Chapter Text
冬柏看向窗外时，天色已经泛白了。轻薄的曦光弥漫在寝室里，关掉台灯也不妨碍她整理书桌。
把研究报告和笔记收进文件夹，电脑上的数据处理软件保存记录关闭，她站起身舒展一下躯体，打了个呵欠，终于有了迎来新一天的实感。
课业繁忙的时候，熬夜通宵已经算家常便饭了。她的身体也有些习惯了偶尔过载，只有头脑深处有隐约钝痛，提醒主人睡眠不足。
这算不上身体不适，但也许出门吹了风会更清醒。
冬柏先确认了一下今天白天的课程，把空咖啡杯泡进水池，擦洗脸颊，披上风衣，最后轻轻带上门，在最清静无人的时刻离开了宿舍。
这时的她没想过灵异事件会发生在自己身上，毕竟恐怖片里不会有熬了通宵眼圈深重的学生出场，鬼故事也不会发生在宁静的春日清晨。和不可思议的异常相距甚远的冬柏只想着出门透透气，消磨一点时间再去解决早餐问题。
学校外的街道也是无人之境，两侧的绿荫连成漫长的飘带，枝头挂着缀饰般的零星花朵。
清晨的风像层扑面的凉纱，捎带着鸟语花香渗进人的身心。冬柏漫步时放空大脑什么也不想，享受一如既往地独属于她的片刻，没有人造的霓虹，没有人潮的喧嚣，没有烟酒化妆品和汽车尾气揉成令人晕眩的绞索。
远离恼人现实的天然事物飘逸自如，花香渐渐编织成一种记忆里未曾体验的新奇感觉。
她因为这尤其甜美的香味回过神，发现冬柏身前不远处花团锦簇。
仔细一看自己这是站在了一间花店门前，想到已经走到了不常来的远离校门的一侧，冬柏并不觉得这陌生的景象有多突兀。
而且这很可能是家新店。靠墙的一角堆着些纸壳箱和装修材料之类，展示架上也还没摆满花盆，斑斓的花朵在地上挤作一团，散发出浓郁到有些刺鼻的香气。
冬柏觉得这环境格外舒适，那种微妙的头疼一下烟消云散，有些飘忽的心神也变得分外清醒。不知不觉间连鸟儿的鸣叫都渐渐静下来。
有一会她站在花的面前看着它们的巢。店铺那面外墙装了大片的透明玻璃，但新装上的花架又遮掩了几分幕墙。架子上只零散错落地摆了几盆花，色泽形态都不相同，冬柏说不出品种，只是直觉主人对它们有所规划。
不是欣赏人文造景或艺术展，更像看见了一片星空的缩影，一种花香般肆意散布的奇异美感让人移不开眼。然后冬柏才去看朴素又陌生的招牌、敞开的店门和架子间隙的玻璃，透过光线依稀可见室内的暖色调装饰。
这时候她想到可以进店看看。
不算宽敞的空间里拥挤着花朵和仿花的饰物，冬柏注意着脚下，绕过一列斑斑斓斓的货架，忽然瞥见一团黑影而愣了一下。
花店里……当然会有人在。穿着深色衣物的黑发青年也很寻常。对方缩在这排架子的另一端，冬柏看不到他的神情和手里的动作，猜想青年正专注于自己面前的小小世界。
她靠近时刻意加重了脚步，但对方似乎浑然不觉，自顾自地抬起手把一瓶喷雾放到更高层的架子上，单薄的手腕是不健康的苍白色。他那件老旧的外套手肘处快要磨破了。
总而言之，不像是个爱好社交的人。
冬柏这时才有些后悔，头脑一热就走进本来毫无兴趣的店铺，怎么看都是徒增麻烦，干脆趁着没打扰到别人赶紧离开吧。
她这样考虑着时，不巧青年后知后觉发现有谁不请自来，转过头露出了一副拘谨不安远多于惊讶的面色。他慢慢扶着架子站起来，目不转睛地看着冬柏，松开紧抿的嘴唇：“您好……欢迎光临。”
那种别扭的态度缓解不了冬柏计划落空的不快，她只干脆地划清界限：“是还未开业吗？我只是进来看看。”
“不，请随意观赏吧，”他捂着嘴轻咳了两声，然后又补充道，“随时都可以营业……只剩些不值一提的琐事了。”
店主慢慢说着话时，冬柏才注意到他眼下那副深重的眼圈。然后不知怎么地，有一刻他们四目相对。
冬柏很快移开视线，嗯了一声表示回应。
片刻间那对黑眼珠留下的掠影仍然挥之不去。她走到展示架边看包装好的假花，也稍微远离一点花香。
甚至有点太过安静了，过了一会冬柏不由得走神，用余光环视了半圈，发现店主还在原地处理他自己的事，身边的地板上多了些园艺工具。只是他轻拿轻放，似乎很怕打扰到客人。
一定是因为我满脸疲态吧。冬柏没有出门前照镜子的习惯，但多少清楚自己的黑眼圈不一定比他浅。
接收到陌生人这种微妙的关怀倒不算坏。刚巧她又想起，施伦妮有送过自己一个花瓶，虽然那礼物本身就很好，但试着买一支花装点也许不错。
这次走近时能看到，青年正握着一把黑柄匕首拆纸箱。
“有山茶花吗？”冬柏随意地开口发问，不知为何不担心他不会被这点事吓到。
青年手上的动作停下来，仰头平静地看她：“山茶现在正是花期。您喜欢什么颜色？”
“唔，黄色的那一种？”
“唔嗯……是冬柏吗？”
“什么？”冬柏一下子怔住。
“……金黄色的山茶花，我故乡的人们就会把那称作冬柏，”他眨了下眼，“有何不妥吗？”
她一点都不好奇别人的故乡如何：“没什么，就是冬柏吧。”
“是这样吗……但那不是常见的品类，恐怕……”店主站起身来，说起话仍然是令人厌烦地吞吞吐吐。
难道他不习惯平视他人吗？冬柏几乎想叹气了：“我不太懂花，别的什么也可以。”
她看着店主在花架前挑拣了一会，迟来的困意渐渐浮上心头，直到他放下园艺剪，从花丛里取下一枝红色的花，捧到她面前。
“是山茶花？多少钱？”
“嗯……并非您想要的花，而且首位顾客的话，就当做给您的赠品吧。”说话时，他闪躲的眼神只落在花朵上，空闲的手不知何时按上身旁的架台，五指紧绷。
冬柏一时间说不出拒绝的话。
于是对方又试探地继续：“以及包装，您喜欢什么样的？”
“没必要，只是放进花瓶里看看，嗯……”
店主马上微笑起来：“谢谢您……”
冬柏刚想好的感谢话语一下被卡在喉咙里。
“之后我会找找看，冬柏。”他伸手把那枝花递过来。冬柏接过花时掌侧碰到他的手指，好像擦过冷水；他也像被烫到一样很快收回手。
真是个有点奇怪、甚至可以说有些异常的人。但冬柏不会把煞风景的想法吐出来，只是点头致意，往门外走去。
店主一直送她到门口，然后蹲下身整理那边堆成一团的花。
冬柏走远了些时，听到背后有谁打了个喷嚏。
那人是感冒了吗？总不可能是花粉症吧。
冬柏从午觉，或者说是小睡中苏醒，几乎把清晨那场奇异的邂逅忘到脑后了。看看时间也已经快要上课，但她也不必为一节公共课做太多准备。
室友尤莉在紧张地翻箱倒柜，尤莉比她低了一届，学的是旅游管理。两人的生活没太多重合。
“冬柏学姐，抱歉吵醒你了！”
当然也没太多深交。冬柏没那么在意睡梦被闹钟以外的声音打扰，摆摆手表示没事，到书桌前提起背包。
“那个，学姐你有没有看到过一个U盘？”
“地上那个吗？”
“哇，我没发现……谢谢。”尤莉感激地望着她，反倒让冬柏有些不自在。她移开眼，才注意到书桌上的某处异常。
“尤莉，你有看到我那瓶花吗？”
“诶？啊，我回来时看到那个花瓶空空的，抱歉……克罗默学姐白天应该也没回来过……”尤莉看起来十分困惑，“花的话，是有谁送给学姐的吗？”
“差不多吧。”冬柏拿起花瓶看看瓶内。只有清水，连伴她好梦的花香也半点不剩。
冬柏几乎有些怀疑自己是做了个过分真实的梦。
层叠的花瓣、标致的叶片和挺直的枝条，枝条底部锐器般的斜切口。如果没有刚刚见过，脑中怎么会有这么清晰的记忆呢？
从山茶花到行星状星云，冬柏在笔记本上写写画画。到吉诃德教授宣布下课后，同学三三两两地走出教室，凯瑟琳这时候等着她一起回去。
“花店？附近是有花店的吗？”路上的她也格外在意冬柏的遭遇，“希斯先前还在外面找了好久……”
冬柏没有提起那枝不翼而飞的花：“似乎还没正式开张呢，而且我没太记住具体位置……可能得等有时间再去看看。”
“店名是什么？我可以打听打听。”
“招牌是……我忘了看。”冬柏一点都想不起来，只好这样回答，“也许只是不小心做了白日梦呢。”那明明扫过一眼的招牌只留下雾蒙蒙的印象。
“最近会不会太累了？”这个话题以嘘寒问暖轻飘飘地收尾了。
瞥到植物园里那个黑色的背影时，冬柏没有马上想起他来。
这一侧的植物园人迹罕至，也从没见过谁来打理，靠近了些，她才从记忆角落里翻出这个人。快要入夏的天气里，青年还裹着熟悉的外套蹲在花草前，和第一次见面时没什么差别。
“在看什么？”冬柏开口搭话。闲下来时她还是有些在意先前的奇遇。
“有甲虫栖息……”他也自然地接话，“不知是共生，还是寄生于草木。”
冬柏不懂他在纠结什么：“虫子一般不是杀掉就好了吗，还是说会影响生态？”
“嗯嗯……此言有理。”他深以为然地点点头，又起身朝冬柏走了两步，停在不近不远处看向她。
黑眼圈也和记忆里一模一样，唯独那双眼睛在阳光下亮了几分，盛着某种期待。
冬柏好像能猜到他飘忽的想法：“我是冬柏……”不是开玩笑，也不是化名。
但解释的话语出口前，他已经迫不及待地回应了：“李箱。我的名字……也常常引起误会。”
“李箱？这名字确实有些、”古怪。这时的冬柏想起了上次见面他最后留下的印象，不得不承认那是个和他很相称的名字。
“异常。”他露出好像很诚恳的微笑。
顺着他的想法走，冬柏只感到被风雨裹挟般的不快：“……所以你来这里做什么？”
“我以为……冬柏女士对花感兴趣的话……会再见面的。”李箱再回话时，又开始怯懦地回避她的视线。
“那你就搞错了，我只是路过而已，”但冬柏不打算轻轻放下，“可是你为什么知道我是这里的学生？”
“……”这句话简直是凶器。他垂下头，不自在地往后挪了半步。又半步。
世界一下尴尬地安静下来，没有一阵冷风或者鸟叫调节气氛。
冬柏过了一会才眨眨眼，某种微妙的怀疑在心头生根发芽。“你忙你的吧，我要去天文台了。”她转过身，说完这句话就毫不迟疑地往外走。
到植物园门口时，冬柏回过头。李箱出现在两三步远的门侧，因突然投来的目光僵住不动；他们的视线相交几秒后，他双脚不自觉松动，好像正强忍退缩的冲动。
有点像某种儿童游戏。
她转头去看路，忍不住笑意地开口：“你对星星感兴趣吗？”
“唔……”被问话牵过来的李箱只吐出一个模糊的音节。他的脚步声轻不可闻。
“浪漫点说，星也可以比作花，绽放、凋零、化作泥尘，然后等待着新生。”
他只是听着，冬柏也更自在地继续闲聊：“最近天文圈比较热门的话题就是一颗新星……你知道新星指的是快要死去的星吗？这次新星爆发期间，它的星等……亮度已经接近六等星了，也就是快要肉眼可见的亮度。”
她说到这里停了下来，给若有所思的李箱发问的空间：“新星爆发……就像是烟花吗？”
“嗯，算是不错的比喻吧，不过安给超新星会更合适。新星不会因为一次爆发立刻死亡的。”
“这样……”
“但这也说不好，也许现在无比遥远的它已经粉身碎骨了……不过正因为未知和遥不可及，星空才会这样吸引人吧？”
“……即使已经死去吗。”李箱的神情仍在深思，好像还没有理解这个基本常识。
冬柏才意识到一路上不知不觉间，和他说得太多又太深奥了。恰好天文台已近在眼前，她也不再谈论天文学了：“今天还有事，下次我会去店里看看的。”
“好，”李箱慢慢地点点头，停在原地不动了，然后又低声问，“也可以……在这里见面吗？”
现在约定在校内见面总有种说不上来的怪异感，但说起来他一开始是怎么进来的，学校不是有门禁吗？如果问出口，眼前的人恐怕又会安静下来。
于是冬柏充耳不闻地转身离开，到门口时又一次回头，没看到李箱的身影，她才放松了许多。她对李箱的观感不算差，但如果他是那种过于狂热的追求者的话还是算了吧。
“冬柏！今天怎么这么慢。”施伦妮从楼梯口轻快地靠近。
“我早就说过不必等我了，”冬柏跟着她上楼，往活动室走去，“在路上碰到熟人了，耽误了点时间。”
“是谁呀？一路走来还念念不忘的样子。”
“胡说什么？”冬柏不可置信地反问。
兰这时也等在走廊里，恰好插入她们的话题：“我在楼上也看到了，冬柏你啊，平时来参加活动不是都急匆匆的吗？今天这是碰上什么好事了？”
冬柏一点也不记得自己如何回答了她们，又如何走进房间开始今天的小组活动。直到各自坐在研究桌前时，她仍然头晕目眩着，过了很久才发现双手无措地摊在桌上，轻微地发抖。
这次来到花店前时，冬柏在门外看到了李箱，在午后的阳光下，还是身着那身不合时宜的衣服。他正在几盆山茶花前弯着腰，剪下了一些花苞掉到地上。
他一注意到冬柏就放下了手里的工作：“欢迎光临。”
冬柏看到那外套似乎穿得太久，袖口处也磨破了。她盯着他衣角处磨损的几块说：“可以拍张照吗？……给这家店。”
“自然，要做什么吗？”
“有同学对花店很感兴趣，方便对方找过来。”说话间冬柏已经拍好了照片。在相机里没什么异常，也没有站在原地的李箱。
“谢谢……真令人期盼。今天您想看些什么吗？”
冬柏觉得他后半句里的期望更鲜明些。“抱歉……其实我对花艺没那么感兴趣。”她实话实说。
李箱显得毫不意外，只是有些苦恼般抿了抿唇：“那么，请问冬柏女士有别的兴趣吗……除了天文以外。”
“嗯……这样想来，我很久以前参加过别的社团，但是一场烟花爆炸事故之后就……”冬柏含糊其辞，只字不提那是个文学社团。
“你认识东朗吗？”这时李箱突兀地提问。
冬柏摇摇头：“没听说过。”这是要讲什么故事了吗？眼下的一切似乎还没有危险，但一种紧张感还在轻轻捏着她的心脏。
李箱沉默许久，最后只是说：“……没什么。”
“真的没什么吗？”
“当然，都只是无关紧要的小事……”他又一次避开了冬柏的视线。除去他身上的怪异之处，李箱的行为逻辑出乎意料地好猜。
所以她继续追问：“那有什么重要的事吗？”
世界寂静了一会。
“……冬柏，”说出这个名字时，李箱直直看着她 “只要是你想要的话……”
冬柏移不开眼，好像被深渊般的窒息感钉在原地。她回过神时，李箱已经不见了。她不确定有没有听到门响声，但环顾午后除她以外空无一人的街道，冬柏更相信他回到花店里了。
孤身站在阳光底下，她却几乎没感受到一点暖意。发麻的手指碰到手心的冷汗时，冬柏想起一张刚拍下的照片——如果是灵异相片，说不定赶快毁掉比较好。可现在在那张照片里只能看到和这条街区相同的墙壁……墙壁？她再抬起头时，连那间花店也不见了。
陌生的幽灵。鲜花的幽灵。
冬柏的幽灵。
冬柏有点后悔收下了李箱的花。