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现在已经是深秋，饶是天子身侧的湖面也不免立满残荷。鎏金色的香炉吐着烟，微弱的火苗发出断断续续的噼啪声。
“啪嗒。”一枚黑玉棋子被周瑞林摩挲了片刻，终究轻轻落在楸木棋盘边沿。唐楼托着下巴沉默许久，方才在对角处落下一枚白棋。
“前日大理寺呈上来的密档说，前朝户部亏空的那桩旧案，缺了三页誊本。”周瑞林将茶一饮而尽。他还是太年轻了，不知道什么叫品——唐楼叹了口气，只好抬手又为面前的皇帝沏茶。回身时，抬头和周瑞林的目光相交，太年轻的一张脸，浓眉深目，偏偏有一双含情目，正似笑非笑地看着他。
“臣明日就着人重查架阁库。”水流缓缓注入天青釉盏。
“不必，朕一直很相信你，对了，听说你上月去审了国公府？”
“微臣分内之事罢了。”
周瑞林清瘦的手指把玩着棋子，让人眼花缭乱。末了，他突然轻笑起来，“朕的唐卿，当真是我大燕当今治世之能臣，朕要向你学习的地方还有很多啊，连下棋——这一手，堪称妙手。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”
“当得。如何不敢当？朕依稀记得，当年还是你教的这一招拆。就连这一套棋也是爱卿送的……怎么，不记得了吗？”
周瑞林忽然起身，广袖自顾自地扫乱棋局：“冷。”
他裹着唐楼的石青杭绸披风，伸出手指探向对方后颈旧疤——那是永昌十七年为挡刺客留下的箭创。
“陛下…”唐楼要退，却被周瑞林勾住衣带。少年天子低头，呼吸间尽是药香：“皇姐说太医院新进了高丽参，明日…”
话音戛然而止，周瑞林正盯着他中衣领口隐约的抓痕——唐楼微微叹气，解释道：“前夜天牢突发怪病，有个疯囚染了病后，披头散发，力大无比，不过所幸臣无大碍。”
“……为什么不告诉我？你是不是连昉哥都瞒着？”
更漏滴答声里，他忽然将整匣棋子倒入池中。他望着水面自己支离破碎的脸
“唐卿？”
少年天子在暮色中微笑，笑意在眼底渐渐凝固：“你说前朝那些太傅，最后……怎么都那么爱去守皇陵呢？”
唐楼不再出声，只是负手而立，静静地望着夕阳消散在地表尽头。
……还是小时候的那个好玩，年纪越来越大，也越来越多疑了。难哄啊！
有寒鸦划过，一轮惨淡的夕阳还挂在天空，枯荷池旁的两道人影却早已碎成千万片。