Chapter Text
По Каслтону промчался черный «Смарт» и остановился далеко за деревней. Из машины выскочил высокий молодой мужчина и быстро зашагал по каменистой пустоши. Иногда он оглядывался, посматривал на небо, шевелил губами и продолжал путь. Наконец мужчина вошел в одну из неглубоких пещер и, морщась от неприятных запахов сырости и чего-то, похожего на экскременты, достал из брезентовой сумки саперную лопатку, нож в чехле и небольшой пластиковый контейнер. Расчистив место на полу от камней и разного мусора, мужчина этой же лопаткой начертил пятиугольник, затем ножом вырезал в пыли какие-то символы.
— Итак, — негромко произнес мужчина, — приступим.
В контейнере лежали стерильные перчатки, спиртовые салфетки, пластыри и скальпель в футляре. Мужчина надел перчатку на правую руку, тщательно протер кисть левой руки салфетками и после короткого колебания сделал пару надрезов на безымянном пальце. Кровь закапала в центр пятиугольника, при этом мужчина нараспев произносил речь на языке, звучащем как набор щелкающих и мяукающих звуков.
— Ну… — мужчина вытер кровь с руки, — надеюсь, это все было не зря.
Через три месяца
— Я схожу с ума! — По просторному кабинету расхаживал мужчина во всем черном. Иногда он дергал себя за волосы, громко вздыхал, то и дело натыкался на мебель.
Одно из двух кресел занимала женщина с длинными светлыми волосами, в темно-красном костюме.
— Кайло, вам следует успокоиться, — ровным голосом произнесла она, когда мужчина сделал десятый круг. — Присядьте.
— Да у меня терпение на исходе! Целых долб… три месяца я вижу почти каждую ночь один и тот же сон. Я нахожусь в английской деревне, даже выяснил ее название!
— Кайло, — предупреждающе сказала женщина, — держите себя в руках. Мы ведь неоднократно обсуждали самодисциплину, не так ли?
— Извините, мисс Фазма, я спокоен, правда спокоен, — скрипнул зубами Кайло. — В общем, я столько раз видел этот сон, что смог найти в интернете, где находится деревня. Она называется Каслтон, в ее окрестностях полно пещер, есть очень глубокие. И вот, во сне я нахожусь на пустоши, вокруг валуны, под ногами камни, идти тяжело, но меня словно тянет вперед. Я вхожу в пещеру…
— Глубокую.
— Да не очень, — Кайло приподнялся, но под тяжелым взглядом мисс Фазмы передумал вставать, — и в пещере дракон, только не зеленый и не серый, а такой… апельсиновый. В смысле, дракон не цитрусовый, а окрас апельсиновый.
— И что он делает? — Мисс Фазма пару раз черкнула карандашом в блокноте.
— Ничего. Но… думаю, что хочет меня убить и сожрать.
Мисс Фазма пролистала блокнот, заполненный крупным и малоразборчивым почерком.
— Вы занимаетесь исторической реконструкцией. Значит, оружие у вас есть.
— Да, меч пятнадцатого века, точнее, идеальная копия.
— Значит так. — Мисс Фазма закрыла блокнот. — Вы пересказываете свой сон вот уже в тринадцатый раз, слово в слово, будто зазубрили наизусть. Предлагаю взять меч и отправиться в Каслтон, найти пещеру и сразиться с драконом.
Кайло подобрался, словно мисс Фазма собралась на него напасть.
— Я в курсе, что драконов не существует, — продолжила она, — это будет символическим сражением. Мы не смогли найти причину вашего повторяющегося сна, ничего не помогло, даже гипноз. Поэтому, как вариант, вы устроите символический бой с драконом. Предполагаю, если вы окажетесь в пещере, проведете там пару часов или вообще пробудете там до утра, то сон от вас отстанет.
— Звучит странно, — поежился Кайло, — не то чтобы я был против, мне задолжали отпуск, заодно проветрюсь. А вы уверены, что это сработает?
— Не уверена, — меланхолично ответила мисс Фазма, — но попробовать стоит.
— Я приезжаю в Каслтон, нахожу нужную пещеру, вызываю, хм-м-м, дракона на бой, изображаю сражение, в котором побеждаю, и… все? Больше снов не будет?
— Я же сказала, — у мисс Фазмы было максимально умиротворенное выражение лица, — попробовать стоит.
Через неделю
В деревню Кайло приехал ранним вечером, остановился в Каслтон Холл и получил пять минут славы, пока нес в номер меч в ножнах. «Чтоб вам ни дна ни покрышки! Вытаращились, вот же придурки!» — думал он, слушая восхищенные ахи и охи. Впрочем, Кайло был не один с мечом: деревню заполнили любители ролевых игр, собравшиеся целую неделю претворять в жизнь литературное наследие Толкина. Местные заблаговременно развесили повсюду таблички с надписями «Проход запрещен», «Пикник запрещен», «Копать нельзя», расклеенные листовки обещали штрафы за игнорирование туалетов, разбрасывание мусора и нарушение тишины. Цены на все выросли в полтора-два раза, половина населения Каслтона стала гидами, а полицейские с крайне серьезным видом расхаживали по улицам, то и дело сурово поглядывая на приезжих.
Кайло заботливо положил меч на кровать, наспех принял душ, переоделся и принялся ждать момента, когда туристы наконец-то устанут обжираться, пить и шуметь. Если он засветло пойдет с оружием к пещерам, то гарантированно получит целую свиту любопытных зевак, а это в планах не значилось.
Ждать пришлось долго, еще в начале второго во дворе у кого-то не затыкался очень пьяный рот, и Кайло захотелось помочь страждущему замолчать. Впрочем, полиция точно бы не оценила подобную помощь, поэтому Кайло набрался терпения.
Наконец все относительно затихло, Кайло взял меч и выглянул в коридор. Пока что ему сопутствовала удача: удалось снять номер на одного, а не делить жилье с кем-то и, как следствие, общаться с приставучим незнакомцем. Вряд ли Кайло спокойно ушел бы в таком случае.
В коридоре никого не было видно, но слышались обычные для такого места звуки: шума воды, приглушенной болтовни, секса. Кайло постарался не топать, пока шел к выходу, и ему повезло не привлечь внимания: на ресепшене было пусто, во дворе тоже.
К пещерам Кайло решил добираться пешком и в результате пожалел об этом — все-таки чуть больше двух миль, а он не поужинал, предполагая, что полный желудок помешает походу. Это было дурацкой идеей, и теперь несчастный желудок громко возмущался. Вдобавок было довольно холодно, а кожаная куртка согревала слабо.
Кайло узнавал местность, будто всю жизнь тут прожил, поэтому шел почти в полной темноте, не включая фонарик.
В небе тускло светил ущербный месяц. Дорога казалась бесконечной, было слишком тихо, особенно для городского человека. Кайло непроизвольно напрягся, слушая свист ветра. Он привык к машинам, людям, а здесь разве что камни похрустывали под ногами. Дойдя до определенной точки, Кайло неожиданно для себя свернул с дороги, словно по указке невидимого навигатора. Он уверенно пошел, держа ножны с мечом под мышкой, хотя рисковал подвернуть, а то и сломать ногу, но пока что ему везло.
Через некоторое время Кайло остановился, будто кто-то помешал пройти дальше. Повисла абсолютная тишина, ветер утих, Кайло пробрала дрожь, и дело было не в холоде и сырости. Ему стало до оторопи жутко, казалось, что он остался один-одинешенек во всем мире. Кайло посмотрел в сторону деревни, еле видный свет фонарей немного приободрил.
В памяти некстати всплыли отрывки из мультиков и фильмов на тему драконов. Кайло сделал пару шагов и опять остановился. Нужно было найти пещеру, но теперь он вообще не представлял, куда следует идти.
«Может, я уже там, где надо?»
— Эм-м, дракон? Тут есть дракон? Вызываю тебя на бой! — Кайло повысил голос. — Выходи, убийца и… — он запнулся, подбирая слова, — террорист.
Надо же было как-то разозлить воображаемого противника. Кайло было неловко разговаривать с воздухом, но он продолжил:
— Убийца рода человеческого! Мучитель… девственниц! Пожиратель… чего ты там пожиратель… В общем, выходи и сражайся как мужчина… нет, погоди, как…
Вызов плавно переходил в общение с самим собой, раздраженный Кайло умолк. Ему захотелось вернуться в деревню, съесть печенье, купленное перед отъездом, запить минералкой и завалиться спать. Или найти алкоголь, надраться до положения риз и завалиться спать.
Совет мисс Фазмы теперь выглядел как попытка избавиться от психованного и надоедливого клиента. Кайло опустил меч, уселся на плоский камень, намочив джинсы росой, из-за чего настроение испортилось.
«Хорошо, что никто не знает об этой авантюре. А я-то хорош! — Кайло поерзал на месте, и теперь промокли не только джинсы. — Подумаешь, сон один и тот же. Это от недостатка воображения. Хватит с меня ночного похода».
Слева что-то зашуршало, Кайло представил бродячих собак и полицию. Подул сырой и холодный ветер, разогнав тучи, для атмосферности не хватало зловещего воя, свет фонарика выхватил из темноты что-то сверкающее и ослепительно рыжее, мелькнувшее и мгновенно исчезнувшее.
Кайло вскочил, схватил меч и похлопал себя по щекам, искренне надеясь, что не спит и не видит проклятый сон. Шуршание возобновилось, создалось впечатление, что вокруг Кайло на высокой скорости передвигается огромная змея.
— Хватит прикалываться! Да, я тупой турист с мечом, а вам-то что? Я даже костер не разжег! А гулять здесь не запрещено! — Ему подумалось, что местные пранкеры проследили за приезжим и устроили розыгрыш.
Кайло заорал: «Твою мать!», когда из-за валуна впереди появился дракон. Если бы человек в этот момент мог трезво мыслить, то понял бы, что эта особь относится к вивернам, почему-то с ярко-апельсиновой чешуей.
— Да вы шутите? — непонятно у кого спросил Кайло, понимая, что дела плохи. То ли он чем-то надышался до галлюцинаций, то ли местные оказались слишком умелыми, чтобы из говна и палок сделать такое вот чучело.
Или дракон был настоящим, что вообще ни в какие ворота не лезло.
Кайло поднял меч, занял боевую позицию, хотя все его рациональное естество протестовало против увиденного.
— Наконец-то! — провозгласил дракон, останавливаясь неподалеку. — Весьма признателен за то, что ты пришел! Жалкий потомок обезьяны!
Кайло недоверчиво моргнул, продолжая переваривать ситуацию, получалось так себе, точнее, вообще не получалось. Он хихикнул, будто его пощекотали.
— Урод! — Дракон потоптался на месте, используя крылья как вторую пару конечностей. — Безволосая обезьяна!
— Да что ж тебя зациклило на обезьянах?
— До этого ты меня не прелестью называл! — парировал дракон. — Забыл, что ли? Такую ахинею нес, стыдно было слушать.
Он забавно открывал пасть во время разговора, часть звуков пропадала, а окончания смазывались.
— Вызываю тебя на бой. Я именно для этого сюда и пришел.
— Ага, — кивнул дракон, — явился не запылился. Думаешь, я так просто сдамся? — Он взмахнул хвостом и угрожающе зашипел. — Иди сюда, я тебя на бекон порежу, зажарю и съем!
— Вряд ли бекон получится. Ни капли жира.
— Завсегдатай качалки, ясно. Ну ничего, красное мясо полезно для драконов.
— Эй! — раздался крик. — Какого дьявола вы творите? Никаких костров! Гребаный фестиваль завтра, а сегодня валите отсюда, пока я штраф не выписал!
Кайло почувствовал, как что-то горячее и гладкое обвилось вокруг запястий, в следующую минуту его потащило вперед, он едва успевал переставлять ноги. В голове шумело, перед глазами плыло, а сердце колотилось так, словно Кайло бежал марафон.
Дракон привел человека к одной из пещер и отпустил, только когда оба оказались в ее глубине.
— Ножны. Забыл снаружи.
— Что? — Дракон уселся по-собачьи. — Посеял вещь? Вот бестолочь. Да не волнуйся, тут регулярно кучу барахла туристы оставляют. Вон, прошлым летом матрас бросили. Если хочешь, присаживайся.
Фонарик осветил сухие ветки, рваную одежду, сухие листья, и среди этого мусора отважно зеленел наполовину спущенный надувной матрас.
— Скажи, — дракон повернулся к человеку, — зачем тебе меня убивать?
Кайло вздохнул и, смирившись с тем, что ведет диалог с галлюцинацией — мозг упорно отказывался признавать факт существования драконов, — поведал о своем повторяющемся сне, о мисс Фазме и ее совете.
— То есть, — дракон пару раз щелкнул зубами, — тебе досаждает сновидение. И ты приехал сюда, чтобы меня победить и закрыть все гештальты. Это понятно, а зачем гадостей наговорил?
— Да не знаю, — огрызнулся Кайло, — в общем-то, я растерялся.
Он бы в жизни не признался в таком, но сейчас была иная ситуация: в разговоре с воображаемым драконом можно было проявить слабость.
— Потому и нахамил от души, — кивнул дракон, — что ж, креативненько, вполне по-человечески.
— А ты что здесь делаешь?
— Страна у нас свободная, где хочу, там гуляю.
— Но ты вроде бы обрадовался, когда меня увидел. — Кайло начал согреваться, от дракона исходил жар, вместе с этим захотелось спать.
— Обрадовался? — хмыкнул дракон. — С чего бы?
Кайло сказал что-то вроде «Я на минуточку», улегся на матрас, нестерпимо воняющий резиной и грязью, закрыл глаза. Проснулся он от холода, дракон куда-то исчез. В пещере было темно, фонарик полностью разрядился, телефон тоже, Кайло пришлось на ощупь выбираться наружу, и он потратил полчаса, чтобы отыскать ножны.
В деревне было тихо. Кайло прокрался мимо пустого ресепшена, ввалился в номер и, содрав с себя грязную одежду, принял горячий душ. Случившееся ночью показалось ему очередным сном. Кайло поискал алкоголь, не нашел и завалился спать.
На этот раз ни пещеры, ни дракона он не увидел. Кайло приснилось, что он участвует в рыцарском турнире, скачет на здоровенном черном жеребце, а среди зрителей — мисс Фазма с неизменным блокнотом.