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一入五月，林间走一会儿，身上便黏黏地出汗了。宋江和晁盖商量，要好好过个节。各处都忙着准备去了。
山下酒店，顾大嫂指挥伙计把湖里新砍的菖蒲挂起来。湛青碧绿，像剑一般。林冲有感于心，便讲起了金明池龙船争标。红旗招展，雪舞浪飞，倒比战场上更拼命。众人一个个都听住了：
“端午恁般好耍？”
“不是端午。三月里的事。”
徐宁补充道：“圣驾亲临，是三月二十。”
锣鼓点犹在耳边回荡，林冲已看向了张顺：
“江州是吴头楚尾，想来乘风破浪，更甚于此？”
浪里白条未着头巾，只挽了个穿心一点红髾儿：“教头说笑。”
张横便有些愤愤不平：“老底子是有的。自从换了赵官家，频频下令禁止。说端午竞渡只教百姓坏钞，不务农事，须禁了才是。”
林冲徐宁讶然：“可惜了的。”
“便是坏钞也不值什么。”张顺哼道，“那年有个官儿来颁令，言来语去的，怕弄这个起了争竞之心，不做顺民了。”
“嗨！”王英一拍大腿，“这世上都是大头巾弄得歹了。”
“倒也未见得。”郑天寿端着一碗酒过来，跟他碰了碰：
“总是腐儒无知，才畏手畏脚。范太守来敝乡上任时，纵着吴人出游、竞渡。太守天天去湖上摆宴。上至八十三，下至手里搀，没个不欢喜的。”
“嚯！你见过？”
“我虽没赶上好辰光，老辈人说得真真的。”
“怕个鸟！”
阮小七叫了起来：“既是只许官家玩赏，不许百姓取乐，俺们偏要乐一乐。”
他是急性子，这就要去找大头领，也排一场比赛。众人哪有不爱的，自去呼朋觅伴。王英回家一说，扈三娘也要划船。矮脚虎笑道：
“娘子不消劳动，只在岸上跷着脚看罢了。”
“没这个理！”
她约上顾大嫂和孙二娘，再细细地问了，得知东京有水秋千打。孙二娘便支使张青：
“你也去荷花荡边立一杆秋千来。”
“好说！”
七八个水军头领，听李俊分拨：
“我等分作四组。张家哥儿带一条船，童家哥儿带一条，阮家……哎，不成。你三个须分出一个。七郎到我这边来。”
阮小七不愿与哥哥们拆开。李俊想了想又说：
“不然，童威童猛一个跟我，一个随他。咱们也比一比。”
阮小五鬓边一朵石榴花，似剪碎的红绡，热辣辣裹成一团：
“锦标定是俺的！”
说不得这几日热闹，正端阳那天，众人臂上都缠了五色丝线，用雄黄酒点了额头。四支船队的水手更是出挑，红巾裹头，光着膀子，只待一声令下。
荷花荡边，秋千也立起来了。孙二娘先蹬上去，荡到半中腰里，头上钗环叮叮当当地响。她大笑起来。张青叫道：“浑家莫歇，这水秋千规矩是要打到与顶架横木相平，再一个筋斗翻入水的！”
“不是耍处。”
孙二娘下了秋千，绿纱衫儿桃红主腰散着热气：“扈家妹子玩吧。”
扈三娘也上了秋千，腰杆挺得笔笔直，脚尖一点，便飞起来。远远望着，赛龙舟已开始了。湖上人声鼎沸，她看得正清楚，忽又哗地落下去。
顾大嫂和孙二娘都说：“不枉了唤作一丈青！”“身轻如燕！”
扈三娘再荡上去时，只觉不是自己控制身子，倒是身子带着她飞。心也一道飞起来了。向着更高处，不断攀升。平日里的不快，这会儿似乎都驱散了。
四支船队已过了半程。她看见张顺似乎胜券在握，阮小七又咬得紧。一个个争先恐后。那终点一根长竿，缠锦挂彩，分外夺目。
风是暖的。她从未从这么高的地方起跳，可她不怕。眼看迎面是青天，她松了秋千索。
随着众人的惊呼，扈三娘没入了水中。一脸冰凉，三万六千个毛孔都张开了。她奋力钻出水面。王英踢掉两只鞋，就来接应，才游了一半，三娘已经走到浅滩站住了。
“谁赢了？”
王英看着娘子发髻湿淋淋的，出水芙蓉一般，愣了，答不上话。
“是张二哥。他领队，他哥压阵。”郑天寿从那边过来，如数家珍：
“不过，阮七不服，正吵吵着要再比一场呢……”
扈三娘抬手擦了水，心情大好：“咱们这龙舟，比你老家的如何？”
“别开生面啊！”
晁盖和宋江站在高处，连声叫好。宋江心中更有计较：等水军练熟了，便可偷袭官军。
那一天又是相携入醉乡。聚义厅上，碎了多少酒碗。
晁盖往壁上一仰，酒气呼出，心满意足：“和弟兄们在一起，朝朝暮暮，不分彼此，就是最大的快活了。”
宋江虽喝得一张脸黑里透红，上下睫毛直打跌，还不忘纠正：“哥哥差了，这哪是最大的快活呢……”
吴用熟知宋江性子，只当他又要说些尽心报主的话，笑了笑，正要拿话岔开，宋江却提高了调门，一手撑住交椅把手，咿咿呀呀唱了起来：
“龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。”
酒后狂吟，倾下半桶冰雪：
“感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚……”
众人静了静。阮小七剥着一只肉粽，忽道：
“依我说，取只船来，就将酒倒在船里。凭他什么果品菜蔬放在船两头。渴了就喝酒，饿了拣爱的吃，那才痛快呢！”
“七哥好想头！”
阮小二将骰子一撒，勾住了兄弟的肩膀，“不过，你那船内都是湖底泥，可怎么喝呢？”
“哈哈哈哈！”
六十岁的阮小七坐在太阳底下，身上只穿一件棋子布旧背心。小孙孙给粽叶扎上不同颜色的线，献宝一样捧到他面前：
“翁翁，这个好不好？”
远处一叶扁舟，出没风波里。
老人眯着眼睛笑：“好啊，再多包几个。”
2025.5.29