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吕布大抵是最后知道紫鸾死讯的人。
他已有段时间没召开过军议——曹操在豫、荆二州间转进，刘备被他撵出下邳，累累若丧家之犬，就算卷土重来，眼看着也需要沉淀一些时日。名满天下的飞将从来没有处理庶务的耐心，将一切扔给陈宫，便径自乘着赤兔出门打猎。
只不过这次他回来时便被传令兵截住，恭恭敬敬请到陈宫的府邸。他一路走一路卸甲，意外地发现张辽和高顺竟先一步赶到，面容在烛火跃动下晦暗不明。陈宫见他来，攒出一个有些奇怪的笑：“探子从宛城传来战报。张绣诈降，曹军损失惨重。”
“哦。”吕布发出不屑的哼声。
陈宫自到他麾下后，一向不吝于在前东家每次失利时踩上几脚，吕布本以为这次也是如此。趁火打劫，亦是兵法已有之义。但这次陈公台并不如以往那般喜形于色，面容沉肃，神情怅惘，唇上的两撇胡须含蓄地颤动。“曹操长子曹洪、侄子曹安民，爱将典韦、紫鸾，尽皆战死。”
儿子竟也死了吗……等等，还有谁？吕布精确地在一串人名中捕捉到了自己最为熟悉的那个，猝然转头，目光如电。“紫鸾？不可能。”
上次和那小子见面时，还是在濮阳城下。彼时其一手飞圈舞得出神入化，首尾相衔、连绵不绝，在纷乱的战场上刮起一阵血肉风暴。普通士兵若被卷入其中，轻则断手折足，重则开膛破肚。纵使吕布自恃武力独步天下，也少见这样轻盈诡谲的武器与身法。
战至最后，仅有他们两人立在这片被鲜血寸寸浸透的旷野之上。紫鸾连战许久，招式衔接时略微出现一丝滞涩，便被吕布看准破绽一把掼在地上。因颈部受迫，喉结在吕布的手下急促地滚动，几乎教他疑心自己手中掌握的是对方那颗鲜活搏动的心脏。
被捏着颈子提起来时，紫鸾的胳膊软绵绵地垂落，面颊也飞上病态的潮红，竟真像是濒死的雀鸟。吕布捏着紫鸾的下巴，上下打量许久，曹操起得好名字……这个念头使他心生焦渴，盯着那双翕动的唇良久，又在听见远方传来进军号令时掩饰性地将掌中鸾鸟甩在一旁。
紫鸾迅速地调整落地的身形，腰肢发力弹跃而起，拾起一双圈刃的同时拉开了这段暧昧的距离。
“扫兴的人来了，可惜。下次再见，你我必分高下。”吕布骑在赤兔上朗声大笑。“好好活着，你是这天底下，唯一能取悦我吕布之人。”
怎么可能死了？紫鸾的武艺尽管只略逊于他，也是当世难得的强手。当吕布这么表达质疑时，回答他的是面露哀戚的张辽：“将军神勇。不过就算能以一敌百，一骑当千，倘若一万人一起，又当如何招架？”
他们说紫鸾已经尽力了。贾诩与张绣使得好毒计，请降时诚惶诚恐，不惜以鸿门宴作比，晓之以理动之以情，成功说动曹操入彀，仅带心腹入城。待到酒酣耳热，便使人悄悄关上门。天上朱雀星宿七旒惨淡，地上火矢齐发，照得一城不夜。
有人说，紫鸾一马当先，杀敌无数，拼命将自己的主公送出，但典韦与他素日交好，不忍弃之而去，拍马回返，战至力竭，可惜死在一门之隔；也有人说，紫鸾扮做曹操模样，在墙头另一个方向摇旗呐喊，以疑计分薄了大半兵力，曹操事后重金寻间，只求众将尸首，紫鸾浑身上下集矢如猬，抬出来时甚至不能平放在地上……桩桩件件，仿佛亲眼所见。吕布听得越来越沉默，到最后蓦地站起：“我不信，我要去寻他。”
这样的世道，要到哪里去寻找一个甚至并不效力于你的死人？吕营众人听得张口结舌，还未来得及反驳，便见吕布像来时一样风风火火地闯出。陈宫率先反应过来，他虽然也为紫鸾逝去而遗憾，毕竟也曾剖心相待，但人死不能复生，更何况，眼看曹刘有联手之势，袁术那边送去的书信又未得回复，吕布怎能在这种时刻意气用事？他又惊又急，一掌拍在桌上。
“二位将军别愣着了，快追啊！”
张辽、高顺的马不过寻常，自然追不上赤兔。吕布出了徐州，想起紫鸾曾与他说过在慢慢寻找记忆的事情，隐隐记起其出身于冀州的小村庄，便驱策胯下神骏一路向西。在邺城的旅店探听消息，被告知与紫鸾素日亲厚的药师正在附近为其操办后事。药师自称元化，身形较之紫鸾更为瘦小，武艺也只是平平，拼尽全力无法抵抗，被吕布三两下捆在马后充当人形导航。
沿着山谷中的溪流疾驰到最深处，便是那传说中在私下培养太平之要的村落残骸。时值孟春，桃花初绽，连天遍野，亭亭如盖。吕布放赤兔在落英芳草中自由漫步，内心不由得生发出一阵感慨：也确实只有这样的地方，才养得出紫鸾那样温和的性情，才配映在那双拥有晓天之色的双眸中。
“好了，紫鸾他在哪里？不说的话，我便把这里整个翻过来。”
元化发出一声悲鸣。紫鸾死后，怀念者有之，哀悼者有之，大都十分克制守礼，像吕布这样依仗武力强行要求开棺的是独一份。同伴之死本就是他心头大憾，如今却连身后安宁也无法守护……不过对方这强硬的态度也让他心生侥幸，或许吕布确有紫鸾未死的准确情报？他也曾在古籍上看到过龟息假死之法，或许太平之要亦有隐秘传承。
在指点了埋骨地后，元化便沉默地立在一旁，看着人高马大的温侯挖土。方天画戟用在这里未免屈才，元化倒是有用来挖药的铲子，吕布只看了一眼便丢在一旁，他嫌小。
挖了百十下后，双手指缝间真如曾经戏言般沾满灰尘泥土，不过也已能看到雕有鸾凤纹的棺木一角。少年药师的牙关微微颤抖，似是想到了友人凄惨的死状，向后退了两步，跌坐在地上。
但吕布的手依旧很稳，他膂力本就天下无双。捏碎支撑的长木，取出嵌合的棺钉，在彻底掀开棺盖前，深吸了一口气。他仿佛看到紫鸾眼中神光不在，血糊了满面，只露出青紫的木僵的唇；仿佛看到森然的头骨在月下兀自咬合，发出金铁交击般的铮响。现世的法则淡化模糊，他跪在村落的残骸间，又如同跪在血海莲台上，身周每具尸体，已死的、新丧的，都有着一双浅紫色的眼瞳。
浮沉的残躯如同被弃置一地的兵器。他们失却了最后的价值，只是徒然散发着幽紫光晕，拘不起、捞不尽。吕布居高临下地看着，抱着胳膊，牙关紧咬，这便是你所选择的结局吗，紫鸾？他是这么想的，也这么问出了声，意料之中没有得到丝毫回应。当选择追随曹操而去时，或许便做好了准备——能冷静分析自己父亲的死亡所带来利弊的人，天下恐怕也就这么一位。
死人无法愤怒，无法哀叹，吕布便替他嗤笑。这些只会躲在后面摇唇鼓舌的小人，怎配拥有他的尊重？纵然出身寒微，他们也凭借着自己的双腿立于大地。那些人将他们当做好用的兵器，或是稍微给予利益，便可以随意呼来喝去的野兽，时而装模作样地写信拉拢，时而在后方冷酷地单方面决定他们的命运。
凭什么呢？
冷风自身上银甲的每一处缝隙掠过。它们无孔不入，如泣如诉，倾吐着一种亘古不得纾解的悲哀。吕布曾经也与之打过照面，但他以为自己永远强大，便永远不会被捉住。紫鸾短暂地成为了他的蛛丝，引着他望向那个遥远的温暖的世界，所有孩子可以不必强迫自己磨砺爪牙，真正以人的形态成长生活的太平之世......
因此断裂坠落时他格外痛苦。
他知道紫鸾并不是为了荣誉官位而战。人们称他为带来祥瑞的灵鸟，他便真为那个渺远的梦想燃烧身心。可力量不曾拯救紫鸾，理想也没有。这真是最痛苦的背叛。“若你拥有了什么东西，真的在力量之上，我只需变得更加强大，将你击溃。”他曾经这么对紫鸾说过。紫鸾让他看到了比力量更强大的东西，不再坚信武力既真理，这也确实是发自内心的慨叹。他努力学习，试图像紫鸾对待亲卫兵那样对待自己手下的将领和士卒，可为他拓展视野的灵鸟先行远去，再无归期，他们之间道的碰撞，力的争锋，也将永远得不到结果。
从此以后，吕奉先又将信奉着什么活下去？他的眼前短暂地模糊了一瞬，但那点稀薄的水汽很快随风而逝。他确实地看清了棺中的景象：布满创口的尸身上草草裹着被血染得赭黑的外袍，暗赫色的绸带不复灵动，死气沉沉地垂在一旁。灵鸟玉佩似是感知到主人已逝，浑浊而满是悬絮。这便是曾被称为紫鸾的人在鏖战后留下的所有东西。
陪葬的物品来自所有受过他恩惠或是与他交好的人，士兵或是商旅满怀感激的信件，曾经上司同僚们的悼文与诗歌，出自孩童之手的简陋木刻，以及从开棺后便始终在鼻尖萦绕的，由药师精心调制，送亡魂安眠于过往的太平之香。“紫鸾”没有墓碑，没有铭文，这便是为之奋战的世间留给他的所有东西。
吕布拿走了玉佩，骑上赤兔，回到他应该回的地方。下邳城城墙坚实，步卒精良，他的军师与将领对他翘首以盼。登上城墙极目远眺，地平线的彼端曹刘联军的旗帜在风中卷舒招展，天阴将雨，水汽丰沛如绞索，昭示着一场恶战。不过，他依旧有着足以颠覆战局，压倒一切的武艺。待到天下事了，他们终将重逢，或许吕布会放肆嘲笑，因为紫鸾真的为了无聊的理由轻易就死。不过那不该是今天。
将玉佩放在心口，吕布舒展双臂，让侍从为他佩甲。
“不过是一群乌合之众，取我戟来！”