鼻頭已經哭紅。
「呃，這樣說怪不好意思的，不過我從小記憶力就很好，如果見過面的話一定不會忘記，是不是認錯人了。」幾乎過目不忘的能力也是自己決心成為偵探的原因之一。
「哇啊啊！水木這個笨蛋！無情的男人！嗚哇！」
「先生，您這樣我會很困擾的！沒有的事情就是沒有！」
水木仍在男人懷裡掙扎無果時，窗戶外頭傳來聲響。
居然有一個穿著黃黑相間背心，跟委託人神似的男孩乘坐在白布上，這裡可是十樓啊！
「鬼太郎？這麼高很危險趕快進來。」
偵探沒注意到，至今都還陌生的名字不經意的從口中傾洩。
「水木先生！」
窗外的孩子身手敏捷地跳進房間內。
「吾兒啊你來的正好，聽老夫說，水木他啊……。」
「爸爸，我的天線感應到不尋常的妖力波動，你是不是給水木先生添麻煩了。」
孩子雙手叉腰，看起來比父親更像成熟的大人。
以及雖然表面上在訓斥，但是也一直偷偷瞥向偵探，眼底有掩藏不住的雀躍。
果然是親生父子。
「反省一下吧，看看鬼太郎比你懂事多了，對吧。」
說完下意識的將手伸向那看起來圓圓的腦袋，卻在快碰到時停住。
我在幹嘛？
這孩子為什麼用這麼期待的眼神望著我？
鼻腔傳來一股溫熱，手一抹，是一把鮮紅。
偵探先生兩眼一黑昏過去了。
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「……」
「太奸詐了！怎麼只有鬼太郎！」
「畢竟爸爸你之前大部分時間都是小小的樣子，水木先生認不出來也不能怪他。」
「老夫也想要聽水木再喊出老夫的名字！」
名字，什麼名字？
啊，我想起來了，是叫作……。
「咯咯郎？」
記憶仍像隔著一層霧，但這個名字從舌尖落下時，卻自然得彷彿已經呼喚過千百次。
水木從床上緩緩起身，一手按著傳來陣痛的太陽穴。
「水木！你想起來了？ 嗚嗚！」
白髮的男人——咯咯郎邊流淚邊撲向沙發上的水木。
「養父！」
這個稱呼讓水木腦中又閃過一幅模糊的畫面，但還來不及細想，鬼太郎已經靠到眼前。
這次水木的手確實的伸向他的腦袋揉了揉，像「以前」一樣。
「剛剛聽咯咯郎說了，鬼太郎在解決人類跟妖怪的問題，弄了妖怪郵箱？已經變得可以獨當一面了呢，真了不起。」
「嗯！」
「那老夫呢？老夫呢？」
「咯咯郎你好重，先起來好嗎？」
「太無情了！」
「你剛剛還騙了我一支菸！」
咯咯郎帶著跨越人類一生的思念前來尋人，水木卻花了一小時認真判斷他是否應該被逮捕，所幸最後找到的解答仍是彼此。
--
完