Work Text:
На надгробной плите Питера будет высечена эпитафия: «Кейт Бишоп ненавидит Питера Паркера». Мысли Кейт снова и снова возвращаются к материалу надгробия и какие цветы украсят могилу. Размышления можно посчитать жестокими по отношению к парню, которого девушка считает младшим братом. Но её можно понять, ведь из-за него Кейт в затруднительном положении. А именно – у кафе, расположенного недалеко от кампуса и где проходят быстрые свидания.
Фиолетовые спортивные штаны и футболка с лабрадорами на ткани явно сигнализировали о нежелании находиться тут. Если бы у Кейт спросили, что она предпочла – лежать на диване и обниматься с золотистым ретривером Счастливчиком или провести вечер на быстрых свиданиях, ответ был бы очевиден.
С глубоким вздохом и нервным сжатием между пальцев четвертака на удачу девушка толкает дверь. Внутри помещения Кейт ожидали: приглушенный свет, лёгкая музыка, в центре с десяток столов, на поверхности которых размещены свечи и маленькие вазы с цветами.
Что привело Кейт в такое романтичное место? Её лучший друг – идиот.
Идиот влюблён в девушку – организатора быстрых свиданий. Так уж вышло, что в этот вечер не хватало людей. Кто-то мог остаться без пары. Питер посчитал Кейт отличным вариантом для восполнения недостатка. Но глубоко в душе парень надеялся найти пару для названной сестры.
И вот, в глазах Мишель Джонс он – герой. А в глазах Кейт – ужасный друг, к лицу которого однажды ночью прижмется подушка.
Вот и причина, почему Бишоп должна провести неловкий вечер общения. Незнакомцы будут искать себе пару, в то время как девушка не заинтересована в отношениях. Успокаивало только то, что по договору Кейт должна провести так один вечер.
Дверь закрывается. Щелчок. И, словно появившись из ниоткуда, Кейт встречает девушка с очаровательной улыбкой, темными вьющимися волосами с мелкими завитками и внимательными зелёными глазами.
– Эй! Должно быть, ты – знаменитая КБ. Кейт Бишоп! Питер, не переставая, рассказывает о друзьях. Ты – легенда. Так я узнала про лучшую в мире лучницу. Рада видеть её вживую.
– А ты, значит, Мишель Джонс. Девушка, объединяющая сердца. – Кейт протягивает руку для рукопожатия, но Мишель игнорирует руку и втягивает её в объятья.
– Да, это я, но можешь звать меня Эм-Джей.
Эм-Джей выпускает Кейт из объятий и разводит руки в стороны, указывая на пространство вокруг.
– А здесь созданное мною царство романтики по четвергам. В дни не особой занятости кафе мы играем в купидонов.
– Как давно ты занимаешься организацией свиданий?
Посмеиваясь, Джонс поправляет выпавшую прядь. А после машет рукой, заставляя следовать за ней к импровизированной стойке регистрации.
– Свидания организуются вот уже два года. Некоторые парочки до сих пор пишут мне, как благодарны.
– Знаешь, обычно в свободное время люди не занимаются подобным. Они смотрят фильмы, гуляют, собирают карточки. Тебе говорили, что у тебя странные увлечения?
Питер стоит за столом, заваленный бланками, бейджами с нанесенными на них цифрами, стикерами «да» и «нет» и множеством ручек разных цветов. Кажется, там даже есть ручка с розовыми чернилами и блёстками. На краю стола шляпа, наполненная сложенными листами.
– Множество раз. – Мишель пожимает плечами, продолжая улыбаться. – Но наблюдать за тем, как люди находят друг друга в романтическом или дружеском плане, так приятно. Я не готова забросить это занятие.
Девушка, любящая чужие истории любви. Может ли вечер стать более странным?
– Привет, Кейт. – Питер улыбается подруге, протягивая ручку и бланк.
– И что делать?
– Заполни анкету. Всего несколько граф. Укажи имя, контактные данные. Никнейм в социальных сетях или номер телефон. Всё, чем ты хочешь поделиться с собеседником, чтобы продолжить общение. Конечно, если вы понравитесь друг другу. Если же нет, то никакую информацию мы не передадим. Нам не нужны навязчивые поклонники. Видишь пустые клетки возле номеров? – Эм-Джей дождалась кивка от Кейт, которая разглядывала лист бумаги. – Пока вы общаетесь, каждый будет оставлять стикер «да» или «нет» около номера. Так в конце вечера мы поймем, кто кому подходит, и передадим контактные данные.
– А шляпа зачем? Под бумагой кролик?
– Нет. Это распределительная шляпа, - в диалог вмешался Питер, засмеявшись своей шутке. Парень смотрел на Мишель так, словно его предполагаемая девушка построила ракету и отправила в космос. – В ней я и Эм-Джей оставили равное количество листов с надписями «стол» и «перемещение». «Стол» значит, что весь вечер проведешь за одним столом. «Перемещение» – ты пересаживаешься снова и снова. На беседу даётся пятнадцать минут, после звонка – переход к следующему столику.
Кейт проводит рукой по затылку, обдумывая полученную информацию.
– Вам не кажется, что для быстрых свиданий всё слишком организованно?
– Кейт! – возмущенно восклицает Питер, но Мишель только смеётся.
– У меня было достаточно свободного времени, чтобы учесть нюансы и всё обдумать.
– Итак, как появилась идея свиданий?
– О! Хороший вопрос. Первый год большинства студентов наполнен вечеринками и знакомствами с разными людьми. Будем честны, встречи в шумном общежитии с алкоголем не звучат как хорошая идея. Так, однажды устав кричать на ухо при знакомстве, было решено создать тихое, уютное место для знакомств. Но в библиотеку меня не пустили.
– Звучит так, словно ты наслаждаешься этим.
– Наблюдать, как люди находят друг друга не только как любовники, но и как друзья, увлекательно.
Разговор прерывается открытием двери, с улыбкой и извинениями Джонс оставляет друзей одних. Они смотрят друг на друга, прежде чем Кейт сильно бьёт по предплечью парня и зло шепчет:
– Питер, напомни мне, какого чёрта я тут делаю?!
– На то несколько причин. – Питер наклоняется к девушке, начавшей заполнять бланк. – Первая: твоя любовь ко мне, как к брату, безгранична. Вторая: я поклялся, что неделю не рассказываю о любви к Эм-Джей и всему, что она делает. Третья, я признаюсь в чувствах.
Кейт кривит губы и слегка качает головой, забирая бланк и стопку стикеров.
– Я здесь только из-за твоей личной жизни.
Запустив руку в шляпу, она достаёт лист с надписью «стол».
– Боги, хотя бы не придётся побывать за каждым столом. Но всё равно потом потребуется выпивка.
– Занимай место и веселись. Кто знает, может тут ты встретишь человека, что оторвёт твою задницу от дивана или вытащит из спортзала.
Питер подмигивает. В ответ девушка показывает средний палец, прежде чем направиться к дальнему столику у окна.
***
Кейт постукивает четвертаком по лакированному дереву. Монетка – талисман. Её на удачу подарил отец перед первым соревнованием по стрельбе из лука. С тех пор кусок меди редко выпускался из рук. Его крутили, подбрасывали и однажды метали в мишень. Клинт – тренер по стрельбе – показывал новый трюк. Так же в потрёпанном металле были собраны нервные привычки. Например, стук. И он, кажется, раздражал собеседников. Но девушка ничего не могла поделать со своими руками.
Звонок прозвенел снова.
Первый собеседник – футболист, который не любил собак, но обожал свою машину. Подобное для Кейт неприемлемо. Возле номера пять появился стикер «нет».
Второй собеседник – забавная девушка с именем Френни, обожающая пиццу и прогулки. Она ждала от вечера новых знакомств и интересных людей.
Кейт упомянула, что девушка прекрасно бы поладила с её подругой Грир. Возле номера девять появился стикер «да».
Третий собеседник настойчиво хотел прикоснуться к руке или к любому участку кожи. Ведь «после прикосновения произойдёт химическая реакция, и я смогу понять, подходим ли мы друг другу на уровне феромонов». Если бы Кейт могла, возле номера пятнадцать было бы наклеено три стикера «НЕТ».
На пятой минуте «диалога» с пятнадцатым Кейт без особого внимания осматривает столики и участников. Пока взгляд не останавливается на первом столе в ряду.
И, чёрт, Бишоп сильно жалеет, что ей достался лист со словом "стол".
Напротив сидит блондинка с короткими волосами, убранными назад. Некоторые пряди неряшливо падают на лицо. Белая майка, синий пиджак, немного спущенный с плеч, открывающий вид на россыпь родинок на плечах. Иногда девушка поправляет упавшие пряди, и Кейт видит множество колец на пальцах.
Очередной звонок выводит Кейт из транса. За стол садится мускулистый парень с темными волосами до плеч и лёгкой щетиной. На бейдже номер двенадцать, а рядом имя – Джеймс. А вид на блондинку частично закрывает широкая спина в толстовке с надписью «Дьяволы Нью-Йорка». Что ж, парень из бейсбольной команды университета – счастливчик.
– У него нет шансов.
Кейт с удивлением смотрит на парня и приподнимает брови.
– Блондинка. За пятнадцать минут всё, что я узнал, это её имя – Елена – и то, что она любит собак. И, я абсолютно уверен, вне нашей лиги. – Джеймс сдвинулся вместе со стулом в сторону. Двое наблюдают за парой.
– Елена – красивое имя. Ей подходит.
Кейт улыбается парню. Увлечение столиком добавляет дополнительные баллы симпатии.
– Согласен. Кстати, я – Джеймс, недавно перевёлся.
– Кейт. Минуты назад мне было не особо интересно мероприятие. – Они смеются, пожимая друг другу руки.
Они обсуждают хобби, где лучший кофе и между делом ведут подсчёт, сколько раз блондинка нахмурится или закатит глаза.
– Седьмой раз. Кстати, мне нужен компаньон по спортзалу.
– Восьмой. Кажется, бровь начинает дёргаться. Я тренируюсь три раза в неделю, будешь подстраховкой.
На двадцать пятом разе морщинка между бровями Елены становится отчётливее. Уголки губ опущены. Пальцы нервно стучат по поверхности стола. Парень игнорирует все сигналы раздражения собеседника.
– Одолжи четвертак.
– У тебя же есть. – Джеймс указывает на монету.
– Этот – мой счастливый. – Кейт раскрывает ладонь, показывая четвертак. На каждой стороне высечен четырехлистный клевер. – Не лишай меня удачи!
Парень достаёт из кармана монетку и бросает в руки девушки.
– Мне просто интересно, что будет дальше.
– О, четвертак полетит в ухо бейсболисту. Немного боли ему не помешает.
– Во-первых, ухо не так хорошо видно. Во-вторых, четвертаки не летают. – Джеймс отклоняется назад и прикидывает расстояние. – Но даже если монета полетит, не верю, что ты попадёшь по уху.
– Эй. – Кейт возмущенно хлопает по руке Джеймс. – Я – Кейт Бишоп, лучшая лучница во всём Нью-Йорке.
– Нью-Йорке?
– Мир ещё не готов признать мои выдающиеся способности.
Бишоп крутит монетку в пальцах, потирая неровный металл. Приподняв руку и резко дёрнув кистью, девушка отправляет монету в полёт. Четвертак пролетает расстояние между столиками и ударяется об ухо парня. С шумом приземляется на кафельный пол. Кейт видит, как глаза Елены удивлённо расширяются, взгляд блуждает по столикам, пока не останавливается прямо на Кейт. Парень же резко поднимается на ноги, закрывая вид на девушку.
Бейсболист оглядывается, яростно потирая ухо. Джеймс посмеивается, хлопает в ладоши, изображая аплодисменты.
– Признаю, было впечатляюще. Ты обязана научить меня этому трюку.
– Сначала угости меня кофе и вступи в команду по стрельбе из лука.
Кейт поднимается из-за стола, как и Елена. Девушка торопливо подходит к ней, слегка цепляя бейсболиста плечом. Парень возмущён, но Джеймс вовлекает его в разговор.
Елена на расстоянии вытянутой руки и…
И тут Кейт понимает, что язык словно прилип к нёбу. Если вдали Елена была хороша, то вблизи прекрасна. Девушка захватывающая дух.
– Я… Меня… - Кейт мотает головой, приводят мысли в порядок. – Кейт Бишоп.
Елена легким движением набрасывает пиджак на плечи.
– Что ж, благородный поступок, Кейт Бишоп.
Кажется, у Бишоп произошло замыкание в мозге. Джеймс сказал имя, но не упоминал акцент. И если до этого момента девушки с акцентом не были её слабостью, то Елена всё изменила.
– Но я могла справиться с ним сама. Хорошего вечера, Кейт Бишоп.
И девушке остаётся только смотреть вслед, как та уходит.
Очередной звонок возвращает в реальность. Джеймс уже пересел за другой стол, а бейсболист пропал из поля зрения. Кейт же не желает возвращаться за стол. Забрав свою анкету и предварительно наклеив возле номера двенадцать стикер «да». Она подходит к стойке, отвлекая Эм-Джей от разговора с Паркером.
– Кейт, почему ты не за столом?
– Можешь дать мне контактную информацию Елены?
– Елены?
– Ага, маленькая, хмурая блондинка, только что ушла.
Мишель смотрит на Кейт, и весь её вид выражает сожаление.
– Ох, прости. Мы не даём информацию, если не было совпадения.
Плечи Кейт опускаются, она нервно проводит рукой по волосам.
– Ты можешь попробовать встретить Елену на следующем вечере. – Предложение Мишель звучит слишком радостно.
– Но ведь не факт, что Елена придёт.
– О, не переживай. Я позабочусь, чтобы пришла. И, Кейт, оденься поприличнее. – Ухмылка появляется на губах Мишель.
***
Большую часть времени Елена любила находится в комнате общежития. Её сторона аккуратна - кровать, пара подушек, заправленное одеяло, стена с фотографиями семьи, любимых мест.
Правда, гармонию порядка нарушала переменная в виде хаоса Мишель.
Сторона Эм-Джей – взрыв беспорядка в маленьком пространстве. Незаправленная кровать, множество постеров на стене, бумага с заметками, торчащая из-под подушки, несколько вещей, запутавшиеся в складках одеяла.
Всё это одновременно приносило спокойствие и бесило. В данный момент.
Елена сидит на полу в позе лотоса, глубоко и медленно дыша.
Вид на пару носков под столом, усиливал нервный тик.
Елена снова делает глубокий вдох.
Медитация успокаивает.
По крайне мере, так говорят люди.
Вот только девушка чувствует, как сильнее сжимается челюсть и подрагивает правое колено. В наушниках спокойный голос диктора рассказывает о касатках. Об их любви играть с жертвой, прежде чем измельчить острыми зубами. На месте добычи девушка представляет бейсболиста и снова выдыхает.
Небольшая пауза, и касатки сменяются на документальный фильм о гепардах.
Колено всё ещё дрожит, но челюсть уже расслаблена. Остается небольшая ноющая боль в скулах от долгого сжатия.
Под конец фильма дверь открывается. Сумка с глухим стуком падает на пол рядом с кроватью, а потом ногой запихивается под неё. Елена снимает наушники.
– Итак, как тебе вечер? – Эм-Джей приземляется рядом, вытягивая ноги по бокам от девушки.
– Моё время было бессмысленно потрачено на озабоченных спортсменов.
– Всё же, ты продержалась дольше, чем я думала. Теперь я задолжала Питеру десять долларов.
– Серьёзно? Ставки?! – Елена восклицает и бьёт раскрытой ладонью по бедру девушки. Мишель трёт пострадавший участок, морщась.
– Думала, уйдёшь после первого человека. Пит верил в тебя больше.
– О, мне нравится этот парень. Питер мало знает обо мне, но так хорошо понимает. – Елена упирается руками в пол сзади, слегка выгибая спину. Поясница болит от долгого сидения на одном месте.
– Мне он тоже нравится.
– Тогда почему ты здесь, а не с ним? – Елена тыкает пальцем в бедро Эм-Джей. – Парень влюблен и ужасно скрывает свои чувства.
Девушка смеётся, поджимая одну ногу и кладя подбородок на колено.
– Хочу, чтобы всё было правильно. Вспомни, сколько парней расстались со мной из-за настойчивости или излишней заботы?
Елена помнит достаточно вечеров, когда Эм-Джей либо закутывалась в одеяло и слушала музыку, либо злилась и выплёскивала агрессию во время долгих пробежек.
Елене предполагала, что быстрые свидания и наблюдение за тем как люди находят друг друга, залечивали разбитое сердце Мишель. Поэтому организация таких вечеров была особенной для девушки.
– Не будем о прошлом, поговорим о свежих новостях.
– Каких же?
– Ты заинтересовала спортсмена.
– Отвратительно.
– Но я ведь даже не сказала кто это!
– Спортсмен, с которым мне удалось поговорить, - бейсболист Дилан. И он чаще смотрел на бейдж, – Елена делает руками кавычки на слове бейдж и указывает на грудь, – чем в глаза.
– Это не про Дилана. Я говорю о ком-то высоком.
Елена приподнимает бровь, выражая скепсис.
– Дилан высокий.
– Брюнет.
– Также – Дилан.
– Тот, кто обожает собак.
– Ди... - Елена прерывается себя не полуслове. Девушка пытается вспомнить был ли у них разговор о домашних питомца. Хотя большую часть болтовни парня она старалась побороть головную боль. Дилан рассказывал, как на выпускном балу ему вручили корону. Как девушки из команды поддержки засматриваются на его мышцы.
– Кстати, у этого человека классные сиськи.
Елена в ступоре. За весь вечер к ней за столик никто подобный не присаживался.
– Такого собеседника не было.
– Был.
– Нет.
– Кейт Бишоп. – Елена хмурится. А Мишель достаёт телефон и снимает блокировку. Как маленький дьявол на плече, она шепчет в ухо Беловой: – Высокая брюнетка с классными сиськами, так ещё и с очаровательным золотистым ретривером по кличке Счастливчик. Согласись, звучит как твой любовный интерес.
На экране телефона фотография Кейт. На девушке белое кимоно с узкими рукавами, чёрные широкие штаны, защитный нагрудник. Лук в руках на две головы больше её самой. Брови сведены, нижняя губа прикушена. Рука в перчатке отведена назад. Взгляд устремлен на цель. Идеал сосредоточенности.
– Команда ездила в Японию на соревнования. Изучали культуру и искусство стрельбы из лука. Питу несколько недель рассказывали о поездке.
Мишель проводит вправо, теперь на экране фото Кейт в костюме. Чёрный приталенный костюм, фиолетовая рубашка, чёрный галстук. Волосы, забранные в высокий хвост, открывают вид на улыбчивое лицо.
– Мать Бишоп владеет охранной фирмой. Поэтому Кейт часто посещает благотворительные вечера. Многие богатые семьи их знают.
Эм-Джей снова проводит по экрану. Новое фото вызывает у Елены еле заметную улыбку. Кейт лежит на траве, морда золотистого ретривера на её груди. Кажется, счастье девушки могло обеспечить электричеством весь Манхэттен.
– Для чего презентация?
– Для того, чтобы заставить твоё сердце биться быстрее. – Мишель пинает колено Елены. – Не делай вид, что тебя не заинтересовало. Она хотела получить контактные данные.
– Что ты сделала?
– Сказала, что мы не делимся информацией, даже с друзьями. Знала, что ты проигнорируешь незнакомца.
Елена фыркает. Она пролистывает фотографии, и последнюю можно назвать любимой. Глупая собака, глупая Кейт.
– Разве это не преследование? Откуда фотографии?
– Пит прислал их. Ему понравилась мысль, что два важных для него человека могут начать встречаться.
– Боги, я попала в «Ловушку для родителей»?
– Проведи с ней вечер. – Эм-Джей похлопывает по колену Елены, вставая с пола. – Просто попробуй. Одна встреча, никаких обещаний. Не понравится, вольна уйти. Тебе скучно. Иначе я бы ни за что не убедила тебя провести сегодняшний вечер в кафе.
Белова снова смотрит на фотографию из парка. Возможно, позже она пожалеет об этом, но пока…
– Ладно. Я буду там.
***
Кейт снова оказывается на вечере быстрых свиданий. И даже прилично выглядит. Чёрный приталенный костюм, белая рубашка, галстук. Всё это заставляет Питера удивлённо приподнять брови.
– Серьёзно? Галстук?
– Чёрт, так и думала, что переборщила. – Кейт распутывает узел и прячет лоскут ткани в карман пиджака.
– Эй, Кейт, ты точно шла на быстрые свидания? В кафе возле кампуса? Может ты ошиблась и опаздываешь на вечеринку для богачей?
Джеймс, с которым она, кстати, неплохо поладила, стоит возле Питера. Они вместе пару раз сходили в зал и даже пересеклись на занятиях. В руках парня – анкетный лист.
– А ты что тут делаешь? – Кейт расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.
– Всю неделю слушал о блондинке, и если вы сегодня встретитесь, то хочу быть свидетелем. – Джеймс слабо ударяет плечом о плечо Питера и шепчет: – Свидетелем любви или величайшего провала.
– Надеюсь, любви, – Питер шепчет в ответ. – И если любви, то за место шафера я буду бороться.
– Звучит как вызов. Приму его, если Бишоп не облажается, – Джеймс смеётся.
– Придурки. – Кейт вытаскивает из стопки лист с анкетой, когда рядом появляется Мишель.
Девушка забирает бумагу у Бишоп и отводит от стойки регистрации.
– Сегодня анкета не понадобится. Твой стол забронирован.
Эм-Джей подталкивает девушку к дальнему столику у окна.
– Будь здесь и не двигайся. – Мишель улыбается, поправляя воротник рубашки Кейт. – И, надеюсь, ты будешь в восторге от вечера.
Кейт растерянно наблюдала, как некоторые приходящие занимали столики, полностью игнорируя её.
Бишоп замирает, увидев светлые волосы в кучке людей. И мгновенно испытывает восторг, смешанный с тревогой. Ведь Елена направляется к столику, за которым она сидит.
– Привет, Кейт Бишоп. – Елена села напротив удивлённой девушки.
– П-привет, Елена. – Кейт нервно проводит рукой по задней части шеи. – Приятно видеть тебя здесь.
Девушка опирается локтями о стол и кладёт подбородок на сложенные руки.
– Итак, Кейт Бишоп, у нас пятнадцать минут, что хочешь узнать обо мне?
– Так… Чем занимаешься, когда не ходишь на быстрые свидания?
Светлая бровь приподнимается, а губы растягиваются в улыбке.
– Международным шпионажем, шантажом и убийствами.
Губы Кейт приоткрываются, небольшая пауза повисает между ними. Елена начинает громко смеяться.
– Такая забавная, Кейт Бишоп. – Елена наклоняется к раскрасневшейся девушке. Её уши и щёки горят. – Мне нравятся документальные фильмы, старая музыка, собаки, множество карманов в моей одежде и немного нравится холодное оружие. А что любишь ты?
– Стрельба из лука? – звучит неуверенно.
– Это вопрос или ответ? - Елена наклоняет голову, рассматривая Бишоп.
– Ответ. Я отличный стрелок, у меня также есть собака. Счастливчик. – Кейт нервно ищет телефон в кармане пиджака. Ей приходится выложить галстук на стол, прежде чем она нащупает телефон. Девушка ищет в галерее фотографии Счастливчика.
– У тебя был галстук?
Кейт вскидывает голову, чтобы посмотреть на Елену, и краснеет ещё больше.
– Да, хотелось произвести хорошее впечатление.
– Что ж, я уже очарована.
Кейт замирает на мгновение, после слегка дрожащими руками кладёт телефон на стол. На фото абсолютно счастливый одноглазый ретривер, в его зубах кусок пиццы.
– Пицца? Серьёзно, Кейт Бишоп?
– Эй! Я не виновата! Этот хитрец умеет отвлекать и красть мою еду!
Елена листает фотографии, рассматривая собаку.
– Что случилось с его глазом?
– Не знаю. – Девушки смотрят друг на друга, светлая бровь опять приподнимается. – Я нашла Счастливчика возле помойки, когда он жевал картон вместе с пиццей. Глаз уже был воспален и не открывался. После обследования ветеринар удалил его.
– Так, значит, одна светлая душа нашла другую?
– Что-то вроде этого. – Кейт забирает телефон и кончиками пальцев случайно касается кожи Елены.
– Не хочешь...
Вопрос Кейт обрывает звонок, напоминающий, что пятнадцать минут прошло. Елена поднимается из-за стола.
– Что ж, я не планирую задерживаться здесь ещё на пятнадцать минут. – Кейт словно сжимается после этих слов. Голова опущена. Девушка всем своим видом даёт понять, что расстроена. – Хочешь пройтись?
Кейт вскидывает голову, широкая улыбка на губах. Если бы у неё был хвост, девушка бы им счастливо завиляла.
***
Они прогуливались по кампусу некоторое время, разговаривая о разном. Об учёбе, о кино, об увлечениях. Кейт отдала Елене пиджак, потому что заметила, как девушка слегка подрагивает. Их руки иногда соприкасались, и Бишоп кончиками пальцев проводила по ладони Елены. Эти небольшие жесты вызывали улыбку у девушки.
– Знаешь, - Кейт указывает на высокое административное здание, - с крыши здания открывается отличный вид на кампус и частично на город.
– Ты стреляла с этой крыши, когда разрушила колокольню?
Удивленная Кейт пытается что-то сказать, но слов нет.
– Ты ужасно выполняешь домашнее задание, Кейт Бишоп. – Елена смеётся, ласково подталкивая плечо девушки своим. – Мишель считала, что история про спор меня развеселит. А также позволит заработать дополнительные баллы. Из-за твоего безрассудства и глупости.
– Во-первых, я лучшая в своей группе. – Бессознательно Кейт берёт ладонь девушки в свою руку. Жест, от которого Елена приподнимает бровь. – Во-вторых, от меня почти отреклись за разрушение исторического объекта кампуса. Клинт, мой тренер, хотел на всю жизнь запретить мне подходить к луку и стрелам. В-третьих, рада, что постыдная история о том, как мы выясняли, звонит ли колокол, тебя веселит.
– Можно ли теперь называть тебя Халком?
– Это ужасно!
Двое смеются, неосознанно прижимаясь друг к другу.
– Мне пора возвращаться в общежитие.
– Я провожу?
– Как я могу отказать? – Елена тянет девушку за руку, заставляя следовать за ней.
***
Елена смотрит на вибрирующий телефон, на экране высвечивается сообщение от Кейт. После того вечера они часто виделись. Вечера кино, ночевки, долгие переписки стали некой приятной рутиной. Несколько раз Елена засыпала, прижавшись к Кейт, ровное дыхание и поглаживание по волосам успокаивали, усыпляли. И вместо поверхностного и тревожного сна, который всегда у неё был в чужих домах, сон с Кейт был самый спокойный.
А ещё был флирт.
Немного глупый и местами неловкий, но каждое такое сообщение вызывало трепет. Елене нравилось провоцировать Кейт и ждать пока девушка сорвётся.
KB. Kool Boobs [хх.хх.хххх 14:23]
Вечер кино?
Хмурая блондинка [хх.хх.хххх 14:24]
Какая тематика?
KB, Kool Boobs [хх.хх.хххх 14:25]
Вампиры?
Хмурая блондинка [хх.хх.хххх 14:26]
Да! Начнём с "Дракулы“?
KB. Kool Boobs [хх.хх.хххх 14:27]
Может Бёртон? "Мрачные тени"?
Хмурая блондинка [хх.хх.хххх 14:28]
Ладно, но следующий – "Ван Хельсинг".
Хмурая блондинка [хх.хх.хххх 14:29]
Кстати, уверена, что знаю на кого из трёх жён Дракулы ты засматривалась!
KB. Kool Boobs [хх.хх.хххх 14:30]
Не было такого. Фильм сам по себе хороший.
Хмурая блондинка [хх.хх.хххх 14:31]
Маришка.
KB. Kool Boobs [xx.xx.xxxx 14:32]
Нет...
KB. Kool Boobs [xx.xx.xxxx 14:32]
Сложно было выбрать из троих.
Хмурая блондинка [xx.xx.xxxx 14:33]
Стервозные маленькие блондинки – твоя слабость, Кейт Бишоп. Можешь не отрицать. Это знание против тебя использую только я ;)
Ответ Кейт занимает больше времени, чем обычно. Замешательство девушки в очередной раз вызывает у Елены улыбку.
KB. Kool Boobs [xx.xx.xxxx 14:50]
Я пыталась придумать какую-нибудь остроумную фразу с отсылкой на фильмы про вампиров. Но мне ничего не пришло в голову…
KB. Kool Boobs [xx.xx.xxxx 14:51]
Кроме глупого, если бы ты была Сальмой Хаек из "Дожить до рассвета", я хотела бы быть удавом.
Елена прикусывает нижнюю губу, а кончики ушей слабо краснеют.
Хмурая блондинка [xx.xx.xxxx 14:52]
Запомни эту мысль, однажды она тебе пригодится.
Хмурая блондинка [xx.xx.xxxx 14:52]
И, Бишоп, с удовольствием проведу с тобой время до рассвета ;)
***
Время сдачи экзаменов приближалось. Елена проводила очередной день в библиотеке вместе со своим компаньоном по учебе – Авой. Кейт же почти на неделю уехала из города, чтобы провести время с семьёй своего тренера. Он был с ней с тех пор, как мать подарила ей первый игрушечный лук. Из-за этого их общение сводилось к нескольким сообщениям в день.
И, если честно, Елена скучала. Скучала по Кейт. По глупому флирту. По вечерам, проведенным вместе.
Вибрация лежащего на столе телефона привлекает внимание Елены. Девушка поднимается со своего места и хлопает по плечу Авы, давая той понять, что отойдёт. Выйдя из библиотеки в коридор, она разблокирует телефон. В новом сообщении от Kool Boobs прикреплен видеофайл.
Девушка нажимает «воспроизвести» и видит, как нервная Кейт несколько раз роняет телефон, пока закрепляет его в багажнике «жука». На губах Елены сама по себе появляется улыбка. Весёлый голос раздаётся из динамиков.
– Счастливчик, передай привет Елене. – Кейт, сидящая сзади собаки, держит лапу в руках и слегка машет ею. – Итак, мы возвращались из Айовы и на одной из заправок остановились, чтобы набрать кучу наггетсов и парочку гамбургеров.
Елена замечает, как золотистый ретривер пытается приблизиться к багажнику, но Кейт держит его за щёки.
– Пока мы были у Клинта, мне попалось забавное видео с девушкой и собакой. Она ставит вдали отметку, и проигравший в «камень, ножницы, бумага» бежит до неё, пока другой ест.
Елена приподнимает бровь и наконец-то замечает внизу кадра множество салфеток с наггетсами, разложенных в багажнике.
– И, заскучав в дороге, я подумала, почему бы нам не снять такое же видео и показать одной симпатичной девушке? – Кейт смотрит на Счастливчика, и тот, словно понимая, слабо мотает головой. – Знала, что ты согласишься, парень. Что ж, приступим!
Кейт встает и отпускает морду Счастливчика, чтобы подать руку для игры. Но что-то явно идёт не так...
Вместо того чтобы сидеть на месте и ждать команду от Кейт, Лаки срывается с места и несётся к еде, жадно проглатывая один кусок за другим. Кейт возмущенно кричит и пытается оттащить собаку за ошейник. Видео заканчивается на счастливой морде ретривера, который роняет телефон в пылу борьбы.
Елена посмеивается и сразу нажимает на кнопку вызова. Пара гудков, и в трубке звучит уставший, но довольный голос.
– Привет, профессор! – На фоне играет тихая музыка и слышится шум ветра.
– Привет, неудачник в детских играх.
– Эй! Парень жульничал. Мы должны были пожать руки... Или лапы? В любом случае, он обманщик.
– Ты ведь знаешь, что хоть Счастливчик и помойный пёс, ему нельзя есть много обработанного мяса? – Елена опирается плечом о стену и на мгновение закрывает глаза, прислушиваясь к шуму в трубке.
– Конечно! В любое другое время этот парень придерживается диетического питания. Да и в борьбе за остатки я победила! А значит, мне досталось больше жареной курицы, чем ему.
Они смеются. На некоторое время между ними повисает тишина, которой девушки наслаждаются. Елена слышит, как Кейт тихо напевает. Ей нравится этот звук.
– Как долго ты ещё будешь в пути?
– Как подготовка к экзамену?
Девушки произносят одновременно. Смех звучит снова.
– Осталось около двадцати миль, и Нью-Йорк встретит меня своими объятиями.
– Может, встретимся вечером? Подготовка меня убивает. Кажется, на плечи поставили тонну книг, и она давит и давит.
Елена молчит о главной причине и о том, что она соскучилась.
– Никаких проблем. Пицца и марафон «Адской кухни» будут ждать тебя в квартире. Увидимся около семи?
– Я буду ждать.
– Взаимно, детка.
Вызов завершился, оставляя после себя гудки и удивленную Елену. «Детка»? Такое прозвучало впервые. И, чёрт, ей понравилось обращение.
***
Квартира Кейт встречает Елену лучами закатного солнца и уставшей, но счастливой Бишоп.
– Рада видеть тебя. – Кейт обнимает девушку, подталкивая к дивану.
– Я тебя тоже. – Елена осматривает комнату, не замечая Счастливчика, но замечая кое-что другое. – Где ребёнок?
– В спальне, он устал в дороге и теперь отсыпается.
– А ты? – Елена замечает растрёпанные волосы Кейт и лопнувшие капилляры в глазах.
– Немного, а также спина убивает меня болью. Поэтому нас ждёт уютный уголок из одеял и подушек возле дивана.
На полу между диваном и тумбой с телевизором расстелена пара одеял и куча подушек. В середине мягкого мира стоял поднос-подставка: на нём уже была пицца и две кружки с горячим шоколадом.
– Ты обокрала Морфея?
Кейт смеётся, прижимаясь к спине Елены. Кладёт голову на плечо девушки.
– Нет. Они были здесь всегда, просто прятала их от тебя в кладовой, рядом со стрелами. А теперь присаживайся, ешь и рассказывай, как прошёл твой день. – Кейт целует девушку в висок.
Кажется, усталость снижает контроль Кейт над своими порывами. И делает её более ласковой.
***
Они в середине второго эпизода «Адской кухни», когда Кейт замечает напряжение в плечах Елены. Девушка ставит эпизод на паузу, чем заслуживает приподнятую бровь.
– Твои плечи напряжены. Тебя что-то беспокоит?
Елена вздыхает и садится, опираясь спиной о диван.
– Подготовка к экзаменам нервирует. Я не могу до конца расслабиться.
– Тонна книг всё ещё на твоих плечах?
– Да. – Кейт молча стучит по полу между своих ног, приглашая Елену присесть. Что та делает не раздумывая.
Елена ощущает лёгкое прикосновение, Кейт массирует плечи, иногда затрагивая шею и затылок девушки. Действия заставляют Елену прикрыть глаза от удовольствия.
– Я смотрела документальные фильмы, бегала с Мишель. Даже пыталась медитировать. Многие говорят, что медитация приносит умиротворение и снимает стресс. Но, если честно...
– Получается не очень. – Голос Кейт звучит нежно, тихо. – Могу понять. Когда наша команда была в Японии, мы обменивались знаниями. Японские тренера заставляли нас медитировать. Для них стрельба из лука это не только выпустить палку в мишень с помощью другой палки и верёвки. Для них это путь к гармонии с собой. Избавление от плохих мыслей, познание себя. Медитация позволяет сделать это. Я почти сошла с ума в первую неделю, но потом даже понравилось.
– В тебе слишком много энергии, Кейт Бишоп.
Елена расслабленно опирается о Кейт, спина прижимается к груди высокой девушки.
– Ага, мне нужно двигаться большую часть времени или говорить.
Они сидят некоторое время в молчании, наслаждаясь компанией друг друга.
– Хочешь, попробуем вместе?
– Что? - Елена запрокидывает голову, чтобы посмотреть на лицо Кейт.
– Медитацию.
– Ладно, давай попытаемся.
Двое сидят в позе лотоса напротив друг друга, их колени соприкасаются. Кейт протягивает открытые ладони, призывая коснуться её. Кожа Кейт прохладная, большие пальцы поглаживают запястья Елены. Закатные лучи освещают лицо Елены, она жмурится и слегка морщит нос.
– Ты отвлекаешься. Закрой глаза, перестань быть такой недовольной. – Елена не видит, скорее ощущает небольшой сдвиг со стороны Кейт. Лучи перестают греть кожу. - Глубоко вдохни. Задержи дыхание. Раз. Два. Три. Выдыхай.
Вдохи и выдохи повторяются снова и снова. Елена ощущает спокойствие и чувствует, как плечи расслабляются. Но всё это не совсем связано с медитацией. Ей нравится ощущать мягкие прикосновения Кейт. С закрытыми глазами всё было по-другому.
Бишоп освобождает руку, чтобы убрать прядь волос, упавшую на щёку Елены. Кончики пальцев задевают щёку в ласке.
Мгновение.
И Елена в удивлении открывает глаза, после того как губы прикасаются к её губам.
– Прости, – Кейт шепчет, отклоняясь от Елены. – Закат. Твои пухлые губы. Вся ты свела меня с ума. Я не удержалась.
Глаза Кейт мерцают, на щеках лёгкий румянец. И Елена не может сдержаться. Она притягивает девушку к себе, обнимая за шею. И целует в ответ.
Елена лежит на полу, Кейт нависает сверху. Они целуются снова и снова, глаза прикрыты. Внимательно наблюдают за реакцией друг друга. Кейт отстраняется первой, губы прижимаются к шее. Она замирает и начинает смеяться в кожу.
– Что смешного? – Голос Елены хриплый, губы припухшие.
– Если бы знала, что медитация настолько сексуальная, и мы закончим её долгими поцелуями, – Кейт кончиками пальцев оттягивает воротник футболки Елены и прикусывает кожу на плече, – я бы предложила тебе медитировать в первый же вечер.
– Придурок. – Елена слабо тянет за волосы, приподнимая голову Кейт. Останавливается, почти коснувшись губ. – Надеюсь, я единственная с кем ты практикуешь такую медитацию.
Елена проводит ногтями по затылку, другая рука опускается на поясницу, сжимая футболку. Она ждёт ответа, смотря в глаза Кейт.
– Только ты. – Кейт целует Елену после каждого слова. Руки поглаживают низ живота, медленно поднимаясь вверх к груди. – Я была бы сумасшедшей, если бы засматривалась на других.
Рука на затылке сжимается, отвлекая Кейт от поцелуев.
– Как всегда очаровательна, Кейт Бишоп. – Елена проводит большим пальцем по покрасневшим губам девушки. – А теперь – отведи меня в спальню.
***
Кейт тихо напевает, наливая кофе в кружки. Счастливчику достаётся небольшой кусочек бекона. Девушка поворачивается к столу, отдаёт Елене кружку с горячим напитком. Их волосы взъерошены, а на шеях еле заметные синяки.
– У тебя есть планы на сегодня?
– Я должна была снова заниматься с Авой. – Елена делает глоток кофе. – Но, кажется, мы проспали время встречи. Не могу найти телефон, чтобы узнать точно. Уверена, там сотня сообщений от неё.
Кейт подаёт ей свой телефон с открытым контактом "Хмурая блондинка", прозвище в очередной раз вызывает смешок у Елены.
– Набери, а я его поищу.
Звук вибрации доносится из-под дивана, заставляя Кейт опуститься на колени, чтобы достать телефон. Попытки вызывают восторг у Счастливчика, и поэтому его морда с любопытством пытается залезть под диван, заставляя Кейт отпихивать восторженную собаку. Елена, смеясь, наблюдает за ними.
В битве с диваном и собакой Кейт выигрывает и достаёт телефон. На экране телефона Елены высвечивается пропущенные вызовы от КВ. Kool Boobs.
– Серьёзно, Елена? – Кейт с возмущением смотрит на девушку, которая подошла к ней.
– Что? – Руки Елены ложатся на плечи девушки. – Мишель сказала, что у тебя классные сиськи. И я даже специально допустила ошибку в написании "классные", чтобы соответствовать аббревиатуре твоего имени. KB.
– Идиот. – Кейт наклоняется, касаясь своим носом носа девушки.
– Ну, моей девушки такое нравится. – С очередным смешком, Елена целует Бишоп.