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衙役说了一个故事。
李火旺戴着假发，腰系鹤氅，背着一把根本弹不响的破琴，坐在山巅，朝着天边遥指星辰，声若洪钟地说自己是“太上道尊老君爷转世”，来人间一趟，只为传下一曲“太微玄音”。他手下的几个弟子不明就里，只当自己师尊是得道高人，纷纷顶礼膜拜。
衙役就是在这种背景下入局的。他自幼修道，虽未得真传，却颇爱附庸风雅，对“仙音”“天律”一类说法极感兴趣。当他在一场所谓的“瑶台天宴”上初听李火旺那破锯似的琴声时，竟然真被震撼到当场泪流满面，跪倒在地，说“此曲只应天上有，人间难得几回闻”。
他当然不知道，那琴声是李火旺偷偷用从山下戏班子里偷来的机关弓弦做的——拉的时候靠几根特制的细弦在琴箱中震动，形成诡异的“音浪”，扰乱人的心神；再配合李火旺自编自演的一套“古法引魂”的话术，足以令普通人疑神疑鬼，若是遇上心志不坚者，甚至能引发幻视。
“你知道我装老君爷的时候多麻烦吗？”李火旺一边换脸一边碎碎念，“光那胡子我就扎了三层网，还要涂蜂蜡防脱——你知不知道夏天那个热！”
事实上，以他的修为，根本不需要那么麻烦，换一张脸皮的事情而已，可他李火旺就是不厌其烦，有时候稍微麻烦一点也挺有意思。
精神病院的李火旺斜靠着一棵虚构出来的灯柱，嘬着吸管里的可乐，不屑一顾：“你那时候不是挺开心的吗？还特地在山上开了三场仙音传授会，每人收三千两碎银，供香礼仪都要他们自带。”
“还不是想看看那帮傻子到底信到什么程度。”李火旺叹了口气，“你不知道衙役多认真，他居然把那几段破音抄成了‘道谱’，还念念不忘说要‘重振音律之道’。”
他当然知道衙役被骗得彻底。对方甚至以为李火旺是被玄音反噬，故意在第三场传音会后销声匿迹，便感天动地地将“道尊羽化”的消息传遍十数州，引起不少道徒前来求证——顺便交纳“仙音残章抄录费”。
这骗局若止于此，也就罢了。但李火旺那天晚上没忍住，在某个醉得半疯的道徒面前脱了假发套，抹了脸，一边脱衣服一边骂骂咧咧地抱怨“这身破装扮勒死人”，结果被对方当成“道尊显灵”，当场疯癫。
“你说我图个什么？”李火旺翻着白眼，“就算我能演，但也不能连夜十七变啊！装衙役的弟子、装一个什么瑶台童子、还得演路过的行脚僧来旁敲侧击‘神迹’。”
“你当你在《美国众神》？一个人演一个教派？”现代着装的李火旺冷笑。
“你别说，欸嗨，你还真别说，还真差不多。”李火旺拍拍脑门，“当时我一边假扮衙役的旧友，一边再扮太上道门的异域信使给他送信，还得自己回信，演出‘仙道通书’。你见过哪个神仙那么闲？”
“你见过哪位疯子那么能写？”
“你见过哪位作者——”李火旺突然停住了，看着虚空中什么都没有的地方，“算了，不说这个。”
他叹口气，挥挥手，一把火点燃了那把破琴，火光中，琴的形状逐渐扭曲，变回一把平凡至极的破铜锣。
“最后我还是输了。”他说。
“你骗了那么多人，怎么叫输了？”
“因为我一开始，是想骗他们心里有神；但后来才发现，他们根本没想过信谁，只是想被我骗。”他咬字极轻，“而我居然满足了他们。”
李火旺不再说话，只是看着前者的身影渐渐淡去，消失在山间雾气中。
琴的最后一声余音，也在风中化为乌有，像是从未存在过。
而衙役——那位被他骗得最惨的“信徒”——至今仍在每年祭日，于山巅烧香磕头，虔诚如初。
“所以？”
“大人，老爷。”衙役说，“不不，李真人。在下所言非虚啊，你可要为我做主。”
那是一个再普通不过的午后。
衙役原本是奉命来山脚缉人的。失窃的官盐在前日被一脚踢翻于望山村口，有人目击一穿红衣的妖人从半空飘然掠过，那红得扎眼的长袍和袍摆间浮现的火纹，像是火云直劈而下，把几个山民惊得跪地不起。按理说，这种不着边际的说法不该入案，但事发地连续有三名乡勇下落不明，一名缉盗吏转日疯癫，嘴里念着“老君爷下凡”，这就没法当笑话听了。
于是他来了，带着半打人，带着一肚子不信邪。
初上山道，一切正常。风和日丽，蝉声一长一短。越往上走，越觉得安静得不像话——连蝉鸣都像被人抹了脖子。后来人开始发晕，说是风大，实际不过是心虚。衙役骂他们怂蛋，继续向上走。但也不知道从哪一刻开始，身边的人一个个不见了。
没有声音，没有尖叫，连落叶都没翻一片。只剩下他一个人，仿佛这山本就只许他一个人走。
他试图喊人，试图原路返回，试图做出“理性判断”，可山道却像无端扩展出了一条他未曾涉足的路径，碎石、台阶、枯枝都变得陌生。他只能往上。直至他看见那人——
——那人背对着他坐着，一袭红袍披肩，长发束起，背着一把琴，琴形怪异，看上去更像一件仪仗道具。那人似在弹琴，指尖并无起伏，琴音却若隐若现，仿佛不是从琴中传出，而是从四面八方，从树干，从石缝，从鸟的翅膀间震颤而来。
“你终于来了。”
那人没有回头，却准确地唤出了他的位置。他当时并没有多想，只觉脑子里浮出一个声音：“老君爷。”
脚步自主地上前。身后松枝拂过，却没有留下一丝动静。
他想说话，却什么都说不出，喉咙像是被琴音压住，只能发出一点点气音。他甚至都不记得自己是不是当时跪下的，只记得他看见那人回了头——
那是一张年轻的脸，清瘦，白皙，仿若病中还未痊愈。眼中却有种古老的东西，像看过千年风雪后淡然的冷。最诡异的是，他的面孔不稳定：眼神一偏，鼻梁高度就变了；风一吹，脸上肌理似在流动；头一转，耳朵的形状也在模糊重塑。
“你有缘。”
那人说。他说的每一个字都像自空气中剥离出来，自带回音，落地成音符。他说的是：“我乃太上道尊，老君爷身后之一火神转世，承音律天命，今将太微仙音之谱赐予你——你有此缘，愿否奉之？”
衙役自然点头如捣蒜。他当时甚至想，都不用赐谱，哪怕只教一声“哐哐哐”，他也能辞官回乡开一间仙音馆，靠香火钱吃上半辈子。
于是他跪下，捧了那张所谓的“道谱”——实为一张画着密密麻麻注音符号和奇怪图腾的破纸，纸上油渍未干，边角还有油条印。他视若珍宝。
后来几日，他便住下了。那人不让他称“大人”，只让他叫“师父”。他白日讲音理，夜间教呼吸之法。每当风吹林动，那人便取琴弹奏，说是引来“音灵”，引灵听谱，才算通道。更多时候，那人会在他睡着时推醒他，告诉他“梦里听到的，才是正经的仙音”。
最初几天，他真以为自己在学神功。直到他有一晚梦中翻身，睁眼看到“师父”卸下自己的脸，用手一抹，成了另一个他不认识的人，又一抹，成了一个道姑，再抹，又变成他死去多年的义父。他惊得说不出话，却也不敢醒，只得佯装沉睡。
翌日，师父照常讲课，神情并无异样。他便当作一场梦。可日子一长，他开始发现：山上偶尔有脚步声，不是师父的；有时有声音在林中唱歌，不是师父的调。他看到师父从怀中摸出三封信，递给他，说是“天外飞书”；却亲眼看见那信纸是从山下集市卖瓜子的小贩那儿偷来的，印着“八宝糖”商标。
可他没有揭穿。因为他发现自己离不开这里了。他每一次试图下山，都会发现山路在绕圈，甚至路标都用音符写成，他一个字都不认识。他甚至试过爬下崖壁，但每次跌落时总有一股“气”将他托住，又摔回原地。
这山，像是活的。
直到有一日，师父不知为何大发雷霆，说什么“仙音难传”“道心不坚”“琴灵遭辱”，一怒之下焚谱断琴，卷袍下山。衙役跪求不得，只得目送他消失在雾气深处。
而那一夜，大雨滂沱。
他在山洞避雨时，看到不远处几人提灯上山。他听见他们说：“那人不是仙人，是个骗子！”
他本能地想否认，但说不出口。他听见他们谈起的细节分毫不差，甚至连“道谱”的油渍都能对上。他终于意识到：不是师父把他困在山中，是他自己不愿走。
直到此刻，直到他见到了“李真人”，他才知道，所谓“道尊火神”，所谓“太微仙音”，所谓“太上转世”……都是眼前这张脸变出来的假象。
可他还是说：“大人，在下所言非虚啊。”
因为，他真的愿意信。
***
拥有“李火旺”长相的坐忘道咧嘴一笑，裂开的嘴延伸至面颊两侧。到耳根下方时，裂缝一个急刹，被他用费劲腾出的左手一把撕开，甩到一旁。人皮内侧部分深浅不一的血肉依旧挂在脸上，晃晃悠悠，摇摇欲坠，让他看起来有点瘆人。
但李火旺并不在乎。
“咳咳，我说啊——”他煞有其事地清了清嗓子，从一堆脸皮中沙沙翻出一张红中牌，“看到我这张脸，还有什么想~说的吗？”
衙役没有回答，惊恐凝固在他毫无血色的脸上。这倒也正常，李火旺眨眨眼。对面小老头的脖子被他硬生生用右手提起后扭断了，只剩下松垮垮的脖颈皮，被捏得温热，干瘪松弛地杠着他的手。方才那个一口一个“大人”、一个“李真人”的东西，是他修出来的假货。
一念之间，自己给自己找的乐子就过期了。
他松开尸体，任由其悄无声息地摔到墙根半人深的杂草丛中，被厚重的虫鸣淹没。
自从东摸西凑来的神通功法有所小成，他已经自娱自乐地摆了很长时间，具体多长想不起来。北风瞅着他总发出不屑的啧啧声，颇有种恨铁不成钢的意味。作为大三元的心素红中，百余年来他一直维持着李火旺二十出头的模样，和另外仨家伙一起共享这个身份，俗话说的好，“流水的骰子，铁打的红中”。只不过大多数时候他都在毫无干劲地四处游荡，赚点能说得过去的非罡，不至于真的把自己无聊死。
“还不如赶紧去死呢。”他身边闪现了另一个一模一样的李火旺，后者戏谑地上下打量他。这个李火旺长着一张着看起来比他年轻几岁的脸，眉眼间稚气未退，眼里却爬满蜿蜒扭动的血丝，末端泛黑的节点交叉混合，汇入空洞的眼瞳。
他穿着一套李火旺在他的成长环境中从未见过的服饰，蓝白竖纹上衣，立领开襟，腰部的束缚带堪堪挂住，仿若某种特殊形制的裲裆，毫无威慑可言。
不过李火旺知道这是什么，精神病院经典套装罢了，瞧不起谁嘛！
如果可以，他无心与精神病计较。这精神病天克坐忘道，可他李火旺也不是一般坐忘道。
“我想也是。”他说，随即在脸上一抹，换上一张十七、八岁少女堪称俊俏的小脸。他曾用这个身份偷师学了女书，某种意义上，比起痛恨的他自己，扮成女性要有趣得多。
“闪人。”
一袭红袍的女子拍了拍自己身上的土与灰，她会在路过的下一个村庄换一身衣服、换一个名字、换一片猎场。
在她视野所及之外，尸体的存在先是吸引了蚂蚁，接着是苍蝇：一排排蚂蚁交头接耳、井然有序，不消半个时辰便将足迹布满了躯体全身，把路过担着野菜的山民吓了一个趔趄，偶有苍蝇爱屋及乌地盘上他的野菜，也没有引来挥舞的手掌。在山民带领手持火把的乡勇上山之前，蚂蚁和苍蝇们的宝藏被趁着夜色摸来的野狗吃得只剩散落的骨架，让乡勇扑了个空。约十日后，在彻底腐蚀之前，骨架却在一阵夏夜的微风中消失得一干二净，分毫不剩。
事出有因，可能只有李火旺知道，但她已经将这里忘得彻底。